– Йолки, он живой?

– Да, канешн.

Макар проморгался, стараясь сильно не шевелиться.

– Он пришел в себя. Переверните и дайте напиться. Живее!

Люди, надо же. Поверил, дурак, в человечество, в добро и честность.

– Тафай, садис.

Что у них с языками, почему так тупо говорят?

Макара перевернули, прислонив спиной к стенке. К губам прикоснулся металл, жесткий, с ободком… Да это же кружка. И вода!

«Пить!»

Макар выхлебал кружку в три глотка, помотал головой, окончательно приходя в себя.

– Еще!

– Можна?

– Нет. Не заработал пока. Свет!

А голос-то женский. Резкий, сильный, так говорит кто-то очень и очень уверенный в себе… Уверенная.

А!

«Закрыть!»

А то он не понял сам. Электричество ударило по глазам сильно.

– Сюда смотри!

Куда сюда?

«Опасно»

«А ну… спокойно!»

«Опасно! Жить. Убить»

«Терпи!»

Ну ни шиша себе, это как так он смог? Прокачался, да, точно, также говорили в детстве, рубившись в сетевках! Блин… Он теперь че, как этот, ну, что с Пауком дрался, на нем симбионт жил, ну, вспоминай!

– Эй, ты заснул? Руски не понимаешь?

– Чего?

– Не заснул. Жиль, стегани его.

Удар пришелся слева, хлесткий и болезненный. Макар успел заметить взмах, не успел уклониться. Сжал зубы, сидел, терпел. Руки с ногами стянуты крепко, ничего не сделаешь. Да и будь свободными – как справиться с тремя, как минимум? То-то же, что никак.

– Хватит.

На! Он задохнулся, схлопотав в низ живота.

«Опасно!»

Боль растеклась внутри не сразу, закручиваясь в спирали, сжимаясь, собирая вместе ледяные острые нити и… И рванулась наружу. Заставив Макара завалиться на бок, подтягивая колени к лицу и выть, стараясь хотя бы как-то удалиться от нее.

«Сейчас»

Сейчас?

Где-то там, внутри и внизу, неожиданно лопнуло горячее. Макар испугался. Ашот много говорил о гнойной хирургии, о брюшной полости, о повреждении внутренних органов, о…

Огонь сменился холодом почти мгновенно. И боль прошла.

«Не молчать. Отвлекать»

Вот спасибо.

Макар скрипел зубами и корчился, старательно приходя в себя. Вроде бы удалось.

– Посадите обратно.

– Щас, щас. Эй, тютя, садис.

Почему так странно говорят?

– Убавьте свет.

Макар перестал щуриться сразу, как перестали слепить. Так…

Двое мужиков, одетых кто во что горазд, от заношенного тулупа с обрезанными рукавами до куртки из тюленьей шкуры, мехом наружу. И то существо, наверное, все же та, взявшая в плен.

Медвежья шкура, капюшон, маска, целиком резаная из чьей-то некислой кости, прямо лицо лицом и даже глаза закрыты мембранами, черными и выпуклыми, совсем как…

– Это стекла от защитных солнечных очков. Хорошие, поляризованные, меняют цвет. Держатся на клею.

А голос у нее приятный.

– Откуда ты тут взялся, как звать и что забыл на Острове.

Острове?!

– Ты хочешь еще немного попробовать самого себя на боль?

Нет, этого Макар совершенно не хотел. Что сказать? Врать не стоит, но и правду говорить нельзя. Скажи, что погибли все из-за паразитов, так его же и того самого, уконтрапупят. А ему вдруг сильно захотелось жить.

– Архипелаг Земля Франца-Иосифа, опытная заполярная станция Треугольник Министерства Обороны Российской Федерации, член команды станции Макар Северов. Бежал со станции в связи с нападением мутантов, предварительно уничтожив саму станцию. Оставшийся личный состав погиб ранее. Катер утоплен ледоколом.

– Оу! Жиль, слишаль, чтьо говорит?! А…

– Выйдите.

Белая женщина мотнула копьем, показывая куда-то вбок. Двое, странно говорящие, одного из которых звали Жиль, вышли. Она подвинула к себе ящик, тяжелый, при качке не катающийся во все стороны, и села напротив Макара. Прислонила копье к стене, скинула шкуру.

«Напасть»

Макар вдруг ощутил странное. Увидел, почувствовал всем телом странную дугу, которую могло описать связанное тело, если ударить ногами, начав движение от плеч. Небыстрое с виду, но такое мощное и неудержимое движение, что…

Она стащила маску, развязав ремешки на затылке. Глянула такими странно знакомыми глазами и повернулась левой стороной лица. Электрический свет мазнул по нему, ухватился за шрам и вернулся обратно, когда она уставилась на Макара на самом деле знакомыми глазами. Машиными глазами.

– Аня?!

Макар сглотнул.

– Аня?

– Да, – она протянула руку и провела пальцами по его лицу. – Ты наврал?

Макар мотнул головой.

– Я сам похоронил их. Ивана Сергеевича, Машу, Пашку с Колей.

– Кого?

Аня недоуменно уставилась на него. Странно спокойная, странно чужая и странно опасная. Говорила с ним, как с неживым, так, хотела услышать ответы на вопросы.

– Братья твои, близнецы. Павел и Николай. Иван Сергеевич хотел назвать Петром и Павлом, но Маша… мама твоя, сказала, мол не хочет. Отец ей – договаривались же, а та – передумала. Настроение такое было, ну и, вот.

– Ты не врешь?

– Нет. Ань, ты развяжешь меня?

«Опасно»

Аня не ответила. Глядела перед собой, словно вдруг оказавшись где-то далеко. А Макар, а что Макар? Внутри успокоилась почти проснувшаяся радость. Такая неожиданная и сильная, да и как еще? Вот Аня, сидит напротив, живая, увезенная так давно, сидит, и он хотя бы может ей рассказать что-то. Хотя «что-то» ее точно не радует.

– Нет, Макар, развязать тебя я пока не смогу. Ты говоришь, что на станцию напали мутанты?

– Да.

– Какие?

Макар пожал плечами.

– Странные, похожие на людей. Никогда таких не видели, может, знали бы, подготовились. Я уходил, поджег станцию, чтобы точно с ней спалить хотя бы нескольких.

– Мама с отцом погибли?

– Да, говорю же. И братья.

Аня мотнула головой.

– Не было у меня братьев.

– Аня?

– Что?

– Где мы?

– Стальной остров. Моя новая родина.

– Ледокол?

Она глянула на него и усмехнулась.

– И ледокол тоже. Помнишь Бьярна?

– Кого?

А…

– Тот норвежец?

Аня кивнула.

– Он здесь шкипер, ярл и суд в одном лице.

– А ты ему кто?

Аня усмехнулась.

– Я его женщина. И разведчик.

– Ясно… Почему вы не вернулись на остров, когда ледокол стал вашим?

Аня усмехнулась еще шире.

– Когда Бьярн стал шкипером, прошло уже много времени. Лет пять, не меньше. И ему очень сильно хотелось, чтобы я никуда от него не ушла и никогда не перестала принадлежать ему. Условие было простое – не соваться туда, оставить моих в покое и не трогать. Мужчины готовы много платить женщине, если есть за что.

Макар понимающе кивнул. Вот так, значит.

– Ты хотел пить?

– Если можно. И поесть бы.

– Воду я тебе дам свою. Еду получишь в долг, как и все. И еще одну порцию воды, если не напьешься. Здесь тяжело, а давать тебе какие-то привилегии просто так не смогу. Да и не знаю, надо ли оно мне и тебе. Ты пока не поймешь, но это будет правильно. Рот открой.

Макар в ответ пожал плечами и встретил губами поднятую флягу. Из твердой выделанной кожи, прячущей под собой каркас, круглую и кажущуюся плоской. Прямо как декоративная индейская, даже с узором.

Пить нужно, внутри тяжело скрипела сушь, выматывая и заставляя злиться. Паразит притих и терпеливо ждал, пока Макар напьется. Аня емкость не убрала, пока Макар не подтолкнул ее вперед и вверх.

– Так лучше?

– Да. Спасибо. Мы поменялись.

– Куда без этого? Как твое зрение?

Макар поморщился, дернул щекой. Не хотелось ему говорить о случившемся с ним чуде, даже больше, чем о чем-либо. Опасно это, да еще как. Главное теперь не забывать о том, что якобы слеп как крот.

– На Острове просто так никто не ест. Каждый отвечает за что-то и все заняты. Кроме…

– Кроме элиты.

– Можно и так, – кивнула Аня, – и да, Макар, меня следует называть Энн.

– А почему так странно говорили эти двое и имя у одного какое-то совсем не русское?

– Француз, Жиль. Люди разных национальностей, так уж вышло. Большинство моряки, запертые в войну на Северном морском пути. Тут кого только нет, даже еще осталась парочка негров.

– Афроамериканцев?

– Нет, Макар, – Аня-Энн усмехнулась, – именно негров. Ван-Дреккен вообще зовет их кафрами.

– Кто?

– Старпом, Ван-Дреккен, старший помощник шкипера каравана Стальной остров.

– Ясно.

Холод. Он никуда не делся, пусть вокруг и тепло. Холод внутри, Макар ощущал его даже сильнее, чем голышом на палубе «Енисея». Холодом веяло от Ани, переставшей быть самой собой. Надо же, она договорилась с тем норвегом, простила мать, решила не делать ее жизнь хуже, так, выходит?

Приди такой ледокол к ним, что смогли бы противопоставить? Тут команды одной человек пятьдесят, если не больше. Вот и выходит, что стала Аня на самом деле другой, зовут ее Энн, раз уж так удобнее ее новой семье, клану или племени… Оттого и холод внутри. Вроде встретил почти родную душу, а она-то оказалась совсем другой, совершенно чужой. Иной, более иной, чем чудовище, погубившее ее родителей. Там хотя бы сразу ясны его намерения: убить, осеменить, превратить и баста. А тут? Что Макару делать?

– С тобой поговорит Савва, – Аня надела маску обратно, спрятала свой шрам, хотя явно не смущалась его. – Там и решат, что да как дальше.

– Кто это?

Аня встала.

– Он как Васильев. Только хуже.

Вот так вот, значит.

– Отвечай честно, как мне… Если ты сказал правду, конечно.

Макар не провожал ее глазами. Незачем было.

Двое вернулись, но, казалось, совершенно потеряли к нему интерес, лишь проверили узлы. Паразит не предлагал атаковать, видно, наблюдал глазами самого Макара и вполне осознавал опасность от двоих людей. Интересно.

«Эй, слышишь меня?!»

Тишина. Глупость какая, в голове слушать тишину и удивляться. Вот ведь, блин, и он еще верит в это, глупость и идиотизм, может, просто от переохлаж…

«Слышу. Говори».

«Понимаешь?».

«Учусь».

«Хорошо. Бежать?»

«Опасно».

«А то не понятно».

«Не понимаю».

«Все хорошо. Поможешь, когда сможем бежать?»

«Помочь?»

«Надо будет бить, бежать».

«Да. Атакуем».

Хорошо. Макар попробовал лечь удобнее.

– Не дергайса, да?

– Почему по-русски говорите?

Жиль появился перед глазами, в заношенном тулупе. Чего он его носит-то, тут же прямо жара, пот уже выступил.

– Корабль на руски. Все на руски. Команда была руска.

– Понял, не дурак.

– Жарка?

Что? Макар втянул воздух, вдруг ощутив себя очень слабым. Черт, что с ним? Сердце колотилось в груди сильнее и сильнее. Так, стоп-стоп…

«Расти. Ты расти. Я расти»

«Хватит! Если упаду в обморок, найдут тебя и все!»

«Обморок?»

«Прекрати!»

Жар неожиданно отступил. Осталось чувство голода и жажда. Жажда просто донимала. Макар проследил за флягой, откуда Жиль отпил едва-едва, пару глотков, осторожно и аккуратно. А этот, значит, ни шиша не элита.

– А где вся команда?

– Руска?

– Да!

– Умерла. Болеть, голод, холод.

– А вы, значит, сильнее оказались.

Жиль прищурился и не ответил.

– А Савва?

Жиль снова не ответил. Хорошо, Макар разберется. Все равно – пока с ног до головы спутан, как птица в сетке, смысла дергаться нет. Не удерешь с ледокола, он же посреди океана, Северного и Ледовитого.

Макар сам не заметил, как задремал.

– Ты смотри, спит. Аки младенец.

– Акки?

– Аки, Жиль. Говорил я тебе, почитай классиков, в библиотеке есть. Эй, любезный, хватит притворяться, что спишь. Открывай гляделки, смотри на меня бодро и честно.

– Ты Савва?

– Догадливый какой, эка невидаль. Морду ко мне повороти, соколик.

Кому-то, видимо, чтение корабельной библиотеки пошло не на пользу. Васильев и тот так выворачивать язык никогда не стремился, даже в периоды излишней раздражительности от скуки.

Ладно. Макар разлепил глаза и уставился на говорившего. О как, в пору и впрямь удивляться диву дивному… Прицепилось, блин. Но, все равно, интересно. Форму-то когда видел в последний раз, а? То-то, что давно. А тут вот, гляньте-полюбуйтесь, стоит себе человек, да в отглаженном кителе, да в свитере под ним и еще в фуражке, и даже в кожаном реглане. Хотя реглан-то самопошив. Интересно, откуда фуражка?

Молодой, вырос после Войны. Интересно, как же такой сумел выбиться до безопасника высокого уровня? Крепкий, высокий, на щеках прямо румянец от бьющей внутри силы, бородка, как ее там Васильев называл, когда Иван Сергеевич отпустил… шкиперская?

«Опасно».

А то Макар сам не допетрил, честное слово. А этот-то, квартирант, блядь, эмоциональный фон считывает или как еще?

«Пахнет. Опасно».

«Хорошо. Спасибо».

– Рук не чую.

– А ног?

– И их тоже.

Савва, покосившись на Жиля, сделал легкое движение, подзывая к себе. Француз не особо-то хотел, если всмотреться. Но деваться ему было некуда, подошел.

– А!

И тут же согнулся пополам, выпучив глаза, налившиеся кровью.

– Идиот! – ласково промурлыкал Савва и, совершенно картинно, поправил перчатки.

Перчатки! Черные кожаные перчатки! Да что ж тут такое творится?!

– Развязать, растереть, напоить горячим. Сопроводить к врачу, если будет необходимо. Куришь, незнакомец?

Это он же мне, понял Макар и покачал головой.

– Прекрасно. Я тоже не курю. Да и нечего, что, опять же, хорошо. Вредно было, полагаю, дым в себя затягивать.

Руки начали приходить в себя. И ноги тоже. Макару хотелось взвыть, особенно когда Жиль добавил усилий, растирая.

– Савва или Савелий все же?

– Савва. Старое русское имя. Савва Федосеев, старший офицер безопасности Стального острова, крещен в православие и придерживаюсь исключительно монархических взглядов.

Макар, наконец-то встав, покачал головой. Сколько всего и сразу, да не просто так. Прием такой, надо полагать, с панталыку сбить, мозги запудрить и вывести на нужное себе. Вон как, про табак-то, куришь-не куришь, да чего тут курить-то? Моржовьи усы да умкины хвосты стричь, сушить и забивать? А вот мало ли, вдруг клюнул бы, если б курил, согласился, да?

Вот тут-то и началось бы, надо полагать, то самое, что Дед называл форсированным допросом. Это когда под ногти гвоздики с иглами, в хер и на яйца провода от источника электричества, пасть раскрыть и бормашину со шпателями да щипцами наготове. Хочешь или нет, а расскажешь все, чего этакий вот старший офицер безопасности знать желают. Да уж.

– Пойдем?

Макар кивнул. И пошел.

За дверью ждали двое, тоже в чем-то форменном, наподобие роб, темно-синих, с плотными кусками ткани на сгибах локтей и коленей. На боку у каждого кобура, в ней торчит обрез, под теплыми жилетами виднеются патронташи, и не пустые. В руках держат коротко обрезанные трубы, с наваренными гранеными головками, вдобавок обмотанными плотными кожаными ремнями. Знакомая штука.

«Опасно».

Ага, конечно, опасно, когда ребята в ладонях самые натуральные колотушки баюкают. Макар сам такой же сколько лахтаков забил? То-то же, сразу понятно – зачем нужны эдакие костоломы.

– Чем промышляли?

Савва шел впереди, направляя за собой. Сопровождающие рядом, один сбоку от Макара, другой позади.

– Рыба, охота, немного овощей выращивали. Танкер нам вынесло, топились нефтью. Электричество с панелей и когда ветряки работали.

– Сокровище, если рассудить.

– Это да. Только нет больше ничего.

– Совсем нет?

– Абсолютно. Я все сжег, когда уходил от нападавших.

– Как жаль, право слово. Этакие возможности и так бездарно упустить, только лишь проиграв каким-то уродцам.

– Слишком сильные уродцы попались, – Макар засопел. – Не надо думать, что…

– Не стоит указывать, что мне делать и что думать. Пожалеешь и быстро.

Ну да, так оно и есть, скорее всего.

А они, тем временем, шли, шли и шли. По узким коридорам, освещенным редкими лампами в колпаках, по стальному полу, давно оставшемуся без краски и с намертво приделанными, но изрядно потертыми резиновыми разномастными дорожками, чтобы не скользить. Перешагивая встреченные комингсы переходов, ведущих наверх, опять наверх, по металлическим лестницам, на еще один этаж, теперь по железу с сохранившейся краской и даже по ковровой дорожке. По странно чистому корабельному проходу, находясь уже явно на самом верху надстройки.

Макар старался не крутить головой, вполне понимая простую вещь: не запомнит, не получится закрепить в памяти все эти повороты, подъемы и двери-переборки, как две капли похожие друг на друга.

«Помню»

А вот пассажир-компаньон его вдруг оживился.

«Чего помнишь?»

«Запахи. Чую»

Хорошо.

Савва остановился. Повернулся к конвойным и Макару:

– Заводите, я сейчас буду. Пристегните к креслу у стола и сторожите.

Вот так вот.

Дверь оказалась просто дверью. Не особо толстая, вроде. Ну да, только изнутри идет стальная пластина во всю величину и запор еще есть. Вот такие дела. Каютка невелика, еле-еле втроем развернулись. Стол, прикрученный к полу, наискосок от него то самое кресло, видно, притащенное из медотсека. А… так он тут не живет, общается, так сказать. Вон там, в нише, койка должна быть, а что там на самом деле – непонятно. Закрыто чем-то вроде занавески.

У них тут водились настоящие наручники, две пары, которыми пристегнули Макара. Ну, ладно.

Савва вернулся скоро, прихватив с собой большую флягу. Металлическую солдатскую флягу с водой, протянул ближнему конвоиру, начавшему поить Макара. Вот это ему понравилось.

«Еще!»

«Потерпи»

«Хочу!»

Макар перестал говорить с паразитом. Потерпит.

– Попил?

– Спасибо. Вода тут дорога?

– Очень. Опреснители у нас много не производят, цистерны опустошаются быстро, зимой не везде ее найдешь по берегам.

– Тем более, спасибо.

– Должен будешь.

– Много?

– Правду. Сколько человек было на станции?

Макар кашлянул и начал рассказывать. Про все, снова, стараясь не врать и смотреть прямо в глаза этому, совсем молодому, пареньку. Врать ему все равно придется, но стоит постараться сделать это как-то мягче, хитрее и не особо нагло.

– Говоришь, сжег станцию?

Макар кивнул.

– И ничего там не осталось?

– Вряд ли. Стены, кровля, полы, все закопченное. Где-то наверняка прогорело, горючее хранили в закрытых помещениях, оттуда огонь тянуло по коридорам, как в воздушной трубе.

– Хорошо. Посмотрим, посмотрим…

Посмотрим?

– Тебя осмотрит наш врач и вперед, на работы. Место тебе определят, пайку тоже. Будешь вести себя нехорошо, накажем. Ты же мне ничего не наврал?

Макар мотнул головой.

– Хорошо. Проводите его во второй сектор.