Глава 24

Я полагала, будто мы с Кайлом – союзники в поисках Эмми. Однако тот Кайл, который охотно слушал мои рассказы о ней, исчез. Полицейские уже решили, что Эмми – это еще не вся картина, не настоящая картина. Если бы им потребовались расческа, зубная щетка или одежда Эмми для анализа ДНК, пусть бы попросили. Я бы дала.

Но они хотели разобрать ее жизнь по кусочкам, словно Эмми что-то скрывала.

Часы Джона Хикельмана с моими отпечатками, вспомнила я. Повсюду в доме мои отпечатки. Украденные безделушки, которыми Эмми нас окружала и о происхождении которых я не спрашивала. Коробка с фотографиями…

Я уже обыскивала комнату Эмми, ее шкаф и ящики. Она надежно хранила свои тайны – как хранила мои. И сама была тайной. Возможно, именно поэтому я доверяла Эмми – потому что первое время после нашего знакомства жила словно во сне и воспринимала ее частью этого сна. Или потому что видела в Эмми незнакомку с потрясающими карими глазами, которая через три месяца присоединится к Корпусу мира и уедет за край географии, туда, где нет связи с остальным миром, – этакий сейф, в котором можно запереть свои секреты. Что я и сделала. Подпала под чары Эмми и выложила ей все.

Я явилась к ней с сумками, сгрузила их на бетонный пол, а она оглядела мои пожитки и, кажется, сразу поняла – прежнее жилье я покинула в спешке.

– Твоя комната. – Эмми проводила меня в помещение справа от гостиной. – Скромненькая, знаю. Уж прости.

На полу лежал большой матрас, без белья и покрывала. Низкий потолок, стены без окон. Места для мебели не оставалось.

– Вещи я продаю, а не покупаю: уезжаю в конце лета, брать с собой ничего не могу.

Да, комната выглядела скромненько, но она была моей – в ней имелись дверь и замок. Лучше и не придумаешь.

– Спасибо, – улыбнулась я и втащила свой скарб.

Эмми вышла, я развесила кое-какую одежду на металлических вешалках в стенном шкафчике. Решила – остальное пусть лежит в сумках, ничего страшного.

У меня имелись одежда, зубная щетка, пара коробок с вещами из колледжа, их я у Пейдж не распаковывала. Не хватало лишь постельного белья, а без прочего вполне можно было прожить.

Когда я выглянула из комнаты, Эмми открывала-закрывала кухонные шкафчики, что-то искала. Она достала из холодильника водку, нашла пластиковые стаканы с грязным ободком, ополоснула и наполнила почти до краев, хотя еще стоял белый день. Впрочем, под землей могла быть и ночь. Могло быть любое время.

Эмми проигнорировала оранжевый диван, пыльный и местами покрытый пятнами, устроилась на полу. Рассказала, что работает в баре и уезжает через несколько месяцев. Я поведала про свой диплом журналиста и стажировку. Эмми сообщила, что она одинока, что на личном фронте сплошная непруха, все знакомства сводятся либо к сослуживцам, либо к клиентам бара, которые предпочитают напиваться за стойкой.

Я описала, как не получила обещанной работы и вынужденно поселилась у своей лучшей подруги Пейдж и ее парня. Как не призналась в этом матери, приехавшей на вручение диплома. Как соврала ей: мол, тружусь на той самой обещанной работе и снимаю вместе с Пейдж квартиру, а не ночую у подруги от безысходности.

Мы выпили половину бутылки. Не помню, как все началось, что именно спросила Эмми, что меня спровоцировало, но я уже вовсю откровенничала – и не могла остановиться. Рассказывала про душ. Как в первую неделю жизни у Пейдж я, стоя под душем, услышала щелчок замка, скрип дверной ручки, ощутила холодное дуновение. Крикнула: «Кто там?» – и выглянула из-за шторки, но увидела лишь пар да приоткрытую дверь.

Пейдж делала карьеру в Финансовом квартале. Аарон получал аспирантскую стипендию, иногда по утрам трудился дома. Успешная молодежь, гордость нации. Так-то вот.

Я рассказала Эмми, как закрыла дверь ванной, заперла и на всякий случай подергала – дверь не поддалась. Как я натянула одежду и с мокрыми волосами подошла к спальне Пейдж и Аарона.

Постучала, услышала: «Входи!»

При моем появлении Аарон вынул из уха наушник-капельку.

– Это ты открыл дверь? – спросила я.

– Какую? – Он сидел перед компьютером за письменным столом, непонимающе смотрел на меня.

– В ванную. – Я прокашлялась. – Тебе от меня что-то нужно?

– Нет. – Голос Аарона удивленно зазвенел. – А тебе от меня?

Я смущенно помотала головой и вышла.

Я продолжала рассказ: о том, как мои вещи начали исчезать, а потом появляться в неожиданных местах. Как мне приходилось спрашивать: «Вы не видели мою зубную щетку; мои противозачаточные таблетки; мой черный бюстгальтер без бретелек», а они вдруг находились в шкафчике в ванной; в гардеробной; в комоде Пейдж. Она, наморщив нос, вручала мне бюстгальтер и удивлялась – какая дорога привела его сюда, чья рука положила? «Ты что-то искала, Лия?»

Я описывала Эмми, как просыпалась ночью от холода: я по привычке лежала на правом боку, а одеяло было с меня стянуто, сброшено на пол – и рядом никого.

Как я не смела признаться Пейдж: «Твой парень меня пугает». Не смела, потому что знала его уже почти год. Потому что зависела от ее великодушия. Не имела доказательств. Просто чувствовала, и все.

Как накануне Аарон и Пейдж собрались на корпоратив в какой-то модный ресторан – фирма Пейдж устраивала банкет с награждением, – и перед уходом Аарон приготовил нам всем по коктейлю. Как со мной что-то произошло. Я сидела на раскладном диване, смотрела телевизор, и вдруг голова закружилась, меня затошнило, я отставила стакан и заметила на дне голубой осадок. Кашицу из мелких гранул. Я побежала в ванную, ничего не соображая с перепугу. Распахнула шкафчик с лекарствами, стала искать что-нибудь от головокружения или тошноты, хоть что-нибудь – и тут заметила пузырек с именем Аарона на этикетке. Таблетки от спины, какой-то мышечный релаксант. Цвет таблеток. Мой напиток. Я хваталась за тумбу, ноги отказывали, а разум был почти, почти ясным…

– Ого, тебе плохо?

Перед глазами плыло, я чувствовала растерянность – от запаха Аарона, который подхватил меня под мышки, от близости его голоса.

– Ты что тут делаешь, Лия?

Я увидела лицо Аарона в зеркале – и меня охватило предчувствие беды. Что происходит? Я обернулась. Он ведь должен был уйти? Но его пальцы давили все сильнее, а я не могла сформулировать ни одной вразумительной мысли, разум отключался.

Аарон накрыл ладонью мой рот, я сжалась.

– Ш-ш, тебе нехорошо…

Рука на моих губах – грубая, чужая. Проломленная граница, обратной дороги нет.

Мои пальцы впились в эту руку, слишком медленно, слишком слабо, ванная комната начала дробиться на кусочки, стены поплыли.

Аарон со смехом придавил меня сильнее.

– Я тебе помогу. Ты пьяна. Сама для себя опасна. Перестань сопротивляться.

Помню мысль: кричать – это так примитивно. Так гибельно, и стыдно, и судьбоносно…

Последнее, что я запомнила отчетливо, на фоне льющейся в ванну воды, самое последнее:

– Тихо, Лия.

Дальше провал.

Утром я проснулась в своей постели, как обычно, резко села, охваченная паникой, судорожно задышала. В легких саднило, ребра болели, кончики волос были чуть влажными, а в голове стучало – незнакомо, странно. В темной квартире стояла тишина. Я сползла с дивана, желудок подскочил к горлу, и я вновь очутилась в ванной – нависла над унитазом и зашлась в безостановочном кашле. Посидела на холодном полу, потом встала, обыскала шкафчик для лекарств – и ничего не нашла. Осмотрела себя – там синяк, тут бледная царапина. Перебрала картинки в голове, изо всех сил попыталась вспомнить и не смогла. Дыра во времени; воспоминание, утраченное навеки.

В последующие месяцы я порой просыпалась от ощущения: вода заполняет легкие, закупоривает горло, а ребра болят от страшного сжатия. Иногда я видела во сне что-то непонятное – и тогда рука Эмми трясла меня за плечо, будила.

Помню, я думала: «С такими, как я, подобного не происходит».

С девочками-домоседками, которые на ночь переодеваются в пижаму и спят на раскладном диване в квартире лучшей подруги.

– Он опоил меня, – сообщила я Эмми. – Он меня опоил, и я ушла.

Единственное, что я знала наверняка; единственное, что я сделала.

…Эмми вновь плеснула водки. Подняла стакан в безмолвном тосте, он мог означать что угодно: скатертью дорога, за новую жизнь, да мало ли, какую бессмыслицу говорят в таких случаях. Однако Эмми ничего не сказала, и водка выжгла тропинку к моему желудку, а Эмми подползла ко мне по полу, в очередной раз наполнила стакан, только теперь села рядом и прислонилась спиной к стене. Первый из множества водочных вечеров, когда мы плавали в легком дурмане и болтали обо всем на свете, – телевизора у нас не было. Сидя плечом к плечу, мы запрокидывали головы, водка согревала желудок, руки, ноги, и в эту минуту я целиком принадлежала Эмми.

Позже, когда наши с ней дороги уже разошлись, меня посетила интересная мысль. Я тогда беседовала с источником, который вынужденно молчал о том, о чем хотел рассказать. Его выдавали выражение лица, сжатые зубы, едва заметное напряжение в плечах. Чтобы разглядеть эти признаки во мне, чтобы распознать недоговоренность, Эмми сама должна была пережить нечто подобное. Выслушав, она лишь поджала губы, коротко кивнула – и все.

Когда через три недели Пейдж забрела к нам в гости, меня убило не то, что Аарон явился с ней. И даже не то, что он вошел в квартиру. Меня убила его улыбка в мой адрес – ни тени раскаяния или смущения. Аарон словно понимал – я буду молчать, мне нечего предъявить, я даже не в курсе, – и улыбался, чувствуя себя победителем.

Не знаю, что именно потрясло меня в Эмми сильнее всего. То, что у нее вдруг оказался нож и она им воспользовалась? Я и сама хотела бы сделать то же самое. Или то, что Эмми не резанула глубже? Меня покорило и то и другое – и порыв, и самообладание.

Невозможно объяснить копам, как хорошо я знала Эмми, чуть ли не досконально. Она едва чиркнула ножом по коже. Боюсь, мне бы самообладания не хватило.

Согласие на обыск ничего мне не дало. Я не успела убрать из кухонного ящика бостонскую газету. Кайл быстро на нее глянул, отложил в сторону. Узнал или нет? Он видел газету наутро после проведенной здесь ночи. Подсунула ли его услужливая память неожиданное воспоминание? Не успела я спрятать и вещи, украденные Эмми. Оставалось надеяться, что эти безделушки не создадут проблем ни мне, ни ей.

Однако мое сотрудничество давало возможность получить информацию – то, с чем я привыкла работать.

Из разговоров полицейских я узнала, что ищут конкретный нож – с зазубренным лезвием примерно четырех дюймов длиной.

Копы конфисковали все ножи, хоть те и не подходили под описание: и маленькие, и большие, и тупые, и обоюдоострые, и даже набор для разделки мяса. Отсутствие улики ничуть не лучше ее присутствия.

Наконец кухню оставили в покое и разбрелись по дому, начали поднимать диванные подушки, открывать шкафы, заглядывать под мебель. Меня вдруг разобрал смех.

– Что смешного? – полюбопытствовал Кайл.

– Неужели такое бывает? Преступники прячут орудие убийства под диванную подушку?

– Вы не поверите…

– Перефразирую. Неужели преступники несут орудие убийства домой, а не выбрасывают – к примеру, в озеро?

Он отвлекся от кухни, глянул на меня.

– Думаете, нож в озере? – спросил.

Я бы на месте преступника орудие выкинула. В озеро или канализационную трубу. Выкинула бы и умыла руки.

– Ну, в озере, наверное, надежней.

Кайл кивнул и продолжил опечатывать изъятые ножи.

– Вы прочешете дно? – поинтересовалась я, а сама подумала: вряд ли.

У городка на это не хватит ресурсов. К тому же улик в пользу того, что нож в озере, нет.

– Его убили не в машине, – сообщил из гостиной Додж, и остальные замерли.

Наградили его возмущенными взглядами.

– Что? – спросил Додж.

– А где убили? – ухватилась за эту фразу я.

– Неизвестно, – вздохнул из-за дивана Кларк Эган. – Не в машине, не дома и не на работе. И, похоже, не здесь. – Он указал на кухню и гостиную.

– Похоже?! – Голос у меня зазвенел.

– Полы пыльные, – ответил Кайл, сосредоточенно изучая ножи. – Чтобы избавиться от крови, пришлось бы делать основательную уборку. С хлоркой.

Я уставилась ему в затылок. Значит, в прошлый визит копы не просто осматривали дом, а искали подтверждение тому, что Джеймса Финли убили здесь! Они нашли под крыльцом контейнер, в нем – моющее средство с хлоркой; у них возникли подозрения. История стремительно раскручивалась, затягивая меня внутрь, а я от нее отставала, причем на много шагов. Как же мне хотелось остановить обыск! Порвать подписанную бумагу. Но подобная выходка с моей стороны лишь укрепила бы подозрения «гостей».

Я решила сосредоточиться на фактах. Джеймс Финли умер не в машине Эмми. Его тело усадили в машину и вкатили в озеро, где оно пробыло неизвестно сколько.

Неужели, по мнению копов, Финли истекал кровью у меня на кухне, а Эмми за этим наблюдала? Аффект? Самозащита? Хорошо бы понять, какую версию отрабатывали полицейские, и опровергнуть ее.

– Машину Финли нашли? – спросила я.

Я ее помнила: бежевая краска с пятнами ржавчины, запах – его я, наверное, представила, когда Финли прикурил сигарету.

– Нет, – отозвался Кайл. – Финли жил в мотеле с мая. Работал в конторе, особо не напрягался. Прямо скажем, исчезновение Финли никого не удивило. И машину его никто не видел. В мотеле решили, что он просто уехал.

Бродяга, который в мотеле не только работал, но и жил. Такие на одном месте долго не задерживаются.

Машина Финли пропала. Если его убила Эмми – а копы, видимо, считали именно так, – то у нее была фора в неделю, не меньше. Они хотели знать, кто такая Эмми, чтобы понимать, куда она могла поехать.

– Эмми правша? – спросил Эган.

Я задумалась. Вспомнила, как она держала бутылку с водкой, пыльный стакан. Как прицеливалась дротиком в центр мишени, прищурив один глаз.

– Вроде бы. А что?

– На Джеймса Финли напали сзади, преступник был правшой, а Финли не сопротивлялся – судя по повреждениям.

Внезапное нападение. Кто-то подкрался к Джеймсу Финли со спины с зазубренным ножом на изготовку и молниеносно приставил его к горлу, Финли не успел даже дернуться. Никакая это не самозащита.

Полицейские продолжили обыск. Перешли в коридор, к спальням, заглянули и в мою.

– Подождите! – возмутилась я.

– Я предупреждал, Лия, – сказал Кайл, но сказал тихо.

Лицо у него окаменело. Во взгляде читалось: «Пожалуйста. Не надо, Лия, прошу. Давай спокойно, пожалуйста». То есть я должна забыть, что половина вещей в доме принадлежит мне? Пусть копы и дальше не делают различий?

Я впилась ногтями в ладони. Хотелось закричать, сильно, во все горло, захлебнуться криком. Я мысленно увидела другую себя – вот она становится рядом, открывает рот и дает волю чувствам. Стало немного легче.

Я вернулась с Доджем и Эганом в переднюю часть дома. Додж поднял гнома, заглянул под него, опустил на столешницу – тяжело, со стуком и не по центру. Пальцы зазудели от желания поправить гнома, вернуть все на место.

Я подавила этот порыв, вышла на крыльцо – глотнуть свежего воздуха, прочистить голову. И увидела в конце дороги небольшую толпу.

Люди наблюдали за обыском. Глазели. Они, наверное, явились из леса. Припарковали машины неподалеку.

Кто-то узнал про обыск и передал информацию дальше, она поползла по округе, от человека к человеку – призыв к действию. Волна слухов, набирающая силу.