Глава 28. Старое и новое

- Идем на выход, - предложил я.

Покинув мостик, мы прошлись тем же путем, что и до этого, только в обратную сторону. Жабы из другой половины корабля затаились, не вылезая из своих кают - очевидно, ждали подкрепления. Так я подумал и, видимо, оказался прав: как только мы вышли из тарелки, квест закончился. И не столь успешно, как мы ожидали - последнее, что я увидел, это сразу несколько таких же тарелок, снижающихся над крышей. И та из них, что была ближе всех, просто бахнула по нам каким-то плазменным лучом, мы даже почувствовать не успели, как сгорели в виртуальном огне. А еще... мне показалось, или «наша» тарелка взорвалась?

Мы вновь оказались в подвале с терминалом. Кресло с Мариной стояло рядом, сама девушка не подавала никаких признаков жизни, я даже успел испугаться...

- Долго меня не было? - раздался уже привычный голос. - Прошли квест? Ого, кажется, да!

Я даже не знал, чему радовался в этот момент больше - тому, что с Мариной все в порядке, или тому, что получил аж девятнадцатый уровень. А еще Майоров подрос до шестнадцатого, даже Марина умудрилась повыситься, и теперь возле ее ника светилось число тридцать четыре. И как же блекло на этом фоне выглядели три сотни квантов, что мы получили в качестве приза! Да мы с одних убитых буфонидов больше заработали!

Не вытерпев, я активировал терминал. Раз квест пройден, то что-то должно измениться или добавиться? Так и есть!

Вам доступна новая вирт-зона - разблокирована в сюжетном режиме

Текущие вирт-зоны:

«Нападение инопланетян» - максимальный уровень сложности 2

«Защита города от инопланетной атаки» - максимальный уровень сложности 1

Новая зона будет доступна для использования через 1 час

- Кажется, у нас теперь есть, чем еще порадовать гостей, - улыбнулся я, глядя на Марину с Майоровым.

- Обнови информацию на форуме, - тут же посоветовала девушка. - Больше локаций, больше денег, выше скорость развития...

- Да понял я, понял. Ты хочешь как можно скорее вернуться к крысам-мутантам, - я не удержался от улыбки, вспомнив то сосредоточенное выражение лица, что обычно появлялось у Марины в ответственные моменты. - У тебя самой-то точно все нормально? Что вообще случилось с тем пришельцем?

На мгновение в воздухе повисла пауза - кстати, давно такого не было. В своем не совсем дееспособном состоянии Марина как будто бы стала быстрее думать и всегда без проблем находила, что сказать в любой ситуации.

- Мне показывал один тотемовец, с которым мы раньше дружили... В общем, неважно, - голос в динамике споткнулся и продолжил. - Если начать давить на мозг в открытую, простейшим подчинением воли, то противник, ясное дело, начнет сопротивляться. Но потом, если выдержишь, можно заставить его перенапрячься - инсульт и все такое... Именно тогда я поняла, как люди могут меняться.

Марина замолчала, я тоже ничего не говорил, задумавшись, что только сейчас узнал причину нелюбви девушки к «Тотему». А вот Гена лиричностью момента не проникся.

- А у пришельца глаза вытекли, разве это инсульт?

- Видимо, особенности их физиологии, кто знает, как у них кровеносная система работает. Вообще, повезло, что этот, по большому счету «человеческий», прием сработал и против непохожей на нас расы.

Объяснение Марины расставило все по местам, а я решил, что хватит терять время.

- Ну что, еще круг? У меня почти двадцатый уровень открылся, Гена догоняет - пара таких успешных вылазок, и мы действительно будем готовы, пусть не идти вглубь технических локаций, но как минимум спуститься туда и попробовать начать держать оборону, выигрывая время на лечение.

Я думал, что девушка с энтузиазмом подхватит мою идею: почему-то было приятно от того, что делаю, более того, могу пойти ей навстречу. Но увы, Марина в итоге скорее загрустила.

- У меня голова сейчас раскалывается. А когда у тебя только и есть, что сознание, это самая настоящая пытка. Так что, боюсь, в ближайшие пару часов я вам не помощник.

А вот это печально. И Марину жаль, и еще обидно, что без нее нам не справиться. Ее дар нам очень помогал при обнаружении пришельцев и, конечно, с турелью... Кстати, в следующий раз надо будет попробовать купить ей блокиратор боли - может быть, с ним девушке будет не так плохо.

- Хорошо, тогда всем отдыхать, - я принял решение. - Марина, не знаю, можешь ты так или нет, но постарайся поспать. Гена, обнови наши припасы - пластины с зарядами, гранаты, новый щит мне и бустеры нам всем.

Про уменьшение боли написал ему в личном сообщении - не хочу обнадеживать Марину раньше времени, да и пусть просто приятным сюрпризом будет.

- Кир... - я уже хотел было выйти из комнаты, когда девушка меня позвала. - А можешь подойти и подержать меня за руку?

Так и хочется спросить, зачем ей это, но именно сейчас я понял, что подобный вопрос будет совершенно лишним. Не нужным... Вот, значит, они какие, моменты, когда надо не говорить, а просто делать.

Я подошел к Марине и медленно положил свою ладонь на ее, потом не удержался и немножко сжал - такая теплая и беззащитная. Но на что она рассчитывает? Она же в коме и ничего не чувствует...

- Не чувствую, - голос Марины прозвучал как эхо моих мыслей, а я неожиданно понял, что будь девушка здесь вживую, она бы просто расплакалась.

А, черт - и плевать, что она сейчас где-то внутри себя: я отпустил руку, наклонился пониже, потом понял, что лучше даже встать на колени, и крепко-крепко обнял безвольное тело. Да, она не чувствует, но ведь видит, а эмоции - это не только то, что передают в мозг нервные окончания, это больше, что мы сами при этом думаем и фантазируем.

- Спасибо, - кажется, Марина поняла и оценила то, что я хотел сделать. - Но, вообще, хватит меня лапать.

Ну вот, даже шутит. Отпустив девушку, я поднялся на ноги, показал ей кулак - вроде как «продолжаем бороться» - и вышел из комнаты. Раз уж у нас тут возникла пауза, было бы неплохо потратить это время с толком. Например, попробовать позвонить панку и проверить, удалось ли ему что-то накопать на Наместника, игрока, сменившего отца на посту главы нашей фирмы. Фирмы, что, как оказалось, работает не столько на развитие высоких технологий, сколько на игроков.

Набираю его номер уже в третий раз, и ничего. Или кто-то загулял, или попал из-за меня в неприятности... Но не слишком ли рано я начал паниковать? Мы же договаривались на завтра, а я тут названиваю раньше согласованного срока. Ладно, пока буду ждать, но не терять же время просто так. К сожалению, большинство пунктов из продуманного мной на ближайшее время плана завязано на развитие меня и моих союзников как игроков, а этот процесс, увы, застопорился.

«Я выучил новый навык, теперь буду четче видеть цели на расстоянии», - в чате пришло сообщение от Гены, все еще колдующего у торгового терминала.

А ведь точно. Я ведь тоже могу изучить новую способность - да, двадцатый я еще не взял, но усиление есть и на пятнадцатом. И я могу выбрать сейчас между двумя одинаково не привлекающими меня навыками.

Анализатор - быстрая обработка информации, поиск оптимальных решений

Скриншот - возможность зафиксировать увиденное, сохранить в память биоконнектора

Ну, кому это надо! Способности, завязанные на развитие мозга, вроде анализатора меня вообще немного пугают, а «скриншот» я прекрасно заменяю современными технологиями. Стоп! Похоже, теперь мой выбор все-таки стал шире, чем раньше: две способности, раньше скрытые, теперь можно было развернуть и изучить. Пятнадцатый уровень смог преподнести мне приятный сюрприз!

Прогнозирование - способность предсказывать события с большой долей вероятности

Скорость чтения - навык чтения повышается до 8 000 знаков в минуту и более (каждый следующий уровень навыка повышается на 1000 знаков)

Разве это не чудо? И я сейчас не про сами навыки. Та же скорость чтения, пожалуй, пойдет в команду к скриншоту с гордым названием «самые бесполезные способности, что смогла предложить такая великая система как «Крипта»». Прогнозирование в таком окружении смотрится даже неплохо - вот только у Кейси его «паучье чутье» было сразу, а мне на что-то похожее придется тратить целое очко навыка.

Ладно, лучше перестать ныть и перейти к тому самому хорошему, что я заметил. В описании скорости чтения была информация про изменение навыка при повышении - а это значит, что как минимум такая возможность существует. И тогда я смогу повысить и другие свои способности. Черт! Можно было и раньше догадаться - вряд ли те же высокоуровневые лайфхакеры бьются о стенки в надежде, что наконец-то сработает столь нужная им вероятность успешной активации!

Открываем меню, вкладка с моими навыками... Теперь, зная, что это возможно, уверен, я сумею найти нужную информацию. Раньше же всегда получалось.

Вы открыли меню улучшения способностей - активировано знанием

Знанием, значит? В прошлые разы если я что-то и открывал в интерфейсе, то за счет действия, а теперь, как оказалось, возможен и такой вариант. Что ж, я только за! Жалко, что информации в новом меню не так много.

Хакинг пространства - 32/40 использований до 2 уровня

Хакинг информации - 19/40 использований до 2 уровня

Прогнозирование - 0/40 использований до 2 уровня

Как оказалось, просто пользуйся почаще своими новыми навыками, и они будут повышаться. Вот кто бы знал? Я же как раз, наоборот, считал свои обретенные при помощи биоконнектора силы чуть ли не современным чудом и из-за этого дурацкого благоговения прибегал к ним гораздо меньше, чем на самом деле мог бы! То есть, если я сейчас восемь раз активирую хакинг пространства, он станет улучшенным?

Недолго думая, я попробовал воплотить свою теорию в жизнь, но ничего не произошло. Несмотря на все мои старания, цифра развития способности как будто застыла на значении «тридцать два». Впрочем, логично - с момента появления крипто-способностей я точно активировал свой первый навык больше, чем необходимое для повышения количество раз. Но тогда в чем дело? Может быть, считается только те попытки, когда я кротовины использую, а не просто наблюдаю?

Увы, новая догадка тоже не подтвердилась. Три довольно болезненных удара о стенку, потом, наконец, успешное прохождение, и опять ничего. Пожалуй, у меня осталась только одна теория: в зачет идут только те попытки, что я использовал в рамках квестов, ну или, может быть, каких-то других заданий. В общем, главное, чтобы не просто так. Жалко, что проверить эту мысль уже не так просто, но при следующем заходе в зону (или если квест какой попадется) обязательно сверюсь, когда и как будет расти уровень моих навыков. Очень уж интересно узнать, что же случится, когда они повысятся!

У Гены, кстати, все способности тоже оказались первого уровня - причем развитие по каждой не перевалило даже за пятерку. У Марины я решил пока ничего не спрашивать: сама она в чате молчит, я ее тоже тревожить не буду. Кто знает, вдруг она и впрямь уснула - если так, то пусть отдохнет. А я пока навещу одного человека. Вернее, игрока.

Раздумывая, чем можно заняться, пока охота за уровнями и расследование смерти отца одновременно оказались на паузе, я вспомнил про своего нового знакомого. Главный торговец Леонард, он же приглашал меня в гости. Так почему бы не воспользоваться этим предложением: изучу ассортимент, позадаю вопросы на разные темы, может быть, удастся выйти на что-то интересное.

Добежав до Гены, я попросил перекинуть все оставшиеся после произведенных им закупок кванты - учитывая, куда я иду, они мне больше пригодятся. Потом я его коротко проинформировал о своих планах, скинул привязку к своему телефону, чтобы смог отслеживать перемещения на всякий случай, а потом отправился за покупками.

- Можно я с тобой? - я уже стоял у двери, когда Майоров неожиданно жалобно попросился составить мне компанию.

- А Марина? - я кивнул в сторону неподвижно сидящей девушки. - Игроки внутрь не попадут, а вот остановит ли стазис живых людей? Учитывая, что тот же панк с друзьями тут гулял, думаю, что нет. Так что, готов ее оставить тут одну?

- Нет, - голос Гены тут же посуровел.

- И не расстраивайся. Тебе все равно будет чем заняться.

Я кивнул в сторону выбитой двери (надо все же заказать новую), рядом с которой как раз начала парковаться банда байкеров. Не те, что были у нас в прошлый раз, но тоже игроки. И, готов поспорить, я знаю, зачем они пришли.