Глава 3. Выход в мир
Кислый вызвал к себе оставшегося в живых старшего бойца десанта, когда отступивший отряд покинул оружейный отсек, оставив там скафандры. Он так и не понял, что случилось под землёй.
— Лист, расскажи коротко, что там произошло? Подробный отчёт представишь позже.
— Капитан, я сам ничего не понял. Командир шёл вторым в своём Толстяке. Он погиб вместе с разведчиком, сразу. За спинами второй двойки я ничего не успел разглядеть. Мне только показалось, коридор осветила молния. Замком шёл во второй двойке и сразу включил обе свои крупнокалиберные трещотки. Напарник его поддержал. Ливень пуль ударил по коридору. Я видел только искры рикошетов от стен коридора. Проклятые изгибы не давали достаточного обзора, но, думаю, от таких гостинцев и за поворотом мало кто должен уцелеть. В этот момент стали вопить Малыши. Замком отправил мою двойку назад. Когда мы выскочили за очередной угол коридора, увидели, что Малыши бьют длинными очередями в стену очередного поворота, как и мы, надеясь на рикошет. В какое — то мгновение из — за угла ударила молния, только какая — то необычная — не ветвистая и ломаная, а плавная и изогнутая, как плеть. Один из Малышей, попавший под раздачу, расплескался каплями металла по полу. Ну-у…, если и не полностью, то уж точно приличный кусок брони расплавился мгновенно. Боец погиб на месте. Мы с напарником подключились к стрельбе, и молнии больше не прилетали. Стали пробиваться к причалу, предварительно поливая огнём пространство перед собой. Малыши просили вести огонь не ниже колен, там, в коридоре могли быть раненые. За очередным поворотом мы таких парочку обнаружили. Такое впечатление, что их кто — то пожевал и выбросил, но датчики показывали, что операторы живы. Малыши их подхватили, и тут погасли сигналы замкома и его напарника. Я сразу догадался, что преследователи до них как — то добрались, и рванул на выход на полной скорости. Остальные от меня не отставали. Немного пришли в себя, когда выскочили к десантникам, у грота. Вот и всё. Малыши утащили своих раненых к врачам. Снять с них броню в оружейном отсеке не удалось. Скафандру всё равно конец. Врачи будут выгрызать оттуда операторов автогеном, — боец подробно и обстоятельно рассказал всё капитану.
— Сам, что думаешь? — поинтересовался капитан.
— Ловушка это. Нас ждали. Проложили высоковольтный кабель по коридорам и не один. От армейского оружия мы защищены, а вот от высоковольтного разряда — нет, а в коридоре идеальные условия для его применения. Задержись мы там ещё на мгновения, нас бы поджарили, как тараканов. Похоже, спасло то, что установка у них не очень мощная. Разряды шли со значительными промежутками. Сразу понятно, почему Толстяки гибли парами. Оба сразу попадали в одну зону разряда.
— Я тебя услышал. Свободен, — задумчиво пробурчал Кислый. К выводу насчёт ловушки он и сам пришёл. Противник знал, состав его отряда и предпринял шаги против самого логичного развития ситуации. Наверху их встретили и заставили убраться, а внизу чуть всех не перебили. Если бы не паника и быстрый отход, точнее побег с поля боя, десант вполне мог остаться под землёй, в виде обугленных тушек среди груды металлолома. Ситуация складывалась очень нехорошая. Семью кто — то подставил. Врагов у семьи много.
— Связист, связь с центром.
— Сейчас капитан…, одну минутку…, сейчас…, — раздалось бормотание связиста.
— Что ты там копаешься? Вечно у вас что — то не работает, — недовольно прошипел в микрофон Кислый.
— Капитан, у нас проблемы! Связи нет, — капитан едва услышал подавленный голос связиста.
— Да чтоб вас! Восстановить! Немедленно восстановить! — заорал на него капитан.
— Капитан, вся аппаратура в норме. Я прогнал тесты, но связи нет. Мне кажется, нет канала к антенне, — быстро пробормотал связист.
— Что значит — нет канала? — не понял Кислый.
— Кто — то перерезал кабель к антенне. Сразу два канала выйти из строя самостоятельно не могли, — пояснил связист.
— Какого…, — фразу капитан не закончил. Его прошиб холодный пот. — Связь с медотсеком. Срочно!
— Медики не отвечают.
— Проклятие, — приходя в бешенство, прорычал капитан. Он не понимал, как враги смогли такое провернуть. Малыши сами принесли диверсантов на корабли. В скафандрах находились не его люди.
— Связь со второй лодкой. Любую. Хоть гидролокатором, — проревел раненным зверем Кислый.
— Нет…, связи…, вообще нет. Нам обрезали всю внешнюю периферию. Мы как консервная банка, — потерянно пробормотал связист.
— Связь с отсеками! Быстро! — рявкнул капитан.
— Поздно дёргаться. Может, поговорим, — раздался голос в его наушниках.
Кода я увидел десантников в коридоре убежища, сразу обрадовался своему решению обойтись минимальным столкновением с противником, накоротке. В прямом бою с такими монстрами, недоделанные маги, которыми мы сейчас и являлись, проиграли бы с разгромным счётом. Силовые жгуты псионов и щупы артефактора хорошо сработают на коротком расстоянии, а вот с пары сотен метров десантники задавят нас массированным огнём, даже бешеная регенерация не поможет. Удачно подвернулся этот островок с подземным убежищем. Если бы такие бронированные монстрики выловили нас на месте окончания пути спасательной капсулы, там бы нам и крышка. Дух просканировал внутренности бронескафандров. Поставить в них нормальное управление и вооружение, и тогда их не отличить от скафов звёздного десанта.
Мы с Лиэной наблюдали из тени, как десантники противника высадились на пристани и двинулись вглубь убежища. Тартара встречала их почти в конце коридора. Как я и рассчитывал, оставлять за собой закрытые двери десантники не собирались, и растянулись по всему коридору. Толстяки, с небольшой поддержкой из Малышей, ушли вперёд, а остальные малыши занялись обыском помещений вдоль коридора.
Как только Тартара угостила силовыми плетями передовую группу, начали действовать и мы с Лиэной. Духи перехватили управление у скафандров замыкающей пятёрки. Троих мы сразу порезали на части, для создания соответствующего антуража. Двоих слегка помяли. Нам нужны среди бойцов мужчина и женщина, оказавшиеся как раз этой парой. Пока Лиэна выковыривала из скафандров двух операторов, я заставил ударами силовых плетей отступить вглубь коридора остальную группу Малышей. Зажатый с двух сторон отряд десанта, теряя людей, быстро сообразил, что надо отсюда по — быстрому сваливать, пока есть кому. Когда они рванули обратно к пристани, мы с женой уже сидели в слегка помятых скафандрах и изображали подбитых лебедей. Аппаратура местных представителей оказалась на высоте. Определив по датчикам наличие в помятых скафандрах живых людей, десантники подхватили нас и потащили с собой.
Вскрыть скафандр сразу, не повредив заключённого в нём оператора, десантникам не удалось. Они оттащили нас в медицинский отсек и, оставив медикам парочку помощников с инструментами, удалились. Духи быстренько раскрыли скафандры, а бесшумно разделаться с медиками и десантниками нам труда не составило. Убивать мы никого не стали. Так проще будет договориться с местным начальством. Лиэна двинулась захватывать двигательный отсек, а я пошёл в сторону рубки управления. Никто не ожидал нападения с тыла. Когда народу в отсеке находилось слишком много, атаковал их из тени, но в основном блокировал переходные люки, чтобы никто не выбрался из промежуточных отсеков. Так же действовала и Лиэна. Капитан лодки о чём — то догадался, когда я уже дошёл до командного отсека. Дух в это время аккуратно отключил внешнюю связь. Хотя управляющие системы лодки оказались децентрализованными и могли работать самостоятельно, управляющих компов было немного. Дух мог заставить их имитировать любые виды неисправностей.
— Поздно дёргаться. Может, поговорим, — вступил я в разговор с капитаном по его разговорному каналу.
— Вы кто? Что вы хотите? — сразу задал интересующие его вопросы капитан.
— Оно тебе надо? Лучше давай решать, что нам с вами делать? Вариант вашего полного уничтожения я рассматриваю как не очень рациональный, хотя заказчик нас в действиях никак не ограничил, — тактично направил я течение мыслей капитана в нужное русло.
— Значит, я правильно подумал, — пробормотал капитан, — это ловушка и нас тут ждали. Что вы хотите?
— Прикажи второй лодке не двигаться. Могут сработать защитные системы острова, и одной консервной банкой на дне станет больше. Оно тебе надо? — я продолжил обработку капитана.
Кислый понятия не имел, есть ли на острове защитные системы, но учитывая ловушку, они вполне могли существовать. Очень уж качественно сработали наёмники, охранявшие остров. Просчитали всё до мелочей. Не повредив лодку, попасть на её борт можно было только с десантом. Кто — то очень умный готовил эту ловушку. Вот только зачем? Мнение капитана о чужих наёмниках ещё возросло, когда, как по заказу, восстановилась связь с другой лодкой.
Разговор с другим капитаном.
— Линс, у нас появились проблемы. Не двигайся.
— Кислый, я и без тебя знаю о проблемах. Мои люди очень недовольны встречей с противником на поверхности. Потери слишком велики, ещё хорошо, что не окончательные, только прилично пощипали моих Малышей. Я уже кучу времени не могу достучаться до тебя. Двигаться я и так не могу. Мои сканеры обнаружили активное облучение от головок самонаводящихся торпед. Как только включу двигатель, так мне и конец придёт. Хотел выпустить десантников на зачистку целей, но побоялся. Как бы не налететь на прикрытие. Твоих людей, как я слышал до пропадания связи, основательно потрепали.
— Хуже, Линс, всё гораздо хуже. Мало того что потрепали, так ещё и диверсантов в мои скафандры напихали, так что пока веду переговоры. Ловушка это. Судя по началу переговоров, есть вариант договориться.
— Ясно. Жду результатов.
После разговора с напарником Кислый, по моему разрешению, выдал сообщение по громкой связи о диверсантах на корабле и попросил экипаж ничего не предпринимать.
— Судя по тому, что нас ещё не потопили, у вас есть предложение, — констатировал факт Кислый.
— Есть, — подтвердил я, — иначе я бы с вами не разговаривал. Для начала немного поясню обстановку. Моя группа хотела обосноваться на вашей планете. По независящим от нас обстоятельствам наш корабль не мог связаться с вашими защитными станциями, и те встретили его неласково. Кое — какие знакомые у меня здесь имелись. Пришлось нагрянуть в гости. Друзья не обидели и временно, до решения вопроса с легализацией, укрыли на этом острове. Гостей мы здесь не ждали. Сначала пришлось решать вопрос с одними наёмниками, а теперь и вы нагрянули. Пришлось решать проблему и вашего прибытия. В принципе, как вы понимаете, можно было решить ваш вопрос окончательно, утопив обе ваши посудины. Только не хотелось бы начинать новую жизнь снова в нелегальном режиме. Предложение у меня такое. Судя по всему, вас курирует семья, владеющая этой территорией. Я предлагаю, в компенсацию недоразумения, выдать нам документы переселенцев и подарить этот островок в личное пользование.
— Ха-а…, ну, ты и жулик! — недовольно пробурчал Кислый. — Побил моих людей, и ещё за это тебе остров отдай!
— Пока наёмников не стукнешь по носу, они разговаривать не будут, или у вас здесь всё по другому? — усмехнулся я. — Да и прошу я не так уж много. Просто не хочется опять начинать военные действия. Нас всего четверо. Я ведь могу попроситься под крылышко другой семьи. Что, у вас мало врагов?
— Врагов хватает, — задумался Кислый. — Открой канал связи со спутником.
— Открыл.
Разговор по спутниковой связи.
— Шеф, обнаружились непредвиденные обстоятельства. Тени на острове не оказалось. Она уступила свою секретную базу нелегалам, очень резким нелегалам. Мы нарвались на весьма негостеприимный приём. Возможны максимальные потери. Канал, скорее всего, прослушивается.
— Говоря другими словами, эти нелегалы прихватили вашу задницу, — раздался смешок в канале.
— Да, шеф, — вздохнул капитан, кому приятно признавать свои неудачи.
— Раз мы общаемся, то есть варианты?
— Противник нас слегка побил, но безвозвратные потери невелики. Предлагают сделку. Легализацию и остров в подарок.
— Что — то они мало просят! Подозрительно!
— Похоже, они откуда — то резко свалили, вот и нужно укрытие на некоторое время. Это их космическую калошу наши доблестные планетарные защитники приземлили совсем недавно. Думаю, удирали они из прошлого места с боем. Как мне сообщил их переговорщик, связаться с орбитальными комплексами у них не было возможности.
— Значит, говоришь, Тень им уступила одну из баз. Забавно! А не потому ли она такая неуловимая, что знакома с твоими нелегалами или вообще была одной из них?
— Не знаю шеф, но они не мои. Я вообще чуть со стула не упал, когда узнал, что их всего четверо. Моих ребят они хорошо приложили, а потом, всего парой и без шума, половину лодки захватили. Хакер у них — нечета нашим доморощенным гениям. С комплексом управления лодки, как с домашним компом работает, а модули управления скафандров вообще взломал на ходу.
— Эй, там, переговорщик! Остров отдать не можем. Другие семьи будут смеяться, если узнают, что мы переселенцам подарили землю. Как насчёт предложения взять остров в аренду, на льготных условиях. Первые десять лет — стоимость ноль. Потом можно договориться. Я смотрю, ребятки вы шустрые, — предложение явно было адресовано мне.
— Жадные вы! Уйду я от вас… Двадцать лет, чистые документы и лицензию на производство и торговлю товарами, — голосом выражая недовольство, пробормотал я.
— Согласен, только если поймаем на контрабанде, отвечать будешь по закону, — согласился с моим предложением местный шеф.
— Предпочитаю продавать свой товар и услуги, а не зарабатывать копейки на перепродаже, — проворчал я.
— Отпускай моих людей. Отпечатки пальчиков и фотографии официально пришлёшь в офис. Надеюсь не надо учить, как его найти? Если очень боишься, документы пришлю катером. И ещё, надеюсь, потеряв базу, Тень больше не будет в этом районе скупать слёзы моря.
— Нет, скупать не будет. Теперь это моя территория. Теперь мы их сами будем добывать, для собственного использования, — усмехнулся я. Как не смеяться, когда Тень теперь обосновалась в моей семейке.
— Ха — ха — ха… Это — бог в помощь. Здесь таких добывальщиков — пол — океана, — довольно рассмеялся собеседник. Видно Тень откусывала приличный кусок дохода от слёз моря.
— Да, чуть не забыл. Скарт Прист, прекратите преследовать наёмную контору «Волна 17». Их командир отдал богу душу, случайно, по нашей вине, а остальные ребята уже работают на меня, — вычислить, кто с нами говорит, оказалось не так уж сложно. В местной сети полно роликов с этим человеком. Очень уж деятельный персонаж. Дух быстро идентифицировал этого человека по голосу, как главу службы безопасности семьи Прист.
— Хм…, кто — то всё же информацию вам слил. Придётся прошерстить персонал, — пробормотал шеф. — Договорились. Наёмники ваши.
Отпускать лодки наёмников просто так — нельзя. Противник мог придумать себе различные причины наших действий. Пришлось выдвигать приемлемые условия и давать некоторые зацепки для объяснения. Документы, выданные старшей семьёй, на этой территории гораздо надёжнее той липы, которую могли сделать наёмники небольшой конторы. Засветиться перед местными боссами всё равно придётся, точнее уже засветились, так что пусть заранее знают, с кем имеют дело. Некоторый авторитет нам не помешает. Переговоры с капитаном лодки, после разговора с его шефом, прошли без лишних проблем. Он очень удивился, что живы два его бойца, ранее находящиеся в тех скафандрах, в которых нас притащили на лодку. Мы с Лиэной одели запасные скафандры Малышей и отправились на остров. На причале нас ждала Тартара с двумя пленными. Вернув им скафандры, мы, по локаторам катеров наёмников, проследили, чтобы лодки убрались из прибрежной акватории острова. Под постоянным облучением головок наведения их же бывших торпед, маневрировали они очень осторожно, и дополнительных проблем нам не создавали.
— У нас есть раненые. Случайная очередь зацепила наёмников на поверхности. Первую помощь я уже оказала, да и в их медицинских аптечках нашлись полезные штучки, — сразу сообщила мне Тартара.
Раненых я нашёл в коридоре убежища. Сайла достала для них, из своих запасов, надувные матрасы и приготовила медицинские инструменты и медикаменты. В её закромах нашлось всё самое лучшее, контрабандное. От наёмников она не отходила.
— Что ты с ними сделал? — встретила девушка меня странным вопросом.
— А в чём проблема? — не понял я.
— Я не успела быстро убраться после выстрела, а они прикрыли меня своими телами. Это же те наёмники, которые тащили меня сюда, как мешок с мясом! — с недоумением пояснила Сайла.
— Процедуру клятвы видела? Видела. Теперь ты относишься к нашей семье, а они будут защищать семью даже ценой собственной жизни, — слегка пояснил я её положение.
— Но это же невозможно! — воскликнула девушка. — Нельзя так быстро, всего лишь словами, зомбировать человека, мгновенно изменив его жизненные приоритеты.
— Не — е — е, подруга, муж говорил, что зомби — тупые, и постоянно требуют присмотра. Он давно от их использования отказался, — вступила в разговор Лиэна.
— К — к — какие…, з — з — омби, — испугалась Сайла.
— Не пугайте девочку! Надо же всё по порядку выкладывать, — прижала к себе Сайлу Тартара, недовольно поглядывая на Лиэну.
— Подумаешь, — неопределённо пробурчала Лиэна.
— Так, хватит болтать, — прекратил я их разговор. — Марш отсюда. Все. Срочно приготовить наваристый и густой супчик для четырёх раненых. Когда я с ними закончу, им понадобится много еды и желательно в жидком виде.
Девушки без пререканий умчались на катера наёмников. У них кухни отличались от аналогичной конуры в убежище, в лучшую сторону. Двое наёмников находились в тяжёлом состоянии. Другие двое — лишь потеряли много крови. Медицинские инструменты мне не понадобились. Щупы артефактора для медицинских целей — гораздо удобнее. Разве что пришлось использовать местный шовный материал. Использовать магию для сращивания я пока не мог. Медикаменты пока тоже применял местные. Времени, создать что — то своё, сейчас не было. Для обезболивания и отключения сознания использовал нервные точки на теле. Располагались они почти в тех же местах, как и у людей в нашей вселенной, хотя нашлись и отличия. Разобрался. Магический взгляд работал хорошо, хотя магия пока недоступна. Дух тоже помогал, сканируя повреждения тела и управляя щупами. Сами щупы артефактора работали гораздо быстрее, чем руки врачей или мои собственные, несмотря на значительный объём сшиваемых тканей. Активация регенерации через точки нервных окончаний на теле пациентов тоже прошла успешно. Я прекрасно видел, как забурлили жизненные потоки в телах наёмников, пытаясь исправить повреждения.
Комплекция наёмников значительно уступала комплекции Сайлы, так что запасы жира в организме сгорали с чудовищной скоростью. Девушки с парой больших бидонов еды появились вовремя. Основной процесс блокировки повреждений в телах уже закончился, и пошло заживление. Выдернув активирующие регенерацию иглы, пришлось перевести процесс лечения в более спокойное русло. Тела пациентов могли не выдержать такой скорости. Главное — теперь повреждения не представляли серьёзной опасности. Приведя пациентов в сознание, заставил съесть их по паре больших чашек наваристого супа и затем перевёл сознание в сон. В таком состоянии тело лечится гораздо быстрее и эффективнее.
Целую неделю, используя силы наёмников, мы восстанавливали подземную часть убежища. Взрывы гранат и крупнокалиберные пулемёты основательно попортили стены, да и двери комнат и складов нужно восстанавливать.
С Сайлой заниматься пришлось, так же как и с ранеными, чтобы срочно привести её в порядок, требуемый для дальнейшей жизни на этой планете. Маска толстухи точно изжила себя. Лучше и ей получить новые документы вместе с нами, выдав себя за новую переселенку. Сначала взял с неё клятву секрета. Как не хотел использовать чашу метаморфов, а пришлось. Магическую клятву я по — другому принять не мог.
Лиэна с Тартарой захотели присутствовать. Опять не обошлось без непредвиденных эффектов. Этот своенравный артефакт древних не захотел принимать клятву девушки без крови. Пришлось колоть девушке палец и выдавливать кровь в чашу. Дальше тоже всё прошло необычно. Сначала в меня ударил не очень быстрый энергетический луч. Отразившись от моей ауры, он, рикошетом, разделившись на три части, попал в девушек. В их аурах луч исказился, образуя замкнутый эллипс, объединяющий ауры девушек. Повисев несколько мгновений, этот эллипс схлопнулся вовнутрь, то есть в меня. Не вернулся, как я надеялся, в чашу, а впитался в мою ауру. К сожалению, умных толкователей этого события, под рукой не оказалось, так что пришлось довольствоваться тем, что эта непонятная энергия ни мне, ни девушкам повреждений не нанесла.
Похоже, Лиэна с Тартарой восприняли спецэффекты без особых переживаний, ожидая нечто необычное. Впрочем, как и я, они были уверены, семейный алтарь вредить нам не станет. Кто бы мне ещё объяснил, что это вообще значило. Ну, ничего, обойдёмся пока без объяснений. Тем более что даже у духов никаких предположений на эту тему тоже не имелось.
На вопросы Сайлы пришлось пожимать плечами и объяснить, что устройство делалось не нами и доподлинно неизвестно, как оно вообще работает. Та только головой покачала.
Операция над девушкой по сложности превышала все мои манипуляции с ранеными, вместе взятые. Её тело пришлось менять более кардинально. Слабое звено в нашей семье, даже временное, меня на этой планете не устраивало. Магией работать с её телом я не мог, поэтому пришлось использовать иглы, введённые в нервные окончания. В некоторые моменты тело Сайлы покрывала шкура дикобраза из сотен тончайших серебряных игл, сделанных из какой — то серебряной посуды из контрабандных запасов. Некоторые уколы были весьма болезненными, так что девушке приходилось терпеть. Нельзя отключать сознание или боль в моменты кардинальной перестройки организма.
Для избавления от лишнего жира, избыточного даже для серьёзного изменения тела, пришлось гонять девушку по методике воинов тени. Крас — магистр ордена теней, дрессировал меня в детстве без применения всякой магии. Спасибо ему за науку, пригодилась. В случае с Сайлой тренировки проходили гораздо проще, даже без применения магии. Тартара выступала в роли ментального ретранслятора, поэтому я мог контролировать и управлять телом Сайлы, когда это необходимо.
По более простой программе тренировал и наёмников. Они теперь слуги семьи, так что поднять их возможности просто необходимо. С помощью гипноза загонял их сначала в промежуточное состояние сознания, а потом и в полный транс. При таком состоянии учеников повторяться в обучении не приходилось. Однажды выполненные приём или техника работы с сознанием запоминались намертво, и человек мог использовать эти возможности в любой момент. У меня на родине даже дети, необладающие никакими магическими способностями, учились использовать трансовое состояние в обычной жизни, что сильно повышало качество такой жизни. После обнаружения у себя повышенных возможностей некоторые наёмники попросили нанести татуировки и на тела, превратив их в неформалов. Пришлось немного поработать художником. Да и чем больше появится неформалов вокруг, тем легче можно затеряться среди них в дальнейшем. Несемейные наёмники вообще поголовно напросились на раскраску. Семейные решили пока не шокировать родственников, но прямо намекали мне, что в дальнейшем точно последуют заразительному примеру. Открывшиеся внутренние возможности их просто завораживали. Сознание обычных людей прочно связывало раскраску тела татуировкой с увеличением собственных возможностей, и новые неформалы на самом деле легче и быстрее входили в транс и полнее использовали резервы организмов. Человеческие предрассудки вообще забавная вещь, но лучше использовать их с пользой.
Две недели мы все работали в таком темпе. Если с наёмниками всё шло по плану, то с нами всё оказалось не так просто. Точно сказалось влияние алтаря метаморфов. Первыми на изменения обратили внимание наши духи. Всё — таки они сидели в артефактных печатях. Моя аура и аура девушек стала сначала медленно, а потом лавинообразно, меняться. Радовало только, что дискомфорта от таких изменений мы не замечали. Наши ауры перенимали черты друг друга. Если бы я не видел чего — то подобного у своих родителей, пришлось бы поволноваться. Ну, с Лиэной понятно — она — то точно мой якорь. Рано или поздно именно такие изменения должны были произойти. Какие — то объяснения по поводу Тартары тоже можно найти. Она всё же природный ментал очень высокого уровня, и постоянно подключена к нашим с Лиэной сознаниям. Вопрос в другом. Почему меняется аура Сайлы. То, что она маг, я выяснил ещё в момент настройки её тела, но при чём тут магические способности — это вопрос тёмный. Одних таких возможностей для перестройки ауры, а затем точно следующей перестройки тела, явно недостаточно.
Объяснить такую перестройку могло только непонятное воздействие чаши метаморфов. Ох, и кажется мне в связи с этим, что кровь понадобилась ей не только для клятвы секрета. А вот для чего — это для меня очень большой вопрос. Знаний по древним артефактам у меня на родине и так сохранилось немного, а уж от метаморфов вообще практически ничего не осталось.
Особо переживать по поводу изменений я не собирался. Из теории магии известно, что любое усложнение ауры ведёт к появлению новых возможностей. Так что с этой стороны мы получаем только большой плюс. Пока неизвестно, что это за возможности — это минус, но я всё же надеялся на адаптацию своей магии к этой вселенной. Со временем можно будет разобраться и с новыми возможностями. Тем более нам спешить некуда. Да и место здесь весьма интересное, даже маги водятся.
Ещё одним важным для нас событием стало участие Тартары в наших любовных играх с Лиэной. Раньше она просто уходила в другое помещение. Теперь же она взмолилась, что не может, как раньше, отключать сознание и чувствует все наши переживания. Чёртов алтарь метаморфов! Точно не обошлось без его влияния, после последней церемонии. Ничего подобного раньше не наблюдалось. Лиэна хоть и пошипела немножко, но согласилась. Тартара была надёжной подругой, теперь будет надёжной женой. Дальше как — нибудь разберёмся. Вот только мучили нас смутные подозрения, что количество женщин в семье скоро может увеличиться ещё на одну. Неспроста алтарь запустил модификации наших тел и сознаний, а поскольку такие же изменения проходит и Сайла, то оторваться от нашей ненормальной семейки уже не сможет. Точно превращаюсь в папочку с его гаремом. Лиэна и Тартара стали более внимательно присматриваться к девушке.
Как же не хватает потерянных знаний метаморфов! После некоторого совместного анализа, у нас сформировалась, пока слабенькая, теория по поводу всего происходящего. Семейный алтарь, вредить нам не мог в принципе, а значит, только помогал. Принимая в наш круг местного мага, он явно старался быстрее адаптировать нас к этой вселенной. Возможно, с помощью врождённых способностей Сайлы мне, со временем, удастся добраться до своей магии.
Сайла в последнее время совсем перестала понимать, что происходит. Неожиданные события встряхнули и перевернули её годами налаженную жизнь, как уже один раз произошло после нападения противников на её родной город. Встреча со странными неформалами перевернула её жизнь. Операции Рейна с ранеными, при которых он даже не прикасался к медицинским инструментам, очень удивили девушку, а уж результаты этих операций просто потрясли. Уже через несколько дней бывшие раненые скакали по подземельям, как ни в чём не бывало. Швы от ранений практически не были видны на телах людей. Да и на себе Сайла испытала работу парня, как врача. В основном уколы игл, которыми он три дня покрывал её тело, как шубой, почти не чувствовались. Только иногда боль от нескольких игл, превышала все мыслимые пороги. Хорошо хоть держалась она недолго. Несмотря на такие мучения, Сайла ощутила результаты почти сразу. Вес терялся столь стремительно, что опровергал все медицинские теории.
Процесс принесения клятвы секрета, на так называемом детекторе лжи, девушку тоже озадачил. Он больше походил на какой — то ритуал, чем на техническое действие. Тем более сопровождался непонятными эффектами. Сайла после него сразу заметила, как изменилось отношение подруг парня к ней. Они и раньше отвечали на её вопросы, но как — то безразлично и очень коротко. Теперь же старались разъяснить ей всё более подробно и весьма доброжелательно, а пояснений требовалось очень много.
Одни дополнительные тренировки чего стоили. Сайла понимала, что Тартара использует свои экстрасенсорные возможности, но что можно на таком уровне вторгаться в чужой мозг, девушка даже не представляла. Рейн воздействовал на неё гипнозом, потом вгонял в какой — то непонятный транс, и Тартара полностью перехватывала управление её телом, выполняя при этом невероятные движения и упражнения. А главное, после такого воздействия, сама Сайла могла их выполнить без всякого напряжения. Так же совсем неожиданно для себя девушка выяснила, что её сила значительно выросла. Участвуя в уборке помещений вместе с наёмниками, она случайно обнаружила, что легко таскает двухсоткилограммовые ящики. Она была полностью уверена, что переставляет с места на место пустой контейнер, вот только пара наёмников с трудом и, причём волоком смогли поставить его на место. Сайла потом специально посмотрела маркировку на контейнере. Весил тот, чуть больше двухсот килограммов. Память у неё стала кристально чистой, и вспоминалось любое событие детства, как будто оно произошло только вчера.
Через некоторое время Рейн стал заниматься с ней, как он сказал, внутренней энергетикой тела. Это что — то вообще из области фантастики. Так же с помощью Тартары, он научил концентрировать непонятную силу в любой точке тела. Лёгкий удар руки с такой концентрацией, ломал как солому связку из нескольких досок. В то же время, если концентрировать энергию в точку постороннего удара на теле, то тот практически не ощущался, даже если наносился приличной дубиной. Лиэна на восторги девушки только усмехалась и говорила, что это мелочи. Сайла ей верила. Она давно не чувствовала себя так хорошо, а главное в жизни стало ощущаться присутствие чего — то необычного и волнующего.
Через пару недель, когда тело Сайлы пришло в идеальное состояние. Я снял у неё отпечатки пальцев. Кожа на руках у девушки полностью восстановилась. Мне очень хотелось узнать, обнаружат ли наёмники её пальчики в планетарной базе. От результатов такого поиска зависела некоторая теория. Мои предположения подтвердились. Пальчиков девушки в базе не обнаружилось. То есть рисунок на коже изменился вместе с изменением ауры. Наносить боевую раскраску неформала на Сайлу, Лиэна мне не доверила, объяснив свою позицию банальной ревностью. Хотя она и понимала, что рано или поздно девушка войдёт в нашу семью, раз алтарь метаморфов на неё сработал, но старалась подольше оттянуть этот момент. Я не возражал. Мне пока и двух жён хватало с лихвой.
Раймон, теперешний глава наёмников, сфотографировал нас с девушками и качественно снял отпечатки пальцев. Все данные он по сети отправил в службу безопасности семьи Прист. Там уже давно ждали от нас сообщения и были в курсе о нашем договоре с главой службы безопасности. Так что сотрудники обещали подготовить документы в ближайшее время.
Сайла рассказала, как ей удавалось так долго оставаться непойманной, водя за нос все службы безопасности местных семей. Она использовала в работе животных. Во всех подводных городах и фермах водились небольшие зверьки, размером с очень крупную крысу. Мордочка у них больше походила на морду земного морского котика. Лапы как у обычной кошки, только раза в полтора короче. Хвоста у зверька не было. Между лапами и телом располагались перепонки. В основном зверёк обитал на островах, но прекрасно чувствовал себя и в океане, поскольку был двоякодышащим. У него имелись жабры и лёгкие. При появлении на планете человека этот проныра прекрасно стал уживаться с людьми в подводных городах и фермах. Сам он удивительно пуглив и людям практически не показывается, но это не значит, что его нет в жилье. Люди держат его в подводных жилищах вместо систем безопасности. При появлении малейшей течи, он спасается бегством и своим громким фырканьем оповещает всех вокруг. Люди и назвали их фырками. Как выяснили учёные, разбиравшиеся с этими животными, эта реакция связана с их инстинктом выживания. Несмотря на то, что они прекрасно живут в воде, жизнь на островах для них значительно комфортнее, хищников на земле, в отличие от водных пространств, почти нет. С птицами этот зверёк не воюет. Он их не трогает, они не трогают его. Скорее всего, в давние времена на планете часто случались затопления островов. Это грозило фыркам значительным сокращением. Прокормиться в океане ему намного сложнее. Именно поэтому зверь, почувствовав затопление, поднимал панику, чтобы семья заблаговременно могла спокойно перебраться на другой остров.
Приручению пугливые фырки не поддавались, по крайней мере, так думали все, кроме Сайлы. Она ещё в детстве случайно обнаружила странный эффект, когда медитировала дома в комнате. В таком состоянии домашний фырк не воспринимал человека, как опасность, и свободно разгуливал по комнате и беспрепятственно разрешал брать себя в руки. Ещё эти зверьки безумно любили один тип островных ягод. Для них это был своеобразный наркотик, но именно своеобразный. Наркотической зависимости не образовывалось, но на некоторое время фырки выпадали из жизни, входя в своеобразное коматозное состояние. Именно поэтому они никогда не трогали эти ягоды, если вблизи существовала какая — то опасность. Такую их особенность и использовала Сайла, выпуская зверьков в море и одновременно посылая сигнал на открытие контейнера с ягодами на дне, где находился контейнер с контрабандной посылкой. Если вблизи находились наблюдатели, работающие сканирующие устройства или другие опасности, фырки даже носа не показывали из клетки или быстро возвращались без ягод. Сайла обращая внимание на реакцию фырков, либо забирала контейнер с контрабандным товаром, в основном со слезами моря, либо быстро покидала окрестности на некоторое время. Возможно, ловушки там и не было, но могли оказаться случайные свидетели или опасные подводные хищники. К такому месту можно наведаться и попозже.
Подходило время очередного рейда Тени по своим местам закладки контейнеров, да и товар нужно развести заказчикам. Если Тень прекращает закупки слёз моря, это не значит, что прекращается вообще вся контрабанда. К тому же у нас заканчивались запасы еды, даже приличный запас в убежище не рассчитывался на длительный прокорм четырёх десятков постояльцев. Лиэна с Тартарой и пятёркой наёмников остались на острове, а я с Сайлой и остальными наёмниками на катерах отправились к стоянке катера девушки. Дальше я с ней перешли на её катер, гораздо меньшего размера, чем катера наёмников, а те покатили в город, восстанавливать свою пострадавшую контору.
Пока девушка возилась с отдельным помещением, где проживали её пушистые разведчики, я потрошил её компьютер. Точнее дух потрошил, но информация — то у нас общая. Так что я узнал очень много нового про океан планеты. Несмотря на то, что люди обосновались здесь достаточно давно, исследовано не более пяти процентов территории, да и то самые мелкие места, где дрейфуют города поселенцев. Добывать что — то на больших глубинах бессмысленно, когда не освоены даже пространства отмелей. Только парочка самых больших семей что — то тратила на исследования глубин океана, но найти что — то интересное, парой глубоководных экспедиций, практически нереально.
Питомцы Сайлы оказались в полном порядке. Автоматическая система кормёжки работала как часы, поэтому фырки были готовы к подвигам. Обычный подводный рейс Тени длился около недели, так что времени у нас на разговоры вполне хватало. Я вывалил на девушку кучу информации. Она уже достаточно пропиталась духом необычности, чтобы воспринять мой рассказ о нашем с девушками реальном прошлом не как сказку, а как вполне настоящую историю. Потрясение, конечно, оказалось великовато, но ничего, разум мага хорошо справился. Задача постройки прыжкового корабля, способного путешествовать меж звёзд, просто заворожила Сайлу. Пришлось обещать ей, что возьму в путешествие к звёздам. Да и куда я теперь от неё денусь? После здравых рассуждений, вывод напрашивался сам собой. Все три девушки — мои якоря. На это отсутствовали любые, известные мне ограничения. Девушки — маги приличного уровня, с разных миров, и алтарь метаморфов вполне наглядно их объединил в отражающий круг. Так что хотя я и остался, временно, без магии, но уж до уровня властителя точно поднялся. Три якоря для этого вполне достаточно.
Про будни контрабандиста я узнал тоже немало. Оказалось, контрабандный контейнер — не такая простая штука. На самом деле это небольшая роботизированная подводная капсула, перемещающаяся под водой на достаточно большой глубине, по определённому, заранее заданному, маршруту. Если нужно взять у поставщика какой — то товар, то контрабандист открывает список маршрутов своих капсул и сообщает поставщику время и место для сброса груза. В это время на глубине груз будет ожидать контрабандный контейнер. По сигналу специального маяка он выловит груз и отправится по маршруту дальше. Где и когда сам контрабандист заберёт груз, заранее неизвестно, и даже если кто — то выловит и вскроет контейнер, проконтролировать весь длиннющий маршрут невозможно. Да и вскрыть его не так — то просто. Создавал это устройство явно хороший инженер.
Против отслеживания как раз хорошо работали зверьки Сайлы. Скорость у контейнера очень небольшая, так что при случайном неудачном подходе перехватить его в другом месте труда не составит.
У Сайлы работали всего восемь контейнеров и их маршруты перекрывали пространства, контролируемые шестью семьями. От поставщиков слёз моря из семьи Прист в скором времени придётся отказаться. Договор мы с ними всё же заключили, а вот остальным Тень ничего не должна. Так что у их подопечных фермеров можно скупать драгоценности по — прежнему. По словам Сайлы недельная поездка завершилась очень удачно. Контейнеры доставили целых три слезы. Обычно находилась максимум одна слеза моря. Одна из слёз оказалась из владений семьи Прист.
Последним пунктом нашего вояжа стояло посещение главного из городов этой семьи. Пару раз мы всплывали на поверхность и ловили спутниковые сообщения от Раймона, что наши документы готовы. Поскольку катер, в котором мы находились, официально зарегистрирован на Толстую Сайлу, то войти в город Пристов мы могли вполне свободно. В причальном доке нас уже ожидало уведомление эмигрантской службы о положительном решении нашего вопроса по выдачи документов, так что у местной таможни вопросов не возникло. Тем более что нас ожидала десятка наших наёмников, раскрашенных в неформалов. В сопровождении такой внушительной охраны мы и последовали в эмигрантскую службу семьи.
Город представлял собой нагромождение подводных модулей различного размера с многочисленными шлюзовыми переходами. Некоторые модули имели весьма значительные размеры, включая в себя целый квартал города. Кроме небольших электрокаров, другого транспорта в городе не было. Жителям и этого вполне хватало. Слишком габаритные грузы доставлялись подводными катерами сразу к нужному модулю и к большим шлюзовым камерам. Едой, одеждой и бытовыми товарами жители планеты обеспечивали себя сами. Изрядный объём экспорта состоял именно из этих товаров, конечно кроме слёз моря. Электроника местного производства сильно уступала электронике с планеты Песчаной, и импорт электроники семьи старались держать под своим контролем. Именно электроника являлась самым ходовым товаром контрабандистов, поскольку зачастую стоила раза в два дешевле, чем у местных перепродавцов. Получалось, хочешь жить лучше и имеешь много денег — покупай качественные вещи в магазине, не имеешь много средств на счетах — ищи выход на контрабандный рынок. Несмотря на постоянный отлов контрабандистов — неудачников, местным воротилам бизнеса работающая контрабанда обеспечивала лояльность малообеспеченных слоёв населения, так что попадались именно неудачники. Конечно, эта лояльность не относилась к скупке слёз моря. За неделю прибывания в городе превращённые в неформалов наёмники уже достаточно примелькались, что бы на них не обращали пристального внимания. Достаточно быстро наша группа добралась до модуля расположения эмигрантской службы.
