Глава 14
Последними по лестнице поднялись подруги. Глупо было оставаться в опустевшем подвале. Но оказавшись в доме, они быстро поняли, что непоправимое совершилось. Видимо, шум и голоса выбравшихся из подвала девушек привлекли к себе внимание бандитов. А может быть, девушки по неосторожности раньше времени выскочили на улицу, и не успевшие отъехать далеко бандиты заметили их и вернулись назад. Одним словом, сейчас шел отлов беглянок. Двое бандитов выбежали из машины и пытались ловить разбегавшихся в разные стороны девушек.
– Лови их!
– Держи! Стой!
Но куда там! Всех переловить было не под силу даже такому огромному здоровяку, каким был Макс. Он хватал по одной или по двое, стукал их лбами, и когда девушки валились без чувств, гнался за следующей жертвой. Но некоторые уже бежали по соседским огородам, оглашая окрестности истошными воплями. В ответ на эти крики в окнах домов загорался свет.
– Ной! Сученыш! Это ты забыл люк закрыть!
Макс подскочил к тому самому миловидному пареньку, которого видела Марина на пляже, и схватил его за горло. И, несмотря на то что Ной пытался отрицать свою вину, сжал пальцы так сильно, что у него глаза вылезли из орбит.
– Не трогай его! – закричала Люся, подскакивая к ним. – Это я сделала! Это я оставила люк открытым и я спустила им лестницу!
Но Макс уже не хотел выяснять, кто виноват. Его мучил другой вопрос: что делать? И вывод напрашивался сам собой:
– Все! Рвем когти!
И, схватив Люсю за шкирку, пихнул ее в машину и сам запрыгнул в салон. Ной остался валяться на земле. Он не проявлял ни малейших признаков жизни. Руки и ноги раскинулись в стороны, как у тряпичной куклы. А шея Ноя так неестественно изогнулась, что вызвала у Марины самые недобрые предчувствия. Но остановить машину с бандитами Марина не могла. Она могла лишь смотреть им вслед и чувствовать, как от разочарования у нее на глазах закипают злые слезы.
– Ведь уйдут же! Уйдут! Бедная Люська! Что Макс с ней сделает!
Внезапно она услышала за спиной чьи-то шаги. И оглянувшись, увидела следователя.
Марина обрадовалась ему, как никогда и никому другому.
– Ой, как вы вовремя!
Следователь смотрел на нее с изумлением.
– И вы тоже тут? Откуда взялись?
– Долгая история. Нас похитили, держали в плену вон те люди.
И Марина указала вслед уезжающей машине:
– Задержите их! Они уезжают!
– Ну, допустим, на пробитых покрышках далеко не уедут, – усмехнулся следователь.
Но, заметив перекошенное лицо Марины, поспешно добавил:
– Все дороги перекрыты. Им просто некуда будет деться.
– Вы их задержите?
– Мы уже давно приглядывались к этому дому. Даже своих людей по округе расселили. А уж когда час назад дошла информация, что возле дома наметилось движение, мы подтянули сюда все свои силы.
– Так нам ничего не грозило? Правда?
– Если не считать того, что вас могли убить во время нашего штурма, – добродушно ухмыльнулся в свои густые усы следователь, – то и впрямь ничего.
Какое же это было триумфальное возвращение! Подруги чувствовали себя настоящими героинями. Пусть не они лично спасли похищенных девушек, но они участвовали в их спасении. И самих пленниц оказалось куда больше, чем ожидали полицейские.
– Видимо, бандиты орудовали в разных частях области. Они не ограничивались одним нашим пляжем. Да и тут, я думаю, они охотились лишь в последнее время, когда совершенно уже обнаглели от безнаказанности.
– Это их и сгубило.
– Да, так обычно всегда и бывает. Сколько веревочке ни виться, а конец все равно найдется.
– А что будет с этими девушками?
– Что будет… Сначала их доставят в больницу, где проведут полное медицинское обследование. Потом окажут им психологическую помощь. А затем допросят.
– А Люся?
– Люся – это та пигалица, которая помогала бандитам заманивать новых девушек? Боюсь, что ей придется туго. Родственники девушек настроены в отношении ее по-боевому.
– Люсю нельзя трогать! Она не виновата. И Ной не виноват. Их всех запугал Макс! Он главный виновник. Он и своим сообщникам угрожал жуткой расправой, если они вздумают его предать.
– Но парень, как я понимаю, все же в конце концов не сдрейфил?
– Да, это он помог нам выбраться.
– Ладно, посмотрю, что можно будет сделать для этих двоих. Возможно, их дело мы выделим в отдельное судопроизводство. Все-таки их вина существенно меньше, чем главаря банды. И помощь они решили оказать вам очень своевременно.
До своего дома подруги добрались на машине следователя. У калитки он их высадил.
– Доброй ночи.
– Скорее уж доброго утра.
Следователь махнул им рукой на прощание и укатил. А девушки побрели по дорожке к дому. Только сейчас, когда адреналин схлынул, на них навалилась усталость. Она была так велика, что подругам казалось, они того и гляди заснут прямо на траве. Подходя к дому, они услышали какой-то странный рокот, который их озадачил. Казалось, что это волна ворочает огромные камни, то приливая, то отступая от берега вместе с ними.
– Что это за звук?
– Не знаю. Похоже, мотор работает.
Но странный звук – это было еще полбеды. А вот стоило подругам открыть дверь в дом, как там раздался по-настоящему жуткий грохот.
– Трах-бах-бах! Т-р-р! Бум! Бах!
Вся их сонливость мигом улетучился.
– Что это?! Что случилось?
Одновременно с их криками раздался еще один вопль:
– Стоять! Не двигаться! Руки вверх!
И подруги увидели, как из кресла поднимается заспанный Коля. Подслеповато щурясь и еще не вполне проснувшись, он хлопал себя по боку, где находилась пустая кобура. Это заставило Марину устыдиться, потому что пистолетик-то они оставили где-то в бандитском логове и даже не потрудились его найти. А с другой стороны, и порадоваться, еще неизвестно, как повернулось бы дело, окажись пистолет у Коли. Вдруг бы он пустил его в ход против самих подруг?
– Коля! Это мы! Опусти оружие!
Коля смущенно опустил руку, словно бы оружие и впрямь было у него.
– Что у тебя тут произошло? Что за грохот?
Тут Коля снова встрепенулся и засуетился. Он забегал по комнатам, приговаривая:
– Грабители! Воры! Где они? Сейчас я их найду!
Пока он так развлекался, подруги поставили чайник и присели, ожидая, когда Коля угомонится и с ним можно будет поговорить нормально. Наконец, парень вернулся на кухню. Вид у него был растерянный.
– Не понимаю, я поставил капкан на воров. Он должен был оповестить меня, если они заявятся. И он сработал! Слышали шум?
Так вот что так ужасно грохотало и гремело. Это был установленный на воров капкан. Но подруги не стали сообщать Коле, что это они и привели устройство в действие. Пусть это для Коли останется маленькой тайной.
– Не понимаю. Капкан сработал. А, кроме нас с вами, тут никого нету. А вы давно пришли?
И Колин взгляд обшарил одежду подруг, которая после всей этой ночной возни пребывала в большом беспорядке.
– Вы что, только сейчас явились?
– Гхм… А если нам попить чайку с тортиком?
– Еще и бутебродиков бы можно.
Идею с бутербродами Коля одобрил. Но стоило Жанне сунуться в холодильник, как из ее груди вылетел негодующий вопль:
– Где?! Где все?!
И, повернувшись к Коле, она воскликнула еще громче:
– Где все продукты, Коля?!
Коля встал и осмотрел холодильник. Он был пуст. Ну, не так чтобы совсем. Брокколи, к примеру, осталась. А вот торта не было и в помине.
– Ты его съел? – подступала разгневанная Жанна к парню. – Признавайся, заскучал, ожидая нас, решил съесть кусочек, да весь незаметно и умял?
– Нет, я не ел. Я караулил.
– Ты спал!
– Дрых!
– Храпел! На улице и то было слышно, как ты храпишь!
Но Коля не желал признавать свою вину:
– Ну и что с того, что я спал? Я организовал шумовую защиту. Стоило кому-то открыть дверь, как падало ведро, набитое пустыми банками. Вы же слышали, как это работает! Э-э-э! Так это вы ее и активизировали!
– И что с того? Даже если и мы?
– Где это вы шлялись? Уже утро, шестой час!
– Не увиливай от темы. Где торт?
– Может, вы его сами съели.
– За те минуты, что мы в доме, мы не могли сожрать целый торт!
Коля развел руками:
– Тогда я ничего не понимаю. Защиту от воров я устроил очень хорошую. Вы сами слышали, не проснуться я бы просто не мог. Но всю ночь было тихо. И только под утро, когда вы пришли, она сработала.
Подруги молчали. Есть хотелось просто отчаянно. Под ложечкой сосало у всех троих.
– А в доме хоть шаром покати. И магазин откроется не раньше чем через три часа.
– Ничего не поделаешь, придется сходить к соседям.
– К кому? К Аверьяновым?
– Хотя бы и к ним. Мы с ними тесней всего контачили последнее время.
Нельзя сказать, чтобы общение с семейством Аверьяновых было таким уж приятным, но все-таки сегодня ночью подруги пострадали в том числе и за них тоже. Ведь отправляясь на поиск похищенных девушек, они ожидали, что найдут среди них и Катюшу. Пусть девочка и выбивалась из числа остальных пленниц слишком малым возрастом, но все остальное сходилось. Место похищения. Темный автомобиль с блестящими дисками. И тот факт, что Катюши никогда не было в том подвале, дела не менял.
– В общем, надо пойти и сказать, что за ними должок. Пусть раскошеливаются. Мы их племянницу искать на голодный желудок не нанимались.
– И еще про Колю им надо сказать. Когда Аверьяновы узнают, что у нас голодный полицейский в доме, они живо найдут, что ему дать пожевать.
Коля идти к соседям клянчить у них еду отказался.
– Стыдно. Я уж лучше так как-нибудь перетерплю.
Но воспользоваться своим именем он подругам разрешил.
– Да, скажите им, что провиант изымается в интересах следствия. Скажите, что нам нужна приманка для новой партии воров. Берите балык, колбасу, сосиски, берите все и побольше!
Получив такое напутствие, девушки полагали, что особых проблем с Аверьяновыми не будет. После того как самого буйного из них – Сергея задержали, остальные члены семейства заметно присмирели. Их больше не было ни видно, ни слышно. И свой поход за провиантом подруги организовали именно к этим соседям отчасти из любопытства. Интересно же узнать, что там еще затеяли эти неспокойные личности?
Уже подходя к соседским воротам, подруги насторожились. Вроде бы все было тихо и спокойно, но откуда-то доносился сдавленный писк.
– Ты слышишь? Что это?
Девушки остановились и прислушались. Возле забора дядя Степан сложил мешки с мусором. Некоторые лежали тут с прошлого года, другие были посвежее. Некоторые разодрали бездомные собаки и прожорливые вороны, которым все годилось в дело. Вид у этих мешков был неприглядный, но дядя Степан категорически отказывался их убирать, утверждая, что это работа мусорщиков. Однако за уборку мусора он платить отказывался, заявляя, что и так платит огромные членские взносы, которые должны гарантировать чистоту и порядок без всяких дополнительных условий.
Такой спор длился между дядей Степаном и членами правления дачного товарищества уже не один год. И весь сезон мусоровоз проезжал мимо дома дяди Степана, а мусорщики с презрительным свистом окидывали взглядом кучу у ворот, которая все росла и множилась. Уже и соседи приходили к дяде Степану ругаться.
– Крыс разведешь.
– И выглядит-то как все неопрятно.
– Тошно смотреть!
– А вонь какая! Самому не противно?
Одно время дядя Степан пытался подкидывать свой мусор к соседским заборам, что могло бы отчасти решить проблему. Но беда была в том, что мусора накопилось уже слишком много, и мусорщики просекли взаимосвязь между увеличившимся потоком мусора со всей улицы и уменьшающейся кучей перед домом дяди Степана. Возник новый скандал, и соседи перестали принимать чужой мусор.
Периодически кто-то говорил о крысах, которых вроде бы видел у мешков с мусором. Но Аверьяновы оставались глухи как к воплям общественности, так и к голосу здравого смысла. И даже меняя ворота, Аверьяновы не стали ликвидировать мусорку у себя перед домом. Как выразился Андрей, это было дело принципа.
И вот сейчас Катя первой заметила новый непорядок:
– Мешок! Он двигается! – И застыла на месте. – Разрази меня гром, если это не крыса!
После этих слов Марина с Жанной тоже притормозили. Крыс они не любили. Тем более таких огромных и в таком количестве, чтобы они могли двигать мешки.
– Где?
– Вон там!
И Катя показала на большой мешок, который вроде и впрямь шевельнулся.
– Ой! – вскрикнула Жанна. – Если там крысы, то их там немерено!
– Девчонки, я боюсь! Идите дальше без меня!
– Ага! Как же!
И девушки затоптались на месте. Никто не желал быть первым. Злополучный мешок лежал таким образом, что миновать его было никак нельзя. Он скатился почти к самой калитке. И чтобы пройти к Аверьяновым, до этого мешка нужно было обязательно дотронуться. При мысли, что случится, если от этого толчка в разные стороны разбежится стая пасюков, подругам стало совсем дурно.
– Крысы – они ведь кусаются.
– И переносят кучу разных болячек.
– Совсем не хочу трогать этот мешок.
И все же подруги не видели другого выхода, кроме как его пошевелить. Катя раздобыла длинную ветку, все три девушки взялись за нее и тихонько ткнули пакет. Ничего не произошло. Только писк вроде бы стал потише.
– Испугались! Давай еще разок!
На сей раз толчок был сильнее. Но вместо того чтобы совсем затихнуть, крысы вдруг заревели. Да так громко! И так отчаянно! И самое пугающее, что издаваемые ими звуки до жути напоминали детский плач.
– Там совсем не крыса! Там ребенок!
Теперь уже без всяких колебаний девушки подбежали ближе, развязали мешок и обнаружили в нем сжавшуюся в комок бледную девочку. Ночи были еще очень прохладными, а девочка провела на холодной земле невесть сколько времени. Конечно, она вся закоченела.
– Катюша! Нашлась!
Девочку взяли на руки, начали согревать и теребить. Как ни странно, она не была такой уж холодной, как можно было ожидать. Носик немножко замерз, и пальчики на руках были прохладными. А так все тельце было равномерно теплым.
– Откуда она тут появилась?
Но сама Катюша, когда ее спрашивали, лишь плакала и твердила:
– Дядя Ганс! Дядя Ганс!
На шум открылась калитка. И дядя Степан застыл, сердито глядя на подруг.
– Что за девчонку сюда притащили? – И вдруг замер. – Это что же, Катюшка?
– Да! Ваша внучка!
– Где вы ее взяли?
– Тут! У вас перед домом была. Вот в этом мусорном мешке.
Дядя Степан с недоумением уставился на пустой мешок.
– Что же это? Как она туда попала? Катюшка, ты что же это, хулиганка такая, мы тебя ищем, а ты все эти дни тут в мешке просидела?
– Не валяйте дурака! – возмутилась Жанна. – Не мог ребенок столько времени в мешке проторчать.
Только после этого дядя Степан опомнился:
– Дайте! Дайте ее мне!
И, схватив Катюшу, прижал ее к себе и побежал к дому, крича:
– Андрей! Андрюха! Радость-то какая! Нашлась Катюшка! Тут она! Живая!
Андрей проснулся не сразу. И когда он выглянул в окно, вид у него был заспанный. Но он быстро пришел в себя, очухался и пулей вылетел из дома. Вдвоем они начали обнимать и гладить девочку, которая от этих ласк лишь еще больше сжималась. Было ясно, что ни дядя, ни дед не пользуются у девочки особым доверием. Она продолжала твердить про дядю Ганса, и, наконец, Андрей обратил на это внимание.
– Катюшка, а что ты все Ганс да Ганс? – спросил он у девочки, и глаза у него нехорошо сверкнули. – Где он сейчас? Где-то поблизости?
Катюша затрясла головой, повторяя, что хочет к дяде Гансу. Что дядя Ганс хороший и она его любит.
– Зачем тебе сдался дядя Ганс? – пытался улестить девочку дед. – У тебя я есть. Я твой дед. Мы с тобой на рыбалку ходить будем. И в лес за грибами.
Но Катюша не хотела в лес за грибами. Она хотела к дяде Гансу.
– А дядя Андрей тебя на машине покатает.
Это Катюшу тоже не сильно порадовало. Плакать она, правда, перестала, но объяснить, как очутилась в мешке, не могла.
– Ясно, что девочку подкинул тот, кто ее и увез, – заявил Андрей. – Не знаю, почему Ганс так поступил, может быть, совесть проснулась. Но девочку я беру себе!
– Почему ты? – удивилась Марина.
– Я ее ближайший родственник.
– Разве? А ее отец?
– Сергею предстоит ответить по нескольким особо тяжким статьям. Надежды на то, что в ближайшие годы он сможет взять на себя воспитание дочери, нет. Мать ребенка была лишена родительских прав, а потом и вовсе погибла. Мачеха также скончалась. Это за ее убийство Сергею и предстоит ответить перед законом.
Возразить на это было нечего. И впрямь, из близких родственников у девочки остался один Андрей. Ну, и еще Ганс, но тот вел себя довольно загадочно. Сначала Катюшу забрал, потом вернул. И как вернул! В мусорном мешке, словно бы ненужный хлам.
– Я нипочем бы не доверил такому человеку девочку! – сердился Андрей. – У него же в башке всегда один ветер свистел. Его и родной отец потому не хотел принимать. Потому что знал, Ганс без царя в голове.
– Ты так хорошо его знаешь?
– А что тут такого? Ганс – брат Ритки. А Ритка была женой моего брата. Опять же вопрос с Катюшей нас заставил общаться. Ганс часто приезжал в Питер и всегда настаивал, чтобы мы с братом давали девочку ему на выходные. Конечно, девчонке у него нравилось. То на аттракционы, то в аквапарк, то на гонки для малявок. Ганс вечно ее по всяким таким местам таскал. Времени у него полно. Бездельник. Ничем не занимается, только с парашютом прыгает да с байкерами тусит. Несерьезный тип. Только что на вид взрослый, а в душе ребенок.
– Ты не говорил, что девочка много времени проводила с тем своим дядей.
– Никакой он ей не дядя! – взвился Андрей. – Седьмая вода на киселе! Всего несколько раз Сергей отправлял Катюшу к Гансу, а потом перестал.
– Почему?
– Потому что девочка совсем ненормальной делалась. Ганс ее околдовывал. Она после этих выходных ни о ком другом и говорить не могла. Только все и спрашивала: где дядя Ганс? Дядя Ганс когда придет? Он самый хороший, я его больше всех люблю. Разве приятно такое слышать? Конечно, Сергею это надоело.
Подруги понимали раздражение Сергея. Но все-таки им казалось, чем навязывать Катюшу мачехе, которой не было до девочки никакого дела, лучше было бы предоставить шанс этому Гансу. Тем более что он, по-видимому, был всерьез привязан к девочке и охотно проводил с ней время. Вот только как понимать его последний поступок, когда он подкинул Катюшу в мусорную кучу?
Но Андрей обсуждать это не захотел. И дядя Степан не захотел. В общем, Аверьяновы начали выпроваживать соседок прочь. Они не скрывали, что хотя очень благодарны девушкам, но пора тем и честь знать и проваливать обратно. По части провианта Аверьяновы, правда, не поскупились. Дали всего, чего душа пожелает. А дядя Степан лично из своих запасов выдал банку прошлогодних соленых огурцов.
– Это вам премия! За внучку!
С этим подруги и вернулись к себе домой.
За время их отсутствия у Коли никаких происшествий не было. Воришка больше не появлялся. И вся компания сумела в тишине и спокойствии всласть напиться чаю и заесть его бутербродами.
Как выразилась Катя:
– Мы это честно заслужили!
Во время еды зашел разговор и об удивительном спасении маленькой Кати. Как могли, девушки своими словами описали неподдельную радость дяди Степана и изумление Андрея, который все не мог поверить, что видит перед собой племянницу, и твердил про Ганса, которому голову оторвать мало.
– Они считают, что Катюшу похитил этот Ганс, а когда ему надоело с ней возиться, он ее вернул… м-м-м… таким оригинальным способом.
– Косвенно это подтверждает и сама девочка, которая все время твердит про дядю Ганса и просится к нему назад.
– Почему он вернул ее таким образом? Почему просто не привел домой?
– Кому? И куда? Отец арестован. Мать и мачеха убиты.
– Но почему Ганс не передал девочку ее родному деду? Дядя Степан был на месте. Всего-то и требовалось, что постучать в калитку. Можно было даже в разговоры не вступать. Услышал бы, что кто-то идет, и убежал.
– Катюша могла последовать за ним. Она ведь, насколько я понимаю, сильно привязана к этому своему дяде Гансу?
– Да уж побольше, чем к Андрею. К нему она даже близко не хочет подходить.
Коля покачал головой:
– К сожалению, вся мужская часть семьи Аверьяновых славится неумеренностью в выпивке. И частенько под воздействием алкоголя они становятся слишком жестоки и неуправляемы.
– Они и трезвые не сказать чтобы были особо любезны.
А Коля продолжил:
– Насчет того же Андрея. Я специально смотрел его дело, имеется несколько эпизодов, когда ему разве что по вине нашего дырявого законодательства удавалось уходить от ответственности. За последние годы на него было заведено пять дел, каждое из которых могло кончиться для него отсидкой. И для Аверьяновых такое количество возбужденных против них дел далеко не рекорд.
– Я знаю. Соседи говорили, что дядя Степан колотил свою жену, пока та от него не сбежала. И колотил тех, кто рисковал за женщину заступиться. И угрожал кому-то спалить дом. И кажется, кто-то из соседей даже горел после таких его обещаний.
– Меня спроси, я любому скажу, от Аверьяновых лучше держаться подальше. Это такие люди… Вот взять, к примеру, Сергея. Как вы думаете, сколько раз он привлекался к административной ответственности по делам различной степени тяжести?
– Сколько?
– Восемь раз! За побои, хулиганство, драку, вымогательство и тому подобные выходки.
– Почему же он гуляет на свободе?
– Всякий раз дело закрывали из-за недостаточной базы.
– Это как?
– По-разному получалось. Иногда заявители забирали свои заявления, как я подозреваю, под давлением остальных Аверьяновых. Иногда доказательная база и впрямь была слабовата. Например, если вы говорите, что вас ударил по голове Сергей, а сам Сергей говорит, что это вовсе не он, да еще приводит нескольких свидетелей, которые подтверждают, что в это время он был с ними, то что может поделать следователь? Либо ему нужно доказывать, что все эти свидетели лгут, что вряд ли возможно, либо приходится отпускать разбойника. Но чаще потерпевшие сами предпочитали спустить дело на тормозах, чтобы семейка Аверьяновых не обозлилась еще больше.
Подруги смущенно переглянулись. Чему они удивляются, когда и сами поступили именно таким образом. Струсили и не стали писать на Сергея жалобу. После того как Сергей ворвался к ним в дом ночью и творил там всяческие безобразия, они могли бы пожаловаться на него следователю, но предпочли промолчать.
– Андрей не менее жесток, но, мне сдается, более хитер. У него голова лучше варит, чем у братца, который мне представляется довольно туповатым. Если Сергей молотит кулаками направо и налево, не думая об ответственности, то Андрей все-таки даже во хмелю помнит о своей выгоде. Просто так он нигде хулиганить не будет. Его действия хоть и жестоки, но всегда имеют под собой основание.
– Ты так говоришь, словно знаешь их всю жизнь.
– Они ведь тут старожилы. И мой отец служит тут всю свою жизнь. Это следователь из города приехал, сразу не разобрался, что это за птицы. Хотя мы ему говорили, что с Аверьяновых станется бабу свою прирезать. Вполне такое в их духе. Олег Аверьянов в свое время отсидел за убийство жены.
– Ой!
И Жанна испуганно посмотрела на своих подруг. Катя молча сглотнула. А Марина едва дышала.
– Мой отец мне про Аверьяновых так много рассказывал, что я их всех так хорошо знаю, словно они члены моей семьи.
– Упаси бог!
– Вот и вы теперь тоже знаете, что это за фрукты. Честно говоря, мне жаль, что девочка вернулась в семью. У другого своего опекуна ей было бы лучше.
– У какого другого опекуна? – невольно удивилась Марина.
– Из документов следует, что брат Катюшиной матери является еще одним опекуном девочки.
– Какой брат? Виктор? А нам сказали, что он сейчас в колонии.
– Нет, я говорю про другого, Ганс его зовут.
– Слышали.
– Так вот, оставляя своей малолетней внучке огромное наследство, ее дед в своем завещании оговорил, что опекуном девочки должен стать его старший сын – Ганс. Доверить полностью ребенка такому сорвиголове старик не мог. Но в честности старшего сына он не сомневался и считал, что Ганс сможет проконтролировать, чтобы права Катюши не ущемлялись ни ее отцом, ни кем другим.
– Другими словами, если девочка была у Ганса, то это и похищением нельзя назвать?
– Конечно. Она была у своего опекуна, которого назначил ей суд. Что же тут такого?
– Погоди, я не поняла. Почему суд назначил Ганса опекуном Катюши? Ведь это же было указано в завещании?
– Подробностей я не знаю. Но в документах указано, что Ганс назначен опекуном несовершеннолетней Екатерины Аверьяновой по судебному постановлению, основанием для которого послужило завещание ее деда.
Высказавшись, Коля начал собираться. Он похлопал себя по карманам, потом нашарил в кобуре пистолет и с явным облегчением, хотя и явно не вполне понимая, как тот там снова очутился, сказал, что ему пора. Марина наблюдала за этими манипуляциями с изумлением. Она точно помнила, что пистолет у нее забрали бандиты и что назад они ей оружие не возвращали. Уходя из бандитского логова, Катя лишь сунула подруге в сумочку тяжелый пакет, сообщив, что там лежит утюг, который она не собиралась оставлять бандитам. А пистолет откуда взялся?
– Это мне его Люся вернула, – шепотом пояснила Катя. – А я уже подложила сейчас потихоньку Коле. Иначе у него могли быть неприятности по службе.
А Коля, даже не подозревая, какое доброе дело сделали для него подруги, продолжал собираться. При этом он говорил, что он и так слишком долго пробыл у девушек. Что все сроки вышли. И что его дежурство подошло к концу. И хотя вор так и не был пойман, Коля считал, что все равно сделал для подруг все, что мог.
А вот у Жанны был свой на это взгляд, и едва Коля замолчал, она ему тут же велела:
– Сегодня вечером опять приходи.
Коля ответил ей уклончиво:
– Не уверен, но посмотрим.
– Нет, не посмотрим, а точно приходи! – вознегодовала Жанна. – В конце концов, ты нам должен!
– Я? Почему это я вам должен?
Катя кинула на Жанну предостерегающий взгляд. Мол, смотри не проговорись про пистолет. Но у Жанны было совсем другое на уме.
– Не ты лично нам должен, а все ваше отделение. Что ты так на нас смотришь, Коля? Девочки, разве я неправильно что-нибудь говорю?
И, призвав подруг в свидетели, Жанна продолжила свое наступление:
– Похитителей мы вам поймать помогли. Это раз! Девочку пропавшую нашли целой и невредимой. Это два! Теперь на очереди наш домашний вор! И пока ты не поймаешь того, кто все время крадет наши продукты, я свое заявление не заберу! Так и знай!
Коля приуныл. Видимо, перспектива провести еще одну ночь в доме у подруг его не прельщала, несмотря на чай с бутербродами и мягкое кресло, в котором он и провел свое дежурство. Но Жанна и в этом последнем его обломала.
– Захвати с собой побольше кофе, – напутствовала она его на прощание, – потому что спать тебе этой ночью вовсе не придется. Встанешь вот тут в углу у холодильника, я уже придумала для тебя маскировку. И первый, кто прикоснется к его дверце, попадет к тебе в руки.
Выпроводив окончательно скисшего Колю, подруги попадали по своим кроватям. Боже! До чего же хорошо оказаться в чистой прохладной постельке и знать, что ты можешь спать, ничуть не тревожась о том, что тебя похитят. Впрочем, одно дело подруги перед сном все же сделали. Они сняли гамак и отнесли его в самый дальний и темный угол веранды. Как выразилась Катя, от греха подальше.
