Сильнее всего повлияла на формирование городского пространства когнитивная ошибка, известная как «презентизм»: взгляд на прошлое и будущее определяется тем, что человек видит и чувствует в настоящем. Как правило, это выражается в предположениях, будто наш образ мышления и действий не изменится со временем.

Представьте, что сейчас 1960-е и вы застряли в пробке на одной из трех федеральных автострад через Атланту — одну из самых больших городских агломераций в мире. Вам очевидно, что самый рациональный способ улучшения обстановки — расширить дорожную сеть, то есть увеличить пропускную способность. Десятилетиями инженеры и политики тоже так думали. В 1969 г. Атланту опоясала новая кольцевая автострада, известная как «Периметр», а программы по расширению сети автодорог продолжались еще более 30 лет.

Проблема в том, что новый асфальт изменил коллективную психологию жителей города. Тысячи людей посмотрели на дорогу иначе. Пешеходы сели за руль. Опытные водители начали менять маршруты. Люди стали рассматривать варианты работы дальше от дома. А застройщики начали осваивать «новые территории», чтобы предложить желаемые варианты.

В регионе сложилась классическая ситуация, которую транспортные эксперты определяют термином «порожденный дорожный трафик»: на новых автострадах неизбежно появляются сотни тысяч автомобилей с новичками за рулем. Они едут в новые пригороды, что стало возможно благодаря увеличению пропускной способности дорог. В результате новые пробки возникают быстрее, чем автовладельцы успевают погасить свои кредиты. Насколько скоро в среднем новые городские автодороги перестают справляться с требованиями? Через 5–6 лет. Сегодня, несмотря на то, что на многих участках «Периметр» расширен до 12 полос, там есть пробки в часы пик.

Трагедия в том, что города во всем мире строят еще больше дорог, и возникает еще больше пробок. В Китае, где с 2000 г. проложили 113 000 км дорог вдобавок к преимущественно городским скоростным автомагистралям, число заторов резко выросло. Сегодня в Пекине среднее время в пути от работы до дома примерно два часа, что обходится городу почти в 11 млрд долларов в год^, .

Что в итоге? Водители, которые когда-то мечтали об увеличении числа полос для избавления от заторов, по-прежнему томятся в пробках. Скорее всего, они не думают о тщетности этого подхода и снова мечтают о расширении дорог для решения проблемы.