Глава 15
Едва только голова Марины коснулась подушки, как она тут же провалилась в сон. Несмотря на то что солнце давно взошло, это не помешало девушке крепко спать. И все же этот сон не был таким глубоким, как ночной. Девушка провела время в путаных сновидениях. Все они были цветные и очень яркие. Центральной фигурой этих снов был некий молодой атлетически сложенный мужчина. Это был блондин, лица которого Марина разглядеть никак не могла. А ей так хотелось его увидеть! Она не сомневалась, что и лицом он будет пригож. И еще во сне у нее была стойкая уверенность, что она уже где-то видела этого мужчину.
Она проснулась раньше своих подруг. Солнечный диск уже прошел большую половину своего пути, день приближался к вечеру. Но Катя с Жанной еще крепко спали. И Марина не стала их будить. Девушке хотелось немного побыть одной, обдумать свой сон и попытаться понять, что бы он мог значить. И значил ли вообще хоть что-нибудь.
«Во-первых, определимся с тем, что этот парень был явно не Толик».
И Марина мысленно пожала самой себе руку.
Действительно, у Марины было стойкое чувство, что светловолосый мужчина во сне никак не мог быть ее бывшим женихом. Несмотря на то, что Толик тоже был светловолос, высок и худощав, от его фигуры никогда не веяло такой уверенностью и силой. Толик сутулился, этот же мужчина стоял, расправив плечи. Толик при ходьбе загребал ногами, этот мужчина двигался уверенно и стремительно, словно молодой олень.
«Но если не Толик, но блондин, то кто это?»
Марина принялась перебирать в памяти всех более или менее блондинов, которые ей встречались до сих пор. Дошла даже до Брэда Питта и остановилась в замешательстве. Эк далеко ее занесло, а все не то! То фигура у кандидата была не та, то движения не подходили, то форма головы, то разворот плеч, а то и общее впечатление. И потом, этого мужчину из своего сна Марина впервые увидела не на экране, не на страницах журнала, это был человек из ее реальной жизни. Пытаясь понять, кто же это, Марина просто измучилась. От умственных усилий она устала, да еще и сновидения, такие яркие в первые минуты после сна, теперь стали таять и терять свою четкость.
«Да что же это такое! Ничего не вспомнила. Может, еще поспать? Вдруг на этот раз увижу его лицо».
Пригревшись на солнышке, Марина чувствовала, что ее вновь тянет в сон. Но не успела она подняться, чтобы идти в дом, как с улицы ее кто-то окликнул. Она взглянула, и сердце ее радостно екнуло. В просвете между зарослями молодой малины виднелась чья-то светлая голова. Блондин! Тот самый! Марина вскочила с лавочки и поспешила на зов. Но едва она раздвинула ветки кустарника, как ее охватило жгучее разочарование. Блондин имелся, но вовсе не тот самый.
Начать с того, что этого блондина она хорошо знала. Это был фокусник из цирка. И волосы у него были, увы, искусственно осветлены. Торчали во все стороны, словно иголки у ежа-альбиноса.
Тем не менее он приветливо улыбнулся Марине, а потом спросил:
– Не видели тут нашего Барри?
– Кого?
– Барри – наш енот. Такой шустрый парень, никакого с ним нету сладу. Все время удирает. Что мы ни придумывали, как ни закрывали клетку. Он все время ухитряется из нее улизнуть. Вот помогаю ребятам его отыскать. Так не видели?
– Нет, не видели.
– Ну, если увидите, верните его нам, пожалуйста. Мы живем в конце вашей улицы, далеко идти не придется.
Марина что-то пробормотала в ответ, попрощалась и ушла. Разочарование было таким тяжелым, что у нее даже ноги стали заплетаться. Она поплелась обратно в дом, где обнаружила Катю, копающуюся в своем смартфоне.
– Привет, – вяло поздоровалась с ней Марина. – Чего делаешь?
– Да вот пытаюсь пообщаться с Гансом. Хочу спросить, почему он так поступил с Катюшей.
– И что?
– Странная вещь. Обычно Ганс появлялся в Сети по нескольку раз в день. Ну, четыре-пять раз сто процентов. Весьма активный пользователь соцсетей. А тут последние три дня от него полная тишина и игнор.
– Неудивительно. Он был занят Катюшей.
– У него куча друзей, которые тоже его ищут. Все его потеряли.
– Ну и что? Говорю же, он был занят похищением племянницы.
Но Катя считала, что это не оправдание.
– Такой симпатичный парень. Марина, глянь!
– Да я видела.
– А ты еще посмотри. Вон какие фотки! Кажется, это он где-то на Килиманджаро.
Про эту гору в Африке кто не слышал? Невольно заинтересовавшись, Марина взглянула.
– Вот он в центре стоит.
Катя могла бы и не объяснять. Ганс единственный из всей компании альпинистов стоял без шапки и солнечных очков. Его светлые волосы трепал ветер, а синие глаза смотрели прямо в объектив камеры, не смущаясь яркими лучами солнца, заливавшими все вокруг.
– Живут же люди. Как ты думаешь, откуда у него деньги? Отец ему вроде как ничего не оставил.
Этот вопрос заставил Марину задуматься. В самом деле, если наследницей оказалась маленькая Катюша, то она весьма богата. Так не из-за этих ли денег идет борьба за нее?
– Опекунов у девочки было трое: Ганс, Сергей и Евгения. Если Сергей сядет за убийство Евгении и Риты, то останется один Ганс.
– Но он отказался от своего опекунства. Иначе как понять его сегодняшнюю выходку, когда он вернул Катюшу, словно ненужный ему мусор?
Марина не выпускала из рук смартфон. Она смотрела на лицо Ганса и силилась вспомнить: где же она могла его видеть?
– Не могу понять, почему он кажется мне таким знакомым.
До вечера никаких примечательных событий не произошло. Разве что подруги сходили в магазин, купили продукты и забили ими холодильник.
– В последний раз, – зловеще произнесла Жанна, которой пришлось поучаствовать в общих тратах. – Потому что если полиция и в этот раз упустит вора, то…
Она не договорила, но все поняли, что виноватым придется худо. За свою копейку Жанна была готова горло перегрызть.
Катя прогулялась к соседям, она хотела вернуть им те продукты, которые они утром любезно одолжили девушкам. Но ее даже за ворота не пустили.
– Дядя Степан взял у меня продукты, но разговаривать отказался. Андрей тоже там. Я слышала его голос из дома. Кажется, Катюша не хочет оставаться у деда, а Андрей ей объяснял, что больше ей пойти некуда. Отец в тюрьме, мать и мачеха погибли. Теперь она будет жить с ним и дедом. Катюша от такой перспективы не в восторге.
– Как жестоко! Разве можно так в лоб вываливать на ребенка такие новости.
– Ну, это же Андрей. Деликатность – не его конек.
Около десяти часов вечера появился Коля в сопровождении еще двух полицейских.
– Выставим охрану по периметру. Изловим вашего воришку. Следователь сказал, что таким героическим девушкам нужно во что бы то ни стало помочь.
Подругам было лестно слышать о себе такой отзыв, и они поспешили расспросить о новостях. Их оказалось много. Спасенные этой ночью пленницы рассказывали о своей жизни очень много и подробно. Еще более подробным оказался рассказ маленькой Люсинды, таким было полное имя подружки Ноя. Она называла имена и адреса клиентов Макса, выдавая одного за другим. И точно так же одного за другим этих людей доставляли в отделение.
– Все они в один голос заявляли, что понятия не имели, что пользовались услугами секс-рабынь. Но их появление до такой степени напугало Бориса, что он тоже начал давать показания. Парень настолько недалек, что не побоялся настучать даже на самого Кабана.
– Вам удалось его задержать!
– Сейчас в его доме и на участке идет обыск. Если обнаружится хоть одно-единственное подтверждение тому, что пленницы гибли в его доме, ему не отвертеться от суда.
– А как дела у Ноя?
Последовала пауза.
– К сожалению, он погиб. Впрочем, он так и так был не жилец. Макс ни за что не простил бы своему сообщнику предательства.
– По крайней мере, Ной скончался без мучений, которых он так боялся. А Люся?
– С ней все будет в порядке. К счастью, ее родные братья недавно погибли в автокатастрофе, так что теперь девочке ничего не грозит.
– В смысле? – удивилась Катя.
– Ах, вы же не знаете! – спохватился Коля. – Это родные братья девочки отдали ее Ною, который приходился им приятелем. Девочка осталась сиротой, возиться с ней у братьев не было никакого желания, вот они и нашли Ноя, который за умеренную плату согласился «заботиться» о девочке.
– И что, братья никогда не интересовались судьбой Люси?
– Она говорит, что никогда.
– Невероятно!
– А что тут особенного? – вздохнул Коля. – Они получили в свое распоряжение деньги и имущество ребенка. А сама по себе девочка была им не интересна. Думаю, что они не стали бы расстраиваться, если бы однажды выяснилось, что Люся исчезла совсем. На счастье Люси, ее родственнички слишком увлеклись красивой жизнью и погибли, гоняя на шикарной тачке.
– И кто же теперь станет опекуном девочки?
– Полагаю, что ее возьмет под свою опеку государство. Впрочем, до четырнадцати лет Люсе осталось всего несколько месяцев. Потом она получит паспорт и сможет уже сама подумать о том, чем бы ей хотелось заняться.
– Ей хочется продолжить учебу в школе.
– Полагаю, что за этим дело не станет.
Все другие пленницы за этот день также были возвращены в свои семьи. Многие из родственников уже не верили, что увидят своих дочерей или сестер живыми. И теперь радости их не было предела.
– И это все благодаря вам.
– Скажете тоже, – засмущались девушки. – Мы что? Мы сами попались. Если бы Ной не спустил нам лестницу, мы бы не выбрались. Ему спасибо. И особенно вам, ребята! Если бы вы не появились так вовремя, бандиты многих девушек переловили бы и посадили обратно в подвал.
– Без вас бы мы их не смогли вычислить так быстро.
Обмен взаимными комплиментами длился недолго. И закончился, когда Марина произнесла:
– Лучше скажите, как там Сергей? Он признался в убийствах своих жен?
– Частично.
– Как это?
– Признает, что убить в состоянии алкогольного опьянения мог, но не признается, что убивал. Говорит, что ничего не помнит, слишком много выпил. Говорит, что наутро после убийства Евгении проснулся с ножом в руках. Испугался, так как на ноже была кровь. И чтобы избавиться от улики, бросил его в колодец.
– Потом был Толик. Его пытались задушить. Это сделал Сергей?
– По его словам, тем утром он проснулся, держа в руках ремень от своих штанов. Ремень он выкидывать не стал, так и продолжил его носить. По размеру ремень вполне подходит на роль орудия преступления.
– На нем есть отпечатки? Прочие улики? На телах жертв и возле места преступления должно было что-то остаться.
– Эксперты пока что колдуют над этим. Ждать результаты велят не раньше, чем через неделю.
– А Рита?
– Вот с ней вообще проще всего. Рита скончалась от приема суррогата алкоголя. Видимо, где-то нашла спирт, выпила и окочурилась. Эту смерть можно считать несчастным случаем.
После того как стало смеркаться, Коля выставил посты снаружи дома, а сам приготовился занять свою позицию в кресле. Но увы, сегодня облюбованный им угол оказался пуст.
– А… А где кресло?
– Нету!
И Коля все понял.
– Ладно, постою, – хмуро произнес он. – А вы идите, ложитесь.
Но подруги так основательно выспались днем, что теперь сон к ним не шел. Они даже подумали, что напрасно они заставили прийти Колю, да еще притащить с собой двух помощников. Сна у девушек не было ни в одном глазу, так что они втроем были способны покараулить воришку. Так было бы интересней и полезней. А теперь им приходилось сидеть у себя и прислушиваться к доносящимся с кухни звукам. Но, сколько подруги ни прислушивались, они ничего не слышали.
– Прошлой ночью Коля спал и громко храпел. Его храп мы даже на улице слышали. А сейчас ничего не слышно, значит, он держит слово и не спит.
И когда подруги уже стали позевывать, раздался громкий вопль и шум падения чего-то тяжелого.
– Ага! Попался! Держите! Держите его!
Подруги опрометью кинулись на помощь. Они ожидали увидеть там Колю, сцепившегося с грабителем, но обнаружили лишь его филейную часть, туго обтянутую тканью штанов. Коля стоял на четвереньках в самом дальнем и темном углу веранды.
И оттуда доносился его приглушенный голос:
– Вон он! Вон туда шмыгнул! Ребята, держите его с той стороны. Уйдет!
С улицы раздались крики помощников:
– Я держу его!
– Попался!
– Вот его хвост!
Потом раздался возглас:
– Ай! Кусается зараза!
Онемев от изумления, подруги наблюдали за елозящим по полу Колей, который своим животом вытер и отполировал его уже до блеска. Внезапно он странно напрягся, а потом вытащил что-то полосатое, похожее на вытянувшийся до безобразия шарф. С другой стороны этого шарфа был прикреплен комок пыли, за которым волочился тот самый отвергнутый и запрятанный подругами гамак.
– Вот он ваш воришка!
Подруги с изумлением уставились на толстый комок пыли, у которого внезапно открылись маленькие глазки-бусинки и появились необычайно цепкие ручки с подвижными почти человеческими пальчиками. Зверек запутался в гамаке, словно рыба в сети. Он верещал и возмущался таким обращением со своей персоной. А когда Коля тащил его за хвост к себе, гамак полз следом за зверем.
– Енот!
– Это он воровал ваши продукты!
И Коля принялся выпутывать зверька из гамака, в ячейках которого тот так основательно запутался, что не сразу удалось его отцепить.
– Но откуда тут взялся енот? – удивлялась Катя. – Ежи, зайцы – это да. Но еноты? Они в наших местах не живут.
– Наверное, это тот, что сбежал от цирковых артистов, – сообразила Марина. – Мне говорили, что у них сбежал енот. Как его… Барри! Барри, так его зовут.
Услышав свое имя, енот перестал вырываться из рук Коли. Теперь он печально смотрел на Марину. Значит, моя песенка спета? Ты меня знаешь и вернешь хозяевам? Придется вести жизнь порядочного артиста и забыть про ночные подвиги? Вот досада! Именно это и читалось в его глазах.
– Вот оно что! – обрадовался Коля тому, что енот перестал царапаться и кусаться. – Выходит, ты цирковой артист? Ай-яй-яй! По скользкой дорожке ты пошел, парень. Небось у фокусника работаешь? То-то я смотрю, ловкий слишком даже для енота.
И Коля рассказал, как стоял на страже в своем укрытии. И как он глазам своим не поверил, когда дверца холодильника начала открываться словно бы сама собой.
– Я сперва решил, что мне мерещится. И лишь после того, как внутри зажегся свет и я увидел маленькую ручку, которая тащила к себе связку сосисок, я понял, что воришка тут и пора его брать, невзирая на его крохотные размеры.
Осмотрев угол веранды, они обнаружили там в досках дыру. Она была невелика и заставлена какими-то картонками и фанерками. Но ее размеров оказалось достаточно, чтобы хитрый и юркий зверек повадился проникать через нее в дом.
– Это он опустошал ваш холодильник.
– Такой маленький, а продуктов у нас пропало много, и даже очень. Неужели он их все съедал?
– Уверен, что неподалеку найдется тайник этого енота, где он прятал все то, что не успевал съесть. А к вам он приходил, когда решал, что запасы стоит пополнить.
– И всегда ему удавалось уходить незаметно.
Но сегодня сплетенный из веревок гамак помешал зверьку. Проскользнуть в дом ему удалось незаметно. А вот убегая обратно, он был в панике и запутался лапой в веревочной сетке. Наверное, рано или поздно ему удалось бы распутаться, но Коля настиг его раньше.
– Молодец, Коля!
– Да ладно вам! Теперь мы можем уходить?
– Идите. Спасибо вам.
Когда восторг от поимки воришки пошел на убыль, Катя нахмурилась:
– А куда же мы его денем?
– Надо вернуть владельцам.
– Правильно! – одобрила Жанна. – Вернуть и потребовать с них компенсацию! Эх, зря мы Колю отпустили. С полицией было бы сподручней требовать возмещение причиненного нам вреда!
– Что ты, Жанна, все о деньгах и деньгах. Смотри, какой он хорошенький.
Зверек и впрямь был прехорошенький. Он уже успокоился и понял, что эти три красивые девушки не причинят ему вреда. Енот больше не кусался и не шипел. Он уютно устроился на руках у Кати, прильнув мохнатой щечкой к ее пышной груди.
– Похоже, это мальчик. Посмотри, как он блаженствует.
Разыскать цирковую труппу не представляло труда. Их забор был буквально полностью оклеен афишами, приглашающими на выступление. Они гастролировали по всем окрестным станциям и поселкам и всюду собирали за свои представления неплохую выручку.
– А звери еще и приворовывали!
Жанна твердо стояла на том, чтобы потребовать за енота выкуп. Но когда артисты проснулись и увидели Барри, они сами предложили подругам пройти в дом и забрать все вещи, которые они признают своими.
– Обычно Барри приносит нам самые разные продукты за исключением, пожалуй, свежих яиц. Их он просто обожает и выпивает всегда сам. Нам не достается ни единого яичка. Но все прочее – сыр, колбасу, сосиски, шоколад и печенье он до нас исправно доносит. А иногда случается, что притащит теплый носок или кепку. Иногда приносит вещи и подороже. Например, очень любит очки и смартфоны. Иногда в одном доме он крадет продукты, а вместо них оставляет часы или планшет.
– Тоже чужие?
– Своего у него ничего нет и быть не может. Но на него нельзя сердиться, он ведь не понимает разницы между своим и чужим.
Что же, теперь Марине стало в какой-то мере ясно, как и откуда у нее в пляжной сумке оказался чужой смартфон. Его принес Барри, который, в свою очередь, стянул смартфон у кого-то из их соседей. Вот тебе и подарок поклонника. Подарок енота, да еще и ворованный! Но Марина быстро утешилась. Смартфон уже находится в полиции. Так что если законный его владелец или владелица обратятся туда, то им мгновенно вернут похищенную у них вещь. Легко и просто.
– Приступим!
И Жанна тут же извлекла из кармана список пропавших у них продуктов. Лица у заметивших его длину артистов вытянулись. Они явно опасались, что не потянут такой подробной описи всего украденного Барри. Не обращая на них внимания, Жанна принялась изучать те вещи, которые были украдены, и кое-что признала своим.
– Конечно, котлеты или сливочное масло мы для вас хранить не стали. Они бы все равно испортились. Но можете взять вместо этого конфеты.
– Где? – оживилась Катя. – Где конфеты?
– Вон там.
В углу стояла большущая коробка, почти доверху набитая самыми разными сладостями.
– Нам на каждом выступлении дети притаскивают килограммы сладостей для животных. Объяснить детишкам, что сладкое животным вредно, не получается. Тогда они начинают пихать конфеты в животных потихоньку. Вот мы и решили, что лучше пусть складывают свои дары в специальный ящик. На следующем выступлении мы раздаем желающим то, что получаем на предыдущем, но кое-что все равно остается.
– Я возьму все, – заявила Катя. – Можно?
Артисты заверили ее, что будут этому только рады.
– Хотим, чтобы у вас не осталось к нам претензий.
– Следите получше за своим Барри, и претензий никаких не будет.
Жанна к этому времени уже набила два пакета продуктами, которые сочла своими или же равнозначными своим. И все три подруги, очень довольные тем, как сумели повести свои дела, вернулись домой. Там Жанна принялась хлопотать насчет завтрака. Она суетилась у плиты, Катя дегустировала конфеты, а Марина… Марина снова думала о том, как же ей встретить в реальной жизни того красавца блондина, который до сих пор приходил к ней лишь во снах.
От размышлений ее отвлек звонок Толика:
– Меня выписывают из больницы.
– Очень за тебя рада.
– Полицейские считают, что мне больше ничего не грозит. Они вычислили преступника, который на меня напал. Они считают, что тот принял меня за другого. Дескать, мы с ним похожи. Оба блондины, оба высокие.
– Да?
Марина слушала лишь из вежливости. Занудный голос Толика навевал на нее скуку.
Но тот, не подозревая об этом, продолжал гудеть:
– Мне очень повезло, что преступник не довел свое дело до конца. Следователь считает, что тот принял меня за какого-то Ганса, который тоже находился в то же время в тех местах, что и я.
Ганс! Это имя моментально вывело Марину из состояния сонливости.
– Вот тут не поняла, – встрепенулась она. – В каких это местах? Тебя же нашли у Кати на участке в гамаке!
– А этот Ганс вроде как из ваших соседей или что-то в этом роде. И сразу скажу, что ему повезло меньше, чем мне. Ему до выписки еще очень далеко.
– Какой выписки?
– Он лежит рядом со мной, в соседней палате.
Толик хотел еще что-то прибавить, но в это время послышался голос Нины Георгиевны:
– С кем это ты разговариваешь, мой дорогой?
Толик тут же испуганно охнул, и связь прервалась. Но Марина ничуть не жалела. Слова Толика помогли ей сложить все кусочки головоломки. И как только Марина сообразила, что к чему, она вскочила на ноги и помчалась к выходу. Она случайно зацепила скатерть, и на пол полетели любовно сервированные к завтраку сахарница и молочник. Но Марина даже не обернулась, чтобы полюбоваться учиненным ею разгромом. Впереди ее ждало дело куда важней.
