Глава 593
Скорость шхуна набрала немалую. На такой путь от Даригона до Даанатана занял бы не больше четырех дней. Что наводило на мысль, что Хаджару неслабо повезло с “находкой”.
И, пусть Дерек и лил слюни на палубу “Пьяного Гуся”, но Хаджар уже считал корабль своей собственностью. А отнять собственность у Безумного Генерала, это надо быть еще более безумным, чем он сам.
Хаджар, уже час стоявший у штурвала, находил в такой скорости не только безусловные плюсы, но и свои минусы. Да, под ними стелились черные облака, закрывавшие их от взора Да’Кхасси. Но над их собственными головами блестели грозовые тучи, из-за которых не было видно ни луны, ни солнца, ни звезд.
Кто знает, в какую сторону они шли по морю из черных облаков.
– Ты держишь верный курс, охотник, – произнес Степной Клык.
Орк передвигался по палубе исключительно держась двумя руками за бортик. Оказалось, что могучий краснокожий гигант банально боится летать. При этом он страдал какой-то странной разновидностью морской болезни.
Кожа Степного Клыка слегка посерела, а синие татуировки, в том числе и именная, потускнели. Складывалось впечатление, что в отрыве от земли, он потерял большую часть своих сил.
– С чего ты взял? – настороженно спросил Хаджар.
Если его предположения были верны, то боевая мощь отряда разом сократилась едва ли не на треть.
– Посмотри туда, Дархан.
Дрожащим пальцем, но не от страха, а от слабости, он указал на северо-восток. И, если у орка палец затрясся не от страха, то вот Дерек, ставший свидетелем этого разговора, явно начал пусть и не трусить, но волноваться.
Прямо по их курсу между синеватыми грозовыми тучами и черными облаками появилось нечто, похожее на водоворот.
Пространство, в котором сливались потоки разнонаправленных ветров, гонящих за собой грозу и черноту пепла, сливались в неистовых завихрениях. И, не хватало природной аномалии, так над этими завихрениями еще и какие-то твари летали.
Помесь змеи и птицы. Длинные, метров в десять, чешуйчатые тела были увенчаны тремя парами белых крыльев. Их длинные перья неистово трепыхались на ветру, создавая тот самый звук, что уже с четверть часа тревожил Хаджара.
– Ну теперь понятно, почему корабли здесь пропадают, – произнес Хаджар.
Достав подзорную трубу, он попытался было найти обходной путь, но еще до того, как он поднес окуляр к глазам, его остановил Степной Клык.
– Кратчайший путь к логову Короля Да’Кхасси, по словам шамана, находиться в гнездовье бури. Теперь я понимаю, что это такое.
Хаджар перевел взгляд с орка на яростный вихрь, кишащий жуткими монстрами, а потом опять посмотрел на краснокожего.
– Вы серьезно собираетесь лететь туда?! – закричал Дерек.
На его крик оглянулись и Алея с Ирмой. Они пытались разобраться с поврежденными пушками. Не то, чтобы девушки понимали в оружейном деле, просто при помощи энергетических нитей можно было не только артефакты чинить, но и простые вещи. Коим и являлось пушечное вооружение старой шхуны.
– Мы серьезно собираемся туда лететь? – переадресовал вопрос Хаджар.
– Это кратчайший путь, – повторил Степной Клык. – и, кто знает, где мы окажемся, если проигнорируем совет шамана.
Хаджар кивнул. Он понятия не имел, где они находятся. Да и без нейросети его навигационные способности ограничивались возможностью определить по звездам направления света, а никак не точное положение.
– Ох боги, – застонал Дерек. – ох боги!
Парнишка побежал к мачте, отвязал страховочные канаты и помчался к девушкам. Объяснив им ситуацию и выслушав испуганные недовольства, он начал самостоятельно обвязывать их пояса.
Пока Ласканцы были заняты делом, Хаджар решил прояснить несколько моментов.
– Скажи мне, Степной Клык, – обратился он к орку. – насколько ты ослаб?
Сперва тот попытался все отрицать, но, тяжело вздохнув, посмотрел за борт и, видимо тут же пожалев, об этом, повернулся обратно к Хаджару.
– Сила свободных орков исходит от нашего предка – Великого Охотника Волка. Он принадлежал к земле и сила нашего пути предков тоже связана с землей. Сейчас я далеко от неё и потому слаб. Но, когда будем биться с Да’Кхасси, она вернется – не переживай.
Хаджар, посмотрев на вихрь и летающих тварей, хотел добавить “если будем биться с Да’Кхасси, но не стал”.
– Но почему я тогда не чувствуя себя сильней? – удивился он. – Мой предок принадлежит к небу и, получается, здесь я должен быть сильнее, чем на земле.
– Потому что ты так и не позвал своего предка, – с легкой грустью ответил Степной Клык. – Ты доказал свое право на имя, ты обрел духа, ты впитал силу Волчьего Отвара, но так и остался глух к зову своего предка.
– Мой предок, здоровяк, всегда со мной, – Хаджар коснулся метки Зова на груди. Она стояла на том самом месте, где билось сердце его предка и Учителя – дракона Травеса. – И я его слышал… ровно до тех пор, пока он не оставил меня.
– Предки никогда нас не оставляют, – возразил орк. – и не слышишь ты его потому, что клеймил себя рабом оружия.
И Степной Клык хлопнул Хаджара по спине. Будь краснокожий в здравии, этот дружеский хлопок заставил бы Хаджара покачнуться, а так он его почти и не почувствовал.
– Ты услышишь его, когда вернешь свою связь с ветром, – Степной Клык снова повернулся к вихрю и змеям. – В этой битве я буду тебе не помощник, Северный Ветер. Все будет зависеть от тебя и тех детей.
Лицо Хаджара осветила азартная усмешка.
– Ну, я бы так не сказал, – закрепив штурвал, он отвел орка к ручной пушке.
На покосившейся треноге стояла небольшая пушка, которую, обычно, обслуживало трое практикующих. Но, в данном случае, справиться и один орк.
– Закладываешь порох, потом ядро, затем бьешь по вот этому рычагу. Ну и целишь предварительно, – в прямом смысле – в двух словах, Хаджар пояснил действие весьма непростого механизма. – Груду ядер найдешь вот прямо здесь, – он пнул ящик и, под хлопнувшей крышкой, действительно обнаружились небольшие ядра. Каждое весом в тридцать кило.
– Удачи, – Хаджар похлопал опешившего орка по плечу, а затем вернулся к штурвалу.
К этому моменту успели очухаться ласканцы. Они, обнажив оружие, встали около единственной починенной корабельной пушке.
Такие стреляли куда как большими зарядами весом в двести кило. Попади такое, на скорости и под давлением пороха, по, даже, Небесному Солдату – мало не покажется.
Подвязав волосы, Хаджар мысленно отправился в глубины своей души. Там его уже ждал вновь подросший до длины в полтора метра дракон и Черный Клинок. В реальности на его плечи лег черный плащ, сотканный из лоскутов тумана, такие же наручи, а теперь к ним присоединился еще и широкий пояс.
В руках же Хаджара привычно засиял тьмой Черный Клинок, на лезвии которого появился таинственный синий иероглиф.
Взмахом руки и усилием воли Хаджар призвал страховочный трос и, обвязавшись им, вскочил на нос корабля. Зашагав по рее, он встал на самый край и посмотрел в сторону яростного вихря четырех ветров и кружащих рядом с ним жутких тварей.
Каждая из них обладала силой не ниже уровня Короля, а это означало только одно.
Безумный оскал исказил лицо Хаджара.
– Пришло время поохотиться за Ядрами, – и с этими словами он спрыгнул с корабля.
