Глава 6. Начало развития

К концу дня конвой уже причалил к острову. Мы с Лиэной оставили наёмников следить за кораблями, а сами отправились в своё подземелье. Ночь провели бурно и, причём в полном составе. Тартара почти за руку привела Сайлу. Наверное, всем остальным повезло, что наши апартаменты находились далеко от других комнат. Что творилось в комнате с нашими аурами, даже я точно не представлял. Они то сливались, то разделялись и контролю этот процесс не поддавался. Судя по всему, и духам было не до контроля. Главное нам было хорошо, а на мелочи я уже не обращал внимания, как оказалось напрасно. Утром Сайла испуганно пожаловалась на какие — то голоса в своей голове. Оказалось, она стала отлично слышать нашу мыслеречь и к тому же обзавелась собственным духом. Откуда он появился, даже наши духи сказать не могли. Наверное, для равновесия в нашем объединённом союзе дух у Сайлы обязательно должен присутствовать, вот она его и вытащила, сама не понимая как, во время наших постельных упражнений. Странно было только то, что дух оказался очень старым, почти развеянным, и абсолютно ничего не помнил из своей прошлой жизни. Этот факт ничем Сайле не грозил. Остальные духи быстро дотянут новичка до своего уровня, тем более силой за ночь мы его здорово накачали.

Оставив жён разбираться с новыми проблемами и возможностями, я отправился на берег. С утра конвой должен начинать разворачивать своё оборудование. Катера конвоя уже шныряли вокруг острова, проводя точную съёмку дна. Кимер руководил частичной разгрузкой кораблей. Для постройки жилья для рабочего персонала и технических помещений, сгружались на берег специальные модули быстровозводимых зданий. Лес на берегу вырубили не полностью, оставив подходящие для парка растения и деревья.

Типовой план строительства космодрома мне скачал дух с какого — то компа на корабле. Для строителей не нужно разрабатывать что — то с нуля. Имелись несколько заранее проработанных проектов. Сейчас строители просто подгоняли проект к нашей местности и дну океана со стороны мелководья.

Причальная структура для приёма космических кораблей должна располагаться на мелководье, прячась под поверхностью океана на небольшой глубине. В этом случае не требовалось особо прочного покрытия космодрома. Роль охлаждения играла вода, а опорные конструкции скрывались под поверхностью.

Космические корабли в этом мире больше походили на большие самолёты, типа летающего крыла. Энергия бралась из ядерного реактора, а несколько двигателей, расположенных под днищем и в хвосте, относились к одному из вариантов ионных двигателей. Сначала корабль немного отрывался от причала, а потом разгонялся и взлетал как самолёт. После подъёма на большую высоту включался маршевый двигатель, и корабль двигался далее на орбиту и, потом по маршруту, в заданную точку системы. Грузоподъёмность кораблей совсем небольшая. Единицы из них могли тянуть семьсот — восемьсот тонн грузов. Основное количество кораблей принимало на борт не более пятисот тонн. Для освоения системы это совсем не плохо.

Модульный космодром, который собирались возводить представители семьи Соун, рассчитывался именно на пятисоттонники. Причалы и склады для грузов тоже находились под водой. Для доставки подводным и надводным транспортом это очень удобно, тем более что все грузы доставлялись в специализированных контейнерах. На самой кромке берега ничего не строилось. Здесь существовал сезон штормов, а те настолько мощные, что сносят все береговые постройки, если те не подняты на высоту в полсотни метров. Именно поэтому большинство островов имеют приличные высоты и обтёсанные берега.

Наконец, среди зелени леса меня заметили. Адмирал передал командование одному из замов и направился ко мне. Свою охрану гости пока не выставляли. Охранять ещё нечего, а по договору охранные функции на острове и вокруг несут мои наёмники. Один из наших катеров и сейчас торчал на горизонте, контролируя с помощью дрона — ретранслятора отведённую нам Пристами территорию. Мы с женой уже достаточно подготовили персонал, чтобы те самостоятельно справлялись с управлением обновлённых катеров.

— Приветствую, господин Рейн. Как видите, мы времени зря не теряем, — Кимер кивнул на строителей, быстро монтирующих наземные конструкции. — Я уже отослал копию договора в «МСК». Вашей подтверждённой копии там пока нет.

— Господин Кимер, я переселенец и здесь живу недолго, поэтому всех законов ещё не знаю. Благодарю, что напомнили о регистрации. Жена сейчас этим займётся, — я благодарно кивнул адмиралу. — И кстати, можете называть меня просто Рейн, без всяких приставок.

— В таком случае я вам напомню, что поскольку мы относимся к разным семьям, то скоро к нам пожалуют инспекции от наших семей, с целью проверки отсутствия военной угрозы для семей, — принял во внимание моё пояснение адмирал.

— Кроме ваших кораблей охраны и моих наёмников другой военной силы здесь нет. А насколько я знаю, военных действий с семьёй Прист вы не ведёте, — я намекнул адмиралу, что пресловутый приказ, по которому он тут оказался, можно в наших дальнейших отношениях не учитывать.

— А как на это посмотрит инспекция Пристов? — вопросительно приподнял бровь адмирал.

— Об истинных причинах вашего тут появления знает ограниченный круг лиц, и эти лица в инспекцию точно не войдут, — успокоил я его и абсолютно не врал.

— Это хорошо, — пробормотал Кимер. Он в очередной раз убедился, что свою игру ведёт кто — то один из верхушки Пристов. — Зная об инспекции, чтобы не дразнить семью, я отправил большую часть охраны обратно. Учитывая ваши возможности по охране острова, нам небольшого количества катеров вполне достаточно.

— Особенно если те катера пока не могут двигаться самостоятельно, — кивнул я на качающиеся на волнах, прилично потрёпанные в бою, катера адмирала.

— Да…, вы нас хорошо отделали! — тяжело вздохнул адмирал.

— Могли бы и продолжить, — усмехнулся я, — Вопрос явно так и вертится у вас на языке. Как это нам удалось?

— О — о — о…, я не настолько наивен, чтобы рассчитывать на ответ, — улыбнулся в ответ адмирал.

— А ведь ответ достаточно прост, если немного подумать и разработать теорию силовых полей, — пришлось самому закидывать крючок с жирной наживкой. — Похожую технологию вы используете для защиты космических кораблей от радиации. Если вам не удастся придумать что — то своё, с удовольствием продам мою технологию, но вам это обойдётся очень дорого. У вас лично денег не хватит, даже если вы захотите взять кредит в банке. Кредиты на такие суммы вряд ли выдаются.

— Я подумаю над вашими словами, — кивнул адмирал. — Мне только что сообщили, инспекция от моей семьи уже выехала из центрального города. Завтра она будет здесь.

— Возможно, и Присты кого — то пришлют к завтрашнему дню, обнаружив зарегистрированный договор в базе, — мне казалось, глава службы безопасности семьи — Скарт Прист сразу будет поставлен в известность о необычном договоре. Вряд ли он оставит без внимания выкрутасы моей семейки.

Мы ещё некоторое время поговорили с адмиралом по поводу начавшегося строительства и разошлись. Я оказался прав в своих предположениях, и Скарт нас без внимания не оставил. Мало того, сам примчался на скоростном самолёте — амфибии уже к вечеру. Инспектировать особо было нечего. Корабли Соунов на виду стояли возле острова. Скарта любезно провели по самым большим транспортам и показали грузы в трюмах. Оборудование для космодрома ни на что больше не похоже, так что заподозрить соседей в строительстве военного объекта под прикрытием договора оснований не было. Усиление защиты территории семьи с этой стороны за счёт катеров соседней семьи Скарта только обрадовало, хотя он и бросил несколько подозрительных взглядов на основательно потрёпанные катера Соунов. Про недоразумение по поводу принятия нас за пиратов, мы с адмиралом скромно умолчали. Не найдя к чему прицепиться, Скарт пообещал вскоре прислать на остров наблюдателя от службы безопасности. Как пояснила Сайла, такое изредка практикуется в этом мире, в случае образования междусемейных корпораций. Скарт не мог оставить чужой космодром под боком у семьи без наблюдения. Нельзя же считать семью переселенцев в нашем лице членами семьи Прист.

Как для сведений рассказал Скарт, на других рубежах акватории, контролируемой семьёй, в течение недели проходили многочисленные стычки наёмников с неизвестными военными формированиями. В основном, усиленным пограничным патрулям удалось пресечь нападения на торговые и промышленные караваны, идущие от ферм к городам семьи. Сейчас начался очередной раунд усиленных переговоров с соседями. Мой договор с представителем семьи Соун придётся как нельзя кстати в переговорных баталиях. Космодром нужен для торговли, а не для военных действий на планете. Для соседей очень выгодно вести свои товары именно сюда, а не тащиться до ближайшего космодрома, расположенного за пять тысяч километров и к тому же принадлежащего той же семье Соун.

Ночью Скарт улетел обратно, стараясь поскорее обрадовать главу семьи. Как оказалось, Присты внакладе не остались. Поскольку формально наша семья принадлежит Пристам, из — за регистрации и оформления аренды, то товары семьи будут иметь скидки при отправке через космодром в размере моего процента участия в договоре. Пять процентов для грузопотока — очень неплохая скидка. При этом семья не вкладывала своих средств в строительство. Если бы они сами сдавали остров в аренду Соунам, вряд ли бы они, не вкладывая денег, получили больше одного процента участия в корпорации. Скарт так и не понял, почему Соуны согласились на такие невыгодные условия аренды.

Отправив безопасника, оставшуюся часть ночи я провёл с жёнами, повторяя вчерашнюю ночную программу.

— Я прочитал твою записку. Значит, ты считаешь договор переселенца с Соунами очень своевременным? — старик упёрся спокойным взглядом в глаза внука.

— Надо раньше было с ними договариваться! Тогда бы мы не скатились в теперешнее положение. Хотя я и не понял, почему Соуны дали переселенцам за маленький клочок земли целых пять процентов прибыли, — задумался Скарт.

— Ты что — то заметил необычное? — старик хорошо знал внука, и его такой задумчивый вид обычно сопровождал усиленную работу мозга.

— Да не оставляет меня ощущение, что наш арендатор не всё мне рассказал, — побормотал Скарт, задумчиво уткнув взгляд в пол. — Почему — то большая часть катеров Соунов выглядела прилично помятыми, как будто только вышли из боя. Сам понимаешь, расспросить их людей я не мог, а катеров наёмников Рейна я вблизи не видел, хотя с самолёта точно видел, как они рассекали на полной скорости водную гладь на краю архипелага.

— Ты хочешь сказать, Соуны побили наёмников, пострадав при этом, и имитировали охрану архипелага своими катерами? — удивлённо приподнял бровь глава семьи.

— Нет, тут что — то другое. Я видел семьи наёмников на острове. Если бы наёмники сильно пострадали, у их жён и детей не было бы такого цветущего вида. Дай разрешение потрусить разведку на эту тему. Я просто носом чувствую запах тайны. Наёмников Рейна расспросить вряд ли удастся, а вот послушать моряков конвоя Соунов, при возвращении катеров и транспортов на базу, стоит.

— Хорошо! Я дам распоряжение на эту тему. Тебе передадут всю полученную информацию, — кивнул старик. — Теперь скажи, что твои подчинённые сотворили с обычными сетевыми серверами семьи?

— А в чём дело? — не понял Скарт.

— Видишь ли, на меня вышел главный научник Ортов. Они, оказывается, удалённо обслуживали наши открытые сервера. Я заставил секретарей поднять договор с ними на эту тему. Есть там такой пункт. Обслуживание и обновление программного обеспечения, за что мы платим им не маленькие деньги, может производиться локально и удалённо. Они экономили и обслуживали открытую часть серверов удалённо, а теперь не могут до них добраться, хотя сервера работают как обычно. Ещё он очень хотел узнать, где мы достали новую версию операционной системы компов. Я сделал вид, что в этом не разбираюсь, и лишь сослался на тебя, так что крутись дальше сам.

— А — а — а…, ты об этом, — улыбнулся Скарт, — мы сначала заткнули в закрытых семейных серверах все дыры для взлома, указанные в списке Рейна, а потом занялись открытой частью сети. Скорее всего, через технологический доступ хакеры могли взломать всю систему, и мы эту дыру закрыли, лишив Ортов возможности удалённо управлять нашими серверами. Пусть лучше защищают свои программы! По системе — придумаю что — нибудь. Пока не буду давать Ортам прямой доступ к этому Рейну.

— Хм-м…, я так и предполагал. Тогда сделаем так. Выходи на главу их службы безопасности, я помню, ты как — то с ним уже пьянствовал. Сообщи ему, что нанял хорошего хакера для тестирования безопасности их программного обеспечения, а тот накопал столько дыр, что ты за голову схватился. Сдери с них хорошую неустойку и передай данные по взлому. Лишний плюсик в наших отношениях между семьями в настоящее время — не помешает. Не забудь пихнуть дядю, что — то он с игрушкой не очень торопится, а ведь деньги нам скоро понадобятся для оплаты наёмников. Не хочется брать на эти цели заём в планетарном банке, а свободных средств у нас в последнее время не так много.

На следующий день прибыла инспекция от Соунов — целых шесть человек. Что они хотели выяснить, я так и не понял. К нам они не совались, лишь издали осмотрели катера наёмников. Показалось, они хотели проверить правильность решения адмирала по заключению договора со мною. Целый день все шестеро бродили по стоявшим на якорях судам и что — то выспрашивали у членов экипажей конвоя. По довольному виду адмирала легко угадывалось положительное подтверждение его решений.

После обеда я уже не обращал внимания на соседей. Тортис, на большом арендованном катере, привёз биолабораторию, в составе которой имелось всё необходимое мне оборудование. Один из заводов, обрабатывающих водоросли, разорился, и оборудование выставили на продажу. Тортис практически за бесценок скупил заводскую лабораторию и одну из линий химической обработки. Кое — что оказалось несколько большего размера и мощности, чем требовалось, но это даже к лучшему. Легко можно нарастить производство при возрастании спроса.

Пришлось с головой уйти в создание производственной линии по изготовлению медикаментов. Сайла с членами семей наёмников мне активно помогали. Многим жёнам наёмников как раз найдутся места для работы на этой линии.

Лиэна с Тартарой в это время занимались расширением нашего подземного комплекса, строя новые коридоры и помещения в мягких подземных слоях потухшего вулкана. Силовые жгуты псионов очень подходили для такой работы. Оставшиеся без работы члены семей наёмников лишь возили прямоугольные блоки, вырезанные девушками из различных пластов, на небольших электротележках, используемых ранее Сайлой для перемещения тяжёлых контейнеров с контрабандой. За работу со своим персоналом я пока расплачивался контрабандой, позаимствованной на складах Сайлы. Все деньги на счёте предназначались для внешних закупок.

Тортиса я опять отправил в город для покупки необходимых для производства ингредиентов из морских даров. Самим собирать необходимый биоматериал, не имея соответствующего оборудования и навыков, не стоило. С заказами неплохо справятся простые фермеры Пристов. От дополнительного заработка вряд ли кто — то будет отказываться. Конечно, заказы не совсем обычные. Кто раньше нуждался в водорослях, которые везде растут и абсолютно непригодны для использования в традиционном производстве этой планеты? Для производства целого набора эффективных лекарств мне как раз нужен широкий спектр местной подводной растительности, благо дело этого добра здесь навалом. Примерные рецептуры мы с духом рассчитали ещё в прошлое посещение городского музея. Там имелись, как засушенные растения этого мира, так и живые, во множестве аквариумов. Оставалось только подогнать технологию под конкретный тип исходного материала, который привезёт Тортис. Я заранее предупредил его, что закупки у фермеров будут стабильными, чтобы он договорился с конкретными поставщиками, которые нам подойдут по наиболее подходящему представленному материалу.

Работы по строительству линии производства заняли у нас целых пять дней. За это же время я принял клятву секрета у всех членов семей наёмников. Пришлось опять использовать алтарь метаморфов. Хорошо, что все ритуалы прошли без эксцессов и внешних необычных эффектов. Не хотелось бы, чтобы отсюда шли слухи о невероятных возможностях моей семейки. Обычные люди не видели основы силовых техник псионов, и им казалось, что камни и оборудование самостоятельно отрываются от земли и перемещаются на приличные расстояния. Рассыпающийся сразу на отдельные кирпичи каменный пласт, вообще приводил детей в восторг. Управляли электротележками младшие дети, для них это всего лишь игра, а для семьи дополнительный заработок, да и рабочих рук для всех работ пока не хватало.

У соседей работа тоже не стояла на месте. Сборные двадцатиэтажные дома, уже собранные из отдельных готовых фрагментов, возвышались на краю нашего острова. Часть персонала для обслуживания космодрома сразу перекочевала из трюмов кораблей в просторные жилые помещения. Специалисты занялись монтированием в технических помещениях всевозможного оборудования, необходимого для жизни и обслуживания космопорта. Крыши домов украшал лес металлических конструкций из антенн всевозможных типов.

Сайла сообщила, что к нам на почту пришло сразу два пакета документов. Один — относился к договору с семьёй Прист, о запуске сетевой игрушки, которую я не так давно передал Скарту вместе с переносным компом. Второй пакет документов оказался договором на продажу модифицированной духом операционной системы. Что интересно, кроме Пристов в договоре фигурировала и семья Ортов, и ни те, ни другие не заморачивались авторским правом на исходную операционку. Она — то им не принадлежала, а производилась на Первой. Раз они так посчитали, исправлять что — то я не стал. Сорок процентов по обоим договорам меня точно устраивали. От меня по первому договору требовалась только настройка игровых серверов. Как я понял, вскрыть ядро игровой системы сервера местным программистам так и не удалось. Мы с искином хорошо поработали над базовой системой самой платы компа, поэтому взломать извне код очень трудно, тем более в программах применялись несколько отличные от стандартных алгоритмы кодирования.

По первому договору я не согласился с количеством серверов, передаваемых нам на настройку за декаду. Присты рассчитывали планомерно наращивать количество игроков и считали, что два сервера в декаду вполне достаточно. Они не учитывали психологических зацепок, которые дух напихал в заставку и в первый, пробный фрагмент игры. Так что придётся, как минимум, утроить количество серверов и то, мне кажется, этого не хватит. Отписал им свои предложения. Ответ пришёл почти сразу. Они не возражают и высылают лёгким самолётом — амфибией шесть серверов на настройку. Совсем отлично! Программы начинают давать доход.

Тортис привёз первую партию биоматериала, и линия по производству медицинских препаратов выпустила первую партию товара. По моим меркам, получилась жуткая дрянь. Без магической обработки препараты очень слабые, но в этом мире даже такого не имеется. Поднять умирающего на ноги за три декады не каждый препарат сумеет. Это, конечно, не эльфийские снадобья, а всего лишь поделки слабого ведьмака, но эффект — то тот же, хотя значительно растянут по времени. Созданные мною с духом таблетки не лечили болезни, они активировали защитные и регенеративные возможности самого организма, снабжая его дополнительной энергией. Таблетки от всех болезней — страшная сила. Конечно, в отличие от слёз океана, таблетки не сбросят год жизни, но за счёт регенерации человек сбросит несколько лет визуально, просто улучшив свой внешний вид. Из отходов химического производства стали делать собственную оригинальную упаковку. После небольшого совещания назвали препарат «Звезда океана» и на обеих сторонах таблеток штамповали восьмилучевую звезду. На Мокрой этот знак я нигде не встречал, поэтому в дальнейшем он будет узнаваем, и можно его использовать только для нашей продукции.

Афишировать своё участие в изготовлении необычных медикаментов я не собирался, и так было понятно, что спокойно производить уникальный товар нам никто не даст. Слишком большая прибыль предполагается. Всё сверхсовременное мы решили производить под маркой «Дрэд и К». Пусть особо ретивые ищущие озадачатся следами семьи Дрэд, давно покинувшей планету. Даже какие — то знакомые Сайлы, знающие её полное имя, не свяжут девушку с производством такого товара. Один человек сделать что — то подобное просто не в силах. Для прикрытия уникального производства, из большого количества отходов наладили выпуск различных типов пластика. В зависимости от качества обработки, пластик получался разного типа. Такого материала на планете для собственных нужд производили много, но он использовался практически везде, и поэтому его всегда не хватало. Я лишь слегка усовершенствовал технологию, чтобы прибыль окупала стоимость производства.

Недостатка в подопытных не было. Первыми наше произведение попробовали наёмники и члены их семей. Этим людям хватило моего подтверждения о безопасности таблеток. Да и как организм может навредить сам себе! Уже через десяток дней, после одной трети цикла лечения, эффект ощутили все. Стали рассасываться старые шрамы и разравниваться ожоги на коже. Ещё через десять дней пропали хронические проявления болезней. В конце цикла лечения организм человека выглядел как новенький. Всего одна упаковка таблеток в тридцать штук для человека произвела чудо.

В течение периода экспериментов мы то и дело переналаживали производственную линию на различные типы медицинских препаратов. Я попробовал создавать различные кремы, направленные на восстановление кожи. Эти препараты получились гораздо более быстродействующими, чем таблетки, так как не затрагивали организм целиком. Повреждения на коже восстанавливались в течение дня. По настоянию Лиэны мы не забыли про парфюмерию, выпустив партию долгоиграющих запахов. На годы действия, без магии, я даже не замахивался, но дней тридцать — сорок стойкость запаха можно гарантировать.

Тортис терпел долго. Как и остальные наёмники, он перепробовал все наши поделки и, наконец, заявился ко мне для разговора.

— Шеф, я не знаток всей этой химии, но ничего подобного никогда не видел, да и не слышал, а уж я перерыл всю информационную сеть, — с вопросом в глазах уставился он на меня.

— Мир велик. В секретных лабораториях производят не только вирусы, — неопределённо пожал я плечами.

— Значит, не скажете, откуда, — сделал вывод Тортис и тут же поинтересовался. — А можно переслать подарочек знакомым?

— Да сколько угодно! Нам же нужно распространять товар. Даже хорошо, если ты пошлёшь контейнер своему руководству. Платите денежку и товар ваш, — с усмешкой глядел я на мнущегося разведчика. Медикаменты точно не входили в его задание, но пройти мимо настоящий профессионал никак не мог.

— Тогда я отошлю большую посылочку знакомым, — пробормотал наёмник.

— Не забудь подробные инструкции. Если таблетки практически безопасны, то смешение кремов и запахов может привести к необычным последствиям. Не убьёт, но вонять будешь отвратительно и к тому же очень долго, — напомнил я ему. Такой опыт у некоторых моих людей уже появился. Пришлось самому нейтрализовать последствия некоторых самостоятельных экспериментов особо нетерпеливых особей.

— Помню, — улыбнулся Тортис, — сам вдыхал ароматы экспериментаторов.

— О производстве рассказывать запрещаю, но можешь сообщить, что есть хороший канал контрабандной поставки. Это на случай если наши зелья понравятся, — предупредил я наёмника, хотя он и так ничего не сможет про нас написать. Клятва секрета не даст.

На следующий день он сформировал посылочку из ста комплектов всего, что мы тут напроизводили и выслал на Песчаную. Я точно знал — это не конечная точка маршрута посылки. Тартара немного послушала поверхностные мысли Тортиса. Присты оказались правы на счёт нашего хозяйственника. Отлично подготовленный разведчик специально прибыл сюда для оценки потенциала Планеты в случае очередной войны.

На Второй прекрасно видели нарастающее недовольство бывшей метрополии развитием самостоятельности бывших колоний. Кроме развитых технологий Первая ничего не могла предоставить заселённым мирам. Рост технологий на этих мирах угрожал Первой. Пока, миры значительно зависели от поставки технологической продукции с Первой, и многие в руководстве этой планеты хотели, чтобы таким положение оставалось и впредь. Назревала очередная торговая война, которая вполне возможно может перерасти и в обычную. Имея более развитый космический флот, Первая может осложнить или вообще перерезать торговлю между мирами, отправляя своих людей не на переселение на другие планеты, а используя их как живое мясо в военных действиях.

Мокрая не сможет самостоятельно перекрыть потребность в электронной технике без поставок с Песчаной и со Второй. В то же время Песчаная не сможет обойтись без материи и других товаров, производимых на Мокрой. И они же обе не смогут прожить без технологической продукции Второй. Все бывшие колониальные миры сильно взаимосвязаны. Космические перевозки продолжают увеличиваться. По данным информационной сети только на Мокрой больше двадцати небольших космодромов, и принимают они в день до десятка кораблей, каждый. Восемь из этих космодромов принадлежит семье Соун. Девятый как раз сейчас строится на другой стороне острова.

Приближались мы к освоенным планетам на спасательной капсуле со стороны внешней границы системы, поэтому не видели большого количества кораблей в космосе. Дальний локатор капсулы с трудом распознавал космические станции. Корабли во внутренней части системы он практически не видел. Мокрая осваивалась местной цивилизацией в последнюю очередь. За орбиту планеты корабли почти не летали. Для космических разработок хватало мелкого планетарного хлама, крутящегося внутри орбит освоенных планет. Добывали на астероидах в основном металлы, недоступные на планетах, да и то цена добычи оставалась очень высокой. Местные технологии ещё не развились до уровня нормального освоения системы. Надо побыстрее подтолкнуть строительство системных кораблей на известных мне принципах. Семья Соунов со своим космодромом подвернулась очень кстати.

Привлекать к распространению нашей подпольной продукции Сайлу, под маской Тени, с самого начала очень не хотелось. Продав нам свою базу, Тень уже засветилась со связью с нами. На планете необходим другой начальный распространитель, у которого Тень сможет получать товар, а сколько потом продаст на самом деле, она отчитываться ни перед кем не будет.

После некоторых размышлений решили обратиться к друзьям Сайлы из семьи Крил. Как рассказала Сайла, семья эта совсем молодая и небольшая, имеет всего два города. По причине своей слабости, ни в какие конфликты она старается не ввязываться, и по той же причине имеет очень хорошую разведку. Зная заранее претензии одних соседей, можно быстренько договориться с другими соседями о защите. Именно Крилы в своё время вывели сначала родителей Сайлы, а потом и её саму на сети межпланетных контрабандистов, так что связи для распространения они имели вполне достаточные.

Подходил срок проверки тайников Тени. На совете семьи договорились, что я опять выйду в рейд вместе с Сайлой, а по окончанию проверки мы нагрянем в гости к Крилам. По времени путь к их городам неблизкий, но есть хорошая возможность его ускорить, а заодно и обеспечить себе больший уровень безопасности.

Сайла пригнала к подземному причалу свой катер, и мы занялись его модернизацией. От разобранных ранее старых катеров, притащенных Торисом, осталось вполне достаточно запчастей и металла. На носу и на корме катера установили кольца защитных силовых щитов. Штатный двигатель катера я убрал, а на его место поставил антиграв из кабины спасательного модуля. Отражающие экраны антиграва увеличили, а мощности ему и так хватит. Экономить энергию штатного накопителя уже не было смысла. Я заказал Торису изготовление некоторых деталей для небольшого реактора. Так что скоро у нас будут необходимые мощности для зарядки накопителя, да и производить такие устройства, как накопители энергии, антигравы и реакторы, на местном уровне вполне возможно. Накопим немножко денег и будем рассылать заказы по заводам, а потом собирать устройства из деталей у себя.

Загрузив на катер несколько контейнеров с нашим товаром и домики с фырками, мы отправились в путь. Что интересно, фырки меня с жёнами совсем не боялись. Появилось у меня обоснованное подозрение, что эти зверьки обладают некоторыми телепатическими способностями, поэтому и ощущают опасность вокруг. Мы уже не люди, и диапазон нашего сознания и телепатического общения изначально лежит несколько в стороне от восприятия этих животных, поэтому даже в медитативный транс входить уже не нужно. Тартара их тоже не ощущала, поэтому пока разобраться с этими животными возможности не было.

Всё время про магию я не забывал и пытался учиться использовать местную энергию и экспериментировать с заклинаниями. Некоторый прорыв произошёл перед самым отплытием. Мне удалось, при помощи заклинания, зажечь простой огонёк свечи. Это стало огромным достижением в освоении местной магии. Определились пространственные константы, связанные со стихией огня, а это уже давало возможность пересчитать заклинания, связанные с этой стихией, учитывая новые значения констант. После некоторых тренировок можно будет применять заклинания, связанные с огнём и попутно пытаться подобрать новые коэффициенты поправок для других стихий. Теперь, по крайней мере, стало понятно, как это можно сделать.

В путь мы с Сайлой отправились без всякого шума и долгих проводов. Только предупредил Кимера, что с нашей стороны дела временно будет вести вместо меня Лиэна. Кимеру пока было не до наших секретов. Он с максимальной скоростью строил космодром. Корабли конвоя разгрузились уже наполовину, и некоторые пустыми отправились домой.

Сайла заново составила наш маршрут, чтобы перехватить капсулы с контрабандой в других местах. Теперь скорость её катера значительно повысилась, но некоторые капсулы не успевали сбросить заказанный товар или получить новую посылку от заказчика во время нашего рейда. Поскольку контрабанда не портится, решили разобраться с такими капсулами на обратном маршруте.

Несмотря на отклонения от прямого пути к Крилам, для вылавливания капсул, мы затратили на дорогу те же три дня, которые мог потратить обычный скоростной катер для прямого пути в восемь тысяч километров, на маршевой скорости в сто километров в час. Реальная скорость катера на поверхности, за счёт антиграва, возросла до трёхсот. Были бы крылья, мы бы ещё быстрее двигались, а так основная энергия тратилась на поддержание массы катера. Фырки отработали идеально, не выявив постороннего наблюдения за капсулами. Тень ограбила соседей Пристов на целых четыре слезы океана.

Наблюдение за собственной территорией у Крилов оказалось на высоком уровне. Если бы у меня не было духа, пассивные датчики наблюдения на границе я бы не заметил. Беспокоить потенциальных союзников мы пока не стали, и, на нормальной скорости и с включённым опознавательным маяком, подошли к знакомому Сайле городу. При переговорах с диспетчером Сайла назвала специальный пароль, и нас сразу направили к шлюзу её покровителей.

Интересные у неё знакомые! Их жилой модуль находился на краю города и соединялся с ним всего одним переходом. Я бы не удивился, если бы узнал, что и функционировать он мог бесконечно долго вполне самостоятельно, отдельно от городских коммуникаций. Наши духи невидимками прошвырнулся по причалам. Обучение духа Сайлы продолжалось.

За дверями шлюза нас ждал молодой человек.

— Э — э — э…, я — я — я…, — только и смог удивлённо протянуть он, уставившись на Сайлу, стоявшую со мной под ручку в шлюзе.

— Да я это, Кин! Я, — довольно рассмеялась Сайла, с иронией рассматривая встречающего.

— Э — э — э…, После получения пароля доступа ожидал встретить любую маску, но такую…. Если бы не знал твою мордашку, как свою собственную…. Твоя устрашающая раскраска собьёт кого угодно, — впечатлённый, пробормотал молодой человек, пытаясь, потрусив головой, сбросить наваждение.

— Знакомься! Это мой муж, официально мы переселенцы с Первой, — кивнув на меня, представила меня Сайла. Тут же она представила молодого человека. — Это Кинер Крил, для друзей Кин. Мы вместе учились в университете, и он муж моей хорошей подруги Эйли. Кстати, как она? Когда я несколько лет назад покидала ваш дом, у вас намечалось пополнение.

— Это пополнение, в виде двух особей женского пола, уже не один раз перевернуло наш дом вверх дном. Ещё год, и отправим их на учёбу. Хоть вздохнём спокойно, — улыбка осветила лицо Кина, а он продолжал разглядывать новую Сайлу. — А ты похорошела, да и помолодела, с момента нашей последней встречи.

— Ха — ха — ха! — прыснула Сайла. — Это ты вспоминаешь ту, толстую бабищу!

— Ну что ты, — смутился Кин. — Я всегда помнил тебя, как молодую, симпатичную студентку! Если бы не боевая раскраска, тебя сейчас без просмотра взяли бы на любой конкурс красоты. Когда это ты успела омолодиться? К нам дошли сведения, что тебя попытались захватить. Была утечка сведений по каналам контрабанды. Э — э — э…, да что это я вас на пороге расспрашиваю! Поздравляю! Меня давно никто так не сбивал с толку.

Парень подхватил Сайлу под свободную руку и на буксире потащил нас внутрь модуля. После нескольких внушительных шлюзов и коротких коридоров нас притащили в достаточно просторную приёмную, обставленную мягкой мебелью. Усадив нас на широкий диван, Кин начал расспрашивать Сайлу. Я в основном помалкивал.

Сайла подробно рассказала Кину историю своего спасения и пояснила своё решение напроситься ко мне в семью, упомянув, что теперь семья вполне реальная, а не фиктивная, как он мог подумать.

— Ну, я, в отличие от некоторых моих родственников, как — то всегда знал, что себе в мужья ты выберешь очень необычного человека, но чтобы настолько необычного, даже у меня фантазии бы не хватило, — покачал головой Кин, с долей искреннего удивления рассматривая наши раскрашенные рожи. — Жаль, что Эйли с девочками не видят ваших физиономий, а то бы вы не успевали отвечать на вопросы.

— Кстати, где она? — тут же заинтересовалась Сайла. Поболтать с подругой ей очень хотелось.

— Предупреждать надо о своих посещениях! — фыркнул Кин. — Она с моим отцом и детьми укатила на острова. К сожалению, в нашем подводном городе не так много развлечений для детей, как хотелось бы некоторым.

— Почему с отцом, а не с тобой, — не отставала девушка.

— Специалист по авариям я, а не отец, — сразу загрустил Кин. — У нас тут недавно пираты пошалили. Есть предположение, что их кто — то специально натравил. Пока разбираемся. Так вот, они попортили одну нашу пограничную подлодку, которая оказалась вблизи места их нападения на транспорт с нашим товаром. Пришлось доставать раненых с большой глубины. У них многочисленные ожоги из — за пожаров в отсеках и повреждения дыхательных путей. Система пожаротушения с трудом справилась с огнём, и оставшихся герметичными отсеков хватило, чтобы сохранить жизнь людям. Доставали их аварийными батискафами со дна океана, благо корпус лодки выдержал. Пятьсот метров для него не предел.

— А мы как раз с вопросом по лекарствам, — ухватилась за нить разговора Сайла. — У Рейна есть доступ к каналу поставки очень качественных и к тому же уникальных медикаментов и другой химии, но цеплять к этому имя Тени, очень не хочется. Тень и так засветилась со связью с неформалами. Не хотелось бы давать прямую подсказку возможным противникам для выхода на семью переселенцев. Здесь вся информация о товаре, а у нас в катере, в грузовом отсеке, целый тонный контейнер с описанным товаром.

Сайла протянула Кину электронную карточку с описанием товара. Объёмные кристаллы памяти местная цивилизация пока не изобрела, но информация на плоскости писалась в приличных объёмах.

Кин встал с дивана и, забрав у девушки карту памяти, отошёл к стене комнаты. Нажав на несколько кнопок на пульте, вмонтированном в стену, он вызвал из той же стены скрытый до этого времени терминал доступа к сети. Как я уже заметил через духа, в отличие от помещений семьи Пристов, компов здесь практически не было. Везде находились только терминальные станции, связанные с мощными серверами, расположенными в защищённом месте. Уже только это показывало, что модуль изначально строился по единому плану с прокладкой соответствующих коммуникаций.

Просмотр характеристик предложенного товара у парня не занял много времени.

— Если бы это была не ты, не поверил бы, — как будто увидев в первый раз, удивлённо взглянул он на Сайлу.

— Поэтому мы и обратились к вам, — вздохнула Сайла. — Все препараты прошли проверку на людях.

— То — то я чувствую, от тебя идёт какой — то необычный, приятный запах духов, — задумчиво кивнул Кин. — Выгружайте ваши запасы. Я сразу сейчас проверю кое — что на раненых. Надеюсь, вы ещё погостите. Эйли будет рада вас увидеть.

— К сожалению, не можем. Нам нужно выловить ещё несколько капсул. Время поджимает. Возможно, скоро опять приедем с новой партией товара, если у тебя получится быстро пристроить эту.

Надолго мы у гостеприимных Крилов не задержались. Для первого знакомства короткой встречи вполне достаточно. Предложение мы им сделали. Дальше решение за ними, а навязываться к ним я не собирался. Посмотрим на их дальнейшие действия. К сожалению, дух до их серверов не добрался, слишком далеко они в городе. Через терминал взламывать их защиту мы не стали. Это было бы заметно, а поступать так с потенциальными друзьями я бы всё равно не стал. Больше не задерживаясь, мы стартовали ловить оставшиеся контрабандные капсулы.

— Жаль, что не удалось посмотреть на эту парочку, — недовольно пробурчал внушительный мужчина, с мускулатурой борца.

— Я не понял, отец, как им удалось блокировать нашу систему наблюдения. Нет ни одного кадра с их присутствием. При этом система работала в обычном режиме и отказов не поступало, — виновато вздыхал Кин.

— Пусть техники ещё раз проверят. Хотя я бы не надеялся на то, что они что — то найдут. Говоришь, переселенцы с Первой! Очень может быть! Там вполне могли разработать блокиратор систем видеонаблюдения. Что по медикаментам?

— Я верю Сайле, поэтому сразу передал кое — что медикам. Медицина в восторге! Мазь — просто чудо! У всех обожжённых кожа уже почти полностью восстановилась. С таблетками — срок действия ещё слишком мал, но врачи говорят, что обнаружилась положительная динамика у самых трудных больных.

— Я тоже верю девушке, но проверить всё что возможно — необходимо. От этого будут зависеть наши дальнейшие действия. Мы не должны подводить наших союзников.

— Я отдал препараты в лабораторию, но химики пока в тупике. Они смогли сказать только то, что препараты произведены с применением соединений, характерных для местных видов биологической жизни. Ни с чем подобным мы ещё не встречались. Несмотря на запредельную сложность биоструктур, взаимодействуют с организмом препараты практически мгновенно. Определить принцип воздействия на жизненные системы организма пока не удаётся. Это что — то новенькое, — тут же отчитался Кин. Он прекрасно знал отношение отца к людям, ему поверившим. Подводить их своими ошибками было бы непростительно. Это непременно отзовётся проблемами в будущем.

— Что ещё можешь сказать, по поводу этой необычной парочки гостей, — главе семьи были интересны выводы сына. Раз он сам не мог сделать собственные выводы, стоило положиться на разум сына. Он достаточно хорошо его подготовил к решению тяжёлых, нестандартных задач в этом мире.

— Я пока не понял, отец. То, что Сайла реально влюблена в парня, видно даже невооружённым взглядом, хотя девушка и сильно изменилась. Она стала гораздо спокойнее и увереннее. Когда это случилось, я не могу сказать. Возможно, опасные занятия контрабандой её подготовили, а возможно, изменения произошли после встречи с мужем. С самим Рейном всё ещё хуже. За всё время разговора он едва ли сказал десяток предложений. На неформала он совсем не похож, по крайней мере, на тех, что иногда мелькают на экранах. Мне показалось, он просто всё время следил за моей реакцией на слова Сайлы. Да, и ещё, характеристики катера Сайлы изменились. Его основательно переделали, хотя корпус нашей постройки я сразу узнал. Эти кольцевые наросты на носу и корме, вроде бы не исполняют никакой функции, но не зря же их поставили. К сожалению, из — за быстрого отъезда гостей, провести какое — то обследование не удалось.

— Секреты! Тайны! Опять сплошные тайны! Старею, что ли, раз мне это не нравится, — проворчал отец Кина.

— Чуть не забыл! Флакончик духов сразу захапала себе Эйли, и она от них в восторге. Говорит, от потребителей отбоя не будет.

— Твои предупреждения по поводу опасности непроверенных препаратов она, конечно же, проигнорировала, — улыбнулся мужчина.

— Как обычно, — виновато кивнул Кин, — она отмахнулась от предупреждений, сказав, что Сайла никогда не будет вредить лучшей подруге.

— По мере подтверждения заявленных характеристик товара, запускай его по нашим каналам. Я тоже не верю, что девушка будет нам вредить. Попробуем развить установившуюся связь с неизвестным игроком. Не верю я в переселенца с Первой. Создать что — то подобное на местной биооснове мог только учёный отсюда, а существовать сам по себе такой учёный точно не может. Кто — то его финансирует, кто — то прикрывает. Кольца на корпусе, эти непонятные, меня тоже смущают. Судя по расположению — это защита, но вот какая? А если это аналог наших игольчатых щитов! Слишком много всего вынырнуло сразу. Это точно новый игрок на местной арене и, причём, сильный игрок, но, как и мы, свои действия он афишировать не спешит. Я дам задание разведке выяснить всё возможное по новым переселенцам — неформалам. Раз у нас появилась с ними надёжная ниточка связи через Сайлу, попробуем активно работать вместе. Все мои планы по Сайле забудь. Чувства мне подсказывают, мы столкнулись с чем — то серьёзным. Лучше иметь нового друга, чем нового врага, тем более что у нас и старых хватает.