Глава 13
Загадочное происшествие
С тех пор как Арне и Полина уехали, Йонне было неспокойно. Он сам не мог понять, отчего нервничает и не находит себе места. Вроде бы все в порядке, погода нормальная, провалы уже некоторое время не беспокоят – ни разу после того случая перед отъездом Арне оутти не прорывались в Норге.
Ени отправилась за продуктами, мотивировав тем, что в городе спокойно, а запасы заканчиваются. Изначально Йонне хотел поехать с ней, но потом понял, что спокойная и немного отрешенная Ени хочет побыть одна. Удивительно, но ей удавалось довольно корректно и мягко дать понять человеку, что именно сейчас она не может поддерживать диалог. Но это не потому, что человек плохой, а потому, что сейчас она просто… не может ни с кем говорить.
Допив кофе, Йонне набрал по виддеру Лейфа Кеттура. Одиночная работа того подходила к концу, не мешало узнать, с какой фазы можно приступать к своей части.
Напарник, красавец и надежда всего Дома Стражей, высокий брюнет с небесно-голубыми глазами, всегда холеный и выглядящий так, будто сошел со страниц модного журнала, в этот раз был сонным и… В общем, очень сонным. И настроение явно было далеким от благожелательного.
Йонне стало немного стыдно. Кажется, Лейф ночью сидел с проектом и только лег.
Но взгляд того обрел условную внимательность.
– Я тебе припомню это, Ольсен, – хрипло сказал Лейф, – захочешь ты выспаться, а я буду звонить.
– Виддер можно и отключить, – невинно предложил Йонне, задумчиво глядя на напарника.
– Можно, но не нужно, – буркнул Лейф, – иначе ко мне прилетит один ворон и выдолбает все темечко, очень наглядно разъясняя, что не стоит отключаться от внешнего мира, иначе быть беде.
Возразить было нечего. Гуннар имел дурацкую привычку держать всех сотрудников в узде и очень не любил, когда те исчезали с радаров. Нет, в отпуск и на выходные – пожалуйста, но с провалами не забалуешь, поэтому мало ли что.
– Я могу тебя поздравить? – деликатно спросил Йонне, решив больше не затрагивать тему сна и связи.
– Ага, – зевнул Лейф, прикрывая рот рукой, – пришлось повозиться, но пару часов назад я отправил все начальнику лаборатории. Надеюсь, у меня будет время отдохнуть хотя бы до обеда.
«Ага, значит, сразу после обеда надо ехать в Дом Стражей», – отметил про себя Йонне.
Лейф провел ладонями по лицу, пропустил сквозь пальцы черные волосы с едва намечающимся серебром седины. Сейчас, в домашнем и сонном виде, он даже выглядел моложе.
«А ведь тоже до сих пор без пары, – будто из ниоткуда появилась мысль. – Кажется, это бич не только ледяных, но и у нас начинаются проблемы. Ведь что сильный Видар, что шикарный и умный Лейф, что… Даже Гуннар сейчас одинок. Правда, у него была бурная молодость, но все же детей нет».
– Слушай, – осторожно начал Йонне, решив переключиться с неприятной темы, – а что ты можешь сказать про Ени Нистрем? Только не надо мне перечислять ее достижения в сфере науки. Это я уже понял. Что за человек?
Лейф удивленно приподнял бровь. Кажется, он не ожидал такого вопроса. Но Йонне слишком хорошо помнил его возглас, когда они с Ени первый раз приехали в Дом Стражей. Достаточно… эмоционально, но при этом отстраненно.
– Как тебе сказать? Мы близко не общались, исключительно работа. Знаешь ли, Ени не из тех людей, которые будут впускать в свое пространство чужаков. Безукоризненно вежливая, но при этом может посмотреть так, что вмиг перехочешь задавать какие-то вопросы. Она всегда говорила только по делу, но знаешь…
Лейф на время умолк, и Йонне насторожился.
– Вот постоянно было такое ощущение, что она очень одинока. Вроде бы говорит с тобой, даже может улыбнуться, а вокруг себя будто стены возвела. И прикоснешься к стене – шибанет током.
– Ледяные, – пробормотал Йонне.
– И да, и нет, – хмыкнул Лейф, – они все разные. Если верить моему деду, то раньше были такие ледяные, что оборотни отставали в плане веселья и компанейства. А тут… Вот уж правда ощущение, что у нее очень что-то не ладится в личном.
– Ну от хорошей жизни участвовать в экспериментах по созданию истинных пар не будешь.
– Это точно, а еще… – начал было Лейф, но резкий вой сигнальной сирены оборвал его фразу.
Оба переглянулись, и Йонне вскочил на ноги.
– Провал, – отрывисто бросил он, – на озере.
Лейф кинулся подавать сигнал находящимся рядом Стражам. Йонне уже спешно одевался, ругаясь самыми неприличными словами и пытаясь на одной ноге перепрыгнуть через Яссе, считающего своим святым долгом бегать рядом и при этом будто ощущающего беспокойство хозяина.
Вылетев к афлаю, Йонне на невероятной скорости запрыгнул в машину, едва успел отодвинуться стеклянный купол.
«Не зря, не зря было это мерзкое предчувствие, что случится что-то нехорошее», – билась бабочкой о стекло запоздалая мысль.
Горло будто сжимало стальной рукой, а нервы звенели от напряжения.
Сделав разгоночный круг над домом, Йонне направил машину к озеру. И пусть он пытался убедить себя, что все хорошо, что Арне и Полина не могут пострадать, все же сердце ухнуло куда-то вниз, когда на берегу он увидел окровавленное тело и едва держащуюся на волнах лодку.
Снизившись, Йонне покинул афлай и кинулся к пострадавшему. Впрочем, он узнал Арне сразу. Пришлось резко задвинуть весь ужас куда-то поглубже и действовать быстро.
На секунду, правда, вырвалось сдавленное «ох», когда он увидел окровавленное лицо и руки брата. Одежда местами была прожжена, виднелись рваные раны. Боги… с кем же он встретился? Что напало на оборотня, превратив в такое? И где Полина?
Стиснув зубы, Йонне осторожно перенес бессознательного брата в афлай. И тут же набрал код предупреждения медиков из Дома Стражей. Едва вызов пошел, виддер почему-то погас. Йонне выругался, переключил на запасной режим и послал запрос тем, кто окажется поблизости, чтобы передали о случившемся в Дом Стражей. Ибо мало ли что тут происходит, предупредить надо всех.
Первым, как ни странно, отозвался Ворг. Янтарные глаза расширились, едва заметив Арне.
– Кто его так? – отрывисто бросил он.
– Хотел бы я знать, – мрачно отозвался Йонне, ложась на курс к Дому Стражей. – Сообщи Гуннару. Встретимся у него.
Ворг кивнул и отключился.
Внутри стало холодно и неуютно. Йонне мотнул головой, отгоняя плохие мысли, и сильнее сжал гладкий руль.
– Все будет хорошо, – хрипло прошептал он. – Все обязательно будет хорошо.
Когда они спустились на посадочную площадку на крыше Дома Стражей, навстречу выбежали трое медиков в белых костюмах. Они не задавали лишних вопросов, делали все быстро и слаженно. Ни единого лишнего движения, ни одного неуместного слова. Словно живой механизм. Йонне толком не успел и сообразить, как Арне оказался на носилках и его уже унесли с площадки.
– Иногда мне кажется, что над ними проводят эксперименты похлеще, – прозвучал совсем рядом голос Видара, и Йонне невольно вздрогнул.
Потом быстро повернул голову и немного растерянно посмотрел на волка. Мысли почему-то отказывались выстраиваться в стройный ряд и вести себя прилично. Волнение и страх за Арне, беспокойство за исчезнувшую Полину – пожалуй, вполне достаточно, чтобы потерять привычную уравновешенность.
– Ты как тут оказался? – спросил Йонне каким-то чужим голосом.
Видар чуть нахмурился, потом ухватил его под руку и потянул за собой.
– Ты меня пугаешь, крылатый. Давай-ка приходи в себя. Арне сейчас подлатают, а где его девочка?
– Не знаю… – отозвался Йонне.
То же самое он повторил и в кабинете Гуннара, который уже успел направить на остров поисковые афлаи. Йонне не нравилось, что бездушные машины прочесывают местность, однако Гуннар был неумолим.
– Сначала они, – глухо сказал он, прищурившись глядя на Йонне и Видара. – Если там какая-то дрянь, не стоит бросаться к ней с распахнутыми объятиями. Может быть так, что она распахнет объятия в ответ. И далеко не факт, что затрещат ее кости, а не ваши.
Выхода не было. Начальник прав. И пусть на самом деле хотелось мчаться на остров, чтобы самому исследовать каждый уголок земли, но приходилось сидеть в кресле, до мельчайших подробностей пересказывать все, что видел, и пить кофе. Янника, увидев лицо Йонне, только охнула и побежала сразу делать успокоительное. Ассортимент был невелик, но Янника была профессионалом и могла преподнести обычный кофе как эликсир здоровья и долголетия.
– Но Полина пропала, – мрачно заметил Йонне, отводя взгляд.
Глаза в глаза с Гуннаром – пока еще рановато пробовать свои силы. Все равно ничего хорошего из этого не выйдет.
– Плохо, что Арне без сознания, – тем временем заметил Видар, – что-то же на него напало.
– На островах не водятся дикие звери, – задумчиво сказал Гуннар, – да и не похоже на нападение оутти. Иначе бы были не только физические повреждения. А тут действительно будто огромный хищник, неутомимый и голодный.
Прозвенел виддер. Все кинулись к экрану, где появилось озабоченное и хмурое лицо Густава Гринберга, главного врача Дома Стражей.
– Состояние Арне Ольсена стабильное, беспокоиться не о чем. Мы сейчас проводим анализы, надеюсь, к вечеру сможем сказать что-то конкретное. Пока ничего непонятно, и это меня бесит.
– Тебя почти все бесит, у тебя предки – черные ведьмы с Острова Зимнего Ворона.
Густав скривился так, словно у него отобрали любимый ужин.
– Очень остроумно. А…
– Когда можно будет увидеть брата? – встрял Йонне.
– К Арне не пущу, – отрезал Густав, – пока не буду уверен в его состоянии. А вы лучше слетайте на остров, где он получил увечья.
– Спасибо, герр Гринберг, что указали, что мне делать, – скривился Гуннар.
– Всегда пожалуйста, – ни капли не смутился тот и отключился.
Несколько секунд все молчали. Но потом Гуннар хлопнул в ладоши.
– Так, чего стоим? Кого ждем? Или слова доброго доктора для вас недостаточно авторитетны?
Йонне и Видару ничего не оставалось, кроме как быстро покинуть кабинет и направиться к афлаю.
– Добрый доктор, – проворчал Видар. – Патологоанатом прекрасный, не спорю. Но вот доктор… однажды я попал к нему на прием.
Йонне невольно улыбнулся. Настроение немного, но поднялось.
– Кстати, – вдруг вспомнил он, – а что с твоей аномалией? Нашли какое-то решение?
Видар прорычал нечто невразумительное, причем таким тоном, что стало ясно: задавать лишние вопросы сейчас не стоит. Но так как это было единственной возможностью отвлечься от печальных мыслей, Йонне не собирался отступать.
– Ну так что?
Молчание тянулось еще несколько минут. Ворг был сосредоточен и хмур, явно решал: стоит ли стукнуть чрезмерно любопытного орленка или все же рассказать. Даже уступил место за рулем, хотя обычно был известен дурной привычкой выгонять хозяина афлая с законного места и брать управление на себя.
– Гуннар не обрадовался, – произнес он, едва они сели и стеклянный купол с тихим шипением закрылся. – Мой дом превратился в боги знают что, честно говоря, даже Ригге обалдел от такого.
Йонне невольно хмыкнул, сжимая рычаг и плавно поднимая афлай в небо. Ригге – это серьезно. Обычно его не смутить ни гостями, ни карнавалом, ни даже землетрясением.
– Ребятки явно перестарались.
– Ты бы видел как, – мрачно отозвался Видар. – Я свой дом не узнаю. Но знаешь…
Он умолк, глядя на проносящийся за стеклом пейзаж: горы и высокие деревья, дорогие и милые домики Кристианнсанда. Но Йонне каким-то образом чувствовал, что сейчас последует продолжение, а молчание – всего лишь пауза. И оказался прав.
– Спецы Дома Стражей говорят, сюда что-то прорывается. Отчаянно и сильно. Но это и отдаленно не похоже на оутти.
Йонне только приподнял брови, выражая немой вопрос. Однако Видар продолжил:
– Нечто из других миров, по своей структуре не отличающихся от нашего.
– Неужто кто-то решил нам организовать бесперебойные поставки питания? – отшутился Йонне.
– Очень смешно, – закатил глаза Видар.
Дальнейший путь прошел в тишине. Болтать как-то не было настроения. Да и… есть о чем поразмыслить.
Остров показался на горизонте, Йонне увеличил скорость. Молчание угнетало, хотелось быстрее добраться до места. Возможно, там хоть что-то удастся прояснить.
Видар, прищурившись, смотрел вниз.
– И какого их понесло сюда? Остались бы на берегу с другой стороны, и порядок.
Йонне ничего не ответил и плавно пошел на посадку, хоть мысленно и был согласен с Видаром. Но в то же время и прекрасно понимал Арне: когда рядом с тобой красивая и милая девушка, не хочется делить ее внимание со всеми подряд. Была такая черта у всех Ольсенов, несколько архаичная и не совсем приемлемая в Норге. Увидел самку, сказал: «Мое» и сконцентрировал на себе все ее внимание. Даже отец не зря увез мать сразу после свадьбы подальше от бывшего ухажера, в дом возле Эр-Салег. Конечно, Хильма никогда не отличалась робким нравом или покорностью, знала себе цену и была достойной дочерью рода Хейберг. Однако при этом не перечила Хальду, когда тот забрал ее с собой. Говорят, дело в природном обаянии и силе Ольсенов. Было в них что-то такое, что заставляло женское сердце дрогнуть.
«Интересно, на Полину это подействовало?» – рассеянно подумал Йонне, поняв, что совершенно не знает, как работает логика девушек с Земли. С одной стороны, должна быть очень похожей на логику женщин Норге, с другой… Когда речь идет о женщинах, вообще ни за что нельзя поручиться!
Едва они сели, виддер тут же зазвенел, сообщая, что на острове находятся еще Стражи.
– Пойдем к ним потом, – сказал Видар, – сначала посмотрим.
Йонне кивнул и выбрался из машины. Если бы тут была опасность, уже бы накинули защитную завесу и никого не пускали. Но поскольку можно свободно кружить и садиться, значит, ничего не нашли. А жаль.
Обойдя часть острова, оба пришли к крайне неутешительному выводу: никаких бросающихся в глаза отклонений нет. Даже не ощущалось присутствия провалов, вообще ничего.
– Я предполагал, что будет плохо, – проворчал Видар, – но что настолько…
Йонне молчал. Вернулись беспокойные мысли. Как там Арне?
«Братец, приди в себя, ты тут очень нужен. И Полине, и всем нам».
Арне мог бы пролить хоть какой-то свет на произошедшее. Может, надо сейчас не изучать остров вдоль и поперек, а куда-то мчаться, обгоняя ветер, чтобы ее спасти? Только вот куда… И все же была надежда, что девушка не пострадала.
– Какие люди! – донесся голос вышедшего им навстречу Лейфа Кеттура. – Идите сюда.
– А ты тут какими судьбами? – подозрительно поинтересовался Йонне, сомневаясь, что специализация Лейфа могла тут чем-то помочь.
– Я оказался свободен и недалеко – летал к престарелой родственнице, – невинно ответил тот.
Видар выразительно хмыкнул. Про престарелых родственниц был наслышан весь Дом Стражей. И родственницы не такие уж и престарелые, зато очень любят, чтобы их навещали. Особенно с цветами и шампанским. Исключительно для профилактики пошатнувшегося за годы здоровья, ничего более.
Лейф был знаменитым ловеласом, и все сотрудники, затаив дыхание, наблюдали за его похождениями. Женщины делали ставки, к кому он подкатит следующей, а мужчины – какая из этих следующих отошьет.
Но надо ему отдать должное: очаровывал и крутил романы он на высшем уровне, умудряясь оставаться со всеми своими пассиями в теплых отношениях.
– Пошли, – махнул рукой Лейф, – мы нашли кое-что интересное.
Видар и Йонне озадаченно переглянулись и последовали за коллегой.
– Смотрите, какие образования, – сказал старший в группе, седовласый сухощавый мужчина, которого Йонне знал только в лицо – они сталкивались на совещаниях или в коридоре.
Если он не ошибался, то вроде один из ведущих специалистов в отделе техноклиматологии, на очень хорошем счету у Гуннара.
Пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть выбоины в земле, покрытые твердой белесой субстанцией. Присмотревшись, Йонне сообразил, что это твердое вещество, чем-то отдаленно напоминающее лед.
– И есть какие-то предположения? – хмуро поинтересовался Ворг, присевший возле выбоины. Хотел было коснуться вещества, но вовремя одумался.
– Предположений хоть отбавляй, а вот анализы показывают отдаленное сходство со льдом. Собственно, это вы и сами видите, тут получилось определить только поверхностно, остальное уже запаковали и сейчас повезем в лабораторию.
– Очень странный лед, – пробормотал Йонне, скользя взглядом по выбоине.
Интересно, что тут было такое, немилосердно раскурочившее землю? В голову почему-то не шло ни одной приличной версии. Судя по лицу Видара, тот пребывал в аналогичном состоянии.
Некоторое время они провели на острове с группой исследователей, но приблизиться к разгадке не удалось. Зато появились раздражение на собственную глупость, головная боль и желание поскорее оказаться дома.
Йонне хотелось ругать себя последними словами. Надо было это сделать еще из кабинета Гуннара!
Поэтому, еще покрутившись возле ребят, он распрощался с Лейфом и Видаром и помчался к афлаю.
«Проверить лишним не будет, – думал он, направляя машину по самой короткой дороге, над крышами жилого квартала, сворачивая к лесу. – Вдруг я прав?»
Конечно, хотелось бы, чтобы эта версия не подтвердилась. Руки невольно сжались на рычагах управления. Йонне шумно выдохнул. Нельзя так быстро привязываться к людям. Надо всегда быть настороженным зверем, но разве… можно так жить?
В дом он вошел стремительно, ловко перепрыгнул развалившегося на пороге Яссе и направился в комнату Ени. Кот обалдел от такого отношения, вскочил на все четыре лапы и с громким мявом понесся за ним.
– Ени! – крикнул Йонне, распахивая дверь.
В ответ – тишина.
«Неужели опоздал?» – мелькнула заполошная мысль.
Однако взгляд выхватил аккуратно развешенные на спинке стула вещи, и на душе стало спокойнее. Ени дома, просто куда-то отлучилась. Ведь именно в этой рубашке и джинсах она сегодня вышла из дома.
– Йонне, что случилось? – донесся ее обеспокоенный голос из коридора. – Почему ты кричал? Что-то произошло? Я убирала во дворе.
И правда – домашняя куртка, ботинки и немного растрепанные волосы. И мерзавец Яссе, мурлычущий возле ее ног.
– Да, случилось, – медленно проговорил Йонне, присаживаясь на край стола. – Арне в больнице, Полина пропала, на острове в озере нашли странное вещество, напоминающее лед.
Серые глаза Ени расширились. Она прикрыла рот рукой, словно не давая сорваться ни единому звуку. Но потом все же собралась:
– Как он?
– Пока не пришел в себя, – резче, чем хотелось бы, ответил Йонне. – Поэтому у меня к тебе вопрос. Чем еще занимались ваши экспериментаторы? Согласись, лед – это признак Сверге. Можно сказать, что слишком очевидно, но почему-то интуиция мне говорит иное.
Ени закусила губу, словно взвешивая варианты «за» и «против». Потом мотнула головой и посмотрела ему прямо в глаза.
– Все сложно, Йонне. Я, к сожалению, знаю далеко не все. Однако, пожалуй, кое-что смогу рассказать еще… Есть человек, который занимался исследованием влияния низких температур на… – Она запнулась, подбирая слова. – Я могу выразиться неверно, Биргир пытался связать воедино металл и лед, стараясь сохранить простейшие свойства обоих. Довольно безобидное дело, эта находка должна была служить строительным материалом для ледяных, которые не умеют управлять своими способностями. Оно бы сдерживало и давало возможность научиться себя контролировать.
– И? – осторожно уточнил Йонне, соображая на бешеной скорости, как это может быть связано с веществом на острове.
– То, что ты описал, чем-то похоже, – призналась она и тут же подколола: – Ведь ваши бы сумели определить, видят обычный лед или нет?
– Очень остроумно, – буркнул он.
– К тому же псевдолед не растаял, хотя на улице лето, верно? – мягко уточнила Ени.
Ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Он открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но в дверь позвонили. Йонне и Ени переглянулись.
– Кого это принесло… – нахмурился он, поднимаясь и направляясь к двери.
Так просто к двери мог подойти кто-то близкий Ольсенам. Остальные вынуждены были давать сигнал и ждать, пока откроют ворота.
«Может, Полина?» – мелькнула радостная мысль.
Однако стоило открыть, как Йонне оказался лицом к лицу с высоким мужчиной спортивного телосложения. Уже перешагнувшим сорокалетний рубеж, но точнее определить было трудно. Выдавали лишь серебряные нити седины в русых волосах и морщинки возле серых глаз. Кажется, он жизнелюбив и смеется чаще, чем грустит. Одет просто, руки явно не неженки, занимается какой-то мужской работой.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Йонне. – Вы кого-то ищете?
– Да, – ответил тот и глянул на бумажку с адресом. – Я на месте. Меня тут обещали встретить как родного!
– А вы кто?
– Меня зовут Константин Пожидаев.
