Глава 11

После беседы, во время которой подруги честно изложили все обстоятельства своего знакомства с Ритой, следователь ушел. Вид у него был многозначительный. И он несколько раз попросил подруг повторить, каким образом Сергей обращался с обеими своими супругами.

– В принципе, это подтверждается и другими свидетельскими показаниями. Не знаю, почему я не задержал этого типчика в первый раз.

– Вероятно, поддались жалости. Жена погибла. Дочка пропала.

– Да и нельзя было в тот момент точно сказать, кому из семьи принадлежало орудие убийства Евгении Аверьяновой.

– Так вы нашли нож, которым ее убили?

– Нож был в колодце. Разумеется, мы его нашли, но вода смыла все отпечатки. Сказать, кто им пользовался в последний раз, наши эксперты не смогли. Они лишь дали заключение, что этот клинок идеально совпадает с размерами входного отверстия, и также нашли на нем микрочастицы крови убитой. Но убийцей мог оказаться как муж потерпевшей, так и трое других ее родственников. Сам супруг казался полностью подавленным случившимся.

– Сергей изображал горе.

– Моя ошибка. Нельзя поддаваться эмоциям. Теперь я знаю, старший из братьев Аверьяновых неуправляем во хмелю, буен и может натворить немало бед, если его в срочном порядке не изолировать от общества.

В общем, подруги молча потирали под столом руки. Им даже не пришлось писать на грубияна соседа заявление. Следователь и без их помощи пришел к правильному выводу насчет Сергея. Это необходимо было отметить. После ухода следователя подруги какое-то время сидели молча, пережевывали овсянку, которую не смогло спасти даже варенье, откопанное Катей в кладовке. Варенье было старым, засахаренным. Даже понять, из чего оно когда-то было приготовлено, у подруг не получилось. Катя считала, что это персик. Жанна – что слива. А Марина предполагала, что это яблоки с добавлением крыжовника.

Настроение им немного подняли крики Сергея, когда полицейские сажали его в свою машину. Но даже чувство мстительного удовольствия не могло прогнать ту тревогу, которая прочно в них поселилась.

– В нашей местности разгуливает преступник.

– Если ты насчет Сергея, то его только что арестовали.

– Скорее даже двое преступников, – продолжала Марина, не слушая Катю. – И вряд ли хотя бы один из них это Сергей.

– Почему это?

– Похищения молодых девушек и убийства в нашем гамаке не кажутся мне связанными между собой.

– Убийца явно ополчился на семью Сергея, точней на его жен.

– Скажешь тоже! А Толик? Он-то тоже пострадал, хотя никакого отношения к семье Аверьяновых не имеет.

На это было трудно что-либо возразить.

Но Катя все же нашла что сказать:

– Я не верю, что Сергей кого-то убивал.

– Почему? Самый подходящий тип на роль убийцы. Шумный, грубый, вспомни, как он держал тебя за горло, а потом пытался выдавить Маринке глаз.

– Вот именно! Все это как-то уж слишком! Слишком уж он похож на преступника. Весь на виду. Вот он я! Задержите меня, потому что я буйный.

– И что?

– Настоящий преступник должен соблюдать осторожность, быть более… скрытным. Он не может себе позволить вот так напоказ демонстрировать свою натуру. Не говоря уж о том, что он не стал бы похищать свою собственную дочку. Значит, преступников двое.

– Следуя твоей логике, преступник может быть один и тот же.

– И убийца, и похититель?

– А мне кажется, что даже похитителей и тех двое. На озере произошло уже два похищения.

– Три! Две молодых девушки и девочка – Катюша.

– Считаешь, что все эти три случая не связаны между собой?

– Ну конечно, они связаны! В обоих случаях задействована одна и та же машина. Так выходит по описанию свидетелей, да, Марина? Я права?

Марина задумалась:

– Давайте отделим мух от котлет.

При слове «котлеты» Катя тревожно заерзала на стуле. Завтрак из пустой овсянки, пусть и сдобренной просроченным вареньем, не особо наполнил ее желудок, и она тоскливо вздохнула. Но ни Жанна, ни Марина не обратили на страдания голодной Кати ровным счетом никакого внимания.

– Разберемся сперва с похищениями, – сказала Марина. – И для простоты дела предположим, что похититель девушек и похититель Катюши – это один и тот же человек. Тогда у нас есть неплохой шанс поймать негодяя и его юную сообщницу. Я хорошо запомнила их обоих. Сейчас мы с вами пойдем на пляж и будем их там караулить.

К сожалению, погода не благоприятствовала планам подруг. Поднялся ветер, который все усиливался и усиливался. Невесть откуда он пригнал грозные темные тучи, и когда они закрывали солнце, на пляже становилось совсем неуютно. Ничего удивительного поэтому не было в том, что все население пляжа, и без того сегодня немногочисленное, к середине дня совсем поредело. В воду ныряли лишь отчаянные мальчишки-подростки, которым даже такая погода не казалась поводом отказываться от купания. И несколько дяденек, которым было необходимо освежиться после случившихся у них вчера возлияний. И все. Всех молодых девушек как ветром сдуло. Мочить свои нежные тела при такой температуре и холодном ветре они не желали.

Три подруги сидели на берегу, кутались в полотенца и обсуждали, что зря они не захватили с собой плед – это жалели Марина с Жанной. И что-нибудь перекусить – это уже были переживания Кати, которую грели подкожные наслоения, но они же требовали за эту работу достойного вознаграждения. Просидев на пляже примерно с час и ничего там не высидев, девушки совсем заскучали.

– Что же так холодно-то стало?!

– Завтра погоду снова обещают жаркую.

– Вот завтра и надо приходить. А сегодня чего тут делать? Только время зря теряем. Пошли отсюда!

Но не успели подруги пройти и двадцати шагов, как Марина громко воскликнула:

– Стойте!

Две ее подруги вздрогнули и остановились.

– В чем дело?

– Ты что, заболела?

Но Марина не обращала на них внимания. Она смотрела куда-то в сторону.

– Это что такое? – спросила она у них.

– Не видишь? Дорога.

– А вон там?

– Тоже дорога, – терпеливо объяснила Катя. – Она ответвляется от главной.

– И куда она ведет?

– Не знаю, куда она ведет, но куда-то ведет. А тебе это зачем?

– А затем… что мы по ней сейчас с вами пойдем.

– И не подумаю я идти по незнакомой дороге, которая может завести нас невесть куда! – возмутилась Катя. – Нам с вами сейчас домой надо идти, обедать.

Жанна была солидарна с подругой.

– Объясни нам хотя бы, зачем нам идти по этой дороге?

– Именно в этом месте я потеряла из виду того парня с девушкой. Тогда тут все было заставлено машинами, я даже не сообразила, что в этом месте есть еще одна дорога. А теперь я понимаю, похититель прошмыгнул туда, а уже в следующую минуту какой-то умник заставил проезд. А может, и не один умник. И потому я этой второстепенной дороги просто не заметила.

Катя заметно поскучнела, получив такое подробное и детальное объяснение, почему им нужно пойти по этой дороге. Она чувствовала, что прогулки по незнакомой местности не избежать. А это значило, что вожделенный обед отдаляется от нее на весьма неопределенное время. Но она не придумала, что тут можно возразить. И покорно потопала следом за подругами.

Идти им пришлось долго. Марина шла и вертела головой по сторонам. Основная сложность этого похода заключалась для нее в том, что она и сама не могла толком объяснить, ЧТО она надеется тут увидеть. Да еще Катя, ставшая от голода совсем невыносимой, все время ныла и требовала сказать, сколько это будет еще продолжаться. Марина уже приготовилась отослать Катю назад домой, хлопотать насчет обеда, как вдруг местность показалась ей знакомой.

– Что такое? – пробормотала Марина. – Клянусь, я по этой дороге никогда не ходила и, значит, побывать тут раньше никак не могла!

Она имела в виду, что никогда не ходила этой дорогой, и все же улочка и стоящие вдоль нее плохонькие домики были ей знакомы.

– Катя, а где это мы?

Катя тоже огляделась по сторонам.

– Там будет железнодорожное полотно, а там памятник воинам-защитникам. Мы у него с тобой были в прошлом году.

Услышав про памятник, Марина даже подпрыгнула.

– Точно! Я все поняла!

– Что?

– Это то самое место, где живут тот парень с девчонкой! Именно тут я их и потеряла из виду!

– Ты уж определись, где ты их потеряла из виду. На озере или здесь?

– В первый раз здесь. Они свернули у железнодорожного полотна. А во второй раз я их потеряла из виду уже на озере, там они шмыгнули от меня на эту дорогу, по которой и пришли сюда.

Теперь Катя озиралась по сторонам с куда большим интересом.

– Значит, тут они и обитают. Ну, все ясно!

– Что тебе ясно?

– Надо искать ту машину, которую ты видела. Ту, с сообщником и блестящими дисками. Сами парень с девчонкой могут от нас легко спрятаться, а вот спрятать машину – это уже задачка посложнее.

– И как ты предлагаешь ее искать?

– Походим по дворам, поспрашиваем.

И не тратя даром времени, Катя толкнула первую попавшуюся калитку и шагнула в чей-то двор. Подруги пошли за ней. Увы, в этом доме им ничем не смогли помочь. Черные машины были у многих соседей, но старики-хозяева не брались сказать, у кого именно. Гуляющего с девочкой за руку парня тоже никто из них не видел.

– Впрочем, мы сами всего два дня как перебрались на дачу. Может, кто и приехал новый, да мы их еще не встречали.

– А пустующие дома есть?

– На нашей улице нет. А вообще по садоводству, это вы лучше в правлении спросите. У них же и насчет машин информация есть, потому что с владельцев машин взимается дополнительный сбор. В прошлом году он составлял восемьсот рублей, а в этом целую тысячу.

Поняв, что с этими пенсионерами каши не сваришь, подруги пошли дальше. Но и в следующем доме им также ничем не помогли. Девушки прошли по улице из конца в конец, потом свернули на соседнюю улицу и только там поняли, что таким образом они ничего не выяснят.

– Мы можем стоять на пороге дома, который нам нужен, и не узнаем этого. Потому что на наш стук выйдет не тот парень, которого ты видела, а его сообщник, которого ты не разглядела. Или вообще никто из них не ответит, они просто тихо отсидятся. И машину, если она у них стоит в гараже или в сарае, мы не увидим. Так и пройдем мимо, а будем считать, что этот дом нами осмотрен.

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю ловить на живца.

– Как это?

– Сегодня ночью кто-нибудь из нас замаскируется под совсем юную девушку, ведь именно они привлекают похитителя, и будет прогуливаться по этой местности. Гарантии нет, но вдруг клюнет?

– Даже волк не охотится на овец в той деревне, рядом с которой у него логово. Никто не гадит там, где живет.

– Так то нормальный зверь или… человек. А мы говорим про морального урода. У таких понятий о чести нету. Может и поддаться искушению, если оно окажется слишком велико.

– М-м-м… Ну, предположим, кого-то из нас похитят. А какой в этом прок?

– Такой, что мы будем следить за нашим живцом. И как только возникнет риск поклевки, сразу же выскочим из засады и дернем за удочку!

В глубокой задумчивости девушки вернулись домой. Марина, которой очень хотелось, чтобы подруги одобрили ее план, скупила чуть ли не весь магазин.

– Сегодня ночью нам воришки бояться нечего. Следователь обещал, что даст нам надежную охрану.

Так что наготовила Марина впрок. Чтобы хватило и на них с Жанной, и на Катю, которая ела за троих, и на того, кто будет их охранять.

– Это чтобы у него была личная заинтересованность в этом деле, – объяснила она Жанне, вздумавшей интересоваться, куда готовится такая прорва еды.

Катя получила свои вожделенные котлеты, целую сковороду. Жанна насладилась привозной молодой картошкой, которую ей продал красавец со жгучими глазами, отвесивший Жанне не столько картошки, сколько комплиментов. Ну а Марине кусок не лез в горло, так она волновалась, сумеет ли уговорить подруг на то, что может показаться им откровенной авантюрой.

Но вот уже исчезли котлеты, осталась одна вымаканная хлебушком до блеска сковородка. От обжаренных в кипящем кляре молодых шариков картофеля остались лишь несколько листиков зеленого укропа. И Марина поняла, что пора ковать железо для своей задумки.

– Девчонки, вы только подумайте, если нам удастся их поймать, как это будет здорово, – понизив голос, произнесла она. – Мы же спасем сразу нескольких человек, а сколько еще преступлений предотвратим.

К ее удивлению, подруги и не думали возражать.

– Это же какое благое дело! – сказала Катя.

– Премию выпишут, – добавила практичная Жанна.

И тут Марина поняла, что она выиграла, и нанесла последний удар.

– И про награду и благодарность от родственников пропавших девушек тоже не надо забывать.

– Бедные люди! Вот уж послал им Господь испытание.

– Судя по тому, какой смартфон был у последней девчонки, ее предки точно не бедствуют. Отвалят премию, не поскупятся.

– Ее брат мне и по телефону награду обещал, – с воодушевлением подтвердила Марина. – А уж если мы вернем его сестренку живой, то он точно раскошелится.

– Хорошо бы с ним заранее эти детали обсудить, – заметила осторожная Жанна, – ну да уж ладно, пока рано об этом говорить. Овец по осени считают.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

– И шкуру неубитого медведя тоже не делят.

– Сперва поймаем похитителей, спасем их жертвы, а уж потом разберемся с наградой. На радостях человек обычно становится очень щедрым. Уж не обидят они нас, я так думаю.

На том и порешили. Вопрос, кому из них троих быть живцом, даже не стоял. То есть у Кати с Мариной он не стоял.

– Жанка, тебе идти!

– Хорошее начало, – нахмурилась та. – Почему мне?

– Разве не очевидно? Со спины ты вылитая девочка.

– А с лица разве нет?

– Лицо в темноте не разглядеть, – уклонилась от прямого ответа Марина. – Наденешь детскую юбочку, футболку с аниме, вансы и вперед. Все это у нас тут есть в том старье, которое осталось от прежней хозяйки. Я видела.

– Юбочку – это я еще могу понять, мода возвращается. Но вансы? Это вообще что такое? Это же что-то жутко модное, так я понимаю?

– Вообще говоря, тысяч шесть стоят. Но по сути это кеды.

– Кеды?

– Резиновая подошва, тряпичный верх. Некоторые вообще не отличишь от тех, что наши мамы и папы носили на уроках физкультуры. Вот тут в кладовке такие как раз и имеются.

И Марина извлекла пару спортивных кед, на которые Жанна воззрилась чуть ли не с отвращением.

– Мне носить кеды?

– Это же для дела!

– А футболка? Разве это аниме?

Грубо говоря, на футболке был нарисован какой-то цветок с глазками и в плаще.

– Но у этих анимешек такие цветастые волосы и они так странно одеваются, что издалека никто не отличит. И лица их человеческими точно не назовешь.

И Марина притащила Жанне все требуемое.

– Примерь!

Жанна недовольно покосилась на вещи. Все они были мятыми и покрытыми слоем пыли.

– Пока не выстираю, ни за что!

До вечера она стирала, сушила, а потом гладила вещи. Стирки и глажки не избежали даже кеды, которые так и остались чуточку влажными. Но Жанна сказала, что это все равно лучше, чем напяливать чужую обувь невесть после кого.

– А стельки я выжарила в духовке!

Вещи были ей немножко велики, но Марина сочла, что так даже лучше.

– Теперь что-то надо решить с прической. Современные девчонки такие волосы не носят.

Жанна обиделась, потому что в глубине души она своими густыми кудряшками очень гордилась.

– Надо на макушке соорудить что-нибудь вроде кички, сбоку прицепить бантик или бабочку, и совсем уже хорошо будет, если хотя бы одну прядь мы выкрасим в другой цвет. Желательно по контрасту в розовый или зеленый.

– Зеленкой мазать себе голову не дам!

– Да и не надо. Просто прицепим вот эту прядь.

И Катя протянула нечто разноцветное – голубое, белое и розовое.

– Что это?

– Хвост единорога.

– Что?

– Игрушечного, разумеется.

Хвост единорога пришелся Жанне очень кстати. Он очень оживил ее темную копну волос. Жанна сразу помолодела лет на десять и стала выглядеть совсем по-девичьи.

– И теперь тебя видно будет издали. Уж не потеряем.

Жанна оглядела себя с ног до головы в дверце шкафа, потому что других больших зеркал в доме не осталось, и заявила, что довольна.

– Теперь нам надо вооружиться, – сказала Марина, призывно глядя на Катю. – Что предложишь из подручных средств?

– Утюг и газовую горелку. Горелка хороша еще и тем, что ею можно раскалить утюг!

При ближайшем рассмотрении горелка оказалась в нерабочем состоянии. Ее надо было заправить, но как это сделать, ни одна из девушек не представляла. Оставался утюг.

– Как ты предполагаешь его нести?

– Положим в пакет.

– Ну, допустим… А я?

– Возьми скалку. Или сковородку. Вот хорошая есть, чугунная. Сковородкой очень удобно орудовать, у нее и ручка есть.

И вот когда девушки уже были готовы выдвигаться, в дверь постучали. Все три моментально насторожились.

– Это кого там принесло?

– Как не вовремя! Нам уходить, а там гости.

– Если это кто-нибудь из Аверьяновых приперся, не открывайте им, и все! Просто гоните в шею!

Но, к радости подруг, это были не Аверьяновы. За дверью стоял Коля.

– А тебе чего тут надо?

– Как это чего? – удивился молодой полицейский. – Вы же сами просили у следователя человека, чтобы поймать вашего вора. Вот я и прибыл к вам на ночное дежурство. Забыли?

Подруги смотрели на Колю в растерянности. Они и впрямь совсем позабыли о том, что утром Жанна закатила следователю скандал. А вот следователь, видать, про него не забыл. Да оно и понятно, трудно забыть о данном тобой обещании, когда тебе грозят жалобой в прокуратуру.

– Хорошо, Коля, – произнесла Жанна, как-то странно и со значением поглядывая на подруг и даже подмигивая им зачем-то. – Ты проходи и располагайся. Весь дом в твоем распоряжении. Устраивай засаду, где тебе будет удобно. Только… можно тебя попросить достать с верхней полки вон ту штуку.

И Жанна указала на коробку, которая, судя по слою пыли, стояла тут не один десяток лет. Две другие девушки недоумевали. И зачем эта неведомая штука понадобилась Жанне? Но та подмигнула им, мол, я знаю, что делаю. И любезно улыбаясь, придвинула Коле табурет.

– Так тебе будет удобнее.

Коля вскарабкался на табурет и потянулся за коробкой. И в этот момент Жанна проделала такое, от чего у двух ее подруг глаза полезли на лоб. Продолжая мило улыбаться Коле и придерживая его одной рукой за талию, словно помогая держать равновесие, Жанна вторую руку запустила куда-то ему под куртку, и назад ее рука появилась уже с зажатым в ней маленьким черным пистолетом. Ни слова не говоря, Жанна сунула пистолет себе за пояс и, как заправский гангстер, прикрыла его футболкой.

Коля ничего не заметил. Да и мудрено ему было что-то заметить, не до того ему было. Подсунутый ему табурет был с подвохом, но знали об этом лишь те, кто уже имел несчастье пообщаться с данным предметом. Дело в том, что стоял ровно и твердо этот табурет лишь в одном определенном положении. Во всех других одна из его ног подламывалась, и вы рисковали очутиться на полу. Что и произошло с Колей. Табуретка опасно накренилась, и парень сумел спрыгнуть лишь в последнюю минуту. Коробка осталась наверху. А Жанна с притворными криками сочувствия кинулась помогать Коле.

– Дайте другой стул. Сейчас достану коробку.

– Ах, ничего не надо, – притворилась огорченной Жанна. – Это слишком рискованно. Когда-нибудь потом.

И с этими словами она направилась к дверям. Подруги вместе с ней. Коля с некоторым удивлением проследил за тем, как Марина вынула из полиэтиленового пакета чистую сковородку и водрузила ее обратно на плиту.

– А вы куда это собрались?

– А мы… мы пойдем немножко прогуляться. Можно?

Коля не возражал. Он оглядел кухню и остановил свой выбор на большом мягком кресле, которое стояло в углу.

– Вот тут укромное местечко, – обрадовался он. – Если я в это кресло заберусь с ногами, да еще прикроюсь сверху чем-нибудь, так меня вообще видно не будет. Вы уходить будете, дверь закройте.

Подруги так и сделали. Очень довольные, что Коля не спросил у них, когда они вернутся, они ведь этого и сами не знали, девушки шмыгнули прочь с участка.

Жанна радовалась:

– Вот как все замечательно складывается. И вора поймаем, и похитителя изловим. А там, глядишь, и до убийцы очередь дойдет. Все они вот где у нас будут!

И Жанна трясла крепким сухим кулачком. Подруги ее оптимизма не разделяли, но помалкивали, прекрасно понимая, что нынче ночью главную роль предстоит играть именно Жанне. И значит, очень важно, чтобы настроение у нее было боевое.

– А как вы думаете, если не Сергей, кто тогда убил Евгению и Риту?

– И напал на Толика.

– Если бы не Толик, то я бы сказала, что Сергей и есть самая подходящая кандидатура. Но Толик… Он-то тут с какого боку? Может, Толик знаком с Аверьяновыми?

– Я спрашивала. Никто из них его не знает. Никогда в жизни с ним не встречались.

– Если это они его ухайдакать пытались, так они тебе и признаются. Наоборот, будут всячески свою связь с ним скрывать. Чем твой Толик занимается?

– Ну… образование у него юридическое.

– Вот! С бумагами работает, с наследством и все такое. Может, с завещанием отца Ритки не все так уж гладко? Может, Толик помог Аверьяновым завладеть богатством, а потом начал их шантажировать?

Марине такая версия показалась слишком уж притянутой за уши, тем более что на ее памяти Толик работал в какой-то компании по продаже металлопроката. Где тут наследство?

– И потом, Толик-то выжил. Он вполне нормально разговаривает. Если бы он опасался Аверьяновых, если бы он что-то такое опасное про них знал, если бы он понимал, что это кто-то из них пытался лишить его жизни, он первым делом должен был бы донести на них полиции.

– Ладно, Аверьяновых оставим в покое. Тогда кто? Ганс?

Ганс – это был брат Риты, с которым до сих пор никому: ни полицейским, ни Аверьяновым, ни тем более подругам – не удалось пообщаться. Ганс был сыном Ритиного отца от первого брака. Развод последовал уже очень давно, и супруга увезла маленького Ганса в Германию, где тот и вырос. Он для всех являлся темной лошадкой, поскольку про него подруги не знали ровным счетом ничего. И этот пробел надо было срочно исправлять.

– Поищем его через соцсети. Если он брат Риты, значит, должен быть у нее в друзьях. Посмотрим, что там на нашу бедную Риту имеется.

И всю дорогу до нужного места Катюша шла, уткнувшись носом в смартфон. И лишь в тот момент, когда они уже сворачивали к покинутым унылым домам, Катюша воскликнула:

– Есть! Нашла! Ого!

– Что?

– Нашла Ганса! Клевый чувак! Реально клевый! Чем он только не занимается! Он и альпинист, и горнолыжник. И с парапланом летает. Господи, он еще и гонщик! И в шоу каскадеров участвует. Кубок взял! Автомастерская по изготовлению гоночных болидов, и снова какие-то соревнования и награды. Невероятный тип. Есть ли какой-нибудь экстремальный вид спорта, которым бы он не занимался?

– А из себя он как?

– Смотрите! Вон какой красавчик!

И Катя ткнула смартфон так близко Марине под нос, что та сначала ничего не разглядела. Потом она увидела белокурые волосы, пронзительно-синие смеющиеся глаза на смуглом лице и вздрогнула.

– Хорош? Понравился?

Марина кивнула. Ганс ей не просто понравился. Марина была уверена, что они знакомы. Она уже видела где-то этого молодого человека. Но вот где? Это ей что-то пока вспомнить не удавалось. А между тем Марина была уверена, что, если у нее получится, очень многие загадки в этом деле решатся сами собой.