Глава 35. В стане врага
Уже привычное висение в пустоте, легкое головокружение, и вот мы стоим в виртуальном подвале нашего дома. Ха, а ведь я и забыть успел, что мы сейчас были не просто на другом уровне реальности, а на другом уровне другого уровня. Черт, звучит-то как дико. А ощущается и того хуже.
Произведя еще пару простых манипуляций, я отправил нас в привычную жизнь. Надо же, подловил я сам себя, не в «нормальную», а именно что «привычную» - даже говорить стал по-другому.
Убедившись, что за время нашего отсутствия никто не пробрался в усадьбу - системных сообщений не было, но мало ли - мы принялись держать совет.
- Времени у нас мало, - я начал с банальности, по старой привычке давая себе время на подготовку следующей реплики. - Рассчитывать на скорое повышение уровней глупо. Особенно когда речь идет о таких масштабах.
- Нас и самих мало, - угрюмо добавил Майоров. - Мне бы десяток бойцов как я, да с таким же вооружением, мы бы им устроили...
- Гена, нет у нас десятерых бойцов, - прервал я его. - Мы даже тех членов клана, что у нас есть, и то не всех можем использовать.
- И как же быть? - спросила Марина, теперь уже непривычно выглядевшая вне кресла с электродами. - Может, хоть немного попробуем прокачаться? Будем заходить каждый час, откроем новые квесты, уровни сложности...
- И сколько мы выдержим в таком ритме? - глухо спросил я, неожиданно для себя начав ковырять ногтем край стола. - Ладно, спрошу по-другому: сколько твой брат еще там выдержит без еды? Той обезьяны надолго не хватит, а новую ему уже не добыть.
Суровое молчание с одной стороны и тихое отчаяние с другой. Да уж, я не так давно связался с «Криптой», но всяческих сложностей что-то слишком уж много. Как-то все одновременно навалилось. Что же делать? Как быть? Кого звать на помощь?
Папа... Отец бы смог. Но его нет, и не стоит бередить еще не зажившую рану. «Тотем»? Может быть, обратиться за помощью к Бунше? Все-таки у нас вполне деловые отношения, даже их Первый... Стоп. Нет, Кир, этих точно отметаем. Слишком уж мутные. Не злодеи, какими я их поначалу представлял, но и не рыцари без страха и упрека, что полезут в бой за абсолютно чужого для них парня. А предложить нам им просто нечего.
Алан? Вытащить бы этого подлеца, да по морде ему, по морде. Чтобы если уж ввязывался в авантюры, то хотя не чужими руками. И чтобы ставил в известность тех, кто имеет на это право. Конечно, его вряд ли можно назвать убийцей. У самого брата Марины, если я правильно уловил передаваемый ею поток сознания, не было к нему никаких претензий. Но, черт побери, мог же он хотя бы той же девушке сообщить! Почему он этого не сделал? Теперь я начинаю понимать, что ее помещение под охрану в больнице было чем-то вроде искупления... Но молчание. Чем его объяснишь? Лишь трусостью. В любом случае, он слишком слаб, чтобы на него полагаться.
Может быть, Валентина? Из «топов» она моя, пожалуй, самая хорошая знакомая, без всякого темного прошлого как у Бунши. Но у дамочек, судя по рассказу Леонарда, все слишком хорошо, и чужие проблемы для них - песчинка в Сахаре, на которую плевать. И даже ее визит вежливости с данью памяти отца оказался попыткой выйти через мое подземелье в технические локации.
На этом месте меня разобрал смех. Вот я теперь знаю, как туда пробраться и не пострадать. Но какой в этом толк, если человек, которого я так рьяно помогал искать, находится в таком труднодоступном месте? Что нам дает это неожиданно полученное знание, кроме как осознание собственной ущербности? Кстати, может быть, попробовать договориться с Мертвым генералом? Его возможности в технических локациях, похоже, простираются дальше всех. Вот только оставлю его, пожалуй, на самый крайний случай: уж очень меня пугают его методы, да и обещание убить не стоит сбрасывать со счетов.
А вот один человек, которого я считаю врагом, вполне мог бы пригодиться. Тем более, почему я решил, что мне нечем платить? Уверен, информация о том, как пробраться на нижние уровни «Крипты», плюс рабочее оборудование, позволяющее выживать в брешах - думаю, я знаю, кого это точно заинтересует. И кто при этом не рискнет взять нашу плату за помощь силой, так как недостаточно во всем разбирается.
- Марина, Гена, собирайтесь. Мы едем к Наместнику.
- Не смешно, Кир, - покачал головой Гена.
- Я и не собираюсь тут «stand up» устраивать! - начал раздражаться я. - Мы хотим проникнуть в технические локации и спасти Андрея? Хотим! Можем ли мы это сделать сами? Не можем.
- Значит, нужно умолять человека, который устроил спектакль с панком? Кланяться в ножки, просить о снисхождении и продаться в рабство за помощь? - Майоров тоже закипает, даже кулаки сжал.
- Умолять и просить никто не собирается, - отрезал я. - Мы будем требовать.
Ответом мне была лишь повисшая в комнате тишина. И когда я решил, что она затянулась, первой подала голос Марина:
- Ты знаешь, я бы рассмеялась, но сил нет на это...
- Наместник - глава крупной корпорации с деньгами и связями, - пришлось ее резко оборвать, но что делать. - Мы по сравнению с ним - пешки. Но не простые... У нас есть вход в технические локации и информация по восьми, даже можно сказать девяти пройденным в режиме разведки уровням. И это я еще не говорю про тайну брешей и оборудование, которое позволит их пережить. Как думаете, интересно ли это ему?
Молчание моих компаньонов вполне можно счесть за согласие, а потому я продолжил:
- Он может проникнуть туда, щедро вознаградив нас за ценную информацию. Он бизнесмен и готов щедро платить за тайны «Крипты». А платой могут быть не только деньги, но и, допустим, спасательная операция.
Я знал, о чем говорю. Наместник - человек из бизнеса. Я не просто так это подчеркнул. Он рассматривает людей и ситуации с точки зрения выгоды для себя, и потому обиды и недопонимания легко отодвигаются на второй план, когда в воздухе витает запах сделки. Более того, случай с панком лишний раз подчеркнул, что Стас Михайлович не чурается принятием жестких решений. И у него есть для них игроки и ресурсы.
И, думаю, именно такой партнер нам и нужен. Тайну виртуальной копии технических локаций я, пожалуй, сохраню при себе, а вот технологию прохода через бреши можно и продать. Так будет шанс и Андрея спасти, и денег заработать, что никогда не будет лишним. Единственный скользкий момент - как оттуда возвращаться, но и тут, думаю, можно будет либо воспользоваться клановой кнопкой выхода, либо найти мастера порталов наподобие Бунши. В общем, ничего невыполнимого.
После недолгих пререканий мы втроем все же пришли к согласию, хотя Майорова моя идея по-прежнему смущала. А вот Марина ее приняла. И сейчас, сидя в просторном темно-синем «Опеле», мы разрабатывали план на случай отхода - вариант «все пошло не так» стоит учесть заранее.
- Марина, на тебе псионики.
- Помню, не дать влезть вам в мозги или хотя бы предупредить, если на пути окажется кто-то не моего уровня.
- Гена, ты в случае чего...
- Ну зачем столько раз повторять? Я, если что, вытаскиваю бомбу и угрожаю ее взорвать, если нас не выпустят.
Бомба - это подарок Леонарда. Главный торговец неожиданно согласился одолжить мне такую малость, заказав ее на свое имя всего лишь за двойную цену. Впрочем, уверен, если бы мы не были знакомы, никакие деньги тут уже бы не помогли.
- Может быть, еще раз все повторим или вроде бы все понятно?
- Понятно!
Марина с Майоровым ответили хором, оставив меня в раздумьях, случайно это или они издеваются. Так, а вот с паранойей надо завязывать.
Оставив машину за углом, мы подошли к сияющей входной группе еще когда-то моей семейной фирмы.
- Марина, - напомнил я.
- Слева, - ответила она. - Чувствую, начинает щупать...
- Без резких движений, - напомнил я.
- Вы к кому? - поинтересовался загорелый лысый охранник в темных очках и дорогом костюме. Так, а очки-то ему зачем в помещении? Точно, защита от чтения мыслей - полностью это не спасет, но умение наверняка будет срабатывать гораздо реже.
- Мы к Стасу Михайловичу, - стараясь, чтобы голос не звучал напряженно, сообщил я. - Не назначено, но у меня к нему деловое предложение... Я Кирилл Волков.
Вот черт - еще трое поднялись с широкой мраморной лестницы. Точнее, это даже бордюр фонтана, или как он там правильно называется. Бортик? Так, а вон один, совсем неприметный, притаился за пальмой.
«Да сколько же их тут!» - с непонятной злобой, вытеснившей страх, подумал я.
- Стас Михайлович готов вас принять, - к счастью, форсировать ситуацию никто не стал. - Учтите, любые попытки применить крипто-способности во вред фирме или сотрудникам повлекут строгие меры.
Можно не уточнять, какие именно. Строгие. Строжайшие даже наверняка.
Нас провели к лифту с сияющими стенками и полированными кнопками, отвезли на нужный этаж и сопроводили до тихого, но просторного кабинета. Стас Михайлович восседал в огромном кожаном кресле, которое удивительным образом не выглядело дорогой игрушкой страдающего гигантоманией бизнесмена. Напротив, оно ему очень даже подходило, ведь, как говорят, не вещь красит человека, а человек вещь.
- Кофе? Чай? Может быть, какао? - хозяин кабинета был сама любезность, но с места так и не поднялся, показывая, что главный здесь он и только он.
- Кофе, - не стала скромничать Марина.
- И мне, - почему бы и нет?
- А я так посижу, - внес диссонанс Гена.
Пока тянущая минимум на мисс мира секретарша хлопотала с напитками, Наместник, не отрываясь, смотрел на нас изучающим взглядом. И когда я уже устал рассматривать жестокие, но очень красочные картины эпохи Барокко, подборка которых висела на стенах, Стас Михайлович начал разговор:
- Как видишь, Кирилл, всегда можно просто поговорить, - обращался он исключительно ко мне. - И сделать так можно было не только сейчас.
Он произнес это как бы мимоходом, буднично, но я четко услышал посыл.
- Хорошо, что истинные бизнесмены всегда могут забыть о недопонимании, - кажется, и он меня понял.
- Так что за предложение? - вновь как бы мимоходом уточнил Стас Михайлович, слегка пригубив ароматный эспрессо. Кстати, приготовила его секретарша по всем правилам и не из дешевых зерен. Мелочь, а ведь тоже подход к делу.
- Вас наверняка интересуют технические локации, - не спросил, а именно утвердил я.
Марина и Гена с интересом наблюдали за нашей неспешной беседой, заметно напрягшись и стараясь не производить лишних звуков.
- Разумеется, - Наместник вновь сделал глоток. - Как и тебя, а также многих других клан-лидеров, больших игроков и просто авантюристов.
- Да, но не все добирались даже до седьмого уровня. Вроде такой же сейчас рекорд?
- Верно, - Наместнику все еще не интересно.
- А если я вам скажу, что есть подробное описание всех монстров подземелья, а также карты этажей? С четко отмеченными дорогами от спуска до спуска?
Есть, уловил блеск в его глазах. Но в целом как будто бы ничего и не произошло.
- Для начала я бы просто послушал.
- А я бы тогда сперва предпочел прояснить кое-какие вопросы, - осторожно прощупал я почву.
- Например, не убил ли я твоего отца? - усмехнулся Наместник. - Если хочешь знать, я бесконечно уважал его. И если бы лично занимался его смещением, поверь, это был бы экономический ход.
- Так что вам известно?
- Известно? - Стас Михайлович пожал плечами. - Не так уж много. Но, чувствую, чтобы предвосхитить все твои последующие вопросы и перейти наконец к делу, нам надо будет разобраться с этим недопониманием.
- Если его убили не вы, то было расследование? Есть какие-то результаты? - я с надеждой посмотрел на сидящего напротив человека.
- Расследования не было и не будет, - Наместник поднял руку, призывая не мешать ему договорить. - Я расскажу тебе о тех обстоятельствах, что предшествовали его коме, и, думаю, все вопросы отпадут сами собой. Только разговор, пожалуй, стоит начать с того момента, как возникла «Крипта», а заодно, возможно, прояснить вопрос, кто ее создал.
Я слышал, как рядом взволнованно сглотнул Майоров.
- Вот только стоит ли твоя, Кирилл, информация моего рассказа? - а Наместник-то неплох! Как он нас поймал на крючок! Вот только сразу видно, что он еще новичок в «Крипте», любой из старых игроков, уверен, ни за что бы всем этим так просто не поделился. Вот и еще одно подтверждение того, что я сделал правильный выбор, придя сюда.
- У нас есть карты до восьмого этажа включительно, - кажется, мой ответ соотнесли с прошлым рекордом и признали достойным продолжения разговора.
Правда, что это Стас Михайлович проверял у себя на планшете? Надо будет поинтересоваться, но это уже потом.
- Признаю, я заинтересован и готов продолжать. Так какие у вас самих догадки, кто создал «Крипту»?
- Не инопланетяне точно, - так как Марина и Гена до сих пор не пришли в себя от масштаба поднятых тем, отвечать пришлось мне.
- Тут ты прав, - подтвердил Наместник. - «Крипта» - порождение нашего мира. А история ее возникновения скрывается во мраке веков. Ты ведь слышал о природных?
Я кивнул.
