Глава 25. Сыщик
Окрестности Лесногорска
– Как ты думаешь, они живы? – спросила Нина Кармацких.
Вести разговор за рулем было очень удобно – можно не смотреть на спутника. Всегда бы так!
– Должны быть. Не чувствую их смерти. Только обрыв сигнала. Странно. Его будто что-то блокирует.
– Что?
Судя по отсутствию ответа, Дмитрий просто пожал плечами.
– Почему они бросили машину в лесу?
– Что-то заставило.
Ну да, очень информативно! Впрочем, каков вопрос, таков и ответ. Нина как-то привыкла, что ее жутковатый спутник многое выясняет на раз, и его незнание оказалось неприятным сюрпризом. Хотя он же не всеведущий, в самом деле!
– На них напали?
– Не чувствую этого.
– Дальше пошли пешком?
– Возможно.
Язык так и чесался спросить «почему?», однако Нина сдержалась, догадываясь, что вновь услышит в ответ «что-то заставило».
– Странно… – начала она и замолчала, кантуя так и эдак пришедшую в голову мысль.
Будь у нее в напарниках человек, спросил бы уже «Что странно?», но Дмитрию было словно по фигу. «Лояльный» пребывал на своей волне. И это тоже раздражало. Пришлось продолжить фразу самой:
– Дорога уж больно хорошая для такой глуши. Судя по карте, ведет в какой-то затрапезный городишко под названием Лесногорск. Народу в нем живет кот наплакал, а вот поди ж ты! У нас иногда в районные центры дороги похуже ведут… А в этом Лесногорске, возможно, находится источник этого проклятого Зова…
Нина снова замолчала, пытаясь сформулировать мысль, которая никак не давалась. Дмитрий не торопил. Просто ждал. Молча. И ведь не спал же, как убедилась она, чуть скосив глаза. Так бы и треснула ему по голове, чтобы хоть какую-то реакцию вызвать!
– Почему там? – наконец спросила она и почти удивилась, когда он ответил:
– А почему нет? Краснотайгинск помнишь?
Нина похолодела. Этот кровавый кошмар фиг забудешь! Как граница эпох. Он будто поделил историю на «до» и «после». Разрубил топором.
– Ты думаешь, тут… то же самое? – спросила она, боясь услышать утвердительный ответ.
– Не исключено. Это было бы логичным объяснением.
Черт бы его побрал с его логикой! Думать о таком не хотелось категорически. А о чем тогда? В голове крутилась еще одна странность.
– Летчик сказал «машина в лесу». Не доехали до города? Свернули куда-то? На карте других дорог нет… Ну, чего молчишь?!
– Самое время позвонить аналитику.
– Думаешь?
Лично ей в этом деле аналитик представлялся единицей сугубо лишней, когда рядом такой супербиокомпьютер сидит.
– Да. А пока давай на обочину.
– Зачем?
– Делай что говорю!
И что-то такое было в голосе «лояльного», что Нина мгновенно подчинилась. И вовремя – тут же из-за поворота на огромной скорости навстречу вылетел сиреневый «Вольво» и пронесся мимо. От испуга и растерянности Нина даже не успела разглядеть, кто за рулем.
– Вот псих! – произнесла она и крепко выругалась. Обернулась к напарнику: – Ты знал, что ли?
– Почувствовал. Звони!
Кармацких покачала головой, вызвала нужный контакт, подождала немного и набрала спецкод. Удивляться странностям «лояльного» она уже устала.
Аналитик взял трубку достаточно быстро. Нина обстоятельно сообщила то, что удалось узнать, под конец выложив все странности, которые не укладывались в голове.
– Так-так, понятно. Координаты!
Нина назвала. На том конце воцарилась тишина. Какая-то странная, будто пришибленная.
– Эй, вы еще там?
Молчание. И в следующий миг связь оборвалась.
– Какого хрена?! Плохо ему там стало, что ли?
– Как знать…
– Почему? – Нина повернулась к напарнику и тут же пожалела об этом, наткнувшись взглядом на его жуткую ухмылку. Только гордость помешала ей быстро отвести взгляд. Вот еще – подумает, что она его боится!
– Он явно знает об этом районе больше, чем мы.
– Что там может быть?
– Он знает. Не я. Возможно, там объект АПБР. Секретный, раз ты не в курсе.
– В Лесногорске?
– Или рядом с ним. То, что Зов исходит оттуда, наводит на неприятные мысли.
Да уж. Мягко говоря.
– Перезвонить? – спросила Кармацких и тут же разозлилась на себя за легкое согласие на роль ведомой, хотя формально старшей в их дуэте была назначена она.
– Не стоит. Будет готов – сам перезвонит. – Дмитрий снова осклабился. – Ему с начальством посоветоваться надо…
– О чем мне можно сказать, а о чем не стоит? – догадалась Нина.
– Вот именно. Поезжай не спеша. Пока доедем, созреет.
* * *
Машин было две. Рядом стоял темно-зеленый «Опель» с открытой водительской дверцей. Пустой, как и «Лендкрузер» беглецов. Быстрый осмотр не выявил следов крови или борьбы. Приехавшие в этих машинах просто исчезли. Аки дым. Но главная странность была в другом.
Кармацких стояла и тупо пялилась на асфальтовую ленту дороги, обрезанную, словно гигантскими ножницами, еловым лесом. Он будто съел дорогу, растворил в себе. Невероятно, но факт. Нина перевела взгляд с этой аномалии на экран навигатора и выдала непечатное восклицание. На этот раз напарник отреагировал на ее возглас и подошел. Нина продемонстрировала ему экран.
– На этом месте должен быть…
Ей помешал договорить звонок. Аналитик. Как раз вовремя – количество чертовщины перевалило за все мыслимые пределы.
– Да?
– Я скинул тебе на фон информацию о сталкере. Изучишь на досуге. А теперь главное…
– Что у нас в Лесногорске?
– Объект.
– Какая-то наша база?
– Не просто база… Там Обломок.
Нина ждала чего-то в этом роде, но до последнего надеялась, что ее дурные предчувствия и мрачные прогнозы напарника не оправдаются. Зря, выходит.
– Гребаный Экибастуз! – емко выдала она.
– Он не активный. В непробужденном состоянии. Там команда «лояльных». Изучают его.
– Был.
– Что?
– Был неактивный.
– С чего ты взяла? – Аналитик, похоже, и без того нервничал, а сейчас в его голосе появились нотки, предвещающие срыв. Это был показатель – в аналитики неуравновешенных не берут. Впрочем, как и вообще в АПБР.
– Город. – Нина поймала себя на том, что стала уже, как Дмитрий, изъясняться короткими отрывочными фразами. Раньше бы ее это открытие разозлило, но сейчас было по фиг.
– Что город?
– Его нет.
– Как так нет?! – Срыв подошел уже вплотную.
Впрочем, не только к аналитику. Нина и в себе уже ощущала приближение чего-то подобного.
– А вот так! Тайга сожрала!
Чтобы не кричать, ей пришлось делать над собой немалое усилие. В горле пересохло, а во рту появился отвратительный горький привкус. И запах. Запах какой-то химии, непонятно откуда взявшийся. Ощутив прикосновение к локтю, она резко развернулась. Черные запавшие глаза «лояльного» смотрели на нее в упор. Спасибо, хоть не улыбался.
«Что?» – беззвучно, одними губами спросила Нина.
– Впереди аномалия, – прошептал он. – Пространственная. Невероятных размеров.
Все. Финиш.
* * *
– Паршиво выглядишь, – сообщил Дмитрий.
Нина Кармацких хмыкнула – избытком дипломатичности «лояльный» точно не страдал – и огрызнулась:
– На себя посмотри!
– Спасибо, обойдусь. Что тебе сказали?
– Где ближайший хозяйственный магазин?
– В смысле?
Кармацких мысленно поздравила себя: впервые ей удалось поставить своего непробиваемого напарника в тупик. И сделала паузу, чтобы посмаковать это непривычное ощущение, прежде чем пояснить:
– Мыло и веревку купить.
– А-а… – Казалось, ее пассаж вовсе даже не впечатлил Дмитрия, и радость от мимолетного успеха мигом улетучилась. – Все так плохо?
– Там Обломок. Его изучают наши «лояльные». Или изучали. Видимо, что-то пошло не так. Обломок полностью пробудился. Похоже, это он зовет к себе Измененных.
– Или кто-то под его влиянием.
Нина бросила на Дмитрия изумленный взгляд.
– Ты думаешь, Посвященный?
– Не исключено. Такой прецедент уже был, так?
– Сид-паук?
– Да. Он начинал как Посвященный краснотайгинского Обломка.
– Но он же сейчас…
– Где он, никто не знает. Но почему бы не появиться другому такому же?
– Бр-р! – Представив перспективу, Нина поежилась. – Как бы то ни было, приказано законсервировать Обломок. Он стал слишком опасен.
– Как? Ты захватила с собой становые бомбы?
Усмешка Нины напоминала, скорее, гримасу.
– С бомбами как раз проблем нет. Они там, под Обломком. Детонатор дистанционный. У меня в экипировке есть спутниковый телефон. Надо отправить с него кодированный сигнал. Мне его сообщили…
– Но есть нюанс, да?
– Именно, черт подери! Маленький такой гребаный нюансик! Активировать их можно только оттуда. С этой стороны аномалии сигнал не проходит.
– А тамошние «лояльные»?
– Возможно, они мертвы. А даже если живы, как передать им приказ? Боюсь, выбора нет – надо идти туда.
– А ты уверена, что оттуда сигнал пройдет?
Она пожала плечами.
– Гарантии дает только страховая компания. Но до сих пор Зона со спутниковыми сигналами не справлялась…
Какое-то время Дмитрий пристально смотрел на нее, и от этого взгляда Нине захотелось сбежать, улететь, провалиться сквозь землю, наконец. Страшно. Плохо. Жжет. Что за дьявола ей дали в напарники?
– Ты же понимаешь, что для тебя это может быть билет в один конец?
– А для тебя?
Очередная жуткая усмешка. Черт подери, она никогда к ним не привыкнет!
– А кто меня принимает в расчет?
– Я, – неожиданно вырвалось у Нины.
Сказала, сама очень удивилась и тут же поняла, что это правда. Да, он нужен ей. Очень. Как специалист, конечно, но… Напарник, пугающий ее до дрожи, тот, на которого она предпочитала лишний раз не смотреть, уже успел занять в ее жизни определенное место. «Лояльный» Дмитрий, целиком и полностью, как он есть. Его ненависть, на которую он имеет полное право. Боль и горечь, которые таскает за собой, как многокилограммовый балласт. Острый ум, парадоксальные выводы, к которым он порой приходит, скупые, будто урезанные эмоции. И даже его бестактность. Все это как-то незаметно, исподволь пробило броню отчуждения, в которую заковала себя Кармацких. Стратегический ресурс для АПБР? Да, но не только. Это не машина, которую для исправного функционирования и высокоэффективного решения поставленных задач требуется периодически заправлять инъекциями антиновы. Не генетический монстр, а… кто? Кто он ей? Она не знала. Друг? Близко нет.
Тогда…
– Никогда я не слезу с вашей иглы. – Сухой тон Дмитрия внезапно резанул ее, словно острый край бумаги потрескавшуюся сухую кожу. Аж кровь выступила. Невидимая. – И никуда не денусь. Притворяться, что тебе не все равно, не обязательно.
– Я не… – вспыхнула было Кармацких, но тут же гнев вытеснил смущение и обиду. – А, ладно, проехали!
Ну и черт с ним! К нему как к человеку, а он… Была охота выковыривать его из колючего панциря! Пусть в нем и живет, раз так хочет!
Она отвернулась.
– Там опасно, я понимаю. Но твои способности… они не боевые. Так что в этом плане шансы у нас одинаковые.
– Боюсь, не понимаешь. Я проанализировал аномалию. Она необычная. Одностороннего пропускания. Зайдя внутрь, обратно можешь и не выйти… если Обломок не разрешит. И еще там излучение. Которое мне не страшно, а вот тебе…
Нина порадовалась, что Дмитрий не видит ее глаз. Они сейчас наверняка полны страха. Нельзя терять лицо… перед «лояльным».
– И что ты предлагаешь?
– Отдай мне оставшиеся дозы антиновы. И я пойду один.
– Черта с два! – взвилась Кармацких. – Заберешь вакцину, дашь мне по голове – и поминай как звали! А с меня потом за утрату ценного ресурса шкуру спустят. Благодарю покорно!
Резко развернувшись, полная боевого пыла, она вздрогнула, наткнувшись на его улыбку, как на лезвие ножа.
– Не веришь в честность моих намерений? Так в здравый смысл поверь! Мне вакцины хватает ненадолго. Ваши… научники позаботились. – Ненависть в последней фразе проскользнула всего на мгновение, но Кармацких успела ее уловить. – Сколько я продержусь на этом запасе в бегах, всеми преследуемый? Вот то-то. Нечего тебе бояться, я дело предлагаю.
– Нет! – уперлась Нина. – Одного я тебя туда не отпущу!
Ни тени досады на лице, ни гнева, ни разочарования. Полное спокойствие, если не скука. Как же ее бесила эта его невозмутимость!
– Как угодно. – Дмитрий пожал плечами. – Было бы предложено. Тогда закрывай машину, бери все, что нужно, и пошли.
На сборы ушла всего пара минут, и вот Нина уже стояла рядом с «лояльным», готовая ко всему. Дмитрий протянул ей руку.
– Это еще зачем? – возмутилась было она.
– Аномалия. Забыла? Пойдем по отдельности – выкинет в нескольких километрах друг от друга. Ищи потом.
Кармацких на мгновение вспыхнула. Да, глупо – знала же, хоть и только теоретически. Эмоции мешают думать, однозначно. Она решительно взяла напарника за руку. Крепкая у него хватка!
Шаг, другой, третий… Промозглый холод сквозняка, химический запах и темнота…
