Глава шестнадцать: Неожиданное приглашение
- Ты вообще понимаешь, что просишь? – Несмотря на такую форму ответа, голос его был задумчивый.
- Прекрасно понимаю. Я прошу тебя практически поставить на кон все свое влияние, вместе с бизнесом. Причем без твердой уверенности, что все получится. Но хотя бы для себя реши, уверен ли ты, что хочешь для своей дочери такой жизни? Сможешь дождаться внуков? Хватит тебе твоего положения, чтобы не попасть под очередной пункт нового закона? Хотя, может, ты рассчитываешь, что твой следующий ребенок или внук обязательно родится без отклонений? А ведь даже незначительная гетерохромия уже попадает под категорию мутантов... Или, может, для тебя важнее кредиты и власть? Ну, тогда прямо скажи, я легко изменю свое предложение, и ты сможешь неплохо заработать в рамках действующих законов.
- По живому режешь. А ведь раньше с тобой можно было приятнее пообщаться, выстраивая кружева слов с двумя, а то и тремя слоями намеков, – тянул он время.
- Обстоятельства были другими, и от меня не зависело множество жизней.
- Да, я заметил, что за эти несколько месяцев ты изменился.
- Я не менялся, просто большая степень ответственности требует более серьезного отношения.
- Убедил. Я по сигналу открою доступ к складам с мобильными доспехами, но все остальное сами. Если у вас ничего не получится, то у меня будет шанс свалить это все на ограбление.
- Меня это вполне устроит, – кивнул я и протянул руку ДиЛайну для рукопожатия.
- Договорились, – крепко сжал он мою руку и, не отпуская ее, добавил: – Но если твои люди попробуют на меня давить, не обижайся, приму меры.
- Если и будут давить, то не по моему приказу, можешь разбираться с ними на свое усмотрение.
- Я услышал.
Отпустив мою руку, он встал и направился к дверям, давая понять, что дальше разговаривать не планирует. Я уже было собирался отключить барьер, под прикрытием которого мы разговаривали в кабинете Карфаера, но в последний момент ДиЛайн обернулся.
- Спасибо за дочь.
Кивнув ему, я выключил барьер, давая выйти из кабинета. Дальше нам разговаривать не о чем, все уже было обговорено по несколько раз, пока он сомневался и думал над моим предложением. Тем более без барьера открыто не поговоришь. Как только дверь за ДиЛайн закрылась, я откинулся на спинку стула и устало протер глаза. С момента, как мы добрались до форпоста, прошло двадцать три дня, и за все это время я не помню, чтобы спал больше пяти или шести часов.
Да и событий произошло просто навалом. Саныч как-то надавил на командование Сопротивлением, и большинство согласилось подчиниться мне и следовать моим планам, но они выставили мне жесткий ультиматум: если в течение года они не увидят существенных результатов, то рвут все наши договоренности. Однако меня это устраивало, я не планировал затягивать все на столь большой срок.
Зато получил для своих бойцов свободный доступ в большую часть поселений мутантов, благодаря этому почти полностью взяты под контроль репликационные капсулы, в которых по сигналу загрузят небольшое обновление, позволяющее любому желающему перейти под контроль Сердца. По моим подсчетам тотальная перепрошивка займет примерно неделю, и у нас будет примерно три недели в запасе до того, как псионы с мутантами снова покраснеют для жителей верхних уровней. Осталось только правильно рассчитать время начала всей этой заварушки.
- Ну как? – В дверях появился Алекс, и не дожидаясь моего ответа, подошел к переключателю и включил защиту от прослушки.
- С ДиЛайн, или в общем?
- И то и другое.
- С ДиЛайн вроде все в порядке, он согласился поддержать нас.
- Так это же отлично! Почему ты тогда такой разочарованный? – гулко прозвучал голос Алекса, засунувшего голову с руками в сейф, выуживая оттуда на свет бутылку с парой стаканов.
- Да потому что все хорошо на словах. А как оно будет в действительности, еще не известно. Кстати, что там наверху?
- Корпорации зашевелились, – скривился он. – Стягивают свои карманные армии в безопасную зону пятого уровня, а на шестом и седьмом устроили тотальные чистки. Мне даже шепнули, что они пытались получить разрешение на ввод комендантского режима, но с этим у них пока глухо, подкупленные Сопротивлением чинуши не дают проголосовать за разрешение.
- Агитацию подготовили? – поинтересовался я, принимая наполовину наполненный стакан.
- Да, четыре видеоролика, где этот твой фанатик Альфред наговорил кучу пафоса, и еще надиктовал на десяток аудиозаписей.
- Он фанатик не больше чем ты или я, просто осуществилась его мечта детства, он стал скурфайфером. И чтобы ты понимал, Сердце практически мгновенно подтвердило ему статус, а я зря только потратил профессиональное очко на расширение количества скурфайферов под командованием.
- Чего это зря? Он же все равно под твоим командованием, – с удивлением проговорил Карфаер.
- Не угадал, – хмыкнул я в ответ. – У него свое отдельное подразделение. Я, конечно, выше его званием и могу ему отдавать команды, но вот напрямую он мне не подчиняется.
- Не слишком рискованно?
- Нет, это нужно для страховки. Если мы облажаемся, то на Альфреда ляжет восстановление всей структуры. В подробности вдаваться не буду, меньше знаешь - крепче спишь!
- Вот почему куча пафоса, но ни одного прямого призыва к свержению власти?!
- Я же сказал, что в подробности вдаваться не буду. Лучше скажи, когда агитацию распространять начнете?
- Через пару дней нанятые хакеры взломают официальные каналы трансляций и запустят вместо парочки популярных трансляций. Только они волнуются по поводу обещания укрыть их от Сервера.
-Отлично! Тогда через неделю можно будет дать добро на ввод комендантского часа и прочей чепухи, это только обозлит людей и увеличит нашу поддержку. А насчет безопасности хакеров, так с этим проблем не будет, Андрей выделяет взвод прикрытия из надежных бойцов. Возле обозначенного перехода с пятого на четвертый уровень их будет ждать десяток мутантов при поддержке нескольких псионов с «Нулевого горизонта», которые проведут перешедших к нам до перевалочной базы, где им перепрошьют пиконитов.
- А почему сразу нельзя перепрошить?
- Потому что нужно спускать их для этого вниз, иначе засветим капсулы, имеющие возможность перепрошивки, а это большой шанс их потерять.
- Резонно, – согласился он. – Ты собираешься сегодня еще переговоры проводить, или я могу наконец-то попользоваться своим кабинетом?
- Сам виноват, что во всем форпосте больше нигде нельзя поговорить, не боясь слить на сторону информацию.
- Не бурчи, в здании, где ты расположился, уже через два дня закончат оборудовать крупный зал для переговоров.
- Ладно-ладно, освобождаю твой стул и кабинет. Надо еще почту разобрать, а это я могу сделать и у себя.
Попрощавшись с Карфаером и натянув шлем, я отправился к себе, на ходу разбирая накопившуюся почту в интерфейсе. Так, что тут у нас? Отчеты, причем в большом количестве. Блин, хоть секретаршу себе заводи, только вот проблема в том, чтобы не дать утечь информации на сторону, нужно самому со всем разбираться. И эта проблема даже не в уровне доверия, а в жестком информационном контроле.
Что-то отвлекся я, надо посмотреть, что в этих отчетах. Так-так… вокруг базы на нулевом уровне уже успели сделать одну полосу минных заграждений, оставив только несколько подъездных дорог. Это, конечно, немного поможет, но сильно рассчитывать на мины не стоит. За время моего отсутствия было еще три нападения, которые успешно отбивали вернувшиеся в срочном порядке боевые части.
Только при последнем нападении появились не ящеры, а новые монстры, причем тоже разумные и имеющие свою тактику. Если я правильно понял описание, они похожи на скарабеев, в среднем от двух до двух с половиной метров, с кучей острых шипов по всему панцирю и комплектом острых жвал. Основной проблемой была их почти полная неуязвимость к энергетическому оружию и высокая сопротивляемость псионическим воздействиям. Только крупный калибр и артиллерия кое-как могли с ними справиться.
Особенной неожиданностью оказалось, что эти жуки могут еще и плевать кислотой метров на сто пятьдесят. Да такой едкой, что она за пару секунд прожигала броню танка. Против них-то в первую очередь минное кольцо и было организовано, так как брюхо их оказалось не бронированно. Вот только не пойму, почему Администратор свои войска выдвигает маленькими партиями и абсолютно без взаимодействия между собой.
Хотя он может просто щупать нашу оборону, пытаясь заставить нас предельно раскрыть свои возможности, чтобы просчитать тактику против нас. Заодно обкатывает разные типы своих войск в боевых условиях, чтобы выявить их преимущества и недостатки. Черт, меня серьезно напрягает такая пассивность Администратора, он ведь просчитывает свои планы на столетия вперед, значит, не мог пропустить наши шевеления, но практически никак не отвечает на них. Это заставляет меня нервничать и искать, где я мог допустить ошибку.
Что у нас дальше? Ага! Марта уже почти закончила восстанавливать запасы на складах. К моей радости, в Марту был загружен полный комплект схем по производству снаряжения, оружия и всего, что может нам понадобиться. Даже собрала одного ремонтника, который принялся восстанавливать базу. Раз такое дело, нужно написать Киму план с ближайшими задачами для Марты.
Поначалу я думал полностью сосредоточить производственные мощности на обеспечении оружием и снаряжением, но не думал, что производственный комплекс настолько быстро восстановит запасы складов. Так что лучше пускай берет инженеров и переводит часть мощности на восстановление внутренней оборонной сети Сердца, хотя бы на первом уровне. Как минимум это даст нам лишнюю линию обороны, в случае если не удержим «Нулевой горизонт».
В очередной раз сдержался от того, чтобы попросить у Андрея отправить батальон вниз на перепрошивку. Либо слишком много времени это займет, либо придется светить больше половины перевалочных баз перед Сервером, а значит, и Администратором. Ведь бойцы будут туда приведены еще не перепрошитые, а значит, Сервер получит информацию о местоположении этих баз. Нет, пока оставшиеся внизу справляются своими силами, не стоит открывать эти карты.
Остальные отчеты были пустяковыми, можно выразиться даже, обычная текучка. Подтвердил пару служебных отчетов о начислении награды некоторым бойцам, командиры которых посчитали, что они того заслуживают, и отчет с их пометками был автоматически переслан мне. Пробежался глазами по парочке длинных списков ресурсов и амуниции, которые есть в нашем распоряжении. В общем, ничего интересного. Может, даже сегодня на пару часов дольше посплю. Ведь за разбором почты и отчетов успел почти дойти до выделенного мне помещения.
- Волпер, ты еще спать не завалился? – раздался в наушниках голос Карфаера.
- Что случилось? – остановился я в паре шагов от двери в свою комнату. Похоже, отдых опять накрылся медным тазом.
- Да там возле въездного шлюза фигня какая-то. Бойцы докладывают, что стоит человек с красным ником и тебя спрашивает.
- Конкретно меня?
- Ну не конкретно, но говорит, что ему нужен скурф, который с пачкой малолеток таскается.
- Понял, иду! Ты мне лучше объясни, как его прямо к воротам подпустили?
- А от этого я и сам в шоке. У нас же внешних постов, как блох на мясоеде, но просочился как-то.
- Алекс, ты извини, но после такого события я вынужден попросить специалистов Андрея заняться внешним наблюдением. Со всеми вытекающими.
- Хорошо, – после длинной паузы согласился он. – Но напряжение между его ребятами и моими после этого может только возрасти.
- Что-нибудь придумаем, аналитики у него толковые, может, чего сообразят. – Переключившись на другой канал эфира, попробовал вызвать одного из лучших командиров разведки. – Редут, выйди на связь.
- Кому там гланды вокруг яиц завязать? – раздался хриплый голос. – Боец, если ты мне не дал заснуть ради какой-то херни, то завтра будешь у меня копать малой саперной лопатой до минус шестнадцатого уровня, и мне будет глубоко насрать, что у тебя ее нет и под тобой бетон.
- Я птица не гордая - могу копать, а могу не копать, – ухмыльнувшись, ответил я. Редут был как всегда в своем репертуаре.
- Одно из двух, либо у кого-то напрочь отказал инстинкт сохранения, либо это Соко… Пардон. Волпер на связи?
- Угадал, старая перечница.
- Да чтоб мне яйца вокруг шеи бантиком завязали, я уже было подумал, что командир меня специально избегает! Ведь все наши уже с тобой и выпить успели, а я даже парой слов ни разу не перекинулся. Так, в рот мне ноги, я вчера только с рейда по местным достопримечательностям, два дня у меня отгул, так что давай свои координаты, приду делать плохо твоей печени посредством пары ящиков высокоградусной жидкости.
- Редут, отставить!
- Есть отставить! – Сразу же изменился голос.
- Местные охламоны умудрились прозевать неизвестную личность. Нужно организовать внешнее охранение с полным комплектом заграждений.
- Местные в штыки воспринимают.
- Теперь не будут, комендант дал добро, но постарайся наладить взаимную работу, мне не нужно напряжение с аборигенами.
- Понял, принял, два плюса! Командир, а как же выпить за такую встречу?
- Завтра… нет, послезавтра в двадцать ноль-ноль, возле административного корпуса. Не успеешь напрячь своих бойцов, считай, сам пропустил пьянку.
- Чтобы я пропустил пьянку?! Да я на одних лишь яйцах прискачу, если руки-ноги поотрывает.
Так, теперь письмо Андрею. Он сейчас возле центрального межуровневого лифта вопросы решает, так что по связи хрен дотянешься. Не успел я пройти и пары шагов, как получил ответ, что он выделит Редуту все необходимое. Вот и отлично, Редут - мужик тертый, все организует как надо, с сигналками, растяжками, лазерными ловушками и всей остальной атрибутикой, лишающей возможности подобраться к форпосту незамеченным. Надо будет что-то придумать с игроками, которых хлебом не корми, дай куда-то залезть. Но это уже головная боль Редута.
А вот и шлюзовые ворота. А возле них на корточках, облокотившись спиной об стену, сидит вполне знакомый мне тип, хоть и виделись мы мельком, и всего один раз. Маска, отдаленно напоминающая противогаз, два пистолета на поясе с какими-то проводками, идущими к рукоятям, и все с теми же непонятными баллонами, закрепленными сзади. Белый уровень у него так и оставался двадцать первый, а вот красный подрос до сорок седьмого. Но вот что тут забыл бандит, собирающий дань с наркоторговцев на верхних уровнях?
Четыре охранника, став полукругом в нескольких метрах от него, держали бандита на прицеле, готовые в любой момент открыть огонь. М-да… Зацепила, похоже, ребят оплошность внешних постов, хорошо хоть не пристрелили ненароком «при попытке к бегству». Пройдя между охранниками, я приблизился к нему и буквально в метре от него присел на корточки, сравнявшись по высоте своей маской с его противогазом.
- Я смотрю, ты теперь больше похож на настоящего скурфа, – не меняя позы, заговорил он. – Прикидом разжился, крышу хорошую заимел… Растешь, однако.
- Ты пришел посмотреть на то, чего я добился?
- Нет, меня прислали с приглашением. Батя хочет поговорить с тобой, ему мясоед на хвосте принес, что ты большое дело задумал. А Батя уважает большие дела, да и помнит он еще, как скурфы кишку рвали за обычных людей. Вот и прислал меня передать приглашение, хочет поговорить с тобой, узнать, что ты за тело такое. Реальный авторитет или понторез дешевый.
- А мне какое дело до его желаний?
- Батя предусмотрел, что ты не захочешь идти. На этот случай он просил сказать тебе следующее. – Бандит подался вперед так, что его противогаз почти коснулся моего шлема. – Ты ведь Сервер ищешь? Батя знает где он, но он еще не решил, стоит ли тебе это говорить.
Чем дальше, тем интересней. Батя – это, скорее всего, авторитет среди бандитов, но вот откуда он знает, что я ищу реальное местоположения Сервера, а самое главное, откуда он знает, что, несмотря на крупную агентурную сеть, мы так и не обнаружили местоположения основного физического носителя Сервера.
- Где и когда?
- Через неделю, безопасная зона, бар «На острие».
- Хорошо, я буду. Только у меня один вопрос. Ты ведь мог и не дойти сюда, тебя могли просто расстрелять со стены, не разбираясь. Почему ты согласился поработать гонцом?
- Около года назад я тебе уже говорил. Там нет жизни, только рабство и тотальный контроль. Батя же пытается дать хотя бы ее видимость, пускай своими методами, но он хоть что-то делает. У тебя тоже свои методы, и если честно, я бы с удовольствием тебя грохнул, если бы не боялся тебя так сильно. Но просьба Бати для меня важнее моего страха.
- Около года назад? – Сказать, что я удивился, это, считай, ничего не сказать. – Я тебя не помню.
- Зато я тебя прекрасно помню, и те чертовы крысиные туннели. А ведь я был тогда в банде Алькора по заданию Бати, нужно было прихлопнуть выродков, торгующих детскими органами. Только то, что ты с ними разобрался, и прощает тебя в моих глазах. – Поднявшись на ноги, он медленно расправил свой плащ и поинтересовался. – Ты мне дашь уйти или на репликацию отправляться?
Я вспомнил его, он тогда был в группе бандитов, которые старались меня зажать на выходе их технических туннелей. И, кажется, он был первым, с кого я тогда начал вытягивать информацию. Вот почему он тогда не полез, когда обнаружил, что мы разделались с наркоторговцами - он просто испугался меня. Да и сейчас, несмотря на то, что он пытается выглядеть спокойным, у него едва заметно трясутся пальцы. А это мне о многом говорит, и не только об этом бандите, но и о «Бате», на встречу с которым он меня приглашает.
- Иди, я тебя не держу.
- А эти? – кивнул он на охрану.
- Сейчас улажу. – Сразу же перешел на частоту связи с Карфаером. – Алекс, у меня просьба, дай команду своим бойцам на воротах отпустить этого крашеного.
- Уверен?
- Да, сделай одолжение.
- Ну, смотри.
Спустя пару секунд бойцы опустили оружие и отошли еще на пару шагов. Да и ворота начали открываться. Выдержка у бандита была хорошая, но он все равно вздрогнул, когда за ним начали закрываться ворота.
- Хорошо, что игроки ходят в основном через другие ворота, – прозвучал хриплый голос у меня за спиной.
- Редут, надо проследить.
- Уже. Двое его пасут. Мысли есть, как он пробрался?
- Технические туннели. Он раньше обитал в этой местности, так что мог запомнить достаточно много проходов.
- Принял, отработаем версию. Что, даже не повернешься и руку не пожмешь?
Ну вот, еще один скелет прошлого выбрался из моего личного шкафа. Повернувшись, я пробежался взглядом по Редуту. Сухонький мужичок небольшого роста, всего лишь метр шестьдесят пять, в простой синтетической майке и штанах, заправленных в высокие ботинки. Стоит, улыбается во все тридцать два зуба, расставив в стороны руки, как бы приглашая к дружеским объятиям. Отчего мне еще более тошно.
Там этот мужик прикован к постели после неудачной боевой операции. Вместо рук и ног - культи, вместо легких - аппарат искусственного дыхания, и… неунывающий оптимизм! Только вот я себя виню в его состоянии, отчего и так больно смотреть на него полностью здорового. Несмотря на закрытый шлем, он, похоже, понял мое состояние.
- Командир, едрить меня за ногу, хватит поминать старое, то был мой выбор!
- Знаю, но от этого не легче.
- Блин, да ты и так мне оплатил полное обслуживание, даже установку считывателя нервных импульсов, чтобы я мог дистанционно аппаратурой управлять. Так что забей. Это мне должно быть неудобно - столько лет прожил, считай, за твой счет… ну и за немаленькую пенсию. Главное, мне яйца в том бою не оторвало, так что девочек спокойно себе заказывал, была там, в специальной службе, парочка девочек, любящих экзотику. Эх, что они вытворяли… ммм… закачаешься.
- Редут, ты неисправим! – сграбастав его в крепкие объятия и хлопая по спине, рассмеялся я. Сколько раз говорю себе: что было там, пускай там и остается, а тут новая жизнь, хоть и до жути похожая на старую, только антураж другой.
- Слышь, командир, я тут пару интересных заведений разведал. За умеренные деньги выдоят тебя там во всевозможных позах просто на ура.
- Ну пошли, поговоришь с Ведьмой, объяснишь ей, почему мы по девкам пошли.
- Ведьма? Да ну нахрен! Я лучше сам себе яйца отрежу и съем без соли. А если серьезно, ты что, решил встретиться с местным «крестным отцом»?
- Слишком много он знает, тут хочешь не хочешь, а встретиться надо.
- Ладно, я тогда с остальными пошепчусь. Организуем тебе сопровождение.
- Лучше на месте прикрытие организуйте. В сопровождение возьму своих бойцов.
- Неплохие ребятки, но не то, что до спецуры, а даже до обычных десантников не дотягивают.
- Зато каждый из них может над головой значок принадлежности к скурфам вывести, а это может само по себе быть сдерживающим элементом.
- Ну да, скурфов тут считают чуть ли не верхом совершенства в плане боев, а по сути, так себе ребятки.
- Ну, вообще-то я тоже скурф, хочешь спарринг?
- Тоже сравнил мне палец с достоинством…
- Ладно, заканчивай свои пошлые высказывания, лучше готовься к послезавтра. Пьянку никто не отменял!
- Есть готовиться к пьянке! – вытянулся он в струнку. – Разрешите выполнять?!
После чего мы оба рассмеялись. Я все это время винил себя в том, что он пострадал. Думал, что и он будет меня винить, от этого и было хреново на душе, даже не мог себя заставить к нему подойти и поговорить нормально. Зато теперь все разрешилось, и пускай чувство вины не ушло, но зато это теперь не скелет, который я прячу глубоко в шкафу. В моем понимании.
