Глава 15. Свидание и…
Остаток дороги до особняка Туарта мы промчались молча, в напряженной тишине. Беся с любопытством пялился в окно и делал вид, будто его совершенно не интересует, что еще чуть-чуть – и дело дойдет до беды. Точнее, уже дошло, когда проявилось непристойным желанием поцеловать начальствующее лицо.
Беда, она же господин Фейрос Эрайрос, сжимала руль аристократическими руками, бесилась и изумительно вела машину.
Дело, оно же Ада Адольфовна Гройссман, сидело рядом, увлеченно рассматривало сумочку и изображало из себя… изображение.
Вообще-то реально хороший вопрос: какого меня потянуло целовать Фейроса? Не то чтобы я прям вся такая сурово моральная, но это было неразумно. Однако в тот момент показалось просто жизненно важным убедить Фейроса, что я не собираюсь околдовывать Туарта. И вообще не собираюсь ничего такого. У меня вроде как с Эриком что-то завязывается.
Вот теперь я почувствовала угрызения совести. Нет, этот поцелуй был совершенно лишним. Правда… почему-то не покидало ощущение, что меня кто-то подтолкнул. Вот словно повел, и хочешь даже сопротивляться, а не можешь.
Когда мы остановились возле дома Корвуса, я поняла, что стоит пересмотреть позицию «не собираюсь околдовывать». Двухэтажное здание, светло-серая отделка, явно кованные на заказ ворота, аккуратно подстриженные газоны. Ничего особенного, ничего сверхвпечатляющего, но почему-то показалось, что здесь будет очень хорошо и уютно.
Ворота сами открылись перед нашей машиной.
– Мне здесь нравится, – завертел головой беся и принялся скакать на заднем сиденье. – Слушай, а может, немного поработаем в плане охмурения хозяина? Рог даю, такие в твоем вкусе.
«Оставь себе свой рог», – подумала я, крайне огорченная, что следует хранить молчание.
Ничего так дворик у Корвуса Туарта. И дорожки, и садик, и беседки. О-о-очень даже ничего.
Но долго глазеть не удалось, потому что Фейрос уже припарковался.
Решив не ждать галантности и проявления джентльменских манер с его стороны, я быстро вышла из машины сама.
Сделала вдох полной грудью… Как здорово все же тут! Воздух свежий, приятный, немного пахнет солью. Наверное, из-за близости моря. Или здание так удобно расположено к заливу, что аж дышать легко.
Я ждала, что роскошная деревянная дверь распахнется и навстречу выйдет неотразимый Корвус Туарт. Однако за спиной снова послышался звук открывающихся ворот.
Обернувшись, я увидела, как на территорию въехал темно-синий «лексус». Из тех, в которых можно не только ездить, но и проворачивать еще массу крайне приятных дел.
– В таком танке можно ходить на мамонта, – шепнул мне на ухо беся.
Да-а-а, особенно если «мамонт» черноволос, загорел и обаятелен. А еще умен, богат и что-то от вас хочет.
В это же время открылась дверь дома. А потом – дверца машины. И… ох. Корвус вышел из «лексуса». Белая футболка облегала мускулистый торс, ниже мужчина был одет в темные спортивные штаны и кроссовки. Через плечо – спортивная сумка.
Когда наши с Корвусом глаза встретились, я заметила промелькнувшее в его взгляде удивление. А потом увидела прищур. И словно что-то внутри щелкнуло: «Фейрос!»
Он каким-то образом привез меня раньше, чем было надо!
– Добрый вечер, Ада, – тем временем улыбнулся Корвус и подошел к нам. – Господин Эрайрос. Рад вас видеть. Прошу извинить мой вид, несколько сместился график.
Право слово, можете не извиняться, уважаемый почти-мэр. В спортивной одежде вы выглядите ничуть не хуже, чем в простых джинсах или в костюме. Последнее я, правда, видела только на фотографиях, но все впереди.
В итоге Корвус крайне элегантно разрулил ситуацию, сдав нас представительному седовласому дворецкому, а сам пообещал присоединиться совсем скоро. При этом отозвал Фейроса на пару слов.
И как бы мне ни хотелось пойти с ними, но, увы, девочкам – направо, мальчикам – налево. А уважаемый дворецкий буквально зачаровал меня с первого слова.
– Прекрасная леди, прошу вас в гостиную, не стоит стоять и грустить, глядя вослед этим двум… двум… джентльменам. – Он театрально взмахнул рукой в белоснежной перчатке. – Не откажите Абрамсону Чарльзу Самуиловичу, настоящему англичанину, потомственному демоническому дворецкому.
Несмотря на почтенный возраст и прочертившие лицо морщинки, в голубых глазах плясали чертики. К тому же буквально кожей ощущалась неугасимая энергия, исходившая от него.
Я улыбнулась:
– Не могу отказаться от подобного приглашения, Чарльз Самуилович.
«Ой, ты шо, таки настоящий англичанин? – тут же среагировала скептичность. – В каком-каком, простите, колене?»
При этом я ни секунды не сомневалась, что уважаемый дворецкий на такой вопрос ответит, что его отца зовут Сэмюэль и он тоже самый что ни на есть настоящий англичанин.
Впрочем… когда это настоящему англичанину мешали одесские корни?
Стоило оказаться в прихожей, как я затаила дыхание. Здорово. Вот без излишней роскоши, однако красиво. Светлые стены, коричневая мебель, огромные окна. И при этом нет ощущения пустоты, а если присмотреться, то понимаешь, что цена всего этого далеко не маленькая. Но нет мерзкой вычурности, что радует.
Благодушный и невероятно обходительный Чарльз Самуилович ни на секунду не дал мне загрустить, развлекая забавными историями.
– Господин Туарт любит гостей, – тем временем говорил он, – сами понимаете, тут иначе никак. Ведь люди тянутся к широкой и открытой душе.
– Душе демона? – невинно уточнила я.
– Демона, – ни капли не смутился Чарльз Самуилович. – А разве есть разница?
Я несколько растерялась, но решила благоразумно промолчать. Все же тут демоны – всего лишь население, ничего такого. И наше понимание про проданные души, контракты, подписанные кровью, и прочий мистицизм тут неактуально.
Корвус очень быстро разобрался со своими делами и спустился ко мне. Прекрасно выглядящий в костюме, но без лишнего официоза, с обаятельной улыбкой и откровенной готовностью проводить с прекрасной дамой весь вечер.
Ужин в саду, комплименты, разговоры о погоде-природе и… никакого Фейроса. Я искренне наслаждалась происходящим, но в то же время сгорала от любопытства. Во-первых, куда он дел босса? Во-вторых, зачем вообще сюда позвал?
Словно что-то почувствовав, Корвус поставил бокал с красным вином и сцепил руки в замок.
– Вы так смотрите на дорогу, Ада, будто кого-то ожидаете, – улыбнувшись, сказал он.
– Знаете, возможно, вы и не поверите, – искренне ответила я, оторвавшись от сногсшибательных морепродуктов, – но меня привез Фейрос Эрайрос. А потом вдруг исчез. Разумеется, он демон очень занятой, но вряд ли бы исчез не прощаясь.
– Не переживайте, он цел и невредим, – хмыкнул Корвус. – И приедет, как только вы пожелаете. Однако, надо отдать ему должное, прислушался к моей просьбе и оставил нас наедине.
Я, чуть прищурившись, посмотрела на него, пытаясь понять, где правда, а где напускное кокетство. Хм, чертовски сложно.
Так, что мы имеем? Когда я упомянула про Фейроса, в карих глазах собеседника не промелькнуло ни разочарования, ни досады. То ли ни капли к нему не ревнует, то ли удивительно владеет собой.
– Как замечательно вы нашли общий язык, – улыбнулась я.
– Без этого сейчас никак, – рассмеялся Корвус. – Он просто за вас искренне переживает.
– А есть причины?
Повисла тишина. Предатель беся сидел возле моей тарелки и деловито выковыривал оттуда кальмаров. Радовало, что он спрятался за хрустальным графином, поэтому со стороны не было видно, что еда сама собой исчезает неведомо куда.
Корвус сделал паузу, с интересом глядя на меня. Мудофель бы тебя побрал, дипломат. Ждет, когда жертва сама потеряет терпение и перейдет к делу? Ну, или просто любит решительных женщин. Кто его знает, сейчас ни в чем нельзя быть уверенной.
Решив, что ничего особо не теряю, я сделала глоток вина и прямо спросила:
– Господин Туарт, с какой целью вы меня пригласили?
– Для вас просто Корвус, Ада, – тут же поправил он.
Корвус так Корвус. Все разворачивалось по старинному ритуалу деревенских танцулек. Он поражал – я впечатлялась. Я томно опускала ресницы – он делал стойку.
– Хорошо, Корвус, – мягко произнесла я, глядя прямо в карие глаза. – Скажите, зачем вы сегодня меня пригласили?
Он сделал глоток вина. Выдержал превосходную паузу. Успел изучить мои губы, линию шеи и декольте. Судя по всему, остался доволен и невозмутимо уточнил:
– Познакомиться поближе, Ада. Ничего криминального.
«После вашего рок-н-ролла с Матильдой страсть к опасному и незаконному поди поугасла-то», – мелькнула язвительная мысль.
Однако пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться. Ситуация почему-то напоминала то, что совсем недавно происходило в машине Фейроса. Я пыталась задурить ему голову, но выходило сомнительно.
– Верю, Корвус. Но все же почему?
Он допил вино, покрутил бокал в руках. Потом снова взглянул на меня.
– Вы мне понравились, Ада, – вдруг сказал он с таким спокойствием и прямотой, что я даже забыла про умявшего мой ужин бесю. – Понравились как человек и как женщина. Не буду говорить, что я влюбился с первого взгляда, – это неправда.
– Как-то вы неправильно совращаете женщину, – пошутила я. – Это ж как предвыборная кампания.
– Вы – не предвыборная кампания, Ада, – тихо и очень спокойно сказал Корвус. – Поэтому никаких уловок при общении с вами я использовать не буду. Сделки так не заключаются.
– Сделка? – насторожилась я.
И даже беся прекратил воровать салат, изумленно уставившись на Корвуса.
– Хотите подробностей? – невинно поинтересовался Туарт, в этот момент весь такой невероятно притягательный и интригующий.
Нет, сейчас вот встану, накрашу губы, возьму сумочку и уйду домой. Оставлю вас один на один с вашими подробностями. Сидите хоть всю ночь!
На губах Корвуса появилась едва различимая улыбка. Вот гад! Ждет моей реакции. Но, с другой стороны, я его понимаю. Немножко потянуть время и насладиться нетерпением собеседника – это так приятно!
– Хочу, – твердо сказала я.
Корвус чуть склонил голову к плечу и замер. А потом произнес чарующим бархатистым голосом:
– Вы выйдете за меня замуж?
Хорошо, что я сидела.
Хорошо, что Корвус тоже сидел. А то поди догадайся, как бы это все могло закончиться. Даже бедный беся замер изваянием, так и не поднеся вилку ко рту.
Корвус тем временем невозмутимо смотрел на меня. Спокойно, без насмешки, иронии или чего-нибудь такого, что сразу бы дало понять, что господин издевается над бедной наивной девочкой тридцати двух лет.
Правда, страсти или безумной влюбленности я в этом взгляде тоже не обнаружила. На меня смотрели так, словно предложили попробовать «вот этих вот прекрасных мидий со сметанным соусом, а не в масле». Ничего личного, сказал то, что сказал.
– Ада, не смотрите на меня как на безумца или, того хуже, шутника, – спокойно сказал Корвус. – Я понимаю, что вы несколько… не ожидали услышать подобное, но спрашиваю я абсолютно серьезно. Если у вас есть вопросы – задавайте.
Так, это уже что-то. Ибо сидеть и хлопать ресницами – не лучший вариант.
Я мягко отобрала вилку у беси. Когда ты слышишь что-то странное и не слишком вразумительное, то срочно надо что-то покрутить в руках. Хоть какой-то клочок реальности, не дающий потеряться.
А то вечер слишком чудесный, розы пахнут так, что голова кругом. Птицы поют звонко, заливисто.
– Да, вопросы, разумеется, есть, – наконец-то сказала я. – Мы с вами видимся второй раз. Почему я?
Корвус посмотрел на меня, теперь в карих глазах мелькнуло одобрение. Он поставил локти на стол, сцепил пальцы замком и устроил на них подбородок, не отводя от меня взгляда.
– Вы мне понравились, – ответил Корвус с едва заметной улыбкой. – Хороши собой, не глупы, не лезете за словом в карман. Ваша голова не забита романтической ерундой о влюбленности, а возраст позволяет здраво оценить, что замуж надо выходить по расчету.
М-да, так витиевато старой и корыстной меня еще не называли. Но, надо отдать должное, в сказанном было много правды. Поэтому я только дала знак, чтобы он продолжал.
– Мне нужна жена, – кратко сказал он. – Скорее всего, вы уже знаете про неприятный случай с госпожой Шала, поэтому не удивитесь, что проходить второй раз по тому же пути мне не хочется.
– В таком случае вы лукавите, господин Туарт, – все же сказала я.
– Корвус, – не терпящим возражений тоном исправил он.
– Хорошо… – кивнула я, – но ведь я тоже секретарь «Асмодея».
Повисла тишина. Я ждала аргументов. В конце концов, он то ли меня проверяет, то ли и правда на всю голову такой… Корвус.
– Вы – рухнувшая, – ни капли не смутился он. – К тому же, я уверен, вы прекрасно помните, как по нашим телам пробежал ток, когда мы коснулись друг друга.
Помню. Как не запомнить обворожительного мужчину, от которого тебя чуть не подбросило в воздух?
– А это что-то значит? – прикинулась я несведущей фиалкой.
– Да, значит, – подтвердил Корвус и почему-то бросил взгляд в сторону дома. – Видите ли, Ада, некоторые демоны в Нижнем мире могут быть наделены способностью отыскать свою пару. Человека… или представителя другой расы, который им очень хорошо подойдет.
– Истинная пара? – осторожно уточнила я, понимая, что такое определение вполне подходит.
Корвус в это время заметил, что у меня опустел бокал, и решил исправить это дело:
– Красное или белое? – Увидев мой кивок в сторону белого, он как ни в чем не бывало продолжил: – Нет, никакой истинности. В моем роду, слава всем демонам, никаких оборотней не присутствовало. Пара – это тот или та, кто хорошо подходит для совместной жизни. Энергетически все входит куда надо.
«И не только энергетически», – почему-то появилась совсем неприличная мысль.
– Но это не значит, что кто-то не сможет без кого-то прожить. Просто это как… рекомендация, что ли. Встроенная в организм система безопасности, которая старается оградить от нежелательных связей.
– А зачем вам именно рухнувшая? – поинтересовалась я, крепче обхватывая пальцами полный бокал.
– Устал ходить по местным граблям, – неожиданно с обезоруживающей простотой ответил Корвус. – Знаете ли, мэр Молд-Аванка с синяком на лбу – не совсем то, что хотят видеть избиратели.
– Просто надо правильно преподнести, – хмыкнула я. – Не синяк, а третий глаз, который видит дорогу к светлому будущему, по которой вы поведете народ.
Он неожиданно рассмеялся приятным низким смехом.
– Кажется, вы не только секретарь, но и очень неплохой маркетолог.
– Опыт, только опыт, – улыбнулась я в ответ.
Дальнейший вечер проходил уже в более теплой атмосфере. Разумеется, про замужество я ничего не сказала. Попросила дать время подумать. Заодно и кое в чем разобраться. У меня есть Эрик, есть Фейрос, с которым надо как-то разрулить сложившуюся ситуацию, и… мне вообще надо кормить ребенка, то есть бесю.
Все было чудесно и замечательно ровно до тех пор, когда вдруг подошел несравненный Чарльз Самуилович и вежливо и степенно, как самый настоящий англичанин, сообщил, что господин Эрайрос просил доложить о его приезде.
В тот момент показалось, что я готова укусить начальника, который за пару секунд разрушил все очарование свидания. Гад. Сволочь. Убью. Откуда ты такой взялся?
– Ада, – пробормотал беся, учуяв мое состояние и подергав за рукав, – прошу тебя, держи себя в руках. Не надо нам попадать к лейтенанту Правдорубу за нанесение телесных повреждений демону.
– Думаешь, у него нет шансов? – шепнула я, пока Корвус говорил с дворецким.
– Против разъяренной тебя? – отозвался беся. – Никаких!
Наконец-то отпустив Чарльза Самуиловича, хозяин дома посмотрел на меня:
– Прошу прощения, что нас так внезапно прервали. Фейрос серьезно беспокоится о вас, поэтому вызвался отвезти домой.
– С чего бы это? – проворчала я.
– Говорит, что отвечает за вас головой, – улыбнулся Корвус. – И у вас в контракте это написано.
Врет и не краснеет, демон окаянный. Ничего подобного там не написано, иначе можно было бы уже выставить претензию, что великолепное начальство в размере трех неподражаемых демонов не отвозит меня домой и не припадает к ручке… тетушки Сарабунды.
Когда Фейрос явился пред мои ясны очи, то все хорошее настроение и вовсе испарилось. И хоть Корвус обходительно со мной попрощался, а напоследок вручил узкую бархатную коробочку, назвав ее «маленьким сувениром в честь первого свидания», и поцеловал руку, все равно настрой был безвозвратно утерян.
Фейрос усердно изображал из себя телеграфный столб и делал вид, что ему крайне безразлично наше душевное прощание. Правда, дверцу машины передо мной открыл и велел пристегнуться.
После чего перебросился парой слов с Туартом, занял водительское место и надавил на газ.
Ехали в полном молчании. Мне не терпелось посмотреть, что вручил мне Туарт, и поскорее избавиться от Фейроса. Последний воплощал скалу и отменного таксиста. Даже не глядел в мою сторону, делая вид, что откровенно плевал на своего секретаря и вообще случайно тут оказался.
Я тоже не стремилась к дружеской беседе, поэтому увлеченно смотрела в окно. То, что уже стемнело, а фонари не могли рассеять ночь, не считалось. Еще картину жутко портил беся, который налопался деликатесов, выставив меня трогательной недокормленной женщиной на свидании с богатым ухажером. Искуситель с визгом скакал на заднем сиденье, поясняя, что ему теперь необходимо двигаться, чтобы ненароком не располнеть.
Представив, что придется таскать на плече очень толстого бесю, я не возражала.
– Все в порядке, Ада? – неожиданно спросил Фейрос.
В повисшей тишине это прозвучало столь резко, что я невольно вздрогнула.
Он бросил на меня мимолетный взгляд и весь вдруг словно заледенел. Что, не понравилась моя реакция? Ну извините, вы бы еще подкрались и крикнули за спиной: «Бу!»
– Все хорошо, – ответила я универсальной фразой, которая обозначает очень широкий спектр от «все восхитительно» до «нам полный кабздец».
Беся вдруг стих, я обернулась, пытаясь понять, в чем дело. Искуситель упирался передними лапками в спинку сиденья и смотрел в окно.
– У нас, кажется, неприятности, – еле слышно пискнул он.
– Я бы на вашем месте не был столь уверен в «хорошо», – мрачно сказал Фейрос и вдавил педаль газа.
Я попыталась посмотреть, что происходит сзади. Но не успела обернуться, как сбоку мелькнула непроглядная тьма, полыхнули рубиново-красные глаза, к стеклу прижалась зубастая уродливая морда.
Я вскрикнула, шарахнувшись в сторону. Внутри все сжалось от страха. Сердце прыгнуло в горло.
Тварь тут же исчезла.
– Ваше окно закрыто плотно, Ада? – светским тоном поинтересовался Фейрос.
На мгновение страх уступил место желанию стукнуть Эрайроса.
– Нет, разве вы не чувствуете, как ветер задувает? – хрипло ответила я.
Все же голос подвел, нагло и легко сказать не получилось. Но Фейрос, как ни странно, не умничал, а молча проверил окно и кивнул.
Теперь с его стороны мелькнули рубиновые глаза. Послышался дикий вой. По спине пробежали мурашки, горло сдавило. Я успела трижды проклясть свое свидание и всех демонов вместе.
– Кто это? – кое-как совладав с голосом, спросила я, стараясь не смотреть в окна.
Только вот от воя никуда не деться. И с каждым разом он слышался все ближе, заставляя кровь стыть в жилах.
– Адские гончие, – напряженно сжимая руль, бросил Фейрос. – Твари, которые питаются людьми, демонами и другими созданиями. Крайне всеядные существа. С тремя-четырьмя можно справиться, со стаей – совет один.
– Какой? – сорвалось у меня с губ, хотя ответ был очевиден.
– Бежать.
Сильный удар вдруг сотряс машину. Фейрос круто повернул руль, выворачивая к городу. Дыхание перехватило, я зажмурилась. Правда, прекрасно понимала, что это не поможет.
– Какие у нас шансы? – все же выдавила из себя.
– Надеюсь, больше нуля, – глухо произнес Фейрос, и я поняла, что дело и правда плохо.
Не стоило смотреть на его сверкающие неистовым синим пламенем глаза и побелевшие костяшки пальцев. И на спидометр, где виделась стрелка, указывающая на максимальную скорость. Тогда бы паника не захлестнула с такой силой. Уж если он боится, что говорить про меня?
В мою ладонь вцепился дрожащей лапкой беся, в его черных глазах застыл ужас. Я судорожно выдохнула.
– Мы выберемся, – хрипло сказал Фейрос. – Выберемся.
«Я в тебя верю», – хотелось сказать онемевшими губами.
Неожиданно на дорогу выскочил человек, Фейрос вскрикнул, вывернул руль. Взвизгнули тормоза, чудовищный удар сотряс машину. Перед глазами потемнело, по виску что-то потекло, и я потеряла сознание.
