34

– Куда теперь? – спросила Галя, рисуя синим маркером звездочку на стене. Левой рукой Измайлова-старшая опиралась на длинное копье с наконечником в виде обоюдоострого скальпеля из медотсека – может быть, и не самое удобное оружие в тесных коридорах лабиринта, но, если повезет, им можно попробовать удержать врага на расстоянии.

– Давайте для разнообразия направо, – предложил Олег, указав направление дубинкой. Ее рукоять он обмотал подобием изоленты, а ударную часть усилил парой металлических стержней, торчащих шипами в четыре стороны.

– Прямо пойдешь – жизнь потеряешь, направо пойдешь – коня потеряешь… – поигрывая ножом, пробормотала Диля. – Самый для нас беспроигрышный вариант – коней у нас все равно нет.

– Баян, – хмыкнула ее сестра, зажимая копье под мышкой, чтобы закрыть маркер пластиковым колпачком.

– Не баян, а классика! – ничуть не смутилась та.

Первое время в лабиринте они изо всех сил старались соблюдать тишину, смущаясь даже скрипа маркера по стене. Минут через десять понемногу начали перешептываться, через полчаса – разговаривать в голос. За нынешней показной беззаботностью скрывалось растущее отчаяние: чертов лабиринт оказался чудовищно, невообразимо огромен, ничего подобного на «Ковчеге» Олег и вообразить не мог! Чудовищный лабиринт, в котором прячется чудовище… Прав был Вербицкий, Инну им здесь нипочем не отыскать – разве что Чужой сам подсунет ее им, живую или… Нет, об этом юноша даже думать себе запретил. Инна жива, и они ее найдут, пусть для этого придется провести в лабиринте весь оставшийся полет!

На походе в лабиринт настоял именно он, Олег. Заговорил как о само собой разумеющемся, и был невероятно удивлен, когда капитан внезапно заартачился.

– Там же Инна! – только и сумел вскричать он, когда Вербицкий почти насильно затащил его в рубку.

– Я знаю, – кивнул Андрей, отпуская его руку и усаживаясь в кресло.

– Так о чем же тогда разговор?! Нужно пойти и вытащить ее оттуда! Пока не поздно!

– Если Чужой собирался ее убить, то уже убил, – покачал головой Вербицкий. – Если же нет – значит, ему нужно что-то другое. От нее или… от нас.

Одна мысль о том, что может быть нужно маньяку-Чужому от Инны, заставляла спину Олега похолодеть, а кулаки сжаться – до боли, до хруста в костяшках.

– Тем более надо спешить! – бушевал он. – Бог знает, что там сейчас внизу творится, а мы тут болтаем, как будто все в порядке!

– А если Чужой только этого и хочет – чтобы мы пришли? Пытается заманить нас на свою территорию? Лабиринт огромен, и он, судя по всему, в нем ориентируется, а вот мы – нет. Я не Moiy подвергать риску людей, – покачал головой капитан. – Даже ради Инны.

– Риску?! – взвыл Олег. – Нашел время трусить!

– Не нужно так говорить, – с кажущимся спокойствием произнес Андрей. – Дело не в трусости. В ответственности за экипаж.

– Если бы с кем-то из нас случилось что-то подобное, Инна не рассуждала бы! – бросил юноша. – Она давно бы была внизу!

– А вот если бы она рассуждала прежде, чем что-то предпринять, то была бы сейчас здесь, с нами! – рявкнул, уже не сдерживаясь, Вербицкий. – Девчонкам было ясно сказано сидеть в каюте и не высовываться. Там бы им ничего не грозило – Тёминым кольцом их дверь не открыть. Нет, вообразили себя амазонками! И что в итоге?!

– Говори, что хочешь, но я ее не брошу, – угрюмо мотнул головой Олег. – Желаешь сидеть здесь сиднем – сиди, а я иду в лабиринт. И уверен, многие пойдут со мной!

– Еще одно слово, и будешь сколачивать свой отряд в карантинном боксе! – бросил капитан.

– Тогда и меня там запри! – подала внезапно из своего кресла голос Галя. – Мне не привыкать! Потому что иначе я тоже иду вниз!

– Нет, не идете! – заявил Андрей, судорожно впиваясь пальцами в подлокотники своего кресла.

– Идем. – Получив поддержку Измайловой, Олег понял, что в споре настал перелом, и говорил уже без надрыва. – Идем, и немедленно! И другие с нами! Всех попробуешь арестовать? Камер не хватит!

– По трое в бокс посажу… – буркнул Вербицкий. – Ладно, черт с вами, давайте перетрем с народом… – сдался он. – Но в любом случае пойдут только добровольцы!

Это был момент, когда Олег впервые почувствовал настоящую гордость за их собранный с бору по сосенке экипаж: отказавшихся не нашлось ни одного. Даже Мамаев без лишних рассусоливаний поднял руку «за». Правда, когда капитан заявил, что минимум шестеро в любом случае должны остаться стеречь выходы – по трое с каждой стороны, – несколько человек, включая здоровяка Максима, с заметным облегчением записались в часовые. А вот Ксюшу включать в число остающихся пришлось через крики и слезы: мелкая неудержимо рвалась в бой, но тут уже Вербицкий остался непреклонен.

В итоге в поход выступило четырнадцать ребят (Артем, Дима и Ада по-прежнему спали). Андрей разбил их на четыре отряда: два по четыре человека и два по три. Как-то так само собой получилось, что спутниками Олега стали Галя и Диля – сам бы он, наверное, предпочел получить в команду хотя бы одного парня, но спорить не стал, тем более что капитан, в свою очередь, шел с Верой и Дашей. Старшая Измайлова, кстати, не возражала, что ей, как вице-капитану, не доверили собственный отряд: два оставшихся возглавили Рома и Антон – бритоголовый парень из Галиной группы.

– Приглядывайте друг за другом, – напутствовал всех уже перед самым выступлением Вербицкий. – Постоянно держитесь вместе. Одиночка – не только легкая добыча для врага, но и… Но и подозрителен.

– А это правда, что Чужой может превратиться в любого из нас? – спросила его Аня Руденко. – Ну, то есть принять облик?

– Ролики, которые я просмотрел в учебном классе, утверждают, что нет, – покачал головой Андрей. – Якобы человеческая личина у него может быть только одна – я не успел разобраться почему. Но все равно будьте начеку! На счет инопланетян ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов!

– Это ослу понятно, – усмехнулась Диля.

– Задача – взять Чужого живым? – задал вопрос Рома.

– Задача – найти и спасти Инну, – строго заявил капитан. – Если… я хотел сказать: когда это будет сделано – наплюйте на Чужого, сразу возвращайтесь! Это не охота, а спасательная операция!

– Но, надеюсь, при случае стукнуть его разок-другой по башке не возбраняется? – поинтересовался, ухмыльнувшись, Мамаев. – А то у меня с ним свои счеты…

– Как бы еще он тебя ничем не стукнул, – заметила Даша.

– Что за пораженческие настроения? – широко распахнув глаза, пожал плечами Стас.

– Он будет один, а нас трое-четверо, – высказался Антон. – Справимся как-нибудь. Главное – найти.

– Главное – найти Инну! – напомнил Олег.

– Я это и имел в виду, – кивнул тот.

– Если больше ни у кого вопросов нет – двинулись! – позволив всем желающим высказаться, дал команду Вербицкий, и они вошли в лабиринт.

…Свет в коридоре внезапно мигнул и из яркого белого сделался тусклым и желтоватым.

– Это еще что такое? – нахмурился Олег.

– Я знаю! – заявила Диля. – Я такое уже видела! Режим полета меняется! Нужно срочно возвращаться – сейчас стены начнут двигаться!

– Нет! – машинально бросил юноша. Ни о каком возвращении не могло идти и речи.

– Точно говорю! – не поняла, с чем именно он спорит Диля. – Я спрашивала у Коры, свет – это сигнал! Идемте скорее назад!

– Сколько у нас времени? – обеспокоенно спросила у нее Галя.

– Минут пять или десять… Если идти не останавливаясь – успеем! Ближе к выходу стены не перемещаются.

– Нет, – мотнул головой Олег. – Идем вперед. Пусть себе двигаются – может, наоборот, откроется закоулок, где он держит Инну.

– Или нас запрет со всех сторон…

– Как запрет, так и отопрет…

– Кора говорила, что это не на час и не на два, – осторожно напомнила Галя. – А если на сутки тут застрянем?

– Чужой тоже где-то рядом застрянет, – упрямо бросил юноша. – Идем дальше.

– Надо было на такой случай хоть воды с собой взять, сушняк после вчерашних коктейлей жуткий, – буркнула Измайлова-младшая, но спор прекратила, и путь был продолжен.

Пить Олегу тоже хотелось, да еще и голова побаливала – спросонья, гоняясь за Чужим, и потом, скандаля с Вербицким, он как-то этого не замечал, а вот в лабиринте сразу накатило и уже не отпускало, напоминая о давешних «Слезах инопланетянина» при каждом шаге. Нет, все-таки алкоголь – большое зло. Но кто же вчера мог предположить, что утро выдастся таким?! Вечером казалось, что все плохое позади: убийца пойман, невиновные оправданы, можно расслабиться – и на тебе… Теперь расплачивайся.

Олег шел первым, за ним, приотстав на пару шагов Галя, Диля замыкала процессию, двигаясь вполоборота, а то и вовсе спиной вперед – готовая отразить нападение с тыла. Сколько развилок уже осталось у них позади? Пятнадцать? Двадцать? А ни конца, ни края коридорам не видно. Как и других отрядов, кстати, – расставшись на входе, больше они с ними не пересекались. Какого же размера должен быть этот проклятый лабиринт?! И кто и как ухитрился запихнуть его в «Ковчег»? И главное: зачем? Впрочем, нет, не главное. Главное – найти Инну. Но как это сделать, если тоннели бесконечны, повороты неисчислимы, а перекрестки как две капли воды похожи один на другой?!

Олег яростно мотнул головой: снова всякая чушь в голову лезет! Отставить нытье! Они справятся, непременно справятся – иначе зачем они здесь?!

– Тихо! – выдохнула внезапно ему в спину Галя. – Кажется, шаги!

Юноша замер, прислушиваясь. Так и есть: какой-то посторонний звук! Не очень, правда, понятно, спереди или сзади…

Рука с дубинкой сама собой начала подниматься в замахе.

– Если это шаги, то принадлежат они слону, – бросила из арьергарда Диля. – Аж пол качается!

– Я не чувствую, – удивленно прошептал Олег, посмотрев под ноги: на его взгляд, пол был совершенно недвижим.

– Да нет, точно же!.. Э, что за фигня?! – голос Измайловой-младшей внезапно оборвался.

Олег резко обернулся: сразу за спиной Гали – там, где сам юноша прошел буквально несколько секунд назад, – коридор перегораживала стальная стена.

– Диля? – растерянно выговорил он.

– Диля? – выронив свое копье, старшая из сестер в ужасе метнулась назад, словно намереваясь пробить невесть откуда взявшуюся преграду лбом. – Диля! – Стена стояла непоколебимо. – Диля!!!

«…иля… ия…» – ответом им было лишь робкое, затухающее эхо.