Глава 10
Какое-то время подруги просто стояли и смотрели на него. Ни одна не решалась высказаться первой.
– Ну что? – спросила Марина, когда стоять с Ритой в руках ей показалось тяжело. – Кладем ее сюда?
Жанна обрадовалась:
– Вот-вот! Самое подходящее ей место.
– Ой, не знаю, девоньки, – вздохнула добрая Катя. – Страшно все же как-то.
– Чего тебе страшно? Два раза в одно место снаряд не попадает.
– А у нас попал.
– Ну, в третий-то раз точно не попадет.
– Не знаю, – снова вздохнула Катя. – Я не переживу, если завтра утром выйду и найду в гамаке очередное тело.
– Найдешь! – заверила ее Жанна, пыхтя и подтягивая ноги Риты на гамак. – Обязательно найдешь. Целое и невредимое и отчаянно жаждущее похмелиться тело.
Совместными усилиями они устроили Ритку в гамаке.
– Смотри-ка, – удивлялась Катя, – тощая, а какая тяжелая.
– За счет выпитого.
Они отошли на пару шагов, чтобы оценить результат своих усилий. Ритка храпела так, что заглушала все прочие звуки вокруг себя.
– Ей тут будет хорошо.
– Свежий воздух.
– А если плохо станет, то никакие тазики не нужны.
Они укрыли Риту теплым одеялом и ушли. Но все-таки на сердце у Марины было неспокойно. И у Жанны с Катей, как она понимала, тоже. Все трое ворочались без сна в этот вечер очень долго. А со двора Аверьяновых неслись вопли Сергея, который клялся и божился «размозжить голову этой шалаве, если она только посмеет к ним еще сунуться».
– Жуткий тип.
– И не говори.
– Удивляюсь, как он до сих пор никого не убил и не покалечил.
– Тюрьма по нему плачет.
Жанна с Катей принялись обсуждать Сергея и вообще семью Аверьяновых. А Марине не хотелось участвовать в этом обсуждении. И так как ей не спалось, то она вылезла из-под одеяла и отправилась на кухню. Там она набрала номер из объявления о пропаже блондинки Светланы. Ответил ее брат.
Полная радостных предчувствий, Марина сказала ему:
– В полицию должны были вернуть смартфон вашей сестры. Вы его уже видели?
– Видел. К сожалению, это чужой смартфон.
– Как? Белый и в чехле со стразами!
– Да, очень похож на тот, что был у сестры, но, к сожалению, это не ее гаджет.
– А-а-а… Понятно.
Марина почувствовала глубокое разочарование. И еще ей вспомнились слова Жанны, смеявшейся над Мариной, которая сама, своими руками отдала подарок неизвестного поклонника в полицию. А что к ним попало, то пропало. Больше Марина этот смартфон не увидит.
«Ну и пусть! Все равно это чужая вещь. А мне чужого не надо».
Было уже совсем поздно или, верней, рано, когда подруги наконец уснули. Но несмотря на то, что заснули они в четвертом часу, проснулась Марина на заре. И первым делом побежала проверить, как там Рита. Сначала ей показалось, что все в порядке, но потом она поняла, что чего-то не хватает. Она постояла, немного подумала, и ее осенило:
«Не слышно Риткиного храпа!»
Марину даже дрожь пробрала. Если Ритка не храпит, значит ли это… что она… что ее? Марине стало так страшно, как еще никогда не бывало. А потом вдруг прошло. И чего она боится?
– Нет сил терпеть!
И Марина подошла к гамаку и протянула руку к одеялу. Оно легко сползло, и оказалось, что под ним никого нет.
– Вот так, все в порядке. Она просто ушла, – растерялась Марина и даже оглянулась, словно ожидая, что Ритка стоит где-то поблизости.
Но Ритки не наблюдалось. Ни под гамаком, ни под кустом, ни под крыльцом – словом, во всех тех уютных местечках, куда могла забиться в ночи не очень-то трезвая дама, ее не было. На всякий случай Марина обошла дом по узкой протоптанной в сорной траве тропинке, бдительно поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Может быть, ночью Ритка встала по естественной надобности да заблудилась, не там свернула, начала блуждать, а после завалилась где-нибудь на участке. И тогда среди высокого прошлогоднего сухостоя ее может быть даже и не видно.
Марина усердно обыскала каждый уголок запущенного сада, то и дело выкликая имя Риты, но женщины она так и не обнаружила.
– Так-так, – задумчиво протянула Марина. – Вероятно, ночью она ушла. А куда?
Логика подсказывала, что уйти Рита могла лишь в единственном ей известном направлении, в сторону дома Аверьяновых. И хотя голос разума и здравого смысла не должен был Рите позволить этого сделать, но похоже, она его не послушалась. Пока Марина стояла в раздумьях, ноги сами понесли ее к участку соседей. Нет, разумеется, она не собиралась туда соваться. Она просто немножко прогуляется вдоль соседского забора. Марина гуляла уже минут пятнадцать, как вдруг неподалеку послышался голос Сергея. Похоже, что он снова на кого-то злился.
– Ах ты падаль! – заорал он так, что Марина даже подскочила от неожиданности. – Развалилась тут прямо на дороге. Споткнулся об тебя.
И после секундной паузы последовала новая команда:
– Вставай! Подъем!
Потом послышались звуки энергичных пинков, и Марина уже хотела уйти домой, позвать подруг. В одиночку вмешиваться в семейную разборку у нее острого желания не было. Глаз ее после близкого общения с пальцем Сергея все еще побаливал, да и видеть он стал, как казалось Марине, значительно хуже. Как ни жаль ей было Ритку, но та, знаете ли, сама виновата. Зачем поперлась назад в это разбойничье гнездо? И все же нельзя оставить пьянчужку на расправу злобному мужику.
Но не успела Марина сделать и двух шагов, как замерла, потому что голос Сергея изменился. И перемена эта была столь разительной, что Марина окончательно передумала отходить.
– Эй, Ритуля, – уже без всякой злобы, а вроде бы растерянно и примирительно забормотал Сергей. – Ритуся, ты чего это?
Говорил он теперь вполголоса, слышно стало гораздо хуже. И Марина быстрыми неслышными шагами подбежала ближе. Потом еще и еще, потому что Сергей теперь говорил уже совсем тихим и каким-то ему несвойственным голосом. Во всяком случае, Марина еще ни разу не слышала, чтобы он с кем-то разговаривал так ласково. Пожалуй, когда он пришел к ним просить прощения, что-то такое прослеживалось в его голосе.
– Вставай, лапуля. Скажи мне, что тебя гложет? – добивался Сергей от Риты. – Поднимайся, Ритуська. Чего на земле валяться? Катюшку нашу этим точно не вернешь, а сама простудишься еще.
Но такая забота бывшего мужа оставила Риту совершенно равнодушной. Она не изрекла в ответ ни звука, ни словечка, чем окончательно расстроила Сергея. Какое-то время он еще покрутился возле женщины, а потом убежал в дом. Марина сгорала от любопытства. Она не понимала, что там произошло с Ритой. Что за игру она затеяла?
Марине до смерти хотелось взглянуть, но не позволял забор из профнастила. К счастью, неподалеку она обнаружила небольшую дырочку, кем-то проделанную с непонятными целями. Но сейчас это отверстие очень пригодилось Марине, которая с помощью его получила возможность видеть, что делается на участке у соседей. Ритку она видела очень хорошо. И то, что Марина видела, не внушало ей оптимизма.
Рита лежала на земле, неестественно вытянувшись и не шевелясь. Лицо ее Марина не видела, оно было повернуто в другую сторону. Но рука – худая и очень белая – лежала совсем близко, причем прямо на муравьиной тропе. Эти неугомонные труженики уже с раннего утра принялись за работу, и рука Риты явилась для них огромным препятствием, которое они штурмовали отряд за отрядом. Разумеется, все новое требовалось обследовать, чем муравьи и занялись. И когда Марина увидела, как по этим скрюченным пальцам бегают насекомые, как они забираются выше и спокойно разгуливают по запястью и вплоть до локтя по самой нежной и тонкой коже, девушке стало совсем уж не по себе.
– Одно из двух, либо Ритка все еще пьяна и ничего не чувствует, либо она совсем не боится щекотки. Либо…
Третье либо Марине обдумывать не хотелось. Очень уж оно было страшным. В это время вернулся Сергей. Несмотря на то что Марине были видны только ноги, она поняла, что Сергей пришел не один. Трех ног у нормального человека быть не может. Значит, еще одна нога принадлежала кому-то другому.
– Видишь, – произнес Сергей, обращаясь к кому-то еще. – Лежит и не шевелится. Я ее и пнул разок, не реагирует. Я и лаской с ней пробовал, не отвечает. Чего это с ней, как думаешь?
Его собеседник наклонился к Рите, взяв ту за руку и распугав всех муравьев, которые в панике бросились врассыпную. Потом руку бросили обратно. И Марине стало не по себе от того, как небрежно и даже грубо это было сделано. После чего Риту стали вертеть, перекладывая с боку на бок.
А потом голос Андрея произнес:
– Все! Финита ля комедия. Бобик сдох.
– Чего?
Андрей сплюнул и пояснил:
– Померла наша Ритка.
Сергей опешил:
– Да как же это? Что же… Верно ли это?
– Сам посмотри.
– Не-а, – поспешно отказался Сергей и даже назад шагнул. – Если она и впрямь умерла, так я это… мертвяков боюсь.
– Тогда ты уж мне поверь на слово. Как же ты ее зашиб?
И хотя в последней фразе Андрея слышалось сочувствие к брату, Сергей возмутился:
– Почему это я? Не трогал я ее.
– Оно и видно. Рожа-то у нее вся синяя. Твоих рук дело. Думаешь, с Женькой тебе с рук сошло, так ты снова за свое?
– Андрюха, ты чего?
– А то! Ты ей и вчера еще при нас знатно накостылял, и потом, должно быть, еще от полноты души прибавил. Немудрено, что загнулась баба. Она же от водки совсем хилая сделалась. Я тебе всегда говорил, Серега, очень уж ты круто берешь, совсем меры не знаешь. Ну, поучить маленько глупую бабу – это дело благое. Но ты же со всей дури лупишь. А от твоих кулаков и здоровый мужик гикнется.
– Ты это чего… Ты чего думаешь, это я ее, что ли?
– Ну, а кто еще? Ты же как выпьешь, неуправляемый делаешься. Ничего не помнишь. Ты вчера перед соседями Ритку отлупил, потом еще, затем она от тебя сбежала, ты за ней погнаться хотел, мы тебя не пустили, насилу спать уложили. А потом что было? Ночью Ритка назад вернулась, а ты ее и встретил?
– Не помню я ничего. Спал я. Вы же меня вечером и уложили.
– Но разбудил сейчас ты меня.
– Утро наступило, я и проснулся. Вышел на улицу, а она у крыльца валяется. Я на нее наступил и чуть было не грохнулся!
– Осерчал, должно быть?
– А ты бы не осерчал!
– Попинал, наверное?
– Ну, и попинал. Будто бы в первый раз. Никогда прежде Ритка от простых пинков не помирала.
– Эх, Серега, Серега! Грубый ты человек. Всегда тебе это говорил. Нельзя же так с бабами обращаться. Что же ты их лупишь и лупишь? Разве станут они от этого лучше?
– Поучи еще меня! Будто бы сам не такой! Где ты другому обращению выучился? Уж не у бати с маманей. Он ее всю жизнь мутузил, и ничего, небось живехонька и по сию пору. Не верю я, будто Ритка от моих рук загнуться могла. Это у ней какой-нибудь внутренний порок открылся, через него она и смерть приняла.
– Ну, дай-то бог, чтобы оно так и вышло.
И оба брата замолчали.
– И чего теперь нам с ней делать?
– Тут оставлять нельзя – это ясно.
– А куда тогда?
– По-правильному, следователю звонить надо. Труп может с криминалом оказаться.
– Ты чего? Обалдел? На батином участке и труп? Нет! Нельзя этого допустить. На нас и так косятся со всех сторон.
– А что ты предлагаешь?
– Ритка не тяжелая. Знаешь что, давай, пока батя с дядей не проснулись, мы ее… Во-о-он к ним отнесем.
Марина не могла видеть, в каком направлении указывает Сергей. Но что-то ей подсказало, что указывает он на дом Катюши. И оказалось, правильно она подумала.
– И в гамак ее у девок во дворе положим, – продолжал Сергей излагать свою мысль и даже хмыкнул от удовольствия. – Я видел, они этот гамак до сих пор снять не удосужились. Ритке в нем в самый раз будет. У девок в этом гамаке вроде Бермудского треугольника, только наоборот. Там люди пропадают, а у них появляются. И все либо уже мертвые, либо при смерти. Может, полиция девок и задержит.
– Это ты глупость говоришь. Один труп был Евгении, другой Риткин. Обе – твои бабы. Зачем соседским девкам твоих баб убивать?
– В самый раз! Все подозрения на девок падут. Решат, что от ревности ко мне помешались!
– А у тебя разве с кем-то из них было чего? – неожиданно полюбопытствовал Андрей. – С которой? Небось с толстухой?
– Не-е-е… Меня жирные не интересуют. Конечно, я люблю, чтобы женщина в теле была, чтобы подержаться было за что, но это уж слишком.
– А я бы с чернявой замутил.
– Лучше уж с рыженькой. Она в самом соку красоточка.
То, как спокойно эти двое обсуждают свои амурные похождения, стоя над телом мертвой женщины, которую предположительно один из них до этого состояния и довел, Марина ощутила волну гнева. Еще большее возмущение она испытала от мысли, что свою вину Серега хочет спихнуть на них. Ритку он им решил подбросить. А вот фиг!
И Марина решительно направилась к воротам. Там она встала на якорь. И когда оттуда появился Сергей, который тащил на спине мешок, в котором угадывались очертания Ритиного тела, девушка спокойно преградила ему дорогу.
И прошипела:
– Даже и не думай!
Сергей оторопел. Андрей подоспел на выручку к брату.
– Маринка! Доброго тебе утречка! – заулыбался он, словно ни в чем не бывало. – А ты чего в такую рань поднялась?
– Дело было, вот и поднялась.
– И нам не спится, – подхватил Андрей. – Мы вот с братом картошку решили сажать. Целый мешок из погреба достали. А ты чего встала?
– Тащите вашу «картошку» обратно, – посоветовала им Марина очень мрачно.
И так поглядела на Андрея, что тот мигом все понял и скис.
– Мы унесем. Сергей унесет. А мы с тобой, Мариночка, давай прогуляемся. Ты погляди, утро какое чудесное. Солнышко встало, птички поют, благодать. Пойдем, красота ненаглядная, погуляем, душой очистимся. Давно хотел тебе сказать, что нравишься ты мне сильно. Такая вся статная да красивая. Подруги твои ничто против тебя.
Но Марина не дала себя запутать да улестить.
– Через несколько минут тут будет следователь, – сухо сообщила она.
Эти слова братьев переполошили.
– Что ты! Какой следователь? Зачем?
– Я ему позвонила полчаса назад. Как услышала, что Сергей наткнулся на тело своей бывшей жены, так и позвонила. И поэтому мой вам совет, расположите свою «картошку» так, как она и лежала до тех пор, как вы решили подкинуть ее к нам в гамак!
Братья сконфузились:
– Значит, ты все слышала?
– И слышала, и видела! Тащите Риткино тело туда, где взяли.
– Мариночка, ты мне и правда нравишься, – заюлил Андрей. – Такая вся аппетитная конфетка. Если что, я же и жениться на тебе могу. Ты нам только помоги.
У Марины даже дар речи пропал. Вот наглец! И самомнение у человека какое! Думает, поманит сейчас ее женитьбой, как пряником, а она и побежит.
– Я вам Ритку у нас в гамаке не позволю устроить! – заявила она. – Хватит с нас и Евгении, тоже не нашла другого места, где помереть! А Ритку уже нет, не разрешаю! Ритка – это уже совсем перебор получается!
– Мариночка, войди в наше положение. Что Евгения, что теперь Ритка – это же прямой удар по Сергею. Его же закроют!
– И пусть! Если виноват, пусть отвечает.
– Не виноват я! – взвыл Сергей.
– Он не виноват! – заступился за брата и Андрей. – Но пока разбираться будут, это же может неделями тянуться или даже месяцами.
– И что?
– А Катюша? – воскликнул Андрей с пылом. – Кто ее искать будет?
– Те, кому это по долгу службы положено. Следователи!
– Полицейские только о том думаю, как бы им карман набить поплотнее, – презрительно произнес Андрей. – Есть у меня дружбаны из их числа, так что я знаю. Не станут они ничего делать. Максимум, изобразят видимость работы, а так попытаются дело замять. Кроме родного отца никому дела до Катюшки нету. И если Сергея арестуют, никто девочку искать не станет.
Марине смутно помнилось, что эти же доводы Андрей приводил и в случае с Евгенией. Но тогда это сработало, а сейчас нет. Теперь Марина достаточно изучила семейку Аверьяновых, натерпелась от их выходок. Нет, не хотела она брать на себя ответственность, которую полагалось нести этим двум грубиянам. Сами довели Риту до такого плачевного состояния, пусть сами и расхлебывают.
Андрей все еще не терял надежды убедить Марину, но Сергей уже сдался. Возможно, ему просто надоело держать на плече тяжелый мешок.
Он повернулся и потопал обратно. Андрей пошел за ним, кинув Марине напоследок:
– Уперлась, как осел!
– Не вздумай скрыть тело! Я его уже сфотографировала.
– Как сумела?
– А через забор!
– Дура!
Андрей тоже ушел, и Марина пережила несколько неприятных минут. Следователь запаздывал, он давно бы уже должен был быть на месте нового преступления.
– Вот где он болтается? Дождется, что эти братцы-архаровцы избавятся от тела.
Марину угнетало смутное подозрение, что дай Аверьяновым волю, они бы закопали Ритку у себя, а еще лучше – у соседей на участке и никому об этом ни гугу. Наверное, так бы они в итоге и сделали, не появись так не вовремя у них на пути она. Но теперь им было уже не успеть. Какие бы мысли ни крутились в головах у братьев, полицейским они предоставили тело Риты в целости и почти в том же положении, в каком его последний раз видела Марина. Даже муравьи и те возобновили свой переход через ее руку.
Разумеется, Марину на место преступления никто не пустил. Но она и не рвалась. Зачем ей внутрь, если и снаружи все прекрасно слышно и даже частично видно. Но сколько ни прислушивалась Марина, она так и не смогла понять, что же послужило причиной кончины Риты.
– Видимых телесных повреждений не заметно, – заявил эксперт.
Но его ответ не удовлетворил следователя:
– А синяки? Ссадины и кровоподтеки по всему телу?
– Повреждений, способных привести к смерти, я не вижу. Возможно, от одного из ударов произошло внутреннее кровоизлияние. Покойная пила?
– По словам ее родных, все последние годы она не просыхала ни на минуту!
– Тогда возможны сюрпризы. Организм употребляющего спиртное человека и так работает в авральном режиме. Любое напряжение может оказаться критическим. Вскрытие покажет. Вы ее перемещали?
– Мы – нет.
– Я вижу, что кто-то ее передвигал.
Были вызваны для пояснений Аверьяновы. Братья начали что-то бормотать в свое оправдание о том, что они хотели проверить пульс, посмотреть, нету ли ран.
– Что вы мне такое говорите? – осерчал эксперт. – Я же вижу, вы ее переносили с места на место.
Аверьяновы окончательно засмущались.
А эксперт продолжил:
– На ее одежде есть следы песка. Но она лежит на траве.
– Так она же с вечера пьяная. По всей улице болталась, падала, наверное. Вчера вечером убежала к соседкам. Может, у них песок, вроде бы куча была.
Марина побледнела и с досадой поняла, что им с девочками не удастся увильнуть от общения со следователем.
Тот тоже заинтересовался:
– Это какие же соседки? Уж не те ли самые?
– Они.
– Так надо и с ними поговорить.
Услышав это, Марина поспешно ретировалась со своего поста. Она лишь успела предупредить подруг, которые еще только проснулись, что Ритка умерла, а к ним сейчас заявится следователь. Жанна, не обращая внимания на Марину, полезла в холодильник, где без особого удивления обнаружила пропажу молока из бутылки. Сама бутылка стояла на месте, крышка была завинчена, а вот молока в ней не было. То же самое касалось яиц, которые вчера Жанна даже не стала вынимать из упаковки. Сегодня упаковка стояла на своем месте, а вот яиц в ней уже не было. Ни одного. И скорлупок нигде не виднелось.
Какое-то время Жанна молча смотрела на опустевшую тару, а потом вдруг повернулась к следователю, который как раз вошел в этот момент к ним, сияя приветливой улыбкой, и заявила:
– Я сегодня же напишу на вас жалобу в прокуратуру.
Следователю это не понравилось. Улыбка у него на лице стремительно увяла.
– А в чем дело?
– В том, что вы не хотите работать.
– Нет, мы работаем.
– У нас из кухни регулярно пропадают съестные припасы. А вы пальцем о палец до сих пор не ударили, чтобы поймать этого вора. Я уже просила, умоляла, а ваши люди подняли меня на смех. Дескать, тут убийства и покушения, а вы с ерундой. А для меня это не ерунда. Это деньги!
И как всякий раз, когда дело касалось финансовой темы, Жанна пришла в ажиотаж:
– Может быть, вы деньгам счета и не знаете, а я очень даже хорошо умею их считать! Может быть, вы деньги лопатой гребете, а я каждый трудовой грошик в лицо знаю! Ни один из них у меня не лишний! И я не собираюсь кормить за свой счет какого-то там ханыгу, который повадился сюда таскаться по ночам! Выясните, кто это! Поставьте наряд! Пусть смотрят! Пусть выясняют!
Ошарашенный ее напором, а еще больше оглушенный голосом Жанны, который у нее всякий раз при беседе на финансовую тему становился высоким и визгливым, следователь покорился своей участи.
– Не кипятитесь так. Установим мы за вашим домом наблюдение. Тем более что у вас тут и впрямь что-то подозрительное происходит. Я уже и сам хотел вам это предложить.
– Вот так-то лучше, – заявила Жанна и повернулась к нему спиной и в дальнейшем разговоре не участвовала.
Все то время, пока следователь беседовал о вчерашнем Ритином визите, третья подруга стояла у плиты, деловито мешая овсянку, увы, сваренную просто на чистой колодезной воде.
