Глава 36. Обмен
- Так вот, природные - это люди... вернее, скажем так, потомки людей, имевших естественный биоконнектор.
В кабинете воцарилось гробовое молчание, и Стас Михайлович, довольный произведенным эффектом, продолжил:
- Мы же все читали в детстве о сказочных героях - невероятных силачах, магах... Это все те, кого мы сейчас называем игроками. А тогда они были «носителями», чьи действия подчинялись известной нам логике прокачки. Тот же ваш Илья Муромец, например, был классическим бойцом. Маги из европейских сказок - это псионики и суггесторы. Читали ведь о гаммельнском крысолове? Вот-вот.
- Подождите, - я немного оправился от шока. - Вы хотите сказать, что когда-то давно в «Крипту» тоже играли, да еще и без биоконнекторов?
- Не играли, Кирилл. Жили. Это был принцип жизни для тех, кто получил этот дар. А ведь есть мнение, что он должен был достаться всем и каждому... Увы, не срослось - люди всегда делились на благородных и плебс.
- Но кто... - неожиданно встроилась в разговор Марина. - Кто создал «Крипту»? Древние люди? И что это такое, если не нужны биоконнекторы для подключения?
- Биоконнекторы, пани, как раз нужны, - поправил ее Стас Михайлович. - Нужны для таких, как мы с вами - «неприродных», искусственных. Обычных людей. Вы ведь знакомы с Леонардом? - он повернулся ко мне. - Вот он самый что ни на есть природный. Говорит, что ему уже шесть тысяч лет. Врет наверняка, но лет триста ему можно смело дать - по знаниям и интеллекту. «Крипта» дает ему долгую счастливую жизнь, как и многим другим - нужно только это заслужить. Ведь технодар - это не заменитель жизни, это и есть сама жизнь, в которой, либо ты чего-то добиваешься, либо нет.
Он усмехнулся.
- Говорят, кто-то жил на Земле до нас, - он откинулся в кресле и стал похож на уставшего отца, рассказывающего историю повзрослевшим детям. - Лично я в это верю. Куда потом делись эти существа или люди, никто не знает. Но именно они изобрели «Крипту», пытаясь, очевидно, направить развитие нашего мира в какую-то новую сторону. Однако что-то пошло не так... - он добродушно рассмеялся, - как всегда на нашей старушке Земле. То ли создатели куда-то ушли или пропали, то ли с самой системой что-то случилось. Но сигнал стал слабеть, доступ остался лишь у тех, кто обладал... эмм, не нравится мне это определение, но оно возникло не на пустом месте - я о шестом чувстве. Весь этот всплеск экстрасенсорики в восьмидесятых как раз... Впрочем, это я слегка забежал вперед.
- Расскажите, пожалуйста, дальше, - попросил я.
- Не все в этой истории можно утверждать со стопроцентной уверенностью, - предупредил Наместник. - Сам понимаешь, Кирилл, мы, люди, порой любим достраивать недостающие звенья сами.
- Понимаю.
- Так вот. Есть мнение, и его придерживается большинство опытных игроков, что где-то очень глубоко в недрах скрыт древний суперкомпьютер. Он-то и является источником всего, что мы называем «Криптой». Вернее, всего, что в ней происходит. И будто бы технические локации, о которых ты наверняка наслышан, ведут к этому самому суперкомпьютеру. Что будет, если кто-то доберется до него, никто не знает. Возможно, этот смельчак получит права администратора и полный карт-бланш. А может, погибнет, но разнесет технодар всему миру. Счастье для всех, даром... помните? Вот только пробиться в эти технолокации удавалось лишь единицам. Вы были там и знаете почему.
Он то говорил исключительно со мной, то обращался сразу ко всем. Странная манера общения. Как будто что-то было не для ушей Марины и Гены, но так как они сидели рядом, подобная конспирация была как минимум странной.
Мы все на какое-то время замолчали, пытаясь осмыслить то, что рассказал нам Наместник. Что это? Сказка, призванная посмеяться над нами? Или это действительно правда - не вся, только та, что известна сидящему перед нами человеку - объясняющая все те странности, с которыми я столкнулся в последнее время? Реальность технических локаций, поиски Тихого дома, ведущие куда-то в самый низ... Впрочем, оставались и вопросы, но я их еще задам.
- Теперь, наверно, можно перейти и к твоему отцу, - продолжил свой рассказ Наместник. - Он был инженером, одним из лучших, надо сказать. И еще фирма делала не обычную электронику, а биоконнекторы. Их как раз изобрели в восьмидесятых, когда первые игроки нового поколения нашли там внизу, в тоннелях Мертвого генерала, соответствующую технологию и смогли воплотить ее в железе... Помнишь, я говорил про всплеск экстрасенсорики? Так вот, это были первые пробные образцы, слабые, некачественные... потом небольшой перерыв. И затем скачок, быстрый прогресс, который оседлали такие как твой отец. Его фирма, как ты теперь понимаешь, занималась производством биоконнекторов для «Цикады» и «Тотема»...
- Чтооо? - признаться, я был искренне удивлен.
- О «Тотеме» много что говорят, если именно это вызвало твою реакцию, но они не зло в чистом виде. У них просто... иные методы ведения бизнеса, скажем так.
- А «Цикада»?
- Никто о них не знает, - пожал плечами Стас Михайлович. - В отличие от «Тотема» они не на виду, все сотрудничество только дистанционно, так что неудивительно, что о них столько легенд. Говорят, именно они разработали первый биоконнектор и передали инженерам на доработку. Впрочем, это только слухи, как и их тайные войны за влияние с тем же «Тотемом». Сейчас, правда, все осталось в прошлом, у них равновесие и мир...
- Это кто-то из них его убил? - мои кулаки непроизвольно сжались, и я тут же постарался успокоиться. - «Цикада» или «Тотем»?
Я вспомнил, кто украл записку отца - это вполне могло быть продолжением игры с его устранением. Или здесь замешаны люди Бунши и Первого? Лично у меня нет никаких иллюзий, что эти двое с легкостью могли бы отдать такой приказ.
- Не думаю. И «Цикада», и «Тотем» всегда работали честно, по крайней мере, твой отец был в них уверен. Я, как ты знаешь, являлся на тот момент партнером пана Волкова. А потом твой отец впал в кому... поверь, для меня это тоже было сюрпризом. Неприятным сюрпризом.
- Вы что-нибудь выяснили?
- Как и говорил, никакого расследования не было, но я готов рассказать о тех днях.
- Хорошо, - я неожиданно понял, что Наместник чего-то боится, и больше он мне все равно не расскажет. А так хоть немного деталей узнаю о том времени. Ведь тогда дела фирмы были последним, что меня интересовало.
- Итак, - начал Стас Михайлович, - согласно учредительным документам, я занял место Волкова в правлении, получил свой биоконнектор... да-да, я не сразу стал игроком, ты прав. Но некоторые люди по роду своей деятельности в курсе существования «Крипты»... Затем, когда мой статус изменился, я стал искать тех, кто связан с этой системой. И параллельно, разумеется, занимался делами компании... Так вот, некий Василиск Роко попытался оформить заказ на улучшенные биоконнекторы по своему личному проекту. Где-то месяцев пять назад это было, мы начали сотрудничество, подготовили ему партию - он сделал стопроцентную предоплату, так почему бы и нет? А Василиск он или еще какой «драколиск», меня уже не волнует. Но вот уже потом, продолжая разгребать документы, я наткнулся на похожий заказ, поступивший ровно за пять дней до происшествия с твоим отцом. Я имею в виду впадение в кому. Заказчик подписался неким Василиском Роко, думаю, это тот самый. Правда, твой отец был против. Он ему отказал. Может быть, здесь кроется причина проблемы? Я не утверждаю, просто даю тебе возможную ниточку...
- Спасибо, - сухо поблагодарил я, хотя, если он не врет, подарок-то щедрый. Впрочем, Наместник особо не скрывался, за время нашего разговора я успел два раза считать его мысли - и они совпадали с тем, что он говорил. Да и Марина с Геной кивают - похоже, их проверки тоже дали положительный результат.
- Как у вас говорят, «спасибо на хлеб не намажешь», - Наместник заметил наш обмен взглядами и улыбнулся. - Информация за информацию. Так что там насчет технических локаций?
- За рассказ готов прямо сейчас переслать описание монстров и карты уровней, - а вот этого Наместник точно не ожидал. Он явно думал, что это главный приз, ради которого мы и торгуемся, а тут такое. - Настоящий товар, что я хотел бы предложить, это способ спускаться сразу на нижние этажи технических локаций. Без долгих сражений и проблем с Мертвым генералом.
- Что ты хочешь? - Стас Михайлович перестал играть в доброго дядюшку, взявшегося поучать строптивых детишек.
- Фирму отца, мне хватит десяти процентов акций и места в совете директоров, - про эту часть я не говорил никому, но сейчас не удержался. Все же компания отца - это семейное дело, и нечего совсем уж упускать его из рук. Если не жадничать, думаю, Наместник не откажет.
- Предварительно принято.
- Тогда второе условие. Мы передаем вам информацию по способу быстрого спуска и необходимому для этого оборудованию, вы же помогаете нам вытащить оттуда одного из моих людей.
- Значит, твой способ не так хорош, как ты пытаешься показать, - Стас Михайлович тут же попробовал надавить.
- Мой способ достаточно хорош, чтобы раньше всех остальных добраться до технологий, скрытых на столь глубоких этажах, где еще не ступала нога игрока, - я правильно интерпретировал слова Наместника о появлении биоконнекторов и том, где была добыта информация об их создании.
Хозяин кабинета тут же поморщился, понимая, что именно его же собственные слова позволили мне загнать его в угол. Да, от возможности обогнать природных игроков он точно не откажется.
- Тогда не вижу смысла терять время и предлагаю заключить договор.
Как оказалось, в «Крипте» была такая возможность, и сейчас, пока мы разговаривали, Марина вносила все соответствующие пункты с условиями и сроками в типовой контракт. Даже по просьбе Гены добавила пункт, что Наместник помимо всего прочего будет отвечать за нашу безопасность... Кстати, на вид очень полезное дополнение, я оценил. Потом еще полчаса ушло на проверку со стороны юристов Стаса Михайловича, и наконец мы поставили свои подписи под развернутым с помощью биоконнектора документом.
- Поздравляю со статусом партнёра, - Наместник говорил абсолютно серьезно, но у меня почему-то от его слов пошел мороз по коже. - И для закрепления нашего союза хочу поделиться с тобой еще кое-какой информацией.
- Какой? - понимая, что пути назад нет, да и таймер, запущенный в интерфейсе, красноречиво об этом намекал, я как раз отправлял Стасу Михайловичу информацию о брешах и найденную Мариной схему защитного костюма ее брата.
- Я знаю, что ты лишился своего канала где-то в Даркнете...
Я почувствовал, как по спине побежали холодные ручейки пота. Казалось бы, мы уже обсудили все возможные скользкие темы, но нет.
- Тому человеку дали задание собрать на тебя досье, а он решился на экспромт. В общем, за свою самодеятельность он наказан, это можешь считать бонусом к оплате с моей стороны. Извини, что он доставил тебе неудобства. Теперь он сам в похожей ситуации.
В голове моей пронесся самый настоящий вихрь мыслей. Неизвестный хакер, снесший на тот момент дело моей жизни, оказался просто-напросто беспредельщиком, что работал на Наместника и решил, скажем так, вольно интерпретировать полученное задание?! Какая ирония судьбы.
- Спасибо, - немного подумав, я решил поблагодарить Наместника за откровенность.
- Не за что, - тот улыбнулся, и теперь мне это не понравилось еще больше. - И второе, что я хотел сказать. Так как в рамках нашего договора вы не прописали, как именно я должен заботиться о вашей безопасности, то до нашего спуска в брешь я вас запру. Надеюсь, вы на меня за это не обидитесь.
В комнату после этих слов зашло сразу десять игроков, и каждый минимум шестидесятого уровня. В общем, нам с такой толпой точно не справиться, так что, наверно, пришло время для непопулярных методов.
- Гена, бомба! - хоккеист тут же вытащил подарок Леонарда, показывая, что в любой момент готов ее взорвать, вот только Наместник в отличие от нас учел и этот вариант.
- Пункт семь, абзац восемнадцать, неужели забыли, что мы не можем убивать друг друга? - он спокойно подошел и вытащил бесполезную адскую машинку из рук замершего в стазисе Майорова. - А теперь уведите их.
