Глава 14. Мужская солидарность
Ты знаешь кто я? Друг в законе!
Я восемь лет мотал в френдзоне!
Ключ в замке повернулся, с таким визгливым скрежетом, словно ему было так же больно, как и мне. Мягкие шаги по ковру, плотно задернутые шторы и полумрак. Меня толкнули в кресло, а потом оперлись на подлокотники, не давая мне встать.
– В глаза мне смотри! – прошипел лорд Бастиан, сопя, как ежик с гайморитом. Я устало подняла глаза и встретилась с холодной серой пустошью. Через секунду я почувствовала ожог на щеке и звон в ушах. «То, о чем мечтает каждая девочка!» – ядовито заметила Интуиция, листая книжку «Садомазохизм для малолеток. Ремня вам в детстве не хватало!»
– Это тебе за то, что вместо того чтобы назвать имя наследника, ты устроила представление! Это ты во всем виновата! Если бы ты сразу сказала имя, то этого бы не произошло! Нужно было просто выйти и произнести имя, которое я тебе сказал! – заорал лорд, а я резко встала, замахнулась и отвесила ответную звенящую любезность.
Мальчика явно в детстве не били. В его глазах отразился сразу весь спектр эмоций: от удивления и растерянности до ярости и негодования! «Воспитывать никогда не поздно!» – вздохнула Интуиция, пока я сжимала отбитую в результате «воспитательного процесса» ладонь в кулак.
– Да как ты смеешь! Ты у меня сейчас в тюрьму отправишься! – услышала я полный ненависти голос. Меня толкнули в кресло. – За то, что ты только что сделала, ты там сгниешь! Мерзавка! Как ты посмела!
С улицы доносились крики: «Импэра! Импэра! Мы требуем Импэру!» и «Расходитесь! Живо! Приказ Совета!» Бастиан подскочил к окну и отогнул штору. «Импэра! Импэра! Импэра!» «Сейчас на виселицу пойдете! Быстро разошлись! Схватить смутьянов! – хрипло заорал кто-то. – Вздернуть!» Но, судя по крикам, народ был не пугливым, к виселице приученным, поэтому успокаиваться не планировал, бушуя еще сильней.
– Перевешаю всех! – процедил лорд Бастиан, выглядывая на улицу, впуская в комнату луч света и щуря глаза. – Проклятые мятежники… Мне еще мятежа не хватало! Все из-за тебя! Ты…
«Исчадье астрального ада! – поддакнула Интуиция, подмигнув мне. – Я знаю точно наперед, что за тюрьму лорд огребет! А за пощечину – тем паче, получит он астральной сдачи!»
– Я не знаю, что с тобой сделаю! – прошипел предводитель дворянства, хватая меня за волосы.
– Зато я знаю, что высшие силы сделают с тобой! – нежно улыбнулась я, впиваясь ногтями в его руку. – Но озвучивать пока не буду. Мало ли, вдруг ты испугаешься раньше времени?
«Сейчас мы составим ему персональный гороскоп! Спроси его, кто он у нас по знаку зодиака?» – усмехнулась Интуиция, доставая листок и ручку.
– Как… – лорд прокашлялся от негодования. – Как ты…
«Бяка по знаку зодиака! Отлично! Поехали! Что у нас по гороскопу? Планы все сегодня в жо… – задумалась Интуиция, глядя на единственную звезду. – В жесткой форме будут отвергнуты самой Судьбой! Чудно! Продолжаем!»
– Как ты смеешь мне угрожать? Не забывай, с кем ты разговариваешь! – пенился, как гель для душа, предводитель дворянства. «Со вкусом клубнички!» – съехидничала Интуиция, вспоминая недавние обещания.
– Нет, я прекрасно знаю, с кем разговариваю! – ответила я, холодно глядя ему в глаза. – Тон пониже, крик потише, лицо попроще.
«Ведь счастливая звезда говорит: тебе пи… – снова почесалась ручкой Интуиция, вспоминая мое первое кровавое пророчество. – …щу для размышлений должен дать чужой горький опыт! Замечательно!»
– Какая-то девка пытается мне угрожать? Какая-то девка, которую нашли в лесу, отмыли от дерьма! И теперь она мне указывает, что мне делать? Девка, которая должна была выйти, открыть рот и сказать одно-единственное слово! – судя по количеству пены, это уже был флакон с пеной для ванны. – Почему ты этого не сделала? Отвечай!
«Не ори и не психуй, а не то получишь ху… – тяжело вздохнула Интуиция, а потом потрясла ручку, которая вдруг отказалась писать. – …дший из всех возможных результатов!»
– Я с покойниками, – высокомерно заметила я, – не разговариваю.
– Я тебе не верю! Это все случайности, которые ты пытаешься выдать за великие пророчества! По поводу кольца, я и сам догадывался, что отец его так просто не отдал бы никому! Тут и дурак догадается, что он его спрятал! – орал Бастиан, пока я вспоминала обильную пену жидкости для мытья посуды.
«Предупреждение. Двоеточие. Вами сделано немало, чтобы получить в е… Да что же такое с ручкой? А? То пишет, то не пишет!» – Интуиция раскрутила ручку, подула в стержень и скрутила ее обратно. – В единственный глаз… Тьфу ты!.. раз предупреждение от самой судьбы, которая вам сегодня слегка не благоволит!»
– Ты сейчас встанешь на колени передо мной! И будешь просить прощения за твои слова! Я не потерплю, чтобы какая-то девка мне угрожала! Ты меня слышишь? Ты сгниешь в тюрьме! Потому что Я ТАК СКАЗАЛ! – орал предводитель дворянства, задыхаясь.
«Сексуальный гороскоп для Бяки. Двоеточие. Ваш партнер дает вам знак, намекая: вы – муд… – Интуиция выбросила не пишущую ручку и достала новую. – Мудрый человек, способный понять, что отношения уже не те… И надо что-то делать, чтобы исправить сложившуюся ситуацию!»
– Ну, Импэра? Где твои высшие силы? А? Где они? Высшие силы? – на меня смотрели холодные серые глаза, полные ярости и гнева. – Призывай! Я сказал тебе! Призывай! Или я тебя вздерну на виселице! Считаю до трех! Раз…
Я закрыла глаза, раскинула руки, словно собираюсь объять необъятное и обнять необнятное.
– Че молчишь? Где заклинание? – насмешливо заметил лорд Бастиан, оглядываясь по сторонам.
Интересно, какие языки они тут знают?
– Парлеу… франсе! – замогильным голосом произнесла я первое, что пришло мне в голову. – Шпрехен…
Я выдержала тревожную паузу, стараясь смотреть на оппонента, как на покойника.
– Зи дойч! – снова страшным голосом выдала я. – Ду… ю… спик… инглиш-ш-ш-ш-ш! Ес! Ай… ду-у-у-у-у! Кванта коста… Нота бене… Ин вино веритас!
Пауза! Что? Совсем никак? Ладно… Пойдем по пути мужского инфаркта! Продолжаем!
– Герлен, – просипела я, поднимая глаза на «потенциальный труп», а потом резко их распахивая. – Шанель… Версаче!
Никак? Плохо! Надо что-то конкретное! Эм… «Хеппи бездей ту ю!» – внезапно пропела Интуиция, глядя на меня. О! Отлично! Сейчас кого-то так отхэппибездим, что мало не покажется!
– Хэ-э-эппи бездей… – хриплый голос из ужастиков получился у меня просто отлично. – Ту ю!
Я даже ткнула пальцем в Бастиана, как бы намекая высшим силам, что поздравляем мы конкретного его. Мало ли, вдруг сейчас нервишки не выдержат, и «именинник» заорет: «Прекрати!»
– Хэ-э-эппи бездей… – я чуть не закашлялась, а потом громко и страшно, тыкая пальцем в «именинника», выдохнула. – Ту ю-ю-ю!
Именинник насмешливо смотрел на меня, но при этом изредка подозрительно и опасливо осматривался по сторонам. «Приманиваешь тех, кто любит пожрать на халяву на чужом празднике? Хитро!» – вздохнула Интуиция. Нет, ну на работе обычно срабатывало. Стоило только пропеть хэппи бездей, как тут же налетала стая голодной саранчи со всех отделов. Я и сама понимала, что если из темного угла вылезет щупальце Ктулху, то вполне возможно, щуплой фигуркой лорда оно не ограничится!
– Хэ-э-эппи бездей… Мистер Бастиан! – теперь высшие силы точно должны знать, о ком идет речь. – Хэ-э-эппи-и-и… Бе-е-е-ездей… Ту-у-у… Ю-ю-ю…
Я мерзко рассмеялась для пущего эффекта, стараясь смотреть на оппонента так, словно горсть моей земли, брошенной на крышку гроба, случайно пробила ее.
– И что? Где? – рассмеялся он, разводя руками и поднимая брови. Через мгновение Бастиан вздрогнул. Выражение его лица резко изменилось, а глаза распахнулись, чтобы снова сощурится.
– Стра… – попытался заорать предводитель дворянства, но тут же у его горла сверкнул кинжал, упершись острием в шею.
– …вствуйте, – послышался бархатный, как темнота, голос, с оттяжкой в хрип. – Очень приятно с вами познакомиться, лорд Бастиан… Понимаю, что вы уверены в том, что я – поразительный человек, и готов поспорить, что ваши друзья будут сражены наповал моим обаянием, но давайте пока не будем их звать…
В голосе скользнула тень насмешки. У меня по телу стало разливаться такое сладкое тепло, что мне показалось, как меня обнимает кто-то невидимый. Не может быть… Невероятно… О таком я даже мечтать не смела! «О таком и мечтать не грех!» – нежно прошептала Интуиция, любуясь красивым кинжалом в черной перчатке. «Я имею в виду…» – слегка смутилась я. «И я имею в виду…» – эхом отозвалась Интуиция, замирая от предвкушения.
– Ты кто такой? – процедил Бастиан, пытаясь осторожно заглянуть назад. – Как ты смеешь!
– Сегодня я – Приятная неожиданность. Но если мы с тобой подружимся, то можешь звать меня Неприятной Ожиданностью или лучшим другом. Я вижу, что у тебя проблемы, друг мой, – услышала я знакомый голос, а по шее у лорда побежала струйка крови. – Мы ведь друзья, не так ли?
– Да, друзья… – осторожно прошептал лорд Бастиан, сглотнув и пытаясь поднять голову повыше.
– Лучшие друзья? – спросил хриплый и сладкий голос, вызывая у меня томное ощущение, словно я сижу под теплым одеялом, с кружкой горячего чая, глядя на бушующую непогоду за окном.
– Лучшие… – вздрагивая прошептал предводитель дворянства, странно глядя на меня – …друзья…
– Ты – замечательный человек, – услышала я приятную насмешку, которая снова разлилась сладкими волнами по моей душе. – И я многое замечаю. Сегодня на тебя обиделась девушка, и тебе нужен дружеский совет? Не переживай… ее. Вот и весь совет. Думаешь, она действительно на тебя обиделась?
– Д-д-да… – одними губами прошептал лорд, по его виску потек пот.
– Понятно, друг мой. Девушки – существа непонятные и глупые. Я с тобой согласен. Обиделась на тебя на ровном месте, – усмехнулся убийца. – Ты ее ударил, а она взяла и обиделась… Ты ее всего лишь оскорблял, а она обиделась… Где логика? Согласись, дружище, я прав?
– Д-д-да… – послышалось, пока я смотрела на струйку крови и кровавый кончик кинжала.
– Даже не знаю, что тебе посоветовать… Наверное, стоит попробовать попросить у нее прощения, – услышала я задумчивый голос. – Давай, попробуй. Я, если что, тебе подскажу… Не стесняйся. Я с тобой… Поддерживаю тебя…
– П-п-прости… – выдавил из себя предводитель дворянства, даже не глядя на меня.
– Мне кажется, что она тебя не простила… Она до сих пор обижается… Плохо… Хм… Что же мы делаем неправильно? Дай подумать, дружище… – в голосе звучал такой изысканный, такой неприкрытый сарказм, вызывающий у меня моральный оргазм. – Ты ее любишь?
– Д-да… – простонал лорд Бастиан, не сводя с меня перепуганных глаз. Так сильно, как сейчас, меня никогда не любили!
– Всем… сердцем? – кинжал, который сжимала рука в черной перчатке, тут же переместился к одноименному органу. – Ты прав, сердце не может стучать так сильно, если оно искренне не любит человека, о котором идет речь… Значит, нам придется с тобой что-то придумать… Романтическое… Ты не пробовал встать перед ней на колени и нежно извиниться. А потом признаться в своей любви? И сказать, что с этого момента ты будешь ее любить всегда! Что ты, если нужно, жизнь за нее отдашь, не допустишь, чтобы она рядом с тобой плакала, будешь помогать ей во всем и заботиться о том, чтобы ее никто в твоем присутствии не посмел огорчить или расстроить? Мне почему-то кажется, что это сработает… Но решать тебе…
Я видела, как лорд Бастиан с тяжелым вздохом опускается на колени, а у его шеи снова появился нож, готовый в любой момент ее перерезать.
– Только искренне… А то она может не поверить… – прошептал черный силуэт, склоняясь над жертвой неземной любви. – Главное, чтобы она не догадалась, что я немножко тебе помогал… Не выдавай меня, друг…
– Прости меня, любимая… – смотрел на меня странным взглядом лорд Бастиан, стоя на коленях. – Я не хотел причинить тебе боль, любовь моя… Я умоляю тебя простить меня… Я поступил мерзко и отвратительно… Я просто сильно расстроился, поэтому сорвался на тебе… Пожалуйста… Прости… Я никогда больше себе не позволю так себя вести… Я так сожалею, что сделал тебе больно… Я… я… люблю… тебя…
– Странно, но она молчит, – вздохнул убийца, снова подавляя смешок. – Наверное, нужно дать ей время… Слушай, у меня есть замечательная идея. Даже две… Первая идея проста – я тебя убиваю. Тебе же тоже интересно, будет ли она сожалеть о твоей смерти? Или же попробуем сделать ей подарок! Думаю, что ты должен отдать ей свою душу или подарить свое сердце!
Такого ужаса в глазах жертвы я не видела ни в одном ужастике. «Он – просто дьявол!» – едва слышно прошептала Интуиция, пока я испытывала смесь восторга, возбуждения, страха и гордости.
– Хм… Девушки любят символические подарки. Может, у тебя случайно с собой есть какой-нибудь ключик? Мы назовем его ключиком «от твоего сердца» и подарим! Только не говори ей, что тебе подсказали эту мысль. Будет как-то неловко, что ты сам не догадался, – услышала я сладкий голос, пока лорд Бастиан дрожащей рукой шарил по карманам рукой, доставая из нагрудного ключ «от сердца» и протягивая мне.
– Видишь, она приняла подарок, – услышала я хриплый шепот. – Значит, не все так плохо… Я за тебя очень рад… Не каждый день встречаешь красивую, сообразительную и соблазнительную девушку, которая к тому же умеет отлично готовить… Ты со мной согласен, друг? Тебе просто сказочно повезло…
– Да, – лорд Бастиан, закрыл глаза и нервно облизал пересохшие губы. «Видишь, он еще не пробовал солянку, а уже облизывается!» – хохотнула Интуиция, от волнения закусывая палец.
– Помнишь, ты рассказывал мне, что у нее красивые глаза? Знаешь, ты прав… Они у нее действительно красивые, когда в них не отражается страх, ужас и омерзение… Когда в них отражается радость, любопытство, нежность… Ты еще говорил мне что-то про ее губы… Сейчас вспомню… Губы, которые хочется целовать… Ты говорил, что они очень красивые, когда на них улыбка… Она только что слегка улыбнулась. … И теперь я вижу, что они действительно очень красивые…
«Даша, ты попала!» – мечтательно глядя на меня заметила Интуиция. Вторая рука в черной перчатке взяла за волосы предводителя дворянства и кивнула его головой.
– Не вздыхай так, друг мой. Эта красавица действительно необычная… И ты никогда не встречал и не встретишь таких. как она, поэтому ее нужно беречь и любить… Я же не думаю, что ты бы захотел променять ее на какую-нибудь другую. Пусть даже очень похожую внешне…
– Н-н-нет, – выдохнул предводитель дворянства.
Смущенная Интуиция обмахивалась веером, отводя глаза. А я прерывисто дышала, сжимая в руке ключ.
– Прощай, – раздался шепот, который поставил в позу легкого недоумения меня, и привел в дикий ужас «коленопротирателя».
– Думаю, что она сейчас уйдет. Ей нужно немного подумать… Не станем ее задерживать… – усмехнулся убийца. – А мы с тобой немного поговорим, как старые друзья… Не переживай, теперь мы с тобой будем часто видеться… У нас есть о ком поговорить, не так ли?
Я встала с кресла, открыла дверь и вышла в коридор, который вывел меня в зал, где слуги суетились, вытирая воду и кровь. Стража на входе пропустила меня без вопросов. Стоило мне шагнуть на улицу, как со всех сторон раздался возглас облегчения: «Импэра!»
Меня довели до дома, где я, вдохнув знакомый запах сырости, добрела до кровати и упала в нее лицом. «А ты прикинь, если он еще и красивый?» – дразнила меня Интуиция. «Зачем ты так, а?» – простонала я, накрывая голову подушкой. «Хорошо! Надо немного отвлечься! Ты права! Подумаем о… эм… мебели!» – внезапно согласилась Интуиция. То, что Интуиция достала холст и краски, я поняла сразу, потому что почувствовала, как у меня горят щеки. «Ну как тебе? – закусила губу Интуиция, показывая мне первую картину, которая вогнала меня во всю палитру. – Красивая кровать? Не так ли? Смотри, как я прорисовала каждую складку на одеяле!» – «Прекрати!» – простонала я. Интуиция тут же снова занялась художествами, в красках расписывая каждую завитушку стола. «Это – не стол, а шедевр, – заявила иллюстратор каталогов мебели. – Посмотри, какая столешница!» – «А как тебе диван? Видишь, я даже подушечки нарисовала! Пол тоже неплох! – заметила художница. – С милым рай и в шалаше, если есть любовь в душе! С нелюбимым и проклятым и дворцы, как казематы!»
Я свернулась, прижимая к груди подушку и вдыхая ее запах. И тут раздался звонок. Звонил телефон, который лежал у меня под подушкой. Я подняла трубку и услышала далекие, знакомые, даже несмотря на помехи, голоса родителей: «С Днем рождения, Дашенька! Поздравляем тебя! Мы тебя любим! Дашенька!» У меня на глазах выступили слезы, а я прошептала: «Спасибо! Как вы там?» – «Доченька, – голос мамы срывался, и я еле различала ее слова. – У нас с папой хорошо… Все по-прежнему… Мы держимся… Дашенька… Доченька… Отзовись, пожалуйста… Мы так по тебе скучаем…» – «Мама! – закричала я в трубку, чувствуя, как сжимается сердце. – Мама! Папа!» – «Возвращайся, Дашенька… – вздохнула мама. – Я прошу тебя… Возвращайся!» – «Я… не могу вернуться… Но вы не переживайте… У меня все хорошо… Пожалуйста! Не рвите себе душу! – плакала я в трубку. – Я уже не вернусь! Никогда…» И связь оборвалась. Телефон отключился. Я вскочила, чтобы поставить его на зарядку и перезвонить,… но телефона в руках не оказалось. Я сидела на кровати, скинув на пол подушку и тяжело дышала. В комнате было уже светло. Это – сон… Сон… Я сползла на коврик, прислонившись спиной к кровати и заплакала. А вдруг… вдруг маме тоже снилось, что она мне звонит? Где бы ты ни был, связь с близкими людьми остается… И для этого не нужен телефон, не нужны мессенджеры и wi-fi… По моим щекам скатились слезы… Сердце – вот единственная связь сквозь времена, сквозь миры, сквозь жизнь и смерть… «С Днем рождения! – пропела Интуиция. – Я тебе еще вчера намекала-намекала!» Это, получается, что почти половина отпущенного мне времени прошла? Какого числа я сюда попала? Допустим эм… … А сегодня у нас тридцать первое? Все правильно.
– С Днем рождения, меня! С Днем рождения, меня! – хрипловато и нескладно пела я, обнимая себя и утирая слезы. – С Днем рожденья, Даша! С Днем рожденья… ме-ня-я-я… Вот и отпраздновали мой юбилей!
Умывшись, вытерев слезы, я посмотрела на себя в зеркальце. По шкале жизнерадостных именинников, я переплюнула Ослика Иа. Спустившись вниз, я упала на стул, сложив на коленях руки и тяжело дыша, потому что делать ничего не хотелось. «Где у нас торт?» – поинтересовалась Интуиция. «Да вот же он! – усмехнулась я, показывая на пустой стол. – Угощайся! На всех хватит!» В голове вертелась строка. Последнее время я стала настоящим поэтом… «Где бы участь ни нашла, сердцем и душой никуда я не ушла, я всегда с тобой. В дверь стучит дурная весть. Помни – это ложь. Я с тобой, я рядом, здесь, если сильно ждешь!» Я старательно выводила мое стихотворение угольком на бумажке. Перечитав свои корявые потуги на творчество, я тяжело вздохнула. Почему-то захотелось бросить писанину в огонь, но… кто-то постучал в дверь!
– Войдите, – вздохнула я, понимая, что гостей сегодня не жду, и стол накрывать мне как-то не хочется.
– Импэра, – прошептала пожилая женщина в платке, заходя в дом. Ее лицо было бледным, губы тряслись, а в глазах стояли слезы. – Я хочу спросить по поводу моего сына… Он вернется с войны? Его не убьют? Скажите мне… Я прошу вас! Скажите правду!
У меня на руке вспыхнула печать. Если я скажу, что вернется, а его убьют? А если скажу, что убьют, а он вернется… Мой взгляд упал на стихотворение.
– Где бы участь ни нашел… – кусая губы прочитала я, глядя в глаза несчастной матери. – Сердцем и душой никуда он не ушел, он всегда с тобой…
Я видела, как она задыхается, падает на колени, зажимая рот дрожащей рукой. Я почувствовала, как у меня колет в груди, как мне самой хочется плакать, и сама вот-вот разревусь.
– В дверь стучит дурная весть, – прошептала я, а мать закричала, хватаясь за сердце. – Помни, это – ложь!
Я присела рядом с ней, беря ее сухие, морщинистые руки в свои.
– Он с тобой, он рядом, – у меня по щеке скатилась слеза, а я показала рукой на рвущееся от странного сна сердце. – здесь… Если сильно ждешь…
– Благодарю… благодарю… Он всегда со мной… Он здесь… Сердцем и душой… – шептала мать, пытаясь поцеловать мои руки. Печать погасла. Я помогла старухе встать и проводила ее до двери, за которой стояли женщины. Молодые, старые, худые, толстые, бедные и побогаче – все стояли и смотрели на меня. Какая-то девушка, прикрывая большой живот руками, надрывно рыдала, прижимаясь лбом к плечу старухи. По лицу старухи, которая ее обнимала, текли слезы, прячась в морщинах. Я не вынесу столько горя… Я не вынесу столько историй… Я – не железная, чтобы превращать свой дом в избу-рыдальню!
– Послушайте! – вздохнула я, глядя, как они поднимают на меня свои заплаканные глаза. – Послушайте, то, что я вам скажу. И вы все услышите ответ, за которым пришли…
Я прочитала первую строчку, слыша, как кто-то зарыдал. «Тише, тише!» – шептал всхлипывающий голос. Вторая строчка далась тяжело… Меня слушали очень внимательно, ловя каждое слово, а мне действительно больше нечего было им ответить…
– …если сильно ждешь, – закончила я, смахивая слезы и пытаясь взять себя в руки. Чем крепче надежда, чем сильнее вера, тем дольше он с вами…
И тут одна девушка упала на колени. Следом за ней на колени опустилась ее соседка… Все, даже старухи, молча, встали на колени передо мной. Я посмотрела на них и опустилась на колени сама, пряча глаза и пытаясь не думать о своем сне… Мне тоже очень хочется верить, что сквозь завесу между мирами я действительно говорила с мамой. Что мама проснулась сегодня и рассказала свой сон моему папе. «Мне Дашенька снилась. Снилось, что я говорю с ней по телефону… Слышно было плохо… Она сказала, что не сможет вернуться… Но она сказала, что у нее все хорошо…» У меня по щеке потекла слеза.
– Импэра… – шептали женщины, а мне впервые было стыдно, что я их обманываю, что ничего не могу сказать о судьбе их близких и родных. – Импэра… Повторите еще раз…
И я повторила. Они уходили, шепча друг другу одни и те же слова, помогая идти, утешая друг друга.
Минорное настроение прервали крики с площади.
– Воевали мы недаром! На границе дали жару! К нам приехали послы! Испугались нас, козлы! – заорал Буревестник так, что я вздрогнула. – Положить войне конец, прискакали во дворец!
