VII
Прошло уже три дня, но беспорядки не затихали.
– Я не понимаю – Том расхаживал по гостиной в доме Крея – Чего они добиваются?
– А никто не понимает. Просто добиваются – грустно ответил Крей.
– Но мы же нормализовали работу Города? Почему же это все не прекращается?
– У них теперь новый враг.
Через день после отключения парящего Города, друзья с удивлением узнали, что Крас объединился с магами. Те, кого мятежники недавно нещадно клеймили, обвиняя во всех бедах, теперь стояли с ними рядом, плечом к плечу. А всю ненависть теперь направили на Высших.
– Разбери в таком бардаке, где маги дров наломали, а где Высшие виноваты – бурчал по этому поводу Том.
В первый день они возбужденно обсуждали прошедшие события, постоянно возвращаясь к мысли, что ИС «Тишь», это и есть Город и Крепость. Но это значило, что эскалибур где-то рядом. У Крея вновь появилась безумная надежда все исправить.
Каких только догадок они не строили, что исследует эта станция, но, в конце концов, пришли к печальному выводу, что раз они заперты внутри, значит исследуют их. Они третий день пытались найти аргументы в пользу другой гипотезы, но эта казалась самой правдоподобной.
– Когда мы увидели корабли – взъерошив волосы сказал Том – Я поверил в другие города.
– Не ты один – проворчал Крей – Маги уже начали рассказывать остальным, что мы здесь заперты по вине Высших.
– И ведь поверят – пробормотала Ника.
– А ты? – Крей пристально посмотрел на девушку – Веришь?
Она отвела взгляд.
– Не знаю. Но мы здесь заперты. И я хочу знать что снаружи.
Очередной разговор закончился ничем. Они ходили по кругу, и строили свои догадки на домыслах, а не фактах.
На улицах было относительно спокойно, да и маги теперь поостыли, поэтому Крей спросил:
– Ну, так и будем сидеть в четырех стенах?
– А что ты предлагаешь? – настороженно спросил Том.
– Ну мы так и не проверили новый пропуск…
Том застонал. Ника же вскочила приплясывая от радости.
– Нас снова ждут приключения!
– Никаких приключений! – рявкнули одновременно Крей и Том.
И Крей добавил:
– Мы только проверим. И все.
Николь кивнула с серьезным видом.
– Только проверим. Поняла.
Том снова вздохнул. Ему и самому хотелось посмотреть что из этого выйдет, и он, ранее всегда готовый на авантюры, в последнее время несколько подустал от них.
Они вышли на улицу, и, соблюдая разумные меры предосторожности, без труда добрались до Белого квартала. Здесь бродили несколько человек из числа магов и их приближенных, и друзьям было несложно выбрать подходящий момент, и проникнуть в здание.
Они дошли до двери с надписью «Дальняя связь», и Крей, немного помедлив в нерешительности, приложил пропуск. Щелкнул замок, и дверь открылась. Том с опаской первым вошел внутрь. Их встретила огромная затхлая комната, в которой почти не было пыли.
– Странно – сказала Ника – Чувствуется, что здесь давно никого не было, но так чисто.
– У нас есть… был ремонтный бокс, с системой очистки от пыли – рассеянно сказал Том, рассматривая стоящие вокруг во множестве столы с дисплеями.
Они осторожно, стараясь ничего не задеть, обошли комнату, и увидели перед собой огромный стенд, усыпанный клавишами и мониторами. Перед ним стояли четыре высоких кресла, видимо, это было место начальника и его помошников.
– Что это? – спросила Ника.
– Похоже на командный центр – ответил Крей.
Том покосился на него и проворчал:
– И где ты слов то таких набрался?
Потрогав кресла, они осторожно опустились в них, и некоторое время просто наслаждались удобством. Они крутились, раскачивались, просто откидывались на высокие спинки, не решаясь прикоснуться к пульту. Когда все же устали делать вид, что за этим сюда и пришли, Том сказал:
– Ну, давай, Крей. Это по твоей части.
Крей кивнул, словно только этого и ждал, и положил руки на панель, словно к чему-то прислушиваясь.
Он невесомым движением едва коснулся клавиш, и провел над ними ладонями. Друзья молча ждали. Этот пульт был намного сложнее, и он не знал с чего начать. Наконец решившись, Крей стал пристально рассматривать надписи и рисунки на клавишах.
– Попробуем это – сказал он, и нажал клавишу «Общая информация».
Пульт едва слышно загудел, и на одном из экранов всплыла надпись:
«Отсутствует модулированный сигнал. Возможная причина: повреждение антенны».
– Интересно, что мы должны передавать или принимать? – прошептала Ника.
– Сейчас попробуем посмотреть – ответил Крей.
Уже имея опыт работы с меню, он начал искать раздел, как-нибудь связанный со словом «сообщение».
– Может быть «статус»? – пробормотал он, нажимая соответствующую кнопку.
На другом экране появилось два ряда строчек:
Высота над уровнем моря: 2640 миль.
Высота относительно экранирующего слоя: + 360 миль.
Том почесал затылок:
– Опять море. Может там корабли и плавают?
– Не то, не то – повторял Крей, пролистывая меню.
Одна за другой сменялись на экранах надписи, не имеющие, на их взгляд никакого смысла. «Состояние точки перехода: нестабильна 20 часов 37 минут. Проход не рекомендуется»; «Система предупреждения о солнечных вспышках: фон нормальный»; «Состояние аварийных опор: повреждения 39 %». Самым понятным было: «Текущая дата: 09.06.2617».
– А если так? – сказал Крей, проходя в раздел «История», и сразу же в «Принято».
На экране засветилась надпись: «Последнее полученное сообщение». Крей ткнул в него пальцем, и развернулся текст:
Говорит Эндрю Албертсон, капитан тяжелого крейсера «Эскалибур». Корабль сильно поврежден, прошу дать координаты безопасной площадки.
Они потрясенно молчали.
– Мы нашли его! – прошептал Крей.
– Где? – Ника оглянулась по сторонам – Это он?
Том, в сомнении покачал головой.
– Вряд ли. Это обычное здание. Ну хорошо, не совсем обычное – поправился он, поймав взгляд Крея.
Крей согласно кивнул. Что такое «крейсер», подумал он? Крей неистово листал меню, пытаясь найти еще сообщения, но, кажется, больше ничего не было. Повторно нажав на то же сообщение, он увидел надпись: «Воспроизвести запись? Да/Нет».
«Да» – он чуть не продавил стекло.
Из динамиков, где-то над их головами, раздались голоса:
– Мэтр Доусон. Слушаю вас, капитан.
– Мэтр – в голосе капитана слышалась едва сдерживаемая ярость – Я не могу болтаться на орбите! Мы теряем воздух, двигатели дышат на ладан! Вы хотите нас всех угробить?
– Капитан – устало ответил мэтр – Мне очень жаль, что вы попали в поток, но мы не можем вам ничем помочь. Наша станция просто физически не может принять ваш корабль.
– Мэтр – резко продолжил капитан – Я не прошу о посадке на станцию. Я хочу сесть на планету.
– Капитан, мы не можем вам предоставить картографию: как вы уже заметили, экранирующий слой здесь невероятно плотный. Не только ваше, но и наше оборудование не в силах пробиться сквозь него.
– Так какого черты вы здесь изучаете?
– Его и изучаем – сказал мэтр, стараясь сохранять холоднокровие.
– Мэтр – судя по голосу, Капитана уже просто трясло от ярости – Я хочу сесть на вашу проклятую планету! Вы мне позволите или нет?
– Нет. – и вкрадчиво продолжил – Для вашей же безопасности.
– Для моей безопасности будет лучше провести ремонт! – проревел капитан.
– Насколько мне известно – уже не сдерживая ехидства сказал мэтр – крейсера этого класса не предназначены для посадки на планету.
Повисла долгая пауза.
– Вы дадите мне координаты «точки ноль»? – удивительно спокойно спросил Капитан.
– Нет.
– Вы в курсе на что способен такой корабль?
– Создавался для противодействия неизвестным угрозам в космосе, и подавления локальных участков планетарной обороны в случае бунта колоний – как по писанному процитировал мэтр – И да, мы в курсе, что ваши повреждения сплошная бутафория.
И вновь долгое время был слышен лишь шум помех.
– Вам не страшно? – спросил капитан.
Казалось, мэтр пожал плечами.
– Если вам известно о «точке ноль», вы должны были догадаться, что и охрана будет соответствующей.
– Да поможет нам Бог – прошептал капитан, и связь прервалась.
Они долго молчали.
– И как исправить то, чего мы даже не понимаем – ударил кулаком по столу Крей.
– Ищи! Ищи дальше! – Тома просто трясло от возбуждения.
Крей лихорадочно стучал по клавишам, и на них лились все новые и новые потоки ненужной информации.
– Стоп! – вдруг закричала Ника, и Крей испуганно отдернул руки.
Она указывала пальцем в экран с сообщением: «28 % энергии перенаправлено на оборонительные системы».
Том и Крей недоуменно смотрели на нее.
– Помните, – она вскочила с кресла, и начала расхаживать по комнате – Крей пытался увеличить подачу энергии?
Хотя Том и не видел этого своими глазами, но за прошедшие несколько дней, друзья успели множество раз рассказать ему об этом, поэтому он уверенно кивнул.
– Крей, – вкрадчиво спросила Николь – Сколько там было процентов?
Он пожал плечами:
– Не помню. Семьдесят с чем-то.
– Семьдесят два! – торжествующе воскликнула Ника.
Друзья все еще не понимали.
– Ну сто минус семьдесят два! Шевелите мозгами!
Они перевели взгляды на экран.
Том тоже вскочил на ноги:
– Крей! У тебя все получилось! Мы знаем как все исправить!
Он не разделял их уверенности.
– Почему вы решили что что-то получится?
– Ну это же очевидно! – Ника не могла устоять на месте, и Том с Креем вертели головами, следя за ней – Наши беды начались, когда «Эскалибур» пал. Так?
Крей кивнул.
– Значит, с тех пор мы здесь и заперты! А аварийный режим отключит системы защиты, и мы будем свободны!
– Аварийная ситуация, значит лишь то, что случается авария – Крей вспомнил слова парня с технического этажа.
– Да как ты не понимаешь! – Ника почти кричала – Теперь, зная все это, я не могу ни минуты оставаться здесь!
– Не спеши – рассудительно сказал Крей – Мы наделали уже много ошибок.
– А теперь все исправим! – вступил в разговор Том.
– Нет. Мы не знаем к чему это приведет. Может быть, подача максимума энергии не снимет защиту, а взорвет реакторы. Нужно разобраться в ситуации.
– Крей, не глупи – попросила Ника – Мы можем все исправить.
– Нет! Я вам не позволю!
– Ты всегда слишком много думаешь!
– Ну хотя бы кто-то один должен же это делать – огрызнулся Крей.
– Вот как? Без тебя справимся! – Том протянул руку – Дай пропуск.
– Нет – Крей стал напротив Тома, скрестив руки на груди.
– Дай – кулаки Тома сжались – Иначе я сам возьму.
Крей застыл как изваяние, даже не пытаясь защититься, и не моргая глядя в глаза друга.
– Возьми – тихо сказал он.
Том поднял кулак выше. Костяшки его пальцев побелели.
– Я не шучу – очень тихо сказал Том.
– Ну так давай.
Том смотрел в глаза Крея, и занес кулак для удара. Ника схватила руку Тома, и тихо попросила:
– Крей. Пожалуйста.
Крей почувствовал, что в нем что-то сломалось. Он достал пропуск, и протянул, не глядя на друзей. Кто-то аккуратно взял карту из его пальцев, и послышались удаляющиеся шаги.
– Извини – донесся голос Ники.
Он рухнул в кресло, и не находил в себе сил подняться. Крей так и лежал, пока и это не стало невыносимо. Словно во сне, он побрел не разбирая пути. Ему было все равно куда идти, лишь бы не той дорогой что и друзья. Бывшие друзья, поправил он себя.
Очнулся Крей в ангаре, среди кораблей. Он хотел достать из кармана платок, чтобы вытереть глаза, в которые попало что-то мокрое, и с удивлением нащупал второй пропуск.
Весьма кстати, решил он. Вряд ли Том и Ника прошли этой дорогой. Абсолютно без эмоций Крей прошел в другой конец, открыл дверь, и шагнул внутрь.
Он шел по вполне обычному коридору, сворачивая наугад, и не разбирая дороги, пока не оказался в тупике перед дверью лифта. Нажав на верхний этаж, он нашел в себе силы удивиться, когда раскрылись двери. Крей слишком часто видел в новостях снимки апартаментов мэтра, где тот принимал посетителей, чтобы не узнать их, оказавшись внутри.
Он шел по шикарному, абсолютно пустому коридору.
«Я же обещал, что найду способ вернуться» – грустно улыбнулся он. Обещал. В другой жизни. Другой Нике.
– Шум и гам, тут и там, парампампам – донеслось нараспев откуда-то спереди.
Крей пошел на голос.
В одной из комнат он нашел до неприличия пьяного человека, и сразу же узнал его.
– Все катится к чертям, тарампампарамтам. О! – обрадовался он, заметив Крея – Свежий собутыльник!
Мэтр пододвинул к себе второй бокал, и наполнил его из красивой бутылки, расплескав большую часть по столу. Вблизи он выглядел моложе, а почти до плеч свисающие волосы, придавали главному человеку на станции какой-то нелепый вид.
– Тебя как зовут?
– Крей.
– Выпьем, Крей! – он протянул бокал юноше – Между прочим, последняя бутылка с Земли.
Тот механически взял бокал.
– Не было печали, – сказал мэтр – И на те. Погромы, волнения.
Мэтр сделал глоток.
– Нет, мне решительно не нравится эта ситуация – с пьяной жизнерадостностью объявил мэтр. – Ну, по крайней мере, хуже уже не будет.
Крей только хотел сказать, что, как раз, с этим и пришел, пусть и случайно, как пол у него под ногами покачнулся.
– Или будет? Мы что падаем? – удивился мэтр.
И словно в подтверждение его слов, пол на секунду ушел из под ног.
– Тогда у меня тост – все с тем же безудержным весельем он поднял бокал – За новый дом! Каким бы он ни был!
Руководствуясь словами мэтра, что хуже не будет, Крей опустошил бокал. Жидкость обожгла горло, и у него перехватило дыхание.
И тут стало хуже.
Комната накренилась и ухнула вниз. Прежде чем потерять сознание от удара, Крей успел испортить ковер содержимым последней бутылки с Земли.
