Глава 15

Яэль была одинока.

Были месяцы, проведенные в лесах, где она ела грибы и ягоды и слушала вой настоящих волков. Были ночи, спрятанные в сеновалах, где она жевала лошадиный овес и засыпала под колыбельную мычания коров. И недели дорог, дорог, дорог. Еда была лучше в городах – буханки хлеба, связки колбас, яблоки, блестящие, как коса – но их охраняло так много глаз. Почти невозможно было украсть и не попасться.

Вместо этого она крала деньги. Яэль обнаружила, что ей нравится обчищать карманы. Это было нетрудно, особенно в Германии. Она была светловолосая, маленькая и оставалась незамеченной в толпе. Она охотилась на берегах реки Шпрее, где пары ходили рука об руку и стаи школьников носились как бешеные.

Яэль всегда наклонялась к краю реки, ее пальцы беспокойно теребили края рукавов ее свитера, пока она смотрела и ждала, что деньги медленно придут к ней в виде золотых часов и кошельков.

Лучше всего, когда школьники проносились мимо. Яэль могла сделать вид, что она одна из них. Оступаясь, натыкаясь на некое германское плечо, используя ту секунду шока, чтобы опустить свои пальцы им в карманы, умоляя простить ее и сбежать. Богаче на рейхсмарки.

Она всегда избавлялась от кошельков ниже по реке (всплеск, пошел на дно, исчез). Банкноты и монеты она засовывала в свой карман, к маленькой кукле. Она меняла лицо и одежду в уголке под мостом и шла покупать хлеб.

Это была хорошая система. Яэль редко голодала.

Но однажды она совершила ошибку.

Молодой человек был очевидной мишенью. Его руки были полны посылок и конвертов. Он шел так быстро, что его пальто разметалось по сторонам. Слишком спешивший, чтобы заметить красоту течения реки Шпрее или лодки, которые раскачивались, как сгорбленные чайки вдоль стены.

Было еще слишком рано для школьников, и набережная реки странно пустовала. Не было толпы, в которой можно было раствориться.

Она должна была позволить ему пройти.

Но это был один из тех редких дней, когда Яэль была голодна (толпы были скудными всю неделю, и она потратила свои последние рейхсмарки на новый свитер с достаточно длинными для ее растущих рук рукавами). Голод еще не был отчаянным или грызущим кости, но он был, собирающий глухие боли в желудке. Пустынные места, недостающие кусочки.

Яэль ненавидела ощущение пустоты.

Поэтому, как только молодой человек прошел мимо, она шагнула в него.

Столкновение было мощнее, чем она ожидала. Посылки молодого человека упали; его конверты закружились. Он упал на колени и начал собирать их, прежде чем Яэль смогла пробормотать извинения и проскользить пальцами в его карман.

Она опустилась на колени рядом с ним. Схватила ближайший конверт правой рукой и залезла в карман другой. Яэль почти закончила, когда заметила печать на конверте, который держала.

Птица с сломанным крестом.

Он был одним из них.

«БЕГИ ЖИВИ ИЗМЕНИ ВСЕ УБИРАЙСЯ УБИРАЙСЯ УБИРАЙСЯ НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ УВИДЕТЬ»

Яэль выдернула свою руку (без кошелька) и попыталась убежать. Но национал-социалист наблюдал. Когда ее рука вырвалась, он поймал манжеты ее свитера.

Сначала задрал рукав. Показалась ее кожа. Яэль крутанулась и остановилась, и время замедлилось, заледенело при виде ее чисел. Они светились чернее, чем когда-либо в сумеречный час. Там, там, там, под скорбным голубым небом, чтобы все видели.

Молодой человек схватил ее запястья, читая чернила, темные, как его марка Рейха.

– Я вижу, – медленно сказал он.

«УБИРАЙСЯ УБИРАЙСЯ»

Она пыталась вырваться, но хватка национал-социалиста была слишком сильной.

Молодой человек осмотрел берег реки. Все еще пустой, не считая разбросанных пакетов у его ног. Его пальцы ослабили захват – недостаточно, чтобы Яэль убежала, но достаточно, чтобы его следующие слова приобрели особое значение:

– Я не собираюсь причинять тебе боль.

Это заставило ее взглянуть на него (по-настоящему посмотреть, не только как на цель или врага). В его чертах еще можно было угадать мальчишку: нервное Адамово яблоко, акне, высыпавшее на полных щеках. На первый взгляд его глаза были синими, но не вполне, если действительно присмотреться. В его взгляде была мягкость, которой она не ожидала.

– Я могу помочь тебе. – Молодой человек отпустил руку Яэль. Он начал закатывать свой рукав.

Это был ее шанс сбежать. Вернутся к одиночеству.

Числа снова ее остановили. Но на этот раз они принадлежали не Яэль.

Они принадлежали национал-социалисту.

На левом предплечье – между косами пульсирующих сине-зеленых вен – 115100A… Такие же черные, небрежные и постоянные, как ее собственные.

– Ты позволишь мне помочь тебе? – спросил он.

И она ответила: снова опустилась на колени на землю и начала поднимать конверты с орлами на штампе. Молодой человек, не – национал-социалист, потянул рукав обратно вниз и кивнул на голые руки Яэль.

– Прикройся и следуй за мной, – сказал он.

Так она встретила Аарона-Клауса.

Яэль была поражена, как много молодой человек знал. О себе. О мире.

Его настоящее имя было Аарон Майер. Родился в 1933 году в семье прачки и портного в небольшом баварском городке. Его детство было заполнено желтыми звездами – пришитыми на одежду, вставленными в окно магазина его отца – и битым стеклом. Ему было десять, когда поезда забрали его.

Его ненастоящее имя было Клаус Фруэ. Родился в 1933 году в семье часовщика и домохозяйки в Мюнхене. Его детство было заполнено свастикой – прикрепленной к его петлице, занавесившей окно магазина его отца – и «Кровь и честь!» Ему было десять, когда он вступил в Гитлерюгенд.

Аарон Майер выживал в лагере смерти целый год. Один из офицеров забрал мальчика из рядов, чтобы тот помыл ему дом, выполол сорняки. Жена офицера очень сильно полюбила мальчика. Она спрятала его в пустой грузовик доставки.

Сопротивление нашло его, кормило его, дало ему документы.

Клаус Фруэ начал свое существование.

Аарон-Клаус не мог быть реинтегрирован, как другие дети, на которых наткнулось Сопротивление. Он не встроился обратно в нормальную жизнь военного сироты с идеальными документами, отправленного жить у дальних родственников в Альпах. Его номера – его Аарон Майер-ность – не стирались, поэтому он остался в Сопротивлении.

Его штаб-квартира располагалась в пивной в Германии. (На самом деле под ней, в подвале.) Зал был полон коричневорубашечников и свастики. Цифры вспыхнули у нее под шерстяным рукавом, когда она увидела столы, полные офицеров. Но они, похоже, не замечали ее жара, или молодого человека с охапкой посылок. Они были слишком заняты, смеясь над пенящимися кружками.

Яэль последовала за молодым человеком вниз, в подвал, в сырую темноту, наполненную десятками бочек пива. Аарон-Клаус подошел к третьей с конца бочке во втором ряду и повернул кран как винт, пока деревянная крышка не отошла в сторону. Разлива пива не случилось, только проход, в который Аарон-Клаус вошел, ссутулившись. Он провел Яэль первой, потянул за собой дверь. Это был короткий коридор из кирпича и других вещей, в которых слышались голоса. Яэль услышала два из них: мужчины и женщины.

Женщина: «Сообщение получено из Лондона. Депортации их населения в трудовые лагеря на континенте ухудшились. Они с нетерпением ждут полета новой Валькирии».

Мужчина: «Время неподходящее. Силы распространяются по всему миру… Мы должны укрепить наши контакты».

Женщина: «Какие новости из Америки?»

Мужчина: «То же самое изоляционистское дерьмо, как всегда: «Европейская политика – для Европы». Они думают, что пакты о ненападении и океаны защитят их. Они не хотят участвовать во второй «Валькирии».

Они сидели в похожей на берлогу комнате. Это был пещера из книг и документов с большим, размером с Яэль, радио. Она остановилась в дверях и вгляделась внутрь: запах кожаных переплетов и чернил для пишущей машинки.

Мужчина и женщина тоже замерли. Они смотрели на нее с открытым ртом. Мужчина носил крест на груди. Черный. Железный. Ширококрылый орел парил над правой стороной его груди, радужный хаос булавок – над другой.

Настоящий национал-социалист.

Борьба или снова бегство. Жар пульсировал между пальцами ног Яэль. Зуд по всей коже. Но бежать было некуда, а воевать – не с кем.

«ТОГДА ПРЯЧЬСЯ»

Что-то другое – монстр – скребся внутри ее, прося выпустить пластичность кожи.

Яэль сжала зубы и старалась не думать о лицах. Она будет следовать инструкциям Мириам, несмотря ни на что. Она не могла, не позволит им увидеть.

Аарон-Клаус прошел мимо нее и поставил свои посылки на карточный стол.

– Вот посылки, которые вы просили, генерал Райнигер.

– Посылки? – Женщина застыла и посмотрела на нацистского офицера. – Вы послали Клауса подобрать выброшенные досье?

– Он вызвался добровольцем, Хенрика. – Сказав это, Райнигер немного сжался. Маленькое, не национал-социалистское движение, которое позволило Яэль дышать немного легче. – Мои обычные курьеры были заняты.

– Ему шестнадцать и он не готов! – огрызнулась женщина. – Что случилось бы, если бы его остановили и допросили?

– Я хотел помочь, – сказал Аарон-Клаус. – Меня бесит то, что я застрял здесь, читаю книги и решаю математику. Я хочу быть там. Делать что-то значимое!

– И будешь. – Хенрика покрутила плечами, напомнив Яэль цыпленка на скотном дворе. Суетливого и кудахчущего. – Когда тебе будет восемнадцать. После того, как проведешь некоторое время на ферме Влада, обучаясь владеть собой.

Офицер национал-социалист – Райнигер – смотрел на Яэль. Его арийские голубые глаза пересекли карточный стол.

– Так, а это кто?

Аарон-Клаус был рад отвлечься. Он помахал Яэль, чтобы она вошла в комнату.

– Я нашел ее на берегу Шпрее. Она помечена.

– Помечена? Но… – Голос Хенрики сел. Она посмотрела на девушку: косички цвета медового золота, слишком большие для рта зубы. Арийский ребенок с плаката. (Яэль на самом деле украла лицо с акварельной рекламы Гитлерюгенда).

– Покажешь им? – спросил Аарон-Клаус.

Все внутри нее противилось открывать числа. Яэль даже себе их не показывала. Переодеваясь, она никогда не смотрела на них. Было несколько – несколько – раз, когда она пыталась стереть их. (Они на самом деле никогда не прекращали зудеть после той последней ночи в лаборатории доктора Гайера, поэтому она царапала, рвала и пыталась стереть то, на что ничего не действовало). В конечном итоге она оставалась с кровавыми ногтями. Струпья превращались в шрамы, исчезавшие после ее следующего изменения.

Аарон-Клаус снова отодвинул свой рукав. Казалось, он делал это с легкостью: мягкое закатывание ткани и вытянутая рука. Цифры смело обнажались под армией оловянных абажуров.

Яэль пыталась сделать то же самое. Но она не чувствовала себя легко или смелой, когда снова закатала рукав. Она по-прежнему не смотрела на свои цифры. Она позволила другим мельком взглянуть на ее чернила. Они так и сделали, молча. Когда она потянула свитер вниз, они не просили снова показать ее татуировки. Они не спрашивали, почему волосы у нее были светлые или как она сбежала.

Райнигер только спросил ее имя, которое она ему назвала.

Хенрика покормила ее.

В жизни под пивной были три великолепных, жирных блюда в день; кровать без соломы, которую не нужно было ни с кем делить; ванна с теплой водой; и туалет со сливом.

Рукава Яэль оставались опущенными. Лицо оставалось одним и тем же. Монстр, монстр, монстр внутри свернулся калачиком на долгий, долгий сон.

Она принялась за учебу. Когда Хенрика не была занята клацаньем на своей машинке или разговорами в приглушенных тонах с посетителями, она учила девочку читать. Их школа располагалась за стальным карточным столом в середине кабинета Хенрики. Его крошечную поверхность заставили учебники, какао и смех. Аарон-Клаус ворчал о чем-то под названием «исчисление» и съедал больше половины тарелки шоколадного хвороста, который иногда пекла Хенрика. В углу напевало радио, всегда включенное.

Яэль потребовалось всего четыре месяца, чтобы научиться читать на немецком. Она начала выбирать книги из библиотеки Хенрики и учиться тому, что было внутри. Мир оттуда принадлежал ей.

Но не в реальности.

Мир принадлежал Третьему рейху.

Этот факт был легко виден на закрашенной стене кабинета в виде карты. Она так сильно отличалась от старых атласов, которые Яэль иногда пролистывала: тех, которые показывали мозаику стран: Великобритания, Италия, Франция, Египет, Ирак. Оранжевый, фиолетовый, зеленый, желтый, десятки и десятки царств и оттенков. Республик и теней.

Все сейчас были ярко-красного цвета. Территории Третьего рейха, управляемые беспощадными Рейхкомиссарами, которые беспрекословно подчинялись Германии. Даже с многочисленными чертежными кнопками, которые собрались вокруг ее границ, столица выглядела такой маленькой. Яэль с трудом могла представить, как крошечное, темное пятнышко может господствовать над континентами.

– Так много захваченных территорий, так много людей, отправленных в лагеря… Почему никто с ними не борется? – однажды спросила она Аарона-Клауса. Молодой человек стоял рядом с ней, сгорбившись над столом, крутил в руке графитовый карандаш и хмуро смотрел на строку чисел.

– Гитлер и его приспешники – охранники этого мира. У них есть оружие. У них есть власть. Если какая-то территория попыталась стать самостоятельной, Рейх раздавил бы ее, – ответил Аарон-Клаус. – Все боятся. Никто не хочет умирать.

– А что, если бы кто-то убил фюрера? – спросила Яэль. – Как думаешь, это что-нибудь изменило бы? Заставило бы людей боятся меньше?

Аарон-Клаус убрал карандаш за ухо, где показались отрастающие шафрановые корни его волос. (Яэль часто ловила себя на мысли, что гадает, как он будет выглядеть без обесцвечивания каждые две недели. Красивым, несомненно. За этой мыслью всегда следовал румянец).

– Многие люди пытались. Валькирия… – Слово едва успело вылететь у него изо рта, когда дверь открылась. Хенрика была маленького роста, но казалось, заполняла весь проем своими скрещенными руками, растрепанными волосами.

– Ты справился с заданием, Клаус? – спросила она.

– Почти, – солгал он. Яэль знала, что большую часть последнего часа он провел, гримасничая над уравнениями и поедая хворост.

– Райнигер сегодня утром заскочил на минутку. – Хенрика позволила себе вздох, который был… грустным. – Было решено, что ты отправишься на ферму Влада.

Ферма Влада. Яэль была с Хенрикой всего год, но в этом названии был оттенок легенды. Спрятанное в Альпах, это было место, куда отправлялись учиться воевать. Для овладения искусством стрельбы и раскалывания черепа человека одной ногой.

– Правда? – Все лицо Аарона-Клауса осветилось. Как будто все это время он был лампой, стоявшей на полке, собирающей пыль, и кто-то только что вспомнил, что надо его включить. – Ферма Влада?

Хенрика кивнула, но движение было тяжелым.

– Я все еще думаю, что ты мог бы использовать еще один год здесь, но Райнигер настаивал.

Мысль о том, что Аарон-Клаус уедет, царапала Яэль изнутри. Кто же будет бросать шарики из бумаги в ее волосы, пока она учится? Кто придет и сядет на постель ночью, когда черный дым кошмаров заставлял ее трястись и рыдать? Кто же съест весь хворост?

– Я тоже хочу поехать, – сказала Яэль.

– Абсолютно исключено. – Голос Хенрики звучал так, будто кто-то ее ударил. Яэль вгляделась и поняла, что пожилая женщина почти плакала. – Ты слишком молода.

– Я вернусь, Яэль. Я обещаю. – Голос Аарона-Клауса гудел электричеством. – И тогда научу тебя всему, что знаю сам.

Валькирии: Девы в старой скандинавской мифологии. Они избирают убитых, появляются на полях сражений, чтобы решить, какие солдаты умрут, а какие – выживут. Хотя многие картины описывают валькирий, прибывающих на войну на лошадях, стих, написанный на рунном камне Рёк описывает, что валькирия по имени Гуннир использовала волка в качестве своего коня.

Вот что рассказали Яэль пожелтевшие страницы энциклопедии Хенрики об этом слове. Там даже были иллюстрации: красивые женщины, с голой грудью, в перьях и округлые стояли посреди руин. Решали. Кто жил. Кто умер. Их взгляды прочесывали поля с обломанными копьями, сломанными топорами, разрушенными телами. Небо над ними было залито чернилами дыма боя. Выгравированные черным, линия за аккуратной линией.

Они выглядели как ангелы, с этими крыльями. Красивые, чудовищные, кого следует опасаться.

Яэль не думала, что Райнигер ссылался на этих валькирий. Одно слово, которое Аарону-Клаусу удалось выплюнуть, прежде чем вмешалась Хенрика. Но так или иначе картина пела Яэль. (Это была печальная, жестокая баллада. Из тех, что выли гневом внутри нее, мешали беспокойному сну монстра). Ей нравилось представлять сцену: мощная женщина с расправленными крыльями нависла над фюрером. Делает выбор.

Жизнь или смерть.