Глава 5
«Они не пройдут»

– Вражины с меня столько крови не выпустили, сколько наши милые доктора. – Гловацкий недовольно бурчал тихонько под нос, сидя на табурете посреди медпункта штаба. Перевязки он никогда не терпел: мало приятного получает человек, когда бинты, даже промоченные перекисью водорода или раствором марганцовки, буквально отдирают от запекшихся ран. Но с ними смирялся, памятую о том, что на хрен было лишние повреждения организма от колюще-режущих предметов получать. Не для того учили рукопашному бою, чтоб всякими непотребными железками враги в него тыкали.

– У-у, мля…

Субтильный военфельдшер с «кубарями» на петлицах рванул засохший бинт, что не успел толком отмокнуть, и Гловацкий испытал жгучее желание въехать тому кулаком в ухо. Но сдержался, сам же попросил сделать все «по-быстрому», времени хронически не хватало. Голову и ноги перебинтовали – к удивлению Николая Михайловича, многочисленные порезы заживали как прежде, в том настоящем теле. Даже шов на изуродованной тевтонскими зубами щеке не вызывал эмоционального накала в виде забористой ругани. И так сойдет фасад, зато все подчиненные потом обливаются, когда на них ему рычать приходится, недовольство свое показывая. Фредди Крюгер, ну, право слово, ночной кошмар Пскова!

– Хм, сепсиса нет, удивительно! Отличная устойчивость, природная, можно так отметить. – Пожилой врач в белом халате, с рубиновыми ромбами в петлицах, прошелся пальцами по телу, надавливая кончиками по краям ран в поисках нагноений. Хотя, на взгляд самого Гловацкого, и так было видно, что багровых опухлостей нет, загрязнения в них не произошло. Кровь просто вымыла инородные частицы, и инфекции удалось избежать. Мистика, ведь в окопе рубились, все тело было грязнее грязи, спиртом чистили. Не иначе как колдун напророчил – не от болезни смерть будет!

– Не время сейчас на болячки размениваться, товарищ бригвоенврач. – Гловацкий сознательно упустил привычного «доктора» – врачам только дай возможность, сразу в госпиталь отправят, а это категорически неприемлемо в нынешних обстоятельствах. Належался там в свое время, до сих пор трясет от воспоминаний.

– Согласен с вами, товарищ командующий. – Услышав от него такой ответ, Гловацкий мысленно воспрянул духом: «Так, все «лепила» прекрасно понял и металл в голосе уловил – теперь с госпитализацией приставать не станут». И решил показать здоровый оптимизм, бьющий ключом, подбодрить служителей Эскулапа. И несколько притушить могущие возникнуть у них подозрения – левая рука продолжала болеть, пальцы часто немели, и то было отнюдь не от ранений. Что-то другое там происходило, весьма для него нехорошее и до боли знакомое еще по той жизни.

– Знаете, товарищи, какие врачи всегда наиболее умелые?

Вопрос генерала прозвучал неожиданно, военные медики растерялись. Фельдшер даже застыл с бинтом в руках. И Гловацкий не стал давать им время на раздумья.

– Самые знающие врачи, ставящие точные диагнозы, – патологоанатомы. Только, к великому сожалению, опаздывают с ними, когда лечить пациента уже бесполезно. Ведь так?!

За белой ширмой прозвучал негромкий смех, и бригвоенврач чуть ли не вскочил со своего стула, пылая самым праведным гневом. Оно и понятно – «это кто такой смелый оказался, без разрешения в процедурную во время перевязки генерала входить?!»

Вскочить-то вскочил, но так и остался стоять, даже напрягся немного – вот в чем отличие военного медика от гражданского, что начальник, даже будучи для него ранбольным, остается начальством. А из-за ширмы тут же вышел крепенький, полноватый, небольшого росточка генерал-лейтенант с блестящими глазами. И настолько моложавый, что в первую секунду его было можно принять за подростка. Гадать, кто он такой, Гловацкий не стал и сам поспешно поднялся с табурета, немного досадуя на себя, что застигнул его Ватутин за перевязкой. А кого другого бы сюда охрана пропустила, как не начальника штаба фронта?! И доложить не успели, видимо, приказ от него категорический получили.

– Товарищ ген…

– Отставить доклад, я вас прошу, немедленно присаживайтесь, Николай Михайлович. После, все после. Здравствуйте! Я тут посижу рядом с вами, посмотрю. Не возражаете?

– Здравия желаю, Николай Федорович!

«Кто бы на моем месте возразить осмелился?!»

Ватутин сидел молча все время перевязки, но Гловацкий видел, что ему немного не по себе глядеть на раненого коллегу с изуродованным лицом. Но вот глаза не отводил в сторону, оттого бывший омоновец чувствовал себя неуютно: уж больно взгляд характерный, так пристально смотрят, когда оценивают, способен ли человек выполнить какое-то приказание.

– Товарищ начальник штаба фронта! Я настоятельно прошу отправить генерала Гловацкого на лечение в Ленинград. – Бригвоенврач говорил твердо, перевязка уже закончилась, военфельдшер помогал Николаю Михайловичу надеть нательную рубаху и китель.

– Вы считаете, что полученные ранения помешают генерал-майору Гловацкому командовать войсками?

– Никак нет, ранения не помешают! У генерала Гловацкого имеются серьезные проблемы с сердцем…

– Так устраняйте эти проблемы, товарищ бригвоенврач, на то вы врачи. Есть лекарства, можно доставить их из Ленинграда. Ваша обязанность – лечить больных, наша – воевать, – в мягком голосе Ватутина прорезался такой металл, что начальник санупра определенно смутился. И уже не настаивал на своем предложении, а когда генералы вышли из процедурной, ответил коротким, но емким «есть».

– Вы можете командовать или лучше в госпиталь?!

– Могу, – уверенно отозвался Гловацкий, и его тут же повело, перед глазами расплылся коридор. Он пошатнулся и был сразу подхвачен крепкой рукой Ватутина под локоть. Начальник штаба фронта, обхватив его за плечи, завел в кабинет, дверь перед ними предупредительно распахнул адъютант. Бережно усадил на стул, тут же уселся напротив – щека дергалась от тика. Гловацкий попытался объяснить свою слабость:

– Крови много потерял, тут вино красное стаканами пить надо, его нет. Шоколад есть, молоко, но их не терплю! А сердце… Да шут с ним, времени на это нет, тут убить могут намного быстрее, чем болезнь свалит…

– Вас убьют гораздо быстрее в рукопашной, если вы еще раз в нее полезете! Откуда у вас эта дурь?! Вы советский генерал, фактически армией командуете, самой сильной группой войск в составе фронта! А ведете себя, как мясник на скотобойне – зачем лопаткой немцев рубить?! Ваше оружие – дивизии, десятки тысяч бойцов и командиров, сотни орудий и пулеметов, а вы безумную храбрость показать хотите?! Кузьму Крючкова решили своей удалью затмить?!

Ватутин говорил негромко и медленно, веско, и Гловацкому стало не по себе. Такой выволочки, причем абсолютно правильной, он никогда еще не получал, что в той, что в этой жизни. Слова просто кнутом хлестали – до него только сейчас дошло, что даже если старик сетту не ошибся, то пуля-дура этого знать не может по определению – от пулеметной очереди в упор ни один счастливчик не уцелеет. Такая излишняя самоуверенность очень дорого может обойтись не только ему – в конце концов, он сам знал собственный исход, – а тем многим тысячам красноармейцев, что сейчас насмерть стояли на дальних подступах к Ленинграду. Оправдываться бесполезно, он сейчас чувствовал себя насквозь виновным, но попытаться объяснить все же можно, потому что нет другого выхода.

– Виноват, Николай Федорович! Сам не понимаю, как меня занесло на первую линию обороны. Хотел обойти позиции, бойцов приободрить, но тут увидел, что строители побежали. Бешенство охватило: все дерутся, а эти бегут как зайцы! Остановил, ротного сам застрелил – он главным паникером и был, нескольких бойцов в чувство зуботычинами привел. И повел обратно, не думая о том, что генерал. Забылся просто в горячке, кругом стреляют, их танки горят, наши орудия бьют! Виноват!

– Что немецкие танки пожгли – это здорово! Видел фотографии, уже в Москву их самолетом отправил! Но что в драку полезли, не одобряю – на вас смотреть страшно, измордовали так, что не узнал в первую секунду! А ведь мы с вами давненько знакомы, вот только лет десять не встречались.

– С академии, с двадцать девятого. Вы на основном факультете, я на первом курсе – тогда и познакомились.

– Я же говорил, что давненько было. Мне сказали, что вы там немцев собственными руками прорву перебили?!

– Врут поди, только семерых. – Гловацкий ответил сухо, чтобы цифра не выглядела бахвальством. Получилось наоборот – Ватутин настороженно посмотрел на него, недоверчиво.

– Они в траншее наших раненых бойцов кололи штыками, как свиней. Саперы наш ДОТ хотели огнеметом спалить. Я озверел – одного пристрелил, еще пятерых лопаткой зарубил. Сам не ожидал, что одному из них верхушку черепа одним ударом отсеку. Откуда только силы взялись, не пойму.

– Ничего себе. – Генерал Ватутин обвел глазами далеко не богатырскую фигуру Гловацкого, еще раз посмотрел на забинтованную голову и синяки на изуродованном лице. Было видно, что начальник штаба поверил его рассказу.

– Один да пятеро – всего шестеро, а вы сказали про семерых?

– Соврать или сказать правду, товарищ генерал-лейтенант?! Можно и так сказать – собственными руками убил…

– Задушили, что ли?

– Душил тоже. – Гловацкий угрюмо цедил слова, к горлу подступила уже знакомая тошнота. В три приема он вытолкнул из себя слова, стараясь пересилить позывы. – Загрыз… Зубами… За глотку…

– ?!!!

Всегда вежливый Николай Федорович только выплеснул эмоции, глядя на Гловацкого. Тот чувствовал горячий комок в горле, чудовищным усилием остановил накатывающийся спазм. Схватил дрожащими пальцами папиросу из пачки, сумел закурить, хотя еле удержал спичку. После лихорадочных затяжек полегчало, и он смог вздохнуть почти спокойно.

– Простите… Я ему в глотку вцепился, он мне зубами щеку рвет. А мне не больно. И кровь теплая… Отвратная…

– Курите, курите – позеленели прямо на глазах. Слышал про подобные случаи, но сам не видел. А вы смогли, значит…

– В бешенстве был, озверел напрочь, сам плохо помню. – Гловацкий решительно затушил папиросу в пепельнице. Глянул на начальника штаба фронта просительно, пояснил: – Николай Федорович, давайте чаю попьем! Если, конечно, у вас время на это есть. А то не ужинал совсем, да вроде и не обедал – кручусь как белка в колесе.

– Думаете, один вы такой? У меня намного хуже положение, колесо на раскаленную сковородку поставили!

– Оборона Псковско-Островского рубежа важна тем, что полностью перекрывает дорогу немцам на Ленинград! Наглухо! Обойти можно только через Эстонию, но там Нарвский перешеек, а за ним Кингисеппский УР. Или с юга, но уж больно далека железнодорожная ветка от Идрицы и прикрыта Себежским укрепрайоном. Тут наша вторая уязвимая точка! Сейчас СебУР занят 51-м стрелковым корпусом 22-й армии, другой корпус занял Полоцкий укрепрайон. Так что левый фланг 27-й армии надежно обеспечен. – Ватутин остановился, поглядел на задумчивого Гловацкого.

– Николай Федорович, шести дивизий недостаточно для прикрытия двухсот верст фронта двух УРов. Пусть даже хорошо укрепленных! Здесь на девяносто километров у нас стянуто столько же кадровых дивизий, да при поддержке мехкорпуса. Но если немцы надавят хорошенько…

– Против вас танковая группа! У немцев там пока всего пара дивизий, ваши сведения полностью подтвердились. Командующий фронтом выехал туда, на месте определится со сложившимся положением. Сразу скажу, что 11-я армия генерала Морозова полностью обескровлена, необходимо время на переброску эшелонами от Полоцка и Дриссы, куда вышли ее дивизии. 27-я армия оказать помощи не может, там слишком велики потери, понесенные под Двинском. В полках по семьсот бойцов, в лучшем случае, есть дивизии, где осталось столько же. Рубеж по Великой еще держат, но там всего две германские дивизии. Но что будет дальше, когда подойдут соединения их 16-й армии, а там не меньше десяти дивизий?!

Ватутин прихлопнул ладонью по карте – в Генштабе не представляли ту обстановку, что сложилась на Северо-Западном фронте, самом слабом из всех трех фронтов, что противостояли германским войскам. Нужно не менее десяти полностью укомплектованных дивизий, чтобы остановить немцев на рубеже реки Великой и в Эстонии.

Но где их взять, причем как можно скорее?

Из резерва Ставка выделила единственную 237-ю стрелковую дивизию, но она прибудет через неделю. Было передано указание Северному фронту отдать СЗФ из своего состава те соединения, что можно отвести из 23-й армии, обороняющей Карельский перешеек от Ладожского озера до Выборга. Насколько он знал, таких было всего две – 177-я и 70-я, обе прикрывали спешно возводимый по приказу Ставки с 3 июля Лужский рубеж, на котором должны остановить немцев на ближних подступах к Ленинграду. Указание начальника Генштаба генерала армии Жукова категорично – оборонительная линия по Луге должна быть полностью прикрыта войсками, подкреплений на СЗФ пока не отправлять. Спешно формируются четыре дивизии народного ополчения, но готовы они будут через неделю, не раньше. И рассчитывать на их переброску не стоит.

В Эстонии есть всего две дивизии. 16-я стрелковая, занятая прежде бессмысленной обороной побережья, которое и без того надежно прикрыто мощным Балтийским флотом, способным пресечь любой десант со стороны Финляндии, отправлена на Пярну, которому угрожает подошедший авангард немецкой пехотной дивизии. В Нарве 191-я дивизия, но командование СФ ее не передаст, прижмет.

На что еще рассчитывать?

На Моонзундских островах 3-я, а на Ханко 8-я отдельные стрелковые бригады, но Генеральный штаб на ослабление столь важных рубежей, прикрывающих вход в Балтийское море, никогда не пойдет. Вот и выходит, что вроде имеются пять свежих дивизий и две бригады, а рассчитывать можно на две дивизии, и то одна из них будет через неделю, за которую много чего плохого произойти может. Если противник раздавит поредевшие соединения фронта, оставшиеся без столь нужной помощи сейчас, то эти войска, придержанные командованием, будут разбиты врагом чуть позже, не принеся никакой пользы.

– Желание быть одинаково сильным везде и прикрыть все, что можно, зачастую чревато поражением. Противнику дают уникальную возможность раздергать нас по кусочкам, Николай Федорович, вместо того чтобы всеми силами укрепить фронт. – Гловацкий словно прочел его мысли.

– Вы думаете, я не вижу этого?! Армии нашего фронта просто разобьют по частям, потом наступит очередь Лужского рубежа. История повторится…

– А с другой стороны, тоже возникает вопрос: а если снова СЗФ не выдержит, то строящаяся оборонительная линия останется совсем без войск, которые уйдут на фронт?! При нынешнем состоянии наших дивизий такой вариант более чем вероятен.

– Замкнутый круг получается? И что делать? – Ватутин пожал плечами. – Мне тут один умник посоветовал отдать распоряжение по войскам фронта – заготовить как можно больше грязь-глины, чтобы замазывать ей смотровые щели вражеских танков. Обосновал он свое предложение тем, что в частях потеряно большое количество противотанковой артиллерии.

Эффект получился ошеломительный – генерал Гловацкий смотрел на него вытаращенными глазами, не в силах сказать ни слова, а только шевеля губами. Судя по артикуляции, он произносил те обороты, что не могут быть напечатаны ни в уставе, ни в романе.

– Это покруче рот с алебардами той войны, – наконец произнес генерал-майор и покрутил головою. Потом тихо заговорил: – Если бы 2-го числа генерал Кленов не распорядился стягивать в ПсУР все дивизии, которые были рядом, сейчас был бы полный разгром. Остров не оборонялся, только сегодня 235-я дивизия полностью выгрузилась. Что было бы?! 111-ю и 118-ю дивизии немцы обошли по противоположному берегу Великой, и те махом отрезаны. 3-я танковая, оставшись без пехоты, уже была разгромлена, как и 163-я моторизованная у Двинска. Сегодня сражался 22-й корпус у самого Порхова, куда он направлен в резерв фронта, ни разу до этого не сразившись с врагом. Разгромлены все поодиночке! И это могло бы быть! Вот и все – поражение есть прямое следствие наших ошибок.

– Мрачноватую картину предполагаемого будущего мне нарисовали, Николай Михайлович, но в целом верную. К счастью, в последний момент были отданы другие приказы, Псков и Остров успешно обороняются вашими дивизиями и 22-м корпусом. Но к чему вы клоните?

– Нам нужно рассчитывать только на свои силы, Николай Федорович. А они немалые, и если их с толком использовать, то можно попытаться немцев не только остановить, но и нанести им серьезные потери. Для этого нужно удержать фронт и как можно быстрее восстановить боеспособность частей 11-й армии. Призывается ополчение, в стране идет мобилизация – люди есть, нужно только как можно быстрее получить пополнение.

– И как это сделать, не имея оружия? В рукопашную со штыками пойти или грязь-глину заготавливать?

– Как думаете, товарищ генерал-лейтенант, жесткая оборона на всех перспективных для германцев направлениях вместо обычного кордонного растягивания дивизий более эффективна?!

– Несомненно, я лично составил для 27-й и 8-й армий необходимые распоряжения, с учетом боев под Псковом вашего 41-го корпуса. Надеюсь, что первая сумеет удержать Пушкинские горы и Опочку, прикрывшись рекой Великой, а вторая закрепится на реках Навесте и Эмбах – для этого у них есть необходимое время. Ведь смогли вы превратить Псковский укрепрайон в действительную крепость за эти дни. Я, когда писал выпускную работу в Академии Генерального штаба, указывал на настоятельную необходимость очень глубокого эшелонирования оборонительных позиций новых УРов, что вы, Николай Михайлович, продемонстрировали здесь.

Ватутин посмотрел на командира корпуса – тот мял папиросу в руках и о чем-то напряженно думал. И решил сказать ему о главном:

– Я категорически настаивал перед генералом Собенниковым назначить вас командующим войсками на псковском направлении, перебросить сюда для управления штаб 11-й армии и примерно 2–3 дивизии 16-го корпуса. 29-й корпус, вернее, его остатки, пока в составе 22-й армии. В 65-й корпус 27-й армии Берзарина передать две дивизии, еще две дивизии отвести в резерв фронта. Успешные бои с немцами у Острова еще больше укрепили нас в правильности данного решения. Скажу честно, мало кто припомнил даже по той войне, чтобы такие позиции могли подготовить за столь короткий срок. Столько траншей, дзотов, укрытий отрыть…

Ватутин остановился – задумчивость на лице Гловацкого превратилась в изумление, какое-то мрачное. Назначение на армию явно того не слишком привлекало. Да и вопрос последовал с каким-то непонятным подтекстом:

– А генерал-лейтенант Морозов?

– Мы решили ходатайствовать перед Ставкой о назначении на другую должность, а командование 11-й армией возложить на вас. Конечно, если у товарища Сталина ваша кандидатура вызовет одобрение. Видите ли, мы не были готовы к такой войне, а потому и не подготовили войска к ней. Вы первый, так что за вами задача – удержать этот укрепрайон и закрыть для врага ленинградское направление. У вас уже есть определенные успехи, на других участках фронта подобным похвастаться вряд ли можно!

Ватутин остановился, задумчиво глядя на покрытую значками карту. Да, он и сам не предполагал, что такое можно сделать всего за четверо суток, из них двое под огнем врага. За один только вчерашний день отрыто почти 17 км траншей, стрелковых окопов и ходов сообщения, устроено до 200 ДЗОТов и блиндажей, установлено два километра противотанковых заграждений из надолбов и «ежей». Последние оказались весьма эффективным препятствием на пути вражеских танков, о чем уже доложил в Генштаб, отправив весьма убедительные снимки. Но и это не все: обязательная маскировка позиций, установка ложных батарей и наспех сколоченных из досок танков – немцы за эти дни несколько раз бомбили последние, не нанося ударов по настоящим укреплениям. И все по плану – графики не для отчетности, для дела, недаром к карте прикреплены.

Обо всем этом тоже написал в Генштаб, добавив свои настоятельные рекомендации. Да, Гловацкий оказался исключительным знатоком обороны, того вида действий, который до войны не приветствовался в рамках военной доктрины, даже осуждался. Но теперь важен как никогда, потому хоть за этот участок фронта можно не нервничать. Удержит, обязательно удержит, вот только подкрепить нечем, нет резервов.

– Николай Федорович, я корпусом командую несколько дней, а тут армия. Боюсь, что не справлюсь…

– А сейчас вы справляетесь?

– Вроде пока получается, не мне судить о том, – ответ Гловацкого был осторожным, и Ватутин усмехнулся.

– Так это есть ваша армия, добавится только 2–3 дивизии численностью в полк каждая. Только и всего! Вы уже шесть лет на одной должности, если я не ошибаюсь. Так что давно должны были корпус получить, а то и армию. Я в тридцать седьмом комбригом был, а вы комдивом, как мне помнится.

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант. – Гловацкий голосом как бы подчеркнул разницу и в звании, и в должности, но Ватутина это не смутило, он взглядом дал понять, что от назначений военные не отказываются. Приказ, который подлежит безусловному выполнению.

– Есть одна мера, которая поможет очень быстро привести дивизии в более-менее боеспособное состояние и обеспечить их вооружением. Потери станут большие, людей побьют, но другого выхода у нас нет. – Гловацкий положил перед ним листок бумаги с колонками цифр и обозначений, с пояснительной запиской.

Ватутин пробежал по ним глазами, медленно прочитал напечатанный на машинке текст. Удивился прозорливости подчиненного, сам об этом только думал, а тут уже готовый вариант, который нужно лишь немного подкорректировать.

– Вы опытный штабист, Николай Федорович, и понимаете, что такие потери мы восстановить не сможем в одночасье. Люди есть, винтовки и пулеметы тоже – а вот гаубицы, минометы и танки не скоро будут, пока их в достатке произведут. Страшно расплачиваться людской кровью вместо стали и свинца, но надо. Это будет долгая война, война экономик, а на немцев вся Европа работает! Ленинград – крупный промышленный центр, и чем дальше от него мы остановим немцев, тем лучше.

– Я думал об этом. Здесь вы урезали штаты так сильно, что дивизии станут очень слабыми. Всего две дюжины стволов дивизионной артиллерии, из них всего восемь гаубиц? Оставить только легкий артполк без усиления? Но, может, вы правы, вооружения действительно нет, и в Ставке это хорошо понимают. Думаю, переход на новые штаты военного времени будет очень скоро, произойдет в ближайшие недели, если не дни. Нужно восстанавливать армию, идет мобилизация, а вооружать новые формирования действительно нечем. Особенно танками и артиллерией.

– Наши 180-я, 90-я и 182-я стрелковые дивизии комплектуются исходя из этих соображений. Танковые батальоны для 21-го мехкорпуса, как знаю, уже собраны, нужно только перевезти их эшелонами. Больше ничего, шесть сводных батальонов отправил в 11-й корпус – они были собраны из тыловых частей 8-й армии. Это все, что есть, а к немцам подходит моторизованная и пехотная дивизии. Думаю, или сегодня, или завтра они снова предпримут наступление, будут искать слабый стык и попытаются прорваться к Острову.

– Удержите позиции, я их видел.

– Пока удержим, сил еще хватает. Но если немцы сосредоточат против нас всю танковую группу?! И вместо пяти ударит вдвое больше дивизий?!

– Все равно, – вы обязаны удержать Псков и Остров! А потому танки отправляйте эшелонами только в 42-ю бригаду, 46-я будет передана вам, как и части 16-го корпуса – оставьте при себе в резерве и сделайте все для их пополнения. Управление армией прибудет в Порхов послезавтра, 9-го числа, 16-й корпус перебросим к 12 июля. Это остатки, больше передать ничего не сможем. Нужно просить Ленинград о помощи…

– Да что же это такое?! Как воевать прикажете, если нам даже до ветра сходить не дают! И «сталинские соколы» где?

Ответ на последний вопрос был подсказан тут же, причем в рифму, как поэту, из трех словосочетаний. Но исключительно мысленный, ругательный по своей форме и озвучиванию никогда не подлежащий. Впрочем, вряд ли кто из командиров, находящихся в штабе корпуса, расслышал в бормотании генерала хоть какие-то звуки, не то чтобы слова.

Гловацкий пребывал в полной растерянности. Только сегодня осознал, за эти прошедшие с раннего утра до вечера 12 часов, что все поражения 1941 года предопределены свыше. Причем в буквальном смысле слова, с неба, а не от божественного вмешательства.

За эти дни он почему-то решил, что война так и будет продолжаться дальше, но вот с утра вражеская авиация развеяла все его необоснованные надежды. Люфтваффе Геринга принялись серьезно обрабатывать укрепрайон: пикирующие двухмоторные бомбардировщики «Юнкерс-88» ссыпали свои тяжелые «гостинцы» в виде тонн фугасок прямо на головы растерявшихся хозяев с истинно немецкой педантичностью. Бомбежками были уничтожены практически все построенные ложные цели – разлетелись бревнами «огневые позиции артиллерии», жаркими фанерными кострами запылали «танки». Крепко досталось строителям рубежа и ополченцам по правому берегу реки Великой – с невероятным трудом все же удалось пресечь панику, но работы практически остановились. Проводная связь постоянно нарушалась, на ее восстановление уходили часы. Тыловые службы дезорганизованы, теперь подвоз в войска и вывоз раненых мог осуществляться только ночью.

Стремительными осами сновали по голубому небу «Мессершмитты», обстреливая из пушек и пулеметов буквально все – от одиночных бойцов и целых подразделений, от не успевших уйти в лес повозок до автомашин и зенитных батарей, что пытались отогнать незваных гостей.

И это было по-настоящему страшно!

Нет, действительно значимых потерь советские войска еще не понесли – не для того отдавались приказы, чтобы их не выполняли. Люди ложились на землю при виде в небе вражеских самолетов – главное тут не поддаться панике, не метаться из стороны в сторону, суматошное брожение хорошо видно с воздуха. А в результате авиаудара такие паникеры гибнут первыми, и что страшно – губят других. Это осознали все после первых же налетов, и комсостав стрелял не внявших приказу. Всю артиллерию рассредоточивали, гаубицы ставили в ранее отрытых капонирах, прикрывали маскировочными сетками. Орудиям были страшны прямые попадания, хотя таковых сегодня еще не было. Так же поступали с автомашинами и бронетехникой. Личный состав прятался в траншеях и блиндажах – их уже отрыли достаточно много, хватало укрытий для боеприпасов и имущества.

Леса прикрывали густыми кронами деревьев танки и конные повозки, хотя удержать там пугливых лошадей невероятно трудно. Один только рев авиационных моторов приводил коней в ужас, и горе было тем из них, кто вырывался из-под густых зеленых крон – истребители не жалели пуль, начинали жестокую охоту за животными.

Устроили для себя воздушное сафари посреди Псковщины!

Да, потери небольшие, к утру удастся восстановить многие ложные цели, но вот теперь дух красноармейцев сильно подорван. В течение дня все с надеждой всматривались в небо, надеясь увидеть тупорылых «ишаков» или «чайки», но те так и не появились. На псковских аэродромах было пусто – по чьему-то злому умыслу, глупости или трусости, – истребительные эскадрильи перелетели в тыл. А ведь именно здесь совершили авиационные тараны наши летчики – Здоровцев, Харитонов и Жуков, причем совсем недавно. Да, ведь только после утра третьего июля Псков остался без «воздушного зонтика». Но почему так случилось?!

Найти на этот вопрос ответ Николай Михайлович не мог – не в его это компетенции. Угнетало еще одно: ни один из авиационных командиров не позвонил ему, не говоря уже о личном приезде, не попытался установить с дивизиями взаимодействие, хотя бы просто установить двустороннюю связь для вызова авиации. Найти самим начальство летунов никак не удавалось, оно оказалось неуловимым. Может быть, начальнику штаба фронта генерал-лейтенанту Ватутину такая задача окажется вполне по силам. Однако на этот счет Гловацкий уже не обольщался: как он понял, эффективно действующей авиации у фронта не имелось. Слишком много самолетов было потеряно, в том числе просто брошено на аэродромах из-за перебазирований.

Надежное прикрытие с воздуха полностью отсутствовало! Не имелось того, что должно было обязательно быть!

И как тут воевать прикажете?! Где эти «сталинские соколы», о которых до войны было столько героических песен?! Люди со «стальными крыльями и пламенным мотором»?!

Вот такая пошла война, та, настоящая, которую он сам совершенно не предусмотрел, потому что знал ее исключительно по кинофильмам…

– Сами видите, Александр Александрович, как нам тут приходится. Нос днем из укрытий не высунешь!

– Пока до вас добирался, три раза бомбили. – Секретарь Ленинградского обкома и горкома партии Кузнецов, моложавый, подвижный для своей столь высокой должности, был в военной форме, малиновые петлицы пламенели двумя ромбами дивизионного комиссара – весьма немалый чин, увесистый, учитывая его положение в партийной иерархии. Кому такой вариант из «московских товарищей» тогда мог бы понравиться?! Это лишь в начале 21-го века пришла в Москву «питерская группа».

– Скажу вам предельно откровенно. Мы удержим позиции, пусть ценой большой крови, но удержим. Отобьем любой штурм, сколько бы там немцы ни двинули на укрепрайон дивизий. Если такие бомбежки будут продолжены врагом, то сомнительно, что удержим позиции хотя бы неделю. Посмотрите, в чем дело – любое наступление мы отразим огнем четырех гаубичных полков и контратакой танков из глубины УРа. Даже если немцы стянут сюда все три танковые дивизии и мотопехоту, мы сможем отбиться. Почему, вы спросите? Вот здесь на ней ответ, и в поле тоже – там можно убедиться собственными глазами, посмотреть то, что указано на бумаге. И я вас настоятельно прошу проехать по всему укрепрайону ночью, чтобы убедиться в этом.

Гловацкий ткнул карандашом в развернутую на столе карту, буквально испещренную множеством условных значков и линий.

– Глубина УРа по левому берегу реки от 6 до 15 километров. Но тут до трех линий обороны со множеством отдельных узлов, противотанковых заграждений и отсечных позиций. И мы продолжаем закапываться в землю, используя каждый час. У меня лежат графики работ, хотя честно скажу, я не люблю писанину. Но зато по сводкам вижу, что, где и как сделано, и сразу отправляю проверяющих – филькиной грамотой со мною не обойдешься! Под трибунал отправлю, а в бою сам расстреляю без промедления! Тут уже убедились, что не шучу. Зато позиции до берега идут, все в траншеях, как в паутине. Немцы попробовали разок прорваться, да потеряли на этом почти сотню танков и бронемашин. Но постоянно прощупывают нас, ищут слабое место в позиции, чтоб ударить артиллерией, а потом всеми танками. Вот только сам УР уже отнюдь не главный в обороне. На правом берегу Великой вторая линия обороны спешно строится, и глубиной она потолще, и ДОТов столько же – мы там танки вкапываем по башни, те, что ход потеряли, ремонту не подлежат, но стрелять могут. Думаю, еще дней семь нужно, чтоб полностью укрепиться.

Гловацкий замолчал, потянулся к «Норду», вытряхнул из пачки одну папиросу. Закурил, разглядывая карту. Кузнецов на нее смотрел внимательно и не отводил взгляда – можно было не сомневаться, что две красные полосы произвели на него впечатление.

– Слабые места есть, Александр Александрович, но если ленинградцы отправят сюда достаточное количество мин, колючей проволоки и «ежей», то немецкие танки уже не прорвут укрепрайон на всю глубину – все же 30–40 верст получается. Они прогрызать позиции будут, и долго, очень долго, если нам удастся защитить одно слабое место. Знаете, где оно?

– И где?

Кузнецов не удержался от вопроса, на который рассчитывал Гловацкий, и потому генерал тут же указал пальцем в потолок.

– Там! Они просто разбомбят, пусть не сразу, за несколько налетов, но уничтожат наши гаубицы и танки, не дадут нам стрелять и контратаковать. Вот и весь ответ. Истребительного прикрытия нет и уже не будет. Зенитной артиллерии мало, я не смогу ей прикрыть четыре гаубичных полка. В Пскове всего два дивизиона среднекалиберных зениток, едва хватает на городскую ПВО. Если не усилить зенитными орудиями, причем теми, без которых сам Ленинград может спокойно обойтись, мы укрепрайон не удержим на какое-то продолжительное время. Но если прикрытие будет, доставлены сюда еще инженерные средства для заграждений и пополнение – ворота на Ленинград будут закрыты. Укрепрайон тогда можно только обойти, но и в окружении мы будем драться. Два месяца, в худшем случае один, но этого хватит для завершения строительства Лужского рубежа.

– Я понимаю вашу озабоченность сложившейся ситуации в воздухе, – глухо отозвался Кузнецов, – но только мне не ясно одно: какие ненужные нам зенитные пушки есть в противовоздушной обороне Ленинграда?

– Скажите, город еще бомбили, причем так, как немцы делают здесь? И еще одно – выставлены над ним аэростаты заграждения?

– Нет, не бомбили, но аэростаты уже висят над городом.

– Вот и хорошо, что висят, а если их будет больше, то лучше. И тогда бомбежки с низких высот станут фактически невозможны. Немцы просто не захотят губить свои самолеты на тросах и постараются подняться повыше. То есть бомбить станут со средних высот. Ведь так?

– Да, вы правы. – Кузнецов с интересом посмотрел на Гловацкого.

– Скажите, Александр Александрович, если немцы будут летать выше нашего воздушного заграждения, то их можно будет достать там из ДШК или другого зенитного пулемета? Выстрелы из мелкокалиберной автоматической пушки в 37 мм станут опасными лишь для немецких бомбардировщиков или больше для наших аэростатов?

– Я не задумывался над этим, – хмыкнул Кузнецов и с нескрываемым интересом посмотрел на Гловацкого, – но теперь понимаю, что есть средства ПВО, которые не смогут дать ощутимой пользы защите города с воздуха.

– Зато принесут у нас, где их самолеты чуть ли не по головам ходят. И прошу крупнокалиберные пулеметы и орудия МЗА передать лишь на время. Если наша задумка сработает, то немцы уже через несколько дней сами не захотят для штурмовки снижаться, мы им всю охоту отобьем. По миновании надобности все вернем, если будет нужно. Или обменяем на наши 76-мм зенитки – их эффективность гораздо меньше для войсковой ПВО, но зато как дополнительные средства ПТО они хороши. Спокойно можно эти дивизионы в двойном назначении использовать.

– Указание Генштаба, как мне известно, есть, часть таких орудий будет использована против вражеских танков…

– А если немецкие танки застрянут здесь? И никогда не смогут подойти к городу Ленина? Никогда! Не мы, так на Луге их остановим – просто нужно выиграть время! И одно еще есть обстоятельство – у меня третья полоса готовится, на случай обхода с юга – по реке Черехе до Порхова, а там и по Шелони. Лучше здесь немцев остановить, чем на Луге, этот вариант мне больше нравится.

– Мне тоже! Видите ли, но товарищ Жданов, когда осмотрел немецкие танки, трофеи из-под Острова, немедленно отдал распоряжение директорам двух судостроительных заводов о срочном выпуске ваших «ежей». Хватит, чтобы и ПсУР, и Лужский рубеж перегородить. Еще вам будут доставлены инженерные средства – колючая проволока, мины, производство которых уже налаживают, бетонные надолбы, сборные ДОТы из броневой стали. Уже сегодня ночью сюда придут первые эшелоны, в них три тысячи отобранных ополченцев. А также полковые пушки и минометы с боеприпасами – то, что у нас давно делают. Это только начало, Андрей Андреевич дал определенные указания, к которым, я уверен, прислушаются многие. Да, кстати, для вас есть подарок. – Кузнецов достал маленькую коробочку из красного бархата, раскрыл – на подушечке внутри пламенела эмалью Красная Звезда.

– Ваш разрубленный орден и окровавленный китель произвели сильное впечатление на горожан. Пионеры одной школы попросили назвать ее вашим именем, орден и китель будут храниться в школьном музее. Этот знак сделан их отцами на заводе, даже поругались между собою. Все решали, из чьих серебряных ложек он будет отлит. В горсовете назовут именем 41-го корпуса одну из улиц – только закройте врагу дорогу на город Ленина!

– Фашисты пройдут вперед, только когда нас всех не будет, меня тоже, – глухим голосом произнес Гловацкий. Его до слез растрогало такое к нему отношение, такого потрясения от доверия не испытывал никогда в жизни. И Николай Михайлович сказал эти слова как клятву, которую нужно соблюдать до последнего вздоха…

Сухопарый генерал с моноклем на переносице, совсем типичного для прусского офицера облика, Георг Ганс Рейнгардт внимательно рассматривал сделанные разведчиком с воздуха фотоснимки. Они впечатляли: густая паутина траншей, еле видимые коробки ДОТов, артиллерийских капониров и врытых в землю танков буквально покрывали левобережное пространство русской «линии Сталина».

Особенно много их соорудили на западных подходах к Острову и Пскову, но это в целом верно, стратегические мосты и линии железных дорог нуждаются в надежной обороне. А вот центральный участок не так сильно укреплен, – видимо, к работам приступили недавно. Но вот сам УР очень велик: почти 90 по фронту, в глубину еще от 5 до 15 километров – прорвать такую насыщенную оборону с одного удара невозможно. Хорошо укрепились большевики, но кто мог такое предвидеть?!

Это сильно напоминало ему пресловутую «линию Мажино», которую германские танки обошли в 1940 году через Арденны. Здесь таких гор нет, но местные болота практически непроходимы, и обойти укрепрайон красных с юга крупными моторизованными соединениями практически невозможно. Там даже советских войск почти нет, лишь у Пушкинских гор, судя по карте, возможна переправа. Но туда уже продвигается 8-я танковая дивизия из 56-го корпуса Эриха Манштейна, буквально проталкивая по одной-единственной разбитой дороге грузовики, которые чуть ли не тонули в жидкой болотистой каше. И это игра с огнем – стоит бомбардировщикам врага нанести удар по вытянутой кишкой колонне, продвижение вообще станет невозможным. Не стоит допускать такого риска, а немедленно перебрасывать весь корпус сюда и наносить удар всеми силами 4-й танковой группы.

Один только вопрос – где и как проломить «линию Сталина»?!

– Господин генерал, я только что допросил русского перебежчика, он действительно очень много знает о противостоящих силах большевиков, – полог поставленной для командира корпуса палатки отдернулся, в нее вошел начальник штаба полковник Реттингер, отчаянно отмахиваясь от назойливых русских комаров, что его преследовали противным писком.

– И кто он такой, Карл?

– Заместитель начальника оперативного отдела стрелковой дивизии под номером 180, входящей в состав 22-го корпуса. Его зовут Айн-Эрвин Мере, по званию капитан.

– Судя по имени, эстонец, – хмыкнул Рейнгардт, – и что он вам поведал такого, что вы так удивлены?

– Остров обороняет его корпус из двух дивизий, у второй номер 182. Но там еще 118-я дивизия русских из 41-го корпуса, только что прибывшая из-под Москвы, из Костромы, а в самом Острове в резерве стоит 202-я дивизия. Последнюю сейчас пополняют, она была сильно потрепана нами в Литве. Моторизованная, однако значительную часть своего автотранспорта уже потеряла. У большевиков там еще не меньше пяти дивизионов артиллерии и танковый полк. Очень значительная группировка!

Рейнгардт задумался: оборону у русских занимали четыре дивизии, вполне сопоставимые по силе со всем его корпусом. Теперь стало понятным, почему наступление 1-й панцер-дивизии было отражено с большими для нее потерями. Укрепления под Островом буквально набиты русскими солдатами, причем настроенными крайне решительно.

– Эстонцев мало, из них остались только большевики и сочувствующие им предатели. И то к каждому приставляют еврея и русского, а сзади у них комиссар – так сказал этот капитан. Всех ненадежных выслали в тыл под конвоем, возможно, и расстреляют. Те, кто остался, будут воевать достаточно ожесточенно, эти дивизии пополняют фанатично настроенными местными большевиками и активистами.

– А что он знает про другие укрепления? Все же штабной офицер.

– Центральный УР обороняют две дивизии 41-го корпуса, кадровые, свежие, номера капитан не знает, и танковая бригада. Северный псковский участок прикрывают соединения 1-го механизированного корпуса русских – 3-я танковая дивизия, свежая, а 163-я моторизованная отошла от станции Гаури, где вела бои с нашей 6-й панцер-дивизией. Именно их наличие десять дней назад наша авиаразведка и установила достаточно точно здесь. Помните тот доклад, господин генерал?

Рейнгардт кивнул: еще при переправе у Якобштадта ему пришло это донесение. Тогда еще пришлось гадать, как большевики распорядятся своими танками, пусть устаревшими и слабыми, но их оказалось очень много, прямо в устрашающих количествах.

– Еще там разбитые нами части 12-го механизированного корпуса и не менее двух полнокровных стрелковых дивизий. И даже больше – этой ночью большевики перебросили кораблями через озеро Пейпус в Дерпт несколько тысяч своих отборных солдат. Это установила наша авиаразведка, на баржах отмечены даже тяжелые пушки и танки.

– Боятся, что мы отступим от Пскова и ворвемся в Эстонию? Не думаю, что они перевезли туда свои последние резервы!

Наступление в Эстонию в штабе моторизованного корпуса даже не рассматривалось: главная цель 4-й танковой группы была в наступлении на вторую столицу большевистской России, Петербург, который сами русские назвали именем своего вождя. Рейнгардт напряженно размышлял: отправка подкреплений на судах по озеру говорила о том, что самый северный участок укрепрайона насыщен русскими войсками до чрезвычайности и там есть танки, очень много танков свежего корпуса. Только одно это показывает, что любое наступление на Дерпт обречено: правый фланг и тыл окажутся под ударом бронетанковой группировки. И в то же время любая попытка штурма германскими войсками Пскова приведет к весьма значительным потерям без ощутимого результата. Да и время будет упущено – теория «молниеносной войны» выступала категорически против столь опрометчивых атак сильно укрепленных позиций.

Да, мосты важны и очень нужны, но почему их должны брать атакой в лоб?! Ведь лучше расколоть пень центрального участка колуном двух танковых дивизий, выйти к реке, форсировать с ходу и захватить на правом берегу плацдарм. Перебросив на него пять подвижных дивизий 41-го и 56-го корпусов, прикрывая этот прорыв двумя пехотными дивизиями, что должны надежно блокировать тет-де-поны большевиков у Пскова и Острова, пойти дальше на восток. Блокаду и дальнейший штурм этих двух городов возьмут на себя дивизии пехоты – 58-я подойдет уже через 3–4 дня.

Рейнгардт встал с раскладного стульчика, прошелся по палатке – план операции имелся, пусть пока в голове. Но штаб на то и существует, чтобы замысел командующего был тщательно воплощен на бумаге и в жизни, со всеми дополнительными нужными штрихами. 56-й корпус Эриха Манштейна необходимо немедленно перебрасывать сюда целиком, а не одну только 3-ю моторизованную дивизию, которая еле прошла треть пути до Опочки и была отведена обратно. И это правильное решение: там заболоченная местность, совершенно непроходимая для автомобилей, большая часть которых не имеет привода на переднюю колесную пару. К сожалению, фельдмаршал фон Лееб только сейчас это понял, 56-й корпус напрасно потерял несколько дней в войне с трясинами, а не большевиками.

– Сегодня проведем демонстрацию на Остров силами подошедшей 3-й мотодивизии. Против центрального укрепрайона сосредоточим весь корпус, кроме 36-й мотодивизии, которая прикроет наш левый фланг от псковской группы большевиков. Завтра одним ударом расколем фронт и выйдем к реке, стараясь захватить плацдарм на правом берегу и одновременно поджидая подход дивизий Манштейна. Затем последует прорыв второй линии обороны, еще только обозначенной противником, и выход наших танковых дивизий на оперативный простор. С возможным продвижением одного из корпусов на Петербург, второго на Новгород. Но этот вопрос лежит в плоскости уже не нашей компетенции. Разработайте, господин полковник, все необходимые решения – вам распланировать детали. Да, вот еще: кто командует русскими войсками на этом направлении?

– Командир 41-го стрелкового корпуса генерал-майор Гловацкий, он принял его четыре дня назад ввиду гибели прежнего командующего. До того командовал 118-й стрелковой дивизией. Генералу подчинены в оперативном отношении 22-й и 1-й механизированный корпуса.

– Удивительное совпадение, и я, и он командуем корпусами с одним номером. Постойте – так это его дивизия дважды нанесла потери нашей 1-й панцер-дивизии?! Неплохо он ее выучил, да и позиции занял с умом, хорошо их подготовил. Чувствую, что на этот раз у большевиков появился опытный генерал, который может принести нам немало хлопот. Ну что ж, тем больше славы от нашей победы. Что еще про него вам известно, Карл?

– Три ордена, один из них монгольский – возможно, воевал в 1939 году с японцами в Монголии. Бывший царский офицер, окончил академию десять лет тому назад – его портрет был опубликован в газетах при назначении генеральских званий. Служит в Красной Армии со дня основания – у него есть соответствующая медаль, а значит, перешел к ним вполне добровольно в Гражданской войне. Пленные говорят о жестокости, будто бы сам стреляет дезертиров и бьет по лицу трусов.

– Это скорее необходимая решительность, нужная любому генералу, Карл. Иногда только такими поступками, пусть суровыми, можно остановить своих отступающих солдат и укрепить оборону. И вполне привычный для большевиков метод. Что еще?

– Еще его видели перевязанным вчера в Острове, в госпитале, будто лично водил в контратаку попытавшиеся отступить подразделения. И якобы он собственноручно зарубил пехотной лопаткой несколько наших солдат в рукопашном бою в траншее. Слух достаточно устойчивый, многие пленные о том говорят и сами видели окровавленные бинты на генерале. Не знаю, что и думать о том, господин генерал.

– Чушь, солдатская молва в любой армии может все переврать. Зачем идти генералу в рукопашную?! Показать собственную личную храбрость? Но важна она для солдата и офицера, командующий не нуждается в подобной демонстрации. Зарубить лопаткой нескольких врагов могут молодые люди, отлично тренированные, отнюдь не пожилой генерал, потерявший с годами прежние навыки и здоровье. Нет, чушь. Хотя… Если он большевик, то мог собственноручно зарубить наших связанных пленных солдат, демонстрируя свою жестокость и преданность режиму. Скорее всего, так оно и было, если о том говорят многие. Я думаю, стоит сообщить в Берлин, в ведомстве доктора Геббельса найдут должное применение этим фактам!

– Если дела пойдут так и дальше, то не только мне, но и всем частям придется привыкать к ночному образу жизни. Но оно того стоит, лишь бы выкормыши Геринга по ночам летать не стали!

Гловацкий посмотрел на стоящие на станции эшелоны, все они быстро разгружались – прибывшее пополнение из Ленинграда, обмундированное в гимнастерки и ботинки с обмотками, было ополченцами. Тут находились люди совершенно разные по возрасту, от безусых юнцов, сидевших за партой в институте или школе, до чуть ли не стариков, с седыми бородами, что еще сражались с немцами здесь 23 года тому назад.

Надо отдать должное коменданту – порядок на всех станциях, включая Карамышево на востоке, поддерживался жесточайший. Боеприпасы, оружие, имущество грузилось на автомашины, которые немедленно уезжали по месту дислокации частей. Бойцов тут же строили в колонны, и те, шагая вразнобой, не соблюдая равнение, молча топая, уходили в ночь. Николай Михайлович только хмурился: многие не служили в армии раньше, люди, совершенно не обученные военному делу – их участь горшая, сотни полягут, прежде чем научатся воевать. Раньше, читая книги о войне, он искренне негодовал, что вот так расточительно расходовали ценнейший человеческий потенциал. Но теперь сам, хоть с горечью, понимал – другого выбора просто нет. И учиться воевать они будут на войне, а неумение или незнание оплачиваться кровью, а не двойкой в дневнике.

Единственное, что он сам сможет сделать, правильно их распределить – пожилых, но умеющих солдат еще первой войны с немцами отправить в отдельные пулеметно-стрелковые батальоны держать оборону, там большое здоровье не требуется, а лишь упорство в бою, навыки и жизненный опыт, помноженные на русскую неприхотливую храбрость. Тех, кто помоложе, влить в кадровые дивизии, и если не убьют их в первых атаках, то выучатся. Хорошо, что еще пока есть кому их учить, остались лейтенанты и сержанты, кадровые вояки, они быстро их в должный порядок приведут.

– Товарищ генерал! Начальник Ленинградской школы милиции Сохин! Прибыл в ваше распоряжение со сводным батальоном школы! В строю 327 курсантов, 46 человек младшего начсостава и 72 командно-начальствующего состава! Отставших, заболевших и раненых нет!

Странный рапорт, услышав его, Гловацкий внимательно посмотрел на милиционера в черной униформе, с орденом Красного Знамени на груди и синим околышем на фуражке. На такого же цвета петлицах по одинокому ромбу. Лицо крестьянское, грубое, голос хриплый – одень его в телогрейку, вылитый мужик из российской глубинки, и фамилия у него подходящая, как раз под такой образ. Но вот звание большое – бригадному комиссару в армии соответствует или майору госбезопастности в НКВД. Так как прикажете обращаться – милиционеру ни то, ни другое не подходит, это он знал. Может, какой-нибудь оперативный сотрудник 12-го разряда, читал вроде про такое. В романе одного писателя говорилось, что в 1943 году при переходной аттестации многие из милиционеров, кто по два-три генеральских ромба в петлицах носил, в подполковники переводили или в лучшем случае в полковники, но никак не в генералы. Подумав, он решил не заморачиваться, а пустить в оборот звание, что уже почти не употреблялось, и немногие, кто еще носил по ромбу в петлицах, были вернувшимися из мест заключения и еще не прошедшими аттестацию.

– Слушайте мой приказ, товарищ комбриг! Назначаю вас командиром бригады, куда войдут школа милиции, комендантский и истребительный батальоны. Непосредственно подчиняетесь коменданту Пскова полковнику Ивашкину. Необходимое вооружение для своей бригады незамедлительно получите на складах. Придадим еще два батальона ополчения! Ваша задача – обеспечить полный порядок в городе и подготовить к обороне! Здесь введено осадное положение и действуют законы военного времени!

– Есть, товарищ генерал-майор!

На лице милиционера твердая решимость выполнить приказ, а также и некоторая растерянность.

– Разрешите доложить, я не имею звания комбрига!

– Ромб носите в петлицах, значит, комбриг – раз звезды комиссара нет на рукаве! На фронте нет милиции, а есть военнослужащие! Понятно?!

– Так точно, товарищ генерал!

– Орден за что получили?

– За бои против поляков под Киевом в двадцатом году! Командовал тогда полком, потом бригадой…

– Тем более справитесь, комбриг, раз раньше командовали, – остановил милиционера Гловацкий и решительно закончил: – Машины под вашу школу не выделены, так что стройте личный состав и марш в комендатуру – рядом казармы и бомбоубежище, и еще старая крепость годна под размещение, там и склады есть. Выполняйте приказ!

Милиция расторопно построилась, вот здесь строевая выучка оказалась на высоте, и ровными рядами отправилась к местам новой дислокации. И тут на станцию, пыхтя дымом из паровозной трубы, вполз самый настоящий бронепоезд, словно из кинофильма про Гражданскую войну, и Гловацкий решил, что ему померещилось. Нет, две бронеплощадки, на каждой по паре башен с трехдюймовками, борта ощетинились Максимами, бронепаровоз с тендером, увенчанным спаркой зенитных пулеметов, спереди и сзади состава контрольные платформы. Единственной непривычной деталью была малая двухосная платформа с четырехпулеметной зенитной установкой Максим, расположенная за тендером. Силен, что уж тут скажешь, на первый взгляд – по сути, гроб для экипажа, только бронированный. Пара атак пикировщиков, и все с ним будет кончено – шесть пулеметов обычного винтовочного калибра не лучше трещоток против «Юнкерсов».

Но тут же на станцию вполз еще один монстр, совершенно незнакомый – вместо массивных броневагонов две площадки с невысоким стальным бортом. На каждой по паре длинноствольных зениток 76,2 мм с приборами управления плюс две маленькие платформы с ЗПУ из тех же «максимок». Вот этого зверя даже пикировщикам взять будет трудно, слишком серьезен – о существовании таких зенитных бронепоездов он даже не представлял. А в довершение картины дивизион «бэпэ» усиливался почти танками, только по рельсам шустро бегающими.

Три небольших мотоброневагона, угловатых, приземистых, с высокой рубкой посередине, ощетинились пулеметами, что дикобраз иголками. На каждом по три танковых башни от Т-28 с 76,2-мм пушками – серьезный противник, быстрый, если пути не разрушить. И паровозный дым не выдаст его, бензиновый двигатель от того же танка внутри.

Гловацкий помотал головой – не ожидал, что дивизион бронепоездов НКВД, прибывший по ветке из Новгорода, настолько силен – 17 пушек, 5 боевых единиц, почти восемь десятков пулеметов. И в голове тут же мысли забегали – да, пути на Гдов прикрыть нужно бронепоездами, там они должны принести пользу, а их малых коллег, что по мощи не уступят большим, можно использовать исключительно в прифронтовой полосе, стратегические мосты прикроют, и огневой налет произвести в состоянии…

– Ваш полк, Яков Андреевич, свежий, потому Филатову горку держать будете в одиночку. И учтите – ни в коем случае нельзя пропустить немцев к Литовскому броду! Ни при каком развитии событий – самое уязвимое место в нашей обороне. Им мосты будут не важны в этом случае, я имею в виду не железнодорожные. Так что нам придется крепко держать позиции, думаю, сегодня противник будет снова активно прощупывать оборону. А вот завтра ударит всеми силами по слабому месту – настырные немцы, упрямые, им кровь из носу нужно проложить дорогу на восток.

– Удержим, товарищ командующий, уже готовы их встречать, хотя еще бы пару деньков, – совершенно спокойно отозвался командир 527-го полка 118-й дивизии, позавчера разгрузившийся на станции Пскова и занявший позиции на крайнем левом фланге Старо-Псковского УРа.

– Учтите, немцы весьма настойчиво ищут стыки частей, а вы как раз смыкаетесь с соседним укрепрайоном. Да, там наша 235-я дивизия вашим соседом, но Литовский брод она не прикрывает. Да и бойцы у вас в полку, как и у соседей, еще не обстреляны, так что зарывайтесь в землю поглубже и держитесь при бомбежках.

– Уже копаем, товарищ командующий, бойцы знают, что траншея не могила, из нее вылезти всегда можно. – Молодой полковник с двумя орденами Красного Знамени был на диво спокоен. А чего Татарникову нервничать с его-то боевым опытом – воевал в Испании и на Карельском перешейке, что такое оборона, не на словах знает, на деле. И бойцов учил тому, что требуется на войне в первую очередь, отчего страдал постоянно.

– Мне на вас комиссар в мае жуткую телегу настрочил, что вы, Яков Андреевич, подрываете веру в наступательную мощь Красной Армии, сказав комсоставу следующее: «Вы только тогда осознаете необходимость учиться военному делу настоящим образом, как вам наступать и обороняться, когда собственные города станете врагу оставлять!» Жуткие слова!

– А в чем я не прав, товарищ генерал? Я это в Испании понял, когда от нежелания учиться наши испанские товарищи франкистам город за городом отдавали. Храбры, спору нет, но бестолковость опаснее трусости. Страх еще можно перебороть, но вот знаний взять неоткуда, самому приобретать надо. А дураков и в алтаре бьют!

– Это точно! Только про одно наступление говорили, за попытки показать оборонительную тактику клеймили, а занятия проводить запрещали, про засады и арьергардные бои при отступлении могли отправить прямиком в трибунал. Ведь так?

– Так точно, товарищ командующий, мне два раза грозили…

– А сейчас я требовать буду. Наступать мы не скоро будем, задача у нас проста – крепко держать оборону! Держать! Так что готовьте полк именно к этому, у вас получится, я знаю. И еще одно – под каким лозунгом в Мадрид пять лет тому назад франкистов не пустили?

– «Но пасаран» – они не пройдут, товарищ генерал.

– Все верно, они не пройдут в Ленинград. Здесь мы должны фашистов остановить, желательно навсегда. А вместо речки Мансанарес – река Великая, а Псков как Университетский городок.

– Товарищ генерал, извините, но это же пригород Мадрида, там рукой было подать до столицы.

– Вы размеры стран учитывайте! Как раз и будет, согласно пропорциям по территории. Сейчас «но пасаран» для нас главное! Но знаю, придет то время, и мы им скажем «пасаремос»!

– Так точно, скажем! «Мы пройдем!»

Никогда еще бойцы под его командованием не превращались в столь трудолюбивых землекопов что до войны, что в последнюю неделю июня. Да и представить такое раньше было невозможно – танки ведь главное средство мощного удара и стремительного прорыва. Действия частей при обороне не изучались, копкой траншей с окопами бойцов не занимали – вряд ли нашелся даже один танкист из старшего комсостава, что осмелился бы провести занятия по действиям механизированных частей и подразделений в условиях занятия оборонительных позиций. Да и он сам о таком даже не представлял – в умах всех военных РККА закрепили доктрину, будто гвоздь «двухсотку» кувалдой насмерть вбили: «Красная Армия будет самой атакующей из всех наступающих армий!»

И вот теперь приходилось переучиваться на ходу, а отсутствие знаний восполнять чрезвычайной старательностью, упорным трудом бойцов. Его 28-я танковая дивизия была переформирована в бригаду всего за два дня, влили 5-й танковый полк, батальон мотопехоты из той же 3-й танковой дивизии с разведротой. Сегодня получили и артиллерию – доставили из Ленинграда новехонькие, только что изготовленные, еще в заводской смазке две батареи полковых пушек и минометов. Добавили к ним батарею противотанковых сорокапяток, такая мера раньше в голову никому прийти не могла. Да и зачем они были нужны в танковой дивизии, где точно таких же пушек, только во вращающихся башнях и под бронею, самодвижущихся, насчитывалось три с половиной сотни.

Вот только чудовищные потери первой недели войны привели к тому, что сейчас необходимо беречь танки, а танковые атаки противника отражать исключительно орудиями ПТО. Приказы начальника АБТУ фронта были категоричны – без предварительной разведки, без поддержки мотопехоты, без подавления противотанковой артиллерии противника – танковые атаки не предпринимать. Да и, собственно, Т-26 едва наскребли 64 – ровно на три батальона. По числу машин немного превышавшие лишь один нормальный батальон по довоенным штатам. Плюс рота средних танков Т-28, порядком изношенных, с 76,2-мм пушками – 5 с короткоствольными, а остальные 4 уже перевооруженные новыми Л-11, точно такими, как на КВ первых выпусков. Еще влили роту химических танков – десять огнеметных машин, те же «двадцать шестые». В разведывательной роте, исключительно сильной по своему составу, были мотоциклисты, с тремя пулеметными танкетками Т-37 и пятью пушечными Т-26, с рациями. И сегодня передали самую главную силу – роту из пяти КВ, только что прибывших из Ленинграда вместе с заводскими экипажами, вполне освоившими этот тяжелый танк.

Сравнивать не стоит – в дивизии было в шесть раз больше личного состава, в пять раз больше танков, в три раза мотопехоты, она могла нанести, и действительно наносила мощные удары, ее хватило на несколько суток боя. А только сформированная бригада? Да, командовать ею легче, управляемость намного лучше, однако наступательные возможности резко ограниченны. Вот и остается только одно – поддерживать обороняющуюся пехоту да наносить короткие контрудары из глубины.

Линия позиций бригады была только обозначена – проложены траншеи и окопы глубиной по щиколотку. С воздуха авиаразведке противника могло бы показаться, что здесь сильная оборонительная линия, а на самом деле ее не имелось. А потому мотопехота, обливаясь потом, зарывалась в землю, а танкисты, тщательно упрятав танки под густыми кронами деревьев, рыли для своих боевых машин капониры. Маскировали все, что можно: вражеские самолеты три дня непрерывно бомбили и обстреливали любую цель, а бойцы могли только бессильно ругаться на них да поминать нехорошими словами отсутствующих в небе наших «ястребков». Все красноармейцы осознали, что единственное спасение от потерь при бомбежках – это зарываться как можно глубже и тщательно маскировать позиции. Не заметят «Юнкерсы», пролетят мимо и свалят свой груз на недостаточно расторопных или нерадивых…

– Вижу, Иван Данилович, что вам еще не досталось от пикировщиков?! Хорошо маскируетесь, если бы не знал, что здесь бригада, то не заметил бы. Прямо деревенская картина: леса, луга, озеро приличное, сараи стоят.

Молодой генерал-майор с черными петлицами и танковой эмблемой на них машинально посмотрел на небо – бомбардировщики крутились минут двадцать назад, новые гости припожалуют скоро.

– Что делать, товарищ генерал, единственное спасение, если не заметят ничего подозрительного. – Черняховский пожал плечами. Он уже отметил удивительную привычку у всех воевавших – они поминутно смотрели на небо, а если было тихо, то прислушивались к звукам, стараясь уловить гул авиационных моторов.

Новый командующий 1-м мехкорпусом генерал Лелюшенко был как раз таким, с неба не раз обстрелянным. Полковник знал, что тому довелось командовать сырым 21-м механизированным корпусом: в нем едва набиралась сотня танков, орудий было мало, из тридцати тысяч личного состава больше половины не имели оружия, их просто оставили в тылу, чтобы не отправлять на верную смерть. В целом этот корпус был намного слабее его 28-й дивизии. А вот задачу ему поставили крайне серьезную – выбить из Двинска танки и мотопехоту противника. Результат предопределен – понеся огромные потери, корпус был отведен за Великую, к Опочке, или отступил за Себежский УР. А комкора вчера перевели сюда, получил новое назначение – полковник Полубояров снова вернулся на командование АБТУ СЗФ.

– Вон, с запада летят!

Действительно, высоко в небе, километрах в семи, как раз над первой линией укреплений, вились еле заметные, но смертоносные «мошки» – они то снижались, пропадая на какое-то время, то снова взмывали в небо. Донеслись звуки отдаленных взрывов.

– Бомбят доты, – тихо произнес Черняховский. Три дня назад именно через линию обороны он отводил остатки своей дивизии – полтора десятка танков, роту мотопехоты, три гаубицы, совершенно расстроенные долгим отходом тыловые подразделения. Именно сюда, к старой границе, шли днем и ночью разгромленные в приграничных сражениях советские войска. Здесь они надеялись, за стенками бетонных коробов дотов, остановить немцев, это была надежда переломить крайне неудачный ход войны.

Дошли, хоть частично, но восстановили боеспособность, пополнились людьми, танками и орудиями – не в той мере, как хотелось бы, но еще два-три дня, и бригада будет готова к бою. Вот только будут ли эти сутки у него? И словно оправдывая самые плохие его опасения, от линии ДОТов донеслась целая череда взрывов, там загромыхала война во всю свою силу.

– Артиллерийская подготовка, – лицо генерала Лелюшенко потемнело, – а это значит, что немцы перейдут в наступление. Весь вопрос в том – когда?! Сегодня?! Возможно, но вряд ли – они будут прощупывать по всему фронту. Значит, штурм будет завтра. Вот что, полковник, ждите приказа от генерала Кузнецова, вы стоите как раз за его бригадой. И готовьте своих танкистов к бою, командующий считает, что немцы будут пробивать здесь брешь…

«Откуда они у них здесь?! Ведь никто о «лаптежниках» не писал, не было их на ленинградском направлении! Не было!»

Гловацкий завороженно смотрел в небо – три девятки одномоторных бомбардировщиков, с характерным изгибом крыльев и неубирающимся шасси в обтекателях, словно в надетых лаптях, за что и получили от русских солдат это прозвище, медленно подлетали к линии укреплений, проходя прямо над головой. С нашего тыла подошла целая немецкая авиагруппа, все три эскадрильи, нагло, совершенно по-хозяйски чувствуя себя в небе. И тут правы, крылатые твари – за эти дни Николай Михайлович не видел ни одного нашего истребителя, их словно корова языком слизала. А вот СБ дрались отчаянно, каждый день пытаясь бомбить вставшие немецкие транспортные колонны. Их сбивали снующие по небу «Мессершмитты», но они продолжали рваться к врагу, оставляя в небе длинные черные следы дыма.

Генерал завороженно смотрел на «штукас», те выстроились в гигантский круг, смертельно опасную «карусель», а в голове продолжала стучаться одна и та же мысль: «Не было их тут, и откуда они здесь взялись? Или история начала меняться?!»

С диким завывающим ревом к земле устремился первый «Юнкерс-87», от самолета отделились черные капельки бомб и полетели вниз. Самолет, избавившись от смертоносного груза, медленно пополз вверх, в небеса. А оттуда с устрашающим ревом падал другой пикировщик…

– У двух ДОТов крыши проломили, вкопанный танк угробили, блиндаж в клочья разнесли. – Командир 163-й моторизованной дивизии, ныне ставшей бригадой, говорил глухо – потери от одного-единственного налета «штук» оказались страшными. Это раньше бомбы скорее по площадям сбрасывали, а теперь снайперскую точность продемонстрировали. Но не это самое ужасное – еще несколько таких налетов, и моральная стойкость красноармейцев разом хрустнет, словно сухая щепка. И так многие бойцы, не в силах пережить вой самолетных сирен, начали метаться и падали, скошенные пулями крыльевых пулеметов. Сделать ничего нельзя – в полках только Максимы на треногах стреляли, конечно, но без толку. Вернее, нет уже счетверенных установок – как только чудовищный «хоровод» закрутился, от него сразу же пошли вниз на штурмовку открывших стрельбу зенитчиков несколько самолетов, точно накрыв бомбами позиции.

– Что я могу вам сказать, Иван Максимович, мы на войне. Воздушного прикрытия не будет, зенитных пушек мало, они прикрывают гаубицы. Сами понимаете, отбивать наступление немцев будут они, но, как только откроют огонь, немцы установят их позиции, тогда снова прилетят эти пикировщики. Противопоставить можем только рассредоточение и глубокие капониры, но тут очень точное бомбометание.

Гловацкий достал пачку папирос, закурил, машинально отметив, что пальцы перестали дрожать – жуткое зрелище пришлось наблюдать. Вот оно, зловещее сочетание германского блицкрига – танки и «штуки». В свое время ему довелось читать про «лаптежник» современные отзывы: конструкция устарелая, скорости у него никакой, легкая жертва для истребителей, боевые возможности ограничены. Сюда бы этих… «ограниченных», чтоб на своей ж… пардон, заднице, попробовали, как она вонять будет. Просто страшно! И вдвойне ужаснее, что этому убийственному пикировщику противопоставить нечего, это как штурмовку «крокодилов» одними автоматами отражать!

– Они ведь проломят оборону, Иван Максимович, не за день, конечно, но за два-три денька управятся. Артиллерией в перерывах между налетами долбить будут, потом танки пустят. Что сейчас нам показали, не больше чем репетиция, демонстрация возможностей, так сказать. А завтра начнут воевать всерьез, без поддавков, как раньше.

– Похоже вы правы, Николай Михайлович, – генерал Кузнецов тяжело вздохнул, – просто горестно осознавать такое…

– Панихиду заранее не устраивайте! То, что я сказал, это лишь наиболее вероятный вариант развития событий. В наших с вами усилиях и решениях сделать его наименее возможным. Как, вы можете меня спросить? Отвечу: в рассредоточении артиллерии, обозначить ложные батареи – пусть оттуда стреляет пара гаубиц среди макетов – бомбы-то вывалят на весь «дивизион». Это неизбежная жертва! Лучше уберечь многое потерей очень малого! Связь держать постоянно между батареями, до налетов, ДО, а не после, прекращать вести стрельбу! Сами огневые налеты должны быть короткими, но мощными достаточно, чтобы отбить охоту у немцев наступать. А для этого очень важна корректировка и предварительная разведка вражеских позиций. Хорошо бы выявить заблаговременно, где они сосредотачивают свои танковые дивизии, и перед рассветом, пока авиация в воздух не поднялась, опередить и ударить первыми. Может быть, на этом день выиграем, а лишние сутки очень нужны для нас! И окапываться как можно быстрее и глубже – попасть в траншею бомбой даже опытному летчику очень трудно.

Гловацкий несколько раз глубоко затянулся и смял папиросу, бросил на землю окурок, придавил сапогом. На командном пункте дивизии было еще светло, хотя клонящееся к закату солнце уже не столь ярко светило с неба, чем утром или днем.

Генерал наклонился над расстеленной по обычному крестьянскому столу, реквизированному в ближайшей деревне, картой. В глаза бросилась выпуклая дуга центрального укрепрайона. Он нисколько не сомневался, что немцы нанесут удар именно по нему. И на то были серьезные основания – два дня бесплодных атак на Островский УР, а также перебежчик из штаба 180-й дивизии не могли не убедить их в том, что прорвать оборону мощным ударом танков здесь крайне затруднительно. И сопровождаться прорыв будет большими потерями, для германской армии совершенно недопустимыми, особенно в бронетехнике. И железнодорожные мосты окажутся взорванными, и штурм превращенного в крепость города – малопривлекательное занятие. Да, Остров можно исключать полностью.

Может, Псков?! Тогда сутки выбрасывать, не меньше, фашисты даже передовые заслоны 5-го мотоциклетного полка с разведбатом 3-й танковой не опрокинули, какой тут штурм. Те же яйца, только всмятку! Псков намного сильнее укреплен, справа от него озеро, слева центральный УР нависает, там маневр полностью исключен, атака может быть только фронтальной. Переть в лоб танками и пехотой на бетонные ДОТы?! Генерала Рейнгардта сразу же снимут с должности и вышибут из армии пинком, он не наши «колхозники», чтоб своих милых сердцу зольдатен целыми штабелями укладывать перед пулеметными амбразурами.

– Завтра немцы атакуют Ново-Псковский укрепрайон, и вариантов у них ровно два. Северный фас, что держит 235-я дивизия, исключается сразу: там неприятель не копошится, только разведывательные группы с нашими заслонами и передовым охранением перестрелки ведут. Либо они с запада нанесут удар, попытаются опрокинуть 111-ю дивизию, или с юга по вашим частям. И какой из этих вариантов для них перспективнее?

– Я думаю, по моей 163-й бригаде, вот здесь, на стыке с эстонской 182-й. – Кузнецов провел по карте карандашом, показывая направление. – Тут подрежут мой левый фланг и пойдут на северо-восток, к Великой. С запада их озерца прикрывают, если 111-я на помощь мне придет, на прорыв пойдем вместе. Очень важное для них направление. Даже если просто вклинятся до реки, то у деревни Горбатово можно переправиться и плацдарм в тылу наших войск захватить. А там путь открыт – на север к Пскову стоит выйти к Черехе, и все, нам придется самим уходить из укрепрайонов под угрозой полного окружения. А по центру им наступать бессмысленно, мы будем пятиться до лесков с озерцами, а там фашистам самим придется остановиться.

– Я тоже так думаю. – Гловацкий хмыкнул. – Программа-минимум для них выйти к реке и устроить двум нашим дивизиям колечко, 235-я отведет части к Пскову – на Филатовой горке укрепится. Максимально, что может у них получиться, – захват плацдарма на том берегу и удар в глубину, отсекая все наши левобережные части.

– Двум танковым дивизиям противника вполне под силу такая задача, Николай Михайлович. А пехотой они сковывают наши части по всей линии укрепрайона. Пикировщики проложат танкам путь…

– Точный анализ, Иван Максимович, и результат для нас совершенно неприемлемый. Учтите, их 3-я моторизованная дивизия уже под Островом, значит, скоро, я думаю, завтра к вечеру, в лучшем для нас случае послезавтра днем, подойдут еще две-три дивизии 56-го корпуса Манштейна, из них одна танковая. Уверен в этом на двести процентов. – Гловацкий снова усмехнулся – так оно и случилось в той истории, наступление этого корпуса на Опочку и Пушкинские горы было отменено командованием группы армий «Север» в пользу совместного прорыва псковско-островского рубежа всей 4-й танковой группой, с дальнейшим наступлением на ленинградском направлении.

– И что можем предпринять в таком случае, товарищ командующий?

– Уже предприняли – за вами стоит в резерве 28-я танковая бригада полковника Черняховского, причем укрепляет свои позиции. Дополнительно вкопан тяжелый танковый полк – два десятка КВ и огнеметный батальон Т-26. Все КВ-2 со 152-мм гаубицами выставить для огневой поддержки, пусть стреляют в упор. На том берегу уже укрепились два пулеметно-стрелковых батальона, переправа через реку с ходу будет серьезно затруднена. Подтянем к Черняховскому и два батальона пехоты с 235-й дивизии.

– А зачем так много химических танков?

– Погода жаркая, если ветер будет северный или восточный, весь лес можно поджечь – как вы думаете, немцам такое понравится?

– Хм, как-то не подумал. – Кузнецов с нескрываемым любопытством посмотрел на Гловацкого. – Чувствую, что вы еще придумали что-то очень интересное для них, товарищ командующий.

– Грузовики с минами стоят наготове, в лесу есть «ежи» – этой ночью начнем ставить заграждение перед второй траншеей. Всем бойцам раздать бутылки с горючей смесью, дополнительно подкинем гранат. Перебросим дивизион ПТО из резерва, и можно стягивать МЗА с крупнокалиберными пулеметами. Пикировщикам нельзя давать бомбить безнаказанно. Гаубичные полки уже готовы к открытию огня – а вот куда и когда, решать вам, товарищ генерал. Нам нужно точно знать, где идет сосредоточение ударного кулака, и накрыть его до рассвета. Я вам уже говорил про это, теперь пришло время действовать. Отправьте в поиск разведывательные группы этой ночью, если не смогут радировать, то пусть хотя бы дадут сигнал ракетами, их хорошо будет видно. Накроем всю площадь, а там на кого снаряды упадут, тому, значит, не свезло. Надо приступать, время дорого!

– Так точно! Разрешите идти!

– Одну минутку, Иван Максимович. Пикировщики своими бомбежками производят жуткое впечатление на наших бойцов. Раз обеспечить надежную ПВО мы не в состоянии, то пусть политсостав приложит все усилия. Нужно перетерпеть несколько дней – прибудут зенитки из Ленинграда. И еще одно – я распорядился всю продукцию местного спиртзавода забрать для наших нужд – чарка водки приглушит чувство опасности и хоть немного, но все же поднимет настроение красноармейцев. Хотя успех сделает это лучше…

Столь гнусной дороги генерал Эрих фон Манштейн еще никогда не видел в своей жизни – он предполагал, что чем дальше от границы, то дороги будут хуже, но чтобы настолько ужасны?! А что тогда называют русским бездорожьем – сплошное болото?!

Приказ фельдмаршала Риттера фон Лееба Манштейн принял с плохо скрываемым недовольством. После быстрого прорыва импровизированных русских укреплений под Двинском, выхода его танков к Резекне, он ожидал приказа двинуться на Остров. И надеясь, что соседом будет корпус генерала Рейнгардта немного севернее – его путь будет к Пскову. Одновременного удара соединений 4-й танковой группы русские не выдержат, хотя, по данным разведки, большевики сосредотачивают две танковые и несколько пехотных дивизий на «линии Сталина», надеясь на укрепления. Вот только напрасны эти мечты: если верно, что «линия Молотова» на самой границе с Рейхом была гораздо мощнее, то эта оборонительная позиция красных будет легко прорвана. На Немане германские панцер-дивизии практически не понесли каких-либо заметных потерь, хотя красная пропаганда постоянно твердила, что их оборона непреодолима.

Вместо быстрой и решительной победы в штабе группы армий «Север» опять перемудрили, забыв самый главный военный постулат – для победы над врагом нужна максимальная концентрация всех сил и средств. Посчитали штабные господа, что «линию Сталина» лучше не рвать с ходу, а обойти с юга и выйти в тыл. И карту посмотрели, прикинув расстояние, и время, что для обхода потребуется. А также посчитав, что у большевиков не будет сил, чтобы оборонять почти 100 миль фронта по реке Великой. В последнем они не ошиблись – сопротивления красных почти не было. Но желания собирать брошенные на пути автомашины и пушки у немцев тоже не имелось. И тут одна причина – дороги, хотя правильнее было назвать заболоченные тропы бездорожьем. Вот с ними дивизии 56-го корпуса и приняли самое жестокое сражение, в котором, увы, увы, пришлось признать свое поражение. Но что делать, если природный враг действительно оказался всемогущим.

Первой сдалась 3-я моторизованная дивизия, оснащенная трофейным автотранспортом – как могли проехать французские хлебные фургончики или бельгийские бензовозы, в цистернах которых раньше возили по городу воду или молоко, там, где вяз даже самый вездеходный русский транспорт этих мест – гусеничный трактор?! Ее отправили в корпус Рейнгардта, а к Опочке, как ему сообщили, вышел один полк из дивизии СС «Тотенкопф» и там был встречен русскими.

Дороги на Себеж оказались чуть получше – продираясь через болота, эсэсовцы и пехота 290-й дивизии вышли к ДОТам тамошнего укрепрайона. И застряли – русские засели в бетонных коробах, ожесточенно отстреливаются чуть не до последнего патрона. Вместо стремительного прорыва приходится там медленно прогрызать оборону, штурмуя каждый ДОТ, расстреливая его амбразуры из пушек, подрывая крыши тротилом, выжигая внутренние блоки огнеметами. Судя по всему, эсэсовцы, и так не отличавшиеся добродушием, озверели от больших потерь.

Но хуже всего пришлось 8-й панцер-дивизии, при которой находился штаб корпуса. Гнусное болото, а не дорога, по которой даже большевики не смогли вывезти тяжелое вооружение: гаубицы, броневики и автомашины. И пусть трофеев немного, но они ясно говорили о том, с какими трудностями придется встретиться. Автомобили приходилось тащить вперед чешскими танками, зацепив тросами за буксировочные крюки, на своих руках солдаты несли мотоциклы. И поспать было негде: в немногие дома на тяжелом пути вначале забивались битком, но к утру все разбегались – тощие от голода клопы смогли разбудить даже смертельно уставших солдат. Сам Манштейн спал в палатке, сырость донимала и жуткий комариный писк. Если бы здесь была малярия, то дивизию уже давно бы выкосило целиком – от укусов лица немецких офицеров и солдат опухли, глаза заплыли. И русские не прятались – то ли фанатично настроенные партизаны, то ли солдаты Красной Армии, не желавшие сдаваться в плен, но каждую ночь гремели выстрелы, война шла беспрерывно, не давая спать.

Сегодня авангард вышел к Великой, обозначенная на карте переправа была сожжена. На правом берегу заняли оборону советские войска, ушедшие из Латвии и принявшие бой на станции Гаури с 6-й панцер-дивизией. От дезертира-латыша удалось узнать, что это части 24-го корпуса, понесшего большие потери, – против немцев было до восьми тысяч бойцов со стрелковым вооружением и двадцатью пушками, которые удалось протащить благодаря комиссарам, что грозили расстрелять тех, кто бросит орудия.

Манштейн внимательно смотрел в бинокль – заболоченные берега, но река неширокая, глубины небольшие, кое-где можно переходить ее вброд. Занять плацдарм и начать наводить переправу можно, вот только понтонный парк безнадежно застрял. Протолкнуть удастся к утру, сутки уйдет на захват плацдарма и устройство моста. Значит, перед рассветом 10 июля части дивизии с танками смогут переправиться. А что дальше?

Генералу захотелось сказать в адрес командования очень много слов, из тех, что он освоил в России в прошлую войну, чрезвычайно хулительных, как ему тогда объяснили. Но что еще сказать этим умникам?! Как питать прорыв одной-единственной танковой дивизии в глубину, если невозможно доставить боеприпасов и топлива в достаточном объеме?! Идиоты!

– Господин генерал! Получена радиограмма из штаба группы. Генерал Гепнер приказывает нашему корпусу немедленно начать переброску всех сил к Острову – туда уже вышла 3-я моторизованная дивизия.

В голосе начальника штаба корпуса, подполковника барона Харальда фон Эльвефельта сквозила нескрываемая радость – как хорошо Манштейн его понимал. Впереди его ждут бои, прорывы, победа, громкая слава, позади эти гнусные дороги. Быстрее бы их покинуть, лучше сейчас, отправившись за арьергардом, что станет авангардом. И подальше от возможных разговоров, в которых будут проклинать тупоголовых генералов, что заставили немецких солдат несколько дней бесцельно блуждать туда и обратно по болотам. И это будет справедливо, хотя при чем здесь он сам, выполнявший дурацкие приказы? Когда-нибудь он напишет книгу про утерянные победы, те самые, по вине штабных умников из ОКХ и политиков из Берлина. Одна из них вот здесь – его сунули в эти болота, украв победный марш на Остров. Ничего – сутки на поход, потом прорыв, захват мостов и рывок на Петербург. Впереди громкие виктории, а про утерянные победы пока можно не вспоминать…