Глава 32. Ненастоящее подземелье

Если я прав, нужно отозвать предложение гостевой прокачки. Потом при необходимости все верну на место, и вновь будем зарабатывать деньги на своих буфонидах. Но сейчас, сейчас лучше временно закрыть приток посторонних игроков. Виртуальных арен много, пусть пока в тот же городской музей ходят.

- Вот теперь идем.

Такое чувство, что ничего не произошло. Мы по-прежнему стояли в нашем ничуть не изменившемся подвале: разве что терминал активации вирт-зон исчез. А вот проход в пещеры измененных крыс и Мертвого генерала остался... Неужели все мои несмелые догадки сбылись? Я приблизился к стоящей в углу панели, приложил руку, увидев знакомые строчки. Так и есть - вход в технические локации никуда не делся даже здесь. Впрочем, это же точная копия нашего города.

Вы хотите войти в технические локации в виртуальном режиме?

- Гена, Марина, - обратился я к компаньонам. - Планы изменились, но нельзя сказать, что в худшую сторону.

И без лишних предисловий я объяснил им то, что пришло мне в голову. Все проще простого и вместе с тем гениально, если я правильно понял фразу про «точную копию реальности». Это касается не только невероятно реалистичных и детализированных улиц копии нашего города (а я уверен, что именно так они должны выглядеть), но и технических локаций. Заходя туда в виртуальном режиме, мы сможем пройти своего рода тренажер без опасений умереть раз и навсегда. Как самый обычный квест, только локации будут те самые, которые нам нужны. Разведаем, создадим карту, сразимся с местными обитателями и будем готовы спускаться уже в настоящие технические подземелья. Чем не идеальная тренировка?

- Пожалуй, в этом что-то есть, - согласилась Марина, выслушав мой немного сумбурный рассказ.

- Поддержу, - кивнул Майоров. - Я, конечно, не очень хорошо понимаю все эти бесчисленные уровни и субуровни обычной реальности... Слишком запутано. Но точная копия технических локаций без страха погибнуть по-настоящему - это определенно круто.

- Значит, решение принято? - уточнил я.

- Принято! - одновременно отозвались Марина и Гена.

Я выбрал вариант с подтверждением, и мы словно бы провалились куда-то в пустоту. Ощущение это длилось недолго. Вскоре мы стояли в хорошо знакомой подземной галерее, где в прошлый раз еле пережили нападение крысы-чужого и столкнулись с адъютантом Мертвого генерала. Даже мурашки по коже пошли - вдруг мы всю эту прекрасную живность и тут встретим?

Однако нет ничего лучше трезвого расчета. Если мы вошли сюда через терминал в арендованной нами локации, значит, тут нет никого постороннего. Ни других игроков, ни мертвых и живых генералов, а также прочих загадочных персон. Если я правильно понял логику этого подземелья, то нам тут должны встретиться разве что природные обитатели этого места.

Против воли в памяти всплыла детальная картина со странной девочкой, что наблюдала за нашим боем в прошлый раз, и я на секунду встревожился. Появится ли она здесь, приведет за собой ревенанта? Почему-то кажется, что именно для этих существ правила не писаны... Ну, по крайней мере, если им очень захочется, я уверен, они смогут их проигнорировать.

- Кир, похоже, тут наша старая знакомая, - напряженным голосом сообщил Гена и указал на приближающегося к нам хвостатого монстра. Крыса, как и в прошлый раз, она опять пришла.

- Значит, встретим ее как подобает, - буднично кивнул я.

Выпустив из пасти завизжавшего паразита, монстр действительно бросился на нас, но мы были готовы, и в отвратительную звериную морду вгрызлись выпущенные Майоровым пули. На наших глазах они вспарывали шкуру животного, разметывая в стороны клочья плоти и серого меха. Вот только остановить крысу даже это не смогло...

Найдя на полу кротовину, я отбежал, подав сигнал остальным, и мы спрятались за выставленный мной щит - теперь от прямых атак мы защищены, и можно будет продолжить обстрел. Думаю, еще одна обойма, и все будет кончено. Вообще, я немного опасался за нашу подругу, но она уже довольно ловко управлялась с коляской, точнее, ее виртуальной копией, и ездила на ней как заправский гонщик. Так что можно было не бояться, что она отстанет или подставится под удар...

- Крепче! - удерживая щит, я не мог видеть, что же точно делает наш противник, и предупреждающий крик Гены пришелся как нельзя кстати.

Монстр с разбегу врезался в щит, как раз когда я подался вперед: удар резонансом отозвался в руках. Сама крыса отскочила, разбрызгивая сочащуюся из полученных ран кровь, а Гена, воспользовавшись ее замешательством, несколькими точными выстрелами наконец раскроил ей череп. Животное завалилось набок, забившись в конвульсиях, и вскоре затихло. А нам прилетело по пятьсот опыта и восемь квантов. Неплохо, если учесть, что все полученное делится на троих. Хотя, конечно, в реальности цифры были в разы больше - так сказать, наценка за возможность умереть.

- Так просто? - Майоров не бравировал, он действительно был поражен.

- А что такого? - возразил я. - Не сравнивай свою нынешнюю винтовку и то убожество, что было в прошлый раз. И ты еще даже не видел, что я планирую тебе собрать в ближайшее время... Потом расскажу, обалдеешь, а пока идем дальше.

Как только мы выдвинулись, из глубины коридора на нас набросилась еще одна крыса, но справились мы с ней так же легко и быстро, как и с предыдущей. Кстати, уровень у обеих был заметно ниже, чем у той, с кем мы схлестнулись в настоящих технических локациях - тогда, если не ошибаюсь, система выдала сороковой. Но теперь было значительно проще, и смертельно опасные противники превратились в рутинную неприятность. Жалко, что при этом с них перестали падать личинки, но, думаю, для тренировки это не так и принципиально. В общем, мы шли вперед, замедляясь лишь для уничтожения очередного грызуна-переростка, и вскоре галерея уперлась в грузовой лифт.

- Спустимся? - предложил я, обернувшись и посмотрев на Гену с Мариной. Да, тут все немного не так как в реальности (те же крысы, как нам говорили, не должны нападать на тех, кто их может убить), но провести проверку это все равно не помешает.

Естественно, отказываться никто не стал - Марина так даже похвасталась, что процесс ее исцеления запустился даже в копии технической локации.

- Немного медленнее, чем хотелось, - игриво пожаловалась девушка, чем заслужила пару довольных тычков от меня с Геной.

Вот только с открытием дверей в лифт я, пожалуй, поторопился - как только я нажал кнопку, и створки раздвинулись, из кабины с воем выскочил ободранный кот ростом почти с человека. Я даже сообразить ничего не успел, Гена запоздало пальнул по нему, но промазал, так как существо, не разбирая дороги, сбило меня с ног и побежало прочь по коридору. Правда, потом котяра все-таки остановился, развернулся и уставился на нас своими бельмастыми глазами, затекшими гноем. Шерсть на его морде, как оказалось, местами повылезла, клыки были поломаны. Потрепало котейку, почему-то подумал я.

Подземный кот, природный монстр, уровень 23

У всех встреченных нами крысок, кстати, тоже такой был - похоже, «Крипта» выдала нам противников исходя из среднего уровня нашего отряда. С учетом моего девятнадцатого, марининого тридцать четвертого и гениного шестнадцатого так оно, как я быстренько прикинул в уме, и получалось. Впрочем, главное в местных крысах, что помогает с ними мириться - это не разница в уровнях, а что-то вроде пониженного интеллекта. Думаю, это обусловлено уровнем самой локации, и в перспективе может быть исправлено... Даже думать боюсь, что бы смог с нами сделать этот кот, работай его мозги на максимуме.

Но и такой монстр может с нами всеми расправиться, надо продолжать сражаться... Кротовина здесь располагалась в неудачном месте - аж на потолке, и вся надежда была на меткость и скорострельность Гены, а также на пси-способности Марины. Котяра, скрежеща по камням когтями, с оглушительным мявом бросился на нас.

Выстрел! Выстрел! Один из изуродованных глаз монстра лопнул, животное дернулось и, мотнув башкой, врезалось в стену. Затем отпрыгнуло, закрутилось вокруг своей оси, и еще два выстрела из винтовки покончили с ним.

- Жалко, - неожиданно проговорила Марина. - Люблю кошек.

- Во-первых, это урод-убийца, - отозвался я, - а во-вторых, ненастоящий.

Марина ничего не ответила и первой въехала в лифт. Мы с Геной зашли следом, я нажал потертую кнопку, и кабина пришла в движение. Кстати, спуститься можно было только на один уровень, а я втайне надеялся, что сможем уехать на самую глубину. Глупо, конечно, на такое рассчитывать - это слишком просто. А сейчас нам, судя по всему, нужно будет идти по второму уровню в противоположном направлении, где нас наверняка ждет новый лифт. И дальше, видимо, зигзагами так и будем спускаться. Или местное подземелье все же сможет нас удивить?

Створки раскрылись, открывая перед нами новую галерею. На сей раз она была заметно светлее, под потолком уже светили яркие лампы, а само помещение было гораздо шире. Пожалуй, тут даже движение поездов можно при желании организовать. Вот только стена шла лишь по правой стороне, а слева низенькое ограждение отделяло поверхность от пропасти. Довольно-таки глубокой, как я понял, вглядевшись с опаской вниз.

Внезапно откуда-то из зияющей бездны выскочил очередной местный уродец - человеческий торс с безглазой головой, кожистые крылья, клыки как у вампира и когти на пальцах рук и ног. Увидишь что-то подобное в реальности, точно завтрак внутри не удержишь, но тут у нас, по счастью, все виртуальное.

Летучий подземец двадцать пятого уровня, как его идентифицировала система, с тонким визгом набросился на меня, пытаясь ухватить своими когтями, но я инстинктивно выставил щит, и монстр не смог до меня добраться. Повезло, что крепости металла хватило, траты на броню Д-ранга себя оправдали... Марина в это время, очевидно, сбила его с толку одной из своих способностей, и подземец по дуге ушел вниз, затем вернул контроль над телом, но было поздно. Гена одним мощным выстрелом снес ему крыло, и тварь, тонко вереща, полетела в пропасть. А спустя несколько секунд перед глазами появилось сообщение о полученном опыте и горстке квантов. Вот оно как - монстр сам по себе, видимо, сильный, но есть у него ахиллесова пята. Точнее, ахиллесовы крылья.

Я сообщил об этом Майорову, но он ответил, что сам об этом догадался и стрелял именно по ним специально. В принципе, так оно, скорее всего, и было - все-таки не стоит забывать, что Гена и в обычной жизни обладал весьма специфически навыками, полученными в армии.

В итоге второй уровень мы преодолели относительно легко, просто-напросто отправляя подземцев туда, откуда они выскакивали. В основном это делал, конечно, Гена, но порой и мне удавалось оглушить летающих монстров, приняв их на щит, и отправить в короткий путь на дно пропасти. И к тому моменту, как мы добрались до второго лифта, число полученных квантов приятно грело душу.

Наученные опытом предыдущего столкновения, мы ждали, что и из этой кабины кто-нибудь выскочит, но чуть не попались в ловушку. До лифта оставались считанные метры, и в этот самый миг из пропасти высунулись коричневые руки с дряблой кожей, вонзились острыми кончиками пальцев в каменные края, ломая хлипкое ограждение. А затем появилась настолько безобразная рожа, что даже наш бывалый хоккеист не выдержал и грязно матюгнулся.

Голова, похожая на человеческую, только раз в пятьдесят больше, была покрыта зеленовато-золотистой чешуей, на свалявшихся волосах блестел жир, толстый нос картошкой задирался кверху, открывая мясистые ноздри, а из раззявленной пасти торчали желтые кривые клыки. И называлось это чудо «королем подземцев».

- Марина, отъедь подальше! - крикнул я, когда образина принялась размахивать своими когтистыми лапами. Этот король, он что, на дне пропасти стоит, получается, если может одновременно обеими конечностями работать?

Хорошо еще, что чудовище очень болезненно реагировало на взрывы гранат, которыми мы стали закидывать его пытающиеся схватить нас руки. А так бы мы с Геной, наверное, уже возродились бы в родном подвале. Потом мы немного сменили тактику, и я продолжал метать гранаты, целясь в руки короля подземцев, а Майоров стрелял ему в лицо. И все равно, если бы не крипто-генератор поля, заблокировавший нашего противника, когда тот пришел в ярость от ран и ускорился, нам бы никогда не справиться.

Дальше пошло уже немного полегче, так как образина билась о невидимую преграду, а мы в это время буквально засыпали ее дождем из гранат. Часть из них взрывалась, путаясь в сальных волосах короля, остальные летели вниз и заставляли того подпрыгивать от боли в ногах. Бедолага-монстр даже пару раз головой ударился о низкий для него потолок галереи.

Вскоре бой завершился, всерьез нас при этом вымотав, и король подземцев с длинным мучительным стоном, закатив глаза, уполз обратно в пропасть, открывая нам долгожданный проход к лифту.

- Слишком просто, - немного монотонный голос Марины озвучил мои собственные мысли.

- Ага, - Майоров тяжело дышал. - Ту настоящую крысу же чудом убили, а тут как будто в игре бродишь. Противники вроде и нападают, но словно бы не стараются до нас добраться.

- Получается, тренировка сражений нам ничего особо не дает, - я постарался подвести итог.

- А моё исцеление? - напомнила Марина.

- Помню, - я подмигнул девушке. - А почему бы нам не исключить из наших приключений то, что не важно, вроде сражений, и сосредоточиться на том, что полезно: исследовании подземелий и излечении Марины?

- А звучит интересно, - согласился Гена. - Вот только сможем ли мы оторваться, если за нами соберется целая толпа?

Он постарался выразить свою мысль максимально обтекаемо, но было видно, что он волнуется о девушке на инвалидной коляске.

- Пошел ты! - тут же среагировала Марина, после чего произвела пару хитрых манипуляций, и колеса ее коляски раздулись раза в два (видимо, какая-то особая резина). - Думаю, это вы будете от меня отставать. Глотайте пыль!

И голос в динамиках довольно рассмеялся.