Глава 9. Атлантида

На палубе царила суета. Команда пыталась устранить повреждения, нанесенные драконом — разбирали мешанину досок на носу, выносили тела гребцов-рабов. Едва оглядевшись, я взволнованно расхаживал по корме — но на фоне общей нервозности внимания на меня обращали мало, разбираясь со своими страхами. К частью, ни мачта, ни парус от взлета дракона не пострадали — поэтому мы шли прежним курсом и практически с той же скоростью.

Капитан то и дело неприязненно на меня посматривал, тщетно пытаясь сохранять невозмутимость. На один из его особо проникновенный взглядов я ответил тем, что виновато поднял ладони и состроил гримасу из серии «сам в шоке». Бородатый морской волк после этого вроде понял, что к произошедшему руки я не прикладывал, и немного отстал от меня своим вниманием.

Последующие четверть часа я все мерил ногами палубу. Двигаясь от борта к борту получалось хоть немного отвлекаться — стоило только задуматься о Карте Хаоса, как тут же спина покрывалась холодным потом, а сердце заходилось в груди. Когда в очередной раз уперся в один из бортов, разворачиваясь, едва не подпрыгнул, и — осознав лежащую на поверхности, в общем-то, идею, выругался на самого себя. И сразу побежал в каюту – плотно затворив за собой дверь, достал Карту Хаоса, торопливо ее разворачивая.

– А… – зависла моя рука над строкой поиска.

Я ведь не знал, как зовут Катю здесь, в этом мире. Попробовал варианты Екатерины, Катерины – их были сотни, в разных транслитерациях. Посмотрев несколько из предложенных вариантов — в самых разных декорациях, решил пойти другим путем.

Гай Юлий Орлов — поиск. Местонахождение сенатора карта не показала, ограничившись лаконичным – «Гай Юлий Орлов в мире первого отражения».

Юлия Александра Аквила – поиск. «Юлия Александра Аквила в мире первого отражения».

Павел из Лаэрты — поиск. Сработало – Павел растекся по широкой кровати, сладко причмокивая во сне. Отдалив немного изображение, принялся нарезать круги над местностью, осматривая ближайшие виллы, в первую очередь высматривая эмблему в виде раскинувшего крыльями орла — не сомневался, что подобная будет на воротах искомой резиденции.

Поиски заняли не один час -- серьезно затрудняла действо темнота. Но я продолжал искать, причем подспудно понимая, что рассмотрев обитателей некоторых вилл, Катю мог и пропустить. Но не унывал – сенатор Орлов должен вернуться в этот мир, и тогда уже у меня будет максимально точный ориентир.

– Господин! – за секунду до того, как в двери появился Рекс, я успел свернуть карту. – Атлантида, господин! Мы прибыли!

Атлантида, значит. Оказывается, окружающая реальность вполне может продолжать меня удивлять.

Ветер перед рассветом стих, «Молодой Орел» передвигался на веслах, с некоторым трудом – учитывая выломанную правую скулу борта. Возвышающиеся передо мной берега Атлантиды неуловимо напоминали впечатляющие меловые утесы скал Дувра. Поверху располагались крепости, настоящие цитадели – в окутывающем остров тумане я четко видел башни ближайшего замка. Еще две крепости по разным сторонам слабо различались вдали, в мареве предрассветной дымки на отдаляющихся полукругом берегах. Ближайшая ко мне Цитадель имела приметные, смутно знакомые очертания. Когда приблизились на достаточное расстояние, я решил, что это, вполне вероятно, копия Дуврского замка – внушительного сооружения, защищенного несколькими уровнями крепостными стенами.

Скалы приближались, постепенно нависая над кораблем и закрывая посеребренное рассветом небо. Я настолько увлекся созерцанием, что даже не сразу задумался, где же будет высадка – но осмотревшись, приметил одинокий причал.

Когда «Молодой Орел» пришвартовался, я сошел на крепкие доски узкой пристани. Меня ощутимо покачивало на твердой поверхности – остаточное ощущение от долгого нахождения на корабле.

– Куда доставить твоих рабов, господин? – подошел к сходням капитан.

– Э… – замялся я, оглянувшись – ни Рекс, ни Тэя с Вэей следовать за мной не спешили.

– Посещение Атлантиды возможно только избранными, – пояснил капитан, наблюдая мое замешательство.

– Тогда… Тогда им надо попасть на виллу Сабина в… – черт-черт-черт, как теперь посмотреть-то… – Вилла Сабина в Авентикуме! – вспомнил я. – Доложиться управляющему, и находиться там до моих указаний, – получилось дежурно закончить мысль.

Рекс и рабыни поклоном подтвердили полученные указания, а капитан скомандовал своим подчиненным отчаливать.

– Эй, подождите! – подбежал я к тому месту, где только что лежали утянутые на борт сходни. – А как мне попасть на материк? Когда вы снова приплывете, давайте договоримся!

– Это Атлантида, господин, – недоуменно посмотрел на меня капитан, – она появится здесь теперь только через три месяца.

«Что?» – мысленно удивился я, а корабль, движимый гребцами, уже отходил от пирса.

Да, судьба меня к такому не готовила – появилась в груди липкая тяжесть опаски неизвестности, но почти сразу перед глазами возникла картинка вспышки выстрела и фигурки Кати на обочине. Взбодрился, выпрямился – дела еще кое-какие есть в этих мирах – от этого осознания грядущая неизвестность стала даже не такой пугающей.

От пирса поднимался по вырубленной в скале лесенке. Тысяча четыреста одна ступенька – это было непросто. Преодолевая последний пролет, мечтал рухнуть на землю, как только окажусь на самом верху. А на самом верху меня встретило два молчаливых воина. Это были солдаты в простых грубых сапогах и стеганых крутках, поверх которых были золотого цвета накидки с красными прямыми – мальтийскими крестами. Вооружены стражи лестницы были короткими мечами.

– Приглашение, – вместо приветствия протянул один из них руку.

Я коротко глянул за плечо – туда, где было видно затянутое дымкой море далеко внизу. Интересно, а если бы не было у меня приглашения? Пришлось спускаться, или скинули бы?

Приняв свиток, воин бегло осмотрел его, после чего возвратил приглашение и кивнул. Совершенно потеряв интерес ко мне, он отошел в сторону.

– Подскажите, куда мне идти? – поинтересовался я.

Страж острова безэмоционально глянул на меня, после чего показал жестом на единственную дорогу, уходящую среди холмов вглубь острова. Где-то там, далеко-далеко в неожиданно густой рассветной дымке, поднимался высокий шпиль башни. Туда я было и собрался направить свои стопы, как на пару мгновений почувствовал некоторый дискомфорт от чувства, близкому к невесомости. Оглянувшись по сторонам, поначалу не понял в чем дело. Шума прибоя больше не слышно – вдруг понял я, и вернувшись к лестнице, глянул вниз. А моря там больше и не было: оно удалялось, потому что остров поднимался в воздух!

Шагая по дороге, удаляясь от похожей на Дуврский замок Цитадели, мычал под нос всплывший в памяти приставучий напев про «Атлантиду». Факт произошедшего практически не волновал: ну, едва не опоздал на взлет острова из Средиземного моря, потому что перевозящую меня галеру повредил дракон, подаренный мною одноглазым карликом. Подумаешь – на фоне предыдущих событий повода волноваться особо и нет.

Минут через сорок шпиль одинокой башни был уже недалеко. По ощущениям, строение соответствовало размерам высотке этажей этак в двадцать – только было цилиндрической формы, и хаотично увенчано многочисленными наростами широких балконов совершенно разных форм – от крытых галерей по всему периметру, до выдающихся едва ли не на десяток метров выступов, похожих на мостки в никуда.

Вскоре дорога в очередной раз вильнула, и я невольно замер, обозревая открывшийся вид. Посмотреть было на что: башня была окружена ровным кругом стен, ограждавшим немалую площадь перед ней. В стенах было шесть равноудаленных друг от друга ворот – от них к доминирующему строению вели широкие и прямые дороги. Еще один ровный геометрический круг на территории башни образовывала окружная дорога, которая делила пространство перед башней на шесть одинаковых секторов – в которых были хаотично расставлены шатры. В каждом секторе преобладали свои оттенки красок, окрашивая территорию разбитых палаток и шатров в разные цвета: алый, белый, темно-синий, серо-стальной, фиолетовый, и лесного оттенка зеленый. Над многими палатками реяли штандарты самых разных цветов, разбавляя лидирующие оттенки.

Это было уже интересно – переведя дыхание, я направился дальше, понемногу ускоряя шаг. Дорога, спустившись с пологого склона, вскоре привела к арке ворот в массивной, но невысокой стене. Деревянные, укрепленные широкими железными полосами створки были широко распахнуты, но в проходе стояло пятеро орденских воинов. И они серьезно отличались от тех, кого я встретил на скальной пристани.

На стражах была униформа, выглядящая эргономично и современно – я про родной двадцать первый, если что. Высокие ботинки с быстрой шнуровкой, штаны и кители с утолщениями укрепленных вставок на локтях, коленях и бедрах. Униформа воинов, как и у встреченных ранее стражников, была коричневого с золотом цвета, с эмблемами в виде красных мальтийских крестов. Четверо были вооружены короткими мечами, скорее даже длинными – меньше полуметра, ножами в пластиковых ножнах. У пятого привычных размеров меч висел за спиной, удерживаясь неведомым образом – ножен или портупеи я не увидел. Это стражник и шагнул по мне. Командир, видимо – униформа едва отлична качеством от той, что на остальных, крест побольше, в окаймлении тонкой белой рамки.

Не дожидаясь вопроса, я достал из сумки приглашение и отдал его стражнику. Орденский послушник принял свиток, даже не взглянув на него, после чего гостеприимным жестом пригласил меня пройти в ворота.

Стоило пройти несколько сот метров, и я добрался до раскинутых шатров. Справа от меня царили алые цвета – среди которых виднелись разноцветные гербы и флаги, на которых преобладал золотой лев, вставший на задние лапы. Ясно было, что здесь собралось немало знати из Великобритании, если я хоть что-либо понимаю в цветах и геральдике.

Слева шатры были глубокого, синего цвета – здесь, среди мешанины множества не менее ярких и пестрых штандартов, сложно было выделить основную геральдическую фигуру – даже примерно не смог предположить о принадлежности синего сектора. Двигался я в полном одиночестве, и лишь когда вышел из коридора шатров, понял, почему – церемонию началась без меня.

На возвышении широкого крыльца башни расположилась внушительная и пышная делегация, во главе которой находился полностью седой, высокий и сухой человек в красно-золотой мантии с белым крестом на груди. Он сейчас произносил речь, которой внимала немалая толпа – никак не менее нескольких сотен человек – возможно даже порядка тысячи. Ускорившись, я приблизился, но почти сразу замедлил шаг, не в силах сдержать удивления – настолько колоритным было зрелище. Здесь будто встретились времена и эпохи, как реальные, так и известные лишь по фантастическим вселенным – открыв рот, я рассматривал людей в облачении античной и средневековой одежды, а также стандартных доспехов разных эпох. Но среди привычных облачений глаз то и дело натыкался на удивительные наряды – или практически их отсутствие, на волшебницах, друидах, шаманах, фантастических рыцарях и эльфийских воителях. У некоторых особенных персонажей доспехи были гипертрофированных размеров – как вот у этого парня рядом – казалось, если он сейчас потянется и почешет себе затылок, то острый шип наплечника вонзится ему в голову.

Лицо у сказочного героя оказалось совсем детское – я уже обратил внимание, что зрители, собравшиеся вокруг подножия башни, в отличие от госпитальера и тех, кто стоял за его спиной, состояли сплошь из молодежи. Ни одного старого, или даже зрелого возраста человека в толпе рядом заметно не было видно, но именно этот товарищ – с устрашающими наплечниками, выглядел совсем ребенком.

Сделав еще несколько шагов, я остановился, чтобы не упираться в спину впереди стоящим – ближе к крыльцу собравшиеся и вовсе образовывали тесную толпу. Перейдя на небольшой незанятый пятачок, чуть удаляясь от парня во внушительных доспехах, быстро осмотрелся. Среди окружающих находились люди разных рас – преобладали характерные черты англосаксов, но можно было заметить немало как арийских типажей, так и русских лиц. Наткнулся взглядом и на азиатов, сгруппировавшихся в небольшую, но плотную и колоритную компанию – вокруг двух симпатичных школьниц, щеголяющих в коротких юбочках, выстроилось несколько самураев и парочка воителей из иных миров.

Время осмотреться у меня было потому, что оратор как раз закончил часть своей речи, внимая продолжительным аплодисментам – правда, чем больше было удаление от постамента широкого крыльца, тем аплодисменты собравшихся жиже, а внимание рассеянней. За спиной выступающего – бросил я в внимательный взгляд, расположился плотный, также заслуживающий внимания строй. Группы по несколько десятков человек в одинаковой униформе – очень похожей на форму стражей ворот, со стоячими воротниками кителей. Несколько выделялись среди них женщины – крой их униформы был отличным от мужчин, более полно отражая изгибы фигуры. А еще явно было заметно разделение собравшихся за спиной вещающего госпитальера на группы по цветам униформы.

– Итак, позвольте представить, – произнес мужчина в мантии, продолжая свою речь и делая приглашающий жест рукой: – Великий Магистр Лорд Эдвард-Смит Стэнли и мастера цитадели Амбер!

Произнес это оратор на интере – на английском, то есть. Из-за его спины между тем вышел невысокий мужчина в окружении десятка сопровождающих – все они были в алого цвета кителях и черных штанах. У каждого из красной делегации на левой стороне груди был гербовый щит с отображенным – тут я прищурился, рассматривая – вставшего на дыбы золотого льва.

– Великий Магистр принц Филипп Орлеанский и мастера цитадели Диамант!

Рядом с уже вышедшими на всеобщее внимание англичанами, во главе с принцем появилась французская делегация в белой униформе – на гербовых щитах были изображены золотые лилии.

– Да они с ума сошли! – вдруг ошарашенно пробормотал сказочный воитель, стоящий неподалеку, и почесал нос в задумчивости. В этой, поднятой сейчас руке, у него был костяной щит с острыми клыками, поэтому я отодвинулся в сторону еще на небольшой шажок.

Следующей по порядку за спиной магистра ордена стояла группа в черно-золотых мундирах. Интересно, ведь черного цвета ни в одном из раскинувшихся палаточных городков не было…

– Великий Магистр граф Григорий Орлов и мастера цитадели Эмеральд!

Я расширившимися глазами смотрел на сенатора Гая Юлия Орлова, который во главе русской делегации, облаченной в униформу императорских цветов – черного и золотого, с надменным выражением лица выходил сейчас из тени высоких стен.

Появление графа Валленштейна, магистра цитадели Сапфир, и герцога Швабского, магистра цитадели Обсидиан, наблюдал вполглаза. Обе группы, в темно-синей и серо-стальной униформе, выглядели по-немецки дисциплинированно и представляли, судя по орлам на гербах – двуглавому и угловатому обычному, Австро-Венгрию и Германскую Империю – обе ныне мертвые. В том мире, откуда я пришел – тут же одернул себя.

Последняя, шестая группа, несказанно меня удивила – я даже на несколько мгновений отвлекся от размышлений об Орлове.

– Великий Магистр сэйи тайсегун Асикага Такаудзи и мастера цитадели Жемчуг!

Последняя группа, в пурпурных мундирах – по крою не отличающихся от униформы остальных, двинулась вперед.

Шесть Цитаделей, шесть фракций Академии. Великобритания, Франция, Россия, Австрия и Пруссия – концерт великих держав, в точности как из учебника истории. Но вот Япония что здесь делает? При отсутствии США, Канады, Китая, Индии, Испании, да тех же скандинавских стран?

– Теперь же, господа, прошу всех проследовать в выбранные вами Цитадели, где вам предстоит вступительный экзамен, прежде чем ступить на путь развития.

«Экзамен?»

– Да, экзамен. А ты что, не в курсе?

«Я что, произнес это вслух?»

Опасный как для себя, так и для окружающих обладатель гротескных доспехов стоял совсем рядом – когда только подошел? – и смотрел на меня глазами восторженного восьмиклассника.

– Уже в курсе, – буркнул я, разворачиваясь с планами поскорее покинуть площадь.

– Постой, друг! А ты разве не в Эмеральд? – догнал меня сказочный герой, пробираясь через толпу – нам навстречу сейчас двинулась довольно плотная группа, уходя по дороге между шатров Великобритании и Австро-Венгрии. Впрочем, бегущий за мной сказочный герой работал волнорезом – многие расступались заранее, едва увидев его.

– Ты русский же, да?

Я только вздохнул, пряча взгляд – не хотелось обижать ребенка.

– Так пойдем, нам туда, – позвал меня за собой парнишка, показывая в сторону противоположную той, откуда я пришел. Значит тот замок, у которого я поднялся, действительно копия Дуврского замка, и по совместительству Амбер, янтарная цитадель – большая часть присутствующих с типично британскими чертами лица двинулась в ту сторону, кое-кто из них переговаривался на английском.

– А тебя как зовут?

Я стоически молчал. Но это не помешало моему спутнику продолжать со мной разговор. Ему было всего шестнадцать лет. В Академии он оказался после того, как поехал кататься на папиной машине, совершил всего лишь семь ДТП, из которых два – с машиной сотрудников ГАИ, когда уходил от погони. Папа его в этот раз, по непонятной причине – во уж действительно непонятной, прощать чадо не пожелал. И отправил с родительским наставлением сюда, набираться опыта.

– В каком мире? – поинтересовался я, словно невзначай.

– Что в каком мире?

– Машину отца ты брал, в каком мире?

Вопрос поставил моего собеседника в тупик – даже показалось, что он отстал. Но оглядывать не хотелось – вдруг действительно потерялся, но почувствует мой взгляд среди толпы и догонит.

Неожиданный удар в бок заставил меня охнуть, а следующий, по шее, на несколько секунд отключиться. Впрочем, стоило лишь приземлиться, сознание вернулось: рухнув мешком на утоптанную землю, проехался по ней лицом. Даже успел заметить, с необычайной четкостью, несколько кочек с зарослями травы.

Как только остановился, тут же мягким прыжком ко мне подлетел нападавший – в черно-золотой униформе, но я перекатом ушел в сторону – сумев при этом сделать подсечку незнакомцу. Но стоило лишь вскочить на ноги, как сильный удар – будто грузовик кабиной въехал, вновь вышиб из меня дух и отправил в полет – метров на пять. Залетев в открытый полог одного из шатров, я свалился на походный стол, прокатился в груде его обломков и врезался в окованный сундук у изголовья небольшой кровати.

В шатер забежало двое в русской униформе – высокий парень с тонким лицом, вздернутым носом и абсолютно белой шевелюрой, а следом девушка с удивительно привлекательной фигурой и туго стянутыми на затылке в хвост длинными волосами. Увидев ее лицо, я – если бы не предыдущий удар, все равно бы потерял дар речи.

– Ты хорошо подумал, прежде чем сделал это? – прошипела она мне, переходя с бега на шаг и мягко ступая, подходя ближе.

«Что сделал-то?»

Дернулся было, пытаясь встать – но тело мне еще не повиновалось, так что получалось лишь нелепо водить руками, подобно перевернутому жуку.

Скрытая молния на ее униформе была расстегнута, так что виднелся край обтягивающей белой майки с очень, очень низким воротом. На шее, в ложбинке, образованной приподнятой тугим кителем грудью, висел на тонкой цепочке медальон в виде вскинувшего крылья орла. Такой же орел был изображен на левой стороне ее кителя, на гербовом щите с красной полосой поверху, увенчанной тремя звездами. И такой же был на моей фибуле, которая – после резкого движения рукой, была грубо сорвана с моего плаща.

– Тебе сразу руки переломать или попробуешь оправдаться?

– Юля? – сипло прошептал я.

– Что? – расширились от удивления огромные глаза невероятного лазурного цвета.

– Вы что делаете?! – неожиданно влетел в шатер сказочный герой. Впрочем, его голос чуть не дал петуха, а шип наплечника зацепился за грубую ткань входного полога.

Беловолосый спутник Юлии на миг исчез – будто скользнув по воздуху лунной походкой – лишь отпечатался миг его перемещения. Коротко лязгнули доспехи, мелькнули пятки, и сказочный герой отправился в далекий полет прочь из шатра. Беловолосый еще пару секунд постоял, замерев в эффектной позе, и только после выпрямился, принимая обычное положение.

– Какая такая Юля? – подозрительно прищурилась девушка, несильным, но грубым тычком в шею возвращая себе мое внимание.

– Так ты… не Юлия? – уже смог я совладать с голосом.

– Твою-то мать, мелкая вообще в своем уме?! – взорвалась вдруг поразительно похожая на Юлию незнакомка. – Это она тебе дала? – фибула с клановым гербом едва не ткнулась мне в нос.

Я промолчал, раздумывая – а стоил ли теперь сообщать о нашем с Юлией знакомстве. И не повредит ли это спасшей меня девушке – ее сестра-близняшка сейчас явно рассержена.

– Гера, где Саян? – резко выпрямившись и потеряв ко мне интерес, повернулась та к беловолосому.

– Я Геральт, женщина, – беловолосый раздраженно поджал свои тонкие губы так, что они превратились в едва видную тонкую нить.

«Саян?»

– Прекратите, или я позову стражу… – забежал вновь сказочный герой в шатер. Он хотел сказать что-то еще, но тут его подбросила в воздух неведомой силой, и он отправился в полет – теперь уже лицом вперед. Сила нанесенного ему сзади удара была так велика, что парнишка пролетел через весь шатер, с громким лязгом упал, и по инерции выкатился на улицу, разорвав понизу полог.

– Ты его не убил? – поинтересовалась сестра Юлии.

Саян также, как и беловолосый до него, на пару мгновений дольше чем нужно замер в эффектной стойке, и лишь после этого взглянул на девушку.

– Кто звал Саяна?

На нем также, как и на остальных была черная, с золотыми вставками униформа. Только сейчас я обратил внимание, что у каждого на правом рукаве кителя, чуть ниже плеча, по две полоски – второй курс, судя по всему.

– Посмотри, кого мелкая в клан приняла! – едва не плюнула в мою сторону сестра Юлии.

– Малышка Джули? – Саян склонил голову к плечу, и деланно-безразлично скользнул по мне взглядом. Прическа у него по-прежнему представляла из себя острый тщательный беспорядок, только теперь с вкраплениями синего цвета в волосах.

На полу комнаты в портовой таверне он лежал лицом вниз, практически располовиненный мечом Юлии; сейчас был свеж и бодр. Неожиданно в памяти всплыла фраза одного из системных сообщений: «Не распространяется на избранные расы, героев и детей богов!». Вот уже действительно, не распространяется. Интересно, а я так могу?

– В клан? Да, я в курсе, – после небольшой паузы, будто пробуя терпение девушки на предел прочности, покивал Саян. И открыто мне улыбнулся – глаза его, впрочем, оставались холодными.

Девушка едва не взвилась в воздух – казалось, сейчас засверкают молнии. Выдала она несколько длинных и эмоциональных фраз, общий смысл которых сводился к вопросу «Почему я не знаю?».

– Дженни, позже, – поднял обращенную к девушке ладонь Саян, глядя на меня: – Ты у меня одну вещь забрал. Хорошо бы вернуть… и извиниться.

На лице его по-прежнему оставалась улыбка, но в голосе прозвучала неприкрытая угроза.

– Палимся, – вдруг негромко произнес беловолосый. Через несколько мгновений в шатер забежали трое стражей в красно-золотой униформе.

– Что тут происходит? – спросил один из них, по виду старший.

– Товарищ сержант, мы тут… о погоде разговариваем, – меланхолично пожал плечами Саян, разглядывая небо через плотную ткань шатра. Сестра Юлии с деланным безразличием рассматривала свои ногти, беловолосый изучал стену шатра, отвернувшись от стражников. За из спинами маячил юный герой – упорный, все-таки позвал. И как быстро сумел, молодец.

– С тобой что? – спросил сержант у меня, рассматривая сломанный в щепки стол, и явные следы на утоптанной земле. Тот, который остался от сказочного воина, был кстати намного четче – как плугом целину подняли.

– Все нормально. В футбол играли, – поднялся я, чуть поморщившись.

– Да, вот мячик потеряли, ищем, – хмыкнул Саян.

– Тобой в футбол играли?

– Да нет, нормально все. Мы…

– Мы друзья, – вставил Саян.

Взгляды стражников, после моего сдержанного кивка, скрестились на юном герое.

– Тебе сейчас надо просто кивнуть, дружище, – произнес беловолосый. Причем стоял он по-прежнему спиной к стражникам и приведшему их пареньку.

– Ремонт за чей счет? – поинтересовался сержант.

Дженни одарила меня уничижительным взглядом, и вздернула было подбородок, порываясь возложить ремонт – даже догадываюсь на кого. Но Саян опередил девушку.

– Странный вопрос, – склонил он голову в другую сторону, и со скучающим видом вновь потянулся взглядом к небу. – Это наш шатер, сами уж решим как-нибудь.

Сержант хмыкнул, переминаясь с ноги на ногу. Посмотрел еще раз на меня, на юного героя.

– Разойтись, – скомандовал он наконец. Дождался, пока мы вышли из шатра и внимательным взглядом провожал троицу академиков-второкурсников, которые двинулись в сторону ворот.

– Эй! Друзья! – обернувшись на ходу, и шагая спиной вперед, окликнул нас Саян. Когда мы с моим неожиданным спасителем синхронно посмотрели на оклик, второкурсник махнул рукой – мне хватило реакции поймать летящий точно в лицо предмет. Ладонь пронзило острой болью, но я смог сохранить невозмутимость.

– До скорой встречи! Общее собрание в Цитадели через полчаса! – уже развернувшись по ходу движения, Саян добавил: – Друзья…

Я скосил взгляд вниз и сжатый кулак, посмотрел, чем он в меня кинул. На ладони лежала фибула с выгравированным орлом – и массивная игла застежки неплохо вонзилась мне в руку. Сказочный герой рядом вопросительно хмыкнул, привлекая мое внимание.

– Ну и зачем ты полез? – с раздражением на себя и весь мир вокруг, поинтересовался я у парнишки, стряхивая густую кровь с ладони.

– Пожалуйста, – обиделся парень.

– Извини, – мне стало по-настоящему стыдно. – Спасибо те…

Извинения парень принимать не хотел – по глазам было видно. С расстроенной гримасой на лице он отвернулся и хотел было направиться прочь. Но пытаясь вытереть кулаком нос, все же насадился лицом на шип своего наплечника. Страшное зрелище – я даже передернул плечами от холодка пробежавшего по спине.

Ну хорошо хоть не в глаз.