Глава 7
В качестве репетиции пришлось спуститься с некромантом в столовую. Он хотел проверить, как у меня нынче с едой.
Голода я по-прежнему не ощущала, но есть могла. Тут без изменений. Как объяснил Лес, наверное, магия что-то делает с едой в моем организме, потому что остальные процессы все так же остановлены.
Ну и ладно.
Я оторвала кусочек горячего бутерброда и отправила в рот. Вкуса не чувствую, жевать трудно, глотать противно… но технически есть могу. Немного актерских способностей, и никто не догадается, что все не по-настоящему.
Иногда на нас поглядывали косо, но от Леса изначально ждали чего-то эдакого, поэтому жующая зомби никого не удивила. Если уж на то пошло, их собственные дипломные проекты уже который день подряд проявляли невиданную активность, и никто пока не нашел этому объяснения. Вроде бы даже преподаватели уже заинтересовались.
– Дело во мне, так? – осторожно высказала догадку.
– Вероятнее всего, – согласился будущий обладатель черного диплома с отличием. – Чувствуешь что-нибудь?
Нет. Но это ничего не доказывает.
– Тогда со скелетами я тоже ничего не чувствовала, все само собой вышло, – отозвалась, стараясь, чтобы никто не заметил нашего разговора.
Лес кивнул.
И до возвращения в комнату мы больше не разговаривали.
Потом, пока собирались, Шельер-младший рассказал немного о своей семье. Чтобы была готова ко всему и не удивлялась.
Что главный родовой особняк пришел в негодность после стычки его тогдашнего хозяина с боевыми магами, я уже знала. Теперь почти вся семья жила в доме, который родители подарили на свадьбу матери Леса. Кьеста, кстати, так и осталась госпожой Шельер. Войти в эту семью было так почетно, что отец Леса взял фамилию жены, а не потребовал обратного. Даже после того, как старинный род потерял все влияние, они не стали ничего менять. Только забрали к себе мать Бастиана. Тогда еще с сыном, хоть он и проводил большую часть времени в общежитии. А завершив обучение, сразу снял квартиру, не хотел жить приемышем в чужом доме, хоть отношения с родственниками и были отличные.
Гордость и непомерное упрямство, похоже, отличительная черта всех Шельеров.
Я расправила несуществующие складки на платье, тронула непривычно прямые и жесткие волосы и нервно улыбнулась. В зеркале рядом отражался важный и от этого какой-то забавный и нахохлившийся Лес. Строгий дорогой костюм ему шел, но чувствовал парень себя в такой одежде заметно неуютно.
– Обещаю вести себя примерно, не рвать когтями новую скатерть твоей мамы и не поднимать никаких скелетов, – попробовала подбодрить его я.
На что Лес только рукой махнул, на которой сегодня сверкали родовые перстни.
– Родители вообще не проблема. Главное – призрак бабушки!
Той, которая «пра» много-много раз. Я помнила.
– Не волнуйся, ей я тоже постараюсь понравиться! – заверила от чистого сердца, таким жалким он сейчас выглядел.
Уж что-что, а вести себя в обществе я умею. Приятно будет на время оказаться в привычной стихии.
– А вот этого не надо! – почему-то перепугался Лес.
– Почему?
– Тогда мне точно придется на тебе жениться. – Это его пугало сильнее, чем неконтролируемая зомби, испытание от куратора и кладбище поднятых скелетов вместе. Даже обидно немного стало. А Лес боязливо уточнил: – Ты же не хочешь за меня замуж?
– Нет!
Я вообще почти зомби, если кто-то забыл!
– Тогда не перестарайся. Ты должна ей понравиться настолько, чтобы она согласилась терпеть тебя в доме, но не вцепилась в тебя клещами.
Легко ему говорить! Как можно одновременно кому-то понравиться и не понравиться?!
Вечер начал казаться странным еще с момента, когда мы покидали общежитие. Мои ноги как будто разучились ходить на каблуках, и за время спуска по лестнице я трижды чуть не навернулась. Бред какой-то. Искренне считала, что этот навык утратить нельзя. В конце концов, я же умерла, а не переродилась! Память тут же ехидно напомнила об историях, изредка мелькавших в журналах и не слишком популярных передачах, о том, как после комы или клинической смерти люди открывали в себе неожиданные таланты, начинали говорить на языках, которых раньше не знали, менялись характером. Пф-ф! Во-первых, вранье, а во-вторых, вообще не мой случай!
На последней ступеньке я уже всей душой скучала по оставшимся в комнате балеткам. Видя такие страдания, Лес галантно пообещал сделать путь до родительского дома максимально коротким.
За всем этим мы как-то не заметили куратора, как раз входящего в дверь, и столкнулись с ним буквально нос к носу.
Я, а не Лес, что только ухудшало положение. И даже тот факт, что мой нос был на полторы головы ниже, его не спасал.
– Далеко собрались? – заинтересованно спросил Эл.
Забывшись, я слегка поежилась. Впрочем, тут же отвесила себе мысленного пинка и приняла самый безмятежный вид, на который прямо сейчас была способна. А сама мысленно отметила, что они с Бастианом одного роста. И интонации в голосе временами проскальзывают похожие.
Почему-то так грустно стало.
Лес ловко прикрыл меня собой… хотя как раз ему для этого роста и ширины в плечах не хватало.
– Ужинаем у родителей, – скупо пояснил он, когда препод отчаялся дождаться ответа от бессловесной зомби.
Эл неуловимо помрачнел и на секунду так сжал челюсти, что желваки на щеках заиграли.
– Так понимаю, мое задание до сих пор не выполнено? Не самое подходящее время ходить по гостям, не находишь?
Студент тоже скрипнул зубами.
– Это часть одного из дипломных экспериментов. И у меня еще есть время!
– А ее наряд – тоже часть эксперимента?
Не стоило надеяться, что он не заметит.
– Да. Можно мы уже пойдем, иначе есть риск, что мама с ужином сюда нагрянет? – взмолился Анлестен, но это, конечно, был всего лишь трюк.
Его противник со снисходительной усмешкой отступил в сторону. Но взгляд все равно оставался напряженным. И почему я это заметила?
Вцепившись в мою руку, Лес потащил меня прочь.
Проклятые каблуки!..
Ненавижу.
Э-э-э… это точно я сейчас подумала?!
– Надеюсь, твоя дипломная работа объяснит, откуда такая разница в возрасте между призраком и получившейся зомби, – прилетело нам в спины. – Когда я в последний раз видел бабулю, она выглядела лет на сто.
Перепугаться до повторной смерти я не успела – сработал эффект сокращаемого расстояния, и Эл просто пропал.
Вернее, мы пропали у него из виду.
– Если он спросит об этом завтра, – как ни в чем не бывало предупредил Лес, – скажем, что магия так странно сработала.
– И опять сошлемся на дипломную работу? – прозорливо уточнила я.
– Умница! – одобрил некромант.
Это вряд ли. Просто он невероятно предсказуем.
– Здорово было бы их помирить, – поделилась я крутившейся в голове мыслью.
Лес запнулся на полушаге. Показалось, что он сейчас спросит, кого именно, но через секунду мы пошли дальше, и мне достался строгий взгляд.
– Не вздумай в это влезть!
– Но…
– Эти двое на ленточки друг друга порвать готовы.
Баст и Эл. Я еще ни разу не видела, чтобы они столкнулись, но легко поверила, что так и есть. И такой расклад мне совсем-совсем не понравился. Мы не договаривались дышать, но из груди сам собой вырвался печальный вздох. Что дало моему занудному спутнику повод продолжить нравоучения.
– Верена, запомни! – нудел в ухо он. – Баст – наш друг, Эл – враг, а ты – послушная зомби и делаешь, как я говорю!
Не уверена. Но не стану так сразу разочаровывать «хозяина».
Реагировать, впрочем, и не пришлось. Лес не подвел, максимально урезал расстояние, и мы уже стояли возле крыльца. На которое как раз вышел Бастиан.
Сомневаюсь, что это совпадение.
– Слушай, извини, что назвал ее твоей девушкой, – кивнул он Лесу. – Глупо получилось. Сам не понимаю, что на меня тогда нашло.
Я! Я знаю! Взрослые и самостоятельные мальчики почему-то почти всегда нервничают, когда родные, особенно мамы, пытаются заглянуть в их личную жизнь. Но умную зомби опять не спросили…
– Ничего, я разберусь.
– Верена, отлично выглядишь, – внимание старшего из братьев переключилось на меня.
От удовольствия я еще раз вздохнула.
– Спасибо за подарки, – пробормотала, опуская взгляд. – Это был не такой уж плохой день рождения.
Кто-то из парней усмехнулся. Я не стала смотреть, чтобы проверить, кто именно.
Зато руку мне подал, помогая взобраться по довольно крутым ступеням, точно Баст.
– Вчера ночью в квартиру твоих родителей соседи вызвали патруль.
Небо, разве такое сообщают посреди лестницы?! Я же чуть шею себе не сломала! А это бы точно не смотрелось с таким шикарным платьем.
– Они дико ссорились. Потом, конечно, извинились перед всеми, оплатили штраф и все такое, но… Знаешь, мне кажется, что мама тебе поверила.
Внутри что-то сладко затрепетало от такого известия. Но осознать его толком времени не хватило, мы уже входили в дом.
– Наши мальчики впервые привели в дом девушку, – сияла глазами магиня с элегантной укладкой. – Мариза, ты была права, она просто прелесть!
Братья переглянулись и совершенно одинаково хмыкнули.
Похоже, мать Леса хороша тоже исключительно в малых дозах. Странно, что они не сестры.
– Э-э, здравствуйте, – поняв, что упрощать задачу мне никто не собирается, я решила начать с простых слов и вежливой улыбки.
– Иди сюда, дорогая! – Меня сгребли в крепкие объятия.
Послышался мелодичный стук каблуков, и в холл выплыла мама Бастиана.
– В платье она еще симпатичнее. – И как она рассмотрела, учитывая, что меня усиленно обнимали? – Баст, ты все-таки старше, а Анлестену жениться еще рано. Может…
– Мама, не начинай! – трепыхнулся маг.
Смущения сегодня и в помине не числилось, разве только у меня. Братья были слишком увлечены экспериментом: догадаются ли родные, кто я на самом деле?
– Вот именно, не начинай, – фыркнула мама Леса, госпожа Кьеста Шельер. Имена членов семейства я выспросила у некроманта заранее. – Это моя девочка, ищите себе другую. Замерзла, детка? Что-то ты холодненькая…
Э-э? Это она мне?
За спиной кто-то бессовестный хрюкнул от смеха.
– Хочешь, я тебе жакет принесу?
– Полегче там, – долетел из столовой веселый мужской голос. – Дамы, прекращайте ее делить и ведите сюда. Еда уже почти прилетела, я открываю вино.
А это, наверное, отец «жениха». Других мужчин здесь не предполагалось.
– Предложение насчет жакета остается в силе. Идем. – Кьеста подхватила меня под руку и повела к аркообразному проходу.
Мариза пристроилась с другой стороны, скомандовала:
– Мальчики, не отставайте! – И с легким удивлением добавила: – Точно холодная как ледышка. Хочешь, принесу кардиган?
– Спасибо, не нужно, – пролепетала я.
А еще у меня нет пульса. Надо бы выпутаться из их рук, пока они не заметили.
Или не надо и пусть все узнают правду?
Мамы от моего отказа пришли в полный восторг:
– Какая скромная! Прекрасная, воспитанная девочка!
Да-да. И нечего у меня за спиной так скептично хмыкать!
Чтобы попасть в столовую, нам пришлось пройти довольно старомодную, но уютную гостиную с кожаными диванами, массивной дубовой мебелью и бронзовыми подсвечниками. И я еще успела увидеть, как из левого коридора вылетают три последние тарелки и аккуратно становятся на стол. Специальные крышки на них с тихими хлопками исчезли. А удобно! И не надо держать прислугу.
Услышав историю о том, как папа Леса взял фамилию жены, я напредставляла себе кого-то безвольного и неказистого, но, приветствуя меня, встал из-за стола довольно симпатичный, разве что уже не молодой мужчина. Ну да, помню, у магов меньше принято следить за собой.
Но лицо у него располагающее.
– Привет, детка. – Он слегка пожал мою руку и сам галантно отодвинул мне стул. – Не обращай внимания на чрезмерную эмоциональность дам. Сама понимаешь, у нас нечасто бывают гости. Как и девушки у наших парней.
Он не делает разницы между Бастом и своим сыном. Мне почему-то это понравилось.
– У вас красивый дом и, кажется, замечательная, дружная семья, – фраза, которую говорю раз, наверное, в сотый, но впервые искренне.
Лоран Шельер помог мне усесться и вернулся на свое место. Парни тем временем придвинули стулья мамам.
– Она правда очаровательна, – оценил меня родитель Леса.
Кьеста победно улыбнулась и собралась что-то сказать, но тут на свободном стуле буквально из воздуха соткалась фигура довольно несимпатичной старухи. Мягко сказано.
– То есть вообще никого не смущает, что ваша раскрасавица слегка мертва? – Меня просверлили черные, похожие на две бездны глаза. В отличие от всего остального, они совсем не казались прозрачными. И смотрели так, будто я лично была во всем виновата.
Бабуля.
Второй раз за вечер мне показалось, будто что-то в груди трепыхнулось.
Милая улыбка в этот раз не сработала. Призрачная особа так и продолжала смотреть на меня, как на лишний предмет интерьера.
Уж чье бы привидение ворчало!
Вдобавок поймала себя на том, что из головы напрочь выветрилось ее имя. Я ни во что такое не верю, но… явно же дурной знак!
– Мальчики, – нарушила затянувшееся шокированное молчание Мариза. – Я, конечно, понимаю, что девушки нашего города не хотят иметь с семьей Шельеров ничего общего. Нормальные, во всяком случае. Но это совсем не повод использовать для соответственных целей зомби!
– Бедная девочка, – ахнула мама Леса. И тут же вперила в сына разъяренный взгляд. – Это незаконно, в конце концов!
Некромант покраснел до свекольного румянца и уже трижды порывался что-то сказать, но выходило какое-то невнятное мычание.
– Ее, пожалуй, используешь, – хмыкнул Бастиан.
Я бы рада вклиниться и сказать что-то в их защиту, но меня душил смех. А хохочущая зомби – пожалуй, как-то чересчур для неподготовленной психики взрослых магов. К тому же я еще бабкино имя не вспомнила.
– У тебя вообще совести нет? – начала заводиться и его мать.
– Есть, – с непроницаемой мордой заявил сыночек.
– Верена не моя девушка, – отмер Лес. – Она – мой дипломный проект!
Странно, но ему не поверили.
– А котика тебе не выдали? – удивилась Кьеста. – Или засушенную стрекозу?
– Сын, извини, но она слишком красивая для дипломного проекта, – одарил отпрыска подозрительным взглядом отец.
– Надеюсь, не вы ее убили? – Глаза Маризы нервно блестели.
Прервала балаган снова бабуля.
– Ничего они с ней не делали! – рявкнула призрачная особа на разошедшееся семейство. – Просто откопали в моей могиле. Ты как там оказалась вообще, недоразумение?
Осознав окончательно и бесповоротно, что хоть немножко понравиться ей уже не получилось, я решила в обиду себя не давать.
– Отдохнуть прилегла, разве это не очевидно?
Семейство слегка опешило. Даже его потусторонняя часть.
Исключением стал Бастиан, который и внес ясность:
– Кто-то прятал труп.
– Такая молоденькая… – ойкнула Мариза.
– Если это был ты, я не поленюсь вселиться в кого-нибудь, чтобы надавать тебе подзатыльников, – пригрозила бабуля.
Звучало предельно правдоподобно, даже мне стало слегка не по себе.
Но Баст вновь не впечатлился.
– Не я.
– Слава небу! – дружно выдохнули мамы.
– Но ее угробили с помощью моего заклинания, так что мы с Лесом ищем виновного, – не стал ничего скрывать маг.
– А еще она мой дипломный проект, – напомнил его младший брат, на случай, если вдруг кто подзабыл.
Призрачные пальцы побарабанили по столешнице. Казалось бы, это не по-настоящему, и никакой реакции быть не должно, но приборы жалобно звякнули. Я нервно съежилась, но никто другой и бровью не повел. Видимо, Шельеры давно привыкли к маленьким странностям своего дома.
Сейчас же семейство затихло и осознавало.
– Надеюсь, ты не собираешься сдать мальчика? – Бабуля растаяла в одном месте, появилась в другом и грозно нависла надо мной. – Потому что не знаю, что я потом с тобой только не сделаю!
Нервы шалят или вправду холодом повеяло?
– Не собирается. – Бастиан поймал мою руку, переплел наши пальцы и демонстративно устроил ладони в таком виде на столе.
О том, что сам недавно грозился сдаться, почему-то промолчал.
– Вот и отлично, – пробормотала Кьеста. – Тогда меня волнует одно: я столько всего наготовила, а бедняжка даже попробовать ничего не сможет…
В ее голосе, в глазах, во всем облике была бездна беспокойства и сочувствия, и я сделала то, чего сама от себя не ожидала.
– Пожалуй, смогу, – сообщила немного смущенно. – От кусочка рыбы и вон того зеленоватого блюда я бы точно не отказалась.
Выглядит интересно. А что вкуса все равно не чувствую, старшим Шельерам знать не обязательно. Главное, магия что-то там делает с едой в моем организме. Куда-то же она девается в отсутствие всех физиологических процессов. А остальное… С меня не убудет.
И когда я успела стать такой милой?
Старшие представители родовитого семейства в очередной раз выглядели крайне шокированными.
– Подожди… – попробовал найти ошибку Лоран. – Я правильно понял? Ты собираешься есть?
Кивнула.
Несколько минут спустя все семейство жадно следило, как я отправляю в рот первый кусочек рыбы и немного незнакомого мне, похоже, что чисто маговского, блюда. Ядовито-зеленый цвет слегка напрягал, поэтому я решила не выяснять, из чего оно приготовлено.
М-м-м… Хм.
О-ой!
Похоже, мое лицо что-то выражало, потому что Лоран вновь не выдержал:
– И как?
Сколько любопытства в голосе! Ясно теперь, от кого у Леса исследовательские наклонности.
– А вкусно! – сообщила всем страждущим.
Самое удивительное, что не пришлось врать. Рецепторы действительно работали. Вкус ощущался совсем слабо, отдаленно. Нежный – рыбы, и пряный, слегка кисловатый – зеленого. Но я так соскучилась по этому, что сейчас даже еле уловимые отзвуки ощущались настоящим шквалом. От них почти кружилась голова.
Но… как?!
Мне же не кажется?
Нельзя же вдруг взять и раззомбиться?
Ладно, пока буду просто наслаждаться. Позже спрошу Леса.
Семейству потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к моим странностям и прекратить пялиться, потом завязался разговор. В основном парней расспрашивали обо мне, моей преждевременной смерти и дипломном проекте. И хотя я сама в беседе почти не участвовала, находиться здесь было приятно.
Имя Эла ни разу не всплыло. Ни в связи с возможными дипломными трудностями, ни в связи с необходимостью скрывать от куратора мою истинную суть. Будто оно здесь под запретом. Понятно, конечно, однако все равно казалось странным, что все ведут себя так, словно его не существует.
Когда Лес засобирался уходить, я испытала легкое разочарование.
Всего десять вечера… но у нас еще на сегодня назначено зачетное испытание. Так что самое время, пожалуй. Хотя все равно жаль.
– Когда сдашь теорию, приводи ее к нам еще, – велела Кьеста, тиская сына в материнских объятиях.
Он кривил страдальческую мину и почему-то то и дело косился на меня. Стесняется, что ли? Хочет казаться взрослым и независимым?
– Посмотрим.
Бастиан проводил нас долгим взглядом. То есть смотрели все, но именно его взгляд я чувствовала кожей.
Наверное, Лес тоже, хоть внимание старшего брата и было приковано в основном ко мне. Потому что наш студент вдруг остановился и спросил через плечо:
– Тебе сегодня еще придется использовать магию?
К чему он это?
– Нет, я планирую остаться здесь на ночь.
– Тогда будь другом, перекинь нас к общежитию. – Некромант вполне натурально зевнул, даже осоловело моргнул пару раз. – Что-то глаза слипаются, а я собирался еще кое-что подучить перед сном.
Враль. Между прочим, правдоподобно.
Тот факт, что он не рассказал никому из семьи о первом практическом испытании, как-то резко мне разонравился. Но попробовать исправить положение не успела. Баст ухитрился открыть портал, не вставая из-за стола и вообще, кажется, не двигаясь.
Лес пробормотал что-то благодарное и спешно втащил меня внутрь.
– Печенкой чую, чьей-то девушкой она в конце концов станет, – успела расслышать ворчание призрачной старушенции.
Ей что-то ответили, и не только Баст, но реальность вокруг нас с Лесом уже сменилась.
Перенесло нас не просто к общежитию, а прямо в комнату. Леса – на пол, а меня мягко уронило на кровать.
– Чудненько, – сообщил некромант, с удовлетворением оглядывая родную обстановку.
Я перевернулась на живот и сместилась ближе к краю кровати.
– Что именно?
– Вряд ли Баст что-то заподозрит, поскольку самолично отправил нас домой. Портал через защиту общежития наверняка забрал у него много сил. Ну и они там будут заняты еще часа три, обсуждая тебя, – перечислило мое горе дипломное.
– Совести у тебя нет, – со знанием дела сообщила я.
– Откопаем, воскресим, будет! – бодро заверил Лес, сбросил пиджак и полез в шкаф за джинсами и майкой. – Верена, хватит разлеживаться, переодевайся!
А? Да, точно.
– Во что?
– В саван, – смерив меня оценивающим взглядом, решил будущий обладатель черного диплома с отличием. Потом, впрочем, сменил гнев на милость: – Или хотя бы во что-то удобное и немаркое.
Даже превратившись в эксклюзивное платье – довольно симпатичное, кстати, – саван моей любимой вещью не стал. Поэтому я прихватила джинсы и топ и скрылась в ванной.
Лесу как раз хватило времени, чтобы тоже переодеться.
Некромант подозрительно проследил, как я переобуваюсь в туфли на плоской подошве, и от комментариев благоразумно воздержался.
А я заметно нервничала, что не постеснялась продемонстрировать:
– Разве мы не могли пойти туда днем?
На мой далекий от магии взгляд, было бы разумнее.
– Могли, – согласился Лес, пока мы выходили из комнаты. – Но ночью безопаснее.
– Да ладно?!
Бояться мне простительно. В конце концов, иду на свой первый некромантский практикум.
– Именно, – подтвердил, что не шутит, спутник. Мы как раз прошли лестницу, холл и покинули общежитие. Куратора в этот раз на горизонте не стояло. Видимо, он тоже иногда отдыхает. – Ночью призраки менее агрессивны, хоть и более сильны.
И поймал меня под локоть, когда я споткнулась. Руку, впрочем, тут же убрал.
– Разреши усомниться, – фыркнула я. – Ты точно самый умный на курсе?
– Точнее не бывает, – подтвердил тот, кому умереть от скромности никак не грозило. – А тебе бы понравилось, если бы кто-то незнакомый вломился в комнату в разгар твоего отдыха? К тому же днем они злятся и страдают особенно, потому что вокруг кипит жизнь, а они навсегда от нее отрезаны.
Допустим, понятно. Но…
– Однако к тем, кто умер преждевременно и не своей смертью, это не относится? – Я проявляла прямо-таки чудеса догадливости. – Они всегда злобные?
– Чаще всего. И сил у них больше, – не стал скрывать Лес. Но сразу же попытался разбудить во мне другой настрой: – Верена, не дергайся. Я постараюсь закончить все быстро. И вообще, ты у нас и так зомби, тебя они не тронут. Если кому и надо бояться, то мне.
Наблюдать, как его растерзают – или на что там способны злобные привидения?.. – мне совершенно не улыбалось.
Но потомок старинного семейства не боялся. Напротив, только что не насвистывал.
Идти оказалось недалеко. Лесу даже не пришлось скрадывать расстояние. Минут десять от общежития почти до окраины города, потом еще пять вдоль этой самой окраины. Заброшенный двухэтажный особняк со странной плоской площадкой на крыше и одной развалившейся башенкой я узнала сразу, хоть никогда раньше его не видела.
Пришли.
Пространство вокруг площадки когда-то было наискосок вниз уложено черепицей, но сейчас она почти вся обвалилась и хрустела под ногами. Я поежилась, когда впервые услышала гадкий звук.
Секунду спустя меня охватило странное спокойствие.
– Это всего несколько минут, – напомнил Лес. – Потерпишь?
Какая забота! Можно подумать, у меня большой выбор. Страшно, впрочем, давно не было.
– На крыше остатки террасы, да? – зашевелилось любопытство.
– Нет.
Некромант коварно улыбнулся.
– А что?
– Специальная площадка, чтобы драконы приземлялись, – с самым серьезным, но все еще коварным видом сообщил Лес.
Ну да, так я и поверила!
– Ты сейчас меня разыгрываешь? – уточнила настороженно.
Выглядеть дурой не хотелось. Какие драконы?! Их вообще не существует!
– Чистая правда! – возмутился потомок древнего семейства, даже кулаком по тощей груди слегка ударил. – Только это было давно, еще когда отец Баста был ребенком. Его дед с ними дружил.
Короче, дедкины сказки. Но поскольку они теперь вроде как семейное предание, не стану признаваться, что не верю.
А интересно, Бастиан верит?
В последний раз хрупнула под ногами разбитая черепица. Бесшумно открылась дверь, впуская нас внутрь.
Подтверждая славу главного умника на курсе, Лес первым делом наколдовал какую-то сияющую сеть, которая, кажется, на несколько мгновений опутала весь дом.
– Чисто, – отметил студент. Но тут же исправился: – Это еще ничего не значит, привидения отлично умеют прятаться.
Пришло время и мне поделиться наблюдениями:
– Мне кажется, ты не найдешь здесь никаких призраков.
– Почему это? – Лес вроде бы подумывал обидеться.
– Я, конечно, не могу считаться полноценным магом, но у меня стойкое ощущение, что единственный, кто здесь погиб, – отец Бастиана. – Было страшновато, что он сейчас надо мной посмеется, но мне хотелось сказать это вслух: – Совсем не похоже, что здесь долгие годы жило зло.
