Глава 8. Вопрос реальности
Юлия ушла, практически не прощаясь — уже на пирсе, когда мы подбежали к сходням, она указующе махнула мне в сторону корабля, а через мгновенье — оглянувшись и убедившись, что поблизости никого нет, активировала взблеснувший голубым портал и исчезла в нем. Чудес за последние несколько часов со мной произошло столько, что я уже устал удивляться невиданным, немыслимым раньше для себя зрелищам.
«Молодой Орел» оказался сильно потрепанным торговым судном. Его хмурый капитан расположился на корме, рядом с матросами, управляющими массивными рулевыми веслами. Ветер был попутный, и на нижней палубе было тихо — гребцы бездействовали, а трое неприятного вида надсмотрщиков расположились под мачтой.
Глянув в последний раз на удаляющиеся огни города, я отвалился от борта и направился в отведенную мне крохотную каюту. Спускаясь по трапу, услышал сзади характерное шорканье — карлик увязался за мной. Как там его… Радамант? Нет, уже Радагаст.
Остановившись, внимательно оглядел своего спутника, обдумывая его имена. После некоторого осмысления у меня практически не осталось сомнений, что уродливый карлик — такой же гость из чужих миров как Юлия или недавно убитый Саян.
– Может познакомимся, наконец? – поинтересовался я у спутника.
Карлик прислонил пухлый палец к изуродованным шрамом губам и пожал плечами, показывая, что и хотел бы ответить, но не может. Ладно, подумаю обо всем этом позже – развернувшись, двинулся в каюту. Усевшись на переборке, прислонившись спиной к стене, положил на колени сумку.
Ну-с, начнем. Раскрыв широкую горловину, попытался заглянуть внутрь. Не видно ничего – как будто в кожаном мешке густится мрак. Но стоило протянуть руку, как в глубине сумки, в темном мареве внутренностей возникло несколько объемных изображений небольших размеров. Как ярлыки в окне операционной системы — пришло мне на ум сравнение.
Всего было четыре объемных, но небольших «ярлыка» — размером каждый со спичечный коробок: трофейная глефа, массивная книга, свиток карты и сумка матроны, подобранная мною в доме Джонса.
Не удержавшись, коснулся миниатюрной глефы – но стоило только засунуть руку в горловину сумки, как почувствовал, что обхватил древко уже реального размера. Потянув на себя, вытащил из пространственного кармана смертоубийственный предмет. Отложив в сторону сумку, перехватил непривычное оружие обеими руками. Как лопату – к этому инструменту я уж привык на огороде, и навык вроде не потерялся.
Несколько раз тыкнул вперед, попробовал махнуть, как алебардой — но вышло неубедительно: изогнутый клинок не был предназначен для откровенно прямых колющих ударов.
За спиной послышалось покашливание – едва не подпрыгнув от неожиданности, я обернулся и встретился взглядом с единственным глазом Радагаста. Качающейся походкой — перебирая неуклюжими ножками, он подошел ко мне и легким поклоном попросил прощения. После, жестом попросив внимания, переложил мои руки на древке и заставил чуть склониться. Змеиная стойка, в которой я в результате оказался, наверное, выглядела стильно, но вот даже не знал, как из этого угрожающего на первый взгляд положения нанести осмысленный опасный удар. Вновь подсказал карлик -- несколькими движениями он показал мне выход из стойки двумя разными способами. Стоило мне сделать по его наставлениям – как глефа вдруг зажила своей жизнью, потянув меня следом. Радагаст предупреждающе замычал, а я, сделав два взмаха с пируэтом, и с трудом остановился – хватило ума понять, что сейчас могу выйти из каюты не через дверь, а через дыру в обшивке.
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Вы приобрели свой первый предмет эпического класса!»
«Внимание! Уровень предмета «Красная судьба» слишком высок!»
«Уровень предмета: 317 Уровень развития: 86»
«Внимание! Использование предмета может быть опасно для вас в первом отражении!»
Я посмотрел на глефу – загадочное оружие теперь не только манило, но и вызывало чувство опаски. Посмотрел на карлика – а тот с неопределенным выражением глядел на меня. Отвернувшись, он, покряхтев, неуклюже сел на пороге и принялся рассматривать свои ногти на левой руке.
– Ты знаешь, что такое первое отражение?
Радагаст поднял взгляд и неопределенно пожал плечами, приняв несколько виноватый вид.
– По-русски вообще понимаешь? – машинально задал я дежурный вопрос, думая о другом. Вновь неопределенное пожатие плечами, как и в первый раз.
– Говоришь по-английски? – вдруг осенила меня догадка – ведь карлик был пленником Джонса, который к славянам близкого отношения явно не имел.
Единственный глаз карлика блеснул, и я понял, что не ошибся.
– Ты можешь говорить? – спросил на английском.
В ответ лишь извиняющийся жест и вновь приложенный палец к изуродованном рту. Ладно, хоть стало понятно, что он не знаток русского языка.
Кивнув Радагасту, я вновь устроился на переборке, положив сумку на колени. Сначала… – задумался я, выбирая между картой и книгой. Начал с карты. Развернув широкий свиток, в удивлении вскинул брови – карта была интерактивной: на плотном пергаменте было ясно видно, как от линии побережья удаляется наш корабль. Детализация изумительная – а вот и с остальным не особо – размытые очертания города на побережье скрыты под темной пеленой.
Коснувшись пальцами карты, понял, что изображение можно как приближать – вполне можно рассмотреть бороду капитана, так и отдалять. Но стоило уменьшить масштаб, как стали понятны слова Юлии – когда она говорила про покупку информации. Четко на карте отображался лишь мой маршрут из усадьбы Павла Лаэртского до рабского рынка, особняка Джонса и храма Анубиса в закоулках порта – но все эти места были скрыты сейчас туманным маревом полога, закрывающим картинку реального времени. Глянув на храм – вспомнив про ритуал, я невольно передернул плечами и убрав карту, достал книгу, оказавшуюся неожиданно тяжелой.
Не знаю, чего ожидал, открывая. Но точно не того, что в настоль массивном томе не будет страниц – вообще. Как шкатулка, только цельная. И всего одна надпись: «Первое отражение». Буквы на желтой поверхности складывались в объемное слово в виде единственного пункта меню – еще не веря своей догадке, я прикоснулся к надписи пальцами. И тут же передо мной возникло изображение проекции человеческого тела.
– Ух ты, – не выдержав, протянул я ошарашенно – разглядывая четкую модель. – Да ты как живой, дружище!
Протянув руку, хотел коснуться изображения, но оно отдалилось. Когда возвратным жестом руку убрал, вновь приблизилось. Покрутил ладонью, заставив модель повертеться. Лицо у аватара было неуловимо знакомое – до своей смерти часто похожее в зеркале видел.
Так, надо немного успокоиться. Вот это вот все – бездонная сумка, системные сообщения, порталы, фэнтезийное оружие, интерфейс – явно намекают на мир компьютерной игры. Игры ли? Я потер кожу под ухом – там, где должно было быть выжженное клеймо. А его и не было.
Так, хорошо. Клеймо исчезло – наверняка после инициации у Анубиса, но память боли при его нанесении осталась. И все произошедшие за последние часы события – вплоть до стоптанных в кровь ног, когда шагал под палящим солнцем на рабский рынок, были пугающе реальны.
Ладно, вопрос реальности происходящего отложим в сторону, приняв за основную реальность действительность – решил я. Правда, ущипнул тут же себя за руку – ну а вдруг? Нет, по-прежнему больно, и следы от ногтей на коже остались. По дереву постучал. Тут почувствовал внимательный взгляд карлика – но стоило обернуться, как он опустил глаза, вновь делая вид, что рассматривает свои ногти.
Помотав головой, отряхиваясь от ненужных мыслей, вернулся к проекции фигуры. Она кстати, не исчезала – в отличие от надписи системных сообщений. А ну-ка: захлопнул книгу – ну да, проекция исчезла. Открыл, нажал кнопку – появилась. Закрыл – исчезла. Поиграв в ослика Иа еще некоторое время, все же вернулся к окружающей реальности. А именно – к интерактивной модели своей фигуры.
Это был не я. Ну, вернее я – вот только черты лица были видоизменены. Зато теперь понял, почему сенатор Орлов назвал меня Антиноем – при общем сходстве черт внешность моего аватара на проекции можно было сгоряча назвать и смазливой; черты лица стали тоньше, глаза крупнее. Слегка изменились и пропорции фигуры, осанка – опять же. Не знаю, насколько реальна реальность вокруг меня, но вот изображение напротив отредактировано наверняка. Проведя себе ладонью по лицу, я сдержал порыв бежать и искать зеркало. Успеется, да и не влияет ни на что особо моя внешность. Пока.
Сенатор Орлов?! – вдруг осенило меня: фигура аватара была спроецирована на постаменте, за которым на полупрозрачном фоне было угловатое изображение раскинувшего крылья орла. Как я раньше-то внимания не обратил – оттянув подаренную Юлией фибулу на плаще, присмотрелся к знаку орла на ней. Схематический выгравированный рисунок один-в-один повторял тот, что был на фоне проекции.
Юлия Александра Аквила. Юлия Александровна Орлова – «аквила» в переводе с латинского «орел». Они родственники? На щитах телохранителей-преторианцев сенатора был такой же орел – ну или очень похожий – только красный. Ведь не бывает подобных совпадений… Еще один важный вопрос в копилку к тем, на которые нет ответа.
Пока размышлял над возможностью невозможного, легкими движениями руки задумчиво вертел волчком фигуру. Когда скорость вращения аватара стала неприличной, остановил его легким движением, и только сейчас заметил интерактивные пункты меню по сторонам. Всего три – параметры, прогресс, визуализация. Коснулся пальцем надписи «параметры», и аватар потерял человеческий облик – теперь это была объемная проекция тела, схематически окрашенная в цвета от желтого до светло-зеленого, с многочисленными показателями – артериальное давление, частота ударов сердца, показатели крови и невероятное множество других данных. Изменившееся и дополненная картина аватара сейчас для меня по восприятию была сродни той, которую видит человек впервые глянувший на интерфейс персонажа онлайн-игры, настроенный часто рейдящим игроком. Но в тоже время изображение фигуры все же было отдаленно похоже на… медицинский сканер?
Абстрагировавшись от нагромождения данных, всмотрелся в изменившуюся схематическую каркасную фигуру. Над головой был указан уровень физического развития – «86». За показатель «100», видимо, взят уровень хорошо натренированного и поддерживающего форму, питающегося здоровой пищей и не имеющего проблем с хроническими заболеваниями – вплоть до насморка, человека. Это мои догадки, но весьма вероятно очень близкие к истине.
Это что же надо сделать, чтобы соответствовать уровню глефы? Стать биороботом?
Закрыв параметры, посмотрел «умения» – фигура многократно уменьшилась, превратившись в совсем небольшую иконку. И четыре варианта умений на выбор: физические, технические, тактические, психологические. И снизу два подпункта: «фильтры», «настройки». Нажимая каждую из кнопок, наблюдал как из иконки моего аватара отходят многочисленные ответвления дерева умений. Большинство из них были неактивными, пока закрытыми. Но были и подсвеченные активацией – основные умения, если судить по дизайну отображения. Движением руки приблизил эти ветки. Здесь у нас, лишь поверхностно прошелся я по изображениям – сила, скорость, быстрота, выносливость, устойчивость, ловкость, гибкость, телекинез, телепатия, эмпатия, гипноз… И каждое из умений разветвляется на многочисленные дополнительные показатели – ветка силы лишь по направлению физиологии разветвлялась на показатели максимальной силы, скоростной силы и силовой выносливости – а этот показатель, в свою очередь пересекался с выносливостью, пройдясь по веткам которой более глубоко я посмотрел уровень своей статистической, динамической, координационной, локальной, глобальной, анаэробной и аэробной выносливости. И каждое ее направление подразумевало как минимум несколько ответвлений – а уж от локальной и вовсе отходили сотни направлений показателей по каждой отдельной группе мышц. И это я рассматривал только ветку физической выносливости, была еще психологическая, ментальная, экстрасенсорная, болевая.
Что странно – смотрел я все это дело мельком, но заметил, что редко какие показатели имели значения меньше девяносто пяти. А общий уровень у меня – восемьдесят шесть. Отжав обратно все кнопки, очистив экран, задумчиво посмотрел на подпункт с фильтрами. Разбирался недолго, корректируя отображения дерева умений, и догадка оказалась верной – уровень считался по самому низкому показателю, а у меня были проблемы с гибкостью и психологической устойчивостью. Надо устранять.
Не хотел даже себе признаваться, но уровень владения глефой манил. Неясное, еще несформировавшееся желание – которое пока даже сам себе не мог описать. Ладно, Автокад освоил – и с интерфейсом умений и аватара тоже разберусь. Со временем. А там и до триста семнадцатого уровня недалеко.
Последний пункт – настройки, ожиданий не оправдал. Несколько незначительных пунктов, из которых только один принес немного пользы – в параметрах визуализации убрал функцию оповещения – и теперь меня не будут отвлекать появляющиеся постоянно перед глазам интерактивные надписи оповещений о событиях. Из предложенных вариантов системных оповещений выбрал тот, который предлагал намек на новые системные сообщения с помощью небольшого шарика, загоравшегося на периферии зрения, и который можно было активировать определенным движением руки. Закончив, и захлопнув книгу интерфейса, засунул ее в инвентарь – как уже мысленно называл свой мешок.
Остался еще один интересный предмет. А именно – трофейная сумка матроны. Принцип действия аналогичен той, что дала мне Юлия. Открывал я ее с некоторым стеснением – мало ли какую неожиданность можно обнаружить в дамских сумочках. Но ничего на вид предосудительного на первый взгляд не было – одну за другой я достал пять матовых статуэток, выкладывая их на пол у ног, и плотный дорожный плащ с фибулой – пряжка была в виде вставшего на дыбы белого единорога. Кроме этого, в сумке находился свиток – собрался было его взять, как вновь почувствовал на себе пристальный взгляд.
Карлик подходил мелкими шажками и практически не отрываясь смотрел на небольшую фигурку дракона у моих ног. Когда он поднял единственный глаз, я даже вздрогнул – столько в нем читалось обреченной тоски. Взяв статуэтку в руку, я осмотрел ее – дракон как дракон, ничего необычного. Материал статуэтки только вот странный – приятно шершавый, и будто теплый изнутри.
– Ты на него так смотришь? – поинтересовался я у Радагаста.
Карлик кивнул – мне даже стало неловко от его жалкого вида.
– Хочешь себе взять? – протянул я ему статуэтку.
Дрожащей рукой взяв у меня фигурку дракона, карлик неожиданно присел на одно колено и склонился в низком поклоне, приложившись лбом к моей руке. Быстрым подпрыгивающим шагом он доковылял до двери каюты – и вновь низко поклонился, прежде чем уйти. Проводив его недоуменным взглядом, я все же достал свиток и принялся его разворачивать.
Моментально справа загорелся значок оповещения.
Свернув обратно свиток, я посмотрел системное сообщение.
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Вы приобрели свой первый предмет класса «Легендарный артефакт»!»
«Вы приобрели свой первый уникальный предмет: «Карта Хаоса»!»
Очень, вот очень интересно – открывая карту, я готовился увидеть что-то… этакое. Но ничего этакого, на первый взгляд не было. Обычное, схематическое изображение множества планов. Напоминало структуру девяти миров из скандинавской мифологии – только здесь планов несоизмеримо больше. Мелькали знакомые названия – Асгард, Геенна, Элизий, Мидгард, Хельхейм, Нифльхейм, Аркадия, Арборея, Лимб, Панденомиум… так, а вот и Империя – машинально принялся я приближать движениями пальцев изображение.
Когда сквозь живые облака увидел силуэт Италии, невольно сглотнул. Еще немного характерный изгиб у Неаполя – только здесь сейчас подписаны города Помпеи и Геркуланум. Несколько секунд поиска по морю – и вот я уже вижу с расстояния нескольких метров бороду нашего капитана, который по-прежнему стоит на мостике. На надстройке полубака, едва выглядывая над планширем, осматривался карлик – я даже заметил фигурку дракона у него в руке. Отодвинув изображение, вернулся на улицы ночного города – и никакого эффекта, скрывающего местность – как на той карте, что мне дала Юлия, не было и в помине.
Корабль в этот момент легонько тряхнуло, с носа раздался скрежет и треск – но я почти не обратил внимания. С края карты было выделено вполне различимое окно поиска – тапнув по нему, увидел последние запросы – Джонс, Мерлин, Моргана, сэр Найджел. Вновь сглотнув, повторил поиск по сэру Найджелу – изображение плавно, но быстро отдалилось на титульный чертеж планов, и устремилось к небольшому мирку «Хеллгейт». Сэр Найджел стоял у ворот устрашающей цитадели – ров ее был наполнен пылающей лавой, и произносил речь перед нестройной шеренгой воинов в белых плащах – выглядели они откровенным сбродом, надо сказать – в отличие от блистательного рыцаря.
Леди Моргана занималась любовью – причем сразу с несколькими партнерами – только поняв, что происходит в мешанине тел, заполошно отодвинул изображение, устыдившись – и внутренности комнаты пропали, а я теперь взирал на портовый город Альбиона с высоты птичьего полета. Даже с трудом, прерывисто дыша – от волнения и нахлынувшего чувства страха – больше близкого к панике, дрожащими руками наугад посмотрел на мир Нифльхейм. И увидел, как из портала врат в ледяных пустошах появляется отряд вооруженных воинов.
– Мама дорогая, – прошептал я, возвращая изображение карты на схематический чертеж планов и сворачивая свиток.
«Карта Хаоса», значит. Легендарный артефакт. А за него ведь убить могут – второй раз уже. Вернее, не то, чтобы могут – я ведь по сути, уже подписал себе приговор, только взяв сумку этой… этой… Да кто она вообще такая, эта матрона?
Из-за двери послышались громкие звуки – кто-то бежал ко мне. Втянув голову в плечи – от страха, я смотрел на дверной проем – ведь все, нашли – здравствуйте товарищ майор, карта не моя, я нечаянно, простите, больше не…
– Господин! Господин! – на пороге стоял Рекс, и глаза у него были едва ли не шире, чем у меня. – Господин, Радагаст улетел!
– Что?
– Улетел, господин! Радагаст!
Да и черт с ним – улетел и улетел. Карлик за борт, судну легче – да и странный он. Мысли о том, что карлик улетел, даже не взволновали – ведь эта Карта Хаоса…
– Он улетел на драконе, господин! – ошарашенный Рекс показывал мне жестами, что дракон был явно немаленького размера.
– Что!?
– Он вышел на нос, господин, постоял немного – и вдруг перед ним появился дракон! Огромный – под ним сломался борт и погибло четверо гребцов! А Радагаст сел ему на шею и улетел, господин!
Дракон? Я скосил глаза на оставшиеся у ног статуэтки. Конь-скелет, красивая волшебница, но явно стерва – по лицо видно, неприглядного вида тролль, и – бинго! – еще один дракон.
Теперь только надо узнать, как эти фигурки работают – когда придут за Картой Хаоса, можно призвать дракона. Пусть лучше он меня сожрет, чем подельники загадочной матроны сгноят в застенках, выбивая из меня посекундные воспоминания, что я делал с картой и кому про нее рассказывал. А дракон, слава всем богам и покровителю Анубису, сожрет меня гарантированно – вспомнил я разветвленное дерево умений: вряд ли там есть активированные способности драконьего всадника.
