18

– Один случай легко может так и остаться единственным, уникальным, но то, что произошло дважды, с большой долей вероятности способно повториться и в третий раз, – проговорил Вербицкий, обращаясь к притихшим слушателям.

Экипаж «Ковчега» по приказу своего капитана собрался в комнате отдыха. Присутствовал даже Мамаев – уже без ремней, но все с той же с угрюмой миной на лице. Впрочем, веселых лиц здесь сейчас не было вовсе.

– Рад бы всех успокоить, но увы, к особому оптимизму ситуация не располагает, – продолжил Андрей. – Вы знаете, у нас убиты две девушки – Маша Родионова и Оля Яковлева. Убиты в разное время, но примерно в одном и том же месте – в лабиринте, и одним и тем же способом – задушены, как мы полагаем – гитарной струной. Судя по схожему почерку обоих преступлений, за ними стоит кто-то один… Один из нас.

Аудитория ахнула. Даже Олег вздрогнул – хотя и знал, что именно собирается сказать капитан, но произнесенные вслух, ожидаемые слова разили наповал. Что уж говорить об остальных!

– Невозможно! – выкрикнул кто-то.

– Что за бред?! – подхватила, сдвинув бровки, Диля.

– А почему это сразу один из нас? – запальчиво бросила Марина. – Может, это все Кора?

– Да, точно! – поддержали ее сразу несколько голосов. – Кора!

Вербицкий приподнял руку, требуя тишины.

– Такой вариант также не стоит сбрасывать со счетов, – проговорил он, когда выкрики стихли. – Но все же он наименее вероятен. Сама Кора едва ли способна затянуть на чьей-то шее петлю – это просто голограмма, пустота. Да и зачем ей могло это понадобиться?

– А нам зачем? – хмыкнул Гера.

– Спятивший компьютер – классика жанра! – заявила Ада. – А действовать она могла чужими руками. И совсем не обязательно нашими. Может, у нее в лабиринте свой человек прячется. Или даже не человек! Маньяк-инопланетянин!

– Ничто не исключено, – кивнул Андрей. – И псих-Чужой, и восстание машин. Но если бы за всем этим стояла Кора – на кой бы ей сдалась гитарная струна? Убрала на пару секунд пол в лифте – и привет, собирай кости внизу. Или пищу бы отравила.

– А может, это ей просто не под силу? – предположил Дима. – Она же говорила, что не управляет кораблем напрямую.

– Говорила, – с готовностью согласился капитан. – Она говорила. То есть получается: здесь верим, здесь не верим? Нет, я понимаю, свалить все на злых инопланетян или сбрендившую программу очень заманчиво – а мы, типа, ни при чем, белые и пушистые все, – но давайте смотреть правде в глаза. Да, Кора может быть причастна. Но вернее всего – убийца среди нас.

– Тогда это наверняка Мамай! – выкрикнула Диля. – Больше некому!

– Эй, полегче на поворотах! – повернувшись к ней, процедил сквозь зубы «ушастик». – Че Мамай-то сразу?!

– Мы же ищем маньяка, – пожала плечами Измайлова-младшая. – А ты себя уже показал – во всей красе!

– Да иди ты! – бросил Стас – вроде все так же самоуверенно, но Олег заметил, как побледнело его лицо. – Конечно, проще всего все свалить на кого-то! Не на Кору, так на меня. Если уж на то пошло, у меня было лезвие, а не струна! Струны – это вон к ней, – кивнул он на сидевшую между Андреем и Олегом Инну. – Или к этой ее малолетней подружке Шиповой!

– Кстати, да, – вскинул голову Гера. – Там же вроде Ксюшину сережку нашли? У убитой? Где она, кстати? – огляделся он по сторонам.

– Сережка? – не понял кто-то.

– Да нет, сама Ксюша.

– Они ее в боксе заперли, – подсказал Максим, рослый широкоплечий парень из Тёминой группы.

– Заперли? – переспросила Ада – не у него, у Вербицкого. – То есть вы ее подозреваете? Нашу маленькую Ксюшу? Она арестована?

– Никто не арестован, – мотнул головой Андрей. – У Ксюши случился нервный срыв. Да вы и сами видели. Галя дала ей успокоительное и на время поместила в бокс при медотсеке. Побудет там, пока не придет в себя.

– А у Оли правда нашли ее сережку? – задала вопрос Даша.

– Нашли, – подтвердил капитан. – Но с сережкой этой не все так просто. Начнем с того, что одну сережку Ксюша потеряла еще вчера, когда и Оля, и Маша были живы и здоровы. Любой мог найти ее и подбросить на место преступления. Вторую, по словам Ксюши, она сняла перед сном и положила на полочку возле кровати. Сейчас ее там нет, мы проверили. Эту тоже мог взять кто угодно.

– Кто угодно из девушек, – уточнила Инна. – Из пацанов никто в женскую каюту не заходил.

– Да, – кивнул Вербицкий. – Но ни как Ксюша ее снимала, ни как та лежала на полке никто не видел. Все с ее слов. Так что не исключено, что сережка могла и до последнего оставаться у Ксюши.

– Что она, дура, с одной сережкой ходить? – пожала плечами, кажется, недовольная таким оборотом разговора Инна.

– Вчера вечером ходила, – не преминула вставить реплику Марина.

– Вчера вечером она еще надеялась, что отыщется потерянная…

– Словом, сама по себе эта чертова сережка ничего не доказывает, – заключил Андрей. – И обвинять в чем-то Ксюшу у нас пока ничуть не больше оснований, чем любого другого. На предполагаемый момент смерти Маши – скорее всего, это случилось рано утром – алиби, как я понимаю, нет вообще ни у кого. Оля была убита позже – и здесь можно попытаться вычислить заведомо непричастных – тех, кто после 9:45, когда Яковлеву в последний раз видела у лифта Кора, ни на минуту не оставался один. Пока таких установлено двое: Инна Иноземцева, – кивнул он на соседку слева от себя, – и Анна Руденко.

– Э, тогда у нас с Маринкой тоже алиби! – просияв, бросил Гера. – Мы как с завтрака вдвоем ушли, так больше и не расставались. Верно? – повернулся он к Мальвине.

– Так и есть! – поспешно кивнула та.

– Ну, знаешь, дорогая, так друг другу можно что угодно подтвердить! – усмехнулась из соседнего кресла Даша. – Рука руку моет! А вдруг вы в сговоре? И оба маньяки?

«Черт, верно!» – подумал Олег. Когда полчаса назад они устанавливали Иннино алиби, сплошь и рядом приходилось брать в расчет показания единственного свидетеля. Но Инна – это Инна, лично он ей и так верил – в конце концов, это она определяла время смерти обеих жертв, захотела бы – подогнала бы результаты под свои интересы – кто бы ее проверил? А вот взять тех же Геру с Мариной – что, если один из них соврет, покрывая другого? Или если изначально оба замешаны? До сих пор их импровизированное следствие исходило из того, что преступник действовал в одиночку, но могло же оказаться и по-другому?

Что касается Олега, то в его собственном алиби зияла дыра – с момента, как они с Дилей и Галей сели смотреть фильмы, и до встречи в коридоре с Артемом и Димой. Кто-то его за это время наверняка видел перед шаром-экраном, но теоретическая возможность спуститься в лабиринт, совершить преступление и вернуться к концу киносеанса у него была.

– Мы все проверим самым тщательным образом, – проговорил тем временем Вербицкий. – И я уверен, вычислим негодяя – пусть он в этом даже не сомневается! Но пока мы еще в самом начале пути – поэтому прошу всех набраться терпения и не забывать об осторожности. Третьего убийства произойти не должно! А посему с этого момента заходить в лабиринт категорически запрещается. На обоих его входах будет постоянно дежурить и отслеживать любые ваши перемещения Кора. Это несколько загрузит ее, посему призываю не дергать Кору без веской причины. Все передвижения по «Ковчегу» в одиночку, а равно вдвоем, также будут запрещены. Ходим только группами, не менее трех человек. Если рядом с вами окажется убийца, его единственный спутник будет слишком уязвим, двое – другое дело.

– А если двое убийц? – спросила Диля.

– А если десять убийц? – парировала Галя.

– Что, и в сортир втроем? – бросил, когда сестры умолкли, Мамаев.

– Все передвижения, – повторил Вербицкий.

– А если… по интимной надобности? – ухмыльнулся Гера, приобнимая за плечи соседку Марину и многозначительно ей подмигивая. – Тоже… с кузнецом?

– Не, нам кузнец не нужен! – фыркнула Мальвина.

– Не хотите с кузнецом – будете с гробовщиком, – отрезал капитан. – Или с тюремщиком! Каждый, кто будет замечен в одиночестве или вдвоем, подлежит аресту как подозреваемый! Четные люди с этого момента ходят сам-третий.

А вот это было уже что-то новенькое, заранее они такое не обсуждали. Но, наверное, Вербицкий прав: сказал «А» – говори «Б», не останавливайся.

– На ночь в каютах установим дежурство, – продолжал между тем Андрей. – В любой момент минимум трое должны бодрствовать. Офицеры, – он обвел жестом своих четверых заместителей, – будут пока спать вместе со всеми. В наших отдельных каютах безопасно, но, полагаю, мы пятеро должны быть на виду, как и все остальные. В женской спальне как раз свободны два места…

– Кровати покойниц! – заметила Даша. – Добро пожаловать, девочки!

Галя на это лишь пожала плечами, Инна и вовсе никак не отреагировала.

– Я, Олег и Тёма на время кризиса переселимся в мужскую каюту, – закончил свою мысль капитан. – Там свободная кровать всего одна, но так как трое все равно должны дежурить, спальных мест хватит… Всем все ясно? – спросил он, обведя взглядом переваривающий услышанное экипаж.

– Ясно, – буркнул Гера. – Что ж тут неясного?..

– Ясно, – подтвердили еще несколько голосов.

– Тогда, пожалуй, у меня пока все, – кивнул Вербицкий, поднимаясь. – Еще раз призываю всех к бдительности и дисциплине – они сейчас для нас самое главное. Ну и если у кого-то появятся какие-то догадки, соображения, кто-то что-то вспомнит или заметит что-нибудь подозрительное – прошу незамедлительно ставить меня в известность. В любое время дня и ночи… Олег, – позвал он, чуть сбавив тон, обернувшись влево.

– Да? – юноша к этому моменту тоже уже был на ногах – как и многие в комнате.

– С конституцией не тяни. Преступление у нас уже есть, преступник тоже – пусть мы пока и не знаем, кто это, – а закона, который он нарушил, до сих пор нет.

– Да, обычно бывает наоборот, – заметил Олег. – Сначала закон – потом преступление.

– Вот и я о том же, – заявил капитан. – Не тяни.

– Хорошо, – кивнул юноша. – Завтра же постараюсь написать.

– Как будет готово – сразу неси мне, – велел Андрей.

– Хорошо, – повторил Олег.

Мимо них к выходу прошел Артем-третий, неся в руках пластиковую бутылку с водой, на четверть пустую.

– О, – удивился Вербицкий. – Еще осталось?

– Последняя, – ответил парнишка. – Хочешь? – без особого энтузиазма протянул он бутылку капитану.

– Нет, спасибо, – покачал головой Андрей.

– Всегда беру с собой на ночь воду, – пояснил Артем, явно довольный, что бутылка осталась при нем. – Но завтра, по ходу, придется из-под крана набирать.

– Ничего, – заметил капитан. – Это же не Москва, она тут нормальная должна быть.

– Лучше б Москва… – грустно улыбнулся парнишка.