Глава 14. Зачем вы меня поцеловали?

Сказать, что я нервничала, – ничего не сказать.

Просто смотрела на себя в зеркало и понимала, что могу все прекрасно провалить, едва сев за стол. Вот скажите на милость, какого он пригласил именно меня? Не мог посмотреть на Нику? Или на Хельтруду Сатраповну? А что, знойная женщина, мечта страдальца.

Тьфу, в голову что-то всякий бред лезет.

Я крутилась перед зеркалом, но никак не могла сосредоточиться и решить, что же надеть. Ситуация складывалась прямо как любила говорить Жанка: «Наконец-то тебя позвал на свидание достойный мужчина, а у тебя трусы за рупь двадцать и сережки с попугайчиками».

Не то чтобы я жаловалась на скудный гардероб, но… В конце концов, Меф отработал свою наглость очень хорошо, угроза ходить голой по улице надо мной не висела. Но… Вот кто знает, как тут принято являться на свидание к сильным мира сего?

После того как Фейрос огорошил меня новостью про Туарта, я потеряла дар речи. А потом вспомнила ту искру, которая пробежала, стоило мне и Корвусу соприкоснуться руками.

Фейрос был больше чем не в духе, поэтому вместо того, чтобы хоть попытаться вежливо разговаривать с дамой, старался сказать какую-нибудь гадость.

– Вы понимаете, Ада Адольфовна, у нас однажды уже случилось такое, что… мы больше не можем так рисковать. В тот раз господин Туарт имел несчастье оказаться под влиянием нашего сотрудника. Слава всем демонам, бывшего.

На последнем слове он сделал особое ударение и пристально посмотрел на меня.

Намекал, что в случае чего меня не просто уволят, но, кажется, еще и прикопают под ближайшим деревцем. Кстати, опять перешел на вы, да еще и по имени-отчеству обратился. Это, видимо, когда он злится, автоматически происходит.

Пришлось взять себя в руки и невозмутимо вскрыть приглашение. Через агентство, ишь какой. Остерегается уже, если что – стребует весь ущерб с «Асмодея». Но все же… Вряд ли Корвус такой дурак, что хочет наступить на те же грабли, рискуя, что я его ограблю и изнасилую… Стоп, второе не отсюда.

И все-таки любопытство оттесняло все остальное. Что понадобилось Корвусу?

– Почему он вам назначил встречу? – вдруг прямо спросил Фейрос, отвечая на мои мысли.

Эх, голуба, знала бы я, не сидела бы тут с выражением типичной блондинки из глупого анекдота. Ум от цвета волос не зависит, а вот умение прикинуться дурочкой – очень даже. Натуральным блондинкам в этом деле верят быстрее, знаете ли.

– Понятия не имею, – честно ответила я.

Само собой, что допрос на этом не кончился. Но ничего толкового Фейрос узнать не смог, потому что мне нового сказать было нечего. Я действительно первый раз услышала про этого вашего Туарта, первый раз увидела и первый раз получила приглашение. Все, вот и вся история.

Любовь с первого взгляда предполагать глупо. То, что Корвус делает стойку на всех секретарш-блондинок из агентства «Асмодей», ну… Тоже не выдерживает никакой критики. Поэтому мне и самой страшно интересно узнать, зачем я ему понадобилась.

В итоге Фейрос помрачнел еще больше, явно заподозрил меня во всех нехороших делах, какие мог вообразить, а потом и вовсе огорошил:

– Я поеду с вами.

Я выронила конверт с приглашением Туарта.

– Как вы себе это представляете? – только и смогла уточнить я.

– Даже и не думал представлять, – любезно сообщил Фейрос. – Но одной вам там делать нечего.

– Господин Туарт будет покушаться? – вкрадчиво уточнила я.

– На кого? – внезапно изумился Фейрос.

«На тебя», – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Не стоит ссориться с начальством, даже если оно – козел. Женская офисная мудрость.

Короче говоря, потеряла с Фейросом я где-то полчаса, прежде чем меня отпустили домой.

Дома меня встретили тетушка Сарабунда и Цира, которые тут же смекнули, что что-то не так. А когда я рассказала, только заахали. Тогда-то я и узнала, что Корвус Туарт богат, умен, талантлив, в самом расцвете лет и так далее и тому подобное.

– Если он тебя пригласил, то нечего и раздумывать! – заявила тетушка Сарабунда таким тоном, что плотоядни на подоконнике чуть не попадали на пол. – Берешь, идешь, делаешь все возможное и приглашаешь нас на свадьбу. У меня как раз есть подходящая шляпка с вуалькой. Все никак не надену ее – нет повода.

– А у меня есть прекрасная мантилья, – мечтательно произнесла Цира, глядя куда-то в окно на романтичный горизонт залива.

Надо ли говорить, что ни вуаль первой, ни мантилья второй меня не вдохновили? Но дамы, кажется, были уже серьезно настроены погулять на свадьбе, поэтому отмазаться не получалось.

На все мои доводы, что Корвусу просто что-то надо со мной обговорить, обе отмахивались.

– Не говори глупости, Адочка, – подключился даже Ванцепуп Птолемеевич, – представитель семьи Туарт не станет просто звать женщину на свидание к себе домой.

– А женщину с ее начальником? – мрачно уточнила я.

На это ответа ни у кого не нашлось. Цира попыталась высказаться, что вкусы Фейроса, возможно, весьма специфичны, но на этом как-то все заглохло. Развивать тему встреч втроем никто не стал.

И вот теперь я стояла перед зеркалом в черном кружевном платье, босоножках на шпильке и семейных гранатовых ожерелье и серьгах тетушки Сарабунды.

Уж не знаю, как договаривался Фейрос с Туартом и чем объяснял свое присутствие, но ровно в оговоренное время я услышала шум мотора подъехавшей машины. И это точно был не кабриолет Мефа. Слишком уж аристократически, огромным хищным зверем урчал этот мотор.

Я не видела, что именно там подъехало, но наблюдала Циру, стоявшую на втором этаже и смотревшую на улицу. Сначала ее лицо медленно вытянулось, потом отвисла челюсть, и наконец-то элегантно выпала из рук сигарета.

– Мне, может, взять памперсы? – задумчиво поинтересовался беся, находившийся рядом.

В горле пересохло, сердце заколотилось.

Я сглотнула. Потом протянула руку, взяла первую попавшуюся емкость с подоконника и хлебнула воды. По вкусу что-то очень странно… Перевела взгляд, поняла, что выпила из лейки. Что ж, остается надеяться, что тетушка Сарабунда там ничего не растворила.

Плотоядни, видимо, прониклись драматизмом ситуации, потому что только похлопали мне листьями и пожелали удачи.

«Ох, и понадобится же мне она», – подумала я, когда увидела серебристый спорткар, из которого выходил Фейрос.

Это была прекрасно… просто отвратительно и роскошно дорогая машина. Я не слишком сильна в моделях и марках, но то, что передо мной стояло, смахивало на «Астон-Мартин». И сам господин Эрайрос был ему под стать. Весь такой отлично выглядящий в чудесно сидящем на нем белом костюме. Сногсшибательно притягательный с этими небрежными жестами и взглядом голубых глаз. И… если б он не был такой сволочью, то я, наверное, даже рассмотрела бы его как кандидата на соблазнение.

– Вы бессердечно пунктуальны, Ада Адольфовна, – внезапно заявил Фейрос.

Я оторопела, но виду не подала, даже елейно уточнила:

– А вы уже хотите наказать меня, господин Эрайрос?

– До безумия, – ответил он с ослепительной улыбкой.

Хм, он что-то пил? Или таким образом дает понять, что надо быть паинькой и вести себя на встрече с Туартом хорошо?

И опять Ада Адольфовна. Что же такого произошло, что от меня так дистанцировались? Ощущение, что Корвус своим приглашением вбил между нами клин. Не сказать, что до этого все было славно, но, когда я лицезрела пятую точку шефа, казалось, что отношения стали налаживаться.

Больше мне ничего не сказали, даже любезно открыли дверь и терпели, пока я сяду. В такие моменты почему-то обязательно надо картинно споткнуться на каблуках, порвать кружево платья или стукнуться головой о дверцу. Слава богу и всем, кто тут за него, ничего подобного не произошло.

Правда, произошла тетушка Сарабунда, которая вышла в цветастом платье, с сигарой и исцарапанным синим мусорным ведром. Осмотрела Фейроса с ног до головы. Потом осмотрела машину – и снова Фейроса.

– Адочка, только пусть вернет тебя, где взял. Потому что знаю я этих, прости-забери, мужчин. Обещаний наделает, а как с последствиями разбираться, так не было тут его!

Фейрос, к его чести, не изменился в лице, кивнул и серьезно ответил:

– Как скажете, мадам.

Беся дослушал разговор и шмыгнул за мной. Никак не комментировал, молча изучал салон и Фейроса. Молчаливый и серьезный искуситель заставил меня занервничать еще больше.

Я искоса взглянула на начальника. Хотелось надеяться, что слова тетушки Сарабунды не испортят ему настроения или еще чего. А то с этими демонами всегда в возбуждении, тьфу, напряжении!

По Одассосу ехали молча. Когда же оказались за чертой городка и по сторонам дороги стали возвышаться зеленые холмы, так напоминавшие те, что были на пути из Одессы до Коблево, я все же спросила:

– Нам долго?

– Нет, – коротко ответил Фейрос, глянув в зеркало заднего вида.

Его спокойствие и серьезность начинали раздражать.

– А где же инструкции? – невинно поинтересовалась я, делая вид, что рассматриваю свой великолепный маникюр. Золото с черным, идеальный блеск. Зря, что ли, позволяла Цире утянуть себя к мастерице (такая девочка, такая девочка, моя знакомая, шоб ты знала, сделает с ногтями такое, что некоторым и с рукой такого не сделать!).

– Какие инструкции? – взглянул на меня Фейрос.

И тут же повернул направо – вдали показались дома. Солидные, двухэтажные, не чета тем, что в городе. И явно тут живет не толпа разнокалиберного народа, как у нас.

– Как себя вести за столом, что говорить, как смотреть на господина Туарта и стоит ли соглашаться на неприличные предложения, – перечислила я, невинно захлопав ресницами.

Машина резко затормозила.

От неожиданности я охнула и поблагодарила всех и сразу, что пристегнулась. В глазах Фейроса сверкал гнев, такой незамутненный, что очень захотелось выпрыгнуть и понестись к Корвусу на своих двоих с криками: «Помогите! Спасите! Меня хотят убить!»

Я действительно не ждала такой реакции. Надо что-то делать, иначе меня испепелят прямо здесь, а потом скажут, что госпожа Гройссман не придет. Почему? Да кто разберет этих женщин-то?

– Что? – пискнула я, невольно сжимаясь на сиденье и впиваясь ногтями в клатч.

– Ада, ты издеваешься? – каким-то не своим голосом произнес Фейрос.

– Да, – ответила я. – То есть нет!

Фейрос скрипнул зубами, беся завозился на заднем сиденье.

Я судорожно соображала, какой черт меня дернул за язык. На меня смотрели так, словно готовились оторвать голову и преподнести ее на блюде Корвусу в качестве подарка от агентства «Асмодей». Если сейчас не найду никакого разумного объяснения, то так и будет.

А еще… почему я раньше не замечала, что Фейрос так хорош? И лицо, и взгляд, и губы… Интересно, хорошо ли он целуется?

«Интересно, хорошо ли он все остальное?» – мгновенно оживилось либидо.

«Поди к черту», – тут же среагировала я.

«Могу к демону, к нему ближе», – деловито уточнило либидо.

Фейрос тем временем не догадывался о моих мыслях и все так же смотрел… Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

А потом я сделала то, чего сама от себя не ожидала. Протянула руку, деликатно, но цепко ухватила Фейроса за синий в серебристую полоску галстук и прижалась к его губам.

Меня словно окатило волной жара, в венах вспыхнул живой огонь. Фейрос от неожиданности замер, явно обалдев от такого поворота. Но спустя несколько секунд вдруг стиснул меня в объятиях так, что стало трудно дышать, и вернул поцелуй с такой страстью, что пошла кругом голова.

На заднем сиденье пискнул беся. Искуситель явно не успевал за мной, отчаянно прошляпив момент подстрекательства.

Тем временем поцелуй из внезапного перешел в невероятно чувственный. Воздух, кажется, раскалился. Машины явно было маловато.

Пальцы Фейроса скользнули по моей скуле, обнимая щеку, чуть запрокидывая голову. Он впился в губы более яростным поцелуем. Моя ладонь огладила его крепкое плечо, спускаясь до локтя.

Фейрос хрипло выдохнул.

– Туши свет – бросай гранату, – донеслось бормотание беси. – Ада, перестань немедленно! Ты же его сейчас того! Или он тебя! А вы вообще-то должны соблазнять Корвуса, а не друг друга!

Эти слова немного отрезвили. Но сразу высвободиться из объятий не удалось. Фейрос был настроен на продолжение банкета. Правда, дышал тяжело и часто, глядя на меня так, словно первый раз видел. Только по-прежнему выпускать меня не собирался, поэтому расслабляться было нельзя.

Стал ли он менее опасным? Не знаю. И что, в конце концов, на меня нашло?

Нет, определенно, в доброго и мягкого Фейрос не превратился. Это стало ясно, едва он хрипло задал вопрос:

– Зачем вы меня поцеловали, госпожа Гройссман?

– Чтобы вы обалдели, господин Эрайрос.

Голубые… демоны всех кругов, синие! Глаза Фейроса были бездонно синими, будто море, пронизанное солнечными лучами.

Он чуть не зарычал, у меня же мысли непростительно путались.

– Ада, если ты не прекратишь паясничать, я за себя не ручаюсь, – сквозь зубы выдохнул он. – Я требую объяснений. Зачем ты это сделала?

– Может, я хочу вас соблазнить, женить на себе и жить припеваючи, выращивая цветочки и воспитывая трех маленьких белокурых демоняток? – буркнула я.

– Неубедительно! – заявили они в один голос с бесей.

Я закатила глаза.

– Это почему же? – вкрадчиво поинтересовалась, добавив в голос ноток прожженной охотницы за мужьями. – Вы привлекательны, состоятельны и холосты. Почему нет-то?

Фейрос несколько растерялся. Даже немного ослабил хватку, давая мне возможность высвободиться. И даже взять косметичку, чтобы немного навести марафет. Все же часть помады этот гад бессовестно стер. Способ был приятный, но так оставлять нельзя.

Фейрос молчал. Видимо, анализировал мои слова и пока не мог найти нестыковки в логике. Ведь логика женская, попробуй ее мужским разумом осознай.

А еще откуда-то появилось странное ощущение, что Фейрос не причинит мне вреда. Как бы яростно ни смотрел и ни желал придушить прямо в машине.

– Ада, – все же вздохнул он, снимая очки и сжимая пальцами переносицу. – Пока ты не объяснишь, мы никуда не поедем.

Ситуация складывалась нехорошая. Не то чтобы я горела желанием ехать к Корвусу, но и оставаться тут не хотелось тоже.

– Ладно, – сказала я, убирая зеркальце и помаду и переводя взгляд на Фейроса. – Мне надо было, чтобы вы не смотрели на меня как на врага всех демонов в целом и агентства «Асмодей» в частности.

Он повернул ко мне голову, молча слушая и давая понять, что перебивать не станет.

– Понимаю, что у вас есть, э-э-э… негативный опыт, но, поверьте, я не намерена соблазнять Корвуса Туарта. И тем более каким-то образом вредить ему. А еще есть такое понятие, как профессиональная этика. Я не подставляю своих работодателей.

– То есть… – Фейрос медленно приподнял бровь, – ты меня поцеловала для того, чтобы показать, что тебе не интересен Корвус?

– Чего только не сделаешь ради блага общего дела, – ответила я, честно глядя ему в глаза.

– Только ради этого?

Нет, еще мне на самом деле захотелось вас поцеловать, господин Ледышка. Только кисточка вам от хвоста беси, а не правда.

– Да, – кивнула я.

Лицо Фейроса окаменело. Казалось, из пронзительно синих глаз ушла жизнь, губы побелели.

– Поправьте прическу, госпожа Гройссман, – ледяным голосом сказал он, сжимая руками руль. – Непозволительная роскошь, если вы явитесь в непрезентабельном виде.

– Он бы еще про разорванную одежду добавил, – тонко захихикал беся, чувствуя, что я потеряла дар речи.

Машина сорвалась с места. Вид у Фейроса был такой, что больше я не осмелилась произнести ни слова.

Музыка небесных сфер резко бряцнула, словно кто-то порвал струны, и тут же обиженно умолкла.

Тот-что-стучит-со-Дна, сжав руки за спиной, разгуливал по звездной дороге, путался в красной мантии и отчаянно ругался на женщин. Что ему еще делать, несчастному и растерянному богу, когда братья спешно сбежали в свои миры, понимая, что в этот раз младшего лучше не трогать?

Человеческая женщина по имени Ада, невыразимо прекрасно свистнутая из Срединного мира, не хотела вести себя прилично и ломала все божественные планы. То есть, конечно, она действовала вроде бы в нужном направлении, но как-то больно через задни… кхм, каблуки.

Музыка небесных сфер снова заиграла нежно и хрустально, радуя слух космическими переливами.

Тот-что-стучит-со-Дна остановился и посмотрел на крутившуюся под его ногами галактику, похожую на плоское облако из протертых драгоценных камней.

– Нет, надо что-то решать, – вздохнул он, и музыка снова стихла.

Обижалась, зараза, если слушателей не было рядом.

– Я скоро! Не дуйся!

И светящейся кометой он помчался в один из миров, в тот самый, где сейчас нужен был больше всего.

Все вокруг ослепительно вспыхнуло, в ушах завизжало, будто Тот-что-Сверху дал ангельскому хору разучивать новую арию, но при этом отобрал у них голоса.

Тот-что-стучит-со-Дна сделал кульбит и… на всей скорости врезался в домашний алтарь из черного дерева.

– У-у-у-у, – расстроенно застонал бог, потирая лоб. – Надо будет намекнуть верующим, что алтари необходимо обкладывать подушками, тогда будет хоть какая защита от синяков.

Но тут же замер, вслушиваясь в доносящиеся из комнаты голоса.

– Смеяться здесь нечему, – прозвучал раскатистый бас, принадлежавший немолодому мужчине. – Ты сама прекрасно понимаешь, что единственный, кому тут можно все доверить, – это Фейрос.

– Но Диас… – попыталось возразить приятное женское контральто.

– У Диаса другое предназначение, ты же знаешь, Мажея, – вздохнул мужчина. – Я бы с радостью, но здесь ему не место. Через несколько лет его жизнь круто поменяется. А Азмусу я не доверю даже зажечь свечу на алтаре Того-что-стучит-со-Дна.

– А вот и зря, – хмыкнул бог, – малыш Азмус никогда не скупился мне на пожертвования и всегда мог позабавить.

Что тут скажешь… Чета Эрайрос, Мажея и Люмберг, считала, что младший сын слишком безрассуден и никак не хочет укладываться в рамки, обозначенные семьей. Но что поделать, если его благословило самое необязательное божество из трех?

– Фейрос сам на себя не похож, – снова заговорил Люмберг. – Повторяется эта история с Матильдой. Правда, здесь рухнувшая, надеюсь, она поможет.

Мажея промолчала с истинной мудростью, присущей всем демоницам Седьмого круга. Ибо прекрасно помнила, что в пару Фейросу еще при рождении предназначалась женщина из другого мира. И, кажется, ничего не имела против, если ею станет Ада.

– А даже если и имеет… – пробурчал Тот-что-стучит-со-Дна, поигрывая стоявшим на алтаре подсвечником.

Когда-то Люмберг обратился к нему и просил как можно скорее привести сыну суженую, чтобы передать ему власть над некоторыми магическими уровнями Одассоса. Демонам Седьмого круга просто необходима женская энергетика, чтобы подчинить себе нужные элементы управления городом.

Фейрос никогда не станет хозяином города. Но он – тот, без кого этот самый хозяин не справится. Только все вместе – сила.

А рухнувшие… У их женщин особая энергетика. При падении и проходе через истончившуюся материю что-то происходит, и женщина становится невероятно привлекательна. А еще наделяется тем удивительным качеством, ради которого мужчины любых миров готовы стать сильнее и совершить любой подвиг.

– Ладно, Мажея, поехали. А то опоздаем.

Через некоторое время дом опустел, но Тот-что-стучит-со-Дна так и сидел на алтаре и думал. Даже несмотря на отсиженную часть, где спина теряет свое благородное название. Он размышлял, как убрать с дороги Корвуса Туарта, который тоже учуял прекрасную рухнувшую, сияющую, словно ослепительный бриллиант.

После Матильды Шала Корвус, конечно, осторожен. Но у них в семье тоже свои заморочки. И чтобы не упустить момент, он постарается сделать все, чтобы заполучить ее.

Рухнувших, конечно, достаточно, но… Слишком многое сходится. Любимый типаж, то же агентство, поджимающие сроки, да и сама Ада. Тот-что-стучит-со-Дна искренне гордился, что сумел утащить из Срединного мира такую женщину. Пусть она и доставляла немерено хлопот. Но все равно… какая женщина! Пусть даже придется еще долгое время делать ноги от разгневанного Того-что-Между.

Неожиданно внимание бога привлек темный предмет, лежавший на журнальном столике. Вроде бы небрежно брошен, однако странное ощущение, словно ему здесь не место.

Тот-что-стучит-со-Дна переместился к столу, взял вещицу и покрутил в руках. Театральная маска. Вырезанная из живой, трепещущей тьмы и усыпанная звездной пылью. Слишком шелковая на ощупь, слишком легкая…

На губах Того-что-стучит-со-Дна появилась улыбка. Так-так, значит, вот что здесь происходит. Занятно. А говорил, что ни за что ни на одну женщину не поведется.

В голове тут же оформился план. Маска вдруг вспыхнула радужным сиянием.

– Теперь посмотрим, что ты сделаешь дальше, – хмыкнул бог, растворяясь в ночной тьме.

Маска лежала на столе, словно никто к ней не прикасался. А потом… исчезла.