Глава 4. Переселенцы

Затеряться в подводном городе, даже с таким большим населением, как в этом владении семьи Прист, не так — то просто. Каждый житель жилого модуля имел на одежде соответствующую карточку. В одном модуле не так много жителей, чтобы они не знали друг друга в лицо. Местная полиция обычно контролировала на улицах только чужаков, да и другие жители следили за ними более пристально и сообщали, куда надо, обо всех происшествиях. Знакомых из других модулей опять же многие знали в лицо. Уровень преступности из — за этого в подводных городах гораздо ниже, чем на поверхности. Парочку молодых людей без идентификаторов местные заметили сразу. Проблем с местной полицией не возникло только из — за того, что их сопровождала знакомая группа наёмников.

Наёмники довели нас с Сайлой прямо до дверей эмигрантской службы и передали в руки местной службы безопасности, которая её охраняла. Раймон пообещал ждать нас в небольшой забегаловке, напротив. Охрана провела нас в рабочий кабинет, где после проверки моей личности, мне на руки выдали кучу карточек. Поскольку заказ на новых поселенцев был от моего имени, как главы новой компании, то и выдавались документы именно мне. Кроме самих идентификационных карточек, в состав документов входили: по несколько карточек для одежды, на каждого, несколько копий универсальных пропусков в общие зоны подводных городов планеты и карточки денежного счёта в банке семьи Прист.

Универсальные пропуска придумали из — за того, что информационные базы эмигрантов у каждой семьи свои и нет общего планетарного учёта. Семьи скрывали друг от друга количество коренных жителей и принятых эмигрантов, считая это стратегической информацией. Вялотекущие военные действия между семьями и их союзами затихали только в моменты всеобщей угрозы от внешнего нападения.

Изначально надежда спокойно получить документы и отбыть по своим делам у меня отсутствовала. В условиях постоянного противостояния с другими семьями, местная служба безопасности не могла просто так отпустить непонятного субъекта, способного намять бока приличному отряду. Предположение подтвердилось, когда после получения всех документов, нас с Сайлой вежливо попросили проследовать в соседний модуль для конфиденциальной встречи. Вот не сомневался я в том, что глава службы безопасности сам захочет поговорить с новыми поселенцами. Понятно, что эмигрантская служба не могла далеко располагаться от безопасников, так что охрана вела нас недолго. Судя по всему, глава службы безопасности временно отобрал кабинет у своего подчинённого, потому что особо престижные навороты в кабинете, в который нас запустили сопровождающие, напрочь отсутствовали.

Кабинет по площади — всего лишь двадцать квадратных метров. Треть кабинета занимало рабочее место начальника, с разборным столиком и такими же разборными шкафами. Из — за специфики подводной жизни в городе вообще всё оборудование рассчитывалось на быструю разборку и перемещение. Несмотря на широко используемую компьютерную технику, от бумаги местные пока не отказались. На полках шкафов красовались толстенные папки. Из — за стола нам на встречу вышел подтянутый спортивного вида мужчина, расплывшись в улыбке, он слегка поклонился и, указав на стулья за совещательным столом, предложил:

— Присаживайтесь, дорогие гости, — сам же устроился не у себя за столом, а на стуле, напротив, внимательно рассматривая наши разукрашенные качественной татуировкой рожи.

— Что, хороши картинки? — улыбнулся я, в свою очередь, рассматривая человека. То, что он по виду не соответствует своему возрасту, прекрасно показывала аура. Этот человек явно уже не раз пользовался слезами моря. Внимательный и умный взгляд выдавал весьма умного собеседника. Раз уж он длительное время возглавляет такую хлопотную службу как безопасность, то человек достаточно опытен, чтобы удерживаться на высокой должности.

— Произведения искусства, — совсем серьёзно кивнул он, — никогда не видел ничего подобного. Слишком яркие и подробные картинки на ваших физиономиях. Да и пластику лица делал хороший профи. Не ошибусь, если предположу, что всё тело у вас тоже разрисовано.

— Мелочи, — пожал я плечами.

— Не скажите, из таких мелочей складывается интересная картинка, — несогласно покачал он головой.

— Интересно, и какая же картинка складывается по отношению ко мне, — мне были интересны выводы этого человека.

— О — о — о…, уникальные выводы! Мои аналитики в глубоком шоке или, точнее, в тупике. Прежде всего — странные отношения в вашей группе. Один молодой парень и три девушки, все неформалы, и вдруг заявляют, что одна семья. У неформалов очень редки семейные отношения. Я бы понял, если бы они были твоими временными подругами, а жёны по официальным документам — это странно. Развестись, конечно, никто не запрещает, но по закону ты должен потом содержать своих бывших жён. Отсюда два возможных варианта. Первый — тебе глубоко плевать на наши законы, и ты не собираешься задерживаться на планете длительное время. Второй — ты настолько уверен в своих жёнах, что тебе опять же глубоко плевать на законы, поскольку разводиться не собираешься. Постоянные отношения среди неформалов — подозрительно, по крайней мере, для моей службы безопасности. Вывод — маска неформалов всего лишь маскировка.

Идём дальше. Отпечатки у вас странные. Тут даже особого ума не надо, чтобы догадаться об очередной пластике, очень хорошей пластике. Следов операции, так же, как и на лицах, вообще не заметно.

Теперь по подготовке — высший уровень. Боевики. Хакеры. Разведчики. Аналитики. Я что — то ещё упустил?

— Деньги, — опять улыбнулся я. Смешно, когда профессионал разыгрывает перед тобой доверительную беседу.

— Ах да, — кивнул тот. — Собственный космический корабль. Покупка приличной базы у весьма знаменитого контрабандиста, и это при том, что его найти невозможно, по крайней мере, моей службе не удаётся. Учитывая всё вышесказанное, посоветуйте, что мне с вами делать?

Я заметил, как Сайла слегка напряглась. Ещё немного и её беспокойство вырвется наружу. Пришлось посылать ей ментальную волну спокойствия. Я сомневался, что она сможет воспринять что — то более сложное, а вот эмоции вполне могут дойти. Перестройка её организма продолжается, и некоторые простейшие возможности уже должны открыться. По ауре девушки пробежала волна облегчения. На меня Сайла даже не взглянула, но догадалась, откуда пришла поддержка, и что я ситуацию контролирую.

— Уважаемый господин Скарт, вы, при всём желании, которого я у вас пока не наблюдаю, ничего с нами не сделаете, — скептически посмотрел я в глаза безопаснику.

— Почему? — заинтересовался хозяин кабинета, хотя, вроде бы беспечное постукивание пальцев по столу, немного выдавало его обеспокоенность.

— Чтобы подать сигнал, вам нужно добраться до компьютера, но это вам не поможет. Компьютер уже давно находится под моим контролем. Ваши люди, наблюдающие нас на экране мониторов, разговора не слышат. Канал звука с самого начала разговора отключён. Незачем лишним ушам слышать, о чём мы тут будем договариваться. Учитывая вашу грозную славу у подчинённых, они не стали врываться в кабинет и сообщать о неисправностях. Судя по картинке монитора, мы мило беседуем. При непонятных действиях в комнате, тех шести охранников, что находятся за дверью, не хватит, чтобы остановить нас. Люк на технический уровень в конце коридора, позволит нам беспрепятственно удалиться, оставив за собой несколько трупов. Те сведения, которые я скачал с компьютера в этой комнате через встроенный радиомодем, обеспечат мне с жёнами начальный старт в другой семье на этой планете. Этого достаточно? — моё сообщение привело безопасника в некоторое возбуждение. Такую откровенность он не ожидал и лихорадочно просчитывал варианты своих дальнейших действий.

Если изначально Скарт хотел слегка припугнуть слишком шустрых переселенцев и поставить их в зависимое положение, чтобы как — то использовать в дальнейшем, то сейчас в такое положение он попал сам. В компьютере начальника городской службы безопасности, в кабинете которого он принимал незнакомцев, можно найти очень много интересного. Да, предложение своих аналитиков, надавить на незнакомцев, он не проанализировал до конца, и к тому же сами аналитики дали маху. Не учитывать, что пришельцы — хакеры, и могут на ходу взломать защиту местной информационной сети — непозволительный прокол. Не так часто Скарт встречал противников такого уровня. Отвык. Расслабился. Посчитал, что маленькая группа профессионалов опасности не представляет, а ведь они, как морскую пену, разогнали лучшую наёмную бригаду семьи, да ещё почти захватив подводную лодку. Конфликт с такой подготовленной группой может привести к неоправданным потерям. То, что это спецы с Первой, он уже не сомневался. Только там можно найти хакеров и оборудование, теоретически способное взломать защищённую сеть СБ. Как сейчас оказалось — не только теоретически. Информационные службы всех семей Мокрой предпринимали все возможные действия, чтобы этого не случилось. Компьютеры в критичных службах планеты были собственного производства, гораздо слабее, чем производились на Первой. Операционная система компьютеров — тоже своя. Производители гарантировали устойчивость защищённых сетей к взлому. Оказалось, эти гарантии ничего не стоят. Перед ним сидели гении, за короткий срок ломавшие всё, что можно взломать. На специальную заброску диверсантов на Мокрую ситуация не похожа. Слишком открыты действия этой группы. Так операции спецслужб не делаются. Диверсанты такого уровня вполне могли нелегально проникнуть в любой город, взломать любую сеть и уйти с информацией. При этом никто, ничего, так и не заметил бы. Если ещё учесть, что они даже управляющий компьютер подводной лодки тоже взломали, то перспектива конфликта с этой группой вырисовывается весьма страшненькая. Они же таким образом могут взломать и систему управления планетарной обороны. Ракеты системы быстренько развеют на осколки орбитальные станции, и планета останется совсем беззащитной. Если на Первой есть ещё одна такая группа с аналогичной подготовкой — это страшная перспектива.

— На Первой есть ещё группы с такой подготовкой, и почему вы покинули своих покровителей? — всё же задал очень интересующий его вопрос Скарт, почти не надеясь на ответы.

— Нет, — ехидно усмехнулся я, читать мысли, как Тартара, я пока не умел, лишь эмоции считывались без проблем, да состояние ауры собеседника показывало некоторое состояние разума мыслящего. — В системе больше нет такой группы. С некоторыми руководителями мы не сошлись во мнениях, и они постарались нас слегка уничтожить. Рано или поздно из — за этого у них возникнут большие проблемы. Надеюсь, вы приобретать себе такие проблемы не собираетесь? — Я не соврал ни в одном слове. Зачем Скарту знать, что обозначенные руководители вообще — то находятся в другой вселенной? Пусть думает о своих проблемах, которые могут возникнуть, надави он на нас ресурсами собственной семьи.

— Хоть одна хорошая новость за последнее время, — вздохнул безопасник. Ответу собеседника он поверил. Лгать беглецу с Первой не было смысла. — Как я понимаю, раз вы пришли сюда подготовленными, и у вас есть предложения?

— Вот эта слеза моря получена с территории вашей семьи, — я катнул кристаллический шарик по столу, в направлении Скарта. Тот автоматически прихлопнул его ладонью. — Тень оставила нам свои угодья, а договор на передачу этого кристалла заключался до нашего с вами соглашения. Хотелось бы получить за кристалл полную цену. Нам нужно отдать деньги продавцу.

— На — а — ха-а-ал…, — пробормотал Скарт, не спеша поднимать ладонь.

— Это вам небольшой подарок, — продолжил я, доставая из походной сумки миникомп, один из переносных компьютеров производства Первой, из запасов Сайлы, и толкая его к Скарту. — Пусть ваши специалисты посмотрят. Возможно, у нас появится совместное предприятие на эту тему. Мне пригодятся деньги на первое время. С контрабандой наглеть мы, как и обещали, не будем, но нам понадобятся кое — какие вещички с других планет, а лучше чем поставка по контрабандным каналам, пока ничего не придумано. Слишком много дерут ваши подконтрольные продавцы за такие товары.

— Попадётесь, мало не покажется, — проворчал Скарт.

— Буду иметь это в виду, — кивнул я.

— За слезу сумму вам переведут на счёт в нашем банке, — задумчиво глядя на миникомп, сообщил Скарт. — Об остальном надо посоветоваться. Я такие вопросы один не решаю. Давайте встретимся ещё раз в более приличной обстановке. Скажем, через десяток дней. К тому времени я получу полномочия для предметных переговоров с вами, а специалисты разберутся с вашим странным подарком. Вы же его дарите с какой — то целью.

— Вот и договорились, — улыбнулся я, — пока у нас вооружённое перемирие. Раз нет других вопросов, позвольте нам покинуть вашу временную резиденцию. О встрече сообщите Раймону, он свяжется со мной.

— Хорошо. По поводу Раймона, — нахмурился Скарт, — вы попридержите своих зверей. После покраски физиономий они набили морды всем в городе, кому они не нравились и кто не нравился им. Сами они драки не начинают, но спровоцировать столкновение проще простого. Мне здесь лишних проблем не нужно.

— Хорошо, — кивнул я, — но предупредите своих людей, что задевать их не стоит. Можно сказать, что после небольшой психокоррекции у них крыша поехала.

— Хм…, вы и это можете, — удивлённо промычал Скарт.

— Мы много что можем, но лучше не испытывать наши умения на собственной шкуре. Мир с нами принесёт больше пользы, — я поднялся, и за мною поднялась Сайла, и мы двинулись на выход. Хозяин ничего не сказал, провожая нас взглядом. Он понимал, что мы его не боимся, а придавить нас ему пока нечем.

Подтвердить наши возможности не составило труда. Охрана из четырёх человек, двое остались возле кабинета, довела нас лишь до конца коридора. Уложить охранников ударами щупов по нервным точка удалось за доли секунды. Дух в это время контролировал коридорные камеры видеонаблюдения. Вскрытие потолочного люка на технический этаж заняло мгновения. Я подкинул Сайлу вверх, и та втянулась в люк. Подпрыгнув, я последовал за ней. За всё время она не проронила ни звука. Ну, прямо, идеальная жена. Только покидая технический этаж, недалеко от забегаловки, где нас ждали наёмники, она поинтересовалась:

— А охрану обязательно нужно было бить?

— Обязательно, — кивнул я, — надо показать потенциальному противнику, что пути отхода у нас всегда продуманы, тогда он не станет делать в нашу сторону глупых шагов.

В кабинет вбежал бывший хозяин кабинета: — Слава всем богам, ты жив!

— А что мне сделается, Трикс? — задумчиво катая кристалл слезы моря по столу, пробормотал Скарт.

— Да у нас в системе наблюдения чудеса творятся. Неожиданно мы обнаружили твоих охранников лежащими на полу, а объекты наблюдения исчезли. Через обычные проходы они не выходили из модуля СБ, — успокаиваясь после быстрого бега и волнения, пробормотал подчинённый Скарта.

— Что с охраной? — спокойно поинтересовался Скарт.

— Спит! Добудиться пока не можем, — доложил Трикс.

— Клоун, — пробормотал Скарт, качай головой.

— Кто клоун? — не понял подчинённый.

— Посетитель наш — клоун, — грустно улыбнулся Скарт, — страшный клоун. В начале, насколько я понимаю, звуковой канал из твоего кабинета пропал?

— Шеф, откуда вам это известно? — удивлённо уставился на начальника Трикс.

— Нас обыграли второй раз. Вчистую обыграли. Они ушли так, как и говорили мне, через технологический люк в конце коридора.

— Я проверю, — пробормотал Трикс, и выдал распоряжение по рации. Через минуту, пока он нервно прохаживался по собственному небольшому кабинету, ему доложили результаты проверки.

— Они на самом деле ушли через технологический этаж. Кое — где нашлись следы в пыли проходов. Но как, шеф? Кодовый замок на люке — механический. Откуда они узнали код?

— Не стоит пока с ними связываться, Трикс. Раз они не соврали мне в этом, то не соврали и в другом. Я не удивлюсь, если в вот этом миникомпе обнаружится точная копия данных с твоего, — Скарт толкнул миникомп по гладкому столу в сторону подчинённого.

— Мне отдать его спецам? — поднимая устройство, уточнил Трикс.

— Самым лучшим спецам. Пусть дадут предварительный анализ уже сегодня. Мне предстоит серьёзный разговор с главой семьи, — тяжело вздохнул Скарт, предвидя очень непростой разговор со стариком. — Подними все данные по операции с Тенью. Что — то не нравятся мне последние провалы. Будь эти незнакомцы чуть слабее, или выгляди они чуть слабее, мы могли пойти по силовому пути урегулирования проблемы, и, боюсь, нам бы это обошлось очень дорого. Мне перед встречей со стариком нужно иметь перед глазами всю картину. Я буду у себя. Жду данных.

Скарт, оставив подчинённого выполнять поставленные задачи, отправился к себе. Нужно ещё раз проанализировать последние неудачи, связанные с этими непонятными неформалами. Скарт чувствовал в них какую — то особенную странность, но объяснить себе это чувство не мог.

— Господин Скарт, по поводу последней операции с Тенью обнаружились некоторые странности. Сведения о связанном с ней контрабандистом, поступили от наших врагов — семьи Корел. Сообщение передал двойной агент. После допроса с применением химии он сознался, что работает не только на нас. Зачем наши враги попытались сдать нам Тень — непонятно. Мои следователи в тупике. По первому вопросу — всё, — отчитался Трикс.

— Этого достаточно. Я предполагал нечто подобное. С остальным будут разбираться мои аналитики. Что с миникомпом?

— Если говорить прямо, мои специалисты в шоке. Я привлёк лучших наших разработчиков программного обеспечения для защитных систем. Начну по порядку. Операционная система выглядит как стандартная разработка фирмы производителя миникомпа с Первой — тип «Ось-17». На самом деле — это нечто другое. Как мне растолковали спецы, в ней оптимизировано всё, что вообще можно оптимизировать. Объём кода под систему уменьшился в три раза. Быстродействие увеличилось в два раза. Этот миникомп по производительности в несколько раз мощнее стационарного компьютера. Как вы и предполагали, в памяти нашлись копии данных с моего рабочего места. На самом видном месте экрана находился файл с данными о сорока дырах в нашей системе защиты «Заслон-4». Хакер, владеющий этой информацией, может работать в защищённых сетях службы безопасности любой семьи на Мокрой, как у себя дома. Без вашего одобрения я не решился направлять эти данные семье разработчиков системы защиты, но если мы не сообщим, у нас могут быть проблемы. Производители Заслона нам этого не простят, — Трикс замялся.

— Что — то ещё? — Скарт уловил неуверенность подчинённого.

— Программисты обнаружили сетевую игрушку на тему звёздных войн. Качество графики бесподобное даже на слабом канале связи. Мы запустили игрушку в отдельном сегменте сети. Сервер и клиент обменивается только короткими командами. Всё остальное работает в локальной программе. Игру делали гении. По — другому их назвать нельзя. У нас существует несколько бледных подобий такой игры. Как мне объяснили, разработчики использовали странные варианты нейропрограммирования и нейропрогнозирования. Во — первых, оторваться от игры между заданиями невероятно сложно. Во — вторых, после переданной команды с сервера или клиента, сама программа заранее прогнозирует несколько возможных дальнейших действий игрока, в зависимости от его опыта и психологического портрета, за счёт чего достигается невероятное быстродействие в игре. Спецы раскопали это, поскольку не поверили, что сервер игры, установленный на миникомпе, без особого напряжения смог обработать сигналы от трёх сотен игроков. Больше виртуальных игроков мы не смогли эмулировать в тестовом сегменте сети. Мои люди не могут гарантировать, что в игрушке нет хакерских закладок, но учитывая взлом наших систем, разработчикам игры такие закладки не нужны. Они и так зайдут, куда захотят, никого не спрашивая. По предварительным оценкам, если развернуть несколько серверов и продавать клиентские программы, прибыль может быть соизмерима со всем доходом семьи в настоящее время.

— Как я понимаю, скопировать сервер с миникомпа вам не удалось? — криво улыбнулся Скарт.

— Да, — кивнул Трикс. — Клиентская программа скачивается и ставится на любую совместимую систему, а сервер выдрать из системы миникомпа не удалось.

— Значит, говоришь, может быть огромная прибыль, — задумался Скарт.

— Честно…, я с большим трудом оторвался от игрушки, чтобы идти к тебе на доклад. Просто наркотик какой — то. Но что интересно, после выполнения игровой миссии даже возникает некоторое отвращение к игре, позволяющее легко из неё выйти, если имеются дела с более высоким приоритетом. В общем, можно сделать вывод, что разработчики пользовались услугами психоаналитика высочайшего уровня, для которого все выверты человеческого сознания, как открытая книга, — высказал собственное мнение Трикс.

— Общий вывод? — Скарт уставился на своего подчинённого.

— Тот, кто подсунул нам миникомп, не хочет с нами конфликтов и в то же время хочет использовать ресурсы семьи в каких — то своих целях, — медленно и задумчиво стал излагать свои выводы Трикс. — Уже сейчас можно продавать операционную систему с миникомпа, как отдельный продукт, лучший, чем аналогичные продукты с Первой. Да и ещё, взломать систему миникомпа нам не удалось. До центрального, закрытого ядра программисты не добрались, поскольку изменена базовая программа самого миникомпа. Про игрушку я вообще молчу. На рынке игр это станет бомбой.

— Хм…, значит, если мы высунемся с такими продуктами на рынок, придётся идти до конца вместе с этими разработчиками. Они нас подкупают, предлагая совместный проект, — нервно потерев подбородок, пробормотал Скарт.

— Не самая плохая перспектива, учитывая кучу дыр в программах нашей системы безопасности, — скривился Трикс.

Отпустив подчинённого, Скарт долго размышлял над полученной информацией, а потом решительно набрал номер старика — главы семьи. Вопрос со странными неформалами вырос в серьёзную проблему, решить которую, в одиночку, Скарт уже не мог.

Сидя в офисе наёмников, я планировал наши дальнейшие действия. Жирная наживка семье Прист уже брошена, оставалось только ждать их решения.

В комнату вошли: Раймон, Март и ещё один незнакомый мне человек.

— Это наш снабженец — Тортис Авен. Он недавно вылез из подполья, после разгрома нашего офиса, — кивнул на незнакомца Раймон. — Он хотел бы вернуться в команду.

— Надёжный человек и найти может всё, что нужно, — подтвердил бывший разведчик Март.

— Хорошо, я с ним поговорю. Вы погуляйте пока, — отпустил я своих наёмников. Незнакомец меня заинтересовал. Вполне ясно, что он не тот, за кого себя выдавал при оформлении переселенцем. Скрытие сведений о себе, при получении документов, на Мокрой криминалом не считается, но и не поощряется. Для таких — скрытных, обычно дальнейший путь в какую — нибудь семью закрыт, если, конечно, они не совершат выдающиеся подвиги во славу семьи. Разговор командира подводной лодки с шефом я подслушивал, так что примерные возможности этого человека мне известны.

— Итак, господин, Тортис Авен, — я указал мужчине на стул, напротив, — несмотря на непонятки, происходящие с вашими старыми знакомыми, вы всё же хотите вернуться в отряд?

— Можно просто Торис, — внимательно рассматривая мою молодую, размалёванную рожу, начал мужчина. — Переселенцу — одиночке трудно пристроиться на денежное место, а наёмничество, несмотря на значительную опасность, позволяет сводить концы с концами, не загинаясь на подводных плантациях.

— Да — да, — пробормотал я, криво усмехаясь, — а ещё это неплохое местечко для наблюдения за происходящим в этом районе планеты. Не буду скрывать, что на ваш счёт у семьи Прист возникли обоснованные подозрения, по поводу истинной вашей профессии. Если вы не останетесь в отряде, у вас могут возникнуть серьёзные проблемы с местной СБ.

— Раймон сказал мне практически то же самое, — кивнул мужчина, — но у вас есть какой — то договор со службой безопасности и вас, а значит и отряд, они трогать не будут. Поэтому я и хочу остаться в отряде.

— Я не против. Раймон хорошо отзывается о вашей работе. Есть одна процедура, которую вам придётся пройти, для вступления в отряд, — я контролировал ауру мужчины. После моих слов она окрасилась в тревожные цвета.

— Мне хотелось бы узнать об этой процедуре поподробнее, — напрягся собеседник, — мои расспросы у знакомых наёмников ни к чему не привели. Парни молчат на эту тему.

— Ту процедуру, которую прошли остальные, вам не пройти, — людоедски улыбнулся я. — Вам не позволит это сделать задание, с которым вы попали на Мокрую. Переубедить идейного разведчика, а вы стопроцентно идейный, можно только отправив его на тот свет, но, к сожалению, это не принесёт мне выгоды. Так что такой вариант рассматривать не будем. Вам достаточно будет принести клятву, обещая не передавать сведений обо мне и моих делах третьим лицам.

— Вы верите в клятвы? — удивлённо приподнял бровь Тортис. По поводу своей второй профессии он возражать не стал.

— Я верю в клятвы, вы в них тоже поверите, — ухмыльнулся я, поворачивая к мужчине экран миникомпа, на котором высветились слова клятвы.

Торис внимательно прочёл, не очень длинный текст. Некоторая его подготовка вполне позволяла определить, что текст составлен очень хорошим психологом и трактуется подсознанием однозначно. Ещё раз повторив текст в уме, он не выявил для себя никаких противоречий с заданием. Этот непонятный молодой неформал уж точно не интересовал начальство, и вряд ли оно будет им интересоваться в будущем. Сам по себе молодой человек заинтересовал Ториса. Судя по предыдущим результатам боестолкновений, он должен выглядеть совсем не таким. Моторика движений слишком необычная для бойца, но и к моторике движений бумажного клерка тоже отношения не имеет. А ведь по собранной информации, этот паренёк, в паре с женой, почти захватил подводную лодку, а до этого захватил в плен отряд наёмников. Психологический портрет не соответствовал реальности. Торис слышал, однажды, краем уха в своём управлении, о попытках создать универсального шпиона. Насколько он знал, такие попытки провалились из — за неустойчивости психики человека. Попытки надевать на себя психологические маски различных людей, приводили к психическим нарушениям и соответственно к неадекватным поступкам подопытных. В то же время интуиция Ториса подсказывала, что именно с такой маской паренька — неформала он сейчас и беседует. Кому — то эксперимент удался. Людей с такой подготовкой просто так на чужие планеты не забрасывают. С другой стороны, эта неформальная семейка и не скрывает некоторых своих возможностей и даже ухитрилась договориться со службой безопасности Пристов, что не так — то просто. Примыкая к этой группе, Торис в то же время ей и может прикрыться, выполняя своё задание. Судя по всему, неформалы — это птички более высокого полёта, чем он.

Я внимательно наблюдал за отражениями эмоций в ауре собеседника. Сомнений, что он согласится на клятву, у меня не было. Для него выгода существования в отряде — очевидна. Торис думал недолго и согласился. Я тут же вытащил из теневого кармана чашу метаморфов, сделав вид, что она выскочила в виде проекции из миникомпа. Исчезнувшая со вспышкой капля крови, после произнесения клятвы, хоть и удивили Ториса, но это пока не выходило за грани понимания. Сразу после клятвы я озадачил снабженца специальным заданием. Нам необходимо химическое оборудование, точнее, лабораторный биореактор для производства новых лекарственных препаратов. Посещение городского музея, с хранящимся там огромным количеством образцов местных подводных растений, дало мне данные для оценки возможности производства специфических медикаментов, известных у меня на родине и в звёздных мирах, которые отсутствовали в этом мире. Затраты предполагались маленькие, и производство будет небольшим по объёму, но стоимость такого товара должна обеспечить мне финансирование ряда других проектов. Приманка с программным обеспечением может и не сработать. Руководство семьи вполне может побояться применять чужие программы, хотя сейчас они и пользуются такими же чужими программами. К тому же проекты с медикаментами и программами вполне могут развиваться параллельно. Среди спасённых моими лекарствами людей можно будет навербовать себе в секту некоторое количество адептов. Предложение духа по поводу секты мне понравилось.

Деньги на химию появились уже к вечеру. Скарт не обманул и перечислил весьма приличную сумму за слезу моря. Денежные ресурсы Сайлы к своим делам я привлекать не собирался. Кто его знает, как контрабандисты контролируют связанные с ними денежные потоки. Тень должна действовать сама по себе. Она ведь прекратила нелегальную деятельность только на территории семьи Прист, передав полулегальную торговлю семейке неформалов. При необходимости можно будет выйти на контрабандистов по каналам Тени, и никому не следует знать, что Тень теперь тоже неформалка, и к тому же моя жена.

Имелись у меня и другие задумки по развитию нужных технологий, но для начала работ необходимо обзавестись легальными средствами. Перед отбытием на остров, я предупредил Раймона, чтобы он придержал наёмников по поводу местных разборок, по выявлению, кто сильнее. Обещание Скарту на эту тему надо выполнять. За время, пока я разбирался с наёмниками, Сайла официально зарегистрировала на нашу семью аренду острова у семьи Прист. Теперь наша семейка могла вполне легально вести строительство и добычу чего угодно на самом острове и в прибрежных водах.

Судя по картам, полученным ей в земельном отделе, остров представлял определённую ценность. Располагался он на краю архипелага, поэтому с одной его стороны шли совсем небольшие глубины, очень удобные для ведения морского фермерского хозяйства, а с другой стороны — начинались большие глубины, вполне пригодные для строительства приличного порта с верфями для строительства подводных модулей, ремонта кораблей и подводных лодок. В связи с малой населённостью планеты никто дно вокруг острова досконально не исследовал. Даже глубины указывались условно, поскольку зондировались только со спутника. Я сильно подозревал, что дно весьма богато различными минералами из — за наличия потухшего вулкана. Надо будет послать духа на исследование. Лишние плюшки нам не помешают.

— Скарт, я трижды прочитал твою писанину, но так и не нашёл предложения вариантов действий, — седой, мощный старик недовольно уставился на своего внука, с унылым видом, сидящего напротив.

— Дед, да я даже не знаю, что предложить. Возможные варианты слегка выходят за границы разумного. В манну небесную я как — то не верю, — задумчиво забарабанил пальцами по столу Скарт.

— По поводу операционной системы, я с тобою согласен, не стоит отказываться от проверенных программ. Пусть предложенная система и лучше, но что там закопано внутри, мы не знаем. Переадресуй предложение Ортам. Их семейка занимается нашими программами, вот пусть они и ломают голову, — старик задумался.

— А что с дырами в наших внутренних системах? — напомнил Скарт.

— Эту информацию пока придержим. Ортам на эту тему не нужно ничего сообщать. Нам она может пригодиться. Что — то началось нехорошее шевеление на наших границах. Моя старая задница чувствует назревающие проблемы. Зря мы раньше пожалели денег и не вложились в развитие космоса. Соседи стали сманивать наших поселенцев и наращивать поставки на Песчаную. Перепродажа наших товаров через чужие космопорты скоро станет нерентабельной. А тут ещё разгром нескольких наших конвоев. Страховка нас, конечно, не разорит, но поселенцы могут ещё быстрее побежать к конкурентам. Ты объявляй мобилизацию среди наёмников. Пусть прикроют подступы к фермам на некоторое время. Потери остудят пыл самых жадных соседей. Попытка сдачи нам Тени, похоже, тоже из той же оперы. Кое — кто захотел поссорить нас с гильдией контрабандистов, а это может серьёзно осложнить нам неофициальные поставки слёз моря туда и запрещённых технологий оттуда.

— Мне и этих новеньких привлечь?

— Привлекай. Посмотрим, чего они стоят в серьёзном деле. Подопечных наёмников они вряд ли оставят без поддержки. А по поводу игрушки, вреда не вижу. Передай сведения дяде. Пусть заключает договор с этими неформалами. Расценки берём стандартные — сорок процентов им за разработку, остальное нам за производство и распространение. Игровые сервера тоже будут нашими. Лучше держать распространение игры под контролем, просто на всякий случай. Передай вообще все дела по программам дяде. Тебе сейчас будет не до этого.

Не успел я вернуться на остров и развернуть нормальную спутниковую систему связи, поскольку скрытый узкий канал Тени не обеспечивал необходимого нам доступа к информационной сети планеты, как пришло сообщение от Раймона. Присты объявили мобилизацию боевых отрядов. Отказаться от такого предложения наёмникам, базирующимся на территории семьи, невозможно. Единственным плюсом в предлагаемом контракте была возможность выбора территории патрулирования. Раймон посчитал, что лучше будет взять на себя контроль над оконечностью архипелага, где располагался остров. Два их ныряющих катера смогут охранять не больше чем пару сотен километров границы зоны семьи Прист. Ради нас, вынырнувших неизвестно откуда, Прист объявлять мобилизацию не стали бы. Для семьи в целом мы не противники. Значит, у них возникли проблемы с соседями.

Я посадил духа на канал связи, чтобы он раскопал какую — нибудь информацию в сети. Пара часов ушла у него на анализ ситуации. Положение Пристов оказалось непростым. Более богатые соседи, тем или иным способом, постепенно откусывали у них неиспользуемые или отдалённые территории. Большие военные действия вряд ли начнутся, не тот это кусок, из — за которого стоит воевать, но постепенные нападки неизвестных бандитов заставят свободных фермеров перебежать к покровителям, способным обеспечить им защиту. Присты, даже сданные в аренду фермерам, земли не потеряют, по крайней мере, некоторое время. У них просто упадёт доход, поскольку фермеры не станут продавать им свою продукцию, а сумма аренды со временем не покроет расходов на охрану территории. Объявление мобилизации — отчаянный шаг руководства семьи, чтобы указать противникам, что не стоит давить дальше, поскольку военные действия, кроме захваченных территорий, могут принести и значительные убытки.

Не хотел я развивать здесь военные технологии, но придётся. Не так много у меня людей, чтобы терять их в стычках за интересы третьих лиц. Уровень развития местной цивилизации вполне позволяет сделать шаг за границы системы. Плохо, что пока магия не работает, а ресурсов для быстрого внедрения полевых технологий у меня совсем немного. Придётся раскурочить спасательную капсулу.

Я приказал пригнать катера наёмников на остров и по возможности прихватить какие — нибудь старые лодки или катера по цене металлолома. Нам очень пригодится металл, для создания излучателей защитного поля. Таких технологий местные ещё не знают, а электронная база и технические возможности уже вполне позволяют это делать.

Тем временем мы с жёнами, совместными усилиями, демонтировали оборудование обзорных локаторов из капсулы. Как раз каждому катеру достанется по одному локатору. Из остатков разбитых Малышей соорудил некоторое подобие полевых антенн. Работают паршиво и только в однородных средах. Нас это пока устраивает. Обнаруживать объекты нужно только в воде и в воздухе. Двадцать километров кругового обзора для катеров — вполне приличная зона контроля.

Катера наёмников добирались по поверхности до острова целые сутки. На прицепе они притянули два аналогичных, но сильно побитых катера. Отлично сработал снабженец Тортис. Он по дешёвке скупил разбитую технику у одной из наёмных контор, по цене чуть больше, чем цена металлолома. Эти катера уже пару лет зарастали водорослями у одного из причалов города. Скупщики не давали хорошей цены, надеясь на то, что наёмникам надоест обслуживание еле живой техники. Те же использовали разбитые катера как источники запчастей. За срок стоянки оттуда сняли уже всё, что можно снять. Остались только сами более или менее герметичные корпуса и тяжёлое оборудование двигателей, которое невозможно снять, не разрезав корпус на части.

Кроме наёмников на катерах приехали и их семьи. Раймон посчитал, что на острове им будет гораздо комфортнее, чем в подводном городе. Переселенцы с трудом привыкают к жизни почти без солнца. Я не стал возражать, да и рабочие руки нам здесь очень пригодятся, в то время как найти работу с хорошей оплатой в подводном городе достаточно трудно. Все такие места заняты выходцами из главной семьи.

После прихода катеров, работа по их модернизации закипела. Один из неисправных катеров мы с Лиэной распустили на кольца. Резать пришлось жгутами силы. Другой возможности работать с железом у нас не было. На каждый действующий катер наёмников, на корпус, мы укрепили по паре колец — излучателей силового поля. Одно кольцо крепилось на нос, а второе — на корму судна. Такое расположение излучателей силового поля позволяло полностью прикрыть катер защитным полем. Энергии аккумуляторов катеров, несмотря на их отличные характеристики, не хватало для одновременного движения с защитой. Электромоторы катеров так же, как и щит, жрали уйму энергии. Так что под водой можно либо защищаться, либо двигаться. На поверхности воды катера двигались с помощью газотурбинной установки, поэтому энергии аккумуляторов хватало для питания силового щита.

К сожалению, с модернизацией вооружения катеров ничего сделать не получалось. Две небольшие зенитки и десяток самонаводящихся ракет — вот и всё надводное вооружение. Для подводного боя использовались пятнадцать малых управляемых торпед выпускаемых из двух носовых торпедных установок револьверного типа. Всё, что удалось переделать, так это дополнить зенитки автоматическим приводом, и вывести их управление на компьютеры катеров. С компьютерными системами катеров духи порезвились вволю. Модификации подверглось всё программное обеспечение, которое можно было усовершенствовать. К сожалению, в связи с серьёзной модификацией управления катеров, отпускать в оранный рейд наёмников одних, возможности не было. Пришлось нам с Лиэной опять становиться капитанами. Пока не обучим себе замену на катерах, нужно ходить в рейды вместе с наёмниками. Что странно, от Пристов не поступило предложений на сотрудничество по программам. То ли у них руки не дошли, то ли проблемы с соседями отодвинули всё на задний план. Странно, что такая страусиная политика не довела их до разорения ещё раньше.