Глава 31. Наместник
Честно, я думал, сейчас начнется боевик с выламыванием дверей, криками и выстрелами в воздух. Но нет. Вся подготовка с отрядом быстрого реагирования, пожарными и медиками в итоге оказалась никому не нужной. На мгновение все будто остановилось, а потом я неожиданно увидел на карте значок игрока прямо в здании. Причем раньше его там явно не было.
Я замер, не понимая до конца, что же это может значить, но тут стеклянные двери открылись, и в сияющем дорогом костюме перед нами появился сам Наместник - неужели решил лично во всем разобраться? Он посмотрел на меня, улыбнулся, тут же отвернувшись, и с раскрытыми ладонями, показывая, что безоружен, направился к Ардышеву. Прозвучала команда опустить стволы, и бизнесмен с офицером полиции о чем-то начали едва слышно беседовать. На мгновение захотелось тоже к ним присоединиться - я же именно для этого сюда и направился, прикрывать людей от игроков... Но почему мне так страшно это сделать? Нет, я смог! Я уже почти сделал шаг вперед, как Наместник на миг приоткрыл свой класс - посредник...
Получается, у него та же специализация, что у торговцев? А те, насколько мне известно, в отличие от псиоников на мозги влиять не могут - а значит, и в моем вмешательстве нет никакого смысла. Стас Михайлович фактически на пальцах показал, что работает неигровыми средствами, и на этом поле я ему не конкурент. Ну да, вон протянул свой телефон Ардышеву, и тот сейчас стоит, краснеет, явно слушая кого-то из своих начальников.
И что я могу такому противопоставить? Если воздействие на разум еще можно было бы попробовать сбить, то с влиянием на родную полицию у меня как-то не очень. Значит, остается только ждать. А вот Лиза в отличие от меня так не считала. Она рванулась было к этой беседующей парочке, но дорогу ей преградил рослый мент в полном обмундировании. И даже ее возмущенный писк не возымел никакого действия.
Стас Михайлович подал сигнал охранникам в здании, и те распахнули все двери, пропуская каких-то спецов в штатском, затем полицейских в форме. Ардышев тоже пошел, на ходу посмотрев на нас уничтожающим взглядом.
- Ты что, мне наврал? - тихо спросила Лиза, перейдя на «ты». - Он бы не стал никого пускать, если бы не был уверен, что полиция ничего не найдет...
- Нет, не наврал, - я судорожно пытался понять, что же задумал Наместник.
- А те сообщения с угрозами, что ты мне читал, давай передадим их Ардышеву? - девушка решила поднять вопрос улик.
- Не сохранились. Их как-то по-хитрому отправили, я их разок прочитал, и все, - я развел руками.
Все-таки переписка в «Крипте» - это не то, что стоит предъявлять обычным органам правопорядка. А тут еще и сигнал с жучка пропал - похоже, его отследили и уничтожили. Естественно, Стас Михайлович быстро понял в чем дело, и все исправил. И почему я решил, что люди смогут справиться с акулой такого калибра? Разумеется, Наместника нельзя было взять просто так, нахрапом. И панка не спас, и ложный вызов еще припаяют теперь... А еще Лиза. Она мне никто, но с ее помощью я пытался все провернуть, и теперь ей еще очень долго придется расхлебывать последствия этой авантюры.
«Не могу не отметить, что это была интересная попытка».
Наместник, словно бы издеваясь, вышел на связь. И я, как это раньше было с Мариной, прямо-таки чувствую его интонации. Насмешливые и глумливые.
«Полиция сейчас проверяет здание и мою причастность к пропаже Андрюши. Вот ведь беда - с ним и вправду никто не может связаться. Значит, он действительно пропал! Что делать, Кир?»
Я чувствовал, что против воли заскрежетал зубами от бессилия. Но Стас Михайлович и не думал ждать моего ответа.
«На первое время я тебя прощаю. Исключительно из уважения к твоему отцу. Если бы не этот факт, я бы тебя уничтожил за подобную наглость. Но будем считать, что мы оба сделали по ходу на шахматной доске. И сейчас очередь снова за мной. Несостоявшийся шпион будет освобожден, но при условии, что ты даже думать перестанешь о том, чтобы за мной следить. Ответа не требую, уверен, ты все понял правильно и поступишь так же».
Буквально через полминуты после этого сообщения около десятка полицейских, переговариваясь с кем-то по рации, торопливо направились в сторону соседнего склада (уже никак не относящегося к компании, что я тут же проверил). Рядом стенала Лиза, то жалуясь, то возмущаясь, то откровенно понося меня последними словами. Телерепортеры, в чью сторону девушка старалась не смотреть, неожиданно двинулись за полицией. Так, что-то все же происходит.
Дернув причитающую Лизу за рукав, теперь уже я потащил ее за собой. И, как оказалось, не зря. Из глубины склада послышались выстрелы, затем все стихло. А спустя несколько томительных минут ожидания широкие железные ворота открылись, и полицейские с автоматами пинками вышвырнули изнутри троицу одетых в грязные комбинезоны рабочих.
- Смотри, не зря съездили, - я показал Лизе на происходящее, но она и так уже вовсю снимала, продолжая вести трансляцию. Вот только, уверен, как и я, она решительно не понимала, чему именно мы стали свидетелями.
Ежившихся испуганных работяг погнали в сторону подъехавшего полицейского джипа с решетками на окнах и затолкали их внутрь. Машина, взвизгнув покрышками и сиреной, сорвалась с места, умчалась прочь. А из проема складских ворот на полусогнутых ногах вышел панк. Странно, до его появления на улице на карте он не отображался. Похоже, кто-то хорошо поработал над тем помещением, чтобы защитить его от ненужного внимания любопытных игроков... Но это все мелочи! Главное, Наместник сдержал слово, и панку больше ничего не грозит.
- Похищение было, - бросил я Лизе. - А ты не верила.
Следующие полчаса мы потеряли на то, что ждали, пока Андрея опросят, возьмут показания и заставят расписаться в целой стопке документов. Нас близко не подпускали, поэтому нам оставалось лишь наблюдать, как он с безучастным серым лицом кивает, отвечая односложно и нехотя.
- Кирилл Волков? - обратился ко мне, подойдя, один из полицейских. - С вашим другом все в порядке. «Скорая» хотела его забрать, но он настоял, что поедет с вами.
- А что со Стасом Михайловичем? - пересохшими губами спросил я.
- У Стаса Михайловича ни к кому никаких претензий нет, - неожиданно ответил полицейский. - Он очень сожалеет, что так получилось. Как выяснилось, этим складом владеют его недоброжелатели, с которым у него давний конфликт. Вот те и решили его подставить, похитив вашего друга и устроив всю эту истерию в СМИ. Ввели в заблуждение вас, нас... да всех вокруг. Но будьте уверены, от правосудия им не уйти - к ним в офис сейчас направляется опергруппа.
- Я понял, спасибо, - киваю в ответ.
Полицейский быстро потерял ко мне интерес, даже ничего не попросил подписать - неужели и торговцы умеют влиять на людей? Других-то игроков поблизости помимо Наместника я не видел. А что, с точки зрения рыночной экономики это было бы логично... Хоть и обидно: ведь именно увидев класс Стаса Михайловича я успокоился и посчитал, что он ничего не сможет сделать... Впрочем, с учетом того, что он не стал нагнетать конфликт, мне это даже на руку. Объяснений с полицией еще только не хватало.
- Кир! - панк с вытаращенными глазами подскочил ко мне, не обращая внимания на Лизу. - Что там было! Это просто!.. Просто!..
- Поехали к нам, - сказал я, как бы намекая, что не стоит продолжать разговор при посторонних. - Отдохнешь немного.
Лиза попыталась было навязаться, но я ее осадил, сказав, что пострадавшему сейчас меньше всего нужны журналисты. Видно было, что девчонка разозлилась, но спорить не стала. Лишь пробурчала что-то вроде «я не отстану», но мне уже было плевать, о чем она: о моей усадьбе или об инциденте с похищением.
- Спасибо, - тем не менее, вслух я сказал именно это. Причем искренне, ведь если бы не девушка со всей ее неуемной энергией, кто знает, чем бы закончилась эта эпопея с пленением панка. Ответа я, правда, так и не дождался...
Всю дорогу Андрей молчал, наблюдая пейзажи в окно машины, и лишь в усадьбе разговорился. Майоров поставил чайник - электричества в старом здании, конечно же, не было, но он приволок газовый баллон с горелкой, и воду мы кипятили на ней. А вот с едой нужно что-то придумать - доставка, конечно, работает хорошо, но иногда хочется и чего-то самим приготовленного.
- А с ней что такое? - спросил Андрей, отхлебывая из металлической кружки и бесцеремонно тыкая в сторону Марины.
- Временный паралич, - ответил я. - Не бери в голову.
- Но общаться я могу, - девушка все же не выдержала, не стала молчать.
- Ого! - уважительно воскликнул панк. - Ты прям как этот... Стивен Хокинг!
- Не отвлекайся, - перебил его я. - Рассказывай лучше, что произошло.
- Слушай, да тут я не знаю даже, что сказать, - Андрей явно смутился. - Я внутрь зашел - типа на работу устраиваться. Думаю, при собеседовании что-то узнаю...
- И ты всерьез думал, что это сработает? - насмешливо спросила Марина.
- Вообще-то, им на самом деле работники требуются, - обиженно ответил панк. - Я же не дебил, подготовился. Объявления просмотрел, нашел, что слесарей ищут... Так вот. И только я зашел, а меня сразу же скручивают, я отключаюсь в момент и просыпаюсь уже на том складе.
Псионик, подумал я. У них на входе стоит мощный псионик и считывает мысли у всех входящих, ну вот кто бы сомневался? Такой досадный промах с моей стороны...
- В общем, - помолчав, вновь заговорил панк, - мне посоветовали в разведчика не играть и от всех претензий отказаться. И еще тебе привет передать просили. Короче, официально я на работу к ним шел устраиваться, а по дороге беспредельщики какие-то на меня напали в слепой зоне камер и отвезли на склад. Типа происки конкурентов или старых обиженных партнеров, вроде того. Сказали, если языком трепать начну, знакомые неожиданно начнут пропадать. И ничего ты, мол, не докажешь.
- Вот сволочь! - Гена сжал кулаки.
- Да ладно, - панк махнул рукой. - Ты это... Кир. Мне все обдумать надо и осознать. Я так понимаю, это все ваши разборки из-за твоего отца...
Я хотел было возразить, но понял, что сейчас это бесполезно.
- Короче, я сегодня, наверное, нажрусь, - решительно заявил Андрей. - Даже не наверное, а точно. В общем, я пошел.
И он резко встал, не прощаясь, направился к выходу, потом все же обернулся и помахал рукой. Пожалуй, его действительно сегодня лучше не трогать. Но и на месте мы сами сидеть не будем. Неудача со слежкой за Стасом Михайловичем не должна помешать текущим делам. Пусть расследование смерти отца пока в тупике, но необходимость спасать Марину и становиться сильнее никуда не делась. Нам нужно спуститься в технические локации, а перед этим - по максимуму прокачаться, чтобы это не стало путешествием в один конец.
Подготовка прошла быстро и почти в полном молчании. Нам всем, безусловно, было что обсудить, но почему-то никто не торопился делиться мнениями. Моя попытка с лету справиться со Стасом Михайловичем провалилась, но хоть панк в итоге не пострадал. А ведь все могло закончиться гораздо печальнее... Но опускать руки нельзя. Есть проблемы, а значит, должны быть пути решения. А значит, вперед и только вперед.
Запасы гранат и зарядов для майоровской винтовки мы пополнили за счет накоплений Марины. На них же мы обновили мой щит - найдя на аукционе лишь безранговую защиту, я, недолго думая, написал Леонарду, скинул деньги, и тот за скромную комиссию в двадцать процентов отправил мне ростовой щит Д-класса. Теперь-то мы повоюем, хотя, конечно, больше так тратить деньги не стоит. По крайней мере, пока мы хоть немного не восстановим наши запасы, и, надеюсь, в обновленном подземелье это можно будет делать быстрее, чем раньше.
Как только я выбрал в терминале вариант с отражением атаки на город, система услужливо вывела передо мной его описание. Довольно-таки, кстати, любопытное...
Вы активируете арену «Защита города от инопланетной атаки» (уровень сложности - 1)
Используемая локация является точной виртуальной копией реальности
Немного странная фраза, но вполне понятная. Судя по всему, нам предлагается защитить от пришельцев свой родной город. И если тут говорится о «точной виртуальной копии», значит, все улицы, все дома и даже, наверно, деревья в парках точно такие же, как и в обычной жизни. Как в подземелье Бунши, где мы с Игом носились по существующему в реальности «Си-марту».
Марина с Майоровым уже начали вслух размышлять над тем, куда пойти в первую очередь - привычным маршрутом по зданию или выйти на улицу. У меня же в голове пронесся настоящий рой мыслей о событиях последних дней. Технические локации, уровни, Мертвый генерал, Бунша, ведьмы, то есть дамы с кошечками... Точно! Вот оно! Мадам Сорокина и ее компаньонки, по словам того же Бунши, искали быстрый проход в технические локации. И почему-то именно в виртуальных зонах. Я ведь еще тогда подумал: зачем таким мощным игрокам наши слабенькие буфониды, если они размотали их, кажется, минут за пятнадцать? То, что до этого ускользало, сейчас было яснее ясного. Нужно только проверить.
- Кир, давай уже! - поторопил Майоров. - Что стоим? Заходим!
- Подожди, - отрезал я, одновременно потянув за лепесток с форумом.
