Глава десятая

Зал оставался закрытым, музей «временно» не работал. День летел, как десантник, у которого не раскрылся парашют. Снова приходили оперативники, рыскали по округе. Завершались отделочные работы в главном зале крематория. Прораб Гулямов рапортовал, что в воскресенье все закончат. Прошли печальные церемонии. Снова тягостная атмосфера витала над округой.

Варвара уединилась. Я дважды поднимался на второй этаж, волком разглядывал напольные часы. В них, хоть тресни, не было ничего необычного! Поковырял дерево, приоткрыл стеклянную дверцу и даже коснулся стрелок. Механизм проржавел, стрелки не сдвигались даже под усилием. В этом было что-то клиническое.

Персонал музея оставался на местах. Алла Михайловна забилась в угол в служебном помещении, работала с планшетом. Съемочная группа наснимала всякой всячины и отправилась в гостиницу разбираться с уловом. Я слышал, как удивлялась журналистка: почему все вымерло, где люди? По каким, интересно, «техническим причинам» вдруг закрылся музей? А ведь сегодня только 17 августа…

Впрочем, в версии Сергея Борисовича я несколько сомневался.

Мой телефон ожил, когда густели сумерки – не самое подходящее время для «Пионерской зорьки».

– Только не говори, что что-то случилось, – попросил я. – Ты просто хочешь пожелать мне спокойной ночи, верно?

– Да к черту спокойную ночь, – фыркнула Римма Казаченко, бессменная секретарша и неиссякаемый родник сарказма. – Я до сих пор в офисе.

– Если ты рассчитываешь на сверхурочные, то совершенно на…

– …да к черту и твои сверхурочные… – зашипела Римма. – Ты учти, Ветров, если со мной что-нибудь случится, то тебе придется брать опеку над моей Люськой, поскольку на Федора я положиться не могу.

– А на меня, значит, можешь? – На этом месте я напрягся. – Что не так, Римма Владимировна?

– Откуда я знаю, что не так, – возмущалась она. – Все не так! Уже темнело, примерно час назад, два хмыря пришли. Обычные хмыри – типа приличные мужики. У нас же камера на домофон выведена, вот я и таращилась на них через компьютер. У них, ей-богу, пушки за пазухами, я не такая уж дура в этих вопросах. Просили открыть, тебя спрашивали. Я сказала, что тебя нет. Они все равно просили открыть. Мне страшно стало. Глаза у них такие… Спрашиваю: а какие ваши документы? Они ухмыляются: самые, говорят, серьезные, но не показывают. Нет его, повторяю, приходите завтра. И отрубила монитор, сижу, потею. Ты сказал никого не пускать. Да и я не дура их пускать… Сижу, думаю: если с кем-то из жильцов в подъезд проникнут, все равно не открою, буду до последней капли крови обороняться. Час уже прошел, нет никого. Позвонила Федору: должен подъехать со своими парнями, забрать меня.

Я облегченно вздохнул.

– Чего ты там вздыхаешь? – буркнула Римма. – Кстати, ты почему со мной по городскому телефону говорить не стал, а только по сотовому отозвался?

– В смысле? – не понял я.

– Так я на городской сперва позвонила, думаю, ты дома уже. Ты же дома? Трубку снял, сопишь, а говорить не хочешь… Я – «ало, ало», а ты ни в какую…

И снова по спине потек холодный пот.

– Римма, ты ничего не путаешь? Ты точно звонила мне домой и кто-то снял трубку?

– Ну да…

– Ты уверена, что правильный номер набрала?

– Никита, мы в XXI веке, зачем набирать номер? Нужно только кнопку ткнуть, и я это сделала. Подожди, – она напряглась, – намекаешь, что тебя нет дома?

– Да!

– Тогда – ой… – Она запуталась в словах, которые хотела сказать, закашлялась. А я уже разъединился. Меня трясло от злости. Что за дела?! Это никак не совпадение! Грабители не снимают трубку, когда звонит телефон! Они это делают НАМЕРЕННО, измываются, демонстрируют мою ничтожность! А ведь предлагали умные люди в свое время поставить сигнализацию!

Я нарезал круги вокруг крыльца, скрипел зубами. Что происходило? Зачем они забрались в мою квартиру? Вызвать полицию, поставить в известность Якушина? Я не стал делать ни то, ни другое. Сам должен выяснить. Римма могла и ошибиться. Я выхватил телефон и отстучал свой домашний номер. Трубку сняли после третьего гудка! Молчали, даже не дышали. Потом повесили – все сказали! А ведь правильно рассчитали: бешенство обуяет, здравый смысл махнет на все рукой, поняв, что он уже не в авторитете.

Я без стука вторгся в комнату Рязанова. Тот вел полурастительный образ жизни – валялся в одежде на кровати и лениво перелистывал бумажную версию журнала «Похоронный дом», повышая свой культурно-образовательный уровень. Обнаружив меня над своей койкой, он как-то смутился, опустил ноги.

– Ты еще не сдох от безделья? – бесцеремонно бросил я.

– Вот-вот, – проворчал Рязанов. – Хочу поговорить с Якушиным, доколе мне тут с вами…

– Ну, уж извини, назвался груздем – полезай, куда требуется, – грубовато отозвался я. – Не хочешь прошвырнуться?

Я в двух словах описал ситуацию.

– Никита, тебя же выманивают! Чувствуют, что ты можешь стать угрозой, хотят выманить и нейтрализовать.

– Да мне плевать! Это мой дом! Поедешь или нет?

– Никита, ментов вызывать надо, – совершенно правильно настаивал Рязанов. – Я с тобой, как ты говоришь, прошвырнуться всегда согласен. Но менты в этом деле обязаны фигурировать. У тебя же есть знакомые в органах?

Именно этим «знакомым» я и позвонил, когда мы добежали до машины и катили к шлагбауму. Я чуть не протаранил его к чертовой бабушке! Мелькала форма охранников в темноте, озарился удивленный лик Головина, которому я что-то кричал. Он поколебался, но задерживать нас не стал.

Кривицкий не отвечал – пропади он пропадом! Снова ждал, пока жена помоется в ванной? В дежурном отделе полиции меня снисходительно выслушали, поинтересовались моим возбужденным состоянием – все ли со мной в порядке, не принимал ли я сегодня сильнодействующих лекарственных препаратов или, скажем, спиртосодержащих жидкостей? Может, номер набирал неправильно? Или кто-то из домашних решил подшутить? Ах, в доме нет, помимо вас, никаких домашних и даже домовых… Мне кажется, я их развеселил. Я насилу сдержался, чтобы не послать их по заслуженному адресу, просил прислать наряд. На том конце, похихикав, сжалились, обещали подумать и бросили трубку. Перезванивать им было бесполезно – они обязательно приедут, наша полиция всегда приезжает, но когда это произойдет? Рязанов помалкивал, прислушиваясь к моему общению с органами, сокрушенно покачивал головой, бормотал: «Ну, совсем плохие люди, совсем…»

Ум отрезвел гораздо позднее, чем требовалось. Мы пролетели через засыпающий город, в котором еще не отключили светофоры, и если не удавалось проскочить на зеленый, я нетерпеливо газовал и открытым текстом выражался. Рязанов помалкивал, но он был прав: моя персона представляла опасность для «отдельных категорий населения», и от меня хотели избавиться. Не удалось посредством Варвары – решили домом. Хорошо, хоть не мамой, проживающей на далекой Затулинке.

Когда мы въехали на Советскую улицу, транспорт уже почти не ходил, часы показывали половину двенадцатого. Я мог поспорить, что во дворе не стоит машина ППС. И она там не стояла! Там не горели даже лампы под козырьками подъездов. Справедливости ради, мы действовали не тупо, машину оставили за углом, скользили по бетонной дорожке вдоль фундамента, прикрываясь цветниками, насаженными жильцами. Свет в моих окнах не горел. Вибрация в кармане: Варвара! Узнала, что я куда-то рванул, да еще Рязанова с собой прихватил. Я не стал отвечать – тремя нажатиями отменил вибрацию. Небольшая задержка, и мы перебежали к подъезду. За окном у соседки на первом этаже бубнил телевизор. И больше ничего, напоминающего, что еще не глухая ночь.

– Никита, у тебя хоть оружие есть? – бурчал в затылок Рязанов.

– Есть, – процедил я. – Я сегодня сам – могучее смертельное оружие.

– Никита, этого мало. Учитывай вероятность, что в доме западня, – бурчал Рязанов. – Когда приедут менты, неизвестно… То, что мы прибыли незаметно и бросили машину за углом, нас не спасет. Нас могли засечь в момент отъезда из крематория, телефонировать сюда… Ты точно знаешь, что мы делаем, Никита? Вы нашли артефакт, который я искал?

В это мгновение меня и пронзило. Оппоненты, на которых до «возвращения» работал Рязанов, до сих пор не выяснили, что за артефакт и с чем его едят. Не факт, что микрофон, содранный с сумки Варвары, принадлежал им. Он мог принадлежать их оппонентам, заинтересованным в сохранности артефакта и пребывании его в музее! По некоторым признакам они сделали вывод, что я знаю, о чем речь, но сами не знают, как не знали и раньше! В музее меня не взять, тем более не развязать язык. Там охрана, там стены, которые помогают. А вот если выманить… Вот дьявол! Это не фигуры, засевшие в тумане, это люди или человек, которого я постоянно вижу в музее или неподалеку, это те, кто, возможно, прикончили Тарапуньку со Штепселем…

– Константин, останься… – какого черта я вообще его потащил? Не в моих это правилах – рисковать посторонними! Но инерция работала. Я вынул ключ от домофона. Он оказался ненужным, домофон не работал! Почему?

Я распахнул дверь – она отъехала без скрипа, ее ничто не держало. Болталась сорванная пружина. Миниатюрный фонарик, травматический пистолет в правую руку… Я скользнул в темноту тамбура, фонарь не включал. Рязанов – за мной. Какого черта? Ведь сказал же ему…

В подъезде было тихо, свет не горел. Я нащупал нижнюю ступень, чтобы не споткнуться, на цыпочках отправился дальше. Остановился на площадке, придержал рукой рвущегося в бой Рязанова. И напряженно слушал. В подъезде царила пыльная, какая-то гнилостная темень. Словно картошку кто-то бросил, и она проросла… Почему никогда раньше этого не чувствовал?

Я осторожно включил фонарь – и сразу выключил. Озарился лестничный пролет на второй этаж. Я прошептал Рязанову, чтобы не лез вперед батьки, заскользил вверх. И встал, как вкопанный, на площадке между первыми этажами. Где-то выше с сухим щелчком открылась дверь. Мне ли не знать щелчок своей двери? В ушах надрывались колокола, мешали слушать.

Из квартиры кто-то вышел. Да не один человек и даже не двое! Тихие голоса. Но я готов был поклясться, что один из этих голосов я уже где-то слышал! Слова не различались, смысл сказанного ускользал, но тембр был очень знаком! Нет, не сейчас, само придет…

А дальше я снова дал серьезного маха! Они пустились вниз – быстро и неслышно. Возможно, знали, что мы где-то рядом. Информация запоздала – встреча в подъезде и для них оказалась неожиданностью! Мглистый свет заплясал по перилам. Они уже выруливали из-за поворота. Я оттолкнул Рязанова, включил фонарь, вскинул руку с травматиком. Пистолет негромкий – не та штука, что производит оглушающий эффект. И у них оказались «негромкие»…

Луч света выхватил из темноты сосредоточенную мужскую физиономию – вроде незнакомую. Эффект разорвавшейся бомбы! Он вскрикнул, отшатнулся, вскинул руку с пистолетом. Не травматик – отметилось машинально. Кто в своем уме станет наворачивать глушитель на травматическое оружие?!

Я выстрелил первым – дважды надавил на спуск. В ближнем бою – тоже оружие. Резинка попала в руку, сжимающую рукоятку, вторая – в плечо. Мужик ударился о стену, пятка соскользнула со ступени, ушибся мягким местом, покатился вниз. Но появился другой – он неплохо прыгал.

Я отшвырнул фонарь – и вовремя! Двойной щелчок, за ним еще один. А как же брать живым? Возможно, он метил по ногам, я не знаю. В темноте не разобрать. Пули искрили, рикошетя от стен. Я что-то кричал, палил из своего смешного пистолета, метался от стены к перилам. И Рязанов сзади кричал. Как-то отметилось мимоходом – вроде живой, не зацепило. А я опять попал! Стрелявшего отбросило к стене, он глухо ругался.

Топал третий. Я выбил на звук оставшиеся резиновые пули, метнулся назад, уткнулся в Рязанова. Он как-то тяжело сопел. Я схватил его за шиворот, стал толкать вниз. Он тормозил. Я волок его на себе, мы спрыгнули с последней ступени, вбежали в тамбур. Мы стали бы прекрасной мишенью для того, третьего – но он споткнулся, потерял драгоценные секунды. Я пнул дверь, она распахнулась, и мы вывалились наружу.

– Константин, ты что?

– Никита, меня, кажется, подстрелили… – кряхтел Рязанов. – В бедро попали, хорошо, если навылет…

Вот только этих новостей мне не хватало! Всю оставшуюся жизнь буду каяться за сегодняшнюю дурь! Он падал, нога не держала. Я подхватил его под мышки, поволок через подъездную дорожку. Он стонал, ухитрялся как-то прыгать на одной ноге. Мы перевалились через бордюр, я поволок Рязанова в кустарник, дальше – под ветки тополей.

Справа осталась детская площадка, темные горки припаркованных машин. Выстрелы не могли не слышать, но кто в своем уме вылезет интересоваться? Мы повалились в изнеможении. Рязанов пыхтел, держался за простреленную ногу. Я выдернул ремень из штанов, затянул выше раны. Хоть немного уменьшить кровопотерю… А из подъезда уже выбегали люди! Мутный силуэт прыгнул на подъездную дорожку, завертелся. Двое других едва передвигались, кряхтели, плевались. Резиновые пули тоже могут кое-что!

Уцелевший что-то злобно шипел на них, поторапливал. И неизвестно, чем бы все закончилось, не вырули из-за угла машина патрульно-постовой службы! «УАЗ» ехал без сирены, без проблесковых маячков – но главное, ехал! Я чуть не умилился – как же я люблю нашу полицию! Неприятеля словно ветром сдуло с подъездной дорожки. Они ушли к крыльцу, бросились в темень и как-то сразу стали маленькими, прозрачными, двинулись вприсядку вдоль цветочных кустов и охапок папоротника. Полиция их не заметила. Патрульная машина остановилась напротив подъезда. В салоне потрескивала рация, что-то бубнил дежурный. Обладатели кокард выбирались неохотно, подтягивали штаны. Обменялись парой слов и поплелись к подъезду. Ну, не было у меня времени вступать с ними в разъяснительные беседы!

– Константин, ты живой? Встать можешь?

– Да живой я… – огрызался подстреленный напарник. – Замечательно проводим ночь, Никита. Вот скажи, за что ты мне такое устроил? За то, что я тебе тогда на Железнодорожной по морде дал?

Не было времени раскаиваться. Я поднял его, схватил под мышки, поволок дальше – в темноту двора, из которой не доносилось ни звука. Узкий проезд между жилыми строениями, клумбы, кусты, за углом – «Террано», и слава богу, что люди с пушками, устроившие нам засаду, отправились не в эту сторону! Я загрузил Рязанова на заднее сиденье, прыгнул за руль. Выехав на Советскую, я пролетел квартал в сторону церкви Вознесения, встал в пустом парковочном кармане. Аптечку в зубы, вытряхивал бинты, заставил Рязанова стащить штаны. Мы вдвоем обматывали рану, вокруг которой пузырилась кровь. Рязанов сдавленно ругался.

– Терпи, боец, терпи, – бурчал я. – Рана сквозная, зацепила мягкие ткани, кости не задеты, жить будешь, бегать будешь! Ну, поваляешься в больнице неделю-другую, от тебя же не убудет? Тебе все равно где-то надо прятаться.

Он стонал, пускал слюни, хрипло сожалел, что не прибил меня в памятную ночь, сейчас бы с ним такого точно не случилось! Ну, подумаешь, нашел бы артефакт и сдох от инсульта… Он раскорячился на заднем сиденье, вытянув перебинтованную ногу, а я уже рвал рычаги, давил на газ, выезжая на перекресток к цирку. Светофор мигал желтым. Никого. Я перелетел перекресток, покатил дальше по Советской – мимо главного городского храма с поблескивающими куполами, мимо Нарымского сквера – зеленого оазиса среди кирпично-бетонных громадин…

Кривицкий на этот раз отозвался. Но выражал такое недовольство, словно я стащил его не с жены, а как минимум с первой красавицы Вселенной.

– Так, заткнись и слушай! – рявкнул я. – Я еду в сторону горбольницы, со мной раненный в ногу Рязанов, и меня самого чуть не подстрелили!

И далее по тексту – проблемы в музее, о которых ему лучше не знать (ПОКА не знать), чужаки, взломавшие мою квартиру, жаркая перестрелка, в которой враги тоже получили увечья; патруль ППС, который до сих пор может находиться у меня дома. А еще, возможно, брызги крови в подъезде…

– Развлекаешься, Ветров? – мрачно заключил Кривицкий.

– Да, скучно, девочки… Вадим, никто не заставляет тебя куда-то мчаться. Свяжись с врачами горбольницы, пусть встречают. Свяжись с патрульными – пусть хотя бы посмотрят за моей квартирой, пока не вернусь. Злодеев вы не поймаете, да и бес с ними, сам поймаю. И пусть избавят от утомительных допросов, выяснения обстоятельств, медицинских освидетельствований… Завтра тоже пусть оставят меня в покое, я все потом объясню!

– Слушай, я тебе Хоттабыч? – не понял Кривицкий.

– Нет, ты порядочный мент, которому небезразлична судьба школьного товарища и всех его близких. Все!

Дальше как в тумане. Ворота городской больницы № 1, изгибы бордюров, о которые я шоркал колесами, пандусы лечебного корпуса. Люди с носилками уже ждали. Рязанов ворчал, что и сам дойдет, но фактически не мог передвигаться. Его увезли готовить к операции, а я метался по приемному покою, злой, как барракуда.

Снова телефонные звонки: ругалась Варвара, которую я бросил, не предупредив; сердился Сергей Борисович – всегда невозмутимый, но сегодня дал волю эмоциям. Звонил Кривицкий, справлялся, не влип ли я еще куда. Моя квартира действительно вскрыта, но явного шмона нет, патрульные присмотрят за ней. Он поступился принципами – сказал дежурному в ППС, что меня нет в городе, телефон не отвечает, где меня искать, знает только Бог, и теперь я его должник до самой смерти! В музее в этот поздний час было тихо – сообщил Сергей Борисович. Охрана на месте, люди спят по очереди, попыток несанкционированных проникновений не отмечено.

Остатки совести не позволяли сбежать из больницы. Я провел там половину ночи. Потом возник зевающий хирург, объявил, что операция прошла успешно, но пациенту придется пару недель полежать, а потом полгода хромать.

Пациент лежал в палате с забинтованной ногой и смотрел на меня, как адмирал Колчак на свою расстрельную команду.

– Константин, прости, – взмолился я. – Кто же знал, что такое произойдет? Ну, давай, когда встанешь, тоже мне ногу прострелишь, и будем квиты?

Он не выдержал, засмеялся.

– Ногу, говоришь, прострелить? Помнишь старый анекдот, где два кретина дерьма задаром наелись?..