Глава десятая
Нельзя сказать, что мое обучение у богини давалось мне легко. Наше общение выходило натянутым. Она постоянно иронизировала, шутила на грани настоящей издевки, никогда не делала поблажек и наказывала сурово.
То, что я не понимала, оборачивалось катастрофой для тех, кого бы я хотела назвать своими друзьями, и которые давно считались таковыми. Эти отчаянные ребята во главе с драконом делали все, чтобы я хоть немного, но смогла расслабиться и начать им доверять. Они выдерживали все: набеги тьмы, которые оставляли на них следы ожогов, атаку мертвых зверушек, спонтанно на них нападающих, когда я теряла контроль над даром, мои грубые слова, когда я больше не могла выдерживать поток негативных эмоций.
Они терпеливо сносили мое поведение, не давая мне отстраниться, убежать от них или засомневаться в том, что они всегда подадут руку помощи. Первые дни я считала их жертвенность блажью и глупостью, на пятый день они заставили меня уважать их и желать заслужить дружбу. Я хотела с ними подружиться снова, по-настоящему. Прекрасно сознавая, что их держит память о прошлой Хейли, которой я больше стать не смогу.
Демиург не давала мне много отдыхать, выделив на сон всего четыре часа в сутки. Остальное же время она разделила на три части: на теорию, практику и показательные выступления.
К последнему относился опыт некромантов, которые жили в ее мире.
Я своими глазами видела, как они проводили ритуалы, как взвывали к тьме, но к своему сожалению, ни слышала ни слова из заклинаний. И это меня несказанно огорчало.
– Они же читают заклинания. – В который раз возмутилась я. – А вы не даете мне их услышать, но требуете, чтобы у меня получилось в точности, как у них!
– Важно не то, что произносят, а как. Ты должна быть уверенной в результате. А для этого, никакие ритуальные фразы не нужны. Они только отвлекают.
– Я не привыкла, я…
– С каждым разом все больше меня разочаровываешь.
– Уж простите, – ядовито отозвалась на ее слова, – вы тоже не предел моих мечтаний.
Скверный характер во время общения с богиней всегда брал верх. Я и сама не заметила, что стала общаться в ее излюбленной манере. Жаля словами, желая причинить боль… А ведь она у нас была одна на двоих.
– Мои творения совершенней, мудрее и сильней. Ты лишь слабая человеческая девчонка, которая не понимает, какая сила ей досталось!
– Так просветите! – потребовала я. – Потому что пока, ваш дар меня лишь пугает и наводит на мысли, что ваша сестра не зря пренебрежительно относилась к магии тьмы.
Вот зря это сказала. Точно зря!
– Началось! – оглушительный крик Ривэна на миг выдернул меня из пограничного состояния, в котором я пребывала, когда общалась с демиургом. Не совсем явь, не совсем сон, нечто среднее, где мы могли существовать вместе. Но при этом, не видеть друг друга.
Я усилием воли вогнала себя обратно, прекрасно сознавая, что из меня опять полезла тьма и моя команда вынуждена сражаться с ее выкрутасами.
– Ответьте! – потребовала я у богини. – Я… я уверена, что каждая магия имеет право на существование. И каждое направление по-своему хорошо, но пока, я просто не вижу плюсов тьмы.
Я не знаю какая она на самом деле, а использование смерти, как синоним данного дара, пугает.
– Это не синоним, темная магия и есть смерть, Хейли.
Мне почудилось, что богиня ответила устало, будто из нее выкачали все силы.
– А смерть бывает разной, глупое ты создание.
– Так объясните! Помогите мне по-настоящему, а не делая одолжение! Я рискнула всем, чтобы сохранить ваши миры и вернуть вам тела. Будьте снисходительней и терпеливей, раз я вас разочаровываю.
Все внутри меня бунтовало таким словам. Хотелось вздернуть невидимый подбородок и в ярких, красочных выражениях, отправить богиню со своими подачками и одолжениями в пеший маршрут в неизведанные дали.
– В таком случае, ты также отправишься в эти дали, – вкрадчиво и со смешком, заметила богиня. Увы, она сейчас также прекрасно читала мои мысли, как и дракон, что несказанно меня бесило.
Я даже блоки поставить не могла, потому что новая магия мне совершенно не подчинялась.
– Ты напоминаешь мне Мартину, – после долго молчания, вдруг заявила демиург. – Она была последней, с кем я вела диалог, его итог ты знаешь.
– Я не она. Я даже не Хейли сейчас.
– Ты считаешь, что являешься податливой глиной, хотя по большому счету ты просто пустышка.
– А вы кто? Богиня без своего дома и полной силы? Зато с непомерной гордостью, высокой шкалой обидчивости и желанием отмщения. Судя по всему, ваш диалог с Мартиной был точно таким же, как у вашей сестры. Пришли, потребовали, небось еще доходчиво объяснили, какой милостью ее осенили и какой громадный кусок вам потребовалось отрезать от своей гордыни, чтобы снизойти до человека!
Меня невозможно было остановить. Я злилась и не пыталась хоть как-то скрыть свою злость и недовольство. Смотрите-ка, глупая пустышка, которая разочаровала демиурга с темным даром.
Да не больно-то и хотелось одобрения от той, что в борьбе за признание сестры проиграла и уничтожила свою пару.
– Тьфу!
– Девчонка! – яростно прошипела демиург, а я почувствовала, как мое тело тряхнуло.
Кажется в реальности происходит что-то особенно страшное.
Ну да ладно, ребята справятся. Им не привыкать.
– Девчонка, – согласилась с ней, – от которой зависит ваше будущее. Может уже хватит строить из себя обиженного ребенка, который не получил любви от сестры?
– Да как ты смеешь! – рассердилась невидимая собеседница. – Ты всего лишь…
– Человек, от которого зависит слишком многое, – перебила ее чуть ли не в первый раз. Надоело. Я долго играла по ее правилам. Но постоянно терпеть издевки, особенно, учитывая то, что она не собиралась мне нормально помогать, была не намерена. – Я устала от вас, и от вашего лицемерия. Вы раздражаете меня своим высокомерием и желанием играть «в темную». Мне, конечно, необходим учитель, но, судя по всему, ваша сестра, напрасно вам доверилась. Собственно, ни вы, ни она, не изменились. Я не буду расхлёбывать заваренную вами кашу.
И не дожидаясь реакции от демиурга вернулась в реальность.
Ну что ж, я была права. На этот раз даже меня в дрожь бросило от увиденного, хотя за последние дни, я более-менее привыкла к тому, что вытворяет мой дар.
Яркий день вдруг стал ночью. Тьма заполнила собой все пространство не только вокруг меня, но и устремилась далеко вверх.
От чего и казалось, что произошла смена суток.
– Вы как? – спросила я, резко сев.
Чему я уже точно успела научиться, так это видеть сквозь собственный черный туман. А потому безошибочно определила, где находятся ребята.
– Порядок! – крикнула Пени за всех. – Но будет лучше, если ты все-таки призовешь свой дар к порядку.
– Он сегодня агрессивнее обычного, – поделился замеченным Коша.
– Неудивительно, – мысленно ответила ему. – Я разозлила его источник. Но извиняться не намерена.
Знаю я какая реакции у дракона будет. Он почему-то считал, что я должна во всем искать компромисс и поступаться своей гордостью. Собственно, такой и была Хейли. Однако, я интуитивно чувствовала, что его путь был неверным.
– Хейли, а ты уверена… – осторожно начал Дрейк.
– Абсолютно. У нас есть цель, а если реальной помощи невозможно дождаться, то мы обязаны найти обходные пути. Мне нужен концепт ритуала призыва души в конкретный сосуд, ритуал настоящего распечатывания печати для освобождения лорда Валруа и…
– Для начала его нужно найти.
– Естественно, но эта составляющая плана, самая легкая.
– С чего ты взяла? Больше недели ведутся его поиски. – Фыркнули в моей голове. – Тебе напомнить, что они безуспешные?
– А знаешь почему? – иронично ответила. – Потому что вы все забыли о наших фамильярах. Единожды установив связь, она не оборвется каким-то посредственным ритуалом. Шеллис и Райан связаны, даже, если последний считает иначе.
– А следовательно, василиск всегда почувствует своего подопечного. Мало того, перетянет на себя часть его боли… Мы идиоты, Хейли!
– Приятно слышать.
– Язва.
– Наконец-то! Слащавое прозвище «малышка» из твоих уст, звучит куда ужаснее язвы. – И прежде, чем дракон успел ответить, проговорила. – Не отвлекай меня, я должна прекратить эти безобразия.
Больше Дрейк не отвлекал меня болтовнёй. Я же собирала в памяти по крупицам все, что уже успела мне показать богиня. И пусть не сразу, но я справилась с тем, чтобы призвать тьму к порядку.
– Хейли, у тебя опять пошла кровь, – Пенелопа первой подлетела ко мне. – Порой мне кажется, что твой дар намеренно травмирует твое тело ради красной влаги, что оно может дать…
– Отчасти это верно, – не стала спорить и подставила сове лицо под ее руки.
Пока она колдовала над остановкой кровотечения, я сопротивлялась призыву демиурга. У меня внутри все буквально свербело, а глаза сами собой закрывались. Я не собиралась поддаваться.
Время переговоров окончены. Во всяком случае, на данном этапе. И тот факт, что ей приспичило провести со мной очередную, пропитанную язвительностью и превосходством беседу, не изменит моего решения.
Я больше не намерена идти у нее на поводу. Не сегодня точно.
– Поясни, – подключилась к разговору Элайза. В отличие от Пени эта девушка относилась ко мне настороженно. Точно также, как и ее муж. И хотя они оба были готовы идти мне на выручку, между нами чувствовалось напряжение. Меня это устраивало, их очевидно нет, раз эти всезнайки пытались найти рациональное объяснение изменениям моего характера и психотипа. Что в свою очередь давало мне повод каждый раз ставить их в тупик и сомневаться в их аналитических способностях. – Твоя кровь – мощный катализатор для мертвых существ. Но…
– Я тебе ничего не должна, – спокойно перебила девчонку. – Моя кровь и до этого являлась катализатором. Но каждый ритуал – это жертва…
Я осеклась. Тьма всегда требует плату. За вес. Мне об этом говорили не единожды. Однако постоянное кровотечение у некроманта, попросту приведет его к смерти. Постоянные жертвоприношения – любого сведут с ума. Но…
Я видела, что с даром можно взаимодействовать, не прибегая к таким манипуляциям. А это означает то, что богиня намеренно не указывала мне иного варианта, вынуждая мой дар бунтовать и использовать резервы тела. Правильного способа она не дала, правильного для меня. Она намеренно изматывала меня, чтобы поскорее закончить начатое и доказать, что и без моей помощи справится с возрождением. Я приманка, а она самонадеянная идиотка! Даром что богиня!
– Нам нужно бежать, – вскакивая с земли, пробормотала я. – Вы оба, обращайтесь в драконов и заберите свои пожитки. А еще, желательно Пени и Ривэна.
– Я не потреплю, чтобы какая-то девчонка, захватившая тело Хейли, командовала мной и моим мужем!
– Значит, сдохнешь, – пожала плечами. – Дрейк, на тебе Ривэн и Пени. А этих, – я кивнула в сторону оборотней, – мне не жалко. Станут отвлекающим маневром для преследователей.
Вот уж кто не задавал глупых вопросов и не спорил. Что мой названный брат, что целительница даже глазом не моргнули, лишь начали экстренные сборы своих вещей.
– Хейли, я понимаю то Элайза вспылила, – осторожно начал Асакуро, – но не могла бы ты пояснить, что происходит. Почему ты решила, что нам грозит опасность?
– Очередная прихоть восставшей из мертвой сущности, – перебила его Элайза, вынуждая меня закатить глаза и пробормотать очередную оценку ее умственным способностям.
– Увы, Элайза, как бы тебе не хотелось, но я была и есть Хейли Сизери. Человек, в чьём рождении поучаствовали трое демиургов. Тебе их перечислить или сама догадаешься?
– Элайза, не нужно, – Асакуро прижал жену к груди.
– Тьма влияет на вас, Асакуро. Причем на нее сильнее, чем на тебя. Вы лишь недавно стали драконами и не можете различить источники темной энергии. Это не только моя тьма, у нас есть не больше десяти минут, чтобы уйти, потом будет поздно.
– Как это связано нашим ипостасями? – фыркнула Элайза, – новую сущность нам подарила богиня…
– Тьмы! – отчеканила я. – Именно ей, а не создательнице данного мира принадлежат оборотни и вы в том числе. А сейчас помолчи и не мешай остальным спасать свои жизни.
– У нас все готово! – в унисон крикнули Ривэн и Пени.
И действительно. Они оба уже сидели на спине моего стража. Дело оставалось за малым – присоединиться к ним и покинуть эту часть леса.
– Я тебе не верю, – упрямо вздернула подбородок Элайза. – И не хочу, чтобы из-за тебя пострадали они.
– Асакуро, есть два варианта. – Я спокойно прошла к Дрейку, который сохранял подозрительное молчание. Он явно что-то задумал, но пока не желал выдавать себя. – первый, вы остаетесь здесь и проверяете свою шкуру на прочность, и второй – уходите с нами. Собственно, Элайза, это позволит тебе проконтролировать меня и мои действия.
Больше я не тратила время на разговоры. Забралась на дракона, накрепко уцепившись за Пени.
– Полетели, – попросила Дрейка и закрыла глаза.
Мне было о чем подумать.
Почти неделю назад я ушла от общего лагеря. Софи Ратовская просчитала мой уход, а потому заранее подготовила ребят к длительному походу. Они все шли за мной, но только Пенелопа рискнула обратиться напрямую, обозначив свое местоположение.
И, наверно, она поступила правильно. Потому что я точно сглупила, не взяв с собой ничего.
Велиар, он же Велиарес, накапливал силы и просчитывал варианты случившегося. Ему это не было в новинку, потому что Мартина сказала, что проводила этот ритуал не единожды. Следовательно, он или приходил в себя после того заклинания, то ли выжидал время, давая душе дочери закрепиться в моем теле.
Однако, он не учел игру своей пары. Темная богиня не пожелала ждать, пока неумеха в моем лице научится использовать свою силу. Она заставляла меня тренироваться, но при этом зорко следила, чтобы я изматывалась и чаще привлекала свою кровь, тем самым приманивая всех, в ком поет ее сила.
Если прокрутить в голове воспоминания о наших ночлегах, то даже Элайза, так категорично настроенная против меня, бессознательно двигалась ко мне во сне, желая прижаться сильнее. Асакуро забирал ее под утро с извиняющимся лицом и немой просьбой в глазах. Мол, не забирай у ребенка грелку, а заодно не рассказывай ей к кому она так сильно жалась в поисках тепла.
Тоже происходило из Дрейком, но в значительной меньшей форме. И вот вопрос, почему на Элайзу так сильно действует тьма? Они с Асакуро в равном положении. Оба обрели новую ипостась сравнительно недавно.
Что-то не давало мне покоя. С Элайзой явно что-то происходит, и мне не нравится, что кроме того факта, что я для нее мощный источник силы, мне на ум больше ничего не приходит.
Кроме того, я невероятно зла на богиню, которая решила, что умнее всех и отбросила прошлый опыт, решив, что сумеет справиться с Велиаром.
Если я сейчас источник, значит все его порождения, а также и он, бессознательно тянутся ко мне.
– Или, как ты думала до этого, он накапливал силы, – бесцеремонно влез в мои мысли Коша. – Хотя я склоняюсь к тому, что ты – магнит для нас по причине неконтролируемой и огромной силы. Дар притягивает себе подобных. И успокойся, ребята летят за мной.
– Я и не волновалась. – Всезнайки хоть и вели себя как идиоты, но все-таки такими не были. Они явно просчитали все аргументы за и против, и отправились следом.
– И ты была права. Пока мы не взлетели я не ощущал угрозу. Ты притупляешь инстинкты. К нам шли не меньше пятнадцати жрецов и более десяти демонов.
– Интересно, есть ли среди них Асгар?
– Я рад, что ты оборвала с ним связь. – Невпопад ответил Коша.
– Нам нужно выбрать временное убежище. Лес Второго Королевства не лучший вариант. Оборотни чуют нас за версту. Здесь жрецы, и вряд ли встреча первых с последними окончиться в пользу подданных князей.
– Хейли, ты не так черства, как хочешь казаться. – Лукавые нотки в голосе дракона раздражали. – ты переживаешь о…
– Я не хочу, чтобы при следующем всплеске силы, ко мне на призыв пришли мёртвые оборотни и жрецы.
– Только не говори, что ты собралась принять бой.
– Именно так я и сделаю. Жрецы должны исчезнуть, как и демоны.
– Одна проблема – ты не знаешь как это сделать.
– Я – нет, – согласилась с ним. – Но это знает тьма.
Дракон заложил крутой вираж. Пени вскрикнула от ужаса, я лишь сильнее сжала ноги.
– Ты с ума сошла, – негодование дракона я чувствовала не только на ментальном уровне. Он дрожал от ярости и специально влетал в воздушные ямы. Трясло нас всех знатно.
– Ты ведь шла к Золотому морю, Хейли. Ты так и не ответила почему именно туда.
– Не знаю, – помедлив, ответила я. – Но мне кажется, я не должна была вас слушать.
– Сейчас и мне так кажется. Я зря поддержал оборотней и согласился остаться в лесу, если тебя туда тянет, то явно неспроста.
– Не меняй тему, – я нахмурилась, открыла глаза и освободила руку, чтобы похлопать дракона по его шкуре. – Мы доставим ребят в безопасное место и вернемся к преследователям.
– Мне не нравится твоя идея.
– Мне тоже много чего не нравится. Например, яростное желание богини взять верх над моим разумом.
– Хейли, подумай хорошенько. Это же чистой воды самоубийство.
– Для них, – согласилась я. – Дрейк, они явно действуют не по указу Велиара. Их просто ведет моя тьма. Я словно огонек, а они мотыльки. Но ты сам понимаешь, что им нечего делать в лесу. Никому не нужны жертвы.
– Все так, – не стал спорить дракон, – однако я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.
– Ты прекрасно знаешь всю ситуацию. Легко и беспрепятственно копаешься в моей голове, так ответь мне, какова реальная причина того, что наши уроки с богиней настолько условны?
Я дала дракону время подумать, а сама плотнее прижалась к Пенелопе, которая дрожала.
Страж явно переборщил с высотой, такими темпами до моря доберутся сосульки.
– Ты плохого обо мне мнения, – буркнул Дрейк и пошел на снижение.
Не стала отвечать, даже думать на эту тему не стала. У меня была проблема поважнее. Это наглость одного демиурга, который не желал терять свой беспроигрышный вариант. Точнее, это она так думала, у меня на этот счет было иное соображение.
– Ты хочешь сказать, что она собирает всех, в ком поет ее сила? – вклинился в мои мысли Коша.
– Она привлекает внимание. Смотри, сила тянется к силе. И кем бы сейчас ни был Велиар, его тьма слабее первоисточника. Точнее, он, как и его приспешники, пользуется тьмой богини. А уж сама она ее отдала или он сознательно ее получил, неважно.
– Иными словами, она вынуждает его показаться раньше времени. Его не может заинтересовать то, что его союзники целенаправленно идут в лес… Погоди! – Дракон ухнул в воздушную яму.
Пенелопа вскрикнула, вынуждая меня сильнее сжать ее талию.
– Все хорошо, Пени, – мягко прошептала ей на ухо. – не стоит так кричать.
Ответ меня не интересовал, поэтому я вновь обратилась к дракону.
– Велиар не нападает, потому что залечивает раны или продумывает план, как вновь перехватить контроль над Мартиной. Я не уверена, что он знает, что Мартина не получила желанного тела. Касательно жрецов, я надеюсь, что они единственные, кто напал на мой след.
– И ты надеешься, что они еще не передали информацию остальным, потому и настаиваешь на их уничтожении. – Коша мгновенно подключился к обсуждению. – В этом есть смысл. Если они идут на источник тьмы, каковым ты сейчас и являешься, то вряд ли станут делиться с другими, что нашли нечто стоящее и возможно, седлающее их намного сильнее.
– Верно. Мы не готовы к борьбе с Велиаром, Дрейк. Я не готова, а потому, нужно как можно дольше избегать с ним встречи.
– Нам нужно набраться сил, – вздохнул он.
– Именно.
– Но Хейли, ты понимаешь, что это огромный риск? В прошлый раз со жрецами справился Райан, в то время как ты…
– Позорно отбивалась от легких заклинаний. Я помню.
– Тебя бесполезно отговаривать, не так ли?
– Ты и так знаешь ответ.
– Я рад, что ты решила не втягивать в это ребят.
– Дрейк, не начинай. Это не от моего человеколюбия. Ресурсы должны задействоваться с умом. От ребят больше пользы на побережье. К тому моменту, как мы вернемся, если, конечно, вернемся, будет готов ужин и спальное место.
– Это слишком цинично даже для тебя, – пробурчал в моей голове дракон.
– Это истина, с который ты, между прочим, согласен!
– Сложно не согласиться, если видишь рациональное зерно. Меня не устраивает твой подход!
Чувственный был…
– Он был и на этом закончим! Будь аккуратнее, иначе Пенелопа преподнесет всем мокрый сюрприз.
– Хейли, как тебе не стыдно! Ты, кстати, тоже верещала, когда каталась на моей спине.
– Если ты забыл, то я не каталась, а спасала одного старого и очень мудрого дракона, который хотел меня прибить. И верещала я от ран, оставленных твоими шипами…
– Все-все, Хейли. Я устыдился и умолкаю.
– Замечательно, а мне нужно придумать план.
Я положила на плечо Пени голову и прикрыла глаза. Моя внутренняя борьба пошла на новый виток. Я знала, что демиург, заполнившая собой ту часть души, которой я пожертвовала ради дара тьмы, недовольна. Мало того, хочет во чтобы то ни стало, затащить меня в транс. Увы, это мне было не на руку, а потому, я лишь усмехалась, досконально просчитывая свои шаги в нападении на жрецов и демонов.
Я справлюсь, и мне все равно, что по этому поводу думает отвергнутая богиня.
