У Сониной дочери сегодня Конфирмация. Семья уже несколько недель готовится к празднику. Волнительно. Больше всех нервничает Соня: по случаю празднества ей предстоит принимать у себя всех родственников – 23 человека. Сначала все вместе отправятся в церковь, потом домой на угощение, куда придут и друзья семьи.

Дом празднично декорирован: Соня переставила всю мебель, накупила свежих цветов. Для Амели сшито прелестное белое платье. На Соне платье в пастельных тонах. Как положено, парикмахер сделал дочери и матери прически.

– Милая, нам пора. Ты великолепно выглядишь, как и Амели. И дом весь сверкает, – подбадривает Соню муж, нежно беря за руку.

– Ты прав. Такой радостный день. Скоро подъедут твоя сестра с Манфредом, и мы все вместе отправимся в церковь.

Не успела она договорить, как в дверь позвонили.

Отношения между Соней и золовкой не складывались. Та – старшая сестра, и Соне всегда казалось, что она не одобряет выбор брата.

Тетя Сильке приветствовала племянницу словами:

– Амели, какая ты хорошенькая! Какое замечательное платьице вы нашли малышке.

Соня поистине удивлена: она еще никогда не слышала, чтобы Сильке чем-то так искренне восхищалась. Все выпили кофе, немного поболтали. Сильке помогла Соне поставить грязные чашки в посудомоечную машину, и пока посуда мылась, а Соня вытирала разделочную доску, Сильке поинтересовалась, не пора ли им выходить. Но в их распоряжении оставалось еще полчаса.

– Отлично! Тогда пойди переоденься, а я пока быстренько все здесь протру.

Поначалу Соня подумала, что ослышалась: «Хм… Что значит «переоденься»? Что значит «я тут протру»? Я уже готова… не пойму…» И пока она стоит в замешательстве, часики тикают тик-так, тик-так, отсчитывая три секунды.

Дорогая Соня, ты не ослышалась. Твоя золовка только что адресовала тебе красиво упакованный упрек в том, что и ты, и дом твой выглядите ужасно.

Соня в недоумении: ведь еще несколько минут назад золовка была милой и приветливой, и день обещал пройти без сучка без задоринки… И вот снова хороший день под угрозой. Соня, как и 95 процентов женщин в подобной ситуации, стоит, не зная, как реагировать. Потом, наверное, она пожалуется мужу: «Ты не поверишь, что выдала твоя сестра…» А в ответ услышит: «Ты же знаешь, что она за человек. Она не имела в виду ничего плохого / Не принимай близко к сердцу / Да брось ты!»

Даже если день сложится благополучно, Соню будет мучить то обстоятельство, что она ничего не возразила.

Что можно возразить, когда тебя подшпиливают? Можно было бы воспользоваться техникой «Контратака» и сказать: «Раз ты решила помочь мне с уборкой, то чур твоя ванная». Но боюсь, на такой ответ у Сони просто мало времени: пока она сообразит, в чем суть упрека… А если золовка, в свою очередь, еще и фыркнет: «Фи-и-и…», то день, проведенный вместе, оставит о себе плохие воспоминания.

Что же остается? Да разоблачение!

Поскольку я обожаю иронизировать, то эта техника моя любимая. Нужно дать понять, что намек услышан, но не зацепил.

На слова Сильке можно было бы отреагировать так: «Молодец, Сильке, два упрека, и оба поместились в одном предложении». Причем лучше не только произнести это с иронией, но и снабдить снисходительной усмешкой. Вероятнее всего, золовка бы тоже рассмеялась. А нет, так то уже не ваша забота.

Какие альтернативы представляются еще возможными? Ну, например: «Мой тебе респект! Вряд ли кто еще сумеет столь мастерски подколоть. Так держать!» Да даже прямое «Слушай, когда я придумаю подходящий ответ на твой стеб, я скажу» лучше, чем вообще промолчать.

Этот способ несколько официозный, но тоже оставляет пространство для творчества. Например, такой ответ: «Правильно ли я тебя поняла: ты хочешь сказать, что в моем доме грязища, а я скверно выгляжу?» Если эти слова произнести не с ожесточением, а шутливо, то они скорее достигнут цели. Таким образом вы подчеркиваете, что едкое замечание вас не задело, а переспрашиваете исключительно ради поддержания разговора.

Однако будьте начеку: кто задает вопрос, тот должен рассчитывать на ответ. Вполне возможно, что такая ловкая особа скажет: «Что ты, дорогая, ты меня неправильно поняла. Я просто хотела предложить тебе свою помощь». Упс – и все начинается сначала.

В большей степени техника переспроса подходит для рабочих ситуаций, вроде следующей. Катарине предстоит сегодня выступать с докладом перед коллегами, бо́льшую часть которых составляют мужчины. Она работает в строительной компании, а здесь не принято, чтобы ведущие должности занимали женщины. Однако ее это мало заботит, потому что умеет она не меньше них, а то и больше. Она хорошо знает свое дело, и к докладу все готово.

Посередине доклада Катарина замечает шушуканье в задних рядах. Не имея возможности расслышать, о чем там говорят, она догадывается, что в ее адрес отпускаются скабрезные шутки. Смешки расползаются по аудитории. Либо она немедленно отреагирует, либо рискует потерять контроль над ситуацией. Решение приходит в считаные секунды.

– Господа, если поделитесь с нами вашими соображениями, то мы все вместе и посмеемся.

Зал оборачивается на нарушителей спокойствия. Мужчина, к которому обратились, сконфужен: ведь он поставлен в неловкое положение, да еще кем – женщиной. Конечно же, он не повторит громко то, что нашептывал соседу. Вместо этого он ограничится словами:

– Да мы вот задаемся вопросом, благодаря какой квоте вы заняли вашу должность.

О, поверьте мне, существует сотни вариантов ответов на это, но не во всех случаях возможно сохранить самообладание. А оно очень нужно сейчас Катарине, которая понимает, что в мужчине говорит ущемленное самолюбие, поэтому она обуздывает свои эмоции и, призывая на помощь технику переспроса, просит повторить:

– Извините, вы не могли бы еще раз погромче повторить, что вы сказали?

Само повторение уже сгладит остроту сказанного. Да и едва ли зачинщик сделает это. Но даже если он и рискнет повторить свое замечание, то, таким образом, можно выиграть время! Но коль скоро он пробурчал: «Да ничего…» – можно закрепить достигнутый результат:

– Тогда будем исходить из того, что это нечто неважное.

Правда, от женщины, работающей в строительной сфере, ожидают большего мужества. Поэтому у Катарины и на последний выпад нашелся бы ответ. Что-то вроде:

– Уважаемый господин Майер! Вас ведь так зовут? Правильно ли я вас поняла: вы считаете, что моя квалификация не соответствует занимаемой должности? Странно слышать это именно от вас. Итак, продолжим.

И не забываем про осанку, тембр голоса, интонацию: сначала шутливые нотки, в заключение – немного горечи.

Итак, мы уже знаем, как важно, чтобы ответ был. Это необязательно должен быть перл, достаточно и правильного жеста или взгляда или поднять одну бровь вверх, и горячая картофелина вернется в руки того, кто бросил ее первым. Главное – действовать быстро. Из-за неожиданности наш мозг входит в ступор. Поэтому нужно иметь в своем арсенале технику, которая не предполагала бы долгих раздумий.

Геральд Хютер, нейробиолог из Гёттингена, проводит параллель между мозгом и домом с лифтом и живо описывает процессы, происходящие в мозге: «Наверху, под самой крышей, находятся самые разумные и расчетливые решения. В подвале – простейшие. На верхних этажах человек мыслит прозорливо и творчески. Этот участок мозга называется префронтальной корой головного мозга. Он напрочь отказывает при повышении давления. Стресс вызывает возбуждение этой области, происходит замыкание, и лифт со свистом устремляется в подвал, где, как мы уже сказали, хранятся простейшие решения, которые выручали нас еще в детстве. В худшем случае вы прибегнете к старым добрым образцам поведения типа хлопнуть дверью или стукнуть кулаком по столу».

Но в самом крайнем случае, когда давление продолжает расти, мы обращаемся к усвоенным еще на заре человечества реакциям: бей или беги. Причем одна исключает другую.

Когда вы научитесь мысленно пользоваться щитом, то вероятность попасть в крайнее состояние снизится. Но и для экстренных случаев есть «скорая помощь» – техника, которая с легкостью закрепляется в «подвале головного мозга». Автором этой техники, на мой взгляд, является Лорио. Тем, кто смотрел комедию «Осторожно: папа!», сейчас наверняка вспомнилась пресловутая фраза из фильма: «Да ну!»

За двусложный ответ вы не получите, конечно, Пулитцеровскую премию и вас не похлопают по плечу и не похвалят за оригинальность, но он выручит вас в будущем не раз. Только не переборщите: если на всё и вся будете отвечать лишь «Да ну!», рискуете остаться в одиночестве.

На семинарах мы с женщинами опять же собираем наиболее интересные ответы, и некоторые из них я вам приведу. Они подходят практически для любой ситуации.

И еще раз прошу вас, поднимайте оборонительный щит и говорите с правильной интонацией!

После одного семинара в Мюнхене мне пришло письмо следующего содержания: «Уважаемая госпожа Штаудингер! Если бы вы только знали, как часто мне приходилось вспоминать вас и воображаемый оборонительный щит. Недавно я попробовала эту технику в действии, просто чтобы посмотреть, что будет. По пути на работу меня остановил полицейский: я превысила скорость. Он подошел к моей машине, я опустила стекло, и он сказал:

– Девушка, вы превысили скорость почти на 10 км/час.

Что мне оставалось? Я мысленно подняла над головой щит, мило посмотрела на полицейского и ответила:

– Вот блин!

Мне показалось это забавным. А полицейский предложил пройти тест на алкоголь».

Да, дамы, и такое случается. Поэтому если вы решили потренироваться в остроумии, что я только приветствую, то пусть это будет не полицейский.

Начните с техники односложного ответа. Почувствуете себя увереннее, тогда можно двигаться дальше. Остроумные фразы все чаще и легче станут приходить на ум. Ведь ничто не окрыляет так, как успех!