19

– Доброе утро! – в каюты, что индивидуальные, что общие, Кора по непонятной прихоти создателей «Ковчега» не являлась голограммой, а заглядывала с плоского экрана на стене. Видно ее от этого, впрочем, было ничуть не хуже, даже из дальнего угла, где сегодня ночевал Олег, а голос гремел так, что, наверное, мертвого мог бы разбудить. – Время на борту – восемь часов утра. До завтрака у вас есть тридцать минут.

– Чтоб тебя закоротило, железяка! – недовольно буркнул с соседней от Олега койки Рома. – Спать хочу!

– А правда, давайте перепрограммируем завтрак на попозже, – предложил, усаживаясь на кровати, рыжий Артем – вчера вечером он снова нацепил на нос свои круглые очки и сейчас первым делом проделал то же самое. – Мы же можем? В смысле, капитан может?

– Капитан может все, – заявил от противоположной стены Максим. – И даже немного больше.

– Мочь-то он может, но менять время завтрака не будет, – из-за двери санузла в каюту шагнул Вербицкий – бодрый, гладко выбритый, в серых форменных штанах, но с обнаженным торсом. Кубикам его пресса, пожалуй, мог бы позавидовать иной культурист. – Режим дисциплинирует. Как и униформа, кстати. Вчера не сказал, говорю сегодня: прошу всех носить ее, а не земную одежду.

– Ну вот, а я только собрался выйти к завтраку в смокинге, – притворно возмутился рыжий.

– Смокинг к завтраку – моветон, – заявил Дима.

– Правда? Ну, тогда ладно… А что это там тезка мой еще дрыхнет? – легко сменил тему разговора рыжий. – Пните его кто-нибудь, а то проспит все на свете!

Олег подумал было, что речь идет о вице-капитане Тёме, но, обернувшись, увидел, что тот вовсю прыгает на одной ноги возле своей койки, запутавшись в брючине, и на взбадривающий пинок явно не напрашивается. А вот третий Артем и правда продолжал спать, укрывшись с головой. Так и не дождавшись, чтобы кто-то пошел его будить, рыжий возложил эту миссию на себя: спрыгнув с койки, прошлепал босыми ногами по полу и резко сдернул с тезки одеяло.

– Артемио, подъем! Труба зовет!

Спящий даже не пошевелился.

– Артемио! Ой, ты что, обделался, что ли? – повел носом рыжий и, бросив одеяло на пол, протянул руку, как видно намереваясь встряхнуть тезку за плечо, но тут же как ужаленный отдернул ее назад. – Пацаны! – изменившимся голосом проговорил паренек. – Он холодный совсем!

– Что? – решительно отстранив рыжего, к спящему – спящему ли?! – шагнул Вербицкий. Потрогал за плечо, приложил пальцы к шее. – Яп-п-понская чума!.. – вырвалось из уст капитана.

Почти все, не исключая Олега, подорвались со своих мест и окружили кровать Артема-третьего.

– Он не дышит! – ахнул Рома, поводя ладонью перед умиротворенным лицом «спящего».

– Так не определишь, – возразил ему Максим.

– Пульса нет, – заявил, устраняя сомнения, Андрей. – Тело уже начало остывать.

Гера выругался – куда заковыристее, чем недавно позволил себе капитан.

– Девять негритят, поев, клевали носом, один не смог проснуться – и их осталось восемь! – пробормотал себе под нос Мамаев – у кровати он стоял вместе со всеми.

– Стас, это не смешно! – одернул его Гера.

– А я разве смеюсь?! – процедил тот. – Я бы плакал, кабы умел! Вы еще не поняли? Это только начало! Они всех нас изведут по одному! Кто следующий, Кора?!

– Хотите верьте, хотите нет, но я удивлена не меньше вашего, – последовал ответ с вновь загоревшегося экрана.

– Мы, вообще-то, не удивлены, – мрачно бросил Максим. – Мы тупо в ярости.

– Так, базар резко прекратили, – Вербицкий попытался повернуть тело Артема с бока на спину. Рома пришел ему на помощь, и совместными усилиями им это удалось. – Следа от удавки нет, – заметил Андрей, покачав головой. – Вообще пока не вижу никаких повреждений.

– Может, его подушкой задушили? – предположил рыжий.

– Только не в наше дежурство! – поспешил заявить Максим, бодрствовавший первую половину ночи. – К Артемио и близко никто не подходил.

– В наше тоже, – подхватил эстафету Тёма – ему выпало не спать последние пять часов перед побудкой. – Мы бы с ребятами заметили.

– Тогда, может, отравили? – продолжил строить версии рыжий.

– Ели вчера все одно и то же, – покачал головой Вербицкий.

– Да, но не из одной же тарелки! И пили каждый из своей чашки!

Внезапная догадка молнией сверкнула в мозгу Олега. Оттолкнув стоявшего на пути Максима, он бросился к прикроватной тумбочке, на которой сиротливо стояла пластиковая бутылка – на дне в ней еще осталось немного воды.

– Кора! – выкрикнул Олег, схватив ее и от волнения сжав так, что едва не смял.

– Слушаю? – донеслось со стены.

– Вы можете сделать анализ этой воды?

– Вы можете. В медотсеке есть все необходимое оборудование.

– Если это яд, то он наверняка здесь, – перевел Олег взгляд на капитана, демонстративно взболтнув жидкость на дне бутылки.

Помедлив секунду, Вербицкий кивнул.

– Не обязательно, но проверить стоит.

– Я проверю, – Олег поспешил к двери.

– Стоять! – резкий окрик в спину заставил его замереть столбом, бутылка едва не выпала на пол из дрогнувших пальцев.

– В чем дело? – спросил он, неуверенно обернувшись.

– Ходим тройками, забыл? – проговорил Андрей. – И оденься сначала, нечего шастать неглиже, у нас дамы на борту.

– Да, конечно, – сам себе удивился Олег. Ладно, забыл о приказе не ходить в одиночку, но бежать в медотсек без штанов… Здорово же его переклинило!

– Я пойду с ним, – вызвался тем временем Дима.

– Я тоже, – подхватил рыжий.

– Нет, – мотнул головой Вербицкий. – Для разнообразия возьмите кого-нибудь из другой группы.

– Давайте я пойду, – предложил свою кандидатуру Рома.

– Иди, – кивнул капитан. – И кто-нибудь, приведите сюда Инну. Пусть осмотрит тело. Может, заметит что, чего мы не разглядели.

– Мы можем зайти за ней по пути, – проговорил Олег, беря в руки брюки.

– Хорошо, – согласился Андрей. – Только напомните ей, чтобы шла не одна.

– Сделаем, – кивнул юноша.