Книга: Неправильное число
Назад: 2
Дальше: 4

3

«Ковчег», день все тот же

 

Сперва Олег решил, что это распорядительница так пошутила, но лифт «Ковчега» в самом деле оказался весьма необычным. Например, у него не было дверей: просто уходящая вниз круглая темная шахта. Кабина на этаже отсутствовала.
– Заходите, – улыбнулась Кора, материализовавшись возле входа.
– Гм… Спасибо, я лучше по лестнице! – ответил ей Артем, осторожно заглядывая в шахту. Диля тут же сделала вид, что собирается толкнуть его в спину, и, заметив ее движение, рыжий поспешно отпрянул назад и в сторону.
– На «Ковчеге» нет лестниц, – развела руками Кора. – Так что заходите.
– Может, сначала все-таки вызвать кабину? – предложила Ада.
– Кому нужны эти кабины? – пожала плечами распорядительница.
Шагнув к обрыву, Дима крепко ухватился рукой за стену и, вытянув ногу, пощупал мыском пустоту пропасти.
– Ага! – хитро улыбнулся он, оглянувшись, – и вдруг перенес вес вперед.
Первой реакцией Олега было броситься к пареньку, чтобы удержать того от неизбежного падения в шахту, но его опередил стоявший ближе Артем, ухвативший психа за шиворот.
– Ты что?! Куда?!
– Спокуха, – развернув плечи, высвободился Дима. Падать вниз он явно не собирался. – Тут пол, просто он прозрачный, – оторвав вторую ногу, он полностью вошел в шахту – было полное впечатление, что парень ступает прямо по воздуху.
– Да ладно! – Диля тоже потрогала подошвой край обрыва. – Ха, действительно пол! – она шагнула вперед и встала рядом с Димой, затем присела на корточки и провела пальцем перед своими ступнями. – Прико-о-ольно! – протянула девушка, поднимая глаза на спутников. – Сфоткайте меня кто-нибудь! – Встав на ноги, она протянула оставшимся в коридоре ребятам свой телефон. – Блин, так и знала, что нужно было палку для селфи взять, а Галя: «Зачем, зачем?..»
Стоявший к ней ближе всех, если, конечно, не считать Димы, Артем взял у Дили телефон и сделал несколько снимков, после чего, возвращая гаджет, и сам шагнул в пропасть.
– Давайте все к нам! – позвала остальных Измайлова. – Тут классно!
Олег, Ада и Вера по очереди присоединились к смельчакам. Если не смотреть вниз, создавалось полное впечатление, что ступаешь по обычному, твердому полу. Ну а если все-таки посмотреть… С высотой Олег никогда особо не дружил, в детстве даже колесо обозрения в парке каждый раз было для него нешуточным испытанием (было бы наверняка таковым и до сих пор, но теперь уже можно было пренебрежительно бросить: «Да ну, ребячьи забавы, чего я там не видел!» – и с гордым видом остаться ждать внизу). Вот и сейчас стоило ему скосить глаза под ноги, как желудок предупреждающе – пока только предупреждающе – подобрался, а колени предательски дрогнули и, оторвав взгляд от пола, Олег поспешно обернулся к Коре – вроде как в ожидании дальнейших указаний.
Которые не замедлили последовать.
– Слева от вас находится шкала, – проговорила распорядительница, на всякий случай показав рукой, где именно расположено это «слева», так как ее подопечные уже успели повернуться каждый в свою сторону. – На ней три деления. Верхнее подсвечено – это означает, что вы находитесь здесь. Чтобы отправить лифт вниз, дотроньтесь кто-нибудь кольцом до среднего деления.
Олег стоял ближе всех к нужному месту, но прежде, чем он успел что-то сообразить, Диля протянула мимо него руку и ткнула кольцом в шкалу.
– Вот так? – спросила она.
Ответом ей послужил уходящий из-под ног пол. Кто-то из девушек – кажется, это была Ада, но точно не Диля – коротко взвизгнула, рука Олега сама собой взметнулась в попытке ухватиться за стену шахты, но та уже ползла вверх, и юноша отдернул ладонь, не коснувшись ее.
– Кру-у-уто! – а вот это наверняка была Измайлова, больше некому.
Промелькнул порог этажа, и шахта погрузилась в полумрак.
– Интересно, как они это делают? – восхищенно пробормотал рядом с Олегом Дима. – Внизу никаких опор….
Смотреть вниз и проверять это утверждение спутника вице-капитан благоразумно не стал.
– Я знаю! – заявил Артем. – Там у них система зеркал, как в цирке у фокусников!
– А может быть, все еще проще, – проговорила Ада. – На самом деле пол не опускается – разве что совсем чуть-чуть, – наоборот, стены едут вверх. В Диснейленде в Париже есть дом с привидениями, там так все и устроено.
– Ты была в Диснейленде? – спросил Артем.
– Ты была в Париже? – почти одновременно с ним задала вопрос Вера – кажется, это были первые ее слова за все время экскурсии.
– Да, даже два раза, – кивнула Ада. – Только первый раз в шесть лет и совсем ничего не запомнила, а второй – в позапрошлом году.
– Везет же людям! – бросил рыжий.
Что до Олега, ему было наплевать, бывала ли Ада в Париже и сколько раз в год. Но в том, что здесь и сейчас движется именно пол, он не сомневался – в этом вашем хваленом Диснейленде, может, и фокусы, а тут он просто каждой клеточкой чувствовал, что падает вниз, – бывалого акрофоба не проведешь! Нет, понятно, что в клубе все должно быть супернадежно, что как бы непривычно ни был устроен этот лифт, прежде чем допустить в него детей, его сто раз проверили, но чувствовал себя Олег не в своей тарелке и испытал немалое облегчение, когда в стене шахты – почему-то, правда, не спереди, как было наверху, а слева – появился разрыв, из-под прозрачного пола неспешно выполз широкий светлый коридор нового уровня и спуск наконец прекратился.
Коридор этот не был пуст: ожидая лифта, в нем стояли шестеро ребят во главе с вице-капитаном Инной и неизменная Кора.
– Привет! – весело замахала им рукой Диля. – Вы уже катались на лифте? Классно, правда?
– Дурацкий трюк вообще-то! – бросил в ответ кто-то из Инниной группы – посмотрев на голос, Олег узнал «ушастика».
– Заткнись, Стас! – раздраженно обернулась к тому темноволосая вице-капитан. – Достал уже всех своим нытьем!
– Вот только за всех не надо, мэм, – скривившись, буркнул «ушастик». – И это не нытье, это трезвый взгляд на мир! До отвращения трезвый!
– Хоть бы тебе и в самом деле пива налили, может, успокоишься, наконец!
– Жду не дождусь!
Олег покачал головой: как же повезло, что среди его ребят нет такого противного типа! Они вышли наружу, освободив место в лифте для другой группы.
Пока длилось пререкание Инны с «ушастиком»-Стасом, Кора незаметно исчезла, и на ее месте теперь висела лишь знакомая красно-зеленая стрелочка.
– Нам туда, – показал на нее Артем, блестяще справившись с нелегкой ролью Капитана Очевидность.
Световой указатель снова привел их к запертой двери. Диля уже привычно тюкнула кольцом по индикатору, но на этот раз усилия ее не были вознаграждены: вход не открылся.
– Не поняла!.. – она повторила свой жест, на этот раз подержав кольцо у стены немного дольше, но вновь без какого-либо заметного результата.
– Дай я! – легонько отстранил девушку Артем, но и его кольцо не сработало.
– Пусть Олег попробует! – предложила сзади Ада. – Может, здесь особый допуск нужен?
Артем с готовностью отступил в сторону, и Олег протянул левую руку к индикатору – дверь распахнулась, едва кольцо коснулось шестиугольника на стене.
– Точно, особый допуск, – кивнул рыжий. – Как ты догадалась? – обернулся он к Аде.
– А что тут гадать-то особо? – пожала плечами та.
Тем временем Олег переступил порог. Комната за дверью представляла собой шестиугольник – популярная, однако, форма на «Ковчеге»! На одной из его сторон располагался вход, на каждой из пяти других стояло по обращенному сиденьем к стене креслу, вся середина оставалась пустой – если, конечно, не принимать в счет стоявшей там Коры.
– Добро пожаловать в навигационную рубку «Ковчега», – проговорила распорядительница, обводя комнату плавным жестом. – Как вы уже должны были понять, свободный доступ сюда предусмотрен только для капитана корабля и его заместителей, остальные члены экипажа могут войти только с их разрешения. Помимо своей основной функции, обычно это помещение также используется в качестве офицерской кают-компании. Капитан и его заместители могут принимать здесь пищу, если по какой-то причине не желают посещать столовую.
– «Ковчег» управляется отсюда? – задал вопрос Дима, озираясь.
– «Ковчег» ниоткуда не управляется – он летит по заранее заданному маршруту, изменить который после старта уже невозможно, – сказала Кора.
– Ну вот, а я думал, нам дадут порулить! – с подчеркнутым разочарованием брякнул Артем. – А тут даже штурвала нет! Что это за рубка – без штурвала? Просто ВИП-столовка для «шишек»! Олег, ничего личного, – обернулся он к вице-капитану.
Тот кивнул, ощущая некоторую неловкость: словно он просил для себя каких-то привилегий перед остальными. Да даром они ему не нужны!
– Основное предназначение навигационной рубки все-таки не замена столовой, – покачала головой распорядительница. – Здесь вы можете узнать, где в данный момент пролетает «Ковчег». Как я уже говорила, время, которое потребуется кораблю для путешествия по внешней спирали, рассчитать заранее нельзя, остается лишь наблюдать за полетом – и такую возможность экипажу дает навигационная рубка. Вот, смотрите, – она взмахнула рукой, и вокруг нее зажглись тысячи крохотных огоньков, в самом деле сложившихся в что-то наподобие спирали, раскручивавшейся вокруг Коры. – Это наша галактика. «Ковчег» сейчас вот здесь, – на периферии голограммы появилась зеленая точка. – Вот здесь была ваша Земля… – еще одна точка, голубая, загорелась рядом с зеленой.
– Была? – тут же переспросил Дима.
– Может быть, есть до сих пор, в полете я не получаю новой информации об окружающем корабль мире, – сказала Кора.
– А, ну да, помним: катастрофа, – бросил Артем.
– А вот здесь цель нашего полета, – продолжила распорядительница, зажигая третью точку – также голубую, – немного ближе к центру спирали.
Что-то в ее расположении сразу же показалось Олегу странным.
– Э, а ничего, что по-вашему выходит, будто мы летим в противоположную сторону? – усмехнулся Дима.
«В самом деле!» – дошло наконец до Олега, что именно его смутило: «Земля» на голограмме располагалась между «Ковчегом» и «целью полета»!
– Прямые линии в космосе не означают кратчайшего расстояния, – совершенно не смутилась Кора. – Оптимальный курс всегда извилист.
– Нормальные герои всегда загнут зигзаг! – хохотнул Артем.
– Идут в обход, – поправила Ада.
– Летят в облет! – уточнил Дима.
– С особенностями межзвездной навигации вы можете подробнее ознакомиться в учебном классе на третьем уровне, – напомнила распорядительница.
– Ну уж нет, хватит с меня учебных классов в родном универе! – заявил рыжий, из чего Олег сделал вывод, что тот все-таки не школьник. – Ну что, пошли дальше? Куда?
– К лифту. Помимо навигационной рубки, на этом уровне располагаются двигательный отсек и трюм. К первому доступ ограничен, а во второй и вовсе невозможен во время полета.
– Чтобы контрабанду не растащили? – хмыкнул Артем.
– Кстати, а вот на двигатели я бы как раз посмотрел, – заметил Дима.
– В свободное время с разрешения капитана или любого из его помощников, – с готовностью ответила ему Кора. – Только смотреть там не на что, по большому счету, все основное от глаз сокрыто.
– Хорошо, я подумаю, – с серьезной миной кивнул Дима, словно и в самом деле собирался изучить корабельные двигатели.
Лифт, к которому длинным коридором привела их стрелка, был не тем, на котором они спустились сверху, но точно таким же: без дверей и с прозрачным полом. Идущая впереди Диля сунулась было внутрь, но, словно врезавшись в невидимую стену, отлетела назад, отступив на два шага и едва не сбив с ног Олега – тот едва успел выставить вперед ладони.
– Что еще за фигня? – пробормотала Измайлова, возвращаясь к входу в шахту.
Ответ пришел в виде шести голов, показавшихся снизу. В руке у Дили тут же словно сам собой оказался телефон, глазок камеры обратился к шахте.
– Я тебя на видео сняла! – похвасталась девушка вышедшей из лифта первой Гале – своей двоюродной сестре.
– Скинешь потом? – спросила та.
– Это как себя вести будешь!
– Да ну тебя! – отмахнулась старшая сестра.
– Сними, как мы вниз уедем, – попросила ее младшая. – Потом махнемся видео.
– Я не взяла телефон, – буркнула Галя.
– На мой сними, – сунула ей в руку гаджет Диля.
Тяжко вздохнув, Галя взяла телефон на изготовку.
Вторая поездка в лифте далась Олегу легче первой – он даже осмелился пару раз взглянуть вниз и поэтому видел, как снизу показался пол – настоящий, не прозрачный. Спуск продолжался, пока подошвы пассажиров не уперлись в него. Если это и было иллюзией, то мастерской, куда там Диснейленду!
От лифта вел короткий тоннель, у первой же его развилки ребят ждала Кора.
– Итак, мы с вами находимся на нижнем ярусе «Ковчега», – поведала она. – Помещения справа от вас – основа вашей будущей планетарной базы. Сейчас они представляют собой лабиринт из узких ходов и переходов, делать там до посадки нечего. Но если кому-нибудь все же взбредет в голову туда направиться – будьте внимательны. Конфигурация лабиринта меняется в зависимости от того, находится «Ковчег» в трехмерном пространстве или нырнул за его пределы, – это связано с оптимизацией гравитационных характеристик. Поэтому может статься, что ход, по которому вы пришли, внезапно окажется перекрыт, и далеко не факт, что вместо него сразу же откроется новый – возможно, придется ждать, пока «Ковчег» не вернется в прежний полетный режим, – а это обычно не час и не два.
– Короче, эти лестницы любят менять направления! – хмыкнул рыжий.
– Лестниц на «Ковчеге» нет, я об этом уже говорила, – заметила распорядительница.
– Классно, лабиринт – хочу туда! – заявила Диля.
– В свободное время – пожалуйста, – кивнула Кора. – Но помните о том, о чем я вас предупредила! Ну и последнее, что вы должны увидеть на нашей экскурсии, – шлюз, – продолжила она, указав в глубь левого ответвления коридора. – Пройдите до конца, я вас буду ждать там.
Так они и поступили и метров через двадцать уперлись в тупик: путь им преградила ярко-оранжевая стена.
– В данный момент «Ковчег» находится вне пределов трехмерного пространства, поэтому шлюз заблокирован, – пояснила появившаяся тут как тут Кора. – Открыть его станет возможно, когда корабль сменит режим полета.
– И когда это произойдет? – сняла вопрос с языка Олега Ада.
– Полагаю, следующим утром по корабельному времени, – ответила Кора – примерно так, как и ждал вице-капитан.
– Это – выход из… корабля? – на всякий случай уточнил он.
– Совершенно верно, Олег.
– Ну и что мы здесь торчим, если он все равно закрыт? – спросил Артем.
– Резонное замечание, – охотно согласилась распорядительница. – На этом наша экскурсия завершена. До обеда есть еще полчаса, можете провести их как пожелаете, однако, если не хотите остаться голодными, в столовую просьба не опаздывать. После обеда у вас свободное время до 20:00, затем – прощальный ужин. А сейчас разрешите откланяться. Если понадобится моя помощь, просто произнесите отчетливо: «Кора!» – и я появлюсь в ближайшей из возможных локаций. Желаю весело провести время на борту!
С этими словами она исчезла.
– Кора! – тут же, задрав голову, выкрикнул в потолок рыжий.
– Что такое, Артем? – снова появилась из воздуха распорядительница.
– Ничего, просто хотел проверить, как оно работает, – заявил тот.
– Проверил?
– Да, спасибо.
– Не за что. И прошу впредь не злоупотреблять вызовами: вас тридцать, а я одна.
– Шесть, – возразила Ада.
– Одна в шести лицах и с девятью парами глаз, – кивнула распорядительница. – Но все равно не в тридцати, поэтому не увлекайтесь, а не то как в вашей притче про волков – однажды могу и не прийти, – и она снова исчезла.
– Позвать еще раз, что ли? – задумчиво проговорил Артем.
– Не надо, – остановил его Олег. – Она же просила.
– Да шучу я, шучу… У кого какие идеи, что делать до обеда?
– А пойдемте на лифтах кататься! – тут же предложила Диля.
– Ты же в лабиринт хотела? – напомнил ей рыжий.
– Потом, после обеда, – отмахнулась Измайлова. – Так как насчет лифта?
– Я – за! – заявил Артем.
– Я лучше в комнату отдыха наведаюсь, – сказал Дима. – А то как-то мы ее не посмотрели почти. Кто со мной?
– Мне в каюту нужно зайти, – проговорила Ада.
– Мне тоже, – выдавила из себя молчальница Вера.
– Я, пожалуй, тоже сначала в каюту зайду, – высказался последним Олег.
– Скучные вы какие: в каюту! Что там делать? – сморщила носик Диля.
– В каюту или не в каюту – лифта никому не миновать! – резонно рассудила Ада.
– Точно! – кивнула Измайлова. – Пошли скорее, пока его кто-нибудь не занял!
На том и порешили.
Назад: 2
Дальше: 4