Глава 16

Гонщики просачивались внутрь: сначала тоненькой струйкой, а затем мощным потоком. Разрыв между лидерами и оставшейся частью увеличивался. На этом этапе гонки имена начали выпадать. Исчезали, зачеркнутые мелом.

Теперь она несла ответственность за две линии. Яэль не могла заставить себя посмотреть на имена, которые, как ей было известно, вычеркнули. Шиина Хираку. Феликс Вольф.

Кроме того, ей было о чем беспокоиться. Например, получить досье. Феликс может и был решенной проблемой, но Лука… он и Адель, казалось, притягивали друг друга. Передвигались они вместе, но шли вперед каждый сам по себе. Раздельно или вместе, зависело от дня. Казалось, от него никуда не деться.

Как бы она ни хотела ненавидеть юношу, Яэль не сомневалась в его словах. Взгляд Кацуо по-прежнему, даже несколько часов спустя, преследовал ее.

Союзы были не редкостью на Гонке Оси, но она ни под каким предлогом не заключит слепое соглашение с кем-то вроде Луке Лёве.

Сначала ей необходимо было узнать ту историю. Ей нужно было досье.

Даже ночь в Каире пела жизнью. Яэль беспокоили не национал-социалистские патрули (хотя их было много, разъезжавших в грохочущих внедорожниках, развалившихся на верандах кафе), но огромное количество глаз. Здесь не было комендантского часа. Ночные торговцы стояли вдоль тротуаров, разнося продукты и постельное белье под рядами ослепительно сверкающих ламп.

Яэль притворялась, что что-то покупает. Перебирая сморщенные гранаты и яблоки в ящиках – остатки урожая, которые Рейхскомиссар территории решил не стоящими экспорта. Она купила шарф и обернула его вокруг головы, так что ткань висела низко, скрывая ее профиль, пока она пробралась через толпу на ночном рынке. Она меняла лица, пока шла, заимствуя черты у людей, мимо которых проходила. Ястребиный нос торговца зерном, темные волосы мальчика, подметающего пол в кафе, глаза, как у всех местных жителей: карие, голодные, смирившиеся с пылью.

Этот вид изменения – девушка из лоскутков последних минут, украденные части, злые швы – всегда заставлял Яэль чувствовать себя ненадежно. По крайней мере, когда она была кем-то вроде Мины или Адель, у нее были документы, предыстория (неважно, насколько обманная). Но когда она была этим… по чуть-чуть от каждого незнакомца на улице…

Что оставалось, кроме волков? Помимо воспоминаний и притворства?

Пустота.

Эти пустоты были самые мрачные. Зияли открытой пастью, как многие переулки в Каире, закручивались в места, куда Яэль не хотела идти. Где слышалось эхо шепота мертвых женщин: монстр, монстр, монстр. Где ярость, которую она всегда сглатывала, дымилась и бушевала. Ждала, ждала…

Обычно Яэль ее игнорировала. Всегда боялась ее. Потому что точно знала, на что способно это место внутри нее. Это была та ее часть, которой были необходимы границы. Часть – если бы Яэль предпочла послушать ее – которая легко могла стать похожей на национал-социалистов.

Но на этот раз у Яэль было кое-что существенное, когда она пробиралась по лабиринту улиц Каира. Бумага с закодированными адресами в ее майке. Она привела Яэль на задворки города, где собаки бродили стаями и одинокие пески пустыни кружили в свете фонарей. Адрес, который дал ей Райнигер, принадлежал кафе, поняла она, подойдя к двери. Столы выстроились вдоль тротуара, плохо отлитые, мерцающие блеском. Все пустые.

Она неправильно прочитала адрес? Яэль остановилась на мгновение, разглядывая витрину. Внутри девушка протирала столы грязной тряпкой.

– Я могу вам помочь? – Мужчина – в возрасте и лысеющий, с кожей цвета песчаника – спросил из тени у двери. Так внезапно, что Яэль приготовилась. Ноги ровно, кулаки сжаты, готова к борьбе.

Ей понадобилось мгновение, чтобы восстановиться и произнести кодовые слова.

– Волки войны собираются.

– Они поют песню гнилых костей, – ответил мужчина. – Ваш арабский достоин похвалы, Волчица. Проходи внутрь. У меня есть то, что тебе нужно.

Девушка, вытиравшая столы, замерла, когда они вошли. Окрик мужчины – «принеси нам кальян!» – отправил ее в подсобные помещения. Мужчина сел за самый дальний из кривых столов.

– Я не могу задерживаться. – Яэль тоже села, но ее спина оставалась напряженной. Пустота кафе не позволяла ей расслабиться.

– Бизнес сейчас в упадке. – Ее собеседник кивнул на тишину вокруг них. – Клиентам трудно приходить сюда, когда их отправляют в трудовые лагеря. Все больше и больше людей исчезают, похищенные ночью. Многие в Каире готовы бороться, но мы не в состоянии позволить себе вызвать гнев Рейха… – Мужчина умолк, когда девушка вернулась в помещение, поставила кальян на стол. Контакт Яэль взял мундштук, сделал длинную затяжку. Пузырьки танцевали в стекле. Дым, который он выдохнул, пах цветами и весной. Ничего похожего на пары крематория. – Ты многое везешь с собой, Волчица.

Когда он предложил мундштук Яэль, она покачала головой.

– Пакет?

– Ах, прямо к делу. Очень хорошо. – Мужчина положил папку на стол. Яэль сразу узнала почерк Хенрики на лицевой стороне – царапины наседки – взволнованные и неразборчивые. Этот вид заставил Яэль захотеть вернуться в подвал пивной, попивать какао с полькой, говорить о жизни и отпускать шуточки об ужасной игре в шоу «Рейхссендера».

Она как раз опускала документы в подкладку куртки (куда она положила свою повязку со свастикой перед прогулкой по рынку), когда дверь магазина взвизгнула. Контакт Яэль поднял голову. Его ноздри раздулись, а губы сжались.

Она украдкой оглянулась через плечо, через ткань своего шарфа. Раз и обратно. То, что она увидела, ударило ее в самое сердце.

Черная куртка все еще покрытая дорожной пылью. Очки, поднятые на голову, шлем в руке. Повязка со свастикой. Сломанный нос. Отражение Адель Вольф.

Невозможно. Он… он не должен был вернуться оттуда. Он должен был сдаться. Вернуться домой…

А теперь, из всех возможных мест, он был здесь.

Ад покрылся льдом, и Феликс Вольф был льдом. Он шагнул через дверной проем: его движения сотрясал гнев настолько жаркий, что горел холодом.

– Что ты делаешь здесь, Ада? – Его голос коснулся задней части ее узорчатого платка.

Яэль сосредоточилась на светящемся угле на вершине кальяна. Он должно быть заметил ее в толпе, последовал за ней на расстоянии, наблюдал из ряда рыночных киосков и тускло освещенной толпы. Видел ли он, как она изменилась? Пятнистую папку из манильской бумаги? Был только один способ это выяснить.

Отлично знающая о П-38 у ребер и ноже в сапоге, Яэль повернулась к нему лицом.

И сразу же захотела отшатнуться. Ее удар пистолетом вовсе не был так аккуратен, как она хотела. Вся сторона лица Феликса опухла, закрывая один глаз. На его линию роста волос наступала засохшая кровь и синяк.

Но Яэль скрывала свою вину, ее лицо ничего не выражало.

– Извините, – сказала она на арабском. – Я вас знаю?

Феликс открыл рот, но не нашелся, что сказать.

Его молчание смешивалось с плывущим по помещению цветочным дымом кальяна. Его целый глаз моргал с нечетными интервалами, пытаясь стереть то, что видел. Карие глаза, черные волосы… Египетская девушка с несколькими дорожными царапинами, по-прежнему украшавшими ее щеки. (Яэль надеялась, что в этом мерцающем свете, при его больном глазе, отметины будут выглядеть как веснушки. Она поблагодарила звезды, что сняла бинты перед отъездом из полевого лагеря).

– Но… – Феликс попятился. – Приношу извинения. Я… я думал, вы кто-то другой. Я ошибся.

Последнее слово еще не вылетело у Феликса изо рта, а он уже растворялся в ночи. Дверь захлопнулась за ним так же громко, как сердце Яэль. Тем не менее, она сидела, наблюдая рябь его силуэта через стекло.

Яэль сорвала шарф с лица, оставила его смятым у основания кальяна.

– Я должна вернуться в полевой лагерь прежде него.

Каким бы ни был ответ контакта, Яэль его не услышала. Она уже бежала, метнулась на улицу, ее мозг был обескуражен от мыслей об Адель и том, что почти произошло. Ей необходимо вызвать пластичность кожи и вернуться обратно. Быстро. Переодеться. Вести себя так, будто она там уже несколько часов. Сделать все возможное, чтобы успокоить любые подозрения, которые могут закрасться в мысли Феликса Вольфа.

Не то чтобы он заподозрил. Он поверит своему здоровому глазу.

Не так ли?

Сдвиг и щелк. Она снова была Аделью, на бегу натягивая на рукав повязку национал-социалиста. Яэль бросилась за угол, увернулась от мальчика, тащившего корзину с небогатыми изделиями. Глазами она постоянно искала Феликса – жесткие плечи, шелковая походка – но брата Адель нигде не было видно. Должно быть он пошел другим путем, решила она, дойдя до ночного рынка и начав пробираться через киоски и покупателей. Более длинным (надеялась она) путем.

Легкие Яэль горели, когда она достигла ворот полевого лагеря. Она боролась за каждый вздох, пересекая двор. Мимо ряда припаркованных «Цюндаппов». Их все еще было шестнадцать. То же количество, какое было, когда она уезжала. Феликс должно быть видел ее с дороги. Бросил свой байк, чтобы проследить за ней. А это означает, что он появится в любой момент.

– Продолжай вдыхать и выдыхать, и получишь больше кислорода. – Лука сидел за столом, идеальная имитация его самого во второй половине дня: наклоненный стул, сапоги, против всех правил, закинуты на стол. Сигарета дымилась между губами. – Где вы прятались, фройляйн?

– Вышла немного подышать. – Яэль пошла к входу в лагерь. – Дорожный мандраж.

– Это поможет снять напряжение. – Лука предложил ей сигарету.

Яэль обошла дымящийся окурок. Не было времени для курения или войн умных слов. Феликс будет здесь в любую минуту, и она должна быть готова. Готова противостоять его яростным вопросам. Готова встретится лицом к лицу с тем, что сделала.

– Я провел небольшое расследование, – сообщил Лука таким тоном, что заставил Яэль замедлиться и повернуться. – Выяснил, что Хираку не мертв. Он сломал обе ноги и содрал половину кожи. Но он по-прежнему на ногах.

Победоносный сделал паузу, насмешливо приподнял бровь, будто снова попробовал на вкус собственные слова.

– Плохой выбор фраз. Во всяком случае, я просто подумал, что ты хотела бы знать.

Не мертв. Одна жизнь спасена. Одна жизнь из миллионов. Капля. Но это имело значение. Камень свалился у Яэль с души. Сделал на одну жизнь легче.

И Лука, он вспомнил ее вопрос. Он видел, как много это значило для нее… через трещины. И он пытался найти ответ, показал свои собственные трещины. Больше…

Фары Феликса качнулись через ворота лагеря с таким ослепляющим бликом, что Лука поднял руку к лицу, а судья, записывавший время, который спал, снова чуть не выпал из кресла. Яэль чувствовала себя парализованной, полупрозрачной – заключенной под фонарем, проходящей мимо забора, через железнодорожные пути, через ее ложь.

Брат Адель остановил бывший ее мотоцикл. Двигатель с полутреском заглох, весь свет ушел.

Она сможет с легкостью пройти и эту ложь.

«РАССЛАБЬ ЧЕЛЮСТЬ ДЫШИ НОРМАЛЬНО ВЕДИ СЕБЯ ТАК, БУДТО ТЫ БЫЛА ЗДЕСЬ»

Ее одежда стала проблемой. Ее куртка цвета черной пантеры. Белая майка (более оранжевая сейчас после всех этих дней песка). Кожаные перчатки. Сапоги. Все такое же, как и в кафе. Но там было темно. И на ней был шарф.

Может быть Феликс подумает, что это совпадение. По правде говоря, он казался слишком сердитым, чтобы заметить. Феликс слезал с байка рывками. Он бросил шлем и очки на землю на своей тропе войны к карточному столу.

– Что во имя дьявольского Нового порядка случилось с вашим лицом? – В вопросе Луки содержался большой намек на ликование, поскольку он хрустел своим все еще сломанным носом.

Ранение Феликса выглядело намного хуже под лампами двора. Зазубренное старой кровью и грязью. Левый глаз был сшит с его бледными ресницами. Красная плоть резко переходила в синий, в фиолетовый, вообще в другой оттенок. Темный, как то, что спало внутри нее.

Этот вид ослабил Яэль. Но ей пришлось смотреть на него, потому что брат Адель стоял сейчас перед ней.

– Ты починил байк, – прошептала она.

– Я же сказал тебе, что смогу, – ответил он. – Только мне потребовалось три часа после того, как показался караван с поставкой.

Мертвая тишина. Колючие взгляды. Что он хотел, чтобы она сказала? Подобное этому было так далеко от извинений, и хотя сама Яэль сожалела, ей не следовало говорить. Когда она доберется до конца этой гонки, ей придется сделать гораздо худшие дела…

– Ты бросила меня посреди пустыни. Без сознания. – Но это деяние звучало еще ужаснее от того, как Феликс сказал его: в его голосе нарастало напряжение, сильнее, еще сильнее, пока не вспыхнуло красным, как его раненый глаз.

– Твой собственный брат, фройляйн, – обозначил Лука. Его сигарета упала на землю, забытая, когда он шагнул ближе к брату и сестре. – Ты всегда была ледышкой, но это новый вид дикости. Даже для тебя.

Кулаки Феликса сжались, когда он повернулся к Луке. Рычание – чистая ненависть, одни угрозы – поднялось из его горла.

– Никто не просил вас комментировать, Лёве.

– Считайте это подарком. – Глаза Луки метнулись к костяшкам пальцев другого юноши. Его губы изогнулись, как будто он только что прочел что-то, что его развеселило. – Вам действительно необходимо, чтобы медсестра Вильгемина взглянула на ваше лицо. Она замечательно делает перевязки. Нежные пальцы.

– Я одарю вас еще одним переломом носа, если вы не уберетесь отсюда. У меня в запасе есть все штрафные часы в мире. – Феликс дернул головой в сторону табло, где судья, следящий за временем, только что закончил писать мелом его официальное время: 6 дней, 19 часов, 40 минут, 16 секунд. Последнее место.

Лука продолжал улыбаться, но его челюсть опасно сжалась. В пустынном воздухе между юношами плавали тестостерон и запах горячего двигателя мотоцикла. Резина и дизель и борьба.

На этот раз Яэль пообещала себе, что не будет их останавливать. Оба юноши были слишком большой угрозой для ее миссии. Ей будет лучше без них.

Но у Луки Лёве не было в запасе штрафных часов, и судья, следящий за временем, наблюдал за ними. Победоносный засунул свои кулаки глубоко в карманы своей коричневой куртки и пожал плечами:

– У меня и в мыслях не было порушить ваше маленькое семейное воссоединение. Хорошо поболтали, фройляйн. Давайте как-нибудь сделаем это еще раз.

Лука зашагал обратно к двери, к ярким электрическим лампам казармы и тучам насекомых, сверкающим вокруг них:

– Доброй ночи, Вольфы, – пожелал он, прежде чем исчезнуть полностью.

Борьба осталась на Яэль.

Мысленно она вернулась к последней ночи в Германии. Как близнецы стояли всего в нескольких шагах друг от друга, столкнувшись как бараны рогами. Руки Адель были скрещены. Яэль пересекла свои. Пыталась сымитировать тот бесчувственный, ледяной взгляд, когда смотрела на Феликса.

Гнев все еще присутствовал (скрывался в его сжатых кулаках, прорывался розовым через раненную половину лица), но это была не та же ярость, от которой пульсировала жилка на виске, которая угрожала разрушить Луку. Гнев был изменен и проверен. Безопасность включена.

Режим «сестра».

– Куда ты ушла? – спросил он.

Яэль сильнее скрестила руки. Будто дополнительное давление может успокоить ее разрывающееся сейчас сердце. Что она должна сказать ему? Сколь многое из лица Адель он видел на рынке? Достаточно, чтобы заставить его слезть с байка, преследовать ее… Он видел, как она купила шарф?

Хруст, хруст раздался от костяшек пальцев Феликса. Появившийся, пока он ждал ее ответа.

Труднее всего было распознать обман по умолчанию. Яэль решила рискнуть:

– Я прогулялась по рынку, чтобы немного подышать воздухом. Затем встретила Луку…

– Нет, – Феликс прервал ее. – Нет. Это не то, что я имел в виду. Где моя сестра?

Заперта в подвале пивной в Германии. Вероятно, толстеет от тарелок шоколадного хвороста Хенрики и чашек какао. Планирует бесполезный побег. Сердце Яэль стучало – полное, полное, полное – этим знанием.

– О чем ты говоришь? – огрызнулась она, как по ее мнению, сделала бы это Адель: крик за криком. – Я прямо здесь, дурак!

– Заигрываешь с Лукой. Пользуешься духами. А что ты делала в пустыне… Это не ты, Ада.

Флирт? Духи? Феликс говорил даже не о рынке или своей настоящей сестре. Он говорил о ее Адель-ности. Увеличивающиеся разрывы, в которые Яэль пыталась не провалиться, сжимавшиеся в разваливающуюся цепочку вымышленных имен.

– Я не заигрываю с Победоносным Лёве. – Она нахмурилась от этой мысли.

– Отлично. Тогда общайся с ним. – Здоровый взгляд Феликса сузился. – Ты должна была плясать от радости, когда я сломал мерзавцу нос в Праге. Но ты меня остановила. Почему?

Вместо этого Яэль пробормотала:

– Я… я не хотела, чтобы тебе причинили боль.

– Ясно, что это не главный твой приоритет. – Феликс фыркнул. Движения исказило его нежное лицо, заставило вздрогнуть от боли. – Я не дурак, Ада. Чего-то не хватает. Чего-то, о чем ты не рассказываешь мне.

Феликс обернулся через плечо на судью, следящего за временем, который ушел обратно спать в кресло. Его голос стих до шепота:

– Что происходит?

Нет, Феликс Вольф не был дураком. Совсем нет. Он был близок. Слишком близок к истине. Слишком близок к ее истине. Чего-то не хватает.

Яэль должна была держаться от него подальше.

Поэтому она посмотрела прямо на Феликса и этот ужасный, ужасный синяк. Она не дрогнула:

– Происходит то, что я пытаюсь выиграть эту гонку. И я не могу этого сделать, пока ты цепляешься к моей выхлопной трубе.

– Цепляюсь к твоей… Я пытаюсь защитить тебя! – Щелкнула костяшка третьего пальца. И четвертого. И пятого.

– Мне не нужна твоя помощь, – сказала ему Яэль. – Поезжай домой, Феликс. Вернись к маме и папе прежде, чем кончишь, как Мартин.

Использовать имя мертвого брата как оружие было низко, но это сработало. Их разговор был окончен.

У Феликса больше не осталось костяшек, чтобы щелкать. Он повернулся и вместо этого ударил кулаком по карточному столу. Древесина раскололась. Полетела миска с инжиром и финиками, их сморщенная сладость рассеялась в пыли сапогов Яэль, когда она уходила.