Про остроумного человека говорят, что он умеет острить. Соглашусь. И это то, что в моем окружении создает проблемы.

Выдавать лаконичные фразы – полдела. Для остроумия необходимо еще кое-что. И если этого свойства у вас нет, то, к сожалению, и не появится. Что же это за свойство? Покажу на примере из собственной жизни.

Как-то нас с мужем пригласили на чудесную вечеринку в саду. Незадолго до обнаружения рака груди я заболела меланомой и после постановки диагноза хотела поменять свой образ жизни. Для разнообразия стала заниматься спортом и записалась в школу бега. Тридцатиминутные пробежки в течение двенадцати недель – такова была задача. Я протянула двенадцать недель и откланялась: ведь по факту я же справилась с поставленной задачей! Наряду с тренировками мы с приятельницей стали совершать регулярные пробежки в лесу и прослыли успешными новичками в спорте. Когда вы живете в маленьком местечке и вдруг начинаете бегать, это не остается незамеченным. Таким образом, я невольно стала предметом разговора на вечеринке.

Очень приятные и менее приятные люди стояли вместе с нами у мило декорированной стойки, наслаждаясь вкусными закусками и прохладным пивом. У меня на тарелке разместились два бутерброда со свининой и парочка калорийных сырных кубиков. Иными словами, я парила на седьмом небе от удовольствия.

– Николь, я постоянно вижу тебя бегающей в лесу. Сколько ты уже этим занимаешься? – заговорила одна моя знакомая.

– О, уже четыре месяца, – ответила я.

– Что? Ты бегаешь? Ну и ну! – по-настоящему заинтересованно вступила в разговор другая знакомая, поскольку до сих пор меня знали как умеренную спортсменку.

– Да, Николь отучилась же в школе бега…

И началось: как это классно, как это важно и вообще.

И только одна дамочка у стола молчала. Я была с ней мало знакома, а за много лет я поняла, что «мало» – это значит достаточно. Она не наслаждалась бутербродами и пивом, а довольствовалась двумя оливками и наполненным наполовину стаканом воды. По ее позе я догадалась, что скоро она вставит свои пять копеек. Когда вы наблюдаете за людьми, вы сразу это чувствуете. Плечи напряжены, легкие покашливания, переминание с ноги на ногу. Она словно разминалась перед прыжком. Она дождалась, пока все выскажутся и будут готовы выслушать ее мнение, и произнесла:

– Все это очень интересно. Но поведай мне, как тебе удается, столько бегая, оставаться тако-о-ой толстой?

Бах.

Как вы думаете, что произошло у стола? Ну да, одна дама шумно сглотнула, другая поперхнулась пивом. И все устремили свои взоры на меня. В воздухе повисло нечто между «О боже, как она могла такое брякнуть?» и «Чем это закончится?».

Я (имея в своем распоряжении лишь три секунды) оставалась глубоко расслабленной, посмотрела на нее крайне приветливо и сказала:

– Ты знаешь, очень просто. Нужно всего лишь хорошо питаться.

Угадайте, кто покинул вечеринку первым? Не я…

Что в этом случае произошло? Дамочка пыталась, из каких бы то ни было соображений, меня скомпрометировать. Что важно: она протянула мне туфлю, которая, как ей казалось, мне по размеру! С одной стороны, она права: я занимаюсь бегом, но по-прежнему толстушка. Но это совсем не значит, что ей можно было это говорить. Поскольку трех секунд слишком мало, чтобы действовать с позиций глубинной психологии, у меня оставался лишь один инструмент – юмор.

Юмор – это ключевой элемент остроумия. Если вам чужда самоирония, то не стоит даже задаваться целью стать остроумной.

Общество на вечеринке было мне признательно, что я не испортила всем настроение. Была ли у меня альтернатива? С моими-то двумя бутербродами со свининой на тарелке ответ типа «У меня проблемы с обменом веществ» прозвучал бы просто смешно.