Глава 12. Хиромантика

«Раз пошли на дело…» – мурлыкала Интуиция, прикидывая, как я буду тащить на себе награбленное. Пусть все думают, что мы идем за хлебушком. В черных плащах, глухой ночью, с ножами.

«Чтобы сразу порезать хлебушек и насушить сухарей! За проникновение на территорию чужой собственности!» – обрадовалась Интуиция.

На виселице висели тела с табличками «Убийца», «Смутьян», «Смутьян». «Сет!» – вздохнула Интуиция, вспоминая покер.

– Ни одна власть не любит конкурентов, – заметил убийца, глядя на то, как ветер колышет тела. Я посмотрела на деревянную табличку с надписью «Убийца», и по спине побежал холодок.

– Ты не боишься, что могут тебя тоже? – начала я, отводя взгляд и ежась от душевного холода.

– А теперь подумай, Импэра, почему я не хочу показывать свое лицо и называть имя? Это просто мера предосторожности, – заметил убийца, глядя на своего тезку-неудачника.

Я шла следом, стараясь не отставать, разглядывая высокий силуэт со спины. Везет человеку… У него есть стабильная, высокооплачиваемая работа. Он – квалифицированный и, надо думать, очень востребованный специалист… Сбывались худшие прогнозы моих родителей по поводу «плохой компании» и «позорной работы». «Погоди! Под плохой компанией подразумевались курящие – наркоманы – алкоголики и хулиганы! Про убийц тебе ничего не говорили! – возразила Интуиция. – А по поводу работы, то мама и папа имели в виду «мыть подъезды», а не мародерство и шарлатанство!» Ох, спасибо, а то я уже начала волноваться…

Мы свернули с привычной дороги и обошли замок с другой, пока еще неведомой мне стороны…

– Жди здесь, – приказали мне, оставив на небольшой площадке, в обрамлении лохматых кустов.

«Пройдет время, и здесь будут водить экскурсии! Вон там обязательно поставят сувенирную лавку, рядом – торговый ларек, в котором бутылка минералки будет по карману только олигарху!» – вздохнула Интуиция, оглядывая дворцовый ансамбль, игравший мрачноватыми красками на фоне темно-синего ночного неба. Экскурсовод исчез в темноте. Я осталась стоять, осматривая окрестности в одиночестве. Под ногами была красивая мозаика, которую освещал лунный свет.

– Кто это тут заблудился? А? Выворачивай карманы! – просипел пропитый голос из кустов. Из темноты вышел бородатый мужик. Он был крупнее меня в два раза, в руке у него блеснул нож.

– Денег нет, и отвяжитесь, – вздохнула я, доставая свой кинжал. – Всего доброго, хорошего настроения и… хм… здоровья.

– Баба! Ребята! – сипло обрадовался грабитель, протягивая ко мне руку. Зашуршали кусты, вырисовывая еще три силуэта. – Смотрите, кто тут у нас! Щас даст…

– Могу дать в морду, по голове, взаймы, фору, понять, что не в настроении. Что конкретно из вышеперечисленного вас заинтересовало? – как можно спокойней перечисляла я, выставляя руку с кинжалом вперед. «Сувениры нам не нужны!» – твердо поддакнула Интуиция, брезгливо осматривая бородача.

Облезлые господа плотоядно смотрели на меня, поигрывая оружием.

– Я девку куплю за прекрасную деву… – замурлыкал баском детина, явно рисуясь – И пойло в таверне куплю для сугреву… Зачем же налоги король поднимает… Разбойникам бедным на жизнь не хватает… Я бабу куплю за прекрасную деву… Прекрасную бабу, как королева… Зачем же налоги…

Нож приближался ко мне, но его опережал запах перегара. Скоро нужда выгонит людей на улицы, ведь не каждому по карману платить налоги два раза в месяц! И виселица под моими окнами никого не напугает…

– Вы, ребята, конечно, мужественные, отважные и… эм… симпатичные… Особенно… А, впрочем, не важно… Все хороши! И вы мне очень нравитесь… Но подруга на меня обидится! Опять скажет, что всех мужиков себе забрала, – занервничала я, понимая, что нужно тянуть время. – Думаю, что стоит ее подождать… Она у меня – настоящая красавица! Вы такой никогда не видели!

«Приятно, когда мужчины делают первый шаг навстречу! Смущает, когда вооруженные и вчетвером!» – занервничала Интуиция. Говорить, что я – Импэра, мне совсем не хотелось!

– Пусть идет быстрей, а то уж больно охота! Неужто, и впрямь красотка? – усмехнулся облезлый «симпатяга», улыбаясь беззубым ртом и дыша жутким перегаром. Позади «охотников» выросла тень.

– Сногсшибательная, – сладко заметил хриплый голос «приятельницы». Убийца ловким движением уронил «охотника» на землю и точным ударом отправил бедолагу в страну вечной охоты.

– Душевная, – вздохнул «подружка», хватая второго за горло, сжимая его и опуская задохнувшееся тело на землю.

– Умопомрачительная, – едко усмехнулся «подруга», ударяя третьего бандита об стену замка с такой силой, что я на секунду усомнилась, уцелеет ли памятник истории для будущих поколений?

Бородач замахнулся ножом, но тут же очутился в нежных и заботливых руках. Раздался хруст чужой шеи и звон падающего на пол оружия.

– Головокружительная, – ядовито прошептал «лучшая подруга», опуская тело бородатого ловеласа на землю.

– И просто… красавица, – со вздохом согласился убийца, вытирая окровавленный нож об чужую одежду. Вот так всегда! Одна «подруга» отвлекает, вторая – развлекает! Четыре любителя прекрасного пола посмертно оценили художественную ценность старинной мозаики и, думаю, что остались довольны.

Через двести метров в дворцовой стене была открыта едва заметная дверь, которая вывела нас по темному коридору в небольшую комнату с красивым, напоминающим розу, окном. Слой пыли свидетельствовал о том, что здесь давно никто не прибирался. Какие-то книги, стулья… ой! Ай! Почему диван? Почему мизинец? Мм… Ай-я-яй! Я взяла со стола подсвечник, покрытый паутиной, сумела зажечь его огнивом, мысленно приближая тот день, когда здесь изобретут спички. Пламя свечей слегка осветило унылую комнату, а я прикинула, что пыльные подушки с кресел, можно будет захватить на обратном пути!

Осторожно открыв дверь, я выскользнула в темный длинный коридор, глядя, как на стенах от дрожащего пламени свечей танцуют наши тени. Какие-то двери открывались, какие-то были закрыты… Стоило мне протянуть руку к одной из дверей со светящимся узором, как меня тут же отдернули, давая понять, что с магией шутки плохи.

Мы вышли в темный зал с мозаикой – розой на полу и портретами на стенах. Я осветила первый большой портрет, вглядываясь в высокого хмурого монарха в знакомой короне. Он подпирал ногой голову огромного дракона. «Васлор Щедрый» – гласила надпись на раме. Под драконоборцем висел скромный портрет какой-то мадам с небольшой короной на голове. Меньше этой короны могло быть обручальное кольцо – корона и зубная коронка. Королева не страдала лишним весом, ни обычным, ни политическим, глядя на потомков голодными глазами. Украшений на ней не было, черное платьев выглядело очень потертым. Бледные, костлявые руки были сложены на груди. Такое чувство, что ее вот-вот постригут в монахини. Я тоже однажды случайно подстриглась в монахини в новом разрекламированном салоне красоты, чтобы потом отречься от всех мирских увеселений, покаяться, что повелась на рекламу, поститься на сайте салона, дабы спасти от искушения как можно больше потенциальных клиенток, молиться перед зеркалом, чтобы поскорее отросло.

Я двинулась дальше, подсвечивая каждый портрет. Маразм крепчал, дракон мельчал. Под каждым королем висели портреты его супруги или супружниц. И вот я дошла до пока еще тупиковой ветви монаршей эволюции. Огромный, во весь рост, портрет Его покойного Величества поражал своим великолепием. Хилое тельце с едва заметной шевелюрой на голове и отогнутыми под тяжестью короны ушами, кутаясь в роскошные меха, подпирало маленькой ножкой голову черного дракона. В руке у монарха был увесистый блестящий меч-леденец, который Его Величество, по воле художника, тянуло в сторону своей головы, явно с целью лизнуть. Кощей Бессмертный и одна треть Змея Горыныча на фоне штор. Трепещите и благоговейте!

Я зрительно измерила габариты дракона по сравнению с предыдущими, понимая, что конкретно этого дракончика вполне можно было забить ногами.

– А что? – ехидно заметила я, наслаждаясь картиной. – Отощал как-то дракон… Я бы даже сказала, что усох… Развращается, видать, поколение! Девственниц все меньше…

– Импэра, насколько я понимаю: ты – жрица дракона? Мне просто любопытно, дракон действительно питается девственницами? – удивился мой «экскурсовод», явно заинтересовавшись вопросом половой дискриминации в драконьем рационе.

– Исключительно девственницами! – авторитетно заметила «жрица дракона», понимая, что это – единственный вид дискриминации, против которого не будут роптать и устраивать массовые пикеты, обделенные драконьим вниманием и ущемленные в гастрономических правах. – Мясо у девственниц мягкое, нежное, сочное… Не познавшее… эм… плотских утех… И очень вкусное, если хорошо прожарить…

– Жарить девственниц? – не отставал любопытный экскурсовод, пока я вспоминала «мат часть» из академической литературы, которая вызывала у неподготовленного читателя непроизвольные и не всегда цензурные возгласы.

– До хрустящей корочки! – выдохнула я, словно лично присутствовала на кулинарной передаче по приготовлению девственницы в собственном соку. «А теперь тушим на медленном огне! – причмокивает дракон-гурман. – Надо ее потыкать, чтобы понять степень прожарки! Готово!»

– А теперь у меня очень нескромный вопрос. Я бы даже сказал, не очень вежливый, – хрипло заметил убийца, на секунду замолчав, чтобы осторожно продолжить. – А как дракон определяет, что перед ним девственница?

– Некоторые уверяют, что он заглядывает ей под юбку, но это не так! – я расправила плечи, чувствуя себя настоящим знатоком драконов. – У него нюх на девственниц! Он чувствует их запах и начинает задыхаться от… восторга!

– В Кронваэле он может дышать спокойно, – рассмеялся убийца, пока я переключилась на портреты, висящие ниже. – Всю ночь спасал герой невинную девушку от дракона…

Я хихикнула, снова изучая мертвую драконью голову. «Ура! Нас уже спасли!» – обрадовалась Интуиция, прикидывая, как утром рыцарь снова надевает железный гульфик, рапортуя королю, что операция по превентивному спасению принцессы от дракона прошла успешно!

Я поочередно подсвечивала каждый портрет супруги Кощея. Худая брюнетка Арлиса с взглядом: «Что б вы сдохли!», рыжая пышная дива Беата с яблоком и взглядом: «Ом-ном-ном!», блондинка с вычурной прической и капризным выражением лица, Валена. Я поднесла свечу поближе, подозрительно вглядываясь в нее. Где-то я уже видела это выражение… Глаза чуть-чуть темнее, а так очень похо… Стоп! Это что получается? Меня обманули? Или просто кто-то нашел очень похожу девочку? Я просмотрела всех, дойдя до конца аллеи королевского разнообразия. Геодора, Динала, Елиандра. Хм, мне кажется, или Его Величество имел виды на весь алфавит? «Перебирал буквами, пока твердый знак не станет мягким!» – заметила Интуиция.

Если честно, то после третьей я бы уже забила и не тащила никого под венец, но гвоздь был забит только после шестой. Я подняла глаза на чахлого любвеобильного монарха. А ведь явно была на примете и седьмая кандидатка! Нешуточная борьба разгорелась за гвоздик Кощея Смертного!

– Тебе так нравятся картины или это что-то другое? – деликатно и зловеще заметил убийца.

– Я очень люблю живопись, – гордо ответил культурный мародер, выходя из зала в коридор, который тоже был увешан портретами.

Пока душа тянулась к прекрасному, руки тянулись к полезному. Я собирала все свечи, которые попадались мне на глаза, вырывая их из подсвечников. В одной комнате я разжилась пододеяльником, в который положила все свечи, две подушки, ботинки покрепче, туфли и чистую простыню. Так! Что тут еще в хозяйстве пригодится? Идем дальше, здесь ничего интересного…

Портреты, размазанные аллеей славы по коридору, мне не нравились. Я им тоже! Искусство рисовать на фоне занавесок выражения лиц «Ты кто такая?», «Фи!», «Пошла вон!» должно передаваться из поколения в поколение!

С очередного портрета на меня брезгливо смотрела худая голубоглазая женщина с вздернутым носом и собранными в ниточку губами… Ничего интересного… Кто у нас тут дальше? Нет, такие, как вы, сударь, размножаться не должны! Категорически! Советник короля? А дальше кто? Тоже советник? Ничего так, симпатичный дедушка… Здесь у нас какая-то старуха. Советница короле… Так! Стоп! Я прошла по аллее славы, подсвечивая надписи. Вот! Есть! Советница королевы Валены… Я внимательно посмотрела на портрет, понимая, что светлые волосы могут поседеть, фарфоровая кожа – покрыться морщинами, но не помню, чтобы с возрастом менялся нос и цвет глаз. На портрете была изображена ухоженная и симпатичная женщина лет сорока, с серыми раскосыми глазами и маленьким тонким носиком-клювиком. Не думаю, что здесь практикуются пластические операции… «Нас обманули!» – усмехнулась Интуиция, пока я рассматривала книгу, лежащую рядом с рукой советницы. Книга была закрыта, а из нее торчал кинжал – закладка с красным камнем на рукояти. Кинжал показался мне знакомым, но я могу и ошибаться. Рядом с книгой стоял небольшой флакон, и какие-то светящиеся друзы кристаллов на подставках. Она как-то связана с магией, если я не ошибаюсь… «Тому, кому доверяла больше всего!» – прошептала Интуиция. Вполне возможно, что настоящая советница отдала наследника магам. А как же тогда сходство королевы и маленькой истерички? И снова тупик.

Часть портрета обгорела, поэтому разглядеть еще что-то интересное не удалось. Кто-то явно не думал, что я решу ограбить покойного короля и внезапно заинтересуюсь живописью! Хитро… Очень хитро…

Я разочаровано вздохнула, понимая, что не все так просто. «А вдруг были еще советницы королевы Валены?» – предположила Интуиция, заставив меня обойти портреты по второму кругу. Нет, не было. Я снова вернулась к тому, с чего начинала.

– Знаешь, – как бы невзначай заметила расстроенная культурная мародерка, таща в одной руке увесистый мешок с постельным, посудой, прочим хламом, и подсвечник – в другой. – Мне тяжело…

Я жалобно заглянула в черноту капюшона.

– Да, времена сейчас тяжелые, – усмехнулся убийца, глядя на мою добычу.

– Конкретно сейчас у меня несколько очень тяжелых минут! – снова горестно заметила я, вздыхая над мешком. Я достаточно тонко намекаю?

– А кому сейчас легко, – вздохнул убийца, пока я с притворным стоном взвалила мешок на спину. Хорошо! Скажем прямым текстом!

– А не мог бы ты понести мой мешочек? А? – жалобно и скромно попросила я, рассматривая очередной портрет. На стенах сохранились следы пожара, дальше по коридору все было покрыто черной копотью.

– В твоих интересах, чтобы мои руки были свободны, – заметил убийца, глядя, как я трамбую занавески в свой мешок. – Вдруг придется с кем-то поздороваться в столь поздний час?

Я открыла последнюю уцелевшую дверь и замерла… Ничего себе! Да это просто сокровищница! Я сглотнула, глядя, как пламя свечей отражается на золотом шитье и драгоценных камнях, украшавших роскошные наряды. Старинное зеркало, которое было призвано в полной мере и в полный рост отразить красоту любой модницы, туфли, гребни, заколки… Ой!

– Я только померяю! – я уже снимала свое грязное платье за ширмой. Рядом лежал ворох выбранных нарядов. Хорошо, что у всех платьев застежки на груди, а не корсеты!

Шурша юбками, подтягивая лиф, я посмотрела на себя в пыльное зеркало. Сказать, что от увиденного у меня перехватило дух, я не могла, потому, что дух у меня перехватило, когда пыталась стянуть и застегнуть наряд на груди. Я быстро схватила чужой гребень и расчесала волосы. Принцесса! Я сделала танцевальное «па», а потом присела в реверансе, заглядывая себе в декольте.

– Ну как? – кокетливо поинтересовалась я, кружась в алом платье.

– Никак, – ответил убийца, развалившись в кресле.

– Ладно… – сглотнула я, через минуту выходя в синем наряде.

– Ты в таком виде собралась на улицу выйти? – осторожно поинтересовался убийца. Ответить я не смогла, потому, что скоро сама посинею от нехватки воздуха. Это все потому, что кто-то слишком много ест! «Непра-а-авда! Маломерки!» – утешила Интуиция.

Я уже выплывала в пышном платье белого цвета со сверкающим корсетом. В таком платье хотелось парить и танцевать… Танцевать я не умела, но это не стало помехой! Размалеванная и заблудшая подпевка отечественных исполнителей шансона, поющая в основной массе «а-а-а! у-у-у!», как бы намекая, что они действительно заблудились, слегка поперхнулась, глядя на мой танец перед зеркалом. «А что? Так тоже можно?» – поинтересовались девицы, пока с их микрофонов отскребали помаду. В ход пошел клубняк, одиночный медляк и «я вообще не знаю подо что танцую, поэтому просто постою и подрыгаюсь за компанию». Юбка прикольно шуршала, я не сводила глаз со своего отражения, понимая, что где-то в темноте капюшона по щекам медленно текут… глаза.

– Восхитительные, великолепные, чудесные, – шепотом заметил убийца, – предсмертные конвульсии! Мне интересно, где ты надумала ходить в таком платье?

– Дома! Буду чистить в нем картошку! – огрызнулась я, обижаясь и расправляя многоярусную юбку. – И полы мыть!

– Отличный выбор, – мрачно заметил убийца. – Тогда бери два. В одном моешь, другим – моешь.

Мне стало так неприятно, так гадко. Так чувствует себя женщина, тонущая в болоте повседневности и бытовухи, решившая в порыве отчаяния купить себе настроение. Красивое, желанное и вдохновляющее настроение, которое отлично на ней смотрится… Она покупает улыбку, которая преображает грустное лицо, покупает искорку в потухших глазах, покупает любовь к себе, выходит из примерочной, чтобы услышать ворчливое мужское: «Тебе оно надо? Мы же никуда не ходим! Еще одна тряпка! Да у тебя их в шкафу столько!» Единственная тряпка, которую он готов купить своей Золушке – половая. Так что, если читать каждую сказку с конца, получится жизнь. Вот поэтому все сказки заканчиваются свадьбами. Женился принц на прекрасной принцессе, и превратилась она в Золушку. Вышла замуж за прекрасного принца, а он обратился в такое чудовище, что красавица возвращается к отцу и сестрам. Несколько раз уходила, пока не ушла окончательно. Женился принц на прекрасной принцессе, а она легла, сложила ручки и уснула. Ей ничего не надо. Крутись, как хочешь, милый. В итоге невесту вернули родителям, а через несколько лет ее что-то кольнуло… Женился принц на Белоснежке, похоронил ее, так сказать, как женщину, а она пошла по рукам. Все просто и логично.

– Послушай меня, – я обиженно скрестила руки на груди. – Однажды, умирая в своей дрянной конуре…

Я смотрела на свое отражение, глядя, как сквозь слезы жалости к себе, сверкают бриллианты на корсете.

– В грязных лохмотьях… На старых досках, свернувшись на полу и вздрагивая от боли… Я буду думать о многих вещах… И о том, что однажды примеряла платье самой королевы…

– Я не думал, что Импэры видят свое будущее, – заметил убийца, подходя ближе. Пламя свечей дернулось. Одна свеча погасла, сизым дымом уходя в потолок. – Интересно, как тебе это удается?

– Видишь, вот – линия жизни на руке, – мрачно вздохнула я, показывая на своей ладони линию жизни. – Она у меня короткая! Это – верный признак того, что жить мне осталось совсем недолго… Эта линия должна доходить вот до сюда, но, как видишь… Так что это – верный знак скорой смерти…

Убийца достал нож. Я видела, как острие ножа медленно скользит по моей линии жизни. В том месте, где она так трагично обрывалась, нож слегка надавил на кожу, оставляя тонкую царапину. Было совсем не больно, а как-то удивительно.

– До сюда? – спросил убийца с усмешкой, бережно доводя царапинку до запястья. – Так лучше?

«Завязывай с хиромантией! А то он тебе сейчас такую любовную линию нарисует! И линию брака! – икнула Интуиция. – А на счет детей, тут даже нож не нужен!»

– А что еще можно сказать по рукам, кроме продолжительности жизни? – поинтересовался убийца, пряча нож. – Ты меня очень заинтересовала.

– По рукам можно не только получить, но и сказать абсолютно все! – ответила я, глядя на свою продленную линию жизни, которой позавидуют даже аксакалы. – Руки говорят сами за себя! Не только узор на ладонях, но и жесты!

Мне на плечо, смахивая мои волосы, легла рука в черной перчатке.

– Хорошо, что означает этот жест? – усмехнулся убийца, осторожно проводя рукой по моему плечу.

– Ты… эм… – напряглась я, глядя в отражение зеркала, как черная перчатка лежит на моем плече. – Очень… дружелюбный… Такой… хм… жест… ободрения! Мол, не раскисай, дружище! Мы… эм… еще повоюем!

«Отлично! – со смехом закивала Интуиция. – Браво!» «Сама в шоке!» – прошипела я.

На второе мое плечо легла вторая рука в перчатке. Теперь меня держали за плечи, вызывая у меня невероятный прилив взволнованного красноречия.

– Это поддержка! Мощная, дружеская поддержка! – с усмешкой заметила я, глядя на наше отражение. – Что-то наподобие… Хм… Не сутулься! Расправь плечи… Все будет плохо, но не настолько ужасно, как ты думаешь… Иногда этот жест означает, что человек хочет залезть тебе на шею… Или сделать массаж… В редких случаях, человек тобой просто прикрывается, как живым щитом…

Я услышала, как чужое дыхание сбилось в смешке. Интуиция коварно потерла лапки.

Руки поползли по плечам к моей шее, заставляя меня прикрыть глаза.

– А вот теперь тебе хочется меня задушить! – заметила я, наслаждаясь нежными «поползновениями».

Руки плавно легли на мое горло, вызывая у меня трепетный вздох наслаждения.

– Да, – выдохнула я, чувствуя, что они не сжимаются. – Задушить. Однозначно… Чтобы не мучилась! А еще ты не хочешь оставлять на моем трупе улики, поэтому прикасаешься ко мне в перчатках…

– Ты немного ошибаешься, – заметил нежно-убийственный любитель хиромантии. – Самую малость.

– Конечно, я могу ошибаться, – горестно вздохнула я. – Просто, когда человек в перчатках, картина немного смазывается… Мутнеет… Канал закрывается… Чакры не так работают… Восприятие… Энергетические… хм… протоки… Ну ты меня понимаешь… Это очень сложный механизм… Не буду всего объяснять…

– Пожалуй, ты права, – меня развернули к себе, погасив свечи и сняв перчатки. От прикосновения к плечам ползли мурашки, от прикосновения к шее – мурашки начинали нервничать. Моя рука потянулась к капюшону. «А вдруг там обгоревший Фредди Крюггер?» – коварно заметила Интуиция. «Мм… Ну… Фредди Крюггер – не самый худший вариант», – занервничала я, чувствуя, как мою руку перехватили, отводя в сторону.

– Я же тебе говорил, что не стоит этого делать, – услышала я, чувствуя, как мне на глаза ложится ладонь, а вторая рука придерживает меня за талию. – Третий раз я напоминать не буду.

– Ну ведь темно же, – поникла я, жалобно поджимая губы. – Все равно ничего не увижу… Я могу честно закрыть глаза… Обещаю, что открывать их не буду…

«И орать от ужаса, ты тоже не будешь! Короче, готовимся к худшему!» – мрачно заметила Интуиция. Я занервничала еще сильней.

– Я просто прикоснусь… Я не… – оправдывалась я, осторожно протягивая руку. «Пальцем в небо или пальцем в небо?» – застыла Интуиция. Хм, если я случайно выколю глаз, то я могу оставить его себе? Он тебе не очень нужен? «Ура! Узнаем, какого он цвета! Был! Есть большая вероятность, что второй чем-то на него похож!» – обрадовалась Интуиция.

Моя рука боязливо легла на теплую щеку, а пальцы прикоснулись к волосам. «Не Крюггер! – выдохнула Интуиция, закатывая глаза и сползая куда-то вниз, словно у нее отлегло от сердца. – Рано расслабляться! Кто у нас там дальше по списку? Призрак оперы! Крепись, Даша!»

И тут послышались шаги, заставив меня оцепенеть. В тишине коридора шаги были слышны очень отчетливо. Несколько человек шли и переговаривались.

– Помни, никто не должен об этом знать! – заметил мужской голос, эхом отражаясь от стен. – Если кто-то узнает, что мы тут делаем, будут большие неприятности… Так что держи рот на замке… Давай быстрей… Снимай… Снимай-снимай… Дай посмотрю! Да… Грудь ничего так…

Оу! Я чуть не прыснула, понимая, что пора здесь делать гостиницу для парочек. Я так понимаю, что кто-то сейчас нетерпеливо раздевает красавицу…

– Снял и что? – спросил более высокий другой мужской голос, повергая меня в любопытное замешательство.

– Давай его сюда! – прошипел первый. – Ого! Какой большой!

Кажется, я начинаю догадываться, что там происходит. Я мысленно шарила в поисках тумблера, отключающего фантазию.

– Где второй? – снова прошипел первый голос.

А вот теперь надо выдергивать фантазию из розетки…

По коридору несли свет… Свет заглянул в дверную щель, освещая яркой полосой старинный шкаф. Я затаила дыхание, чувствуя, как рука медленно соскользнула с моей талии. Мне плевать, господа, насколько далеко вы зашли, но сюда вам заходить не стоит.

Неподалеку раздался странный звук какой-то возни.

– Быстрее! Он сейчас упадет! – простонал кто-то. – Я не могу… Еще немного! Ну… Готово!

– Мы должны были это сделать еще вчера! Нам за это может влететь! – выговаривал голос, а я увидела, как свет удаляется вместе со звуком шагов. – Это все ты виноват! Кто говорил? Куда они денутся? Кто их там смотреть будет?

Отдаленная возня, стихающие шаги, ругань и воцарившаяся тишина.

– Думаю нам пора, – услышала я. – Платья не бери. Их могут узнать.

Я переоделась, с сожалением глядя на белоснежное платье, проводя по нему рукой на прощание, взвалила свой пододеяльник с сувенирами, и мы двинулись к выходу. В зале с портретами догорал костер. В пламени, которое жадно пожирало сломанные рамы и холсты, лежали две портрета. Я посмотрела на стену и увидела, что портрета третьей королевы нет на месте, а в огне исчезали серые, раскосые глаза ее советницы.