Глава 6
«Ни шагу назад»

– Вот эти тетради для меня, Константин Сергеевич, не менее важны, чем собственная жизнь, а может, даже больше. Здесь тот практический опыт, что я извлек за эту неделю командования укрепрайоном. – Гловацкий чуть прихлопнул ладонью три школьные тетрадки, куда урывками между делами заносил все свои соображения и накопленные двумя жизнями знания. И в записях старался не просто вывалить массив информации, а подкрепить ее конкретными примерами из пяти дней боев на псковско-островском рубеже, а для большей наглядности снабдил текст и нецензурными высказываниями, теми, что делали блюдо более сочным, вроде приправы.

Николай Михайлович никогда даже не предполагал, что человеческая память очень уникальна и способна хранить долгие годы информацию, что легла в своеобразный архив еще в молодости. Изъял из него все то, что показалось ему нужным, нет, не пророчествовал – записи касались только военного дела во всех его аспектах, а многое было и тем, что потом принято в Красной Армии еще в годы войны, так что просто чуть-чуть забежал вперед по времени. А такое ведь не может не быть полезным, в свое время оценено, и очень положительно, внедрено в жизнь.

– Почитайте, когда минутка отдыха выпадет. Может быть, найдете для себя что-нибудь полезное!

Гловацкий с хрустом потянулся, хотелось спать немилосердно. Все-таки два-три часа сна в сутки урывками, когда только возможно, приводили к хронической усталости. А ведь известно, что если насиловать организм, то в экстремальных условиях войны может держаться он довольно долго, но зато потом будет очень сильный «откат», и загоняемые глубоко внутрь болячки разом повылезают. Но так жили и воевали сейчас – у многих глаза красные, как у кроликов, вид сильно изможденный, но ведь работают, не ропщут.

У него самого есть большая выгода, если это слово может подходить к ситуации, – им-то воевать, всем, тем, кто, конечно, не погибнет, почти четыре года, а вот ему самому осталось уже меньше месяца, так что каждую минуту нужно использовать с толком, их так мало остается с каждым часом. Мысль о смерти постоянно жила с ним, но теперь он ее уже совсем не боялся, не стало страха с того времени, как кричал от боли зимой, не в силах подкинуть дров в печь. Ждал как избавления, только сейчас осознал, что должен был пройти через все, но дождаться самого главного в своей жизни, пусть и в другом теле. Не в чужом, как ни странно, в ином, но своем.

А смерть?! А что она сделает?! Убьют – так он готов, прекрасно знает, сколько дней ему отпущено!

Грустно только, что никогда сам не увидит, принес ли хоть крупинку пользы, но одно то, что немцы уже неделю топчутся на месте, не в силах прорваться, уже стоит всех усилий. Тогда 8-го числа Псков был оставлен нашими войсками, а сейчас картина совершенно иная, можно даже сказать, более оптимистическая. И на счет своей роли в ней нисколько не обольщался – воевали и умирали те же люди, и фронт они держали, и немцев били, что и тогда. Он по большому счету ничего и не сделал – вроде как на дистанции усталого бойца в зад иглой глубоко тыкал, тот и добежал, вместо того чтобы упасть посреди дороги. Вот и все, по сути, не подписанный пока Верховным Главнокомандующим приказ № 227 раньше срока в обиход ввел, сам лично заградотрядом стал, какой тут полководец, да и не был он никогда им и о таких лаврах не думал и не мечтал. Древние римляне правильно в таких вот случаях говорили – каждому свое!

Гловацкий бросил взгляд на запястье – наручные часы, большие не по размеру, показывали почти три часа ночи. Беспокоило то, что от генерала Кузнецова до сих пор не было главного сообщения – нашли ли разведгруппы бронемеханизированные части немцев?

Или все зря, и он фатально ошибся с определением места атаки? Тогда будет очень плохо… Или наступление просто перенесли на сутки позже, решили дождаться подхода 56-го корпуса Манштейна и ударить крупным кулаком? Нет, фрицы наглы, уверены в своих силах, не будут ждать, они и так тут слишком долго топчутся – будут пытаться сами проломить оборону, подошедшие дивизии лучше использовать для развития успеха в глубине советской обороны.

Пальцы привычно смяли картонный мундштук папиросы – мимолетно подумалось, что стал курить очень много, вредно для здоровья. И чуть ли не рассмеялся: а сколько там осталось у него времени, отпущенного свыше, чтобы организм беречь. Табак – стимулятор изрядный, на войне многие курят – и усталость прогоняет вместе с чувством голода, и нервы успокаивает. А у него все годы после первой войны все время запах смерти и тлена незримо в ноздрях присутствовал, когда разложившиеся останки погибших бойцов, что генералы оставили на поживу воронам, облепленные зловонными зелеными мухами, в ящики и мешки собирали. Жара стояла как сейчас, трупы при ней сильно вздуваются, хоронить нужно сразу.

Папироса не пыхнула огоньком от затяжки, погасла, Гловацкий смял ее в плотно набитой окурками пепельнице. Достал еще один «Норд», чиркнул спичкой – стало легче. Сейчас он категорически потребовал хоронить убитых сразу и немедленно отправлять похоронки родным – нельзя тех бойцов, кто за родину погиб, по чьему-то нерадению «без вести пропавшими» делать. Не имеют права – иначе винтовка в руки и марш вперед, к ДОТам в первую линию, да еще «кубари» на петлицах оборвать, благо трибунал под рукою. И ужас уже наводит на трусов и разгильдяев – вначале приговоры на расстрелы подписывал, а сейчас резолюцию клал – «искупить вину кровью». Вот и все правосудие, не ожидал, что в руках такая сила над человеческими судьбами будет. Нельзя злоупотреблять властью, ломать через коленку безжалостно. Но и жалость боком выйдет, спасая немногих, угробишь всех. Война идет без сантиментов, осадное положение!

Ему невероятно повезло, если так вообще можно сказать в таком вот положении! Будь о наступлении приказ или об отступлении, Гловацкий не знал, что и делать, скорее всего, прилепился бы к предложениям штаба или подчиненных. Но здесь оборона, и на довольно узком участке фронта, а это множество обычных батальонных участков. Дивизии, что оборону держат, тоже были, кадровые, довоенные – не одна там винтовка на троих, а полностью по штатам оснащенные, не уступающие по вооружению любой пехотной дивизии Вермахта.

Представления о 1941 годе по советской литературе и кинофильмам обрушились карточным домиком – он просто понял, видя все собственными глазами, что причина поражения не в недостатках техники или в нехватке вооружения, а в полной неспособности грамотно распорядиться имеющимся, в отсутствии умений и знаний, в самой элементарной растерянности. А чем можно заменить, если сам комсостав воевать учится на войне! Оплачивает учебу и собственную бестолковость большой кровью, безусловно храбрых, так уж исторически сложилось, русских солдат. Зато все «линию партии понимают» и «политически подкованы» – так война представлялась цепью сплошных побед. Чего уж проще – атака, прием сдавшихся в плен братьев по классу, обед, митинг или собрание и снова победная атака. Вот только реалии обрушили эти сладостные мечты – развеялся мираж «пролетарского братства всех стран».

Пусть учатся, только двойки им ставит умелый враг, и цена ошибок – батальоны солдат и десятки наших танков. И за такое наказывать жестоко надо, так чтобы неповадно другим было, чтоб ежеминутно чувствовали, что все огрехи замечены будут. И в то же время своей головой думали, на приказ сверху не ссылались, собственную инициативу сами проявляли, рассудочно и умело. За последнее только похвала – победителей не судят!

И не припирать их деталями, пусть сами решают, на месте виднее, а там успех или потери видны. Думать должны только о войне, о другом пусть политотделы голову ломают, и не собраниями с митингами, как почему-то считали раньше, а реальным делом – боец должен быть сыт, одет, вооружен и понимать, за что воюет. А то первые два дня комиссар твердил о классовой солидарности трудящихся – а как сводили его на БМП, как посмотрел он там, как германские пролетарии животы вспороли раненым русским рабочим, так и прозрел – теперь о звериной сущности фашизма только и говорит. Смел до отчаянности, по траншеям ходит, красноармейцев всегда подбадривает, над тыловыми службами надзор установил, требовательный до жути. Не чета замполитам из позднего времени, с переливанием пустого в порожнее, самый настоящий комиссар. Да и в Пскове изредка появляется, не зря надзирает по частям, все огрехи видит, за ошибки не только журит, помогает на месте тут же исправить, а не за ТТ хватается…

– Товарищ генерал! Разведгруппа одна вернулась – танки и мотопехота противника готовы к нанесению удара по направлению к Горбатово. В четырех километрах от наших позиций, в перелеске. Еще одна группа, судя по всему, погибла, мы слышали стрельбу. Успели подать ракеты – зеленую и красную. Прошу разрешить открыть огонь!

– Немедленно открывайте! И в 22-й корпус передайте все координаты – пусть подключаются. Налет короткий, с четверть часа, потом отбой и сразу маскировка позиций, надо успеть до появления авиации. Передайте приказ по полкам – ни шагу назад! Выполняйте!

– Есть!

В трубке хрипнуло, но в ушах еще слышался звенящий от напряжения голос генерала Кузнецова. Что ж, командир 163-й бригады не ошибся, очень хорошо, что генерал-лейтенант Кленов рискнул отменить свой приказ и вернул ее к Острову. У Двинска растрепали бы полностью, и потерь немцам ни на грош бы не нанесла.

А тут от нее польза великая уже вышла и еще больше будет. Все же две сотни Т-26 не шутка, три танковые бригады удалось сформировать и в Ново-Псковском УРе фронт обороны на дивизию с 22 до 14 километров уменьшить, а плотность войск увеличить. Теперь главное – удержать позиции, любой ценой удержать, не дать немцам на рывке на ту сторону переправиться. Еще на день притормозить, а там будь что будет…

– Медленнее, Нагель, медленнее. Ничего не видно!

Генерал Манштейн прикрыл глаза, прислушиваясь, как его адъютант обер-лейтенант Шпехт, по прозвищу «Пепо», дает команды водителю. Так было всегда в сложной обстановке – дерзкий кавалерийский офицер, в меру наглый, как положено настоящим адъютантам, преображался. Он искренне заботился о безопасности своего шефа и об удобствах для работы. В походе сделать все это было неимоверно трудно. Спать в палатке, за все время один лишь раз на походной кровати, все остальные ночи генерал провел в своем спальном мешке, который к утру становился волглым от свежей росы. Да и питались скудно, в основном консервами, галетами и копченой колбасой, которая по твердости не уступала точильному камню и серьезно угрожала крепости его зубов.

Трудно командовать моторизованным корпусом, невозможно на одном и том же месте находиться хотя бы в течение дня. Важно не только руководить стремительными бросками танков и мотопехоты по радиостанции или телефону, но и быть непосредственно в частях, чтобы следить за быстро изменяющейся обстановкой и принимать нужные решения на ходу. Тогда не будет запаздывания с командами, в бою не то что час, каждая минута дорога, потому что все ошибки оплачиваются драгоценными жизнями германских солдат. А дорога до Петербурга длинна, чтобы на каждом километре ставить крепкие березовые кресты над земельными холмиками и вешать на них сверху стальные каски.

Хотелось спать, выехали очень рано, сразу после полуночи, но генерал крепился. Да и как уснешь в машине, если ту бросает из стороны в сторону, как пьяного русского мужика. Проклятое бездорожье, вот так можно назвать эти варварские дороги. И мысленно посочувствовал водителю: тот, тоже не спавший толком, вел машину осторожно, в тумане был еле виден красный огонек впереди идущей машины. Штабная колонна часто тормозила из-за попавших в грязевой (это в летнюю то жару!) плен грузовиков, которые тут же старались вытолкать. Вот так и ползли в тумане – четверть часа едем, пять минут стоим, и не видно ни зги!

Ничего не поделаешь, болотистая местность вдоль реки, хорошо хоть, что по мере продвижения к Острову остановок становилось все меньше, реже мотало автомобиль на рытвинах и ямках и серая мгла потихоньку рассеивалась. Хотя контуры идущей впереди машины нельзя было еще рассмотреть, но огонек ее становился отчетливей. Светает, и очень скоро взойдет солнце, ночь, пусть и не совсем темная в этих местах, уйдет окончательно и бесповоротно.

Генерал тяжело вздохнул – он прямо рвался душою вперед, там его 3-я моторизованная дивизия, вместе с 8-й танковой у него будет крепкий кулак, способный с ходу расшибить большевицкую оборону. Коллега Рейнгардт непозволительно долго застрял на одном месте и, несмотря на свой снобизм, стал взывать о помощи. Лучше уж сражаться с неприятелем, чем с природой и дорогами. Но требуется хоть немного поспать, полчаса вполне хватит для отдыха – день, чувствуется, будет тяжелым. И командир 56-го корпуса Эрих фон Манштейн прикрыл глаза, стараясь поудобнее устроиться на широком сиденье. И незаметно для себя задремал…

– Черт побери! Свиное дерьмо! Нагель, тормози!

Машина резко остановилась – генерала бросило на спинку переднего сиденья, и он проснулся от сильного удара грудью. Манштейн захотел хорошенько отругать адъютанта и водителя, и, открыв глаза, он онемел от ужаса, все слова застряли в глотке, кроме одного.

– Проклятье!

Машина, за которой они шли, стояла посреди дороги, что петляла по порядком заболоченному, но довольно широкому лугу. Здесь серый туман стремительно поредел прямо на глазах, его хорошенько растрепало своими первыми лучами всходившее с правой стороны солнце.

На дороге застыл русский трехосный броневик, башня была повернута назад, ствол пушки, как показалось Манштейну, смотрел прямо на него. И тут же выплеснул длинный язык пламени, от грохота лопнуло трещинами лобовое стекло. И следом еще выстрел, затем третий – казалось, что пушка автоматическая, настколько спешно русские стреляли.

Генерал не успел зажмурить глаза, даже пошевелиться, мгновенно все произошло. Сзади загрохотали взрывы – Манштейн понял, что БА-10 бьет по штабной колонне, снаряды прошивают автомобили и рвутся в них.

– На пригорке…

Сдавленный шепот севшего голосом Нагеля заставил генерала поднять глаза – впереди русского броневика стояли четыре грузовика, с дощатыми бортами и фанерными кабинами, с них спрыгивали солдаты в выгоревшем обмундировании и советских касках и начали стрелять из всего, что у них было в руках – ручных пулеметов, винтовок, автоматов. А еще чуть дальше стоял еще один русский броневик, с надетыми на задние колеса гусеницами – Манштейн машинально это отметил. Его башня посылала снаряды в машины на пригорке, те почему-то не съезжали вниз, став прекрасной мишенью для красных танкистов.

– Падайте на землю, господин генерал! Наружу…

Обер-лейтенант Шпехт схватил свой МР-38 и отбросил дверцу ногой. Могло показаться, что прошло много времени, чуть ли не десять минут с начала выстрелов, но Эрих фон Манштейн тоже был когда-то лейтенантом и прекрасно знал, что такие стычки скоротечны – полминуты не прошло с момента торможения, до того как «Пепо» резанул очередью по большевикам. Только одной-единственной…

– Ах!

На башне броневика запульсировал огонек пулемета – очередь пришла прямо в голову лихому адъютанту. Та лопнула перезревшим арбузом, мякоть алого цвета заляпала уцелевшее стекло правой дверцы от генерала. И тут же разлетелось брызгами лобовое стекло, целиком окатив генерала блестящими осколками, а вот смертоносный свинец прошелся по несчастному водителю. Нагель успел только вскрикнуть, но свой долг выполнил до конца, приняв своим телом пули, что должны были поразить его генерала.

– Проклятье!

Манштейн пришел в себя, рукавом мундира отер кровь, что начала заливать ему глаза – лоб буквально горел от порезов. Ударом ладони вышиб дверь слева и выпал наружу.

– Черт побери!

Нога крепко застряла между передними сиденьями, как он ни рвал ее, не выходила из капкана. К нему бежали русские солдаты – с ожесточенными лицами, разгоряченные боем. И стреляли, беспрерывно стреляли из винтовок. И только тут Манштейн разглядел, что держат они не старые, еще царские «трехлинейки», а новейшие самозарядные – точно такие его солдаты взяли трофеями на границе и не стали сдавать. Наоборот, избавились от добрых германских Маузеров 98К, русские самозарядки встретили восторженно, у них прекрасный бой и отличная скорострельность.

– Живьем брать!

Кто-то из русских крикнул приказ, Манштейн его понял: «Нет, только не плен, они измордуют меня, а потом отправят в Сибирь в клетке, как зверя в цирке, для показа!»

– Проклятье!

Рука, сама рванувшаяся к Парабеллуму, не нащупала кобуру. Генерал с ужасом вспомнил, что во время поездки снял ремень и положил его рядом на сиденье – пистолет остался в машине. Он отчаянно извернулся – от рывка колено захрустело и взорвалось острой болью. Но пальцы ухватили ремень, и Манштейн рванул его на себя изо всех сил. Тяжелая кобура угодила прямо в лоб, от удара он снова принял лежачее положение, ничего не видя сквозь кровавую пелену, заливавшую глаза.

– А-а…

Пальцы придавило, и очень больно. Кто-то наступил на них сапогом, и сверху донесся свирепый голос торжествующего варвара, предназначение которого быть рабом у германских господ.

– Не балуй, ваше тевтонское благородие! Ишь ты, стреляться задумал! Нет уж, ты нам все перед тем расскажешь, морда!

– Взял, старшина?

– А как же, товарищ капитан, целехонек офицерик!

Чьи-то пальцы уцепили Манштейна за воротник и рывком подняли с земли – он сам не понимал, почему может слышать русскую речь, когда все вокруг грохочет от выстрелов и взрывов.

– Знатную птицу выловил ты, Кузьмич! Видишь шитье на воротнике – это генерал! Очень хорошо, что в штабную колонну мы ночью вписались, сами того не желая! Возьми трех бойцов и волоки его в лес, затем к реке – там лодки. Быстрее! «Язык» нужен в Пскове, генералу Гловацкому! Быстрее! А мы тут прикроем, еще покажем немчуре кузькину мать!

– Мост?! Они его не успели взорвать?

Командир боевой группы, названной так по его фамилии, удивленно выгнул брови, пораженный сообщением. Невзрачный австриец лет сорока с небольшим отличался среди командиров моторизованной пехоты Вермахта очень редкостным терпением, упорной настойчивостью и предвиденьем. И совсем не подходил по темпераменту, как считали многие офицеры, включая его непосредственного командира, генерал-майора Франца Ландграфа, для чрезвычайно маневренных танковых соединений. Но полковник Раус за эти 18 дней войны с Советами доказал обратное, умея найти правильное решение и с честью выйти из казавшихся безвыходных положений. И он сам верил в свою звезду – слишком часто его фузилерам удавалось захватывать мосты внезапным броском, настолько молниеносно, что большевики не успевали ничего предпринять. Действовали дерзко и храбро, а потому, что полковник никогда не сковывал инициативу подчиненных, всегда четко ставя задачи, исходя из принципа «каждый солдат должен знать свой маневр».

– Никак нет, господин полковник, наши «Шкоды» успели въехать на мост, подбили русский танк! Затем поразили два грузовика и проехали на тот берег реки. Большевики ожесточенно сопротивляются, применили бутылки с «коктейлем Молотова», сожгли наш танк. Сейчас отходят, судя по всему у них нет противотанковых орудий.

Эрхард Раус боялся поверить в свою удачу – ведь не так просто с ходу захватить целехонький мост, да еще и плацдарм на другом берегу. Как бы то ни было, но прорыв к Великой 6-й панцер-дивизии закончился удачно. И пусть его ширина пока еще составляла 5–6 километров и насквозь простреливалась красными, то поправимо – за вечер и ночь вторая боевая группа дивизии полковника Зекедорфа его расширит и поставит «подпорки». Он же будет стараться увеличить плацдарм на том берегу. А далее все давно отработано – перебросить всю дивизию, может, еще 1-ю панцер-дивизию, вскоре, подобно опухоли плацдарм вскроется и танки проложат дорогу на восток.

– Давай вперед, – скомандовав, полковник Раус запрыгнул в раскрытую заднюю дверь бронетранспортера, и тот, лязгая гусеницами, пополз вперед. Вокруг все было задымлено, гремели взрывы снарядов, мин и гранат, велась суматошная стрельба. В таком аду сам черт не разберется, и такую крепкую оборону у русских немцы еще не встречали.

Все началось перед рассветом, совсем не так, как на то рассчитывало германское командование. Русская артиллерия шквальным огнем накрыла 1-ю панцер-дивизию, выдвинувшуюся на исходные для наступления позиции. Многострадальным частям генерала Кирхнера, пострадавшим в боях 5 июля, снова досталось, и крепко. Зато избежавшей превентивного удара красных, немало поразившего этим офицеров Генштаба, панцер-дивизии Ландграфа удалось вклиниться на стыке двух русских корпусов. Вот только пробивать себе дорогу вперед пришлось больше десяти часов – такого ожесточенного сопротивления русских никто не ожидал.

Русскому солдату нельзя отказать в мужестве и доблести. В Литве тяжелый танк с шестидюймовой гаубицей в высокой башне перекрыл собой единственную дорогу, по которой шло обеспечение боевой группы Рауса. И на целые сутки остановил наступление – выдвинувшиеся вперед танки и автомобили оказались без топлива, подвоз которого был прекращен. Первую попытку уничтожить русского монстра предприняли артиллеристы, выведя на прямую наводку два самых мощных противотанковых орудия калибра 50 мм: немцы уже убедились, что снаряды 37-мм пушчонки просто отлетают от брони, отчего сразу прозвали ее «колотушкой» – принятым в немецких домах молотком, которым вместо звонка колотят в дверь, вызывая хозяев. Но и тут все поразились: пушки стреляли всего со ста метров, но снаряды высекли только искры из брони. Ответным огнем русские танкисты уничтожили оба орудия, разметав расчеты.

Вторая попытка была предпринята вечером, когда удалось заполучить знаменитую «ахт-ахт» – зенитную пушку калибра 88 мм, которая, как все уже убедились, прошивала русских 50-тонных монстров. Вот только танкисты опередили – танк выстрелил чуть раньше и поразил большую пушку, расчет которой не успел приготовить ее к стрельбе. Лишь с третьей попытки, когда ночью к КВ-2 подобрались саперы с ящиком тротила, танк удалось взорвать вместе с экипажем, который отказался сдаваться в плен.

Вот и сейчас почти не было взято пленных, а те, которые и попали, или ранены, или контужены, не в силах продолжать сопротивление. Вообще это было кошмарное наступление. Русские впервые стали минировать дороги мощными фугасами в деревянных ящиках – саперы прокляли все на свете, их миноискатели никак не могли обнаружить эти «адские машины». Конечно, подорванные танки с трудом отбуксировали в тыл для ремонта, но были и такие Pz-35(th), что сгорали вместе с экипажами – тонкая броня днища нередко проламывалась мощным взрывом.

Но мины еще полбеды – надолбы из обычных толстых бревен тоже притормозили движение, приходилось подрывать их, и саперы гибли под русскими пулеметами, которые оказывались прекрасно замаскированными. Если бы не великолепная работа «штукас», что тут же вылетали по первой радиограмме и очень точно бомбили цели, то продвижение вперед было бы застопорено, если не прекратилось.

Раус мог сказать только одно – это были совсем не те русские солдаты, что воевали против в Прибалтике. Возможно, 41-й корпус укомплектовали специально отобранными фанатиками, для которых смерть не страшна ввиду их скудоумия и непонимания ценности жизни?!

Одно обстоятельство вызывало настороженность – огневую позицию русской батареи полковник Раус осмотрел лично и поразился. Нет, матчасть была старой, гаубицы в 122 мм еще прошлой войны системы, лишь немного модернизированные. Каждое орудие в глубоком капонире, пустые снарядные ящики в двух отрытых погребах с толстыми перекрытиями, везде прорыты ходы сообщений, повсюду лежат обрывки телефонных проводов, капитально обустроенный командный пункт батареи, сооруженный по канонам полевой фортификации. И везде лежат трупы русских канониров – они сражалась до последнего снаряда и патрона, что было непривычно.

Мысль о том, что большевикам удалось быстро закрепиться, резанула болью. Если красные оставят свои бесполезные и бесконечные по глупости контратаки, то германским солдатам придется буквально прогрызать каждый метр вперед с большими потерями. Наступление застопорится, таких потерь просто не восполнить. Одно обстоятельство его стало сильно беспокоить – большевикам удалось ликвидировать кризис управления, у них появилось твердое командование, и, что самое плохое, весьма квалифицированное. В эфире постоянные доклады и команды, причем по цифровым кодировочным таблицам, видно, в советских полках ответственные за это офицеры, которых странно именовали ПНШ-6, стали более опытными или их просто заменили на более умелых специалистов.

Засады, ловушки, минирование, противотанковые надолбы и сварные железные «колючки», множество ДЗОТов и ДОТов, разветвленная сеть окопов, капониров, ячеек и траншей, великолепная маскировка стрелковых и огневых позиций – данный перечень становился очень и очень длинным, опасным. И поневоле вызывал растущие в душе сомнения в благополучности прорыва через «линию Сталина», которая оказалась чересчур мощной на этом весьма протяженном участке фронта…

Из-за пелены дыма появился на вид крепкий деревянный мост через довольно широкую реку. Бронетранспортер проехал по нему, по борту часто стучали пули – русские пулеметчики не давали пехоте переходить по мосту на тот берег. На пригорке небольшая деревушка, несколько домов уже горят, стоят скирды прошлогодней соломы. За ними виднеется дорога с подбитыми русскими танками, вроде знакомые американские «Кристи» или БТ, как их называют сами большевики. Прохода вперед для немецких танков нет, пока эта преграда не будет растаскана по сторонам, а потому автомашины, рота «Ганомагов» и два десятка «Шкод» стоят в глубокой лощине, что спускается к реке. Укрытие хорошее, но требуется сменить с расширением плацдарма – если большевики накроют гаубицами или тяжелыми минометами, потери там неизбежны, и значительные.

Полковник огляделся по сторонам – возможности маневра по флангам практически исключены, бронетехника бесполезна. Русские вырубили лес, что подступал к проселку, небрежно покидав вдоль обочины груды стволов и обрубленных сучьев. Там, за этими нехитрыми укрытиями, лежали фузилеры, ведущие с большевиками ожесточенную перестрелку. Раус нахмурился – плацдарм очень небольшой по размеру, у него танковый и два мотопехотных батальона, рота стрелков на БТР, саперы, дивизион артиллерии. Лощина и небольшой овраг подходят для сосредоточения, но ночью нужно расширять плацдарм, освободить путь от вражеских танков и рваться дальше, благо большевики, судя по всему, не ожидали столь быстрого появления здесь германских солдат…

– Дышать здесь скоро будет трудненько. – Гловацкий в гримасе собрал морщинами лицо. Действительно, от бомбежек и обстрелов загорелись сухие от жаркого лета перелески, ощутимо несло гарью, серый дым заволакивал небо. А это, как ни бери, было во благо: вездесущие «лаптежники» уже не резвились в воздухе, высыпая бомбы с неимоверной точностью на любую цель, будь то даже одиночная машина или человек.

Здесь, у самой реки, было прохладно, да и дышалось намного легче. И решил сделать остановку, отдохнуть немного, подождать отставший от «эмки» броневик и полуторку с бойцами охраны. Деревянный мост был вторым по Великой, на участке от Острова до Литовского брода – переправа выводила к рокадной железной дороге и к Черской. В отличие от Горбатовского моста, Луховицкий сейчас находился в недосягаемости от немцев, хотя танки 1-й панцер-дивизии ломились к нему нахрапом через боевые порядки частей Кузнецова и танкистов Черняховского.

Генерал прилег на траву, скинув с плеч пропотевший и грязный китель – пока ехали, дважды прыгал в пыльные кюветы, спасаясь от налетов. Но, к счастью, бомбы почему-то падали хоть и рядом, но осколки пролетали мимо. Опять же, ЗИС-5 с радиостанцией разнесло прямо на его глазах, так что кому какая судьба написана.

– Эх, мне бы с удочкой посидеть чуток на бережку, искупнуться. Софья рядышком, хорошо. – Гловацкий вздохнул – первый раз пришла ему мечта о мирной жизни, такой желанной, и тут же рассеялась как туман. Сколько там ему осталось, какие тут могут быть личные помыслы?! А жаль…

Генерал закурил папиросу – все тот же дешевый «Норд», других даже для генерала не было, а бойцам, как он знал, выдавали махорку в пачках, и спрос на кисеты стоял жестокий. Шили из чего можно, даже портянки в ход пошли – так что комсостав роскошествовал, а он сам тем более – табачное довольствие получал без ограничений, чем и пользовался. И смотрел, как по мосту идут одна за другой повозки, на том берегу сразу уходя под защиту пелены дыма. Лошадей, вот умные и пугливые создания, даже понукать не приходилось, они сами торопились уйти как можно дальше от войны. Да, приказ он правильный отдал – выводить конные обозы дивизий полностью, да и всех лошадей, включая командирские, – к чему их губить. Оставался только автотранспорт и тракторы, этого было пока достаточно, и прятать от налетов авиации проще.

Шум мотора привлек внимание – вроде две машины подъехали, одна определенно полуторка, звук знакомый. Но откуда?! И зачем? Он с немым вопросом посмотрел на адъютанта, тот сидел рядом – за эти дни капитан стал его тенью. Семин выглянул из-за куста и тут же шепотом доложил:

– Полуторка с десятком саперов. С ними БА-20 радийный.

– Что за хреновина? – Гловацкий удивился: зачем отправлять в тыл броневик. На ремонт, что ли?

– Стоять! Кто такие?!

Это охрана, взвод пограничников из частей по охране тыла, отошли от границы. К бойцам в зеленых фуражках привыкли на местных мостах, да и они генерала Гловацкого знали в лицо.

– Саперы из 111-й дивизии, приказано мост взять под охрану!

«Опаньки, это что за номер полковник Иванов выкинул?! Обеспечение отхода за реку планирует?! Немцы на него не давят, так, бодаются. Да и не имеет он права такие приказы отдавать без согласования со штабом корпуса. Что-то нечисто! Так, а ведь я здесь лежу, а немцы к мостам рвутся. Опаньки, а не диверсанты ли, часом, пожаловали? Две группы уничтожили, я погранцов на это жестоко настропалил. Но там под видом отступающих шли, а здесь дерзко, да еще с броневиком». – Гловацкий стал надевать китель, продолжая напряженно размышлять: «А ведь маскировка достоверная, не человеку, броневику поверят. Но как его протащили? Твою мать, так ведь они к Старо-Псковскому УРу вышли под другим прикрытием, и там их не могли не пропустить. А теперь новые себе документы вытянули – неплохо готовят в Абвере. Короткий срок выходит, значит, пленных в оборот взяли». – Гловацкий перепоясался ремнем и наклонился над Семиным.

– Леша, это диверсанты! Комдив 111-й такого приказа отдать не мог без моей санкции – им час добираться и нам час, – а в штаб от него до нашего выезда ничего не поступало! Вникаешь?

– Так точно, товарищ генерал! Ух ты, а броневичок прихватили, чтобы им сразу поверили! И мост для прорыва своих обеспечить…

– Хрен фашисты прорвутся! Но соображаешь ты у меня!

– И что делать будем?

– Убегать от них позорище для меня. – Гловацкий хитро ухмыльнулся. – Спектакль разыграем, купятся! Им я не мертвый, а живой нужен, так что брать будут. Гранаты есть?

– Так точно. – Семин, как иллюзионист, вытащил две «лимонки».

– Если в кузове сидят, метнешь в него! Или под ноги! Мишке скажи, чтоб из моего «Коровина» в броневике всех шлепнул – туда не стоит гранату кидать, вдруг взрывчатка. Пусть вытянет экипаж наружу, он же водитель, придумает что-нибудь. Давай наверх вылезай, там пограничники изводятся, нас ждут. Вон как тянут резину, видно, моего решения ждут. Жаль, но как предупредить парней? Ладно, время покажет! Лезь давай!

Гловацкий неторопливо вышел из-за раскидистого куста, где отдыхал в тенечке, и медленно стал подниматься на крутой бережок по зеленой траве. Его сразу заметили – не узнать малиновые генеральские петлицы на кителе было трудно.

– Я генерал Гловацкий, – с совершенно безмятежным видом произнес Николай Михайлович, одновременно быстро оглядывая открывшуюся перед ним картину. А она настораживала – рядом с его «эмкой» стоял броневик, люк на башне и дверца водителя открыты, прямо полная доверчивость. Полуторка обычная, десяток саперов, вот только обычные мосинские карабины, по штату положенные, у половины. У трех СВТ и у двух весьма редкостные для саперов ППД. Последние у сержанта, похожего на усушенного Шварценеггера в юности, и у воентехника, что-то староватого для своих лет.

– Кто вы такие? – вальяжно бросил Гловацкий, вопросительно подняв бровь. Командир тут же подошел, вытянулся, четко доложил:

– Командир взвода второй роты 181-го саперного батальона воентехник Семенцов! Имею приказ командира дивизии взять мост под охрану!

– Страхуется Иван Михайлович, узнаю. Только охрана есть надежная. Ну да ладно, пусть теперь дивизия за мост отвечает, выставляйте караулы, – недовольно бросил Гловацкий, буквально чутьем омоновца уловив, как чуть-чуть расслабился сапер. – Приказ письменный? Давай подпись свою наложу – будет моим приказом! Пойдем к машине! Да, и пусть твои орлы строятся – смену производить по уставу нужно. Пошли!

Краем глаза поймал взгляд пограничника – безмятежный, опасности не чует, и зря. Впрочем, он себя спокойно ведет, вот старший лейтенант еще не вник, что ситуация опасная.

– Слушай, у тебя водитель сообразительный? Пусть моему помогут, да и колесо сменить нужно. – Гловацкий говорил небрежно барским тоном, а краем глаза заметил, как хищно улыбнулся «воентехник». – Ты из запаса, что ли?! Забыл, как отвечать положено?!

– Виноват, товарищ генерал! Задумался, как вашу «эмку» починить! Из запаса я, в гараже работал. Сейчас сделаем как нужно, век бегать будет, как новенькая станет!

«За дебила меня держит! Еще бы – сейчас смену произведем, погранцы уйдут, и лепи генерала тепленьким. Да еще с бумагами за его подписью об охране важного моста. Да он сейчас наизнанку вывернется, шума поднимать не станут. Вон «сержант» его сообразил, что к чему, как лихо они кадровых изображают. И Мишка молодец, колесо уже спустил, я и не заметил. И мой пистолет взял, карман оттопыривается». – Гловацкий заметил, что экипаж БА уже покинул машину, и полностью уверился, что имеет дело с диверсантами – слишком согласованно действуют, с одного взгляда понимают друг друга.

«Ох, тяжко нам придется, народа поляжет до хрена. Леша, надеюсь, догадается ППД взять из машины, валить их в строю надо!»

– Колесо смените, – коротко приказал «воентехник», и экипаж тут же присел у «эмки», где водитель положил ключи, запаску и домкрат. И шустро принялись за работу, подгонять не нужно.

– Меняешь пограничников, они на твоей полуторке немедленно уедут, а твои машину мне отремонтируют. – Гловацкий продолжал играть недалекого и глуповатого генерала, что было легко: кто своих саперов за диверсантов в тылу примет? И видел блеск в глазах «воентехника», торжествующий. И когда Николай Михайлович спокойно достал блокнот командира 41-го стрелкового корпуса, «воентехник» уже не скрывал радости – получить такую книжицу дорогого стоит, да еще с настоящей подписью.

– Давай документы и приказ, – коротко бросил генерал диверсанту и достал карандаш, бережно подложив копирку под листок будущего приказа. Тот быстро достал командирское удостоверение и вложенный в него листок. Все чин чином – даже подпись полковника Иванова. Если это липа, то от настоящего приказа отличить очень трудно, реквизиты на месте. Небрежно раскрыл удостоверение – стал вписывать данные на «предъявителя сего» и тут вспомнил главное. Глянул на скрепки, разгладив книжицу посередине – они были блестящие, из хорошей стали.

«Вот так и сыпались немецкие диверсанты в сорок первом. Настоящие удостоверения имели худые скрепки, с небольшой ржавчиной, даже на моем генеральском она есть». – Гловацкий размашисто подписал приказ, свернул его и положил в удостоверение. И заметил, что Семин держит автомат на плече, готовый открыть стрельбу. Коснулся пальцем переносицы – дал своим условный знак – «начинаем».

– Забирай документы, я не люблю писанину. – Гловацкий специально уронил ручку, а когда обрадованный диверсант наклонился за ней, желая сделать приятное своему будущему пленнику, рубанул кулаком по темечку, глуша наповал. И, сделав шаг, с лета ударил водителя БА-20 в лицо носком сапога, тут же треснул сухой выстрел из ТК. Не успел пулеметчик броневика завалиться рядом с колесом, как загремела длинная очередь из ППД – Семин полоснул по шеренге диверсантов.

Несколько диверсантов попадали, в них стал стрелять из ТТ лейтенант-пограничник, будто специально ждавший этого. И тут же грохнула граната у полуторки – кто-то из караула метнул ее в диверсантов. И Гловацкий на две секунды отвлекся, стрельнув туда из ТТ, стараясь попасть в «сержанта», что оказался на диво шустрым – запрыгнул щучкой под кузов, дав в падении короткую очередь по пограничникам – похоже, что зацепил одного.

– Черт!

Водитель броневика не был вырублен ударом в лицо – извернувшись, он пинком свалил Мишку и попытался выхватить пистолет. Гловацкий без промедления выстрелил в плечо – он ожидал, что диверсанту этого хватит, и хотел лепить его без существенных повреждений. Но не тут-то было – тот неожиданно прыгнул прямо на него. То ли реакция в новом теле была не та, то ли усталость накопилась – плечо резануло болью, успел дернуть головой в сторону и нож полоснул по лицу. Но уже по левой, целой щеке.

«Вот гад, симметрию устроил мне, совсем обезобразил». – Гловацкий качнулся, уходя от второго удара, на этот раз в живот, и со всей силы саданул кулаком по печени. Раненый диверсант скрючился – боксеры хорошо знают, насколько болезненный выходит этот удар, и генерал тут же добавил по затылку рукоятью ТТ, не сдержавшись. Оглянулся.

Стрельба уже прекратилась, из-под колеса старой полуторки торчала окровавленная голова «сержанта». Все было кончено – пограничники, еще разгоряченные перестрелкой, держа винтовки и Наганы наготове, осторожно рассматривали и обыскивали убитых диверсантов. Двух оттащили в сторону, судя по стонам раненых. А к нему самому бежал Семин и лейтенант – тот на бегу уже достал бинт.

– Товарищ генерал, вы ранены?! Крови-то сколько!

– Перевязывайте, не барышня, не сомлею, – коротко бросил Гловацкий и спокойно уселся на труп башнера из броневика. Небрежно показал рукою на двух других диверсантов, лежащих в пыли.

– Вон тот порезал, но я его взял. Шустрый, бродяга, еле завалил. Этих доставить в Псков, перевязать. И допросить…

Неожиданно перед глазами поплыло, Семин что-то кричал, Гловацкий слышал лишь звуки, не понимая речи, и почувствовал, как понемногу теряет сознание. Рукопашный бой не на жизнь, а на смерть здорово отбирает силы:

«Устал! Снова кровушку выцедили. Вот и сморило!»

– Что-то тут не так?! Странно… нет, что-то не так?

Командир боевой группы полковник Эрхард Раус испытывал растущее чувство беспокойства. Будто внутри все свербело, теребило нервы, холодела кровь, превращаясь в груди в ледяной комок. Эйфория, связанная с удачным захватом столь нужного моста, поначалу не давала отметить некоторые очень непонятные странности, но сейчас она схлынула. Нет, вроде все удачно, как уже было не раз – на правый берег Великой переправились главные силы его отряда, который лучше называть бригадой, а не боевой группой «Раус», но так было принято в Вермахте.

В германских танковых дивизиях обычно действовали по две такие группы, в каждой по мотопехотному полку в два батальона, батальон танков и дивизион легких гаубиц, рота саперов. И это было не импровизацией, вполне действенным инструментом. В случае необходимости одна из таких групп или бригад могла быть усилена за счет другой – так он получил фузилерную роту на бронетранспортерах из группы Зекедорфа или от командира дивизии Ландграфа, у которого оставались под рукою сильные резервы: тяжелые гаубицы, зенитная артиллерия, саперы, а также танковый, разведывательный и мотоциклетный батальоны. Так что эти боевые группы представляли собою вполне самостоятельный, обеспеченный для длительной работы, достаточно сильный механизм, весьма маневренный, ибо полностью был лишен тыловых подразделений. И при постоянной поддержке бомбардировочной авиации, с которой было налажено тесное взаимодействие, в передовых подразделениях танковых частей всегда находились авианаводчики с рациями. Вот в чем был залог стремительных продвижений и сокрушающих врага ударов германских панцерваффе на Восточном фронте.

Взгляд Рауса метнулся по сторонам и уткнулся в подбитые русские БТ, только сейчас он заметил ту странность, которой не придал раньше значения. Легкие танки были без гусениц, совсем. Да, они могли бегать на колесах, и очень резво, до полусотни миль. Но здесь проселок, дальше лес, они никак не могли добраться сюда без гусениц, которых нет на бортовых полках, куда их должны были уложить. Почему тогда на земле глубокие царапины, на колеи больше похожие? Неужели их притащили сюда на буксире тракторами и тут бросили? Но зачем? От линии фронта понятно – эвакуация бронетехники, ту, которую можно отремонтировать. Приволочь полдесятка сломанных танков, поставив их в два ряда, – больше похоже на заграждение. Какое, и для чего оно им нужно? Стащить с дороги БТ просто, как только наступит ночь, до которой пара часов, уже сумерки. Что это за странные засеки из поваленных деревьев, причем давно, да еще чем-то облитых.

– Проклятье!

Он знал про византийское коварство русских, когда они ценой гибели своих фанатиков несли смерть врагам, та засада 4 июля должна была ему о том подсказать. Или прорыв боевой группы на следующий день, когда она уткнулась, застряла в замаскированном противотанковом заграждении, была там расстреляна из пушек и тяжелых танков в упор. А теперь пришел черед отведать коварства этих варваров и 6-й панцер-дивизии. Все верно: засеки ограничили плацдарм, притащенные танки есть пробка на дороге, все крайне скучено – люди, танки, машины, пушки – и представляет собою прекрасную цель. Все так! Но нет: мост же целый, а все остальное его домыслы, плод разгоряченного воображения. Сейчас по нему идут танки…

Танки?!

Раус обернулся – по мосту ползли две «Шкоды», достаточно легкие, до 10 тонн весом танки, для прохода вот по таким хлипким сооружениям. Весь 2-й батальон был уже на берегу, расползлись ротами по оврагу и лощине, там очень удобное место для подготовки атаки, что начнется перед рассветом. И она будет мощной, столько сил уже перешло реку.

– У-у-х!!!

Два страшных взрыва взметнули вверх белопенные султаны воды – и деревянный мостик разлетелся по кускам, что долетели до берега и угодили там в стоявших солдат. Послышались крики боли и ярости. А легкие чешские танки рухнули в реку, подняв тучи брызг. С удивлением полковник увидел торчащие из воды башни, машинально отметив про себя, что пехотинцы могут переходить здесь реку вброд. И спустя секунду прозрел, теперь стало ясным, на что походил захваченный с ходу плацдарм.

– Мышеловка, – пробормотал полковник, со страхом взирая на место недавней переправы. Все, дверца захлопнулась, назад хода не будет. А что вскоре произойдет, Раус догадался только сейчас, проклиная изуверское, да что там говорить, выбирая слова, совершенно дикарское коварство русских, способное затмить все выходки Аттилы и Тамерлана. Какие европейцы эти белолицые беспощадно жестокие дремучие азиаты! Разве так можно воевать, по-варварски уничтожая людей?!

Звери самые настоящие, подлые унтерменши-недочеловеки, рабы немцев по своей сути и слову – склавены!

– Уй-уй-ух!!!

Лощина и овраг мгновенно превратились в кошмарные огнедышащие кратеры вулканов – горячий порыв воздуха опалил полковнику лицо и тугим толчком обрушил его тело в небольшую воронку, оставшуюся от разрыва снаряда. Эрхард Раус был не в силах пошевелиться от охватившего его душу ужаса. Наверное, так древние представляли апокалипсис – конец света!

В гигантских языках пламени на землю падали искореженные остовы автомобилей и изломанные тела людей. С грохотом взрывались танки, башни отшвыривало на многие десятки шагов, как пушинки, ставшие чудовищными камнями. Со всех сторон пламя заживо пожирало людей, их отчаянные крики перекрывали взрывы многочисленных мин и снарядов, что уже обрушились на горящую землю: артиллерия большевиков била беглым огнем по заранее пристрелянной цели. Армагеддон!

Полковник Раус, обожженный, оглохший, не понимал, почему он еще живой. Наверное, остался единственным из всех, кого он привел за собою в эту чудовищную западню.

Как большевики за несколько дней могли знать, что будет именно так?! Что за жуткое предвиденье?! С каким кошмаром ему пришлось столкнуться – ведь это все не случайно, слишком часты совпадения, за ними угадываются чей-то изощренный ум, стальная воля и холодная расчетливость! Но кто он такой? Человек ли вообще или какой-то демон в его обличье?!

– Проклятье!

На том берегу реки тоже кипел бой и так же вокруг все горело. Видны были танки, русские тяжелые танки, сопровождаемые легкими. И длинные струи горючей смеси, что поражали людей, машины и деревья. Там тоже шло уничтожение солдат его группы, тех, кто не успел, к счастью своему, уйти по мосту на эту сторону. Да, к счастью, может быть, там удастся спастись пусть немногим солдатам. Здесь же погибель пришла всем!

Эрхард Раус приподнялся на локте и посмотрел на темную гладь реки, освещенную багровыми всполохами. К его великому удивлению, на берегу собралось, невзирая на падающие снаряды, довольно много его солдат. Их было хорошо видно – или вброд, или вплавь они пытались добраться до того берега, хотя видели, что там идет бой. Но лучше погибнуть от пули там, чем тут превратиться в нашпигованное осколками жаркое – он им на секунду даже позавидовал. Все же счастливчики!

На секунду, не больше – полковник увидел много, с два десятка утлых лодок, непривычных на вид, с них вели огонь пулеметы, буквально косившие попытавшихся спастись солдат. И он сообразил, что видит плавающие танки большевиков, которые часто встречались в Прибалтике. Да, тогда над ними смеялись, мол, неказистые они на вид! Башенка с одним пулеметом, тонкая броня, совсем непригодные для войны. Но сейчас он видел эти танки в реке, и вызывали они уже не смех, а дикий ужас – немецкие солдаты, беспомощные в воде, беспощадно расстреливались. Множество трупов плыло вниз по реке, их потихоньку нагоняли эти катера на гусеницах, современные безжалостные русские ладьи Харона.

– Черт побери!

Набор немецких ругательств, весьма скудный, закончился. Полковник снова приник к теплой земле, теперь воронка представлялась ему могилой. И устало закрыл глаза…

Впервые за всю свою долгую военную карьеру Георг Ганс Рейнгардт пребывал в полной растерянности. «Линия Сталина» оказалась неприступной крепостью, плотно насыщенной полевыми войсками и танковыми частями, пробиться через которые оказалось не под силу даже его опытным солдатам. И все дело в том, что по всем требованиям военного искусства он должен был иметь вдвое больше сил при наступлении, а здесь была пропорция в точности наоборот. Но как можно опрокинуть занявших укрепрайон красных, которые собрали там больше дюжины свежих дивизий и танковых бригад, усиленных как минимум полусотней тяжелых танков и имеющих бронетехники чуть ли не столько же, если не больше, чем в шести германских дивизиях?!

Три большевицких корпуса против одного 41-го, лишь сегодня в дело были введены 8-я танковая и 3-я моторизованная дивизии 56-го корпуса попавшего вчера утром в плен генерала Эриха Манштейна. К своему коллеге Рейнгардт не испытывал симпатий – слишком высокого мнения тот был о себе и с плохо скрываемым презрением относился к другим, считая самого себя самым великим военным гением Рейха!

Да кто он такой, выскочка! Поделом, по заслугам и награда!

Генерал Рейнгардт скривил губы: как бы он сам ли недолюбливал своего товарища, но Манштейн германский генерал, большевицкий плен – жестокий удар по престижу Вермахта. Да и его корпус понес за два дня столь жуткие потери, что теперь настоятельно потребуется долгая оперативная пауза для приведения частей в относительный порядок. 6-ю панцер-дивизию даже придется отводить во второй эшелон для срочного пополнения, фактически она разгромлена. Ее командир генерал-майор Ландграф убит, тело брошено солдатами, что бежали из горящего леса, подгоняемые огнеметными струями русских танков. Боевая группа Зекедорфа отошла в беспорядке, группа Рауса уничтожена целиком на том берегу Великой, где захватила было плацдарм и целым мост. По данным разведки, русские применили там секретное оружие, вроде термитного, полностью сожгли весь участок с германскими солдатами. К сожалению, больше ничего о том не известно, так как нет даже описания образцов этого смертоносного вооружения, только лишь опрос двух солдат, что смогли вырваться из горящего ада и переплыть реку. Но зарево он видел сам, как и вдыхал запах сгоревшей человеческой плоти, густо насытивший воздух вблизи реки. Полторы тысячи сгоревших заживо немецких солдат – такая информация фюрера и руководство ОКХ заставит серьезно задуматься.

– Нельзя штурмовать, никак нельзя! Слишком большие будут потери в позиционной войне! Такое опасное оружие, судя по всему, начинка тяжелых мин или метательные бочки с особой взрывчато-зажигательной смесью, как раз для этого и придумано! Как вы считаете, Карл?

– Я согласен с вами, господин генерал, – голос начальника штаба был сух и тосклив, почти безжизненный: в адском вареве у него погиб там зять, и потеря тяжело переживалась.

– Какой у нас урон?

– 6-я панцер-дивизия потеряла более двух тысяч солдат и офицеров, погибшими и пропавшими без вести. Еще столько же ранены, контужены и обожжены. Русские тяжелые танки передавили все противотанковые пушки, без ущерба для себя расстреляли, как на полигоне, 3-й танковый батальон, смяли гаубичный дивизион.

Каждое слово полковника Реттингера било в душу – «ахт-ахт» у этой дивизии не было, а всего одна батарея 105-мм пушек была накрыта огнем артиллерии противника, потом прошлись танки, совершенно неуязвимые для оружия пехоты. В результате контрудара большевики ликвидировали прорыв и снова закрепились на отбитых позициях.

– В 1-й панцер-дивизии убито свыше трехсот, а ранено и контужено до тысячи солдат и офицеров. Во всех других дивизиях общие потери примерно такие же. Главное, господин генерал, нам выбили танки! В этой дивизии осталось чуть больше сотни танков, в 6-й почти сто сорок. Вчера авиация противника нанесла удары по 8-й панцер-дивизии – было уничтожено или серьезно повреждено девять танков. Всего у нас примерно триста пятьдесят танков осталось, и нет надежды на значимое пополнение парка.

– Половина того, что было, – усмехнулся Рейнгардт. – Если так будет продолжаться и дальше, в наших дивизиях, когда они дойдут до Петербурга, количество имеющихся танков в строю будет полностью соответствовать их порядковым номерам.

Грубоватая немецкая шутка не получилась, да и самого генерала озноб пробрал, когда он мысленно произнес: «Однотанковая, шеститанковая и восьмитанковая дивизии». Жуткие потери, каких вермахт не знал вообще, за исключением Крита. Но там был десант с воздуха, по самолетам и планерам англичане вели самый бешеный огонь, потому парашютисты и горные егеря потеряли убитыми и ранеными половину состава от числа высадившихся. Но тут-то не остров, затерянный в море, здесь земля и дороги, а в небе летает своя авиация – и такие потери, жестокие и невероятные, никак не ожидаемые ни им собственно и ни кем из командования этих же панцер-дивизий.

Рейнгардт посмотрел на карту, словно на ней он мог найти верное решение. Идти на север, прорвать фронт русских по Эмбаху. И что дальше? Это будет похоже на то, что дверь вышибут, вот только она будет не на свободу, а в отхожий чуланчик. Узкое дефиле между Финским заливом и Чудским озером, перешеек сужается к городу Нарве, который будет сильно укреплен большевиками, за ним Ямбургский укрепрайон – везде болота и леса, торфяники – возможности для маневра исключены полностью.

Обойти с юга?

Каким образом продвигаться в сильно заболоченном бездорожье двум моторизованным корпусам, если один оттуда еле убрался? Да и как танкисты 8-й панцер-дивизии примут приказ возвращаться обратно, окончательно ведь истратят ресурс и угробят технику. К тому же этот шаг вызовет неразбериху, недаром французы считают, что «перемена в приказах ведет к беспорядку». А если обход с юга исключен, то что тогда остается?

Фронтальный штурм «линии Сталина», где зарылись русские войска в огромном количестве, вооруженные до зубов, при поддержке четырех сотен танков. Штурмовать? Хватит, уже попробовали! Еще одно наступление, и вся танковая группа станет пехотной!

Рейнгардт задумался над своим предложением командующему 4-й ТГ генерал-полковнику Гепнеру. Произвести перегруппировку, подтянуть тылы, отремонтировать танки. Плохо, что поле боя дважды оставалось за русскими, они изуродуют оставшуюся там бронетехнику, что дешевле будет изготовить новые танки, чем попытаться эвакуировать обгоревшие остовы. Время остро требуется и 56-му корпусу – войти в курс дел новому командиру, который еще не назначен, завтра начнут подходить полки дивизии СС, а потом 290-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта барона Теодора фон Вреде. То есть к 14–15 июля оба корпуса будут готовы к новому наступлению.

Фронт русских будет рвать пехота, и лишь потом танковые соединения войдут в прорыв! На подходе 58-я дивизия 38-го армейского корпуса, идет на Дерпт, но лучше ее повернуть на время к Пскову. И три дивизии 1-го АК, их вполне достаточно, чтобы вначале разорвать центр обороны русских, затем переправиться через реку и захватить плацдарм. Потом перебросить танки и вскрываться, направив один корпус на Псков, другой на Порхов, глубоко в тыл советских войск. Ну что ж, вполне разумный вариант и может привести к победе. Но прежде, чем разрабатывать его для штаба 4-й ТГ в качестве предложения, необходимо отдать распоряжение.

– Карл, пишите приказ! Мы переходим к обороне…

На столе лежали пять снимков. Всего полдесятка новых фото, еще не обмятых, прилично сделанных – все же у немцев в этом времени очень качественное оборудование для съемок. Вот только что там изображено, к слову «приличие» не имело никакого отношения. На них была война, причем в самом зверском обличье – убийство безоружных пленных всегда и во все времена считалось тягчайшим преступлением.

– Ублюдки!

Генерал взял в руки первые два снимка, снятые в одном месте. Тихий литовский или латвийский городок, на фоне неба силуэт католической кирхи или костела – не настолько он сам подкован был в церковной архитектуре. Первый снимок – в центре наш подбитый Т-26, с башни головой вниз свисает танкист, второй лежит на моторном отсеке, поджав под себя ноги. Чуть сбоку высовывается корма Pz-IV, вполне узнаваемая по каткам. А вот справа, на переднем плане стоит верзила в расстегнутом комбинезоне, щерится во все зубы – торжествует, паскуда, типа, я вот такой геройский, их подбил и с пулемета посек – даже вылезти не успели. Башнера, может, и подстрелили, а вот второй плохо лежит, скрючился, руки к животу прижал и не просто так, как от пули в упор – между ладонями рукоять чего-то колющего, типа штыка. Убили парня, зарезали, короче.

Второй снимок с того же места, но под другим углом – видна кирха, та же, дверь в нее открыта – на ступенях священник в сутане, католик, судя по облачению. Но все это в стороне. В центре стоит тот самый молодчик. Сотоварищи, числом в четыре человека, и все как на подбор в комбезах, с черепами на петлицах – не СС, там «мертвая голова» другая, а Панцерваффе, армейские танковые части. За ними крупным планом лобешник того самого Pz-IV, с привязанным колючей проволокой к броне танкистом, в русском шлемофоне – форма совсем не изменилась, он сам спустя полвека такой же носил в БМП – боевой машине пехоты. В эти времена сия аббревиатура уже означает батальонный медицинский пункт. Судя по всему, живого привязали, ноги смутно видны, расплылись, видно, ими дергает. И чуть с края снимка высовывается корма знакомого Т-26 с убитыми танкистами, видно, фотограф специально постарался такой ракурс выбрать, чтобы все влезло. Как ему уже объяснили молодчики сии с 6-й панцер-дивизии покойного Ландграфа – как хорошо звучит предпоследнее слово. На КВ-2 напоролись – бетонобойным снарядом в упор сорвал с «немца» башню, никто не выжил, лишь в кителе офицера нашли эти фотографии.

Гловацкий заскрипел зубами, вспомнив, как один из современных, тех, кто шибко продвинут и подкован, историков, с пеной у рта доказывал, что у танкистов Манштейна, что яростно рвались к Двине, просто не было времени на подобное селфи! Здесь, конечно, не манштейновцы, их коллеги из другого корпуса, до чего снимки выразительные – и время нашлось для увековечения своего «подвига», и оборудование, чтобы быстро проявить пленку и сделать карточки. При каждом полку такие лаборатории были, в разведке фотодело у немцев широко поставлено.

Следующие три снимка видел раньше в Интернете. Браво позирующие эсэсовцы на фоне рядов по-немецки аккуратно расстрелянных русских из гарнизона одного из ДОТов, чья бетонная коробка, испещренная пулями, им стоит памятником. Лопоухие мальчишки, новобранцы, ботинки с обмотками, наголо стриженные, обмундирование с шинелями не обмятое толком, стоит картонками. Сами ведь вылезли из дота, поверили обещанию «гуманного обращения с пленными и сытного питания», вот и заплатили страшную цену за свою доверчивость. С разных ракурсов эти снимки, немое свидетельство зверств только что начавшейся войны, когда свирепость еще просто не может ожесточить сердца. Такое говорит об одном – убили унтерменшей, тех, кого за людей изначально не рассматривали, а как неких тараканов, которых давят тапками безо всяких эмоций, или бьют мух на стене сложенной газетой. Очень выразительные снимки! Их авторы, правда, ненадолго пережили своих жертв – рота эсэсовцев напоролась на засаду и была передавлена танками…

Славяне – навоз для удобрения германских полей! Это представители, как их недобитые последыши из будущего до сих пор заявляют, духовно высокой германской культуры, настоящей мировой сокровищницы?!

Гловацкий устало откинулся на стуле, решение принято – размножить фотографии, раздать по ДОТам и танкам – парни злее драться будут, увидев, что их ждет. И опубликовать немедленно, во всех дивизионных газетах, чтоб все знали, с каким врагом дело имеют!

Генерал отхлебнул настоя, скривился будто от стакана сивухи: варево Сонюшки ароматом и вкусом не лимонад, конечно, но рука хоть перестала так неметь и пальцы меньше покалывало. И лицо она ему снова заштопала сама, госпиталь дивизии в городе, и расторопный адъютант тут же привез ее в штаб корпуса. Никто из врачей даже поперек слова не сказал, видимо, уже поняли, что его с этой женщиной связывает многое. Наоборот, вроде личного лечащего врача ее прикрепили, без отрыва от основной хирургии – раненых в Псков доставили очень много, два дня боев обошлись чересчур дорого. Он по ее лицу это видел – усталое, с припухлостями красноватые глаза.

Огромные потери – почти пять с половиной тысяч, из них полторы тысячи безвозвратно – почти все убитыми, без вести пропавших и двух сотен не наберется. А ведь пропорция на той войне в эти дни была иной – в германский плен сдавались тысячами, десятками и сотнями тысяч.

Почему так происходило и происходит?!

Ответить трудно, но, скорее всего, с бойцами произошел моральный надлом. Когда долгие годы твердят про то, что «могучим ударом, малой кровью и на чужой территории», и о том поют песни и пишут книги, то поверить в такие пропагандистские заявления могут очень многие, и самое страшное, что и командный состав. И это очень плохо, ибо растерянность последнего, испытавшего на себе страшный когнитивный диссонанс, то есть полный разрыв шаблона, приводит к потере управления снизу и доверху, от подразделений, частей и соединений до штабов армий и фронтов на всех направлениях огромного фронта.

В ПсУРе от такого пораженческого настроения удалось избавиться только благодаря своевременно принятым мерам. Все отходившие части, по его приказу, незамедлительно отводили в места переформирования войск на вторую полосу обороны. Отступленцев группами и поодиночке отправляли на сборные пункты и там весьма быстро приводили в «чувство». Меры для такого воспитания отработаны давно – дать время помыться и постираться, в вид воинский привести, накормить до пуза и выдать хорошую порцию шагистики: строевая подготовка – наилучшее лекарство, избавляющее от дурных мыслей и новобранца, и кадровых солдат. Особенно для склонных к панике бойцов тыловых служб – тех необходимо сразу же брать в такой оборот, чтоб своего командования боялись больше, чем врага.

Беженцев и гражданских лиц немедленно отправили на восток, с ними всех местных жителей выселить из прифронтовой полосы, неконтролируемое перемещение обывателей недопустимо, это рассадник для шпионажа, знаем, проходили такое в конце девяностых. С паникерами бороться жестоко, на то есть особые отделы, политорганы и трибуналы – расстрелами перед строем удалось выбить растерянность и «пораженческие» настроения. Гловацкий вводил эти меры от бесполезности других средств, да и не поняли бы сами «воспитуемые» гуманного отношения по меркам и нравам своего времени, а вот жестокость вполне до них доходчива, как другие методы недопустимого раньше физического воздействия.

И все – как мыльной водою всю грязь смыло, «осознали и прониклись текущим моментом», как сейчас пишут. Первые успехи и победы, по меркам начала следующего века пропиаренные, окончательно переломили настрой и всю ситуацию – Гловацкий уже сам не мог понять, как эти красноармейцы могли раньше отступать или сдаваться. Это же русские люди, они драться будут до последнего патрона, им главное – уверенность иметь в руководстве и знать, за что умирать. А за русскую землю, за Отечество, за Родину, за своих родных и близких, в защиту которых поднято оружие – умереть за это во сто крат легче, чем за какой-то эфемерный «пролетарский интернационализм». Да и речь Сталина 3 июля помогла, отличие от слов Молотова 22 июня характерное – там «граждане и гражданки» как о некоем факте, здесь «братья и сестры, друзья мои», как говорят про общую беду!

Страшно еще другое – человеческие жизни тратятся не задумываясь. А ведь очень плохо для будущего страны. Чудовищно! На любой войне ценные в нравственном отношении люди гибнут в первую очередь, ибо осознают свой долг перед будущим Отечества и ее народом. По сути, поднимается в атаки и гибнет истинная элита нации, а отнюдь не те, что сидят в теплых кабинетах, за чашкой чая или стаканом водки рассуждая о необходимости защищать с оружием в руках интересы страны, связанные с их собственным привилегированным положением в обществе напрямую.

Хорошо, что здесь такого мало, в отличие от будущих времен, но тоже имеется. В тыл сбежало множество партийных и советских работников, страх перед врагом гнал их на восток как очумевших баранов. И вместе с ними, с этой «псевдоэлитой», в тылу под любыми предлогами будут укрываться все другие ничтожества и откровенные трусы – они и переживут войну, а потом потихоньку, с течением времени начнут ваять из себя подлинных защитников Отечества. И эта небольшая гниль поначалу превратится в язву и уже в 80-е годы выльется в стремление всячески отмазать своих отпрысков – детей и внуков – от военной службы. Среди представителей будущей интеллигенции даже такие «мудрости» будут в ходу: «Армия – хорошая школа жизни, но лучше пройти ее заочно!»

Вот так и придет Советский Союз к краху и распаду, не от вражеского нашествия сокрушенный, а от собственной «пятой колонны», что великую прежде страну на куски рвать заживо начнет, собственную прожорливость и низменные инстинкты удовлетворяя.

Аналогия даже напрашивается с Францией, как ни странно. Выбили под Верденом и на Марне всех «пассионариев», что бросились отвоевывать Эльзас и Лотарингию, и что? Да спустя 22 года гитлеровцы просто катком прошлись по стране, которую отказались защищать очень многие – просто не захотели умирать за кошельки толстосумов. Пацифистов еще развелось как собак нерезаных, а проще говоря, трусов, не желающих проливать кровь за собственную страну. Вот и все – за четыре недели боев великая в прошлом держава превратилась в полное ничтожество.

И напади на Россию в 90-е враг, сильный и коварный, был бы такой же эффект. Армию, что воевала за будущее страны, клеймили позором с экранов ТВ, олигархи сыто жмурились и поблескивали глазками, отправляя детишек на Туманный Альбион. Вот так бы прос…ли отечество, если бы не нашелся лидер, не отвел от края пропасти… с последующей в ближайшем будущем оккупацией. Да потому что если НАТО такое миролюбивое, то на хрена в девяностые годы, когда правительство под них прямо стелилось, как дешевая проститутка, они на восток так резко раздвигались – верно, из Прибалтики очень удобно Иран сдерживать?! Или Северную Корею с Китаем?!

Хорошо, сейчас не то время, совсем другая страна, более человечная, несмотря на страшную войну. И она победит, несмотря ни на что!

За все дни войны молодой нарком РКВМФ только третий раз был в кабинете Верховного Главнокомандующего, Председателя Государственного Комитета Обороны товарища Сталина, первые два раза решали только чисто флотские вопросы, очень коротко, всего минут по двадцать. Решили свернуть строительство крупных надводных кораблей – линкоров типа «Советский Союз», тяжелых типа «Кронштадт» и легких крейсеров типа «Чапаев» – и все освободившиеся мощности наркомата судостроения переориентировать на нужды обороны, в частности танкостроения и производства вооружений. А вот второй раз разговор со Сталиным был тяжелый – сдача, пусть после боев, Лиепаи, а затем и Риги, двух баз флота на Балтике, угроза Таллину – 8 июля немцы захватили эстонский Пярну. И неудачный набег на румынский порт Констанца отряда кораблей Черноморского флота во главе с крейсером «Ворошилов», в ходе которого погиб лидер «Москва».

Сейчас он впервые попал на совещание, где обсуждалось положение на фронтах. Доклад начальника Генштаба генерала армии Жукова вызвал у него тягостное впечатление: немцы на Днепре, дорога на Москву может быть открыта. Ситуация крайне опасная, а потому создание трех стратегических направлений, которые возглавили маршалы Советского Союза Ворошилов, Тимошенко и Буденный, было необходимо до крайности…

– Скажите, товарищ Жуков. – Сталин прошелся по кабинету. Только он один ходил и курил, все собравшиеся сидели молча, никто ни разу не налил воды из графина, у самого Николая Герасимовича в горле давно пересохло. Но попробуй хоть на секунду сбить напряженную атмосферу в кабинете, чуть расслабиться в непрерывной череде дел. – Немцы пытаются открыть ворота на столицу! Но как обстоит дело с воротами, так сказать, на Ленинград?!

– Ситуация под Псковом крайне сложная, товарищ Сталин! Но для нас благоприятная: войска 41-го и 22-го стрелковых и 1-го механизированного корпусов под командованием генерал-майора Гловацкого вчера отразили штурм 4-й танковой группы противника с большими для немцев потерями. И сами контратаковали немцев. В плен взят командир 56-го моторизованного корпуса генерал Манштейн и командир 6-й моторизованной бригады Раус. 6-я танковая дивизия разбита и бежала, ее командир генерал Ландграф убит, тело было брошено на поле боя и захвачено. Германские войска за два дня ожесточенных боев на псковско-островском направлении потеряли свыше двухсот танков, броневиков и бронетранспортеров, сотни орудий, минометов и пулеметов, более десяти тысяч убитыми и ранеными, взято в плен свыше тысячи солдат и офицеров противника.

– А почему части товарища Гловацкого столь успешно сражаются у Пскова, наносят ему такие жестокие потери, а другие наши генералы сдают город за городом, враг уже на Днепре, рвется к Смоленску!

Голос Сталина звучал приглушенно в ночной тишине, но нотки гнева ощутимо слышались – нарком, и не только он один, видел, что Верховный еле сдерживает рвущееся наружу раздражение.

– Дивизии генерала Гловацкого успели занять укрепрайон, кроме того, подошли еще две стрелковые, танковая и моторизованная дивизии. У него семь свежих дивизий, товарищ Сталин, четыреста танков – прорвать оборону у врага не получилось. Наши части продолжают укреплять свои позиции, уже возводится вторая полоса обороны за реками Великая и Череха. Там спешно восстанавливаются отошедшие от границы дивизии потерявших почти всю материальную часть 12-го и 21-го механизированных корпусов. Приказом командования фронта они переформируются в бригады.

– Хорошо, товарищ Жуков. Но сегодня берлинское радио заявило, что генерал-майор Гловацкий лично убивает пленных, собственноручно рубит их лопатой? В чем дело? Это очередная брехня Геббельса?

– Не знаю, товарищ Сталин, мне не докладывали…

– Разрешите, товарищ Сталин. – Сидевший рядом с Кузнецовым Мехлис – начальник ГлавПолитУпра РККА и нарком госконтроля, остался сидеть за столом, повинуясь жесту Сталина, на петлицах пламенела шеренга ромбов армейского комиссара 1-го ранга. – Это наглая брехня! Я имею доклад члена Военного Совета фронта и сам лично говорил с корреспондентом «Красной Звезды», что вернулся из-под Острова и все видел собственными глазами. В рукопашной схватке у ДОТов товарищ Гловацкий лично истребил семерых немцев, что сами зверски закололи штыками наших раненых бойцов. Пятерых он зарубил саперной лопаткой, это правда!

– Наш человек, не хрен им…

Сидевший напротив наркома маршал Ворошилов радостно прихлопнул ладонью стол, тут же затих под взглядом Сталина. Мехлис достал несколько фотографий и передал их Верховному Главнокомандующему.

– Товарищ Гловацкий получил в схватке пять ранений, там фотография ордена, который разрубил осколок на его груди. И окровавленный китель. Самому генералу гитлеровец разорвал зубами щеку, но он его…

Пока Мехлис говорил, Сталин быстро посмотрел фотографии, передал их для просмотра другим, с удивлением повернулся к запнувшемуся словом армейскому комиссару.

– Говорите как есть, товарищ Мехлис!

– Он его загрыз, разорвал горло!

Кузнецов посмотрел фотографии кителя и ордена, немного стало не по себе – в рукопашной схватке он не был ни разу, хотя и воевал. Но когда посмотрел на снимок находящегося в госпитале генерала, пробил настоящий озноб: весь перебинтован, на белом темные пятна крови, лицо изуродовано, да так, что глядеть страшно на карточку.

– Товарищ Сталин, это рукопашная схватка, а там дерешься чем…

– Я не порицаю генерал-лейтенанта Гловацкого, товарищ Жуков, я могу восхищаться его доблестью как коммунист, но не одобряю эту безрассудную храбрость как Верховный Главнокомандующий!

– Разрешите доложить, товарищ Сталин?

– Мы слушаем вас, товарищ Берия!

Глава НКВД достал из кармана листок бумаги и скучным, казенным тоном стал говорить:

– Вчера, в 18 часов 23 минуты, к Луховицкому мосту через Великую, охраняемому взводом пограничников, подошла «эмка» генерала Гловацкого, с водителем и адъютантом. В это время подъехала полуторка с диверсантами для захвата моста, с броневиком прикрытия – все в советской форме. В ходе схватки диверсанты перебиты, за исключением двух, в том числе командира группы, которые были взяты генерал-майором, виноват, генерал-лейтенантом Гловацким лично, как и сам броневик. В ходе схватки им было получено два ножевых ранения, в грудь и лицо – сильно порезана другая щека, на нее наложены швы. Генерал потерял много крови, долго был без сознания, но вновь в привычной для него грубой форме отказался от госпитализации.

– Где была охрана генерала?

В кабинете воцарилась тишина – в последовавшем за рассказом Берии вопросе Верховного ощущался гнев. Глава НКВД не смутился.

– Виноват, товарищ Сталин. Охрана с броневиком попала под бомбы. Одна машина с генералом прорвалась по дороге невредимой.

– Я думаю, товарищ Мехлис, нам следует опровергнуть очередную брехню Геббельса и показать миру эти фотографии. А товарищ Ворошилов сегодня едет в Ленинград и скажет товарищу Гловацкому о недопустимости такой храбрости. Мы считаем, что новому командующему 11-й армией не стоит настолько подвергать себя опасности, его дело закрыть дорогу врагу на Ленинград! А лечение мы обеспечим… в порядке партийной дисциплины!