Изабель
Флоридский пролив. К северу от Кубы. 1994 год

Танкер вынырнул из темноты, как Левиафан, который пришел, чтобы поглотить их. Он возвышался над водой не меньше, чем на семь этажей, и был таким широким, что загораживал горизонт. Острый нос резал гигантские волны, а два массивных якоря по бокам напоминали рога чудовища. Изабель задрожала от страха. Танкер словно явился из ночного кошмара.

– Судно! – выкрикнул Лито. – Нас отнесло на морские пути!

Но к тому времени все уже поняли, что происходит. Рокот огромных двигателей разбудил мать и сеньору Кастильо, и охваченные паникой пассажиры сгрудились. Лодка опасно покачнулась.

– Он идет прямо на нас! – завопила Амара.

Изабель перебралась через Ивана, пытаясь уйти от танкера как можно дальше, но поскользнулась и со всплеском упала на днище лодки.

– Всем успокоиться! – приказал сеньор Кастильо, но его никто не слушал.

– Нужно завести мотор! – воскликнул папа. Он лихорадочно дергал за цепь стартера снова и снова, едва давая мотору время чихнуть и стихнуть.

– Не смей! Его зальет водой, и он никогда не заведется, – велел Луис, пытаясь вырвать у него цепочку.

– Где спички? – кричал Лито. – Нужно зажечь костер! Они не видят нас в темноте!

– Вот! – ответил Иван, вынимая коробок из водонепроницаемой упаковки, где лежали вещи на непредвиденный случай.

– Нет! – завопил отец и ударил по протянутой руке Ивана. Оба свалились у борта лодки, и она едва не перевернулась. Мать Изабель упала в лужу воды на днище. Изабель подползла, чтобы помочь ей подняться и посмотреть, не сильно ли она ушиблась.

Лито схватил отца за грудки:

– Что ты делаешь?

Но тот убрал коробку со спичками подальше от Лито.

– Мы не хотим, чтобы нас увидели, старый дурак! – заорал он, перекрывая нарастающий рокот. – Если они увидят нас, значит, должны будут спасти! Таков закон моря! А если спасут, то отошлют на Кубу.

– Предпочитаешь, чтобы нас отправили на дно морское? – прогремел Лито.

Изабель, поднимая мать из воды, перевела взгляд на танкер:

– Он все ближе!

Судно находилось уже в нескольких сотнях метров от них, такое огромное, что казалось, уже нависает над лодкой. Они ни за что не успеют уйти с дороги!

Сердце Изабель билось так сильно, словно вот-вот вырвется из груди.

– Если мы не хотим, чтобы нас заметили, может, заведем мотор? – крикнула Амара.

– Что бы мы ни делали, нас не услышат! – вздохнул сеньор Кастильо.

Теперь двигатели так шумели, что грохот походил на звук реактивного истребителя. Сеньор Кастильо и Луис повернули выключатель и снова дернули за цепь. Мотор выпустил в воздух клубы серого дыма, но не завелся.

Танкер почти навис над ними. Ближе. Еще ближе. Изабель сжалась. Он непременно на них налетит!

Луис дернул за цепь. Кашель. Плевок. Ничего.

Кашель. Плевок. Ничего.

Кашель. Плевок. Ничего.

Море вспенивалось перед танкером, поднимая лодку выше, толкая прочь, и надежды Изабель вспыхнули вновь. Но волны расступились и вновь притянули их к судну. Их лишь ненадолго отнесло вбок, и лодка снова оказалась на пути этого громадного чудовища. Танкер ее вот-вот разорвет пополам.

Изабель глянула в перепуганные глаза Ивана, который понял, что сейчас будет. Дети, не сговариваясь, закричали. Но тут их отбросило на днище, и что-то зажужжало, как комар, хотя завывание танкера почти заглушало непонятный звук. Луис завел мотор!

Лодка рванулась вперед, подальше от носа танкера. Но огромные волны подняли ее, а затем и вовсе накрыли.

Изабель проглотила налившуюся в рот соленую жидкость. Ее отшвырнуло и ударило о борт. Плечо взорвалось болью. Отплевываясь, Изабель села. Оказалось, что вода доходит ей до бедер, а мотор снова заглох. Но это было уже неважно. Отец Ивана свалился за борт!

Изабель увидела седую голову, поднимавшуюся из воды. Сеньор Кастильо жадно глотал воздух, прежде чем исчезнуть в накатившей на него волне.

– Сеньор Кастильо! – вскрикнула Изабель.

– Папа! – заорал Иван. – Где он? Вы его видите?

Их взгляды лихорадочно метались по темной воде. Дети ожидали, когда сеньор Кастильо появится снова. Им удалось избежать столкновения с носом танкера, но созданные им волны оказались не менее опасными. Океан тяжело вздымался и опадал, по его воле лодку швыряло в разные стороны. Даже когда пассажиры пытались подняться, волны отшвыривали их обратно. Иван откатился к другому борту лодки, но Изабель держалась. Каким-то чудом она увидела, как голова сеньора Кастильо вновь показалась из воды, но всего на один момент – слишком маленький, чтобы набрать достаточно воздуха.

Изабель мгновенно вспомнила исчезнувшую два года назад в таких же волнах бабушку и не задумываясь нырнула за сеньором Кастильо.