Глава четырнадцатая
В отличие от остальных, которые напряглись от слов госпожи Ратовской и отложили еду, я продолжила кушать. Потому что точно знала о чем пойдёт речь. И даже представляла какими примерно будут хлесткие фразы Софи. И не ошиблась. Ни разу.
– Вы оба сели в огромную лужу. Ты и Асакуро подвели свою команду. Мало того, вы утратили мое доверие. Прежний договор не имеет силы. Я не готова вручить вам жителей деревни. Вы два безответственных оборотня, которые потешили свое эго, с лёгкостью отбросив общие планы.
– Софи… – жалобно протянула Элайза.
– Помолчи, – мягко, но непреклонно перебила ее женщина. – И ты Асакуро, не вставай. Я успею вырубить вас всех раньше, чем каждый успеет чихнуть. А потому сиди и слушай.
– Госпожа Ратовская…
– Закрой рот, мальчик, – предупреждающе потребовала Софи. – Твои инстинкты сейчас неуместны.
Глуши их, иначе, вы оба вылетите за ворота моей деревни и со своими проблемами будете разбираться самостоятельно.
– Вы не поступите так, – глухо произнесла Элайза, – ведь во мне… ведь мы…
– Хейли в силах помешать Вейре родиться у вашей пары. Это, в свою очередь, приведет к тому, что все обязательства по своему обещанию, вы не исполните, а следовательно, лишитесь крыльев и магии. И знаете, этот вариант мне нравится больше всего.
Вот тут-то я и отложила пирожное.
Нет, меня не удивляли слова Софи, меня поразило другое – откуда она могла это знать. Откуда госпоже.
Ратовской известно то, о чем говорила мне демиург. Если только…
– Дрейк! – взревела я, заставив вздрогнуть всех, кроме Софи.
– Хейли, претензии своему стражу выскажешь позже. Ты не могла не понимать, что его тоже это касается.
– Мало того, что лазутчик, так еще и стукач, – прошипела я. – Вы общайтесь, а мне срочно нужно увидеть одни бесстыжие глаза.
– У тебя их в избытке. – Парировала Софи, – достаточно Элайзы и Асакуро. Поэтому сядь.
Тон названной матушки был ледяным. Но не поэтому я выполнила ее просьбу. Совсем не интонация голоса сыграла свою роль в моем послушании.
Я заметила то, что мне очень не понравилось.
– Элайза, спрячь клыки и прекрати оборачиваться. Разнесёшь мой дом – я вырву твой хвост.
– Госпожа Ратовская, – встревоженно позвала Пени, желая снизить градус конфликта, – А вам не кажется, что угрожать не лучшее решение для ведения беседы и сообщении плохих новостей?
– Я констатирую факт, милая, – улыбнулась Софи. – Асакуро, ты не в том положении, ровно также, как и твоя супруга. Вы оба всех подставили. Или сейчас выслушиваете то, что мы можем вам предложить, или немедленно покидаете нас. Я отказываюсь помогать тем, кто ударил в спину человека, за чей счет стало вообще возможно ваше новое воплощение. Это понятно?
– Вы ошибаетесь, если полагаете, что Хейли дала нам…
– Я никогда не ошибаюсь, Асакуро. Она отдала много жизненных сил, в том числе жизненной энергии, и я не говорю о магии. Хоть триста раз через нее пройдут блуждающие стихии, они бесполезны без ее жизни. Я заблуждалась лишь в одном, отложив этот разговор на потом.
Тишина на кухне стала звенящей, даже осязаемой. Казалось, протяни руку и потрогаешь дыхание каждого из присутствующих здесь.
– Я устроила вам проверку. – Софи внимательно следила за поникшей Элайзой. – В день, когда очнулась моя дочь, я поняла, что сбылись мои худшие опасения. Все, чего я не могла предсказать – это наличие не двух богов, а множества, которые управляют созданными мирами. Спустя пару дней, когда Хейли неумолимо менялась, мозаика в моей голове окончательно сложилась. Вам отвели незавидную роль, на которую вы охотно согласилась, приняв дар от богини во время свадебного ритуала.
Софи перевела усталый взгляд на меня и выдохнула.
– Прости, Хейли, я хоть и стара, но на моем веку такого еще не было, мне пришлось долго принимать решение прежде, чем подтолкнуть тебя к уходу. Я наблюдала за твоими друзьями, и я видела, как охотно отторгает Элайза и Асакуро твою новую суть, как легко они готовы разодрать тебя на части и прикрыться тем, что ты не та, за кого себя выдаешь. Или вы думаете, я не знала, о чем вы шептались с ребятами, да на что тех подбивали?
А вот это стало неприятным сюрпризом для меня. Всезнайки, что за дураки!
И Пени хороша, ни словом не обмолвилась, что эти идиоты чуть ли не военный поход на меня собирали.
– Я ничего не знала, – протестующе прошептала Пени, ловя мой взгляд. – Хейли, клянусь ни о чем подобном со мной они не говорили.
– Со мной был разговор, это я сказал, чтобы они не смели с таким к тебе подходить. – Подал голос.
Ривэн. – Помнишь, ты лечила скулу Асакуро?
– Так это ты ему врезал?
– Не успел. Мэтт оказался быстрее.
– Правильно, давайте, вы сейчас на нас всех собак спустите. – Элайза не выдержала. – Хейли хорошая, а мы плохие. Но мы все делили пополам. Тяготы и невзгоды. И не только мы не доверяем обновленной леди Сизери. Каждый из вас таит страх в сердце, потому что она его внушает.
– Говори за себя, – названный брат проследил за сжатыми кулаками Асакуро, будто просчитывал, насколько оборотню хватит выдержки. – Я полностью верю своей сестре. Кем бы она ни была, кем бы ни стала и чего бы не хотела сделать.
– В тебе все еще живет раб? – ехидно осведомилась Элайза, чего уже стерпеть не могла я.
Мне в-принципе было все равно, что матушка хочет сделать с оборотнями или чего добиться от них. Но в одном она была права, меня касается мой страж. Даже сейчас он нужен мне, даже вот такой колючей и непростой.
– Немедленно извинилась, – глухо потребовала я. – Немедленно, Элайза.
Будь сейчас у женатой парочки длинные уши, они бы точно прижали их к головам. Я и сама с некоторым изумлением проследила за тем, какую реакцию вызвал мой тон. Пенелопа вздрогнула, Ривэн вытаращился, а Софи нахмурилась. Оборотни же выглядели побитыми собаками.
Я скривилась. Вот уж чего действительно нельзя было предугадать.
– Прости, – выдохнула девушка. – Прости, пожалуйста.
– Не у меня.
– Ривэн, я не хотела тебя обидеть. Я приношу свои извинения. – Слегка дрожащим голосом произнесла она и выдохнула, преданно заглядывая в мои глаза.
Все-таки перестаралась, вот демон!
– Оборотни уважают силу, Хейли. Не стоит смотреть на них с сожалением. Такова их природа, – заявила Таймиа в моей голове. Уверена, если бы я ее увидела, то она бы точно брезгливо морщилась. – Сестрица обставила меня, но ты можешь узнать, чего она потребовала от них, помимо заключения сделки со мной.
– А не привыкла княжна прощения просить, – протянула Софи. – Что, девочка, страшно стало. Поняла, что могло бы быть, не контролируй Хейли свою силу и разум? Или до сих пор делаешь вид, что отбила мозги во время всех своих приключений? Вы так кичились своими умами, детки, так красовались в академии, а в итоге, не смогли с собственными проблемами справиться.
– Я не спрашиваю, какие цели вы преследовали. Это и так написано огромными буквами на ваших лбах, – я внимательно смотрела на Асакуро, – я должна знать, что еще потребовала от вас первая из демиургов. Та, чьей силой я напитала вас перед превращением.
– Мы… – несмело протянула Элайза, – мы заключали сделку только с одной богиней, та, что предложила нам родить Вейру.
– Ложь, – одновременно с Софи произнесла я, но продолжила уже без нее. – Ложь, а теперь последняя попытка, от которой будет зависеть ваше будущее.
– Клянусь! Во время свадебного ритуала ни с кем, кроме с той, что дала нам новые облики мы не общались.
– А до ритуала? – вкрадчиво уточнила Софи.
Плечи Элайзы вздрогнули. Она переглянулась с Асакуро.
– Академия, – наконец выдохнула она. – Я должна была поступить в академию и ждать того, кто возьмет меня за руку.
– Что за бред, – не выдержала Пенелопа.
– Не такой уж и бред… – протянула я и прикрыла глаза.
Память охотно делилась фрагментами из моего прошлого.
– Да любой мог взять ее за руку!
– Как мне было предсказано, этот человек должен был буквально вцепиться в меня, а также соединить меня с тем, кто… – Элайза запнулась на полуслове, – Хейли! Я была в отчаянии, столько лет я не могла пойти против воли отца. Ломала себя, чтобы исполнить его волю, чтобы оттолкнуть свою пару! Я ухватилась за предсказание и подсказку…
– Точно также, как во время лекции за тебя ухватилась я. Да еще подцепила Асакуро…
– Послушай, – Элайза тряхнула рыжими косичками. – Асакуро не нужно. Я не оправдываюсь, Хейли.
Что бы ты ни думала сейчас обо мне и моих поступках, но я была искренна. Во всем. Наша практика, наше общение и общие лекции. Я не притворялась ни разу. Да, я выжидала, потому что знала, что ты та, кто поможет. Не зная как, не зная в чем, но ты была той самой путеводной нитью, что должна была привести меня к главному в моей жизни решению.
– А ты решила отплатить мне болью, – я усмехнулась. – где же благодарность, Элайза? Я вижу только трусливо поджатый хвост. Я не просто привела тебя к решению, я осуществила невозможное, а вы оба практически лишили моего стража его пары! Из нас троих искренней была только я. Ты должна была мне сказать о том, что тебе предсказали! Должна! Я делилась всем, абсолютно всем, и в том числе тем, что вас не касалось!
Гнев во мне набирал обороты. Перед глазами плясали цветные мушки, дышать становилось тяжело.
– А я не обязана перед тобой отчитываться! – Вызверилась Элайза. – Я слушалась тебя, делала все, что ты велела! Это равноценный…
– Рот закрой! – потребовала Софи. – Хейли, твое решение? Я свой выбор сделала.
– Я проведу ритуал, – я смотрела на тех, кого когда-то назвала друзьями. Я понимала, почему молчит Асакуро и не останавливает свою супругу. Она его пара, он не может пойти наперекор ее желаниям, это противоречит его природе. – Проведу ритуал и у вас родится Вейра Сумеречная. Однако…
Я знала, почему отшатнулась Пени и почему Ривэн вздрогнул.
Я могла не смотреться в зеркало, потому что чувствовала, как мое лицо стягивает гримаса отвращения.
Я точно знала, что в моих глазах клубится тьма, готовая вырваться наружу даже не по первому требованию, а по мимолётному желанию.
– О свободе можете забыть. Оба. Такова моя воля. С этого момента ваши жизни принадлежат мне.
* * *
Еще один день прошел в приготовлениях к ритуалу.
Что сказать. Уверенности в том, что все пройдет как надо – у меня не было.
Я никогда подобного не делала, хотя Таймиа пыталась меня натаскать за оставшееся время. Забавно, а ведь она, по идее, должна препятствовать моей задумке. Ведь это ей оборотни должны за новую ипостась. Они поклялись ей исполнить ее волю любым способом.
Просто есть два варианта: моя помощь и их смерть. Итог будет один – все равно родится девочка. Почему я все-таки решила вмешаться? Потому что у детей должны быть родители. И как бы сейчас эти два придурка меня не винили, не обижались, но как только кроха издаст свой первый крик, они оба забудут обо всех обидах и проклятиях.
Ни Элайза, ни Асакуро не станут винить дочь в том, что по ее вине лишились свободы. Нет, их инстинкты возьмут верх. Собственно, на это у меня и был расчет. Однако имелось, и кое-что еще…
Я точно знала, куда отправлю эту парочку всезнаек после того, как удастся вернуть тела богам.
Они рассчитывали на свой клан, который возглавят? Да как бы не так!
Таймиа сказала, что миры, созданные двумя сестрами и их парами, смогут соприкасаться, будет осуществляться переход, а значит, нас ждут гости. Помимо прочего, я за свою помощь имею право на плату от каждого из богов. И я потребую сюда драконов. Каменных, клан Дрейка. Элайза и Асакуро не доросли до власти. Над ними должен быть тот, кто мудрее, сильнее и имеет авторитет. Увы, Коше быть таким драконом нельзя, он станет частью этой семьи.
Меня аж передернуло от этой мысли. Так, Хейли не он станет частью, а они войдут в его, надеюсь, многочисленную семью.
Как он рассказывал, драконы сохраняют разум и душу посредством передачи ее близкому существу, который осуществит возрождение. Вот, нужно помнить об этом, а раз в мир пары Мейлеа попала девушка с даром Жизни, она наверняка возродила того дракона, которого любила и кого потеряла во время противостояния с императором.
Это, кстати, тоже не моя память, это откровения Таймиа.
Не знаю, что подтолкнуло ее на этот шаг, но с каждым мгновением, что нам приходилось тесно взаимодействовать, она приоткрывалась с неожиданной стороны. Могла быть не только жестокой и жёсткой, но часто ударялась в воспоминания.
Так, я, например, точно знаю, ибо видела своими глазами, что ее сестрица любила подсовывать ей за шиворот насекомых. Причем не безобидных бабочек, да гусеничек, а пауков и тараканов.
Оно может тараканы не могли причинить вред демиургу, собственно, как и пауки, но приятного мало. И все с таким невинном выражением на лице, словно она сестре тортик подарила, а не гадости за воротник насыпала.
Иногда я ловила себя на мысли, что Таймиа вовсе не была озлобленной тварью. Паршивый характер достался той, кто управляла энергией жизни. Той, что возомнила себя важнее всех и всего, в том числе законов вселенной.
Чему удивляться мести Таймиа, которая годами копила незаслуженную обиду в сердце и душе? А тьма… она колыбель. Самая настоящая колыбель. В ней уютно и хорошо, она может приласкать и обогреть, утешить и зализать раны, заменив их забвением и тишиной.
Но если ты пожелаешь, она станет монстром, чудищем, что после себя оставит пепел и тлен.
Я старалась не думать о том, что случилось вчера. Не думать о тех, кто больше никогда не сумеет завоевать ни мое доверие, ни жалость.
Ботаники магис знали больше моего, когда мы встретились. Больше, чем я когда-либо могла предположить и ни разу не захотели поделиться ни своими наблюдениями, ни своей информацией.
Чувствовать себя использованной – неприятно. Знать, что они выжидали подходящего момента – неприятней вдвойне. Однако, у всего есть своя цена. И расплата не заставит себя ждать.
– Прежде, чем вытащить душу Вейры, ты обязана создать свое оружие. Ты выбрала? – Таймиа контролировала магию, не давая той щедро плескаться в пространстве на заднем дворе дома Софи.
– Я знаю чего хочу.
– Оу… неожиданный выбор, – богиня, как и обычно, не стесняясь проникла в мысли. – Но знаешь, одобряю. Полностью.
– Ну еще бы… – я не удержалась от усмешки. – Единственное, я так и не поняла, как мы будем его изготавливать. Ладно с магией понятно, а материал? Ты категорично против металла, да и я не кузнец, и не артефактор. Ривэн мог бы…
– Не мог бы, это твое детище, а не его. А материал Хейли… – Голос Таймиа был наполнен смехом. – Ты ведь уже все поняла. Что может быть прочным, что можно заточить и что прослужит долго?
– Только не говори…
– Ты сама догадалась. Твой материал, Хейли – мертвая материя.
– А если быть точнее, то кости. Один вопрос – чьи?
– А тут уж, кого призовешь.
– Судя по тому, как ты веселишься, это, увы, не шутка. Ты предлагаешь созвать мертвых в деревню?
Чтобы меня точно прибили?
– Не прибедняйся. Даже объединившись с синей волчицей они ничего не смогут. Максимум вымотать тебя, а там ты уснешь и…
– Не уходи от темы, сегодня ночью я должна совершить таинство, но прежде, мне необходим инструмент.
– Хейли, ты пойдешь в лес. И своего дракона тебе лучше оставить здесь.
– Почему? Снова ревнуешь?
– Он, конечно, еще та ящерица, – фыркнула Таймиа, – но будет мешать. Вот была бы у тебя змея, а в идеале василиск…
– И как бы мне это помогло? – живо отреагировала я.
– Ты так говоришь, словно у тебя уже есть василиск! – фыркнула богиня, но все же ответила. – Да много чем. В первую очередь, кровь василиска обладает уникальными свойствами, а именно позволяет существу нейтрализовывать большинство ядов, при этом служа самым сильнейшем отравляющим веществом.
– Ты что, хочешь, чтобы я напитала кровью кости, а потом сама же умерла от соприкосновения с ними?
– Этого не произойдет, если змеюка сама поделиться кровью. Но Хейли, тебе негде взять василиска.
Поэтому…
– А если я скажу, что есть, – перебила Таймиа, – нам все равно он нужен. Страж лорда Валруа. Без него, найти Райана будет в разы сложнее. Мы и так собиралась после ритуала в Первое Королевство за ним.
– У лорда Валруа в стражах василиск?
– Ты так удивляешься, будто не видела этого в моих мыслях.
– Не видела, знаешь ли имя Шеллис можно дать какому угодно существу, – буркнула демиург и замолчала.
К счастью, ненадолго.
– Это меняет дело, – радостно возвестила она. – Ты сотворишь самый лучший инструмент, который…
– Погоди! Меня интересует не самый лучший, мне нужен любой. Я не собираюсь в дальнейшем…
– Что, после всего откажешься от тьмы? – глухо и очень тихо спросила она.
– Я не об этом. Я точно знаю, что для такой магии в нашем мире нет места. Никто ею не пользуется, кроме пришлых. Поэтому…
– Ты собираешься податься в отшельники?
И почему у меня ощущение, что мои волосы дыбом встали?
– Таймиа, давай не будем загадывать. Будущее, в моем случае, величина хаотичная и динамичная, причем настолько непредсказуема…
– Ты решила отказаться. Ты ведь могла бы…
– Вы заставили меня! Вы не дали мне иного выбора! И да, Таймиа, я скучаю по своему огню. Тебе это кажется странным? Всего месяц прошел с того дня, как я лишилась стихийной магии и обрела магию тьмы. Я не так привязана к ней, как ты. Но ответь, что будет, если у тебя забрать ее и дать тебе магию Жизни?
– У тебя не отбирали огонь, Хейли. Ты просто не готова к его использованию, – голос богини словно эхо раздавался в моей голове.
Она говорила что-то еще, а мне слышалось лишь одно: огонь не отбирали…
– Ты слушаешь меня? Эй? Несносная девчонка!
– Я нормальная.
– Оно и видно. Да кто в здравом уме откажется от такой магии, как тьма. Так, Хейли, я не желаю подобное слышать, иначе…
– Иначе, что?
– Прекрати перенимать мои повадки.
Я мысленно усмехнулась. А не настолько непрошибаемая Таймиа как ей хочется казаться. Есть у нее чувства! Есть они!
– И не беси меня, а то я…
– Ничего не сделаешь, – устало вздохнула.
Наши перебранки всегда отнимали много сил.
– Хватит уже, мы друг друга поняли. Просто скажи, так ли необходимо идти на ухищрения ради создания ритуального оружия?
– Это то, что останется с тобой на всю жизнь. Ты не сможешь внести изменения, никаких, даже если вдруг, обретешь новую магию. Он будет таким, каким ты его создашь. Твой ритуальный серп. Разве не разумно просчитать все возможности и сделать лучшее, на что ты способна?
– Ты требуешь от меня прыгнуть выше головы. И уже не в первый раз. А я снова ведусь на это, потому что мне нравится план. Ты победила, я хочу лучшее оружие, которое будет отражать мою суть. Мы идем за василиском.
– Моя девочка…
– Что ты сказала?
– Я говорю надо же, не прошло и года!
