Глава 592
– Осторожней, осторожней! – кричал Дерек.
– Да помолчи…
– … ты!
Обе сестры, держащие канаты, соединявшие парус с мачтой, от натуги уже покраснели. Хаджар и Степной Клык, в обнимку держащие с разных сторон многотонную артефактную мачту и вовсе походили на Да’Кхасси.
От напряжения сосуды в их глазах полопались.
Дерека специально отстранили от работ. Не то, чтобы он был слабым или хилым, но после трехдневного опыта плотника, находился не в лучшем своем состоянее.
– Левее! – кричал он, направляя движения Хаджара и Степного Клыка. – Да нет, другое левее! Ну, для вас правее! Хотя нет – левее!
Хаджар, мысленно, вспомнил все известные ему ругательства на всех языках. Он успел проклясть Дерека вплоть до десятого колена по отцовской и материнской линии, предположив худшее. То, что зачали его в хлеву, а в самом процессе принимали участия все копытные животные, которых он только мог себе представить.
Не успокоившись на этом, Хаджар вспомнил знаменитые речевые обороты Неро. А уж брат знал их столько, что любой портовый грузчик счел бы за честь записать несколько за принцем Лидуса.
– Все, ставьте!
Этой команды Хаджар уже ждал больше, нежели, в своей время, возможности лечь вместе с женщиной. А, учитывая, что он провел в обличии жуткого, безногого уродца почти одиннадцать лет, что являлось больше, чем третью его жизни, то это о многом говорило.
Вместе с орком они поставили мачту в заранее выдолбленный для этого паз. Как только две части мачты соединились, Дерек тут же скрепил их тремя железными ошейниками, а затем подпалил остатки животного клея, приготовленного орком.
Алея и Ирма, отпустив паруса, рванули к остальным членам отряда. В руках Алеи вспыхнули энергетические иглы, которыми она тут же принялась сшивать разорванные нити артефактного строения.
Хаджар же со Степным Клыком синхронно рухнули на холодные, омытые проливным дождем доски верхней палубы. Оба они тяжело дышали, но постепенно приходили в себя.
– Я хочу порвать этого человечишку, – прохрипел Степной Клык.
Достаточно громко, чтобы это услышал Дерек и достаточно грозно, чтобы заставить поверить в свои намерения. Парнишка вздрогнул и даже потянулся к кинжалам.
Все же, даже после всех, совместных с орком приключений, тот все равно оставался для него “немытым зверем”, а не союзником. Пусть даже и временным.
– Он нам еще может пригодиться, – еще глуше, чем краснокожий, прохрипел Хаджар.
Если бы не Волчий Отвар, он сомневался, что вообще смог бы поднять эту махину. С виду сравнительно небольшая, она оказалась тяжелее, чем можно было бы себе представить.
– Хм, – протянул орк. – возможно… если закончится провиант, то я смогу…
Договаривать Степной Клык не стал, да этого и не требовалось. И так было понятно, что и как он сможет сделать с Дереком. При всей, опять же – сравнительной силе пути предков, сохраненном орками, они почему-то не могли обходиться без пищи и воды.
Было ли это связано с особенностью их расы или же развития – Хаджар не знал. Но надеялся, что после приема Волчьего Отвара ему не потребуется вновь возвращаться к рациону смертных.
Нет, для удовольствия вкушать пищу и напитки, это иногда даже приятно. Но в том, чтобы не нуждаться в еде и воде имелись свои, неоспоримые для странника и адепта, преимущества.
– Ладно, хватит с шутками, – Хаджар, отдышавшись, поднялся на ноги.
Он протянул руку краснокожему и, судя по лицу последнего, тот вовсе не был настроен шутить. Так что оставалось надеяться, что орк взял с собой достаточно провианта, чтобы не пришлось отбивать Дерека.
Не потому, что Хаджар питал к нему какие-то особые чувства, просто для управления пусть и требовался всего один человек, но чем больше – тем лучше и проще.
Когда Хаджар встал за штурвал, то Алея с Ирмой уже закончили латать энергетическую структуру мачты.
Опустив ладони на старую, шершавую древесину рулевого устройства, Хаджар ощутил прилив какой-то практически детской радости.
Сколько раз, еще живя в королевском дворце Лидуса, Хаджар воображал, что он стоит за штурвалом дерзкого и обязательно пиратского судна, бороздящего бескрайние океанские просторы.
Просторы полные опасностей и загадок, таинственных островов, полных мистических секретов и испытаний.
И теперь, спустя десятилетия, он действительно стоял за штурвалом старой, видавшей виды шхуны.
Проведя пальцами по штурвалу, Хаджар посмотрел на свою “команду”. В голову пришло лишь одно название:
– Пьяный гусь, – сказал Хаджар.
– Что? – едва ли не хором грохнули ученики школы “Красного Мула”. Степной Клык промолчал, но ему, как называлось судно и называлось ли оно вообще, было без разницы.
– Я дважды останавливался в гостиницах с таким названием, – пожал плечами Хаджар. – так что, думаю, это знак. А к знакам, как говорят некоторые суеверные, стоит прислушиваться.
Дерек уже открыл было рот, чтобы возразить, но натолкнулся на пронзающий и слегка голодный взгляд краснокожего.
– А что, – как-то нервно засмеялся баронский сынок. – неплохое название.
Сестры просто отмахнулись, а Ирма принялась играть с Азреей.
Хаджар, повернувшись к горам, схватился за штурвал. Рядом с рулевой стойкой находилась одна единственная педаль. И из всех присутствующих лишь он один хоть раз путешествовал на воздушном судне, так что роль рулевого была определена заранее.
– Не так я себе представлял свой первый полет, – вздохнул Хаджар.
В его руках была техника медитации “Путь Среди Облаков”. Равная уровню Неба, она дарила по завершению адепту уникальную способность, которую не получишь простой техникой.
Путь развития, созданный расой драконов, позволял им путешествовать по небу даже в человеческое обличие.
– К Высокому Небу, – махнул рукой Хаджар и надавил на педаль. – а ведь двусмысленно получилось, – договорил он, но своего голоса уже не услышал.
Стоило только педали коснуться палубы, как где-то в трюме засверкали энергетические кристаллы. По словам моряков с “Крыльев Рух”, они создавали совместно алхимиками и артефакторами и служили чем-то вроде естественных накопителей.
Хаджар, с прицелом на будущее, предусмотрительно завалил почти весь трюм кристаллами, снятыми с галеона. В отличии от магического иероглифа, который они и запитывали силой, им не требовалось ничего, кроме присутствия Реки Мира. А она, насколько знал Хаджар, пронзала все сущее.
Энергия из кристаллов, по специальным энергетическим канатам, шла в иероглиф, а тот уже, создавая свою уникальную магию, каким-то образом поднимал корабль в воздух.
Хаджар понятия не имел, каким именно. Потому что, даже если бы и знал, то вряд ли рискнул бы с кем-то делиться. За производством воздушных судов обе империи следили ничуть не менее пристально, чем за алхимией и артифакторикой.
Эти три отрасли производства считались основной не только экономика, но и в принципе – существования Дарнаса и Ласкана.
– Мне кажется или ничего не…
Не успел Дерек договорить, как доски затрещали, а болты в заплатках на корме начали вибрировать. Несколько из них, не выдержав напряжения, вылетели с такой скоростью, что на десятки сантиметров пробурили крепкие скалы.
– Проклятье, – прошипел Хаджар. – держись, малышка. Не разваливайся. Твое время еще не пришло.
Корабль, все с тем же треском и гулом, шатаясь из стороны в сторону, заставляя всех похвастаться за канаты и корму, начал постепенно выбираться из плена “лесов”. С трудом, грузно, он поднимался все выше и выше, но с каждой секундой вибрация становилось все сильнее.
– Не выдержит! – перекрывая гул, закричала Алея. – Надо прыгать!
– Пока рано! – отвечал Хаджар. – Выдержит!
Особой уверенности он в своих словах не ощущал,
но, тем не менее, слепо верил в то, что шхуна взлетит. Просто не могла не взлететь…
Когда вылетело еще несколько “заклепок”, Хаджар, рыча, дернул на себя длинный рычаг, отвечающий за направления движения энергии в иероглифе.
Поставив рычаг в “вертикальное” положение, он надавил на педаль и прошептал:
– Подсоби, старый друг.
Отрезанный от ветра печатью Духа Меча, он просто никак не мог повлиять на одну из древних стихий. Но, будто услышав за спиной хлопки крыльев, Хаджар внезапно понял, что ветер сменил свое направление. И теперь попутный, южно западный ветер, шквалом наполнил их паруса и потянул корабль вверх.
Вибрация постепенно унималась, а гул исчезал. Вокруг судна, мерцая, поднималась пелена защитных заклинаний. Скалы отдалялись, превращаясь в размытые точки. Вместе с ними исчезал и водопад, а черные облака, на миг окутав щиты, остались под кормой.
Будто черное, застывшее море, они стелились под килем.
– Взлетел, – облегченно выдохнул Хаджар, до самого конца не очень веривший в успех их авантюры. – Ну, теперь самый полный вперед.
Выставив рычаг в положение “Горизонт”, он крутанул штурвал и заложил вираж.
