– Аркаш!

Тихий оклик Техника вырвал охотника из оцепенения. Аркану еще только что казалось, что он будто смотрит в глаза кому-то. Будто телепатический сеанс оборвался, и все встало на свои места – голубое небо с прожилками редких облаков, тихий дворик, густо заросший деревьями, замершие в ожидании взволнованные товарищи.

– Да чего там, мать вашу, – прошипел Куль, дергая охотника за плечо. Аркан резко вздрогнул, и в это мгновение густой куст неподалеку ожил. Захлопали выстрелы, и очередь прошила заросли. Кто-то тихонько взвизгнул и замолчал. Сзади чуть слышно вскрикнула Диана, и Аркадий увидел, как Техник подхватил падающую девушку. Мелькнула в кустах еще одна юркая тень, и тут же огрызнулся автомат Юрича. Полетела в разные стороны посеченная пулями листва, и неведомый зверь бросился прочь от стрелков.

– Хорош палить! – зарычал Куль, одергивая Юрича. – Кого испугались?

Только сейчас охотник увидел возле кустов, куда он стрелял, тело какого-то зверька. Лапки еще конвульсивно шевелились, но глаза уже стекленели, и из раскрытого рта струилась на асфальт кровь. Аркан тяжело выдохнул, глянул на Николая.

– Да это енот, – бросил Куль, вертя головой. – Нашли кого стрелять. Сейчас сюда шатуны припрутся или еще какая мерзость. А ну давайте-ка в подъезд, да поживее. Что там у вас?

– Динка ногу подвернула, – доложил Техник, поддерживая девушку. Диана оперлась на парня, и было видно, что ей тяжело стоять.

– Как умудрились-то? – раздосадованно спросил Куль.

– Я испугалась и оступилась, – виновато произнесла девушка.

Юрич глянул на здоровенную яму в асфальте, в которую угодила девушка, покачал головой. Потом оглядел двор и поторопил:

– Линять надо. Отсидимся пока в нашей «конуре».

Поспешили в подъезд. Техник поддерживал хромающую Диану, Куль с Юричем пошли вперед, проверяя лестницу. Опасности не было, и вскоре отряд добрался до последнего этажа. Куль выудил из рюкзака ключ и сунул его в замочную скважину. Щелкнул замок, и дверь отворилась, приглашая людей внутрь.

Аркану сразу же бросилось в глаза, что квартирой регулярно «пользовались». Очевидно, сталкеры устроили тут место для отдыха или наблюдательный пункт. Небольшая «двушка» оказалась чистой и уютной. Возле окна в зале стояли две табуретки, в углу комнаты лежал большой лист толстого пенопласта. Куль беззвучно поманил охотника, указывая на старую газовую плиту, стоящую у входа на кухню.

– Аркаш, помоги.

Вместе с Николаем охотник придвинул плиту к двери, забаррикадировав вход. Потом они скользнули в зал. Техник уже усадил девушку на пенопластовый «диван», и сейчас с интересом разглядывал комнату.

– Уютненько тут у вас, – приметил парень.

– Еще бы, – гордо отозвался Юрич. – Наши с Коляном апартаменты. Тут и заночевать можно, если что.

– Располагайтесь, – бросил Куль. – Посидим тут до вечера. Аркаш, а ты чего там всех переполошил?

– Да почудилось опять, – отозвался Аркан, присаживаясь на край куска пенопласта.

– Чего «опять»? – не понял Куль.

– Да у меня уже не первый раз, – ответил Аркан. – Слежка периодически мерещится.

– Вон оно что, – улыбнулся Куль. – Ну, бывает. Думаешь, тот енот за нами следил?

Аркадий ничего не ответил. Техник придвинулся поближе к товарищу, осторожно тронул его за плечо.

– А ты не думал, что это тебе кажется? Может, у тебя это из-за болезни?

Охотник недоверчиво посмотрел на товарища.

– Да ты же сам говорил, что тоже видел.

– Да фиг знает. Да, показалось, будто что-то видел. Но может, я просто ошибся?

Охотник озадачился. Вся эта слежка – лишь игра его больного воображения? А может, и правда просто болезнь перешла в новую стадию? Возможно, и нет ничего, одни лишь домыслы. Чего он себе выдумал?

Аркадий отвернулся к стене и замолчал. Николай хотел что-то спросить у охотника, но Техник махнул ему рукой и качнул головой.

– Не трогай его, – тихо шепнул он Кулю. Тот молча кивнул, не желая продолжать тему, но в разговор неожиданно влезла Диана.

– Мне тогда, – неуверенно начала девушка, – тоже померещилось.

Аркан встрепенулся, поднял взгляд на Диану.

– Где?

– Там, в штольне, – отозвалась девушка. – Мне несколько раз казалось, что за мной кто-то следит. Я думала, что хищники, даже выбраться хотела, но как только до выхода добралась – страшно стало. И еще этот взгляд. А потом вы пришли.

– Расскажи поподробнее, – попросил охотник, подвигаясь ближе к Диане.

– Там было сыро, холодно и страшно, – ответила девушка. – Я не спала почти двое суток – боялась, когда усну, кто-нибудь заберется в штольню и убьет меня. Только ночью смогла задремать, но мне снился кошмар. Словно я лежу раненая в темноте, а ко мне подбираются какие-то чудища. Нет, не хотят убить, а выжидают, когда я сама умру. И еще эта слежка. Чуть с ума не сошла. И помню, что я думала, что так страшно умирать рядом с этими… монстрами.

– Умирать рядом с монстрами не так страшно, – задумчиво сказал охотник. – Жить с монстрами куда страшнее. Значит, тебе тоже казалось, что за тобой кто-то следит?

– Да. Неприятное ощущение, жуткое. Помню, когда я выглянула всего на несколько секунд, такую красоту увидела, – грустно вздохнула Диана. – Там река и поля. Такие просторы. Неужели когда-то люди без боязни могли смотреть на все это?

– Могли когда-то, – глядя в сторону, ответил Аркан. – А больше ничего странного не показалось?

– Нет вроде. Только однажды сон еще странный приснился. Я видела под Кремлем удивительную машину, которая едет под землей. Помню, еще тогда подумала – вот бы нам такую, можно было бы уехать отсюда, в чистые земли. А потом проснулась – и будто правда из-под Кремля шум идет. Затем стихло.

– Нам бы такую машинку, – улыбнулся Куль. – Покатались бы. Всяко лучше, чем по поверхности шарахаться.

– Аркаш, так что думаешь по этому поводу? – спросил Техник. – Кто все-таки смотрит?

– Да бог его знает, – пожал плечами охотник. – Устал я думать про это, всю голову сломал. Еще тогда началось, когда Антон был…

Аркан оборвал реплику и умолк. Техник понял, что друг снова коснулся больной темы. Пришло время переключаться, менять тему разговора.

– А вы, кстати, на Мещеру ходите? – поинтересовался Куль. – Как там мост Борский поживает? Я слышал – рухнул он?

– Вроде бы да, – кивнул Техник. – Наши парни говорили – железнодорожный только остался. Так что на машине до вас не доехать.

– Не доехать, – согласился Юрич. – Говорили, что какие-то твари летающие его поломали.

– Брешут, – отмахнулся Техник. – У нас и не водятся такие. Это же какая силища нужна.

– Видел я разок, – внезапно отозвался охотник. – Лет пять назад. На трубах Сормовской ТЭЦ сидели. Ну и громадины, откуда только взялись. Потом улетели. Слава богу, у нас таких нет, перелетные, видимо, какие-то были.

– Да уж, нам и орланов хватает, – сказал Куль. – Парочка у нас там летает. Не вот прямо здоровые, но с человеком запросто справятся.

– Не-е, у нас такие не водятся, – покачал головой Техник. – Воронье только. Но и этих хватает.

– Да, видать, тогда не только ядерными утюжили, – предположил Куль. – Откуда все это зверье народилось?

– Говорят, что биологическим тоже бомбили, – предположил Техник. – Если бы не оно, может, и не было бы всех этих мутов.

– Да уж, все бы хорошо, если бы не «бы», – хмыкнул Юрич, осторожно глядя в окно. – Знатно сегодня жарит, как будто лето вернулось. Я весь упрел, пока шел. Хоть раздевайся.

– До вечера посидим, – сказал Куль. – Все равно днем через Волгу не сунешься – проще сразу застрелиться.

Убаюканная негромкими разговорами, девушка задремала. Глядя на нее, Аркан вдруг задумался. С того момента, как Богус в камере рассказал им все, у них и не было возможности толком поговорить. Диана больше ничего не спрашивала у охотника про Антона. Да и немудрено – своего родного брата она вряд ли могла помнить. Но, рассматривая ее хрупкую фигуру, Аркадий ощущал, как в душе словно проснулось отцовское чувство. Сколько ей довелось пережить всего за последние дни? Диана мало говорила – может быть, от природы была немногословной, а может, просто чуралась незнакомых ей людей. Да и кто они ей, что хорошего для нее сделали?

Задремав, девушка расслабилась. Что она видела во сне? Аркадий даже не знал, что они могут предложить ей. Остаться в убежище у стекольщиков, попробовать переждать новую войну там? Но примут ли их вообще на новом месте? Да и захочет ли Диана такой участи? Охотник вдруг осознал, что не знает, как им быть. Завтра, если все будет хорошо, они доберутся до стекольщиков, и Аркан сможет узнать что-то об Антоне. А что дальше?

Охотник вдруг понял, что не может даже представить, каким будет их «завтра». Будущее было словно задернуто черным занавесом, и он мог только гадать. Аркадий вспомнил, что у него осталось всего две ампулы с лекарством. А что потом? Сумеет ли он жить, борясь с постоянными приступами, или они постепенно сведут его с ума и погубят?

«Главное – узнать, что случилось с Антоном, а там – будь что будет», – сказал сам себе охотник. Казалось, что его надежда снова устала бороться и пошла ко дну. Аркадий не пытался удержать ее, бросить ей спасательный круг. Вряд ли уже что-нибудь зависело от него.

Наскоро перекусили запасами парней. Куль с Техником тихонько завели беседу и предложили остальным немного вздремнуть. Юрич приволок из соседней комнаты еще один кусок пенопласта, они с охотником улеглись на импровизированную кровать. Аркан думал о Богусе. Интересно, что стало с командиром?

Где-то далеко грохнул одинокий выстрел, и звучное эхо полетело над кварталами. Юрич встрепенулся, глянул на товарищей.

– Откуда? – спросил он.

– Да пес его ведает, – пожал плечами Куль. – Вроде со стороны Щелковского хутора. Так сразу и не поймешь, – далеко. Интересно, кто это?

– Знать бы, – отстраненно отозвался Техник. – Да мало ли кто там может быть.

Аркадий устроился поудобнее, сунув ладонь под голову. Рядом тихо переговаривались Куль с Техником, еле слышно сопела Диана у стены. Охотник смотрел на беспечно порхающие пылинки и незаметно провалился в дрему.

Во сне он видел море.

Дрема слегка ослабила хватку, выпуская из объятий. Аркадий пошевелился и открыл глаза. Солнце описало дугу над городом и сейчас клонилось к закату. Его лучи заглядывали в комнату, играли бликами на клыкастых осколках стекол. Видимо, он спал дольше всех – длинный марш-бросок утомил охотника, но сейчас он чувствовал себя отдохнувшим.

– Как спалось? – осведомился Техник.

– Да ничего вроде, – улыбнулся Аркан. – Как на море побывал. Тысячу лет море не снилось.

– Везет, – позавидовал Техник. – А я ведь так и не видал. Да теперь и не увижу, наверное.

– Кто знает, – задумчиво отозвался охотник. – Спокойно все?

– Да, – кивнул Юрич. – Песики тут рядом шарились, маленькая стайка. Больше никого.

– Выдвигаться скоро будем, – сказал Куль, наблюдающий в окно за вечерним солнцем. – Покурите еще минут десять – и двинем.

Отмеренные Николаем десять минут пролетели незаметно. Проверив еще раз снаряжение и оружие, отряд покинул квартиру. У подъезда царила сонная тишина, даже ветер не шелестел в листве. Поспешно прошмыгнув на дорогу, сталкеры зашагали к перекрестку. И снова вперед, к реке. Глядя на ржавые машины, Аркадий вдруг подумал, как же быстро они сумели бы добраться до набережной, будь у них автомобиль. Но машины не было, и приходилось снова уповать лишь на собственные ноги.

Над городом висело безмятежное спокойствие. Солнце, опускавшееся за крыши высоток, облило дорогу и здания красным вином, и улицы, иссеченные вечерними тенями, будто немного преобразились. Теперь им оставалось пройти несколько километров напрямик по улице Родионова – Куль говорил, что за Гребным каналом у них спрятана лодка. Аркадий вдруг поймал себя на мысли, что он не плавал по Волге с того самого дня, когда они с женой катались на пароме, незадолго до Страшного дня. Да и в Бору он не бывал с той самой прогулки. Каким стал маленький городок напротив Нижнего? Наверное, все так же, как и у них – ветшающие здания, дикие звери и горстка людей, цепляющихся за жизнь, за надежду.

Миновали торговый центр «Фантастика» – массивный комплекс, пустынный и угрюмый, с самым настоящим кладбищем машин на огромной парковке. Редкие сталкеры из Столицы, что добирались сюда, прозвали его Склепом. Поговаривали, что там, внутри торговых павильонов, оставалось очень много трупов. Охотник не знал истинной причины гибели людей. Бродили слухи, что сюда сбросили химическое оружие, но сейчас вряд ли можно было сказать что-то наверняка.

Вскоре «Фантастика» скрылась за деревьями, и солнце, зацепившееся краем за крыши высоток, теперь светило прямо в глаза. Шагали осторожно, часто останавливались и прислушивались, но за весь путь от дневного убежища путники не встретили ни одного хищника. Расстояние до Сенной площади сокращалось с каждой минутой, и неторопливо таял день, уходя в прошлое.

Впереди уже показались две башни-высотки, – до площади оставалось всего ничего. Не доходя немного до старой автостанции, свернули направо, и узкая дорожка, сжатая зарослями, повела их вниз. Впереди уже маячили белые стены Печерского монастыря, а за ними тянулась широкая лента реки. Последние лучи солнца скользили по водной глади, вспыхивали на золотых куполах. Волга купалась в лучах вечернего солнца, и просто невозможно было оторвать от нее взгляд.

Аркадий помнил реку разной: холодной и бесстрастной, с пустынными берегами, присыпанными первым снегом, и гонящей вдаль осколки льдин. Беспокойной, горбящейся волнами, подгоняемыми холодным осенним ветром. А еще беззаботной, радостной, с утопающими в зелени берегами, несущей вдаль баржи и пароходы. Сейчас река казалась величественной и равнодушной. Она притягивала и одновременно пугала. Кто знает, что скрывают эти темные воды? Но ведь стекольщики переплывают через нее на обычных лодках, значит, все будет нормально.

Миновали Святые врата – величавую арку входа на территорию монастыря, с золотистыми куполами и большой иконой над воротами. Отсюда дорога уводила вниз, к Гребному каналу, через густые заросли. Аркадий внимательно прислушивался к своим ощущениям, помня недавнюю стычку с ухватами, но сейчас разросшийся лес безмолвствовал. Бесшумно, словно сами обратились дикими зверями, путники выбрались на набережную. Стоял полный штиль, и идеально ровная гладь Гребного канала казалась огромным вытянутым зеркалом, отражающим плывущие над рекой облака.

– Красиво! – тихонько шепнула Диана, восхищаясь открывшимся видом. Закат на реке она видела впервые, и, глядя на девушку со стороны, Аркан понял, что она сейчас охвачена эмоциями от новых впечатлений. Да и самому охотнику хотелось посмотреть, впитать этот чудный вечер, чтобы потом можно было хотя бы вспоминать. Замерли и остальные, на этот раз не для того, чтобы прислушаться и осмотреться – ради того, чтобы насладиться красотой вечера.

– Пора, – нарушил тишину Куль после минуты молчания. – Хороший вечерок. Сейчас бы удочку, да на бережок – рыбку половить. Полжизни бы отдал за поклевку.

Пошли вперед – туда, где начинался канал, и асфальтированная дорога убегала на полуостров. Метров через триста вышли почти к самому берегу Волги – отсюда хорошо просматривались противоположный берег, широченная Стрелка с собором Александра Невского и осыпающиеся многоэтажки микрорайона «Седьмое небо». Девушка то и дело крутила головой, словно хотела успеть насмотреться на красоту этих просторов. Миновали высоченную опору канатной дороги и съезд к ресторану «Усадьба банная». Возле берега еще покоились на водах заливчика догнивающие срубы домиков, где когда-то пили и гуляли «сильные мира того». Солнце скрылось за грядой городских развалин. Последние всполохи отыграли на куполе собора Александра Невского и угасли. Над заречной частью вечернего города неторопливо выгорал закат, алый, словно кровь убитого шатуна.

– Торопиться надо, – буркнул Юрич, поправляя ремешки рюкзака. Он на мгновенье застыл, глядя на родной левый берег, а потом побрел следом за шагающим впереди Кулем.

Медленно наползали сумерки. Тени от кустарников и деревьев стали гуще. Дул легкий ветерок и гнал еле заметную рябь по поверхности реки. С востока медленно тащились темные тучи.

– Похоже, опять погодка так себе будет, – махнул рукой Техник, указывая на горизонт. Казалось, где-то далеко, где земля встречается с небом, уже наступила ночь, залив землю темнотой. – Далеко еще?

– Не очень, – успокоил Куль, вглядываясь в очертания берега, которые уже заливал сумрак. – Почти прибыли. Вон за теми дальними кустами.

Разговоры стихли, и теперь путники шагали в полной тишине. Прошли заросли, на которые указывал Николай. Юрич остановился, покрутил головой.

– А вот и красавица наша, – радостно указал в сплетение веток Куль. Теперь все увидели скрытую прибрежными кустами металлическую лодку. Было заметно, что ее латали много раз – на боках виднелись «заплатки», краска давно облезла, вместо лавок настелены старые поддоны.

– Ну и посудина, – покачал головой Техник. – На таких только топиться, а не плавать.

– Ну уж извини, чем богаты, – развел руками Куль. – Ты же говорил, что из дерьма конфетку сделать можешь. Занялся бы, слепил что-нибудь понадежнее. А ну-ка, ухнем.

Парни подхватили лодку и подтащили ближе к кромке воды. Куль принялся стягивать с себя рюкзак, одновременно следя за окружающими их зарослями. Диана подвинулась поближе к мужчинам – было видно, что с наступлением сумерек она чувствовала себя неуютно.

– А ну-ка тихо, – приказал Техник, тревожно обводя взглядом сумеречные заросли. Все замерли. Было слышно только, как вода негромко шепчет у берега, да что-то тихонько потрескивает в чаще. Аркан щелкнул предохранителем. Что-то тихо плеснуло в стороне недалеко от берега, и вновь тишина окутала побережье.

– Показалось, – махнул рукой Техник и принялся разглядывать какой-то странный предмет на песке. Потом шагнул к нему и поддел носком ботинка. Предмет оказался крупной раковиной – перевернувшись, он послушно подкатился к воде и замер.

– Ни фига себе ракушка, – покачал головой Андрей, глядя на бывший дом моллюска. – Вот вымахали. Видел больших, но чтоб таких…

– Перловицы, – отозвался Юрич, укладывая в лодку рюкзак. – Это еще маленькие, мы покрупнее видывали. Нам как-то лодку облепили – целый час их отковыривали.

Наконец, Куль первым забрался в лодку и протянул руку девушке. Диана залезла следом и устроилась на корме, за ней последовали Техник с охотником. Юрич подтолкнул лодку и присоединился к остальным. Места вроде хватило всем, но в лодке сразу стало невероятно тесно.

– Извольте подвинуться, – весело буркнул Юрич, осторожно распихивая остальных «пассажиров».

– В тесноте, да не в обиде, – улыбнулся Куль, налегая на весла. – Ну, поплыли, благословясь. Кстати, вас не укачивает? Морской болезнью не страдаете?

– Да не жалуемся вроде, – ответил Техник, разглядывая береговую линию, поросшую кустарниками.

– Хорошее дело, – подметил Куль. – А то был у нас один пловец. Начали грести – его и укачало. Ну, изверг ужин в Волгу-матушку, еле газик снять успел. Ну ничего, Волга все стерпит, она и не такое видала. Юрич, чего примолк?

– Да ну тебя, – отозвался Юрич, не желая развивать тему. Берег стал неторопливо отдаляться, и лодка, подхваченная течением, бесшумно скользила по водной глади. Наползающие сумерки впитывали все звуки, словно губка, и над рекой висела удивительная тишина. Охотник слышал, как тихо шелестит вода за бортом, как падают капли с весел. Лодка неспешно вошла в протоку между двумя островами, и Куль правил ею так, чтобы держаться поближе к середине. Аркан смотрел на молчаливые заросли на берегу и думал о своем.

День покорно умирал, чтобы завтра, повинуясь неписаному закону родиться вновь. Здесь, на борту лодки, неторопливо скользящей по водной глади, на Аркана навалилось удивительное спокойствие. Дурные и мрачные мысли утекали куда-то, как темная вода. Будто душа освобождалась от бремени тревог и страданий, а на их месте образовалась пустота, не заполненная никакими чувствами. Что ждет их впереди? Имеет ли он право еще надеяться на чудо? Девушка притихла на корме, и завороженно смотрела вверх по течению, на темные контуры города на покосившиеся опоры канатной дороги. Наверное, она, видевшая верхний мир всего несколько раз в жизни, переживала сейчас противоречивые чувства.

– А что это за башни? – осторожно спросила девушка, глядя на огромные опоры канатной дороги. Самая высокая из них, стоящая на островке, уже накренилась, и оборванные стальные тросы уходили куда-то в пучину темной воды.

– Канатная дорога была когда-то, – пояснил Аркадий. – По этим тросам кабинки туда-сюда ездили, людей возили.

– Посмотреть бы, – задумчиво вздохнула девушка, глядя на опоры на левом берегу. – Раньше столько всего интересного было, а сейчас что?

– Да, жалко, – отозвался Юрич. – Такую карусель похерили. Я бы сам сейчас прокатился. Помню, с батькой катались, когда я совсем мелкий был. Красивый был вид оттуда, сверху. Кораблики по Волге плавают, рыбачки на Гребном канале сидят. И наш Бор родной как на ладони.

– А почему Гребной? – осведомилась девушка. – Там что, гребли? И сейчас еще гребут?

– В последнее время чаще огребают, – тихонько хохотнул Куль. – Спортивная гребля, слышала про такую? Люди на лодках плавали, соревновались, кто быстрее. Верно ты говоришь, Динка, раньше столько всего интересного было, люди спортом занимались. А сейчас из спорта – только литробол по праздникам, и то не всегда.

Техник усмехнулся, глянул вперед. Диана услышала незнакомое слово и примолкла, погрузившись в свои мысли. Куль слегка изменил курс, и теперь лодка пошла по течению. Тихонько плюхали весла, а сверху на них смотрели первые звезды.

– Ну, до встречи, Нино, – тихонько шепнул Юрич. – Даст бог, еще свидимся.

Берег отдалялся медленно, неохотно. Краски заката размывались и тускнели, неумолимо близилась ночь. Аркан внимательно вгляделся в очертания Дятловых гор. Там наверху, где когда-то была станция канатной дороги, на склоне замерла неподвижная фигура. Охотник протер глаза, присмотрелся. Так и есть, стоит кто-то. Но что это – обман зрения, причудливый куст, который он принял за человека? Или игра воспаленного воображения? В густеющих сумерках мир казался изменчивым и обманчивым.

Охотник проморгался и снова глянул туда, где ему привиделся человек. Но там уже никого не оказалось. Аркадий запрокинул голову – на темнеющее небо высыпали первые звезды, и сейчас оттуда, с высоты, подмигивали ему. Как тогда, давным-давно, теплым летним днем на берегу Волги.

Так кто же это был? А может быть, просто показалось?

День неторопливо таял. Стих легкий дневной ветерок, в подворотнях сгустились тени. Богус свернул с широкой дороги и, обогнув высотку, вышел к мечети. Здесь он замер, впитывая все звуки вечернего города. Наконец, успокоившись, прошел еще немного – туда, где когда-то находилась станция канатной дороги. Впереди высилось темное, похожее на гроб техническое здание, чуть подальше располагались диспетчерский пункт и кассы. Денис свернул влево и ступил на зарастающий пустырь. Раздвинул мощным торсом жидкие кусты и замер на самом краю обрыва.

Перед ним раскинулась во всей красе Волга – широченная, величественная и спокойная. Вниз круто сбегал склон, скрытый густыми зарослями. Взгляд Богуса скользил по зданиям маленького городка на другом берегу, по пустынной набережной и угрюмым корпусам стекольного завода. Потом перескочил на извилистый полуостров Печерские Пески, сплошь покрытый лесом, пробежался по рукаву Гребного канала. И вдруг Богус насторожился, заметил движение. Там, далеко впереди, в проливе между небольшим островком и мысом полуострова вдоль берега скользила лодка. Денис присмотрелся – очень далеко, но все же он различал в суденышке нескольких человек.

Денис даже не сомневался. Богус слышал выстрелы, когда шел за ними, видел следы на обочине. Нетрудно было догадаться, куда может пойти проклятая троица. Кроме стекольщиков, у Института больше не было союзников.

Сумели-таки улизнуть, сволочи. Ярость накатила волной, встряхнув его тело и сознание, придавая сил. Значит, двое хмырей и девка выжили. Ничего, им осталось недолго. Сначала он покончит с больным старым пердуном и его дружком, а потом своими руками придушит девчонку. И принесет Беспалому головы чертовых предателей.

Богус горел жаждой мести. Однако пока надо было найти место для ночлега. Что делать дальше – покажет завтрашний день, но нужно непременно завершить начатое. Денис уже вынес приговор и не собирался отступать.

Отблески заката медленно угасли, и всполохи на реке исчезли. Богус следил за лодкой до тех пор, пока ее не скрыли заросли на берегу полуострова. Потом развернулся и уверенно направился к двум высоким зданиям-башням.

Игра только начиналась.