– Боги, Джем. А ведь Аддай отправил своего человека вслед за отцом!..

Джем вытаращила глаза.

– Ты же не думаешь, что он…

Я покачала головой, но внутренности сжало от страха.

– Понятия не имею. Вряд ли всадник узнает, что мы тут про них накопали… Может, отец останется в безопасности, – произнесла я и, как только слова прозвучали, утратила в них веру.

– Что здесь вообще творится? Почему они?.. Почему всех?..

– Боргомос не стал скрывать, что верен старым традициям. А Беллуа… Расаал был против этого с самого начала – как только появился Гетиг. Они пытаются превратить мою историю в глупую болтовню деревенской девчонки.

Мы переглянулись. Джем вытерла слезу.

– Томан будет нас искать. Нельзя с ним разминуться.

– А он прилетит сюда в одиночестве?

Джем обхватила себя руками.

– Ох!..

– Он и не подозревает, на что мы наткнулись. А если Аддай отправит с ним Джуза, как быть с отцом?

Я стиснула зубы. Мой гнев перекинулся и на отца. Он бросил нас в опасное время, уверенный, что перед ним стоит простая задача. Может, так бы оно и было, если он отправился бы в путь «налегке». Однако Аддай приказал одному из своих убийц-подчиненных сопровождать отца.

– И как нам поступить? – прошептала Джем.

– Летим обратно. Прямо сейчас. Надо рассказать обо всем Мабиру.

– А Томан?

– Не хочу тут оставаться ни минутой дольше. Здесь небезопасно. По пути будем подавать сигналы, Ранну узнает голос Одакса, и мы их найдем.

– А еще мы должны рассказать Роуву, – заметила Джем и, когда я хотела ей возразить, добавила: – Никто нам помочь не сможет, никто.

Я кивнула. Джем печально оглянулась вокруг.

– Нельзя бросать этих людей вот так.

Я задумалась о телах в поле, в повозках, на улочках.

– У нас нет времени.

– Даже на Боргомоса? – грустно произнесла Джем.

Кивнув, я сглотнула ком в горле. Сунула алую стрелу в колчан, прикрепила посох главы гильдии к седлу.

Мы с Джем сложили под повозку коряги из заборчиков и попавшиеся нам по пути ветки, добавили бумаги и сухой травы, сбрызнули все маслом из разбитой лампады. Я высекла огнивом искру, и пламя тотчас вспыхнуло. Мы отошли в сторонку и немного постояли, желая убедиться, что оно занялось, как следует.

– Нужно еще кое-что сделать, – глухо проговорила я.

Джем проводила меня взглядом, а я нашла неповрежденного воздушного змея. Сильный ветер мигом подхватил его и унес в небо. Но я уже успела привязать нить змея к колесу повозки, чтобы он парил над вырезанной деревней в память о смерти неприкаянных кулодцев и приютивших их рыбаков.

Мы летели за солнцем – на запад. Примерно каждые полчаса Одакс ревел, на случай, если Томан где-то поблизости. Сумерки постепенно угасли, уступая дорогу первым звездам. На востоке показалась луна, и мы, наконец-то, услышали ответное рычание Ранну. Они с Одаксом перекликались, пока позади нас, на фоне луны не показались трое всадников. Мы разминулись в темноте, но они вернулись, ориентируясь на голос Одакса. Джем придержала его, чтобы они нас догнали, а я продолжила лететь вперед. Я не хотела ни с кем разговаривать и даже знать, кто сопровождает моего брата.

Так мы и летели без передышки.

Поднявшееся из-за горизонта солнце высветило знакомую местность и подарило нам теплые восходящие потоки. Перекаты Дикой принесли свежий воздух. Вдали над знакомыми вершинами навис Зурваан. Внизу потянулись поля, а затем показался и дом.

Я оглянулась через плечо. Джем и Томан летели в сотне ярдов от меня. В стороне от них – и теперь я могла это различить – держались Кайрек и Табен. Сперва мне захотелось выругаться, но я тут же ощутила укол вины из-за своего гнева, хотя и испытала облегчение. Хвала богам, что с нами Кайрек!

Вдобавок их охранял Джуза. Волоски на моей шее, прямо на метке связи, встали дыбом, и я вдвойне обрадовалась присутствию Кайрека.

Я покружила над гнездовьем. Надо мной пролетели дозорные. Кроме того, я увидела, что несколько всадников подбежали к своим драконам, которые топтались внизу.

Еще Джуза. Я направила Кейрр мимо Ревущего, окутанного дымкой, – прямо к Храму, и мы сели во дворе, подальше от стойла, где Джуза держали своих Факельщиков. Кейрр шумно дышала. Я отвязала от седла посох и соскользнула на землю. В небе показались Джуза.

– Давай, малышка. Скорее.

Мы бросились к дверям Храма и вошли в них бок о бок. Сквозь витражи струились лучи утреннего солнца, придавая алтарю какой-то изломанный вид. Кейрр цокнула языком и прищурилась.

– Мабир! – от стен отразилось короткое, резкое эхо. – Мабир! Нам надо поговорить!

– Я здесь, – отозвался дхалла и, прихрамывая, обогнул алтарь.

Послушник, Туло, следовавший за Мабиром, потянулся было к сбруе Кейрр, словно хотел отвести ее в стойло.

– Нет, – не позволила я, и Туло удивленно вскинул брови. – Она останется.

– Что случилось? – спросил Мабир, придерживаясь за спинку стула.

Я вытянула руку с посохом Боргомоса, и Мабир побледнел.

– Надо поговорить с Роувом, – произнесла я.

Мабир хотел подойти ко мне ближе, но не успел сделать и трех шагов. На порог упали тени, и к нам присоединилась сперва Джем, а потом Томан и Кайрек. А за ними Аддай и четверо его Джуза.

Аддай сцепил руки за спиной и окинул пристальным взглядом посох в моих руках.

– И вновь вы, девушка, подняли отнюдь не малый переполох. Вместо того чтобы нести дозор над гнездовьем, моим Джуза пришлось тратить драгоценное время на ваши поиски. Может, объясните мне ситуацию?

Я стиснула посох так крепко, что ощутила в пальцах биение пульса, и уставилась на Аддая в упор.

Как он может притворяться, что не узнает посох?

– Подождем Роува, – произнесла я.

– В самом деле, – согласился Аддай, обходя меня по кругу. – Я хотел бы знать, какое он уготовит тебе наказание. Твои приключения становятся все более рискованными. Не только для тебя самой, но и для гнездовья, для размещенных в нем войск. Ты – угроза.

У меня горели уши. Сердце колотилось.

– Едва ли я опаснее вас.

Аддай развернулся, начиная обходить меня с другой стороны.

– И что бы это могло означать?

В зал ворвался Беллуа. За ним по пятам следовали Роув и три Джуза.

Роув направился прямиком к нам и замер, уперев руки в пояс.

– Ты будешь под домашним арестом, пока я не решу, как с тобой поступить. А твой дракон останется в кандалах в стойле Храма.

Вместо ответа я сунула ему под нос посох Боргомоса.

Роув взглянул на него с немым безразличием.

– Узнаете? – воскликнула я.

– Это посох Боргомоса, – пробормотал Роув.

Я надеялась увидеть на лице Роува проблеск хоть каких-нибудь чувств. Ничего.

– И вы не хотите меня спросить, где я его обнаружила?

Роув вперился в меня взглядом, ожидая ответа. Демон побрал бы его скрытность!

– В правой руке Боргомоса, – произнесла я хрипло. – Мертвого.

Томан с тревогой покосился на Джем. Та зажмурила глаза, прижав пальцы к губам и нахмурив лоб. Беллуа уставился на посох так, будто тот был освежеванным трупом.

Роув молчал, и я швырнула посох к ногам Аддая.

– Где вы были два дня назад, когда у горы на нас напали Ужасы?

– Аккуратнее, дитя, – вымолвил Аддай.

– Вы пропали еще за день до этого, а вернулись, когда все было кончено, и на склоне горы лежал мертвый дракон, – я намеренно взглянула Роуву прямо в глаза.

– Тебе прекрасно известно, где я пропадал, – спокойно ответил Аддай. – Я был в дозоре.

– Где именно?

Он раздул ноздри.

– Ладно, раз уж мы задаем вопросы, – произнес он. – Почему ты дождалась моего отсутствия и лишь после этого рьяно бросилась к горе?

Я покачала головой.

– А что, как вы думаете, я нашла у Боргомоса между ребер?

Прежде чем кто-либо успел ответить, я вытащила из колчана алую стрелу и выставила ее на всеобщее обозрение. Аддай присвистнул. У меня пылали щеки. Я повернулась к Мабиру, после чего к Томану и к Джем.

К Беллуа и, наконец, к Роуву.

– Мы нашли кулодцев в рыбацкой деревушке на берегу реки Гэдия. И все они были убиты. И мужчины, и женщины, и дети. И даже местные жители.

Я шагнула мимо Роува к Аддаю.

– Зачем Джуза такое сотворили?

Беллуа встревоженно глянул на стрелу.

– Это правда, прелат?

– Просто глупая попытка юной еретички настроить люд против Расаала, не более того, – совершенно невозмутимо отозвался Аддай. – Раковая опухоль, созревшая в сердце Храма.

Я затряслась от ярости.

– Зачем вы такое сотворили, Аддай?!

Он заговорил, вскинув подбородок и опустив ресницы:

– Пора принять меры против заговорщиков вашей деревни, вашего гнездовья и вашего прогнившего Храма.

Мабир потрясенно подался вперед и всхлипнул.

– О чем, во имя Гэдии, вы говорите?

– В ваших землях находится рассадник Ашаани, и яд пронизывает окрестности насквозь. И последний уборщик навоза, и дочь мастера-разводчика… вернее, бывшего мастера-разводчика – все нахватались отравы.

У Мабира затряслись губы, и он не сразу нашел нужные слова.

– У вас нет оснований для подобного обвинения…

– Неужели? Во-первых, у нас имеются твои высказывания о событиях в пещерах, почерпнутые в еретических писаниях. Во-вторых, возмутительно услышать такое от девчонки! Что за жалкая попытка возложить на меня и моих воинов вину за некий омерзительный поступок?

На лице Аддая не было ни капли раскаяния. Однако я уже влипла по уши и могла лишь дальше стоять на своем.

– Аша вас пугает. Боргомос не скрывал уважения к древним традициям, и поэтому вы заставили его замолчать навсегда! Как и всех прочих! Вы испугались того, что ваша репутация будет запятнана…

– Вот и подтверждение из ее собственных уст – проклятое имя, Аша. – Аддай скривился. – То, что ты сумела украсть стрелу, тебе не поможет, и неважно, что ты там раскопала, – он бросил взгляд на лежащий на полу посох. – Каким бы трагичным ни было случившееся.

– Я ничего не украла.

– Украла, разумеется. Или случайно обнаружила. Это не имеет значения. Увидела в прериях останки Боргомоса, сочинила очередную душераздирающую историю и…

Джем шагнула вперед. Томан попытался ее удержать, но она высвободилась.

– Все было именно так, как сказала Майя. Я тоже была вместе с ней. И я видела разрушения и убитых.

Аддай смерил ее взглядом и перевел его на меня.

– Неужто вы думали, что мы не проведем тщательнейшее расследование, связанное с пресловутым появлением Летнего дракона? Не проверим всех, кто причастен к распространению небылиц? Аша – это восстание лжи во плоти. Причем культ основан на обмане, – Аддай повернулся к Беллуа. – И теперь он пронизывает деревню. Верно, мерихем?

Беллуа насупился и промолчал.

– Разве не твои соглядатаи, которых ты прикормил за этот год, раскрыли тайную церковь? Разве не твой отчет привел меня сюда? Отвечай, будь любезен!..

Беллуа медленно кивнул, ни на миг не сводя с меня взгляда. Я не понимала, чего ему надо, хотя мне было уже все равно. В висках застучал пульс. Соглядатаи?!

Беллуа долго жил у нас, вел со мной примирительные речи и параллельно покупал в Риате сведения, расплачиваясь золотом Храма. Мне хотелось его убить. Вонзить стрелу Джуза ему прямо в сердце.

Аддай кивнул.

– Вы обе останетесь под стражей, ваших драконов прикуют в стойле. Приговор за ересь и преступления против Расаала вынесут на рассвете.

– Что?! – Томан подался вперед, но двое Джуза преградили ему путь, опустив ладони на эфесы мечей.

У меня за спиной беспокойно зарычала Кейрр. Моей щеки коснулось ее горячее дыхание.

– И ты, дхалла, – Аддай с отвращением усмехнулся. – Ты, которому следовало обличить ересь или обратить ее приверженцев в истинную веру… ты сам их и привечал. Ты тоже предстанешь перед судом.

Томан вскинул голову.

– Роув, вы не можете этого допустить.

Тот скрестил руки на груди и, прежде чем ответить, мрачно посмотрел на Аддая.

– Я принес клятвы драконерии. Драконерия служит Коррузону. Аддай – командующий Джуза и высшая власть в этом военном гарнизоне, – подчеркнул он. – Тебе стоило держать своих строптивых домочадцев в узде, мастер-разводчик.

Джем побледнела как полотно.

– Ушам своим не верю! Он вырезал всех спасшихся из Кулоды! Как вы можете не…

– Вопросы ереси – его поле битвы, а не мое, – перебил Роув.

Воцарилась тишина. Кайрек бросил на меня взволнованный взгляд.

– Отправьте в рыбацкую деревушку всадника, убедитесь сами, – произнесла я. – Тогда поймете, что он лжет.

Роув уставился на меня. Насечки на его лице показались мне клеткой, способной удержать эмоции. Каким образом он сохраняет невозмутимость?.. У меня по спине пробежал холодок дурного предчувствия. И вдруг меня осенило.

– Вы давно знали.

Роув даже не моргнул.

– Мое задание предельно ясно: защищать гнездовье. А постоянно выходящие из повиновения дети сводят мои усилия на нет. Я просто мечтаю посадить вас под замок!

От потрясения я утратила дар речи. Неужели этот человек защищал нас с Кейрр от угроз Беллуа столько месяцев назад?..

Аддай принялся вышагивать вокруг нас четверых – Джем, Томана, Мабира и меня.

– Что приводит нас к последнему вопросу, который мне было поручено решить, – он замер, встав напротив Томана. – Передача гнездовья.

Томан вздрогнул.

– О чем вы?

– Министерство драконов поручило мне принять решение по твоему прошению о контракте.

– Что?!

– Ты не ослышался. Среди моих обязанностей здесь – определить, достоин ли ты контракта на гнездовье.

– Оно принадлежит нам.

– Не глупи. Ничего вам не принадлежит, вы тут лишь по милости Императора. Ты ведь наверняка понимал, что на твой контракт найдется много желающих.

Томан побелел.

– Что? Кто?

Аддай взглянул на Роува, но капитан по-прежнему не выказывал никаких эмоций. Лицо Томана исказилось, и он шагнул к Роуву, заметно дрожа.

– Роув? Вы ведь не серьезно, да?

Капитан драконерии молчал.

– Когда? – изумился Томан. – Когда вы подали прошение?

– Отослал курьеров как раз после происшествия на горе. Прежде чем подать прошение, я показал его Аддаю. И я строго блюду интересы Империи, Томан, – Роув внимательно посмотрел на Аддая и Беллуа, потом обратил свой взор на меня и на Томана. – Я делаю все, чтобы защитить гарнизон.

Я, наконец, поняла: Роув заинтересован в решении, которое принимал Аддай, и ожидает получить свою долю гнездовья. Нашего гнездовья.

А солдаты драконерии, прибывшие позже с механиками, были его друзьями. Роув стремился заполучить наше гнездовье. Аддай об этом знал и воспользовался – ради своей выгоды, заодно купив молчание Роува. Я вспомнила про дорогу, которую капитан хотел провести через Кинватскую долину к горам. Что еще входило в его планы?

Полная вырубка леса? Свой человек в гнездовье, верный ему мастер-разводчик?

Томан затрясся от злости. Аддай смахнул невидимую соринку с доспехов и вновь сцепил руки за спиной.

– Мой долг – убедиться, что гнездовье находится в надежных руках, мастер. Слишком многое стоит на кону, а ты нынче на зыбком пути. Очень, очень зыбком. Рассчитываю на твое содействие.

Я ринулась к Аддаю с пылающими от гнева щеками и сжатыми кулаками.

– Какой из тебя судья! – прорычала я. – Убийца! Покупаешь молчание вора взятками…

Меня перехватили двое Джуза. Я забилась в их руках, но держали они крепко. Кайрек хотел вмешаться, однако его остановил Роув. Аддай встал между нами.

Кейрр ощерилась и шагнула ближе ко мне.

– Нет! – заорала я. – Кейрр, нет!

Оставшиеся три Джуза натянули луки и прицелились в нее.

– О боги, малышка, нет… Стой! Прошу!

Кейрр колебалась, медленно обходя нас по кругу и низко рыча. Лучники рассредоточились. Я выронила алую стрелу, силясь вырваться из чужой хватки.

– Пожалуйста, не стреляйте в нее! – крикнула я. – Да отпустите вы меня!

– Прелат, – укоризненно произнес Роув. – Это ценный зверь. Драконицу нужно отвести в стойло.

Аддай кивнул, и солдаты разжали пальцы. Я бросилась к Кейрр и, взяв ее за ушные гребни, заурчала, приговаривая:

– Тш-ш-ш, малышка… пожалуйста…

Кейрр застыла на месте, а затем, попятившись, уставилась на меня в замешательстве и опять низко зарокотала. Лучники продолжали целиться. Я повисла у нее на шее, чтобы опустить ей голову и прикрыть малышку своим телом.

Аддай поднял с полу стрелу.

– Первым делом арестуем остальных главарей секты – начиная с кухарки Кайси и лесоруба Френа.

Кайси?! И Френа раскрыли?.. У меня заныло в груди. Пульс в висках отбивал барабанную дробь. У меня перехватило дыхание.

– Они невиновны. Они не причинили никому вреда. Оставьте их в покое.

– Не более чем ты, – заметил Аддай и передал стрелу лейтенанту.

Тот сунул ее в колчан, где она затерялась среди других, точно таких же.

Беллуа оторвал от меня взгляд и повернулся к Аддаю.

– Нам необходим кворум. Мы не можем решать, виноваты они или нет. Есть заведенный порядок…

– Здесь тебе не суд, а поле битвы! – рявкнул Аддай. – Я не собираюсь терпеть ересь, когда под угрозой интересы Коррузона. Местное гнездовье трещит по швам от недостатка дисциплины, от взращенной непокорности и самонадеянной корысти. – Он шагнул ко мне вплотную, и его черные глаза оказались в считаных дюймах от моих.

Кейрр предупреждающе заворчала, но Аддай проигнорировал ее гнев.

– И меня еще смеет обвинять та, кто каждым шагом приносит новые беды и призывает из гор демонов! – добавил он.

– Безумец! – выплюнула я.

– Какой договор ты заключила во тьме, чтобы заполучить своего зверя, девчонка? Что ты предложила нечестивой Аше? Как низко пала в стремлении ослабить гнездовье и Расаала? От тебя одни несчастья! – Аддай наклонился ко мне еще ближе и прошипел: – Ведьма на службе сил Тьмы.

Наконец, он отпрянул, сцепив руки за спиной.

– Я должен сделать то, что не удалось тебе, Беллуа: выкорчевать опасный культ, прежде чем он разрастется еще сильнее, – изрек он. – Прежде чем он разрушит важное для Коррузона и Гурваана гнездовье. Я наведу у вас порядок.