Глава 18

Родной мир Летиса и Иэздара, наше время

Каждый найденный в книгах ответ приносил с собой ворох вопросов, отчего могло показаться, что все изыскания, коими Каэл занимался уже больше суток, не несут в себе ровным счётом никакого смысла. Но он не останавливался на достигнутом, продолжая вчитываться в тексты, в которых была скрыта хотя бы крупица правды. Люди никогда не умели хранить знания – ни на бумаге, ни в собственных головах. Если один историк сказал, что таковое событие имело место быть, то еще десяток его коллег начнут утверждать нечто прямо противоположное – просто потому, что им тоже хочется урвать кусочек славы. Пусть даже слава эта не будет полноценной.

Очередной фолиант-пустышка, поднявшись в воздух, вернулся на полку. В библиотеке сейчас никого не было, и Каэл использовал магию без опасения быть обнаруженным людьми или теми, кто забил их головы весьма и весьма интересным вариантом истории, из которой следовало лишь одно – коварных, длинноухих захватчиков уничтожили могущественные маги людей, что правят вселенной. И во главе их стоял некто, кого называли не иначе как Муар`шаттогх. Юноша сомневался, что об этом людям поведали сами не-люди. Скорее всего, вся история основывалась на тех жалких отголосках событий, что происходили в мире четыре тысячи двести двадцать лет назад – дату Каэлу удалось установить достаточно точно. Бегло пролистав книгу, содержащую в себе еще один вариант произошедшего, Каэл устало выдохнул и поднялся из-за стола. Время было потрачено зря.

Вдруг в ведущей в читальную залу двери щелкнул замок и в комнату, держа в руках яркий магический светильник, зашла старушка-библиотекарша. Она жила тут же, на небольшом чердаке, из-за чего многие, если судить по её рассказам, считали её самым настоящим духом библиотеки, рьяно пекущимся о её сохранности.

- Молодой человек, что-то не так? – Каэл встрепенулся и стер с лица причудливым образом сочетающее в себе расстройство и гнев выражение.

- Нет, уважаемая, всё в порядке. К сожалению, я не нашел того, что искал… Быть может, вы знаете где можно найти… эльфов? – По удивленно взметнувшимся вверх бровям старушки Каэл понял, что подобное знание либо было у всех на слуху, либо вовсе под запретом.

- Вам нужно быть аккуратнее, молодой человек. Такие вопросы… Говорят, на севере нашего королевства есть чаща, в которой обосновались уцелевшие эльфы. Но я вам этого не говорила! – Юноша тепло улыбнулся и кивнул благодарно, после чего, протянув пожилой хранительнице знаний приятно позванивающий кошель, покинул здание библиотеки.

И путь его лежал на север.

Гиалиан с недоверием смотрел на совсем молодого еще парня, с легкостью обошедшего скрывающие их жилища магию леса. На его лице не было ни злобы, столь свойственной ныне людям по отношению к народу эльфов, ни удивления от находки – целого поселения, скрытого в глухой чаще. Эльф, дотронувшись до покрытой мягкой шерстью головы загородившего хозяина от опасности медведя, покачал головой.

- Кто ты и что тебе нужно, путник? – Голос Гиалиана звучал миролюбиво и спокойно, но в душе его бушевал самый настоящий ураган – Каэл это видел отчётливо. Этот эльф не был магом в полном понимании этого слова. Молодой, совсем еще слабый друид как-то закрыться от смотрящего в самую душу взгляда чародея не мог.

- Меня зовут Каэл Иэздар, сын леса. Мне нужны лишь знания о том, что случилось здесь четыре тысячи лет назад. О том, как ваш народ проиграл тем, кто готов вот-вот вторгнуться и в мой мир.

- О Саа-шахрах?! Откуда ты знаешь об их существовании, человек?! – От эльфа во все стороны разошлась слабая волна силы. Каэл же лишь примиряюще поднял руки – не такой, совсем не такой реакции он ожидал от пусть и молодого, но, всё-таки, друида. Эти истинные дети леса во все времена славились своей мудростью и рассудительностью, независимо от возраста.

- Я не совсем человек, сын леса. И прибыл я из другого мира, дабы узнать, что случилось здесь и предотвратить подобное в моем мире. Я не желаю зла.

Эльф еще несколько секунд буравил Каэла взглядом, пока, наконец, не кивнул куда-то в сторону. Каэл проследил за его взглядом и увидел медленно приобретающее очертания зеленое пятно, которое всего через несколько мгновений превратилось в седовласую женщину, в миниатюрном теле которой кипела сила – лес надежно скрывал её от взгляда чужаков, из-за чего Каэл до последнего момента не ощущал её присутствия.

- О былом тебе лучше расспрашивать меня, Каэл Иэздар. Я лично застала события ушедшей эпохи…

Каэл устало помассировал виски и откинулся на твердую спинку живого дивана, буквально выращенного из дерева. Жилище верховной друидессы таковым и являлось – огромный, размером с дом, дуб, измененный благодаря воле своей хозяйки. Но в такое разбитое состояние Каэла Иэздара привело совсем не это.

Людские предания и легенды не врали – давным-давно Саа-шахры вторглись в этот мир и лишили его обитателей всякой возможности спастись. Исключением стал Летис, приведший за собой армию, проигравший и отступивший. Он, как и его эльфы, почему-то сумели спастись, и этот мир окончательно потерял всякую надежду. Единственное, что успели сделать эльфийские маги – это ввергнуть в хаос само понятие силы этого мира, лишив захватчиков возможности лично переместиться в следующий мир – их мощь была слишком велика для того, чтобы проложенный в неспокойном межмирье портал мог выдержать подобное давление. Как итог – здесь эльфы пали давным-давно, а угроза добралась до следующего мира только сейчас.

- Не думаю, что здесь ты найдешь ответы на свои вопросы, Каэл Иэздар. Мы не смогли защитить ни себя, ни то, что нам было дорого. Лишь выгадали для вас немного времени. – Эльфийка опустила голову. – Теперь всё зависит только от вас самих. Не рассчитывайте на помощь тех, кто уже давно проиграл.

В помещении повисла тишина. Каэл прямо сейчас создавал способное переместить его обратно заклинание, а Циалу Фисса рассматривала причудливый узор на полу, словно бы задумавшись о чём-то. Маг лучше многих понимал – никакие слова не смогут принести утешение лишившийся всего друидессе.

- Мы обязательно найдём способ остановить экспансию Саа-шахров, Циала Фисса. А когда-нибудь и вовсе уничтожим их. – Вокруг юноши заклубилась готовая пробить межмировой барьер сила. – Я благодарен вам за то, что вы уже сделали.

Циала не успела даже кивнуть, как Каэл пропал из комнаты. Отчего-то ей показалось, что этот человек содержит в себе нечто большее, и на мгновение даже друидессе стало интересно… Но чувство это быстро растворилось в печали и унынии. Она уже давно не жила – лишь существовала, служа, пока может, учителем и надежным щитом молодым эльфам. Но, как бы не считала она сама, где-то в глубине её истерзанной души всё ещё теплился огонёк надежды.