Глава 34. Возвращение
- Ну, дела...
В этой простой и даже неуклюжей фразе, произнесенной Майоровым, отразилось все, что было на душе каждого из нашей троицы. Недоверие, испуг, даже злость - вдруг это все же чья-то чудовищная шутка, розыгрыш, переходящий черту? А еще мне сложно представить, что творится сейчас в голове у Марины, перехваченной одним из многочисленных поддерживающих захватов...
Она молчала. Ничего не говорила - ни в чате, ни своим синтетическим голосом. Она словно пропала из всех слоев реальности, и это в какой-то момент начало пугать. Я позвал ее, одновременно отправив сообщение в чат, Гена неловко прикоснулся к ее руке. Бесполезно.
Тогда я написал нашему призрачному соклановцу (может быть, так удастся что-то узнать), но сообщение не было доставлено. «Крипта» выдала «ошибку доступа», выглядящую донельзя чуждо в этой ситуации. Я бы даже сказал, донельзя нелепо - для системы, способной моделировать вторую реальность, как-то это... не технологично, что ли.
- Подожди, Кир, - голос Марины прозвучал неожиданно, как пение соловья в Антарктиде. Я уж было подумал, что мы в очередной хитроумной ловушке. - Я... мы пытаемся общаться.
Майоров что-то пробормотал, я кивнул, продолжая при этом смотреть на девушку и пытаясь хоть как-то осознать и принять действительность. «Мы общаемся» - девушка в коме и неизвестно где находящийся парень-призрак.
Шок уступил место спокойствию и холодной рассудительности. Брат Марины мне тоже нужен - семейные разговоры - это, конечно, важно, но уж больно много тайн было связано с исчезновением Андрея. Да и с его находкой, если то, что сейчас происходит, можно так назвать. Попробую-ка вмешаться. Что-то мне подсказывает, что нам либо очень свезло, либо за всем этим кроется пока еще не понятная мне схема, в которой скрыта опасность. И будет лучше, если мы во всем разберемся как можно раньше.
- Марина, нам нужно поговорить с Андреем, - мягко, но в то же самое время безапелляционно заявил я. - Похоже, общаться с ним можешь лишь ты... видимо, тут дело в твоем классе. Или вашей родственной связи, не важно... Я могу на тебя рассчитывать?
- Это будет сложно, - вопреки моим опасениям, девушка не стала воспринимать просьбу в штыки. Легче, правда, от этого не стало. - Понимаете, мы... общаемся с ним образами. Их не передать словами.
- А ты попробуй, - уверенно предложил я. - У тебя получится, я даже не сомневаюсь.
Вот всего лишь добавил забитую мотивационную реплику, но девушка мою попытку определенно оценила.
- Андрей тебя благодарит, - сказала она, и синтезированная речь прозвучала максимально человечно. - Ведь это твоя идея - пригласить его в клан...
- Где он находится? Как его спасти? Что он искал и что нашел? - моментально засыпал я нашего связного вопросами.
- Я постараюсь все правильно понять и передать, - Марина была сосредоточенна как никогда. - Но мы ведь спасем его, правда?
Живой голос на этом месте обязательно бы дрогнул, но машина, умеющая подделывать эмоции, на этот раз дала сбой. И получилось почему-то жутко.
- Ты же знаешь, - туманно ответил я.
Вложить в эти слова можно было какой угодно смысл, я не хотел давать Марине фальшивых надежд. Ты же знаешь, что это невозможно. Ты же знаешь, что его нет в живых, и это его цифровая копия... Я и такой вариант рассматривал. Но девушка поняла это так, как ей самой хотелось. Не буду возражать.
- В общем... - напряженно начала Марина. А потом слова полились из нее как вода из прорвавшегося брандспойта. И с каждым словом, с каждой новой фразой наши с Геной глаза, такое ощущение, поднимались все выше - ко лбу.
Андрей действительно искал Тихий дом, тайное дно нового для него мира «Крипты». Сперва собирал информацию, что-то вроде досье. Опрашивал знакомых, зарывался в Сеть на целые часы, по крупицам выхватывая из мутного потока городских легенд немногочисленные факты. Но все было напрасно, потому что верить легендам - это как расписаться в том, что Солнце вращается вокруг Земли, а сама Земля покоится на трех динозаврах. И тут его осенило: зачем искать новые смыслы, если для начала можно проверить самое очевидное? Дно, если продолжать использовать сравнение из Даркнета, должно быть внизу, а технические локации ведут именно в том направлении, и выяснить, что находится на их самых нижних уровнях, пока еще никому не удалось.
- Он поделился своими мыслями с Аланом... - Марина продолжила свой рассказ, а я мгновенно напрягся, но рассудил, что сперва лучше полностью выслушать, а потом делать выводы. Тем более что ничего предосудительного в поведении Андрея не было - как бы то ни было, Алан был и остается клан-лидером «Форс-мажоров». Не к «Тотему» же брату Марины нужно было обращаться! Впрочем, это как раз тоже было.
Но перед этим Алан всерьез загорелся идеей Андрея. Как и в чьей голове впервые появилась мысль бросить теорию и перейти к практике, Марине разобрать не удалось. Но я был уверен, что Толя Сачко, он же Алан, мог подтолкнуть брата девушки к такому выводу, но довел до ума его парень все же самостоятельно.
- Андрей решил попробовать спуститься на самые нижние уровни «Крипты», - механический голос Марины вздохнул. - Наверно, к счастью, своей арены у «Форс-мажоров» не было, а то бы он точно убился. Но и так им с Аланом хватило смелости арендовать проход у одного из вассальных кланов «Тотема». К счастью, пусть та вылазка чуть не стоила им жизни, они все же смогли вырваться в обычный мир.
- И что потом? Алан его подставил? - судя по тону Гены, в концовке этой истории он не сомневается.
- Нет, Алан просто отстранился от поисков, а вот брату пришла в голову гениальная идея. Просто идиот! - Марина не выдержала и сбилась. - Он увидел брешь, в которой скрылся ревенант, и решил, что через нее он как раз и сможет добраться до самого дна.
- Вот же моржовина! - мы с Майоровым выругались одновременно. Черт, заразил же он меня своей присказкой.
- Она самая, - подтвердила наши мысли Марина. - Конечно, сразу туда он не полез. Начал искать информацию, залез в долги к «Тотему», встретился с самим Буншей - помните наше испытание?.. Все считали брата психом, но он действительно кое-чего добился. Он смог создать защитный костюм, который, по его расчетам, должен был помочь ему пережить переход по дороге ревенантов.
- Смело, - оценил Гена.
- А деньги откуда? - меня заинтересовала материальная составляющая.
- Деньги дал Алан. Андрей вернулся к нему, и, выслушав все его выкладки, эта скотина решила рискнуть.
- Алан ведь, получается, убил его, - тихо сказал Майоров. - Ладно сам паренек - он-то, понятно, гонялся за мечтой, в его возрасте все такие. Но ваш-то лидер клана взрослый мужик, он не мог не знать, к чему все приведет, и тоже ничего не сделал! Или сделал? Он что, опять отправил пацана в разведку боем?
Из прикрытых глаз Марины брызнули слезы - Гена, сам того не подозревая, попал точно в цель. Да, так и получилось, подтвердила она, ссылаясь на брата. Клан-лидер купил для Андрея обширную базу данных по последним местам, где видели ревенантов, и тот самолично обошел все подозрительные места, пытаясь обнаружить новые бреши. Площадь перед городским советом, магазин, вокзал, опять та же свалка - черт побери, вот откуда взялся тот самый район поисков, что мы проверяли сразу после знакомства с Мариной!
- То есть никакой связи между просроченными творожками и Тихим домом не было, - с грустной улыбкой констатировал я, понимая, что мы просто кружили по примеру Андрея там, где кто-то когда-то натыкался на ревенантов или оставленные ими бреши...
- Абсолютно, - подтвердила Марина.
А дальше ее брат поведал о том, что в итоге его поиски увенчались успехом. В тот момент он мало задумывался о последствиях и, дождавшись пока ревенант уйдет, просто нырнул вслед за ним в излом реальности. И как ему только смелости на такое хватило? Нет, я понимаю, он придумал защитный костюм, верил в него, хотел раскрыть великую тайну - но все же... Его полет окончился темнотой, потом яростный крик, полыхающие огнем глаза, разорванная когтями кожа, кровотечение... На него напал какой-то мелкий местный монстр, что-то среднее между ящерицей и обезьяной. Бррр, я почему-то явственно представил себе уродливого монстра, появляющегося из темноты, и тут же отогнал видение прочь. Андрей сам не понял, как справился, и я, вспомнив крысу на первом уровне подземелья и сравнив с глубиной, до которой мы добрались, был с ним полностью согласен. То, что он смог убить даже слабейшего из местных представителей, иначе как чудом не назвать.
- Он еле-еле, с трудом, одолел его, - продолжала Марина. - И все. Дальше не смог продвинуться ни на шаг - все вокруг просто кишит монстрами. Ему не пройти дальше и не выйти.
- Подожди, - осенило меня. - Он до сих пор там?
- Да. Уже больше двух недель. В том самом маленьком отнорке, где появился, вывалившись из бреши. С водой ему там повезло - на стене скапливается конденсат, и за день можно собрать около литра, а вот еда... в общем, от тела той обезьяно-ящерицы осталась половина, - руки ее в этот момент вновь вздрогнули.
- Давай я подведу итог. Ты с помощью «Крипты» через виртуальную копию технических локаций связалась с братом, который находится в том же самом месте, что и мы, но в реальности. На девятом уровне подземелья, где бродит Мертвый генерал и где другие кланы пока спускались максимум до седьмого.
- И я этому не удивлен. Тут в копии не пойми что творится, а в настоящем мире все будет в разы хуже. Тот же Бунша со своим адским псом, мне кажется, даже хищный глаз с пятого уровня не осилит. А на что при таком раскладе способны новички вроде нас? - Майоров сказал тихо и в сторону, однако Марина услышала.
- Но мы пройдем! - в подземелье зазвенел резкий голос девушки. - Андрей нам... Андрей! Андрей?
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я очнулся и кинулся помогать Гене - тот сдерживал Марину, буквально беснующуюся в своем кресле. Два или три крепежа отлетели, с глухим стуком покатившись по полу, один ремешок порвался.
- Ааааааааа! - от отчаянного крика заложило уши, и на девушку, открывшую глаза и вставшую с инвалидной коляски, я смотрел в сопровождении мягкой ватной тишины. - Я его больше не слышу!
В следующую секунду она повисла у меня на руках, и в этот момент я меньше всего думал о том, что все это не по-настоящему, в виртуальной реальности. Я как мог прижал ее безвольное тело к себе, а затем она сама, перестав биться в беззвучном плаче, отстранилась и выпрямилась в полный рост. Бледная, даже здесь, в искусственно созданной реальности, Марина, тем не менее, смотрела с вызовом и широко улыбалась. И как это странно сочеталось с болью в глазах... Найти брата, пусть и так. А потом вылечиться и лишиться возможности с ним говорить. Такое пережить - никому не пожелаю.
- Привет, - брякнул Гена, не найдя, что еще сказать. Хорошо, что он с нами, это его «привет» каким-то волшебным образом разрядило обстановку.
- И я рада вас видеть, - произнесла Марина своим обычным голосом, вот только взгляд у нее по-прежнему был какой-то потухший.
Еще какое-то время мы стояли как три идиота и смотрели друг на друга. Затем я первым взял себя в руки, и разговор перетек в более конструктивное русло. Не спорю, в такие моменты, быть может, и стоит дать волю эмоциям, но я привык к тому, что они больше мешают. Особенно сейчас, когда события развиваются с поистине космической быстротой.
- Итак, - начал я. - Эти твои, Марина, излучения сработали, из комы тебя выбросило, и это здорово. Да, черт побери, это круто!
Я все-таки не выдержал и дал волю чувствам.
- Еще как! - добавил Майоров.
- Дальше, - продолжил я. - Мы нашли твоего брата, но спасти его сейчас не можем. Именно сейчас! - я слегка повысил голос, заметив, что девушка собирается возразить.
- Я понимаю, - тихо сказала она. - Рваться вниз в обычном режиме, когда каждая крыса может отправить тебя к Мертвому генералу, сейчас было бы ошибкой.
А ведь внутри девушки клокочет стихия, отметил я. Каждое слово звучит как гвоздь в крышку гроба - «крыса», «мертвый», «рваться». Нужно срочно действовать. Хоть как.
- Выходим, - скомандовал я, активируя соответствующую кнопку в выпавшем меню.
