Глава 29. Заложники

Вежливо поприветствовав наших клиентов, я оставил их на попечение Майорова и пошел в сторону ближайшей свободной машины. На этот раз почему-то рядом ничего не оказалось, и мне придется немного прогуляться. И, надо сказать, поездки в последнее время, похоже, меня расслабили, я чуть ли не разучился ходить на своих двоих. Сначала, прямо за ближайшим домом, чуть не врезался в гуляющего у магазина парня, потом уже на меня налетела небольшая суетливая девчонка с большими серьезными глазами и маленьким кожаным рюкзачком за спиной.

- Прошу прощения, - девчонка, не глядя на меня, извинилась и полетела куда-то дальше. Интересно, кем она работает, что вот так носится, не глядя по сторонам? Впрочем, какое мне дело.

Я как раз добрался до машины, построил маршрут до Леонарда и, не теряя времени, отправился в путь. К счастью, во время передвижения на колесах я обошелся без столкновений, а то это уже было бы гораздо печальнее, чем мои пересекающиеся курсы в режиме пешехода.

- Решил не затягивать с походом в гости, правильно, - толстяк встретил меня по указанному адресу в небольшом незаметном магазине на одной из центральных улиц города.

И ведь я же раньше тут ходил, даже с одной барышней сидел в соседней кофейне, а на эту тяжелую деревянную дверь с вывеской «Редкие книги» даже внимания не обращал. Сейчас же, стоило мне потянуть за ручку и зайти в крохотную комнатку, заставленную полками с выцветшими корешками, как сверху на лестнице появились сначала ноги в тапках, а потом и их хозяин с гостеприимной улыбкой на лице.

- А чего без денег? Знаешь ли, в моем заведении такое не принято, - радушная улыбка Леонарда немного померкла, как будто ему на самом деле важны те сотни квантов, что я мог бы у него потратить...

Вот только у меня же были деньги! Почему он решил, что я без гроша?

- Доброго дня, - я решил для начала все же поздороваться. - И к чему все эти обвинения? Между прочим, у меня почти две тысячи с собой.

- Я бы увидел, знать платежеспособность клиента - это одно из преимуществ класса торговцев. А значит, раз ты думаешь, что деньги есть, но их нет, вывод только один. Кто-то впервые в жизни познакомился с игроком-вором. Ценный опыт...

Леонард замолчал, как будто давая мне самому возможность осознать, что же именно произошло. Я тут же сунулся в инвентарь, и там действительно было пусто. Деньги, аптечки, шоковая дубинка, что я забрал у парней Алана - все пропало. Хотя нет... Ту же золотую сферу и личинку крысы я бросил не в игровой интерфейс, а себе в рюкзак, и именно они, как ни странно, уцелели. Получается, игрок-вор, которого упомянул Леонард, залез в мое крипто-хранилище, якобы, абсолютно безопасное и закрытое от всего мира, а вот обычная сумка на лямках смогла его остановить. Да уж, все-таки есть у технологий слабые места.

- А есть возможность узнать, кто именно меня обчистил?

Я задал вопрос торговцу, а сам задумался: как же поступают в подобных случаях игроки? Пишут заявления в полицию? Вряд ли. Выслеживают обидчика сами - уже больше похоже на истину, вот только не тяну я на народного мстителя.

- Конечно, есть, - ответ Леонарда меня сначала успокоил. Правда, ненадолго. - Обычно никого просто так не грабят. Больно, блокираторы стоят денег, дорогие вещи с собой стараются не носить, так что это больше имиджевая атака, чем финансовая. А раз так, то редко какой заказчик удерживается от того, чтобы потом не написать своей жертве и не позлорадствовать.

И тут же, будто подтверждая слова торговца, ко мне прилетело сообщение от Алана.

«Как тебе мой подарок? Привет с наилучшими пожеланиями от Ига».

На мгновение я даже замер, пытаясь понять, что же именно мой соперник имеет в виду. Но потом вспомнил: Иг, он же просто Игорь - именно так звали того тотемовца, которого я победил на арене у Бунши. Похоже, он затаил на меня обиду, и Алан сумел направить ее в нужное русло. А еще я наконец-то понял, когда меня ограбили. Тот парень, что столкнулся со мной рядом с усадьбой - это же и был Иг, просто в маскировке! Теперь-то, когда я прокрутил с помощью интеллекта воспоминание, это очевидно... А тогда даже не подумал, вот что значит отсутствие соответствующего опыта.

Текущий счет: «Организация» 10, «Форс-мажоры» 2

Ну вот, очки за мое ограбление еще и размочили счет в клановом противостоянии. И это при том, что самое ценное, золотой шар и личинку крысы, я сумел сохранить. Кстати, а ведь Алан, судя по бравурному тону его сообщения, уверен, что я лишился всего, так, может быть, познакомить его с суровой реальностью?

- Одну минуту, пожалуйста, - я вежливо извинился перед Леонардом, достал смартфон, предварительно расположив на ладони золотую сферу, и устроил для последней небольшую фотосессию.

Теперь отправлю все это Алану и посмотрю, как он отреагирует... Молчит, зараза. Неужели ему хватило лишь моих денег?

- Можно посмотреть? - пока я занимался ответным посланием, Леонард подошел поближе и сейчас пристально разглядывал лежащий у меня в руках артефакт.

- Без проблем, - я тут же схватил шар и поднял повыше, чтобы Леонарду было удобнее, но выпускать из своих рук не стал. Мало ли. И, похоже, моя недоверчивость не осталась незамеченной - торговец благосклонно кивнул, показывая, что только так и надо.

- Очень интересно, - примерно через полминуты он завершил осмотр. - Это ведь явно творение одного из природных, небольшой подарок в виде кланового артефакта. Такие вещи просто так не выдают - и с кем это ты, интересно, успел связаться, что с тобой делятся подобными штуками? Притом это люди, сумевшие добыть технологии как минимум с шестого уровня технических локаций...

Леонард задумчиво покусал губу, как будто пересматривая свои впечатления обо мне. Может быть, удастся воспользоваться его состоянием и выведать что-то на самом деле полезное?

- Готов все рассказать в обмен на ответы на два простейших вопроса. Кто такие «природные»? И в чем смысл технических подземелий?

Леонард все еще молчит, а я неожиданно осознал, что главной целью провернутой Аланом операции было не просто ограбление, а именно возвращение этого артефакта. Тут помог и его наконец-то пришедший полный ругательств ответ, и новое системное сообщение.

Текущий счет: «Организация» 30, «Форс-мажоры» 2

Зафиксировано тотальное преимущество одной из сторон: если ситуация не будет исправлена в течение 24 часов, победа в клановом противостоянии будет присуждена «Огранизации»

Неплохо получилось! Кстати, тот факт, что я смог сохранить золотую сферу, «Крипта» оценила в два раза больше, чем удар Бунши по Алану, и в пятнадцать раз эффективнее, нежели само ограбление.

- Нет, - неожиданный ответ Леонарда сбил меня с толку. Я ведь уже даже успел забыть, что просил его поделиться информацией. - Пожалуй, я и так уже обо всем догадался.

- А если я добавлю рассказ о том, как получил вот эту штуку? - я вытащил личинку крысы, добытую в технических локациях. Заодно по реакции можно будет попробовать понять, насколько полезный это ингредиент.

- А здесь вообще никакой загадки нет, - Леонард как-то по-доброму усмехнулся, и я решил, что пробовать что-то выведать про стражей «Крипты» я у него даже пытаться не буду. Этот толстокожий и ухом не поведет, а из меня, напротив, вытрясет все, что ему нужно. - Пожалуй, я пойду обратно к себе. А ты пока осмотрись, терминал активируется томиком Лопе де Вега, и рекомендую обратить внимание на седьмую страницу каталога с запрещенным оружием.

После этого Леонард еще что-то совсем уж неразборчиво хмыкнул - или он так смеется? - и поковылял по лестнице обратно наверх. Впрочем, мне без него, пожалуй, будет даже комфортнее. А насчет ответов на вопросы, скажу честно, я не особо-то и рассчитывал. Странно, конечно, что он предложил мне воспользоваться терминалом, раз без денег ходить сюда не принято... С другой стороны, если меня что-либо здесь заинтересует, я уж постараюсь добыть их. И Леонард, уверен, прекрасно это понимает.

Подойдя к разделу испанской литературы, я нашел названного мне автора, потянул за корешок одной из книг, и часть стены тут же отъехала в сторону, открывая доступ к уже знакомому мне терминалу. Что ж, посмотрим, чем у нас главный торговец отличается от заурядных...

По обычному оружию - почти тот же самый ассортимент. По запретному - около десятка страниц, и это в разы больше, чем я видел даже в разделе «Тотема». Похоже, теперь мне не понадобится помощь Сайлента в перевооружении нашего отряда (разве что с деталями для сборки - здесь у Леонарда в основном были собраны именно рецепты). Кстати, что там на седьмой странице, на которую меня просили обратить внимание? Перехожу, и в глаза тут же бросается одно из названий.

Ручная броня, пушка-доспех, сборный артефакт, часть «Полного доспеха Братства»

Защита - класс Б, атака - класс Б

Нейроинтерфейс сопровождения выстрела

Требования: владение огнестрельным оружием от 3

Собирается из:

- переносной ракетомет

- мертвая личинка крипто-крысы

- природная сталь

Вот это вещь! Как оказалось, защита и атака определяются буквами, и чем ближе к началу алфавита, тем круче. А базовое оружие и броня вроде тех, что я до этого использовал, идет без ранга - получается, типа ширпотреб. В общем, эта пушка смогла бы стать символом перехода на принципиально новый уровень. Даже представить страшно, что она творит, если даже нынешняя винтовка Майорова пробивает броню пришельцев в нашей вирт-зоне. Конечно, судя по картинке, данный артефакт больше ориентирован на ближний бой, но с его мощью вынужденное сокращение дистанции будет совсем не критично. Пожалуй, с таким прикрытием мы смогли бы пошуметь даже в технических локациях...

Но это не самое главное, тут в списке есть и другие серьезные пушки. Главная же прелесть именно этой малышки заключается в том, что у нас уже есть часть ресурсов для ее сбора. С личинкой все понятно, ракетомет собирается как раз из нынешней винтовки Майорова, ну а сталь... Думаю, ее мы тоже сможем найти. Сложнее будет с поднятием навыка владения оружием, но теперь, когда я узнал, что наши игровые способности можно улучшать, это тоже не будет проблемой.

Проблема сейчас - это я. Если Марина сражается с помощью своего мозга, Майоров сможет осваивать все новые и новые виды оружия, то что со мной? Быть худшим в мире стрелком? Сражаться в ближнем бою, начиная осваивать это искусство с нуля? Я излазил все разделы и не нашел ничего, сделанного бы специально под мой класс лайфхакера. Единственное, что хоть немного порадовало, это комплекты брони. Хотя бы у них не было никаких особых требований к своему носителю, ну, кроме толстого кошелька. Впрочем, с ним у меня сейчас как раз тоже определенные сложности.

Не пропади у меня деньги, точно бы прикупил себе новый щит как минимум Д-ранга: думаю, такой смог бы устоять даже перед турелью пришельцев. А еще я бы обязательно распотрошил местный медицинский раздел: выбор лекарств и усилений тут был значительно шире, чем я привык видеть. Но увы... Может быть, написать Марине и попросить переслать мне немного квантов? Впрочем, нет, лучше вернуться и сначала все обсудить лично.

- Спасибо и доброго вам дня! - попрощавшись с так и не спустившимся ко мне еще раз Леонардом, я вышел из его книжной лавки и двинулся в сторону дожидающейся меня машины. Пора возвращаться, дорога к силе ждет нашего возвращения, и последние несколько часов подкинули мне пару идей, как можно будет сделать этот путь чуть менее извилистым.

«Сайлент!» - отправил я сообщение в чат.

Параллельно еще раз попробовал дозвониться до панка - тишина. А своему шпиону-тотемовцу я тоже написал не просто так - может быть, через него удастся что-то проверить. Но и тот перестал выходить на связь. И ведь так всегда: стоит продвинуться в одном направлении, как обязательно вылезут какие-то проблемы с другой стороны. И почему у меня такое чувство, что вокруг меня начинает закручиваться что-то по-настоящему серьезное?

«Кирилл, добрый день», - неожиданно в игровом чате меня поприветствовал какой-то Стас Михайлович. Удивительно, но я даже не сразу вспомнил, что это имя Наместника, человека, занявшего в компании место моего отца.

И что ему надо? Впрочем, ответ на этот вопрос моментально нашелся уже в следующем прилетевшем от него сообщении.

«Неужели ты думал, что мы не заметим твоего шпиона? Мы не природные игроки, которые сильны, но не умеют это по-настоящему использовать. Мы - новое поколение, и используем возможности «Крипты» на все сто процентов. Как сына Инженера в качестве благодарности за все им сделанное на первый раз я тебя прощу, но в следующий - пощады не жди».

Угрозы, а еще эти слова про сто процентов... Впрочем, будь я на месте Наместника, то просто бы поставил перед входом псионика и не пропускал никого из холла дальше, пока его мысли не будут считаны... И почему я сразу не подумал о такой опасности? Просто положился на человеческий статус панка и то, что он не отображается на карте...

«Что будет с моим человеком»? - как ни странно, но почему-то сейчас именно этот вопрос волнует меня больше всего.

«Я простил тебя, он же будет наказан, и это заодно послужит уроком всем тем, кто решит сунуть нос в мои дела...»

Бедный панк, судя по тону переписки, ничего хорошего его не ждет. Или я все же смогу что-то сделать и попробовать вытащить его, как вчера провернул это с Мариной? Наместник - это, конечно, не Алан, но и я за последние часы стал гораздо лучше разбираться в том, что творится вокруг.