Глава 594
Привязанный к мачте, Хаджар, за спиной которого черными крыльями развевался плащ, спикировал на спину одной из тварей.
Щиты, окружавшие шхуну, позволяли ей какое-то время быть незаметной для небесных тварей, но чем ближе корабль подходил к вихрю, чем больше вокруг летало монстров, тем хуже справлялись с маскировкой заклинания.
Стоило только Хаджару выпрыгнуть за пределы мерцающей сферы, как монстры незамедлительно на него среагировали. Сразу три твари, каждая длиной не меньше десяти метров, рванули в его сторону.
Будто рыбы на наживку, они засуетились вокруг, обнажая смертельный набор острых клыков. Их тела источали силу уровня высоких ступеней Короля, что равнялось человеческим средним стадиям Рыцаря Духа.
Воспользовавшись фактором внезапности, Хаджар поднял над собой клинок и, пропитывая его мистериями Оружия в Сердце, опустил на голову твари, на которой и стоял.
Черной Клинок, сверкнув тьмой посреди океана бури, обрушился на крепкую чешую монстра. Если бы тот все еще находился на уровне Небесного артефакта, то может и пробил бы природную защиту твари, но не лишил бы её жизни. Но сейчас, перешедший на ступень Императорского, он с легкостью вспорол монстра.
Фонтан зеленой крови выстрелил вверх. С пронзительным, высоким криком, два монстра, увидевшие как их собрат подает в черные облака, рванули в атаку.
Хаджар же, двумя взмахами меча отправил в полет разрезы. Те, расчертив пространство полосами тьмы, устремились вовсе не на хлопающих крыльями монстров, а в сторону уже почти скрывшегося в облаках поверженного змея.
Они рассекли труп на три части и, самую малую из них, Хаджар усилием воли отправил в пространственное кольцо. Он не забыл, что для развития в технике медитации “Путь Среди Облаков” ему требовались ядра летающих монстров уровня Короля и выше.
Времени вырезать Ядро из падали у него не было, так что он попросту забрал с собой несколько килограммов мяса с заветным природным кристаллом.
Увы, на это пришлось потратить драгоценные секунды и теперь, повиснув на страховочном канате, он выглядел легкой добычей.
Ближайший из монстров, распахнув клыкастую пасть, уже приблизился к нему на расстояние рывка. Хаджар, выставив перед собой Черный Клинок, приготовился обороняться, но в этот момент по канату прошла вибрация.
Пушечное ядро, оставляя за собой след едкого серого дыма, ударило по летающему змею.
Оно не смогло пробить чешуи, но его инерции оказалось достаточно, чтобы сбить змея с пути. Его клыкастая пасть сомкнулась вовсе не на мече Хаджара, а на хвосте собственного сородича.
Две твари заревели, забились в попытке разомкнуться и ринуться в атаку, но было поздно.
– Черный Ветер!
Клинок Хаджара опустился в яростном, рубящем ударе. Следом за ним в небесах соткался силуэт огромного черного меча. Оставляя за собой мазок тьмы, он обрушился на монстров. Спустя мгновения к земле падали кровоточащие обрубки, а Хаджар обзавелся еще двумя кусками мяса.
Вновь повиснув на канате, он посмотрел в сторону вихря. Видимо эти трое были чем-то вроде авангарда, потому как вокруг небесного “облаковорота”, искрящегося белыми и красными молниями, летали десятки, если не сотни таких же монстров.
И далеко не все из них красовались лишь тремя парами крыльями. Хаджар видел и таких, что превышая размерами полсотни метров, имели по пять, а то и по шесть пар. И от них, даже на таком расстоянии, веяло силой не меньше, а то и больше, чем высокие стадии Древнего.
– Проклятье, – выругался Хаджар.
Вытянув руку, он дернул за канат и одним рывком вернулся обратно на палубу корабля. Приземлившись на бортике, он, чтобы не тратить силы понапрасну, отозвал Зов и Черный Клинок.
Последнему требовалось переварить те частицы духа, что он поглотил пронзив первую тварь. Вот только теперь Хаджар ощущал, что для следующей эволюции клинку не хватило бы и десяти Первобытных Гигантов… сожранных целиком и полностью.
– И как? – спросил Дерек, успевший к этому времени закрепиться по штормовому.
Хаджар обвел взглядом команду “Пьяного Гуся”. Девушки отчаянно жались к единственной работающей пушке. Они выглядели так, словно искали в ней хоть какой-то отблеск надежды на удачный исход авантюры.
Степной Клык пусть и выглядел уверенным в победе, но помощник сейчас из него был никакой. Дерек же и вовсе обмотался таким количеством канатов, что выглядел до смешного большим мотком ниток.
Сказать им о том, что впереди в небе летали существа, равные по силе Первобытным? И это при том, что им требовалось пролететь сквозь этих существ прямо в жерло смертельной аномалии.
– Скорее всего мы погибнем, – довольно оптимистично заявил Хаджар.
– А, ну тогда… что?!
Дерек, видимо, в первую секунду ориентировался не на то, какие слова прозвучали, а то, как их произнесли.
– Что ты имеешь ввиду, Северный Ветер? – нахмурился теперь уже не “красно”, а серокожий орк.
Ему, кажется, даже стоять было тяжело. Но он все равно старался не показывать своей слабости. В конце концов это именно он сбил летающего змея, чем сильно выручил Хаджара.
– Под нами земли Да’Кхасси, которые пешком мы не пересечем в любом случае, – начал объяснять Хаджар. Одновременно с этим он спустился с капитанского мостика и откинул железную решетку, перекрывавшую путь к оружейному трюму. – А перед нами рой каких-то тварей.
– Ты, вроде, с ними довольно легко разобрался, – неуверенно произнесла Алея.
Хаджар, окинув взглядом трюм, слегка поморщился. Здесь требовался капитальный ремонт. Удивительно, как он вообще взлетели с такими потрескавшимися и местами гнилыми перекрытиями. По всем законам, “Пьяный Гусь” должен был попросту сложиться внутрь от перегрузки.
– С тремя! – прокричал в сторону покосившейся лестницы Хаджар. Он отодвинул в сторону циновку, которой заменил дверь и непроизвольно зажмурился. – А их там сотни! И не все такие маленькие, как эти!
Вокруг лежали десятки с руку длиной синих кристаллов, которые неизвестно сколько лет впитывали энергию. Пройдя мимо них, Хаджар, среди груды барахла, сложенного здесь ласканцами (оружейный трюм оказался единственным, не полностью разрушенным и заваленным помещением) обнаружил два сундука.
– Надеюсь, хватит, – прошептал он и, не без труда, вытащил их на палубу.
– Зачем тебе… – уже собиралась спросить Алея, а потом понятливо протянула. – Оу…
– А у нас точно получится? – вторила ей Ирма, все так же поглаживающая индифферентную к происходящему Азрею. Та покачивала хвостом, мурлыкала и игралась с волосами девушки.
– Должно, получ…
– Я один не понимаю, что здесь происходит?! – закричал Дерек. – Мы летим прямо в гнездо каких-то тварей, а вы о сундуках печетесь?!
– В этих сундуках горючая смесь для смоления, – пояснила Алея.
– А у нас есть пушка, – добавила Ирма. Азрея при этом согласно мяукнула.
– И что вы хотите сказать? – до Дерека, судя по стремительно бледнеющему лицу, начала доходить суть плана. – Что мы…
– Сделаем напалм, – закончил за юношу Хаджар. – И выстрелим этим напалмом по тварям. А пока те будут слишком отвлечены огнем, мы сможем прорваться к вихрю… Наверное.
– Наверное? Наверное?!
– Ну, в общих чертах, – кивнул Хаджар.
Дерек, осмотревшись и не найдя еще одного каната, схватился за мачту.
– О боги, – причитал он. – О боги… Как же, к демонам, я не люблю летать!
Степной Клык, впервые на памяти Хаджара, согласно кивнул в ответ на слова ученика школы “Красного Мула”.
