Глава одиннадцатая
– Итак, – выдохнула я, падая на песок, – что мы имеем?
– Одну слишком везучую девчонку, которую лично я, с удовольствием бы отшлепала! – прошипела Пенелопа.
Парни одобрительно хмыкнули, а Элайза демонстративно отвернулась.
Тоже мне, напугали юную некромантку своими садистскими наклонностями.
– Хейли, ты понимаешь, что я могла не успеть?! – не успокаивалась Пенелопа. – А если бы Коша притащил бы тебя позже…
– Если бы да кабы, не росли в лесу грибы.
– Хейли! – возмущенный унисон от команды.
– Я за нее, – весело отозвалась.
В отличие от ребят, у меня впервые за долгое время было отличное настроение!
Да что там отличное. Я, можно сказать, была счастлива.
А все почему? А потому что я не чувствовала их эмоций! Вообще, никаких!
И это было самое потрясающее что случилось со мной за эти две недели!
– Пени, это бессмысленно, у нее эйфория. – Асакуро поцокал языком. – Оставь ее, пусть отдыхает.
– Да я… да я сейчас ей устрою эйфорию! А ну посмотри на меня! – топнула ножкой девушка. – Хейли, я к тебе обращаюсь! Ты меня седой сделаешь!
– А ты меня – глухой, – не осталась я в долгу. Села и демонстративно потрогала ухо. – Так кричать… не боишься, что на твой крик зверье из леса выбежит или чего похуже?
– Ты меня своими скелетами не напугаешь!
– Они не мои, – фыркнула я. – Выдыхай, право слово, беременная здесь Элайза, а гормональный фон скачет у тебя.
– Что ты сказала?!
– И кто из нас целитель?
– Хейли!
– Хейли, ну как же так? – тихо шмыгнула носом Элайза, – как же так получилось?
– Всезнайка, я тебя не узнаю, – хмыкнула я. – Кто из нас замужем? Или ты не знала, что проводя ночи с.
Асакуро, рискуешь стать матерью?
– Хейли!
– Да что ж вы так кричите-то…
– Я не о процессе тебя спрашиваю, – рыкнула Элайза, – почему ты не сказала, когда поняла?
– Ты не тому этот вопрос адресуешь. Я-то сразу сказала, а вот твой муж, как минимум три дня об этом знает. Не зря ж он договорился с Кошей о твоей транспортировке в деревню полукровок под присмотр Софи.
– Откуда ты… – Асакуро прижал к себе любимую и уставился на меня. – Откуда ты знаешь, что я общался с Дрейком на эту тему?
– Ты же не идиот, – пожала плечами. – К леди Меган ты не станешь обращаться, а среди всех твоих знакомых с силой Софи может поспорить разве Пенелопа. Но она еще недоучка и защитить Элайзу в крайнем случае не сможет. Поэтому… Все же очевидно.
– Почему? – Элайза отчаянно хлюпала носом. Я скривилась. Вот семейной сцены мне еще не хватало.
– Почему ты не сказал мне, что я… я жду ребеночка?
– Так, стоп! – потребовала я и обратилась к Ривэну и Пени, – ребят, прогуляйтесь, пожалуйста. Нам троим нужно поговорить. Коша, тебя это тоже касается.
– Мне не о чем с тобой говорить! – Вспылила Элайза.
– Уговаривать не стану, – отвернулась от них. Не хотят ничего слышать, мне же лучше.
– Пожалуйста, дайте нам поговорить, – непреклонно попросил Асакуро. – Элайза, ты сейчас не права. Хейли спасла нас сегодня. И спасает уже долгое время.
Откровенно говоря, я бы с удовольствием ушла вместе с остальными. Однако учитывая, что инициатором беседы была я, это, мягко говоря, выглядело бы странно.
Да, я уже жалела. О том, что вообще решилась открыть рот. Инициатива наказуема?
Я тоскливо глядела на удаляющиеся спины, а потом отвернулась к морю. В моей голове происходил мысленный монолог. Я могла просто вывалить информацию, а могла подойти к ключевым моментам мягко.
Второе не устраивало меня, первое, вряд ли понравится женатой парочке.
– Когда вы прошли брачный обряд, – наконец произнесла я, когда убедилась, что нас никто не сможет услышать, – с вами связалась богиня. Вы пообещали ей сделать кое-что взамен на новую ипостась.
– Откуда… – ахнула девушка.
– Это не имеет значения, Элайза. На самом деле мне стоило догадаться раньше, когда я услышала, какое родовое имя вы взяли.
– Догадаться? – тут же ухватился Асакуро. – Значит ли, что ты просто…
– Нет, теперь я знаю наверняка. Потому что тем, кто связался с вами была богиня тьмы, а не создательница этого мира.
– Но…
– Без «но», дайте договорить, иначе я больше не возьмусь что-либо объяснять. – Огрызнулась на всезнаек. Хорошего настроения как ни бывало.
– Прости, продолжай, пожалуйста. – Тихо попросила Элайза, чем удивила меня. Все-таки в последнее время из них двоим адекватный Асакуро, а не она.
– Итак, в момент, когда я отдавала вам свою магию, вы получили доступ к своей создательнице. На самом деле, откликнуться могли все четыре бога. Древний ритуал их к этому обязывает. Демиург, находящийся в ином мире из-за баланса этого сделать, не мог. Велиарес, сами понимаете, ничем и никого наградить тоже не в силах, он не помнит о свой сути. Оставались две сестры. И одна уступила второй, потому что богиня тьмы создала расу оборотней в этом мире.
– К чему ты клонишь, Хейли?
– В принципе, мне должно быть все равно, – задумчиво протянула я, – а с другой стороны, я должна поинтересоваться, на всякий случай.
– Да о чем поинтересоваться? – не выдержала Элайза.
– А чем ты думала, когда соглашалась заменить душу своего ребёнка душой Вейры?
– Что?
– Мне повторить, что ли?
– Нет, ты неправильно поняла, – всполошилась девушка. – Мы не заменяем, мы договорились, что…
– Хейли, ей нельзя волноваться, – тихо рыкнул Асакуро.
– А поздно волноваться, – пожала плечами. – Я повторю свой вопрос, вы чем думали? А?
– Да прекрати ты говорить загадками и поясни свою теорию! – Асакуро притянул Элайзу к себе и нежно погладил ее живот. – Да, мы выбрали ипостась драконов взамен того, что у нас должна родиться дочь. Перерождение Вейры Сумеречной.
– Да, Хейли, не было речи о том, что мы заменим душу нашего ребенка душой Вейры.
– Всезнайки, вы же умные, а ну-ка включите мозги! Вы с кем сделку заключили?!
Пара секунд и Элайза бледнеет, у нее по-детски дрожит нижняя губа. Я даже испугалась, а не перегнула ли я палку?
– Хейли, – Коша, до этого деликатно молчавший, не выдержал. – Хейли, скажи, что я ослышался.
– Нет, ты не ослышался. И будь любезен, не подслушивай! Это, как минимум, непорядочно.
– Это касается меня!
– Во вторую очередь! Все, кыш из моей головы!
– Мы… мы своими руками, да?.. – Элайза глотала слезы и смотрела на меня, словно я имела как минимум пару запасных планов!
– Вряд ли руками, – поправила ее. – Так, отставить сопли.
– Хейли! – Асакуро подарил мне гневный взгляд, который ни капли не впечатлил.
– Что детки, доигрались? Драконами побыть захотелось? – во мне просыпалась боль прежней Хейли и ее обида на оборотней. С одной стороны, поступок-то благородный, вернуть дракону его возлюбленную.
Вот только…
По плану демиурга они не должны были воссоединиться. Потому что я должна была пожертвовать Кошей.
И возникает закономерный вопрос, на кой черт ей сейчас Вейра? И почему она хочет избавиться от нее?
Чем так мешает Вейра на Грани? И ответ прост.
Она мешает Мартине.
– Хейли! Что происходит? – завопил в голове Дрейк.
– Не мешай мне! – потребовала от него.
– Но…
– Потом!
– Хейли, ты ведь для чего-то это нам говоришь? Я не верю, что ты настолько жестока, чтобы просто ковыряться в нашей ране… – Элайза оттолкнула Асакуро и сделала шаг ко мне.
Так он и дал ей отделиться от него! Ха!
– Асакуро, спокойно. Не прибьет она меня, да и это единственная плохая новость для вас. – Я устало потерла виски.
Во время боя со жрецами мне всего лишь на несколько минут удалось проникнуть в сознание богини, но этого хватило, чтобы сделать верные выводы.
– В первый месяц беременности ваш ребенок не имеет душу, ребят. И у моего тоже не будет. Но ровно месяц, а потом…
– Три дня… – тихо произнес Асакуро, – если я правильно рассчитал, то у нас три дня, прежде…
– Верно. – кивнула я, радуясь, что он не заставил меня объяснять, откуда я взяла эту цифру. И вообще, откуда у меня такая шокирующая информация. – Но, проблема в том, что я еще не умею призывать души. А тут, нужно, уж прости Элайза, поместить конкретную душу в еще несформировавшийся плод. В противном случае, богиня сама заменит, однако в подходящий для нее момент. И, не спрашивайте почему, но для ткани мироздания это будет сильным ударом.
– Не извиняйся, – качнула головой девушка. – Ты правильно говоришь, а уж какую форму принимают слова – не столь важно. И я согласна.
– На что согласна?
– На все, Хейли.
– Я, конечно, хочу овладеть этой гранью своего дара, но экспериментировать на вас отказываюсь.
– Хейли! Я чествую, что ты права, и что, идя на поводу своего желания, мы совершили ошибку. Я не хочу, чтобы в будущем я больше не смогла иметь детей. А ведь, вечность наказывает, не так ли?
– У меня только догадки, Элайза. Но если мне пообещали, что, погибнув, мои связи сохранятся и смогут воплотиться в ином мире, то и ваш ребенок уже должен иметь связи. А вы их оборвете, грубо, даже не дав родиться. И пока, ничья душа не приняла новую жизнь…
– Нужно исполнить договор с богиней. – Выдохнул Асакуро. – Мы должны сами позвать Вейру.
– В противном случае, богиня исполнит обещанное ей, но с последствиями. Причем может погибнуть Элайза, – я сдавила руками виски. Тьма внутри меня противилась подобным откровениям. А быстро частичка демиурга пришла в себя, после случившегося в лесу. – Я за план Асакуро, Элайза. Ты должна находиться в безопасности, под присмотром Софи.
– А ты обязана помочь нам! Твой страж имеет право на счастье! Слышишь? Это и его касается!
– Не нужно впутывать в свою ошибку того, кто ни о чем вас не просил. Вейра бы возродилась после того, как мир начал правильное функционирование. А я не желаю нести ответственность, если что- то пойдет не так.
– У тебя получится, – Элайза все-таки вцепилась в меня. – Получится, как получилось сегодня. И не отнекивайся, я чувствую. Я чувствую, что тьма к тебе ластится! Ты ей приказывала!
– Асакуро, скажи своей жене, что она не имеет права принимать решение единолично. Элайза, посмотри на мужа, оглянись на его лицо, что-то я не вижу согласия на твои слова.
– Я… – Асакуро сглотнул. – Я не готов потерять тебя.
– Послушай же, – Элайза резво подскочила к парню, случайно сыпанув мне в лицо песка.
– Ребята, обсуждайте без меня. – Отплевав песок, произнесла я. – Мне еще разговор с драконом предстоит.
* * *
Моя интуиция работала исправно. Я не зря стремилась к Золотому морю. Русалки потеряли связь со мной и всполошились. Неудивительно. Я ведь больше не имела магии этого мира, хотя и оставалась экспериментом двух богинь и одного искореженного бога.
А потому ни освободиться, ни подчиняться мне, они не могли. С одной стороны, они нарушили договор, когда не отзывались перед родом Сизери, с другой стороны связь оборвана мной. Но итог неутешителен.
Мы больше не могли друг друга звать. Хуже того, русалочки меня больше не чувствовали. А ведь мне пригодится их помощь еще не раз.
Наши переговоры с царицей длились почти всю ночь. Рассерженный Коша пару раз даже угрожал несносному водному народу, который настаивал на том, что их не касаются проблемы мира, а их клятва действует только при наличии истинного огня Сизери, а потому помогать нам – нет причин.
Хорошо хоть главная русалка имела другое мнение, а ей подчинялись остальные.
Таким образом, мы пришли к следующему: они станут служить будущему наследнику рода Сизери, а пока будут оказывать посильную помощь мне и моей команде. Связь же держать мы должны через нитку жемчуга, от которой я должна буду снимать по жемчужинке всякий раз, когда пожелаю связаться с русалками. Кинуть жемчужину в водоем и призвать русалку. Проще простого.
Отчасти я радовалась, что вмешались русалки, потому что разговор с драконом был отложен.
Однако, он не дал мне поспать. Ни мне, ни оборотням.
Для начала он гонял по пляжу Асакуро, заставив того обернуться, а затем раздавал тумаки в воздухе.
Элайзу держала Пенелопа, не давая той, отправиться в небо вслед за мужем.
Никому из нас не хотелось, чтобы будущая мамочка попала под разгорячённую лапу Дрейка.
Немного угомонившись, он позволил целительнице залечить раны Асакуро, а затем в крайне жесткой форме отчитал Элайзу.
Он не собирался щадить ее чувства или делать поблажку из-за материнства.
Я же ждала пока он выдохнется, но прогадала.
Он не собирался отдыхать или начинать со мной беседу.
Отрывистыми фразами он заставил свернуть лагерь и приготовиться к перелёту.
Причем Элайзе он не позволил оборачиваться. А если быть точнее, то строго-настрого запретил это делать.
Я молчала, мысленно соображая, сколько времени еще продержусь без сна. Потому что если я отключусь, то богиня, уже давно желавшая со мной аудиенции, возьмет верх. Мне же этого не хотелось. Совершенно.
– Не отключишься, – сварливый голос Дрейка в голове, и я усмехаюсь.
Кажется, я переманила старого и мудрого на свою сторону зла.
– Я не злой, – парировал Коша на мою мысленную шутку. – Я в бешенстве. Разницу ощущаешь?
– Если ты не прекратишь, то да, я прочувствую все в полной мере, а заодно прочувствует и территория в радиусе нескольких километров. Хочешь проверить, или наконец, успокоишься?
– И это мне говоришь ты?
– Ну кто-то же должен сказать, – хмыкнула я. – Дрейк, я серьёзно, моя защита слабеет. И если не хочешь незапланированного выплеска тьмы, угомонись.
Пробурчав что-то невразумительное дракон перестал распекать ребят.
– Дрейк, а разве госпожа Ратовская уже в деревне? – решилась спросить Пенелопа. – все-таки расстояние приличное, я не уверена, что она…
– Даже если она не там, то скоро вернется к своим жителям. – Отрезал Дрейк.
Я даже немного посочувствовала Пенелопе. Самую малость. Лезть под горячую руку, ой, лапу, чревато.
– Поспешим!
– Тебе надо, ты и спеши, – фыркнула я, но послушно залезла на спину дракона.
Мы немного изменили свой строй. Теперь Коша вез девушек, а Асакуро пришлось везти Ривэна, которому это не очень понравилось.
Точнее не понравилось то, что ему пришлось быть вдали от Пени. Кажется, скоро наша команда пополнится еще одной влюбленной парочкой.
Фу!
– Да и ты в стороне не останешься, – хмыкнул в голове дракон. – ты, как бы, тоже не свободна и почти невеста.
– Почти не считается. К тому же, я не уверена, что сейчас мне понравится Райан. Он слабак.
– Что?! – Дрейк поперхнулся и, наверняка, вытаращил глаза. Жаль только, что я не видела. А хотелось бы посмотреть на ошеломленного дракона. Удивительное, небось, зрелище.
– Я тебе сейчас покажу зрелище! – прошипел он в моей голове и, вероятно, хотел заложить крутой вираж, но, я бесстрастно напомнила ему о беременной пассажирке и ему пришлось отложить свою месть.
– Хейли, поясни, пожалуйста, свой бред касательно лорда Валруа.
– Если ты полагаешь это бредом, то я не вижу причин что либо разжевывать.
– Хейли!
Я вздохнула и осторожно прижалась к Элайзе. Увы, Пенелопа сидела впереди, взяв на себя самое тяжёлое, точнее тяжелую, Элайза без зазрения совести навалилась на сидящую спереди девушку, а тут еще и я…
В любом случае, я бы все равно не стала садиться впереди всех.
– Ты же копался в его голове, жил с ним не один месяц, Коша, он слаб. Его вечно из передряг вытаскиваю я или ты. И ты хочешь уверить меня, что я в здравом уме выбрала такого мужчину?
– Ты меня раздражаешь, – глухо признался дракон. – Ты со своей логикой и отсутствием каких- либо чувств, похожа на бездушный артефакт, который умело просчитывает варианты определённых событий, но при этом, абсолютно ничтожен в стрессовых ситуациях.
– Вот только не нужно заменять стрессовую ситуацию бесполезными эмоциями и привязанностями.
Даже лорд Сизери, который пострадал сильнее всех остальных от нападения Велиара, никуда не исчез в то время, как мы опять должны искать лорда Валруа. А знаешь почему? Да потому что его опять кто-то спас! И не спорь со мной!
– А тебе бы так хотелось, чтобы он умер? – Ядовито уточнил Коша, напрочь забыв, что мы вообще- то летим, а потому специально накренился так, чтобы меня подбросила.
– Элайза, – рыкнула я, напоминая о девушке. С одной стороны мне было на ее состояние плевать, а с другой, я слишком хорошо помнила, кому обязана своим спасением. Вейра не дала случится непоправимому и отстояла мою душу.
– Ты сейчас похожа на кучку перегноя, которая возомнила себя демон пойми кем! Только от того, что ты в одиночку справилась с десятью жрецами и двумя демонами, это не делает тебя демиургом. И уж тем более не дает тебе право так отзываться о человеке, который неоднократно спасал твою неблагодарную задницу!
– Я говорю так, как оно и есть. Я не обязана его любить за то, что он спас меня. Надо ли тебе напомнить, как коряво он это сделал? А может, напомнить тебе о том, как сильно он сомневался в своей привязанности и чувствах ко мне? Ты серьезно считаешь его сильным?
– Только сильный человек признается в своей слабости, Хейли. Только сильный человек, сможет переступить гордость и обратиться за помощью, только…
– Только это не значит ровном счетом ничего. – Холодно прервала его. – Я не обязана его любить и соединять свою жизнь с Райаном. Он отказался от меня, неоднократно греша на свою роль марионетки, абсолютно не понимая, что мы действительно идеально подходим друг другу. Мы совместимы для рождения сильного потомства. А потом он вдруг прозрел, что я не просто совместима с ним, но, оказывается, еще могу достойно поддержать разговор, откликнуться на его потребности и протянуть руку помощи страждущим. Дрейк, бескорыстно что-либо делать сейчас – отказываюсь. Так что, вполне очевидно, что твой друг откажется от своих притязаний. Что в свою очередь, несомненно, меня устроит.
– То есть в тебе говорит обида и попранное достоинство?
– Не смеши меня, – фыркнула я. – Ты полагаешь, что я сошла с ума от полученной силы, нового дара и той власти, что он по твоему мнению мне дает? Но нет, ты ошибся. Какой я была Дрейк? Девочка простушка, имеющая кровь древнего рода. Вот только ни правильного и достаточного воспитания, ни реалий высшего света я не знала. Я жила без магии и пусть мне очень хотелось ею обладать, я бы прожила и без нее. Вполне счастливо прожила.
Я говорила искренне. Я прикрыла глаза, вспоминая буйство, творившееся в лесу. Мы нашли жрецов и демонов, я ошиблась лишь в одном. Их было не поровну. Только два демона и десять жрецов. Я действовала по наитию. Спикировав сверху выпустила тьму, потребовав от той немедленной смерти своих преследователей.
Увы, быстро не получилось, поэтому меня успели изрядно потрепать. Пени был абсолютно права, говоря, что я была беспечной и Коша спас меня.
Спас и не единожды. Когда нужно выпуская огонь, когда отбивая хвостом от меня мужчин и женщин.
Особых проблем с людьми не было, проблемы возникли с демонами.
Тьма, обрушившаяся на пространство, не только отторгла жриц и жрецов, но и подпитала силу демонов. А потому мне пришлось очень несладко, и я позволила ненадолго взять контроль над происходящим демиургу. Но при этом я запомнила, как именно та била и что приказывала делать тьме! Это было немало и очень важно! Потому что богиня так и не воспользовалась ни одним из заклинаний.
И впоследствии, я обращалась к тьме ласково, ласково ее звала, ласково просила и это сработало! Она отрезала меня от губительных эмоций окружающих!
– Тогда почему ты назвала лорда Валруа слабаком?
– Потому что он не захотел ничего менять. Потому что не нашел в себе сил измениться.
– Я не понимаю, Хейли.
– Коша, я не ошибусь, если скажу, что он считает себя чуть ли не лучшим мужчиной во всем королевстве. И отчасти это правда. Потому что он прекрасный наставник, отзывчивый человек, занимающий высокое положение в обществе. Вот только, девочке, которая пусть и была изгоем двадцать лет своей жизни, все равно милее свобода.
– Хейли, я совершенно запутался. Поясни, пожалуйста.
– Ты уже все понял. Ты все прекрасно понял.
– Ты говоришь об обязательствах принца? О том, что несмотря на высокий титул, безграничные возможности, королевский род самый несвободный во всем государстве? А ты привыкла к иному и для тебя будет сложно освоиться при дворе?
– Я в него просто не впишусь. Причем не важно, как себя буду вести.
– Имеешь в виду до ритуала и после него?
– Верно.
– Но разве это так важно для любящих сердец? Ты же знаешь, что Райан не наследный принц и…
– И он бессовестно бесчестен со своими близкими. Или ты полагаешь, что его добровольный отказ от престола – это не трусость? Он знает, что Элдрон станет королем Четвертого Королевства, потому что его избранница – старшая принцесса. И не надо напоминать о другой, она мертва, а следовательно, именно Риэла теперь старшая, живая, если тебе так угодно, принцесса. Он не может править двумя государствами, сам Райан этому противится. Не хочет объединения, а по сути, поглощения одного королевства другим. Но при этом, он точно знает, что его отец не выживет в этой борьбе. А Мэтт слишком юн и горяч, чтобы становиться сейчас королем.
– Но Райан именно ему отвел эту роль, – горько вздохнул Дрейк.
Я знала, что он поймет меня.
– Прежде Райан решил обучить Мэтта и заставить его свыкнуться с мыслью, что ему предстоит взойти на престол. Да, лорд Валруа ратует за свой народ и вместе с тем, бежит от него, не желая быть птицей в клетке. Так и я не хочу стать пернатым существом, которое терпят рядом только потому, что его кровь невероятно подходит для наилучшей комбинации потомства. Я не хочу смирения и не хочу псевдолюбви.
Ты же знаешь, что чувства Райана зыбки и скорее имеют природу навязанного мнения.
– Ты слишком жестока.
– Я права, Дрейк. Я хочу восхищаться своим мужчиной. Причем всем, что он делает, а не только чему-то одному. Я хочу, чтобы все мое существо отзывалось на него, а не только сердце впечатлительной девочки, которую вытащили из передряги и спасли ее отца. Неравнозначная цена.
– Чувства нельзя купить, Хейли.
– Нельзя, но и нельзя заменять благодарность любовью.
