Симон явился под утро. Она слышала, как он шарахался по квартире. Сначала вздыхал и бубнил по-дедовски, потом что-то напевал, уже как подросток. Явно был пьян. До Кати все звуки доносились сквозь дремную вату. Она старалась отогнать их, чтобы спокойно доспать.

Получилось.

Екатерина Бердник пробудилась в восемь тридцать и отметила, что достаточно отдохнула. Много спать – плохо. Мало, еще хуже. А вот семь-девять часов, это самое то. Для нее точно. Она не Ленин или Наполеон, чтобы довольствоваться тремя.

Сегодня ей снова снился мужчина с седыми висками и голубыми глазами. Теперь Катя знала, кто он. Александр или Сан Саныч. Имя это она обожала хотя бы потому, что так же звали папочку. А еще ее любимого поэта Блока, писателя Дюма, певца Вертинского, актера Абдулова, дизайнера Маккуина и величайшего полководца Македонского.

Телефон кладоискателя она у Константина спрашивать не стала. Когда он пошел в туалет перед тем, как покинуть квартиру, подсмотрела номер в списке контактов его мобильного. Борисов паролил телефон не отпечатком пальца, а обычным цифровым кодом. Катя видела, как он снимает блокировку, и запомнила комбинацию: отзеркаленная буква Г, то есть 1–2–3–6–9. Элементарно, Ватсон.

Память на числа у Екатерины была отменной. Номер она запомнила сразу же. Но звонить пока не собиралась – слишком рано. Некультурно беспокоить незнакомцев до девяти часов утра. И после десяти вечера. Поэтому Катя отправилась на кухню, чтобы позавтракать. Но не смогла заставить себя проглотить даже ложку творога. Пришлось ограничиться кофе. Выпив чашку, Катя глянула на часы – без десяти девять. Время совсем не движется…

И она решила плюнуть на условности. Схватила телефон, набрала заветные цифры.

– Да, – услышала Катя после третьего гудка.

– Доброе утро.

– Доброе.

– Меня зовут Екатерина. Я очень хорошая знакомая Константина Борисова.

– Не знаю такого.

– Но вы вчера с ним встречались. У моего дома. Это в центре… На Лубянке.

– А… – Повисла короткая пауза. – И что?

– Вы не знали имени заказчика?

– Девушка, я за рулем сейчас и мне неудобно разговаривать. Тем более с той, кого я не понимаю.

– Давайте встретимся?

– Зачем?

– Вы разыскиваете диадему великой княгини, так? – Собеседник молчал. – Если да, то подъезжайте туда же, откуда вчера забирали Константина… Или как он вам представился?

– Через час нормально будет?

– Да. Я спущусь, когда вы мне позвоните.

– Договорились.

Он бросил трубку, а она… свое тело в направлении ванной. Помыться, причесаться, накраситься… И нужно все успеть за час. А еще одеться так, чтобы казалось, будто она вышла из дома буквально «в чем была», но при этом наряд подчеркивал все достоинства фигуры.

Душ Катя приняла быстро. В тюрбане из полотенца уселась перед зеркалом, чтобы привести лицо в порядок. Для начала нанесла на кожу маску. Эффект она давала мгновенный, поэтому и была выбрана. А еще из-за кофейно-карамельного запаха, который успокаивал. Пока маска впитывалась, Катя красила глаза. Ресницы густо, а веки слегка, персиковыми тенями. Потом нанесла немного пудры на подтянувшееся и посвежевшее лицо, румянами подчеркнула скулы и принялась за укладку. Катя старалась все делать быстро и все равно не успевала. Еще одежда не выбрана и, соответственно, помада.

На ее счастье, Сан Саныч опаздывал. Прислал эсэмэску, сообщил, что будет на двадцать минут позже. Этого времени как раз хватило на сборы. Понимая, что Александр младше ее как минимум лет на восемь, Катя решила одеться по-молодежному: рваные джинсы, рубаха с вышивкой в крестьянском стиле, кеды. Последние были от «Шанель». Если бы не Симон, Катя не узнала бы, что такие солидные бренды выпускают обувь, которую во времена ее молодости считали спортивной или босяцкой. Но кеды стоили пятьсот евро и носились модными девочками с гордостью. Катя решила не отставать от них и купила себе такие же.

Когда Сан Саныч подъехал, она была полностью готова. Стояла у окна и смотрела во двор. Наконец увидела старенький джип, а через минуту раздался звонок.

– Я на месте, – сообщил Александр.

– Иду.

Катя взяла сумочку (тоже от «Шанель») и бросилась в прихожую. Перед тем как выйти, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Решила, что выглядит хорошо. Конечно, лучше было бы накрасить губы красной помадой, оттенок которой сочетается с цветом вышитых на рубашке роз. Но сейчас первая половина дня, а яркая помада больше подходит для вечернего макияжа. Особенно «девушкам» за сорок. А вот юные азиатки с их фарфоровыми личиками могут себе позволить такую помаду и утром, и на пляж. Что, собственно, и делают. Катя часто встречала на курортах молоденьких китаянок в огромных шляпах, закрывающих лица от солнца, со стрелками и алыми губками. Выглядели они премиленько.

Когда Катя вышла из подъезда, Сан Саныч стоял у машины и пинал заднее колесо. Меж темных бровей пролегла глубокая морщина.

– Спускает? – спросила Катя.

– Да, – ответил Александр. – И всегда одно и то же. Сколько не меняю колеса, грыжа на правом заднем образуется.

– Попробуйте поменять машину целиком.

– Это боевой конь. Я не избавлюсь от него только потому, что он захромал.

– Я – Катя.

– Я догадался.

И внимательно на нее посмотрел. И тут Катя поняла, в чем была права и насчет чего ошибалась. Сан Саныч был моложе ее больше, чем на восемь лет. На двенадцать, наверное. Ему лет тридцать пять – тридцать шесть. Из-за седины выглядит солиднее. А глаза у него не голубые, а зеленые. С синими и желтыми лучиками. Красивые невероятно. И все остальное… Привлекательно. Для Катерины – совершенно точно. Резкие черты лица, обветренная кожа, щетина, как у «ковбоя Мальборо», большие руки с волосатыми пальцами и покрытые белыми шрамами костяшки. Куртка, похожая на армейскую, грубые ботинки и этот старый джип, он же боевой конь… Все дополняет образ настоящего мужчины…

– Садитесь в машину, – скомандовал Сан Саныч и двинулся к водительской двери. Катя пошла к пассажирской. Манеры у следопыта, конечно, были ни к черту. Мог бы проводить и дверь перед дамой открыть. – Отъедем, – сказал Александр, когда Катя забралась в салон. – Не люблю во дворах стоять, чье-то парковочное место занимать.

– Куда мы?

– Я голодный, хочу перекусить.

– Здесь неподалеку есть ресторан грузинской кухни. Там подают хачапури не хуже, чем в Тбилиси.

– Терпеть не могу рестораны.

– А что любите?

– Домашние пельмени. Уху с костра. Пупырчатые огурцы с грядки и лесную малину с куста.

– Боюсь, в окрестностях вы ничего подобного не найдете.

– Знаю. Поэтому перекушу хот-догами. За углом есть ларек, где их продают.

– Когда мы с отцом в Америке жили, я часто их ела. А в Москве ни разу не пробовала. Съедобные?

– Даже вкусные. Я вчера пробовал.

Они подкатили к яркому ларьку, с крыши которого свешивалась и задорно улыбалась сосиска с человеческой мордочкой. Рядом стояли высокие круглые столики. Три были заняты, а один свободен.

– Идите, место столбите, – сказал Александр. – Я припаркуюсь и за едой. Вам что взять?

– Ничего.

– Неужели не хотите сравнить американские хот-доги с российскими?

– Пожалуй, хочу.

– Тут каких только нет! С капустой и маринованными огурчиками особенно хорош.

– Для чистоты эксперимента попробую классический.

– А пить что будете?

– Колу.

Он кивнул и тронул машину с места. А Катя пошла столбить столик. Пока ждала Александра, принюхивалась. Пахло вкусно. Не гарью и прогорклым жиром, как, к примеру, возле пражских точек стрит-фуда. Катя, бывая в Чехии, едва сдерживала тошноту, когда проходила мимо. И не понимала, как народ может с аппетитом уплетать колбаски, шпикачки, сосиски, которые там готовят.

Александр подошел к столику через пять минут. С колой и кофе. Затем отправился за хот-догами. Ему стало жарко, и он снял куртку. Повесил ее на сук росшего рядом дерева и остался в простой черной футболке. Рукава чуть растянуты, и руки кажутся худыми. Но Катя видела мышцы, бугрящиеся под кожей. Сан Саныч – сильный мужик, хоть внешне и не особо мощный. Катя не сомневалась, что в драке такой собьет с ног пару качков. Она даже представила себе, как он укладывает врагов на асфальт несколькими точными ударами. А она вознаградит его за это поцелуем…

Ведь качки будут приставать к ней, а Сан Саныч захочет защитить ее девичью честь.

Вот дура старая, сказала себе Катя. Климакс на носу, а все туда же.

И, не удержавшись, выпалила:

– Александр, а вы когда-нибудь дрались?

Тот вопросу удивился, но молча кивнул.

– А из-за женщин? – не унималась Катя.

– Ага, на дуэли, – хмыкнул следопыт и вгрызся в хот-дог. Судя по всему, с капустой и огурчиками.

– Я серьезно.

– Нет, из-за женщин не дрался. Ешьте, пока не остыл. Приятного аппетита.

Катя взяла хот-дог, понюхала. Есть хотелось, ведь она не завтракала, а аромат порадовал. Она откусила. Сосиска была щедро полита кетчупом и майонезом, соусы брызнули в рот, и Катерина не распробовала ее вкуса. Но потом решила, что это и хорошо. Наверняка сосиска условно съедобная. То есть сделана из хрящей и костной муки.

– Что, в Штатах вкуснее хот-доги? – поинтересовался Александр. Он слопал один и принялся за второй. Ел с аппетитом, но не жадно. Кате нравилось на него смотреть.

– Одинаковые.

– Так что вы говорили насчет своего друга? Константина, кажется.

– Да. Его так зовут. А вам он как представился?

– Мы не знакомились.

– Но он знает не только ваше имя, но и отчество.

– Потому что меня ему рекомендовали знающие люди. Я в очень узких кругах личность известная. Кто-то из тех, кто имел со мной дело, дал мой телефон вашему другу. Он позвонил, назначил встречу. Я подъехал, мы поговорили… В этом кафе, кстати. Только не за этим столиком, а за соседним. И распрощались.

– Он не представился?

– Нет. А я не спрашивал его имени и фамилии. Если бы меня заинтересовало предложение, познакомились бы. Но я не работаю на кого-то. Только на себя. Сотрудничать могу, но тут был иной случай.

– Могу я узнать подробности?

– От меня – нет. Но у вас есть Константин. Задайте вопросы ему.

– Как оказалось, он нечестно отвечает на них.

– Не мои проблемы, – пожал плечами Сан Саныч.

– Но вы согласились со мной встретиться. Значит, вам все же что-то нужно от моего друга. Я помогу, чем смогу. Но только после того, как узнаю, что заставило Костю выйти на вас.

– Сам он что сказал?

– Он ищет свадебную диадему великой княгини. И нанял вас в помощники.

– Хотел нанять, – поправил ее Сан Саныч. – Но условия меня не устроили. Ваш друг готов был заплатить мне фиксированную сумму. Конкретно, десять миллионов рублей.

– Ого!

– Да, немало. Но диадема стоит как минимум в двадцать раз дороже. А может, и в пятьдесят. Я ее не видел, не знаю. Поэтому не согласился. Пусть поищет другого лоха.

– То есть вы категорически ему отказали?

– Естественно.

– Но Костя так уверенно заявлял, что вы работаете на него…

– Кофе тут вкусный. Хотите? – перебил ее Александр.

– Нет, спасибо.

– А я еще за одной чашкой схожу.

– Вот так обрывать разговор невежливо, – заметила Катя.

– Подайте на меня в суд, – буркнул он. – Гаагский.

Даже после этого Сан Саныч не перестал Кате нравиться. Более того, он еще больше ее заинтересовал. Подумалось, что он душевно травмирован, поэтому так ершист. С такими мужчинами сложно, но именно они больше других ценят хорошее к себе отношение. Катерина же готова была всю себя отдать тому, кого полюбит.

– Я нуждаюсь в вашем друге больше, чем он во мне, – сообщил Сан Саныч, вернувшись к столику. – У него есть карта. У меня же только ее фрагмент.

– Что еще за карта?

– «Остров сокровищ» читали?

– Конечно, в детстве.

– Тогда зачем спрашиваете?

– Есть карта, в которой указано местонахождение диадемы?

Сан Саныч кивнул и отпил кофе из пластикового стакана.

– И где вы взяли фрагмент?

– Нашел.

– Где?

– В бутылке, плавающей по морю.

– Шутите?

– Естественно. Я следопыт. Человек, который посвятил жизнь поиску кладов. Чтобы обнаружить их, я проделываю большую работу. Изучаю хроники, архивные документы, опрашиваю знающих людей…

– Я понимаю, что все не так, как в мультфильме «Каникулы в Простоквашино». Нельзя просто захотеть найти клад, пойти в лес с киркой и сделать это. Но объясните мне, где можно раздобыть карту?

– Где угодно. Например, купить.

– У кого?

– У антикваров, историков, особенно краеведов, работников архивов. Так же в Интернете, на сайтах охотников за сокровищами, но там обычно фейки. Хотя бывает, попадаются настоящие. Но приобретать можно только у проверенных продавцов. Как раз на одном из таких сайтов я познакомился с чуваком, с ником «Романофф». Он писал об утерянном сокровище императорской семьи и прилагал фрагмент карты, на которой зашифрован путь к кладу. Поскольку фрагмент был в открытом доступе, я счел его фейком. Но во мне так силен дух авантюризма, что я решил попробовать отыскать место, указанное красным крестом. У меня получилось. Я раздобыл часть настоящей карты. Оказалось, она разделена на четвертинки, как торт. Каждый «ломтик» спрятан в отдельном месте. Плюс главный фрагмент – ключ, помогающий объединить все части. И вот он-то имеется у вашего знакомого.

– Где он ее взял?

– Без понятия.

– Но почему Борисов сам не отправился на поиски этих четвертинок?

– Искать сокровища – тяжкий труд. К тому весьма специфический. И навык нужен, и, если хотите, «чуйка». Вашему другу легче нанять человека, чем делать все самому.

– Да, это похоже на него. А если бы у вас была эта карта карт? Нашли бы вы диадему?

– Легко.

– Так давайте я раздобуду ее для вас?

– А вы сможете?

– Думаю, да. Мы с Борисовым очень близки.

– Он ваш кавалер?

– Нет, – быстро отреклась от жениха Катя. – Друг юности. Полжизни знакомы. Шерочка с машерочкой.

– Чего мне это будет стоить? Учтите, задорого не куплю.

– Денег мне не нужно, своих полно. Возьмите меня в пару. Я всю жизнь мечтала о приключениях.

– Я работаю один, – отрезал Сан Саныч.

– У Индианы Джонса были помощники. У Джека Воробья. У Миши Полякова.

– Это кто такой? А, вспомнил! Фильм «Кортик». Только я не киногерой. Поэтому работаю один. Мне так спокойнее.

– Но хотя бы держать меня в курсе вы можете?

– Думаю, да.

– Тогда по рукам? – И протянула ладонь.

Сан Саныч пожал ее. Прикосновение было коротким, но и двух секунд Кате хватило, чтобы окончательно увериться в том, что Александр Карпов – ее мужчина. А на Борисова плевать. За него она не выйдет… И тут не поможет не то что романовская диадема… Звезда с неба, положенная на ладонь, и брошенная под ноги дорожка из Млечного Пути и то не помогут.